บทที่ 14 - ดาวหาง 2
บทที่ 14 - ดาวหาง 2
บทที่ 14 - ดาวหาง 2
◉◉◉◉◉
เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินคำถามนี้ แววตาของหมาจ่าวก็เปลี่ยนไปทันที
“ทำไมจู่ๆ ถึงถามแบบนี้?” เธอสังเกตสีหน้าของผม “หรือว่าก่อนหน้านี้คุณ...”
“ไม่ใช่แบบที่เธอคิดหรอก” ผมตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่รีบร้อน “เพียงแต่เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ผมจำเป็นต้องทำการยืนยันล่วงหน้า”
“เรื่องแบบนี้จะป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันได้อย่างไร?” เธอขมวดคิ้ว “แล้วคุณก็ไม่ได้เชื่อคำพูดของฉันก่อนหน้านี้เลยไม่ใช่เหรอ ตอนนี้กลับมาถามลึกซึ้งขนาดนี้...”
“สิ่งที่ผมไม่เชื่อมีเพียงแค่คำพูดของคุณเกี่ยวกับวันสิ้นโลกเท่านั้น ไม่ใช่คำบรรยายของคุณที่ว่าตัวเองจะดึงดูดหายนะ เห็นคุณใส่ใจกับโชคร้ายที่คุณอาจจะนำมาให้ขนาดนั้น ผมก็ไม่สามารถมองเป็นเรื่องตลกได้ทั้งหมด แล้วก็...”
เธอถามอย่างสงสัย “...แล้วก็อะไร?”
“ผมไม่สามารถเชื่อคุณได้ แต่ว่า ผมอยากจะเชื่อคุณ” ผมจ้องมองดวงตาของเธออย่างจริงใจ “หมาจ่าว ให้ผมเชื่อคุณได้ไหม?”
นี่เป็นความจริงใจอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นวันสิ้นโลก หรือนิสัยดวงซวยของเธอ ก็เป็นสิ่งที่ผมยากที่จะเชื่อทั้งหมด แต่ก็อยากจะเชื่อว่ามันมีอยู่จริง
แต่ว่า ขอพูดความในใจอีกสักประโยคนะครับ ผมไม่เคยคิดเลยว่าบทพูดที่น้ำเน่าขนาดนี้ วันหนึ่งจะได้ออกมาจากปากของตัวเอง ไม่รู้ว่าใครเคยพูดไว้ว่า คนเราเมื่อต้องสวมบทบาทที่ไม่คุ้นเคย มักจะแสดงภาพลักษณ์ที่ตายตัวของบทบาทนั้นออกมาโดยไม่รู้ตัว บางทีผมอาจจะดูการ์ตูนมากเกินไป พออยากจะสวมบทบาทคนดี ก็มักจะพูดบทพูดที่เกินจริงแบบนี้ออกมา
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรู้สึกขยะแขยงหรือเปล่า หมาจ่าวก็ถอยหลังไปอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว คราวนี้เธอถอยไปจนหลังพิงกำแพงแล้ว พูดอย่างตะลึงงันว่า “คุณคนนี้นี่จริงๆ เลยนะ จริงๆ เลย แปลกประหลาดจริงๆ...ทำไมถึงมีคนอย่างคุณอยู่ได้?”
“แล้ว นิสัยดึงดูดหายนะของคุณจะส่งผลกระทบถึงคนรอบข้างของคนรอบข้างด้วยหรือเปล่า?” ผมก็อดไม่ได้ที่จะหนีกลับไปที่คำถามแรกของตัวเอง
เธอจัดสีหน้าให้คงที่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ฉันก็ไม่ค่อยจะแน่ใจเหมือนกัน”
“แม้แต่ตัวคุณเองก็ไม่แน่ใจ?” ผมแปลกใจ “เรื่องแบบนี้ ตัวคุณเองไม่ควรจะรู้ดีที่สุดเหรอ?”
