บทที่ 10 - ห้องใต้ดินบนชั้นสิบห้า 4

บทที่ 10 - ห้องใต้ดินบนชั้นสิบห้า 4

◉◉◉◉◉

สิ่งที่ขัดต่อหลักเหตุผลของโลกหล้านั้นไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ก็เหมือนกับเปลวไฟที่ไร้เชื้อเพลิงก็ไม่สามารถลุกไหม้ต่อไปได้

และ “หิ่งห้อย” ของผมถึงแม้จะเป็นสิ่งที่ขัดต่อหลักเหตุผลของโลกหล้า แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ลอยอยู่โดยไร้รากฐาน

ที่มันสามารถดำรงอยู่ได้อย่างต่อเนื่อง ก็เพราะมีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับผม พลังจิตของผมกำลังส่งเชื้อเพลิงให้มันดำรงอยู่ได้อย่างต่อเนื่องผ่านการเชื่อมโยงนั้น

แต่ว่า ถ้ำที่อยู่ตรงหน้านี้เหมือนกับถูกปกคลุมด้วยกำแพงที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ เมื่อ “หิ่งห้อย” ลงไป กำแพงที่มองไม่เห็นถึงแม้จะไม่ได้ขัดขวางมัน แต่กลับตัดขาดการเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณระหว่างผมกับมันอย่างโหดเหี้ยม เหมือนกับกำลังจะบอกว่า “พื้นที่แห่งความจริง” กับ “พื้นที่ที่ไม่ควรมีอยู่ในความจริง” นั้นเหมือนกับหยินและหยางที่แยกจากกันอย่างชัดเจน คนในโลกหยางไม่สามารถฝ่าฝืนหลักเหตุผล พยายามจะล่วงล้ำกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน สร้างช่องทางติดต่อกับโลกหยินได้อย่างอิสระ

“แล้วนายจะทำยังไงต่อ?” ฉางอันไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติทางฝั่งผม

เขาถามความเห็นของผมก่อน แล้วก็แสดงสีหน้าที่ไม่สบายใจออกมา “ฉันว่ารีบปิดฝากลับไปดีกว่านะ เผื่อว่าใต้ถ้ำยังมีของสกปรกอะไรซ่อนอยู่...”

“ยังไม่ต้องรีบ” ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ถามว่า “บ้านนายมีกล้องบลูทูธอะไรพวกนั้นไหม?”

“นายจะโยนกล้องบลูทูธลงไปข้างล่าง เพื่อใช้แทนสายตาของตัวเองเหรอ?” เขาเข้าใจทันที แล้วก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย “แต่ว่าที่นี่ไม่มี”

“ไม่มีก็ไม่เป็นไร เอามือถือของนายมาให้ฉัน”

เขายอมส่งมือถือให้ผมอย่างว่าง่าย ส่วนผมก็หยิบมือถือของตัวเองออกมาเปิดวีแชท แล้วก็ส่งคำขอวิดีโอคอลไปยังมือถือของฉางอัน

หลังจากที่รับสายแล้ว ผมก็ไปที่ห้องครัวหยิบไม้กวาดมา แล้วก็เอายางรัดที่ได้มาตอนสั่งบาร์บีคิวเดลิเวอรี่ก่อนหน้านี้มายึดมือถือของผมกับไฟฉายไว้ที่ปลายไม้กวาดพร้อมกัน ใช้มันเป็นไม้เซลฟี่เรืองแสง แล้วก็นั่งยองๆ ลงบนพื้นส่องลงไปใต้ถ้ำ

“มีวิธีแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย!”

ตาของฉางอันเป็นประกาย ชะโงกหน้าเข้ามาดูมือถือของตัวเอง อยากจะดูภาพวิดีโอที่ส่งกลับมาจากข้างล่าง

ทันใดนั้น เขาก็ส่งเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยและผิดหวังออกมา “...เอ๊ะ?”

น่าเสียดายที่ไม่มีภาพอะไรส่งกลับมาเลย

เพราะตั้งแต่ที่มือถือของผมเข้าไปใต้ถ้ำ สัญญาณอินเทอร์เน็ตก็ตัดไปโดยอัตโนมัติ

ผมหยิบมือถือของตัวเองกลับมาก่อน เปลี่ยนการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเป็นแชร์ฮอตสปอตจากมือถือของฉางอัน แล้วก็ลองส่งมือถือของตัวเองลงไปใต้ถ้ำอีกครั้ง ผลคือก็ยังไม่ได้อยู่ดี ดูเหมือนว่าอินเทอร์เน็ตจะถูกอาคมที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าตัดขาดไปเสียแล้ว

ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่การเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณเท่านั้น การเชื่อมโยงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ก็ใช้ไม่ได้ผลเช่นกัน

ผมหยิบมือถือของตัวเองกลับมาอีกครั้ง แล้วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจให้พร้อม

คราวนี้ ผมยื่นแขนของตัวเองลงไปในถ้ำโดยตรง!

