บทที่ 19 - ก้าวสู่ยุคอวสาน 4

บทที่ 19 - ก้าวสู่ยุคอวสาน 4

◉◉◉◉◉

ฝ่ามือขวาที่ผมยกขึ้นหงายอยู่กลางอากาศ เมื่อผมใช้พลังพิเศษ เปลวไฟจำนวนมหาศาลก็พลันปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือ

เปลวไฟรวมตัวกัน กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบครึ่งเมตร

พลังพิเศษเป็นแนวคิดที่มีอยู่ในเรื่องราวแฟนตาซีมากมาย บางอย่างสามารถหยุดเวลาได้ บางอย่างสามารถควบคุมจิตใจได้ บางอย่างสามารถดัดแปลงร่างกายได้ และยังมีพลังพิเศษบางอย่างที่มีกลไกซับซ้อน การอธิบายให้เข้าใจต้องใช้คำพูดนับร้อยนับพันคำ ทำให้ผู้ฟังเวียนหัวไปหมด

แตกต่างจากพลังพิเศษที่แข็งแกร่งหรือซับซ้อนเหล่านั้น พลังพิเศษของผมเรียบง่ายอย่างที่สุด

พูดสั้นๆ ก็คือ “การควบคุมเปลวไฟ”

สามารถเรียกเปลวไฟออกมาจากความว่างเปล่าและควบคุมมันได้ หรือจะควบคุมเปลวไฟที่มีอยู่แล้วในสายตาก็ได้ เรียบง่ายจนกลายเป็นแบบฉบับ ถึงขนาดที่ว่าในเรื่องราวแฟนตาซีที่เน้นการต่อสู้ด้วยพลังพิเศษ ส่วนใหญ่มักจะมีตัวละครในช่วงต้นที่สามารถควบคุมเปลวไฟได้ และสิ่งที่ตัวละครเหล่านั้นทำได้ ผมไม่กล้าพูดว่าทำได้ทั้งหมด แต่ก็ทำได้ราวแปดถึงเก้าส่วน

“หิ่งห้อย” ที่ผมเรียกออกมาก่อนหน้านี้ ก็คือเปลวไฟเล็กๆ แต่ละดวงนั่นเอง ที่สามารถใช้เป็นเครื่องมือสอดแนมได้นั้นย่อมมีเหตุผลของมัน

เปลวไฟปกติกว่าจะเกิดขึ้นได้ต้องอาศัยองค์ประกอบสามอย่างของการเผาไหม้ นั่นคือเชื้อเพลิง สารช่วยเผาไหม้ และความร้อน แต่เปลวไฟของผมเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า ไม่ต้องการเงื่อนไขทางวัตถุเหล่านั้น หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เงื่อนไขทางวัตถุทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยจิตใจของผม

จิตใจของผมคือเชื้อเพลิง คือสารช่วยเผาไหม้ และคือความร้อน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เปลวไฟของผมก็คือจิตใจของผม “หิ่งห้อย” ที่กระจายออกไป ก็คือ “ตัวผมเอง” ที่กระจายออกไป ย่อมสามารถรับรู้สิ่งรอบข้างแทนผมได้

ในขณะเดียวกัน แน่นอนว่าในเมื่อเป็นเปลวไฟ ย่อมต้องมีพลังทำลายล้างทางวัตถุที่แข็งแกร่ง

ผมค่อยๆ ประคองลูกไฟขนาดใหญ่ที่ลุกโชติช่วงขึ้น แล้วลูกไฟก็ยุบตัวลงสู่ศูนย์กลาง กลายเป็นลูกบอลแสงร้อนระอุขนาดเท่าลูกตา ทันใดนั้นผมก็ชี้ไปข้างหน้า ลูกบอลแสงก็พุ่งเข้าชนกำแพงคอนกรีตที่แข็งแกร่งตรงหน้า

ไม่มีการขัดขวาง ไม่มีการระเบิด ลูกบอลแสงที่มีความหนาแน่นสูงทะลวงผ่านกำแพงคอนกรีตได้อย่างง่ายดายเหมือนช้อนตักเต้าหู้ และมาถึงพื้นที่ด้านนอกห้องใต้ดิน

อาศัยความเชื่อมโยงทางจิตใจกับเปลวไฟ ผมจึงมองเห็นภาพด้านนอกห้องใต้ดินได้อย่างราบรื่น

แล้วผมก็เผลอกลั้นหายใจ

ไม่มีอะไรเลย—

พื้นที่ด้านนอกห้องใต้ดิน ไม่มีอะไรเลย

ไม่มีพื้นดิน ไม่มีท้องฟ้า ไม่มีสีสัน ไม่มีเสียง... มีเพียงความมืดที่ไร้ขอบเขต

จากมุมมองภายนอก ห้องใต้ดินที่ผมอยู่เป็นเพียงกล่องคอนกรีตเล็กๆ ที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรเลย แม้จะควบคุมลูกบอลแสงลงไปด้านล่าง ก็ไม่พบสสารใดๆ ที่ค้ำจุน “กล่องคอนกรีต” นี้อยู่เลย ไม่ต้องพูดถึงวัตถุอื่น แม้แต่อากาศและแรงโน้มถ่วงพื้นฐานก็ไม่มี

