บทที่ 30 - ดอกไม้พิษ

บทที่ 30 - ดอกไม้พิษ

◉◉◉◉◉

หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดผมก็ไม่ได้ใช้ “หิ่งห้อย” แอบตามจู้สือไป

ไม่ต้องพูดถึงหมาจ่าวที่อาจจะจากไปได้ทุกเมื่อ ในเมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะสร้างความสัมพันธ์กับจู้สือและภูเขาหลัวซาน ก็ไม่สะดวกที่จะทำการกระทำที่ทำลายความสัมพันธ์เช่นนั้น จู้สือไม่ใช่ฉางอัน ในฐานะนักล่าปีศาจ เธออาจจะค้นพบ “หิ่งห้อย” ของผมได้ ถึงแม้ว่าเมื่อครู่ตอนที่ผมแอบฟังโทรศัพท์ของเธอ และก่อนหน้านี้ตอนที่เธออยู่กับฉางอันที่โรงพยาบาลดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็น แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็ไม่แน่ ทุกอย่างต้องมีขอบเขต

ขณะที่เดินกลับบ้าน ผมยังคงนึกถึงบทสนทนากับจู้สือก่อนหน้านี้

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้มีพลังพิเศษต่อหน้าคนอื่นอย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าคนที่รู้จัก ถึงแม้ว่าจนถึงตอนนี้ผมจะยืนกรานที่จะปิดบังพลังที่แท้จริงของตัวเอง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยแอบหวังถึงฉากที่ตัวเองจะได้แสดงพลังต่อหน้าผู้คน

ความร่ำรวยไม่กลับบ้านเกิด ก็เหมือนกับสวมเสื้อผ้าสวยงามเดินในตอนกลางคืน การได้รับพลังที่แข็งแกร่งแต่ไม่แสดงให้ใครรอบข้างเห็น การกระทำเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการสวมเสื้อผ้าสวยงามเดินในตอนกลางคืน

ในห้วงเวลาแห่งวัยเรียนชั้นมัธยมปลาย ข้ามักจะอดไม่ได้ที่จะจินตนาการเรื่องนี้ขึ้นมาก่อนจะเข้าสู่ห้วงนิทราเสมอ… จินตนาการว่ามีผู้คนผู้หนึ่งที่มีความสามารถในการสังเกตและคาดเดาได้อย่างยอดเยี่ยม เขาจะค้นพบความน่าสงสัยเล็กๆ น้อยๆ ของข้าจากร่องรอยที่ทิ้งไว้ จากนั้นจึงรวบรวมข้อมูลด้วยการคาดเดาอันน่าอัศจรรย์ พร้อมกับปฏิเสธความคิดของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็จัดระเบียบโลกทัศน์ของตนใหม่ด้วยความเจ็บปวด และสืบสาวจนมาถึงเบื้องหน้าข้า แล้วเอ่ยสรุปการคาดเดาของเขาออกมาด้วยความตกตะลึงจนไม่อาจยอมรับความจริงได้… “จวงเฉิง เจ้าเป็นผู้มีพลังพิเศษจริงๆ หรือ?”

และในตอนนั้นเอง ข้าจะยอมรับการคาดเดาของเขาอย่างสบายใจต่อหน้าเขา พร้อมทั้งเผยพลังพิเศษของข้าออกมา—ถูกต้องแล้ว ข้าคือ

ใครจะไปคาดคิดว่า ครั้งนี้ ถึงแม้ผมจะได้ยอมรับความจริงว่าเป็นผู้มีพลังพิเศษต่อหน้าน้องสาวของเพื่อน แต่น้องสาวของเพื่อนกลับกลายเป็นว่าได้เปลี่ยนโฉมหน้า แสดงตัวตนของนักล่าปีศาจในองค์กรลึกลับต่อหน้าผม

รู้สึกว่ามันไม่เหมือนกับที่ผมเคยจินตนาการไว้เลย...