ฉางอันห้ามไม่ทัน ทำได้เพียงแค่ร้องอุทานออกมาว่า “นายทำอะไรน่ะ!”

ผมทำเป็นไม่ได้ยินเสียงของเขา เพียงแค่ตั้งใจรับรู้ความรู้สึกที่แขนของตัวเองอย่างเต็มที่

การรับรู้และควบคุมร่างกายของมนุษย์ สุดท้ายแล้วก็ต้องอาศัยสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ ถ้าหากว่าถ้ำนี้เป็นถ้ำที่แม้แต่สัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ก็จะถูกตัดขาด ตอนนี้ผมก็ควรจะไม่สามารถควบคุมแขนของตัวเองได้

แต่ครั้งนี้ สัญญาณไม่ได้ถูกตัดขาด ผมสามารถรับรู้ถึงแขนของตัวเองได้อย่างชัดเจน และสามารถขยับฝ่ามือของตัวเองได้อย่างคล่องแคล่ว

“การเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณ” และ “การเชื่อมโยงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์” พูดถึงที่สุดแล้วก็คือ “การเชื่อมต่อแบบไร้สาย” และตามสถานการณ์ในตอนนี้ ในเมื่อการเชื่อมโยงทางสรีรวิทยาของสมองกับแขนใช้ได้ผล งั้นก็หมายความว่าการเชื่อมต่อแบบ “มีสาย” รูปแบบอื่นๆ ก็ใช้ได้ผลด้วยหรือเปล่า?

หรือว่าร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีคุณสมบัติลึกลับบางอย่าง เหมือนกับในนิยายแฟนตาซีหลายๆ เรื่องที่ของที่ใช้เก็บของในมิติไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ ถ้ำนี้ก็ไม่สามารถตัดขาดการเชื่อมโยงสัญญาณของสิ่งมีชีวิตได้ด้วยหรือเปล่า?

ถ้าเป็นอย่างหลัง ผมก็มีเพียงทางเดียวคือต้องเข้าไปด้วยตัวเองแล้ว

ช้าก่อนนะ เหมือนว่าผมจะถูกการหายไปของ “หิ่งห้อย” ในตอนแรกทำให้คิดผิดทางไป

แค่ต้องการจะรู้เรื่องราวภายในถ้ำ จริงๆ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องสนใจว่าจะเป็นการเชื่อมต่อแบบมีสายหรือไร้สาย แค่ปรับมือถือเป็นโหมดบันทึกวิดีโอ แล้วก็ทำซ้ำขั้นตอนเมื่อครู่นี้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?

ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมตัวเองถึงไม่คิดถึงวิธีที่ง่ายขนาดนั้นในทันที ก็เพราะผมอยากจะสำรวจปรากฏการณ์ที่การเชื่อมต่อระหว่างภายในและภายนอกของถ้ำนี้ถูกตัดขาดมากเกินไป ครั้งแรกที่เจอเรื่องที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะทุ่มเทให้กับการสำรวจกลไกที่เฉพาะเจาะจงของมัน

เห็นผมปลอดภัย ฉางอันก็โล่งใจไปได้เปราะหนึ่ง แล้วก็รีบดึงผมไว้ อยากจะให้ผมออกห่างจากถ้ำนี้

“นายเสี่ยงเกินไปแล้ว! ไม่คิดเลยเหรอว่าตัวเองอาจจะเกิดเรื่องได้!?” เขาพูดอย่างใจหาย

“ฉางอัน เราลองอีกครั้งหนึ่งนะ” ผมหันหน้าไปบอกแผนการของตัวเองกับเขา

หลังจากที่ฟังจบ ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือ “นายแค่จะใช้มือถือถ่ายวิดีโอเพื่อดูว่าข้างล่างเป็นอะไรใช่ไหม ไม่ได้ตั้งใจจะลงไปเองใช่ไหม? ดูจบแล้วนายก็จะพอใจแล้วใช่ไหม?”