“คุณแค่ลองจินตนาการดูก็จะเข้าใจแล้ว ในยุควันสิ้นโลกที่ฉันอาศัยอยู่ สิ่งประหลาดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ถึงแม้ผู้รอดชีวิตจะพยายามหลีกเลี่ยงสัตว์ประหลาดให้มากที่สุด แต่ใครๆ ก็อาจจะถูกสัตว์ประหลาดพบเห็นในวินาทีถัดไป ตกอยู่ในอันตรายได้” เธออธิบาย “ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันจริงๆ แล้วไม่สามารถแยกแยะได้ว่าสิ่งประหลาดไหนที่นิสัยดวงซวยของฉันดึงดูดมา และสิ่งประหลาดไหนที่เจอเพราะโชคไม่ดีของตัวเอง”
“ในเมื่อทุกคนมีความเป็นไปได้ไม่น้อยที่จะถูกสิ่งประหลาดโจมตี แล้วคุณจะยืนยันได้อย่างไรว่าในบรรดาสิ่งประหลาดเหล่านั้นมีสิ่งที่มาโจมตีเพราะความผิดของคุณอยู่ด้วย?” ผมไม่พลาดคำถามนี้
“...เป็นสถิติ” น้ำเสียงของเธอเศร้าลง “จากการรวบรวมข้อมูลที่ได้จากการพูดคุยกับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ฉันพบว่าความถี่ในการเจอสิ่งประหลาดของฉันนั้นผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด และความผิดปกตินี้ก็จะค่อยๆ ส่งผลกระทบต่อคนที่ร่วมมือกับฉัน...ในบรรดาคนเหล่านั้น บางคน บางทีอาจจะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่านี้ ทั้งๆ ที่คนที่ควรจะตายคือฉันต่างหาก...”
พอพูดถึงประโยคสุดท้าย เธอก็ไม่สามารถซ่อนความรู้สึกในแง่ลบและความสิ้นหวังของตัวเองได้อีกต่อไป
ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะสร้างบาดแผลให้กับเธออย่างรุนแรงจริงๆ เธอแผ่กลิ่นอายของความเปราะบางและความเบื่อหน่ายโลกออกมาทั่วตัว
เมื่อเห็นดังนั้น ผมก็พยายามจะเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ “ผมเข้าใจแล้ว เหมือนกับสีดำจะต้องวาดบนกระดาษสีขาวถึงจะเด่นที่สุด ส่วนวาดบนกระดาษสีดำก็จะดูเลือนลาง นิสัยดึงดูดหายนะของคุณในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหายนะก็สามารถสังเกตการณ์ได้เพียงผลลัพธ์ที่คลุมเครือเท่านั้น เป็นเหตุผลนี้ใช่ไหม?”
ถึงแม้จะพูดอย่างนั้น บางทีแม้แต่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น ขอแค่จำนวนครั้งในการทดลองมากพอ ก็ยังคงสามารถได้ข้อสรุปที่แม่นยำยิ่งขึ้น เพียงแต่ว่านั่นก็หมายความว่าจะต้องสูญเสียชีวิตคนมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่หมาจ่าวจะทำ
“ใช่ค่ะ...” หมาจ่าวสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
ทันใดนั้น ขาของเธอก็อ่อนแรงลง โซเซไปมา เกือบจะล้มลงกับพื้นอีกครั้ง
ผมรีบเข้าไปประคองเธอไว้ ก่อนหน้านี้เธอก็เคยหมดสติไปแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนจะมีอาการแบบนี้เกิดขึ้นอีก
โชคดีที่ครั้งนี้เธอไม่ได้หมดสติไป แต่ประคองแขนของผมไว้ พยุงร่างกายของตัวเองขึ้นมา
ผมประคองเธอไปที่ข้างโซฟา ให้เธอนั่งลง
“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” ผมนึกถึงชุดผู้ป่วยที่เธอใส่ในตอนแรก “คุณมีโรคประจำตัวอยู่หรือเปล่า? ถ้าต้องการยาอะไร...”
