บทที่ 47 - ยมทูตนอกรีต 1

บทที่ 47 - ยมทูตนอกรีต 1

◉◉◉◉◉

“เข้าร่วมภูเขาหลัวซาน...”

จู้สือตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วก็ถอนหายใจ

“ยังไม่ได้อีกเหรอครับ?” ผมถามอย่างกังวล

“ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ ถ้าคุณมีพลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นจริงๆ ไม่ว่าจะต้องการเข้าร่วมภูเขาหลัวซาน หรือจะทำเรื่องอื่น ผมก็ไม่มีเหตุผลหรือสิทธิ์ที่จะไปขัดขวางคุณ”

“งั้น คุณคิดว่าผมโกหกเรื่องพลังของตัวเองเหรอครับ?” ผมคิดว่าปฏิกิริยาแบบนี้ของเธอก็เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

แต่เธอกลับส่ายหน้า “ฉันไม่ได้สงสัยเรื่องที่คุณเล่าเกี่ยวกับการต่อสู้ก่อนหน้านี้เลย”

คุณสงสัยหน่อยสิ

ผมเตรียมจะแสดงให้ดูสดๆ แล้วนะ

“ก่อนหน้านี้ฉันคิดว่าคุณมีจุดบกพร่องร้ายแรงในด้านการต่อสู้ ถึงได้คัดค้านไม่ให้คุณเข้าร่วมภูเขาหลัวซาน แต่ตอนนี้กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ความแข็งแกร่งก็มีข้อเสียของความแข็งแกร่งอยู่” จู้สือดูเหมือนจะกำลังกังวลเรื่องบางอย่างอยู่ แล้วก็มองไปยังเศษซากศพที่วางอยู่บนพื้น แสดงสีหน้าเศร้าสร้อยออกมา “เหตุผลโดยละเอียดฉันจะอธิบายให้คุณฟังอย่างละเอียดในภายหลัง ตอนนี้เรามาจัดการกับปัญหาที่นักล่าปีศาจที่ตกต่ำทิ้งไว้ก่อนดีกว่า”

นักสืบคงดูเหมือนจะเป็นคนรู้จักของจู้สือ พอเห็นคนรู้จักกลายเป็นคนเลวและตายไป อารมณ์ของเธอก็คงจะซับซ้อนมาก

“ขอโทษด้วยครับ ก่อนหน้านี้ผมไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขา” ผมพูด

“ไม่ต้องขอโทษฉันหรอก ฉันรู้ว่าคนที่ฆ่าเขาไม่ใช่คุณ แต่เป็นสาเหตุอื่นที่ไม่รู้จัก ต่อให้คุณจะเป็นคนฆ่าเขาจริงๆ ความผิดก็อยู่ที่นักสืบคง ไม่ได้อยู่ที่คุณ” พอพูดถึงตอนท้าย เธอก็แสดงสีหน้าละอายใจออกมา “ยิ่งไปกว่านั้น... ฉันต่างหากที่เป็นนักล่าปีศาจที่รับผิดชอบพื้นที่นี้ นี่เดิมทีควรจะเป็นกรรมฆ่าที่ฉันต้องรับผิดชอบ”

เดิมทีผมยังรู้สึกผิดอยู่บ้างที่ทำให้คนรู้จักของจู้สือต้องตายไปโดยไม่มีเหตุผล แต่ตอนนี้กลับเป็นเธอที่รู้สึกผิดกับผม ผมถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า นักสืบคงเคยพูดกับผมตอนที่ยังปลอมตัวอยู่ว่า หนึ่งในเหตุผลที่จู้สือไม่ต้องการให้ผมเข้าร่วมภูเขาหลัวซาน ก็คือไม่ต้องการให้ผมฆ่าคน

คำพูดนั้นไม่น่าจะเป็นคำพูดลอยๆ ของนักสืบคง จู้สือมีความไร้เดียงสาอยู่จริงๆ

นักสืบคงไม่ได้ถูกผมฆ่าโดยตรง แต่การตายของเขาก็ต้องมีสาเหตุมาจากผมอย่างแน่นอน และไม่เหมือนกับนักล่าปีศาจที่ตกต่ำครั้งก่อน ในความทรงจำของผม นักสืบคงเป็นมนุษย์มาโดยตลอด ผมอาจจะควรจะรู้สึกผิดกับการฆ่าคน แต่ในใจของผมกลับไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย

ผมกลับรู้สึกเสียดายมากกว่าที่หลังจากที่นักสืบคงตายไป ความจริงหลายอย่างที่ผมไม่รู้จักก็ถูกฝังอยู่ในความมืดไปพร้อมกัน

เหตุการณ์นักล่าปีศาจที่ตกต่ำยังคงมีปริศนาอีกมากมาย นักสืบคงได้พลังแบบนี้มาจากไหน? ทำไมเขาถึงได้ระเบิดตัวเองตายในตอนสุดท้าย? นักล่าปีศาจที่ตกต่ำครั้งก่อนทำไมถึงรู้จักผม? วงเวทมนตร์และถ้ำในห้องพักชั้นสิบห้าเป็นมาอย่างไร? ผมรู้สึกเหมือนกับตัวเองเล่นเกมจบแบบเร่งรีบแล้วพบว่ายังมีของสะสมอีกมากมายที่ยังไม่ได้เก็บ ความเป็นจริงก็ไม่สามารถย้อนกลับไปเล่นใหม่ได้ ดูเหมือนว่าจะทำได้แค่กระโจนเข้าสู่การผจญภัยครั้งต่อไปเท่านั้น

การที่ไม่สามารถเข้าไปในโลกแห่งเงาผ่านทางนักสืบคงได้อีกก็ทำให้ผมรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้ง

สภาพภายในของโลกแห่งเงาผมไม่สามารถอธิบายเป็นภาษามนุษย์ได้ หรือแม้กระทั่งตัวผมเองก็ยังไม่เข้าใจว่าการที่ได้เข้าไปอยู่ในนั้นมันรู้สึกอย่างไรกันแน่ ถ้าจะให้พูด ถ้าเปรียบการมีอยู่ของผมเป็นโปรแกรมซอฟต์แวร์ งั้นการเข้าไปในโลกแห่งเงาก็เหมือนกับการฝืนใช้โปรแกรมอ่านข้อความเปิดโปรแกรมวิดีโอ เกือบจะทำให้ผมกลายเป็นโค้ดที่อ่านไม่รู้เรื่องไปเลย

ดังนั้นผมจึงทำได้แค่ฝืนทนอย่างหนัก ถึงได้สามารถรักษาสภาพการมีอยู่และความคิดที่ควรจะเป็นของตัวเองไว้ได้ที่นั่น

จู้สือเคยฟังผมพูดถึงตรงนี้แล้ว สายตาที่มองผมก็ยิ่งแปลกขึ้นไปอีก เหมือนกับไม่เข้าใจเลยว่าผมกำลังพูดถึงอะไร ผมก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ก็แค่ทำตามความรู้สึกไปเท่านั้นเอง

เดิมทีผมตั้งใจจะสังเกตการณ์ที่นั่นให้นานกว่านี้ แต่ก็คิดว่าถ้าเกิดนักสืบคงฉวยโอกาสนี้หนีไปก็คงจะไม่ดี และขอแค่จับตัวเขาได้ก็ยังสามารถให้เขาเปิดทางเข้าอีกครั้งได้ ถึงได้รีบกลับมา แต่ใครจะไปคาดคิด...

หลังจากที่บอกลาจู้สือแล้ว ผมก็ไปหาชิ้นส่วนศพอื่นๆ ของนักสืบคงที่แตกกระจายอยู่ใกล้ๆ แน่นอนว่าไม่ใช่ชิ้นส่วนศพขนาดใหญ่ เป็นเพียงแค่นิ้วที่กระเด็นออกมาตอนระเบิดเท่านั้นเอง และยังถูกไฟเผาจนเป็นถ่านอีกด้วย ด้วยความรู้สึกขาดหาย ผมก็เก็บมันขึ้นมาแล้วก็จากไป บางทีอาจจะเป็นเพราะนี่ถูกเผาเป็นถ่านก่อนที่เขาจะตาย ก็เลยยังคงรักษารูปร่างของนักล่าปีศาจที่ตกต่ำไว้ได้ มีคุณค่าในการระลึกถึงอยู่บ้าง