“…”

“ทำไมนายต้องหันหน้าหนีด้วย?” เขาจ้องผม

ลางสังหรณ์ของฉางอันถูกต้องแล้ว ผมไม่สามารถพอใจได้เพียงแค่การมองเข้าไปดูแวบเดียว ต่อให้ข้างล่างจะมี “ของสกปรก” อะไรอยู่จริงๆ สุดท้ายผมก็จะยังคงลงไป

ผมเริ่มคิดว่าจะเกลี้ยกล่อมเขาอย่างไรดี หรือจะไล่เขาไป

ถึงแม้จะบุกเข้าไปในถ้ำโดยตรงก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่ถ้าเป็นแบบนั้นเขาอาจจะตามเข้ามาด้วย ถ้าข้างในมีอันตรายจะทำยังไงล่ะ? ที่เขาเจอเหตุการณ์ประหลาดอาจจะเป็นเพราะถูกผมพัวพันไปด้วย แต่ตัวผมเองก็ไม่ได้มีความคิดที่จะพัวพันกับเขา

วิธีที่ปลอดภัยที่สุดอาจจะเป็นการแสร้งทำเป็นยอมรับที่นี่ไปก่อน แล้วค่อยกลับมาสืบสวนคนเดียวทีหลัง ยังไงซะตอนนี้เขาก็ไม่ได้อยู่ที่บ้านหลังนี้

ดูเหมือนว่าผมจะไม่สามารถสืบสวนต่อไปได้อีกชั่วคราวแล้ว

“ฉางอัน ฉัน...”

เพิ่งจะพูดไปได้แค่ครึ่งเดียว สถานการณ์ที่ไม่คาดฝันก็ขัดจังหวะบทสนทนาของเรา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

มีเสียงเคาะประตูจากแขกที่ไม่ได้รับเชิญดังขึ้นที่ประตูหน้าบ้าน

ผมทำได้เพียงแค่เงียบปากลงอย่างช่วยไม่ได้ รู้สึกว่าวันนี้เจอคนเคาะประตูบ่อยจังเลยนะ นี่มันครั้งที่สามแล้วไม่ใช่เหรอ? ถึงแม้ว่าครั้งนี้ประตูที่ถูกเคาะจะไม่ใช่ประตูบ้านผมก็เถอะ

“ใคร?” ฉางอันตะโกนถาม

แต่คนที่อยู่ข้างนอกไม่ตอบ แค่เคาะประตูต่อไปเรื่อยๆ

ผมเลยลุกขึ้นเดินไปที่ประตูหน้าบ้าน ส่วนฉางอันก็หยิบพรมขนสัตว์สีดำที่ม้วนอยู่ข้างๆ มาปิดถ้ำนั้นไว้ก่อน ถึงแม้จะไม่ใช่ความลับที่ต้องปิดบังอะไร แต่สำหรับสิ่งเหนือธรรมชาติที่ไม่รู้ว่ามีอันตรายอะไรแฝงอยู่แบบนี้ บางทีก็ไม่ควรจะเปิดเผยให้คนเดินถนนที่ไม่เกี่ยวข้องเห็นจริงๆ

เพียงแต่ว่า ครั้งนี้คนที่ปรากฏตัวอยู่ข้างนอก ไม่ต้องพูดถึงว่าจะเกี่ยวข้องหรือไม่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนเดินถนนที่ไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อน

เมื่อผมเปิดประตู คนที่อยู่ข้างนอกก็เห็นผมด้วย

“หืม?” คนคนนี้สงสัยและประหลาดใจก่อน ครู่ต่อมาถึงจะจำหน้าผมได้ “...นายอยู่ที่นี่เหรอ? นี่มันไม่ถูกต้องนะ?”

คนคนนี้คือตำรวจที่เพิ่งจะมาเคาะประตูบ้านผมเมื่อไม่นานมานี้ เพื่อสืบสวนหาเบาะแสเกี่ยวกับฆาตกรต่อเนื่อง

เขาเดินสอบถามมาถึงที่นี่แล้วเหรอ?