เหมือนกับอวกาศ แต่ในอวกาศอย่างน้อยก็ยังมีดวงดาวนับไม่ถ้วน มีรังสีคอสมิกที่เป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ และมีฝุ่นคอสมิกที่เบาบางอย่างยิ่ง ในแง่หนึ่งก็ถือว่า “คึกคัก” อยู่บ้าง

แต่ที่นี่แตกต่างออกไป เงียบสงัดอย่างแท้จริง เป็นดินแดนแห่งความว่างเปล่า

ราวกับว่าสสารทั้งหมดได้มาถึงจุดสิ้นสุด ที่นี่คือห้วงเวลาและอวกาศที่จบสิ้นลงแล้ว

โดดเดี่ยว น่าสะพรึงกลัว และหายใจไม่ออก

ความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตนี้ ราวกับกลายเป็นความอึดอัดที่ไร้ขอบเขตไหลทะลักเข้ามาในทางเดินหายใจของผม ห้องใต้ดินนี้เป็นเพียงฝุ่นละอองเล็กๆ ในโลกหลังความตายอันกว้างใหญ่ไพศาล และผมเป็นเพียงผู้โดยสารคนเดียวบนฝุ่นละอองนั้น พร้อมที่จะสลายกลายเป็นฟองสบู่ที่ไร้ความหมาย ละลายหายไปในความว่างเปล่าอย่างไร้ร่องรอยได้ทุกเมื่อ

ผมตะลึงงันอยู่เป็นเวลานาน จึงสลายลูกบอลแสงและมุมมองภายนอก นั่งลงกับพื้นพยายามรวบรวมความคิด

เส้นทาง “กลับสู่โลกแห่งความจริงจากเส้นทางนอกกระดาน” นี้คงใช้ไม่ได้ผลแล้ว

โชคดีที่ถึงแม้ภายนอกจะเป็นความว่างเปล่า แต่อากาศในห้องใต้ดินก็ไม่ได้รั่วไหลออกไปตามรูที่ผมเปิดไว้ แม้ว่าถ้าเข้าสู่ “ร่างที่สอง” ผมก็จะสามารถเคลื่อนไหวในสุญญากาศได้ตามปกติ และการอุดรูเล็กๆ แค่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องยาก

คิดในแง่ดี ตอนนี้ยังสามารถวิเคราะห์ความจริงอีกอย่างหนึ่งจากปรากฏการณ์นี้ได้ นั่นคือในสถานที่แห่งนี้ กฎทางฟิสิกส์บางอย่างใช้ไม่ได้ผล การค้นพบนี้ก็ถือเป็น “ผลสำเร็จจากการสำรวจ” อย่างหนึ่ง

แล้วต่อไปควรทำอย่างไรดี? หรือว่าต้องกลับไปศึกษาเงื่อนไขการปรากฏของถ้ำใหม่อีกครั้ง?

ถ้าหาก “หิ่งห้อย” ที่ติดตั้งไว้ในโลกแห่งความจริงยังคงเชื่อมต่อกับผมอยู่ ก็อาจจะลองใช้วิธีอื่นได้ แต่ตอนนี้การเชื่อมต่อขาดไปนานแล้ว

พูดไปก็เหมือนเยาะเย้ยตัวเอง เมื่อเช้านี้ตอนที่ฉางอันมาหา ผมยังคิดอยู่เลยว่าถ้าฉางอันเจอกับเรื่องประหลาดจริงๆ ผมก็จะมีโอกาสได้แสดงพลังพิเศษของตัวเอง และในกระบวนการนั้นก็จะได้แสดงพลังพร้อมกับอธิบาย “การตั้งค่าความสามารถ” ของตัวเองเหมือนตัวละครในมังงะ... ชีวิตมักไม่เป็นไปตามที่คาดหวังจริงๆ พลังพิเศษของผมในสถานการณ์แบบนี้ไม่มีประโยชน์เลย

มีคนเคยกล่าวไว้ว่า “ความกลัวทั้งมวลล้วนมาจากอำนาจการยิงไม่เพียงพอ” แต่ถึงแม้จะมีอำนาจการยิงที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็คงทำอะไรกับสถานการณ์ในปัจจุบันไม่ได้

บางทีนี่อาจจะเป็นทางตันที่ผมต้องเผชิญ เป็นชะตากรรมที่ต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว

พลังพิเศษของผมแม้จะมีความแข็งแกร่งที่เรียบง่ายและเข้าใจง่ายสำหรับทุกคน แต่สิ่งแปลกประหลาดนั้นเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ไม่มีใครรู้ว่าจะมาในรูปแบบใดเพื่อคร่าชีวิตคน แม้ว่าในมือจะมีหอกที่สามารถทำลายทุกสิ่งและโล่ที่สามารถป้องกันทุกสิ่งได้ แต่ก็ยังมีหลายสิ่งที่ทำไม่ได้

ผมใช้เข่ายันตัวลุกขึ้น เดินไปมา ค้นหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์อื่นๆ บนชั้นวางของ

จริงๆ แล้วกล่องกระดาษสีเหลืองบนชั้นวางของก็ไม่ได้ว่างเปล่าทั้งหมด บางกล่องยังมีของชิ้นเล็กๆ อยู่บ้าง เช่น สติกเกอร์การ์ตูน พวงกุญแจพลาสติก เทียนไข เป็นต้น ดูแล้วก็ไม่น่าจะช่วยอะไรกับสถานการณ์ในปัจจุบันได้ ถ้าเป็นเมื่อก่อน ผมอาจจะตื่นเต้นที่จะเก็บมันไว้เป็นของที่ระลึก แต่ตอนนี้ไม่มีอารมณ์แบบนั้นแล้ว

เพื่อรวบรวมสมาธิ ผมจึงไม่ได้ใช้ “หิ่งห้อย” ที่ให้แสงสว่างจากทุกทิศทุกทางอีกต่อไป แต่จุดเทียนไขที่เก็บมาจากชั้นวางของ วางไว้บนพื้น ห้องใต้ดินกลับสู่ความมืด และแสงเพียงจุดเดียวในความมืดก็ช่วยให้ผมมีสมาธิ และทำให้ผมนึกถึงเรื่องราวในอดีตบางอย่าง

พูดถึงตอนนั้น สมัยมัธยมศึกษาปีที่ 3 ตอนที่เพิ่งปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้ โอกาสนั้นก็เกี่ยวข้องกับเทียนไข...

คนที่เคยมีประสบการณ์ใกล้ตายมักจะพูดว่า ตอนที่คนใกล้จะตาย มักจะนึกถึงอดีตโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ผมก็นึกถึงอดีตขึ้นมาทันที หรือว่าจะเป็นเพราะผมรู้ว่าตัวเองกำลังจะตายที่นี่?

เวลายังคงผ่านไปทีละวินาที ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว

การวิเคราะห์สถานการณ์ที่ยากลำบากของผมยังคงไม่มีความคืบหน้า

ในเมื่อท้องของผมยังไม่หิวมากนัก นั่นก็หมายความว่ายังอีกนานกว่าจะเช้า

อย่างไรก็ตาม ที่นี่คือห้วงเวลาและอวกาศนอกโลกแห่งความจริง บางทีอัตราการไหลของเวลาก็อาจจะแตกต่างออกไป โลกภายนอกอาจจะผ่านไปแล้วมากกว่าหนึ่งวัน เหมือนกับเรื่องเล่าในนิทานโบราณเรื่อง “ดูหมากรุกจนขวานเน่า” ผมถูกโลกทอดทิ้งไว้ในสถานที่นอกจักรวาลแห่งนี้

ลัทธิมาร์กซ์กล่าวว่า มนุษย์คือผลรวมของความสัมพันธ์ทางสังคม ในตอนนี้ ผมถูกตัดขาดจากทุกความสัมพันธ์กับสังคม ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้กลับไปหรือไม่ ถ้าตายไปแบบนี้ คงไม่เรียกว่าตายในฐานะมนุษย์ แต่เป็นการตายในฐานะสัตว์ไร้นามตัวหนึ่ง

บางทีอาจจะได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาด ผมถึงกับเกิดความคิดที่แปลกประหลาดยิ่งขึ้นไปอีก— หรือว่าผมเป็นผู้อาศัยอยู่ในห้องใต้ดินนี้มาตั้งแต่แรก ไม่เคยใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งความจริง ชีวิตที่ผ่านมาทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตาของผม?