“ไม่ นี่ไม่ใช่โรคทางกายภาพ” เธอพูดอย่างจริงจัง “ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้พูดไปแล้วเหรอ ว่าวิญญาณของฉันได้รับบาดเจ็บอย่างหนักจากจอมมารแห่งวันสิ้นโลก ถึงขั้นที่ไม่สามารถใช้พลังพรได้เลย ตอนนี้ที่มักจะหมดสติไปก็เป็นเพราะวิญญาณ...”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ท้องของเธอก็ร้องโครกครากขึ้นมา
เธอเงียบไป
“คุณหิวเหรอ?” ผมถึงจะนึกขึ้นมาได้อย่างกะทันหันว่าเรื่องที่ตัวเองลืมก่อนจะกลับบ้านคืออะไร
ผมลืมให้หมาจ่าวกินข้าว!
ตั้งแต่เมื่อคืนที่เก็บเธอมาจนถึงตอนนี้ ผมไม่เห็นเธอได้กินอะไรเลย และเธอก็อยู่ในสภาพที่อ่อนแอมาโดยตลอด
นี่เป็นครั้งแรกที่ผมทิ้งคนไว้ที่บ้านนานขนาดนี้ ดังนั้นจึงไม่ได้คิดถึงเรื่องอาหารการกินของอีกฝ่ายเลย เหมือนกับครั้งแรกที่เลี้ยงแมวเลี้ยงสุนัขแล้วไม่มีประสบการณ์ ลืมเตรียมอาหารให้แมวให้สุนัขที่บ้าน ก็ทิ้งพวกเขาไว้ที่บ้านแบบนั้น แล้วก็เดินตามฉางอันไปอย่างสบายใจ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อครู่หมาจ่าวจะแสดงท่าทีไม่พอใจตอนที่เห็นผมกลับมา เธอน่าจะคิดว่าผมจะกลับมาเร็วๆ นี้ ไม่นึกว่าผมจะทิ้งเธอไว้ที่บ้านทั้งที่ท้องหิวอยู่นานขนาดนี้
ผมรู้สึกละอายใจกับเรื่องนี้มาก
“ขอโทษนะ เป็นความผิดของผมเอง ตอนนี้คุณหิวมากใช่ไหม?”
“ไม่มีอะไร ฉันชินแล้ว” สีหน้าของเธอเป็นปกติ แต่มือกลับอดไม่ได้ที่จะลูบท้องของตัวเอง
พอพูดแบบนี้ ผมก็ยิ่งรู้สึกผิดต่อเธอมากขึ้นไปอีก
“ไม่นึกเลยว่าคุณจะหิวจนหมดสติไป...”
“ไม่ใช่เพราะหิว!” เธอขมวดคิ้วเถียงขึ้นมาก่อน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะลูบท้องของตัวเอง “เมื่อกี้นี้ฉันบอกแล้วว่าเป็นเพราะวิญญาณบาดเจ็บ อาหารน่ะฉันกินไปแล้วเมื่อวาน แค่หิววันเดียว ไม่ถึงกับหิวจนหมดสติหรอก ฉันหมดสติไปเพราะวิญญาณบาดเจ็บ...เดี๋ยวก่อนนะ นี่คุณมองอะไร?”
“อืม ผมเข้าใจแล้ว วิญญาณบาดเจ็บสินะ ผมเข้าใจแล้ว”
“ไม่ สีหน้าของคุณแบบนี้ คือสีหน้าที่ไม่เชื่อผมเลย...อย่ามองผมด้วยสายตาที่สงสารแบบนี้! เมื่อกี้นี้คุณไม่ใช่ว่าเพิ่งจะพูดว่า ‘อยากจะเชื่อผม’ เหรอ?”
ดูเหมือนว่าเมื่อเทียบกับการที่ท้องร้องแล้วน่าอาย เธอจะใส่ใจกับการที่ผมมองด้วยสายตาที่สงสารมากกว่า โกรธจนเหมือนกับอยากจะกัดผมให้จมเขี้ยว
ผมรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “แต่ว่า ในตู้เย็นไม่ใช่ว่ายังมีของกินอยู่เหรอ? ในห้องนอนก็มีขนมอยู่บ้างนี่ คุณไม่ได้แตะต้องเลยเหรอ?”