การจะเรียกว่า “ของที่ระลึก” อาจจะทำให้ผมดูโรคจิตไปหน่อย ในอนาคตผมอาจจะต้องเจอเหตุการณ์ประหลาดอีกมากมาย เมื่อเทียบกันแล้ว นิ้วถ่านนี้ก็คงจะไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก แต่สำหรับผมในตอนนี้ ของสิ่งนี้ก็ยังมีความหมายอยู่บ้าง

หนึ่งวันต่อมา หรือก็คือเช้าวันนี้ ผมกับจู้สือนัดเจอกันที่สวนสาธารณะใกล้ๆ กับมหาวิทยาลัย

บางทีเธออาจจะทำอะไรบางอย่างไปแล้ว ถึงแม้ว่าผมจะทำเรื่องใหญ่โตอย่างการผ่าตึกร้างออกเป็นสองส่วน ก็ยังไม่เห็นมีเจ้าหน้าที่ทางการมาคุยกับผมเลย หรือว่าเธอเองก็คือเจ้าหน้าที่ทางการที่รับผิดชอบคุยกับผม

เธอยังคงสวมเสื้อเชิ้ตผู้หญิงสีขาวกับกระโปรงสั้นสีดำ สะพายกล่องกีตาร์สีดำขนาดใหญ่ แต่งตัวเหมือนกับสาววงดนตรี

เมื่อเทียบกับเมื่อวานแล้ว สีหน้าของเธอสงบลงมาก ดูเหมือนจะจัดการกับอารมณ์ที่เกิดจากการที่คนรู้จักกลายเป็นคนเลวและตายไปได้แล้ว หรืออาจจะแค่เก็บซ่อนมันไว้ในตู้ในใจทั้งหมด

รอบๆ ไม่มีคนอื่น เราสามารถคุยกันได้อย่างสบายใจ และตอนนี้เธอในฐานะนักล่าปีศาจของภูเขาหลัวซาน จะต้องมาปรึกษาหารือเกี่ยวกับปัญหาในอนาคตของผมอย่างเป็นทางการ

เธอขอให้ผมแสดงทักษะการเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นเปลวไฟให้ดูสดๆ ก่อน หลังจากที่ผมทำตามแล้ว เธอก็เดินวนรอบผมสังเกตการณ์ไปพลาง แสดงสายตาเหมือนกับเห็นผีไปพลาง

“...ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ได้สงสัยคำพูดของคุณเลย และก็เตรียมใจไว้แล้ว แต่... ตาของฉันไม่ได้มีปัญหาใช่ไหม? ฉันไม่ได้กำลังฝันไปใช่ไหม?”

“ทักษะนี้มันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” ผมถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

“มันไม่ใช่ปัญหาว่าสุดยอดหรือไม่สุดยอดแล้ว นี่มันคือทักษะเทพ” เธอให้คำประเมิน “การเปลี่ยนร่างกายของตัวเองให้กลายเป็นธาตุธรรมชาติได้อย่างอิสระ ในโลกของนักล่าปีศาจ นี่ถูกมองว่าเป็นพลัง ‘สำแดงเดช’ พูดง่ายๆ ก็คือ ‘การกลายเป็นธาตุ’ ทักษะแบบนี้ถูกนักล่าปีศาจมองว่าเป็นลักษณะของเทพเจ้าหรือเซียน ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีอื่นที่จะเลียนแบบทักษะเทพนี้ได้ แต่โดยพื้นฐานแล้วล้วนมีเงื่อนไขหรือต้องแลกกับอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็มีข้อจำกัด เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้มันออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนกับคุณ”

ผมรับคำด้วยอารมณ์ที่ไร้ความรู้สึกใดๆ “พูดอีกอย่างก็คือ ผมเป็นเทพเจ้าหรือเซียนเหรอครับ?”