ในขณะที่ผมกำลังคิดเรื่องนี้อย่างไม่สบายใจ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นมา เป็นเสียงแจ้งเตือนว่ามีข้อความเข้า พอหยิบขึ้นมาดูก็เป็นข้อความจากจู้สือ เนื้อหามีเพียงประโยคเดียว:

“จริงสิคะ พี่จวง คืนนี้ห้ามกลับไปสืบสวนถ้ำในห้องชั้นสิบห้าอีกนะคะ เพื่อความไม่ประมาท ฉันได้ขอให้นักสืบเฝ้าที่นั่นไว้แล้วค่ะ! (<ゝω·)☆”

ช่างเป็นรุ่นน้องที่มีความแตกต่างระหว่างก่อนและหลังอย่างมากจริงๆ

ครั้งแรกที่เจอกันเธอเรียกผมว่าพี่ชาย ดูเหมือนจะเป็นเพราะตอนนั้นมีแผนจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเสียนสุ่ย และล่าสุดเธอก็ได้เข้าเรียนปีหนึ่งที่มหาวิทยาลัยเสียนสุ่ยจริงๆ พี่ชายอย่างผมก็ถือว่าสมศักดิ์ศรี

“เข้าใจแล้วครับ รุ่นน้องจู้” ผมส่งข้อความกลับไป

หลังจากนั้นไม่นาน ผมก็กลับมาถึงหน้าบ้าน ระหว่างทางยังแวะซื้อของกินเล่นตอนดึกมาด้วย ใส่ไว้ในถุงพลาสติกสองใบ

“หิ่งห้อย” กลับมาก่อนผมแล้ว และได้ยืนยันสถานะของหมาจ่าวแล้ว หมาจ่าวยังคงอยู่ในบ้าน และก็เหมือนกับตอนที่ผมจากมา คืออยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น

เพียงแต่ตอนนี้เธอดูเหมือนจะเหนื่อยมากแล้ว นอนขดตัวอยู่บนโซฟา ส่วนนิยายสืบสวนที่ผมแนะนำให้เธอก่อนหน้านี้ตอนนี้ก็เปิดค้างไว้ครึ่งหนึ่ง วางอยู่ข้างๆ ศีรษะของเธอ ยังมีนิตยสารเก่าๆ ที่ผมเคยซื้อมาเพราะความสงสัยวางอยู่บนโต๊ะกาแฟ มีร่องรอยการพลิกอ่าน

เสื้อผ้าที่สวมใส่ยังคงเป็นเสื้อสีเทาและกางเกงที่ผมให้เธอไป บางทีอาจจะเป็นเพราะเธอได้ยินคำพูดของผมที่ว่า “ของในบ้านใช้ได้ตามสบาย” เข้าไปบ้าง เธอไม่รู้ไปหาหนังยางมาจากไหน มัดแขนเสื้อและขากางเกงที่พับไว้หลายทบไว้ที่ข้อมือและข้อเท้า

ผมเปิดประตูเดินเข้ามาในบ้าน แล้วก็เดินมาอยู่ข้างๆ เธอ คุณภาพการนอนของเธอดูแย่มาก ตาทั้งสองข้างปิดสนิท คิ้วขมวดมุ่น ลำคอส่งเสียงครางที่ไม่มีความหมายเหมือนกับสัตว์เล็กๆ ถึงแม้จะหลับไปแล้ว ทั้งตัวก็ยังคงเกร็งเหมือนกับคันธนู

ถึงแม้ก่อนหน้านี้ผมจะยังคิดอยู่ว่า “ในเมื่อมีภูเขาหลัวซานแล้ว จะยังต้องการหมาจ่าวอีกเหรอ” แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นเธออีกครั้ง ผมก็อดไม่ได้ที่จะทิ้งความคิดเหล่านั้นไปทั้งหมด

ไม่ใช่แค่เพราะผลกระทบจากการผลักไสสิ่งแปลกประหลาดที่ยังไม่ทราบแน่ชัดของผมยังต้องการให้หมาจ่าวมาช่วยปรับสมดุล พูดตามตรง ตอนแรกผมไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย บางครั้งผมก็ต้องยอมรับว่า จริงๆ แล้วผมเป็นคนที่มองการณ์ใกล้ ให้ความสำคัญกับสิ่งที่จับต้องได้มากกว่า และยังเป็นคนที่ถูกอารมณ์ชักจูงได้ง่ายและยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่ รูปร่างของเธอปลุกปริศนาเกี่ยวกับเธอที่ตกตะกอนอยู่ในสมองของผมขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ผมไม่สามารถถอนตัวจากเธอได้อีก

ผมหันไปวางถุงพลาสติกสองใบบนโต๊ะกาแฟ เพื่อที่จะได้จับตาดูเธอได้สะดวก ผมยังคงอยากจะอุ้มเธอเข้าไปในห้องนอนเหมือนกับครั้งที่แล้ว ให้ตัวเองนอนโซฟา แต่ทันทีที่นิ้วของผมสัมผัสกับข้อพับเข่าของเธอ เธอก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างแรง ตาทั้งสองข้างก็เปิดพรึ่บขึ้นมาทันที ในชั่วพริบตา เธอก็กระโดดขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว มือหนึ่งจับแขนของผมไว้ อีกมือหนึ่งพุ่งเข้าหาลำคอของผม

รู้สึกว่าเหตุการณ์แบบนี้ตอนกลางวันก็เคยเกิดขึ้น ต่อไปผมจะต้องถูกเธอใช้ท่าล็อกข้อต่ออีกแล้วใช่ไหม?