“ไม่ครับ เพื่อนของผมอยู่ที่นี่” ผมกดความประหลาดใจลง แล้วก็หันกลับไปในบ้าน เรียกฉางอันออกมา

ฉางอันรีบออกมา แล้วก็แนะนำตัวเองกับตำรวจ

ตำรวจมองผมอย่างสงสัย สุดท้ายก็ยังคงพูดกับฉางอันก่อนว่า “เป็นนายสินะ ที่แจ้งความเท็จเมื่อคืนวันก่อน”

“ผมไม่ได้แจ้งความเท็จ” ฉางอันยืนกราน

“เจ้าหน้าที่ในสถานีของเราได้ตรวจสอบย้อนหลังแล้ว บ้านหลังนี้ของคุณเคยเกิดคดีฆาตกรรมที่ร้ายแรงมาก่อน ฆาตกรยังคงไม่สามารถจับกุมตัวได้จนถึงทุกวันนี้” ตำรวจถามอย่างจริงจัง “คุณบอกว่าที่นี่มีผีสิง จริงๆ แล้วแค่มีผีสิงเหรอ? เล่าความผิดปกติที่คุณเจอก่อนหน้านี้อีกครั้ง”

ที่แท้ตำรวจคนนี้จะมาสืบสวนคดีฆาตกรรมเมื่อแปดเดือนก่อน

ได้ยินว่าทางการให้ความสำคัญกับคดีฆาตกรรมมาก ถึงขั้นมีคำขวัญว่า “คดีฆาตกรรมต้องคลี่คลาย” แต่นั่นมันคดีฆาตกรรมเมื่อแปดเดือนก่อนแล้วนะ ที่แท้ทางการจะตามติดคดีฆาตกรรมถึงขนาดนี้เลยเหรอ?

เคยได้ยินข่าวลือในอินเทอร์เน็ตมาก่อนว่ามีผู้ต้องหาที่หนีคดีไปดูคอนเสิร์ตของเจย์ โจว หลังจากที่เรื่องซาลงไปแล้ว แต่กลับถูกทางการดึงตัวออกมาจากฝูงชนแล้วจับกุมคาที่ เมื่อเทียบกันแล้ว การที่ทางการตามติดผู้ต้องหาคดีฆาตกรรมที่ยังคงลอยนวลอยู่จนถึงทุกวันนี้ถึงขนาดนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่ได้แปลกประหลาดอะไรนัก

แต่ผมจำได้ว่าตำรวจคนนี้ก่อนหน้านี้ยังคงมุ่งเน้นไปที่คดีฆาตกรต่อเนื่องล่าสุดอยู่ แต่ตอนนี้กลับต้องมาเสียเวลาสอบถามเบาะแสของคดีอื่นอีกคดีหนึ่ง สถานการณ์ที่วุ่นวายแบบนี้เป็นเรื่องปกติในหน่วยงานของพวกเขาเหรอ? หรือว่า...

“มีผีสิงจริงๆ!”

ฉางอันตอนนี้รีบร้อนที่จะพิสูจน์ตัวเอง จึงให้ตำรวจเข้ามาในบ้าน แล้วตัวเองก็เดินไปที่หน้าพรมขนสัตว์สีดำ แล้วก็เปิดมันขึ้นมา

“ดูสิ!” เขาชี้ไปที่วงเวทมนตร์บนพื้น “ดูสิ ที่นี่จริงๆ...จริงๆ มี...”

พูดไปพูดมา เสียงของเขาก็พูดต่อไม่ออกแล้ว

มองไปที่พื้นก็เห็นแต่ความว่างเปล่า จะมีถ้ำอะไรอยู่ที่ไหนกัน? มีเพียงวงแหวนเวทมนตร์ที่วาดด้วยสีดำเท่านั้นที่ยังคงอยู่ แม้แต่ฝาไม้ก็หาไม่เจอแล้ว

ไม่เพียงแต่ฉางอันเท่านั้น ผมเองก็ตกใจมาก ถ้ำหายไปแล้วเหรอ?

นี่มันเรื่องอะไรกัน? คืนวันก่อนฉางอันแจ้งตำรวจ พอตำรวจมาถึงถ้ำก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย วันนี้ก็เหมือนกัน พอตำรวจมาถึง ถ้ำก็หายไปอีกครั้ง

หรือว่าตำรวจจะมีพลังหยางที่แข็งแกร่ง ส่วนถ้ำนั้นเป็นของหยิน ดังนั้นพอตำรวจมาถึง มันก็กลัวจนตัวสั่น รีบซ่อนตัวไป? เป็นไปได้อย่างไร!

ความจริงอยู่ตรงหน้า ผมทำได้เพียงแค่บอกตัวเองว่าอย่าเพิ่งรีบร้อน ถ้ำไม่ใช่ครั้งแรกที่ปรากฏตัวแล้วหายไป บางทีนี่อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ประหลาด และเป็นสิ่งที่ผมจำเป็นต้องสำรวจ

“ผีอยู่ไหนล่ะ?” ตำรวจถามด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ “ให้มันออกมาสิ?”