“...อันนี้ก็ต้องดูว่าคุณเชี่ยวชาญการกลายเป็นธาตุได้อย่างไร” เธอเองก็ดูเหมือนจะคิดว่ามันค่อนข้างจะเหลือเชื่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ผมก็นึกถึงประสบการณ์ในอดีตของตัวเอง แล้วก็อธิบายให้เธอฟัง

กระบวนการที่ผมเรียนรู้การกลายเป็นธาตุ—หรือที่เรียกว่า “ร่างที่สอง” นั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร

จู้สือกับนักสืบคงดูเหมือนจะคิดว่าผู้ใช้พลังไฟเมื่อเทียบกับ “ผู้เหนือมนุษย์” แล้ว กลับเหมือนกับ “คนธรรมดาที่ถืออาวุธที่แข็งแกร่ง” มากกว่า จริงๆ แล้วตัวผมในร่างปกติก็มีความรู้สึกแบบนั้นอยู่

ตัวผมในอดีตมักจะรู้สึกว่าตัวเองกับเปลวไฟมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นอยู่เสมอ ตอนที่ผมควบคุมเปลวไฟ ก็เหมือนกับกำลังออกคำสั่งกับลูกน้อง มักจะมีช่วงเวลาที่ “ผมออกคำสั่ง” ไปจนถึง “เปลวไฟรับคำสั่ง” อยู่เสมอ ไม่ว่าจะฝึกฝนอย่างไร ก็เหมือนกับการสร้างความเข้ากันได้ระหว่างผมกับเปลวไฟ ไม่ใช่การควบคุมได้อย่างใจนึกจริงๆ

ตามหลักแล้วเปลวไฟของผมก็คือจิตของผม ไม่ควรจะมีการหน่วงเวลาที่บอกไม่ถูกแบบนี้อยู่ ดังนั้นผมจึงทำได้แค่ตั้งสมมติฐานขึ้นมาว่า “จิตของผมเอง” กับ “จิตที่เปลี่ยนเป็นเปลวไฟแล้ว” นั้นมีความแตกต่างกัน

จากนั้น ผมก็เกิดความคิดขึ้นมาว่า—ผมไม่สามารถควบคุมเปลวไฟได้อย่างใจนึก เป็นเพราะผมยังคงเป็นมนุษย์ ไม่ใช่เปลวไฟเอง งั้นผมมาเป็นเปลวไฟซะเองก็ไม่น่าจะได้ไม่ใช่เหรอ?

และเพื่อที่จะทำให้ความคิดนี้เป็นจริง ผมก็เลือกวิธีที่ง่ายและหยาบมาก

ผมใช้เปลวไฟจุดไฟตัวเอง

เว้นเสียแต่ว่าผมจะตั้งใจ เปลวไฟก็จะไม่ทำร้ายร่างกายของผม ผมสามารถเติมเปลวไฟเข้าไปในทุกซอกทุกมุมในร่างกายของตัวเองได้โดยตรง สัมผัสถึงความรู้สึกที่ตัวเองกับเปลวไฟรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

จนกระทั่งวันหนึ่ง ผมพบว่าตัวเองกับเปลวไฟในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งเดียวกัน

ตัวผมเองกลายเป็นเปลวไฟ

กระบวนการนี้จริงๆ แล้วแม้แต่ตัวผมเองก็ยังงงๆ อยู่

หลังจากที่ฟังคำอธิบายของผมจบ จู้สือก็อ้าปากค้าง

“วิธีของคุณแบบนี้...” เธอพูดอย่างยากลำบากหลังจากที่ผ่านไปพักใหญ่ “ฉันทำได้แค่พูดว่า เทพเจ้าและเซียนที่แท้จริงถึงแม้จะไม่สามารถอธิบายกระบวนการที่ตัวเองบรรลุการกลายเป็นธาตุให้คนอื่นฟังเป็นคำพูดได้ แต่ตัวเองก็ต้องเข้าใจอย่างชัดเจนแน่นอน สำหรับอดีต นั่นคือสถานะที่มีมาแต่กำเนิด และสำหรับหลัง นั่นคือผลของการบรรลุธรรม

“ส่วนคุณที่อยู่ดีๆ ก็จับไอเดียที่ไม่รู้ที่มาที่ไปมาได้ แล้วก็ฝึกไปเรื่อยๆ อยู่ดีๆ ก็ทำได้ขึ้นมา... จากความรู้ของฉันแล้ว วิธีของคุณไม่มีตัวอย่างอื่นเลย”

“อย่างนี้นี่เอง...”