ผมเกิดความคิดนี้ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ถึงแม้จะรู้ว่าตัวเองจะไม่เป็นอะไร แต่ก็เหมือนกับตอนที่เดินผ่านมุมทางเดินแล้วจู่ๆ ก็มีคนกระโดดออกมาแกล้งให้ตกใจ ทุกคนก็จะตกใจ ผมก็เลยตกใจนิดหน่อย

และในชั่วพริบตาต่อมา การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและคล่องแคล่วของเธอก็หยุดลงเหมือนกับกดปุ่มหยุดชั่วคราว มือที่กำลังจะบีบคอผม ก็เบรกกะทันหันจาก “บีบ” กลายเป็น “ลูบ”

“จวงเฉิง?” เธอถามอย่างสงสัย

“ผมเอง” ผมก็สงบสติอารมณ์ลง “ผมกลับมาแล้ว”

เธอตะลึงไปสองสามวินาที ถึงจะได้ปล่อยร่างกายกลับไป นั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟา

“คุณคิดว่าตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่ครับ?” ผมถาม

“ขอโทษค่ะ” เธอพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“ผมไม่ได้ว่าอะไรคุณ” ผมวางถุงพลาสติกที่ใส่ของไว้ใบหนึ่งบนขาของเธอ “ดูสิครับ ผมเอาอะไรกลับมาให้คุณ?”

เธอก้มลงมอง ปลายจมูกขยับไปมา ตาเป็นประกาย: “นี่มัน...”

ผมหยิบไก่ทอดสอดไส้ชีสร้อนๆ ออกมาจากถุงพลาสติก พูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรว่า: “ผมคิดว่าตอนนี้คุณน่าจะอยากกินอะไรแล้ว ก็เลยซื้อของกินเล่นตอนดึกมาให้”

“ฉันไม่ได้ตะกละขนาดนั้นสักหน่อย” เธอค้านอย่างไม่พอใจ แต่สายตากลับไม่สามารถละไปจากของทอดในมือของผมได้

ผมจงใจถามกลับไปว่า: “ถ้าอย่างนั้น คุณไม่อยากกินเหรอครับ?”

“...อยากกินค่ะ” เธอเอ่ยขึ้นด้วยความไม่ยินยอม

“กินสิครับ” ผมวางไก่ทอดไว้ในมือของเธอ แล้วก็หยิบของใหม่ออกมาจากถุงพลาสติกอีกใบ “นี่ยังมีไอศกรีมด้วย กินไก่ทอดเสร็จแล้วค่อยกินนี่ก็ได้”

“ไอศกรีม? ฉันเคยเห็นในเอกสารที่เป็นตัวอักษรมาก่อน เป็นของที่อร่อยมาก...” เธอเบิกตากว้าง มองไปที่ไอศกรีมรสช็อกโกแลตในมือของผม

ใช่แล้ว กินสิ กินเข้าไปเลย กินให้ปวดท้องไปเลย แล้วเธอก็จะไปจากบ้านของฉันไม่ได้... ผมซ่อนความคิดร้ายไว้ในใจ แล้วก็แนะนำให้เธอกินของกินเล่นตอนดึกต่อไป เธอฟังแล้วก็ยิ่งอยากกินมากขึ้น

ทันใดนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นมา ถามอย่างสงสัยว่า: “คุณไม่กินเหรอคะ?”

“กินสิครับ”

ดูเหมือนว่าถ้าผมแค่มองเธอกิน เธอจะไม่ยอมขยับ โชคดีที่ผมคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว ของก็เลยซื้อมาสองชุด

เป็นเวลานาน พวกเราก็กินของทั้งหมดเสร็จ เธอดูเหมือนจะพอใจแล้ว เผลอยิ้มออกมาอย่างมีความสุขอีกครั้ง

บางทีอาจจะเป็นเพราะเดิมทีก็ง่วงอยู่แล้ว พอได้กินอะไรเข้าไปก็ยิ่งง่วงมากขึ้น เปลือกตาก็ค่อยๆ ปิดลง ผมแนะนำให้เธอกลับไปนอนบนเตียงในห้องนอน แต่เธอยืนกรานว่าจะนอนบนโซฟา