“คุณหมายถึงเนื้อผัดกับข้าวในตู้เย็นเหรอ นั่นเป็นอาหารของคุณนี่” เธอพูดด้วยสีหน้าที่เป็นเรื่องปกติ “หลังจากนี้อีกสามวันฉันยังต้องหลบอยู่ที่นี่ จะไปแตะต้องอาหารและน้ำของคุณตามใจชอบได้อย่างไร คนที่ทำแบบนั้นต่อให้ถูกฆ่าก็สมควรแล้ว”
“ที่นี่ไม่ใช่โลกวันสิ้นโลกนะ ไม่มีใครจะสมควรถูกฆ่าเพราะความผิดเล็กๆ น้อยๆ ขนาดนั้นหรอก” ผมหวังว่าเธอจะรู้สึกผ่อนคลายที่นี่ “ครั้งนี้เป็นความผิดของผมเอง ผมไม่ได้คิดให้รอบคอบก่อน หลังจากนี้คุณสามารถใช้ของในบ้านของผมได้ตามสบายเลยนะ คิดซะว่าเป็นบ้านของตัวเอง ของของผมก็คือของของคุณ อาหารและเครื่องดื่มก็กินได้ดื่มได้ตามสบาย ไม่พอก็บอกผมได้”
สำหรับความใจกว้างแบบนี้ เธอไม่เพียงแต่ไม่ดีใจ แต่กลับแสดงแววตาที่สงสัยออกมา “แบบนี้ได้ยังไงล่ะ?”
“ยังไงซะคุณก็จะอยู่แค่สามวันไม่ใช่เหรอ?” ผมใช้ประโยคนี้เพื่อคลายความสงสัยของเธอ แล้วก็เดินไปที่ตู้เย็น “คุณรอก่อนนะ เดี๋ยวผมจะทำอาหารให้ทันที เพื่อความไม่ประมาท ผมขอยืนยันก่อนนะว่าคุณไม่ได้หมดสติไปเพราะความหิวจริงๆ ใช่ไหม? ร่างกายจริงๆ แล้วไม่มีปัญหาอะไร?”
“ไม่มีปัญหา” เธอดูไม่เหมือนกับกำลังโกหก
“งั้นผมจะทำข้าวผัดให้คุณหน่อยนะ แต่คุณจำไว้ว่าต้องเคี้ยวให้ละเอียดนะ” ผมหยิบอาหารออกจากตู้เย็น
นี่เป็นของที่เหลือจากการสั่งเดลิเวอรี่ครั้งก่อน เพราะในแอปเดลิเวอรี่ถ้าสั่งเยอะจะมีส่วนลดเยอะ ผมจึงมักจะสั่งอาหารหลายกล่อง แล้วก็เก็บส่วนที่กินไม่หมดไว้ในตู้เย็น พอหิวก็เอาออกมาผัดในกระทะให้ร้อน ตอนนี้เหลือพริกหยวกผัดเนื้อกับข้าวสวย และก็มีมันฝรั่งเส้นผัด และไข่ไก่อีกสองสามฟอง ผมตั้งใจจะผสมทั้งหมดเข้าด้วยกัน แล้วก็ทำข้าวผัดให้หมาจ่าวกิน
จริงๆ แล้วผมยังมีคำถามหนึ่งอยากจะถามเธอ แต่ก็ให้เธออิ่มท้องก่อนแล้วกัน
แต่ว่า เธอดูเหมือนจะดูอะไรบางอย่างออกจากท่าทีของผม
“คุณน่าจะมีคำถามอื่นอยากจะถามฉันอีกใช่ไหม” เธอเรียกผมไว้พลาง สังเกตการณ์กล่องพลาสติกที่บรรจุอาหารในมือของผมซ้ำๆ “คำถามก่อนหน้านี้ของฉันฉันไม่สามารถตอบได้ดีนัก นี่ไม่สามารถใช้เป็นของแลกเปลี่ยนอาหารได้ คุณสามารถถามฉันอีกคำถามหนึ่งได้”
“ผมถามแล้ว คุณจะตอบเหรอ?” ผมย้อนถาม
“ฉันไม่สามารถรับประกันได้ นี่ขึ้นอยู่กับคำถามของคุณ” ท่าทีของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ผมวางกล่องพลาสติกที่บรรจุอาหารไว้บนโต๊ะอาหารข้างๆ
“ได้...งั้น อย่างแรก เวลาที่คุณเดินทางข้ามเวลาจากวันสิ้นโลกมายังปัจจุบัน คือเมื่อวานนี้ใช่ไหม?”