“ผี...ผี...” ฉางอันอ้ำอึ้งไม่กล้าพูด

ตำรวจถอนหายใจ แล้วก็เหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ก็เดินไปที่หน้าวงเวทมนตร์แล้วคุกเข่าลง ใช้นิ้วไปแตะสีที่ขอบเส้น

เขาครุ่นคิดพลางถูนิ้วไปมา สีหน้าก็ยิ่งจริงจังขึ้นเรื่อยๆ ครู่ต่อมาก็พูดกับตัวเองว่า “...เลือด?”

ถึงแม้จะไม่ได้เห็นถ้ำประหลาดด้วยตาตัวเอง แต่หลังจากที่ได้สัมผัสกับวงเวทมนตร์แล้ว ท่าทีของตำรวจก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าที่เดิมทีก็ดูเคร่งขรึมและแก่กว่าวัยอยู่แล้วก็ยิ่งดูจริงจังขึ้นไปอีก

เขาพาเราลงไปข้างล่าง แล้วก็ถามฉางอันว่า “นายมีที่อยู่อื่นอีกไหม?”

“อะไรนะครับ?” ฉางอันยังไม่ทันได้ตอบสนอง

“บ้านที่นายเช่าอยู่หลังนั้น ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไปจะต้องถูกกันไว้เป็นที่เกิดเหตุอีกครั้ง อย่างน้อยวันนี้กับพรุ่งนี้นายจะกลับไปอยู่ไม่ได้แล้ว” ตำรวจพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

“เอ๊ะ? แต่ว่า...” ฉางอันดูเหมือนเดิมทีอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขาก็เงียบปากลงทันที หันหน้าไปมองผมแวบหนึ่ง แล้วก็พูดกับตำรวจด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “ไม่มีปัญหาครับ ผมเดิมทีก็ไม่คิดจะกลับไปอยู่ที่นั่นแล้ว รบกวนพวกคุณช่วยกันที่เกิดเหตุให้ดี อย่าให้แม้แต่หนูตัวเดียวเข้าไปได้!”

พูดว่าผมเป็นหนูมันก็เกินไปหน่อยนะ

เขาพูดแบบนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ผมเข้าไปในถ้ำนั้นใช่ไหม? ช่างเป็นห่วงเรื่องไร้สาระจริงๆ ถ้าผมตั้งใจจะเข้าไปในถ้ำนั้นจริงๆ คนธรรมดาจะมากันเยอะแค่ไหน เตรียมการป้องกันอย่างแน่นหนาแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

“ว่าแต่ ทำไมต้องกันบ้านหลังนั้นไว้ด้วยล่ะครับ?” ฉางอันถึงจะถามขึ้นมา “เพื่อคดีฆาตกรรมเมื่อแปดเดือนก่อนเหรอครับ? แต่นั่นมันเรื่องเมื่อแปดเดือนก่อนแล้วนะ บางทีฆาตกรอาจจะหนีไปต่างจังหวัดแล้วก็ได้”

“พูดแบบนั้นไม่ได้นะ นี่มันคดีฆาตกรรมนะ แถมยังเป็นคดีฆาตกรรมที่ก่อเหตุอย่างโหดเหี้ยมและร้ายแรงมากด้วยซ้ำ ในสถานีให้ความสำคัญกับคดีใหญ่นี้มาโดยตลอด แล้วก็...” ตำรวจดูเหมือนกำลังคิดว่าจะเปิดเผยเรื่องที่จะพูดต่อไปดีหรือไม่

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็มองฉางอัน แล้วก็มองผมแวบหนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงพูดออกมาว่า “แล้วก็ ฆาตกรตอนนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในเมืองเสียนสุ่ย และยังคงก่อเหตุร้ายอยู่”

“อะไรนะครับ?” ฉางอันตกใจ

ส่วนผมก็เกิดความคิดเชื่อมโยงขึ้นมาจากการมองของอีกฝ่าย และได้ข้อสรุปจากการคาดเดาของตัวเองก่อนหน้านี้

“ฆาตกรต่อเนื่องที่ก่อเหตุในเมืองในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา คือฆาตกรคนเดียวกับที่ฆ่าผู้เช่าคนก่อนในบ้านหลังนั้นเมื่อแปดเดือนก่อนเหรอ?”

ใบหน้าของหมาจ่าวก็ผุดขึ้นมาในหัวของผมด้วยเช่นกัน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]