“เตียงไม่ได้มีแค่เตียงเดียวเหรอคะ? ที่นี่คือบ้านของคุณ คุณควรจะนอนบนเตียงสิคะ” ตอนนี้เธอดูผ่อนคลายกว่าเดิมมาก “คุณนี่แปลกจริงๆ เลยนะคะ หรือว่าในยุคนี้จะมีแต่คนดีแบบคุณจริงๆ เหรอคะ? ถ้าเป็นในยุคสิ้นโลก คนแบบคุณคงจะตายเร็วมาก”

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ ยุคนี้ก็มีคนเลวเยอะแยะ” ผมยอมรับตำแหน่งคนดีอย่างหน้าไม่อาย แล้วก็ถามว่า “ฟังจากที่คุณพูดก่อนหน้านี้ คุณดูเหมือนจะเคยได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับยุคนี้มาก่อน ในนั้นเขียนว่ายังไงบ้างครับ?”

“ข้อมูลที่ฉันได้อ่านมีไม่มากค่ะ แล้วก็มีหลายอย่างที่เป็นคนที่อยู่ในยุคสิ้นโลกเขียนขึ้นมาตามความทรงจำและความประทับใจของตัวเอง ได้ยินมาว่าในยุคอารยธรรม ศีลธรรมของผู้คนสูงส่งมาก” เธอพูดอย่างจริงจัง “คนที่เติบโตขึ้นมาในยุคสิ้นโลกไม่ว่าใครก็ไม่สามารถเชื่อใจได้ รู้แต่ว่าจะหลอกลวงและทำร้ายกัน ในใจคิดแต่จะหาผลประโยชน์ให้ตัวเอง ส่วนคนที่เติบโตขึ้นมาในยุคอารยธรรมก็จะซื่อสัตย์ สามัคคี มีเหตุผล ขยันหมั่นเพียรและพร้อมที่จะเสียสละ...”

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสริมว่า: “แล้วก็ ตั้งใจทำงานของตัวเองอย่างมาก แม้แต่ขัดส้วมก็จะขัดจนสะอาดขนาดที่ว่าสามารถดื่มน้ำในนั้นได้...”

“เดี๋ยวๆๆ...” ผมฟังไปฟังมาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง “ประโยคสุดท้ายของคุณนั่นมันเป็นข้อมูลที่ใครทิ้งไว้ตามความทรงจำแบบไหนกันครับ?”

เธอหยิบนิตยสารเก่าบนโต๊ะกาแฟขึ้นมา เปิดไปที่หน้าหนึ่ง แล้วก็ชี้ไปที่ตัวอักษรบนนั้นแล้วพูดว่า: “บนนี้ไม่ได้เขียนไว้อย่างนี้เหรอคะ?”

ผมฟันธงเลยว่า: “นี่เป็นเรื่องลี้ลับที่แต่งขึ้นมา เป็นเรื่องโกหกครับ”

“จริงๆ แล้วฉันก็ไม่เชื่อเรื่องพวกนั้นหรอกค่ะ แต่หลังจากที่ได้เห็นคุณแล้ว ฉันก็เริ่มจะรู้สึกว่าตำนานต่างๆ เกี่ยวกับยุคอารยธรรมที่ฉันเคยได้ยินมาในอดีตอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้” พูดถึงตอนท้าย เธอก็อดไม่ได้ที่จะหาวออกมา

“บอกไว้ก่อนเลยนะครับ ผมไม่ดื่มน้ำในส้วมหรอก” ผมพูด

“จะให้คุณทำอย่างนั้นได้ยังไงคะ คุณมีบุญคุณกับฉัน ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะตอบแทนคุณยังไง...” เธอยิ่งง่วงมากขึ้น ร่างกายก็โคลงเคลง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว หลับไปอีกครั้ง

ง่วงง่ายขนาดนี้ จะเป็นเพราะบาดแผลทางวิญญาณที่เธอพูดถึงหรือเปล่านะ? ผมลองอุ้มเธอขึ้นมาอีกครั้ง ถึงแม้เธอจะยืนกรานว่าจะนอนโซฟา แต่เพื่อที่จะได้สังเกตความเคลื่อนไหวของเธอได้ทันทีหลังจากที่หลับไปแล้ว แน่นอนว่าต้องให้เธอนอนเตียง ผมนอนโซฟา นี่ไม่ใช่เพราะผมใจอ่อน แต่เป็นทางเลือกที่มีเหตุผล ครั้งนี้เธอไม่ตื่นขึ้นมา ผมจึงอุ้มเธอเข้าไปในห้องนอน วางลงบนเตียง แล้วก็ห่มผ้าห่มให้