ดูเหมือนว่าผมกับเทพเจ้าและเซียนจะไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกันจริงๆ แต่ในฐานะผู้มีพลังพิเศษ ผมก็เห็นได้ชัดว่าพิเศษมาก

ผมไม่รู้ว่าควรจะดีใจกับ “ความไม่เหมือนใคร” ของตัวเองหรือไม่ ความพิเศษนี้ดูเหมือนจะหมายความว่าผมยากที่จะหาตัวอย่างอ้างอิงอื่นๆ ได้ ทำให้การค้นหาสาเหตุของการตื่นพลังพิเศษของตัวเองยากขึ้นไปอีก

“ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมในอดีตคุณถึงไม่เคยเจอของประหลาดเลย” เธอพูดอย่างโล่งใจ “ของประหลาดกับของประหลาดจะดึงดูดกันเอง แต่ของที่มากเกินไปก็จะเกิดผลตรงกันข้าม พลังของคุณยิ่งใหญ่เกินไป ของประหลาดกลับจะหลีกเลี่ยงคุณโดยอัตโนมัติ ไม่ใช่แค่ของประหลาดที่มีสัญชาตญาณและสติปัญญาจะหลีกเลี่ยง แม้แต่ของประหลาดที่มีอยู่เป็นปรากฏการณ์ก็จะเฉียดผ่านคุณไปโดยไม่รู้สาเหตุ

“และนี่เดิมทีเป็นปรากฏการณ์พิเศษที่จะเกิดขึ้นกับมหายมทูตส่วนใหญ่ และนักล่าปีศาจที่มีพลังแข็งแกร่งเกินไปเพียงไม่กี่คนเท่านั้น”

ผมได้ยินคำศัพท์ใหม่ อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา “‘มหายมทูต’ คืออะไรเหรอครับ?”

“ที่เรียกว่ามหายมทูต ก็คือนักล่าปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดที่ครองความเป็นใหญ่บนยอดเขาหลัวซาน” เธออธิบาย “พวกเขามีพลังแข็งแกร่ง จำนวนน้อย ปัจจุบันมหายมทูตที่ประจำการอยู่ที่ภูเขาหลัวซานมีไม่ถึงสิบคน”

“คุณบอกว่าพวกเขามีพลังแข็งแกร่ง... แข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่ครับ?”

ในขณะที่ถาม ผมก็คาดเดาในใจไปด้วย เมื่อพิจารณาว่าองค์กรอย่างภูเขาหลัวซานไม่ได้กลายเป็นผู้ปกครองของประเทศนี้ และก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยของตัวเองไว้ในประวัติศาสตร์ พลังของมหายมทูตก็น่าจะไม่เกินระดับของกองทัพยุคโบราณ อย่างมากที่สุดก็ไม่เกินกองทัพยุคปัจจุบัน

แต่ว่า... แม้แต่ผมก็ยังมีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะกองทัพยุคโบราณได้ นักล่าปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดจะทำไม่ได้จริงๆ เหรอ?

หรือว่าผมดูถูกกองทัพเกินไป กองทัพตั้งแต่โบราณมาก็มีไพ่ตายในการกดข่มผู้มีพลังพิเศษอย่างผมอยู่แล้ว?

และต่อไป จู้สือก็พูดคำพูดที่เหลือเชื่อออกมา:

“ยกเว้นกรณีพิเศษบางอย่างที่อาจจะมีอยู่ในประวัติศาสตร์ เท่าที่ฉันรู้ มหายมทูตโดยทั่วไปมีพลังที่สามารถทำลายทั้งประเทศได้ด้วยตัวคนเดียว”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]