“ครั้งก่อนฉันก็พูดแบบนี้”
“ตำรวจที่มาเคาะประตูบ้านของผมตอนเช้าบอกว่าคุณเป็นฆาตกรต่อเนื่อง ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาได้ฆ่าคนไปแล้วห้าคน คุณคิดอย่างไรกับเรื่องนี้?”
“ฉันไม่ได้ทำ” เธอพูดอย่างหนักแน่น “ก่อนเมื่อวานนี้ ฉันไม่ได้อยู่ในยุคนี้เลย”
ใช่แล้ว นี่คือหลักฐานยืนยันการไม่ปรากฏตัวในที่เกิดเหตุที่เธอสามารถอ้างได้
ระหว่างหมาจ่าวกับนักสืบคง จะต้องมีคนใดคนหนึ่งกำลังโกหกอยู่ ความเป็นไปได้ที่หมาจ่าวจะโกหกสูงกว่า เพราะในยุคนี้มีบันทึกรูปถ่ายหน้าตรงของหมาจ่าวอยู่
แต่ผมรู้ว่ามีความเป็นไปได้อยู่อย่างหนึ่ง ที่จะทำให้คำให้การของทั้งสองคนสามารถเกิดขึ้นพร้อมกันได้
หมาจ่าวเป็นผู้เดินทางข้ามเวลา และ “การเดินทางข้ามเวลา” เดิมทีเป็นแนวคิดสมมติในวรรณกรรม หมายถึงปรากฏการณ์ที่ผู้ที่เกี่ยวข้องเคลื่อนย้ายไปยังมิติเวลาอื่นด้วยเหตุผลบางอย่าง ปรากฏการณ์นี้สามารถแบ่งออกเป็นสองรูปแบบใหญ่ๆ คือ: รูปแบบหนึ่งคือผู้ที่เกี่ยวข้องเคลื่อนย้ายไปยังมิติเวลาอื่นพร้อมกับร่างกายและวิญญาณ รูปแบบหนึ่งคือมีเพียงวิญญาณเท่านั้นที่เคลื่อนย้ายไปยังมิติเวลาอื่น ในผลงานวรรณกรรมหลายเรื่อง ผู้เดินทางข้ามเวลาที่มีเพียงวิญญาณเท่านั้นที่เคลื่อนย้ายไปยังมิติเวลาอื่นมักจะเข้าสิงร่างของคนอื่นด้วย
หมาจ่าวเคยพูดไว้ว่า เธอมาถึงยุคนี้หลังจากที่การเคลื่อนย้ายมิติล้มเหลว ดังนั้นผมจึงคิดไปเองว่า เธอมาถึงยุคนี้พร้อมกับร่างกายและวิญญาณ
แต่ว่า สมมติว่าร่างกายที่หมาจ่าวใช้อยู่ในตอนนี้ไม่ใช่ร่างกายเดิมของเธอ และเจ้าของร่างเดิมนี้ต่างหากที่เป็นฆาตกรต่อเนื่องตัวจริง งั้นปริศนาส่วนใหญ่ก็จะคลี่คลายได้
“หมาจ่าว ร่างกายนี้ของคุณ เป็นร่างกายของคุณเองจริงๆ เหรอ?”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]