ไม่รู้ว่าฝันร้ายอีกหรือเปล่า คิ้วของเธอก็เริ่มขมวดขึ้นมาอีกครั้ง ร่างกายก็เริ่มเกร็ง

ผมยื่นนิ้วออกไป ช่วยคลายรอยย่นระหว่างคิ้วของเธอ ในขณะเดียวกันก็รวบรวมความร้อนอย่างเงียบๆ ทำให้ในผ้าห่มอุ่นขึ้น สีหน้าของเธอก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ทั้งตัวก็ผ่อนคลายลง

ในหัวของผมปรากฏรอยยิ้มที่มีความสุขของเธอหลังจากที่ได้กินของอร่อย และเข่าที่สั่นเล็กน้อยเหมือนกับเด็กๆ ขึ้นมา แล้วก็มองไปที่ใบหน้าที่ผ่อนคลายของเธอในตอนนี้

ผมค่อยๆ ดึงนิ้วกลับมา คิดถึงประสบการณ์ทั้งหมดที่ผ่านมา

ถึงแม้จะมีบางเรื่องที่ยังไม่สามารถตัดสินได้ แต่จากการสังเกตและประสบการณ์ของผม ก็ไม่จำเป็นต้องเติมคำนำหน้าที่ไม่แน่นอนอย่าง “อาจจะ” “เป็นไปได้” “ไม่แน่ว่า” ให้กับความจริงของคุณสมบัติตัวซวยของหมาจ่าวอีกต่อไปแล้ว

ถ้ำ วงเวทมนตร์ทำพิธี ภูเขาหลัวซาน จู้สือ นักสืบคง นักล่าปีศาจที่ตกต่ำ... ตั้งแต่ที่หมาจ่าวมาถึง ผมก็เริ่มพบเจอกับสิ่งลึกลับที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิตที่ผ่านมาอย่างต่อเนื่อง

เหมือนกับตัวเอกในเรื่องราวแฟนตาซี ก่อนที่เรื่องราวจะเริ่มต้นก็ใช้ชีวิตที่น่าเบื่อและราบเรียบ แต่หลังจากที่เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นก็เหมือนกับโชคร้ายครั้งใหญ่ เรื่องหนึ่งยังไม่ทันจะสงบ อีกเรื่องหนึ่งก็เกิดขึ้นมาอีก

ในอดีตผมพยายามมากแค่ไหน ก็ยังไม่สามารถสัมผัสกับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแปลกประหลาดได้ แต่ตอนนี้สิ่งเหล่านั้นเหมือนกับจะมาหาผมเอง ดูเหมือนว่าต่อไปทุกย่างก้าวก็อาจจะได้พบกับการผจญภัยครั้งใหม่

ถ้าไม่ใช่เพราะหมาจ่าวกำลังคุ้มครองผมอยู่ จะอธิบายได้อย่างไร?

อย่างน้อย ผมก็อยากจะเชื่อว่าความจริงเป็นเช่นนั้น

และนั่นก็หมายความว่า ผมจะต้องถือว่าคุณสมบัติตัวซวยของหมาจ่าวจะส่งผลกระทบต่อ “คนรอบข้างของคนรอบข้าง” เป็นหลักฐานสำคัญ ในการตัดสินใจว่าจะจัดการกับความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับผมในอนาคตอย่างไร

ผมจะต้องเลือก—

ไม่ว่าจะเลือกเลิกคบกับหมาป่าตัวนั้นในตอนนี้และขับไล่มันออกจากบ้านไปในทันที กลับไปใช้ชีวิตที่น่าเบื่อและราบเรียบอย่างเช่นเคย แม้จะสามารถรับรองความปลอดภัยได้ แต่ก็ไม่อาจยอมรับความเดือดร้อนที่อาจเกิดขึ้นกับคนอื่นได้

ไม่ว่าจะต้องตีตัวออกห่างจากความสัมพันธ์กับคนธรรมดาทั้งหมด ทั้งญาติ เพื่อน หรือแม้แต่เพื่อนร่วมชั้น… เขาเลือกที่จะแยกตัวออกจากสังคมปกติเพื่อรักษาสายสัมพันธ์กับหมาป่าตัวนั้นต่อไป

...

ช่างเป็นดอกไม้พิษที่ร้ายกาจจริงๆ

ดีมาก ถูกใจผมเลย

ผมก็ชอบดอกไม้พิษนี่แหละ ยิ่งมีพิษร้ายแรงยิ่งอร่อย

ผมเลือกที่จะรักษาความสัมพันธ์กับหมาจ่าวต่อไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]