ผมคลำกระเป๋าตัวเอง ข้างในมีกุญแจบ้าน แต่นี่ก็พิสูจน์ไม่ได้ว่าผมเคยอาศัยอยู่ในบ้านข้างนอก หรือแม้แต่พิสูจน์ไม่ได้ว่า “โลกแห่งความจริง” ในความทรงจำของผมนั้นมีอยู่จริง กุญแจเป็นแนวคิดคู่กับแม่กุญแจ ที่นี่ไม่มีแม่กุญแจเลย ดังนั้นจึงพิสูจน์ไม่ได้ว่าโลหะชิ้นนี้คือกุญแจ

บัตรประชาชนและเงินทอนก็เช่นกัน สิ่งเหล่านี้มีความหมายก็ต่อเมื่ออยู่ในสังคม เมื่อหลุดออกจากสังคม ก็เป็นเพียงวัตถุที่มีรูปร่างพิเศษเท่านั้น— เหมือนกับผมในตอนนี้

ความหมายทั้งหมดที่สร้างขึ้นบนแนวคิดของ “สังคม” ในที่แห่งนี้ได้สลายไปสิ้น ไม่ว่าจะเป็นวัตถุเหล่านี้ หรือบุคลิกของผม หรือแม้แต่เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่ ดูเหมือนจะถูกละลายโดยพื้นที่มืดสลัวนี้ เผยให้เห็นร่างกายเปลือยเปล่าที่ดั้งเดิมที่สุด

ท่ามกลางความสั่นสะท้านอันน่าประหลาด ผมรู้สึกถึงอารมณ์มึนเมาเล็กน้อย ในดินแดนที่ตัดขาดจากทุกสิ่งนี้ ผมราวกับกำลังค่อยๆ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดอย่างที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ผู้ที่อยู่อย่างสันโดษ ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉาน ก็คือพระเจ้า

น่าแปลกที่ตอนนี้ผมเต็มไปด้วยความกลัว ความไม่สบายใจ และความสิ้นหวัง แต่กลับไม่มีความเสียใจและความสับสนวุ่นวายเลย

เพราะผมเดินเข้ามาด้วยความตั้งใจและความมุ่งมั่น

ก่อนหน้านี้เคยกล่าวไว้บ้างแล้วว่า เหตุผลส่วนหนึ่งที่ผมออกตามหาการผจญภัยที่เหนือจริง ก็เพราะอยากรู้ว่าตัวเองจะแสดงออกมาในรูปแบบใดในตอนนั้น พูดอย่างไม่เจียมตัว ผมคิดว่านี่อาจจะจัดอยู่ในประเภทของ “ความปรารถนาที่จะแสวงหาหนทาง” ก็ได้ และตอนนี้ เมื่อเผชิญกับความยากลำบาก ความสิ้นหวัง ความตายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม และอยู่เพียงลำพัง... ผมดูเหมือนจะได้พบกับตัวตนที่แท้จริงของตัวเองมากขึ้น

ถ้าเป็นผมในชีวิตประจำวัน อาจจะภูมิใจกับตัวเองในตอนนี้ รู้สึกตื่นเต้นและดีใจ แต่ตอนนี้ผมไม่มีอารมณ์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น

ไม่ใช่ว่าผมถูกอารมณ์ด้านลบครอบงำ ตรงกันข้าม สำหรับตัวเองในตอนนี้ ผมรู้สึกปลดปล่อยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่คือการเห็นแสงสว่างหลังเมฆหมอก ไม่ว่าอารมณ์ด้านลบจะผุดขึ้นมาในใจมากเพียงใด ก็ไม่สามารถแปดเปื้อนจิตใจที่บริสุทธิ์นี้ได้

เพียงแต่ ผมจะไม่พูดว่า “เช้าได้ฟังธรรม เย็นตายตาหลับ”

ผมเป็นคนโลภมาก รางวัลระดับนี้ไม่สามารถสนองความอยากของผมได้

ผมจะใช้พลังของตัวเอง “ผ่านด่าน” ความยากลำบากนี้ พิสูจน์ว่าตัวเองไม่ใช่ตัวละครในช่วงต้นที่จะตายอย่างง่ายดายในการผจญภัยที่เหนือจริง

หลังจากนั้น ผมอยากกลับไปบ้านของตัวเองเพื่อพบกับหมาจ่าวอีกครั้ง ไม่ช้าก็เร็วต้องให้เธอเปิดเผยความลับทั้งหมดของเธอออกมา ผมยังอยากสำรวจความลับของภูเขาหลัวซานและนักล่าปีศาจ ทำความเข้าใจว่าพลังเหนือธรรมชาติบนโลกนี้กระจายอำนาจกันอย่างไร ผมยังมีสิ่งที่อยากสำรวจอีกมากมาย นับไม่ถ้วน

—ถ้าอย่างนั้น คำถามคือ ผมจะทำได้จริงหรือ?

เฉกเช่นเดียวกับที่อารมณ์ด้านลบไม่สามารถแปดเปื้อนจิตใจที่เห็นแสงสว่างของผมได้ จิตใจที่ปลดปล่อยเพียงใดก็ไม่สามารถปฏิเสธทางตันที่เป็นรูปธรรมได้

เพราะผมเยือกเย็น ผมจึงรู้ดี

บางที ที่นี่อาจจะเป็นจุดสิ้นสุดของการผจญภัยของผม

การผจญภัยของผมเพิ่งเริ่มต้น ก็ต้องจบลงแล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]