บทที่ 5 - ผู้มาเยือนจากวันสิ้นโลก

บทที่ 5 - ผู้มาเยือนจากวันสิ้นโลก

◉◉◉◉◉

ฉันนี่งงไปเลยจริงๆ

“ขอโทษนะ ฉันฟังไม่เข้าใจ”

“ตรงไหนที่ไม่เข้าใจเหรอ?” หมาจ่าวถาม

“เดี๋ยวๆ เดี๋ยวก่อนนะ...” ผมยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาในอากาศเป็นเชิงให้หยุดชั่วคราว

ขอบอกไว้ก่อนเลยว่า ผมคิดว่าตัวเองเป็นคนที่มีความสามารถในการยอมรับเรื่องต่างๆ ได้ดีมาก และได้เตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้วว่าไม่ว่าตัวตนและที่มาที่เธอจะบอกเล่ามันจะแปลกประหลาดพิสดารแค่ไหน ผมก็จะยอมรับมันโดยไม่มีเงื่อนไขไปก่อน

ต่อให้เธอจะอ้างว่าตัวเองล่วงรู้ความลับดำมืดของประเทศหรือบริษัทยักษ์ใหญ่ และกำลังถูกนักฆ่าจำนวนนับไม่ถ้วนตามล่าอยู่ หรือจะเหมือนกับพล็อตเรื่องในนิยายแฟนตาซีบางเรื่องที่ว่าตัวเองเป็นผู้มีพลังพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นและหลบหนีออกมาจากสถาบันวิจัยลึกลับแห่งหนึ่ง ผมก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถยืนอยู่บนมุมมองที่เชื่อเธอแล้วคิดวิเคราะห์ปัญหาได้

แต่ว่า การเดินทางข้ามเวลา, อารยธรรมล่มสลาย, วันสิ้นโลกมาเยือน?

สเกลเรื่องเล่าของเธอมันก้าวกระโดดเกินไปหน่อยไหม ที่แท้แล้วบทที่ฉันได้มาไม่ใช่บทละครแนวตำนานเมือง หรือหนังระทึกขวัญอาชญากรรมหรอกเหรอ? กลับกลายเป็นว่ามันเหมือนกับหนังไซไฟหายนะฟอร์มยักษ์ที่ฉันเคยดูซะมากกว่า... หลังจากนี้คงจะไม่มีหุ่นยนต์ตัวร้ายสุดโหดที่เดินทางข้ามเวลามาจากอนาคตเพื่อมาฆ่าเธอ หรือไม่ก็ตั้งใจจะลอบสังหารบุคคลสำคัญในยุคนี้ปรากฏตัวออกมาอีกหรอกนะ

อีกอย่าง ในฐานะผู้เดินทางข้ามเวลา ไม่ควรจะเก็บความลับของตัวเองไว้ แล้วใช้ข้อมูลล้ำค่าจากอนาคตมาแสวงหาผลประโยชน์สูงสุดให้ตัวเองถึงจะถูกไม่ใช่เหรอ? หรือว่าจริงๆ แล้วเป็นเพราะฉันอ่านนิยายออนไลน์มากเกินไปถึงได้คิดแบบนั้น คนจากวันสิ้นโลกที่ไม่เคยผ่านการขัดเกลาจากวัฒนธรรมนิยายออนไลน์เลยไม่สามารถคิดถึงจุดนี้ได้ในทันที?

ลองฟังเธอเล่าต่อไปก่อนแล้วกัน ถึงแม้ว่าเธอจะแต่งเรื่องมาหลอกฉันจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องแต่งเรื่องที่พอจะใช้เป็นเรื่องแก้เบื่อได้ และฉันก็จะถือซะว่าฟังนิทานแล้วฟังต่อไปก็แล้วกัน ส่วนเรื่องเรียนวันนี้ เดี๋ยวฉันจะเอามือถือโทรไปลาโรงเรียนเอง เข้าเรียนเมื่อไหร่ก็ได้ แต่การสนทนาที่น่ามหัศจรรย์แบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก

“เธอย้อนเวลามากี่วันแล้ว?” ผมถามเรื่องนี้ก่อน

“ถ้าฉันเพิ่งนอนไปแค่คืนเดียว ก็คือเมื่อวาน” ความเร็วในการตอบของเธอไม่เหมือนกับคนที่กำลังแต่งเรื่องสดๆ

“เมื่อวาน... เมื่อกี้เธอพูดถึง ‘วันสิ้นโลก’ แล้วมันเป็นวันสิ้นโลกแบบไหนกันแน่?” ผมถามต่อ “มีไวรัสที่สามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นซอมบี้แพร่ระบาดไปทั่วโลกเหรอ? หรือว่ามีดาวเคราะห์น้อยตกลงมา หรือไม่ก็สงครามนิวเคลียร์ปะทุขึ้นมาในที่สุด?”

เธอคงจะจับได้ถึงความสงสัยของผม แต่ก็ตัดสินใจที่จะพูดคุยต่อไปก่อน

เมื่อเทียบกับตอนที่แกล้งหลับแล้วลอบโจมตีผม ท่าทีของเธอไม่รู้ทำไมถึงอ่อนลง

“สาเหตุของวันสิ้นโลกคืออะไร อารยธรรมของมนุษย์ต่อสู้กับวันสิ้นโลกมามากน้อยแค่ไหน... เรื่องพวกนี้ฉันไม่รู้เลย ตั้งแต่จำความได้ โลกก็เข้าสู่ยุคแห่งวันสิ้นโลกแล้ว เป็นเวลานานมากที่ฉันเคยคิดว่าโลกควรจะเป็นแบบนั้น...” เธอเผยให้เห็นอารมณ์ที่หวนรำลึกถึงอดีตชั่วครู่ แล้วก็เก็บสีหน้ากลับไป พูดต่อไปอย่างใจเย็น “เมื่อเทียบกับโลกในปัจจุบันและโลกในวันสิ้นโลก ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดของทั้งสองก็คือเวลาและมิติ—เวลาและมิติของโลกในวันสิ้นโลกนั้นบิดเบี้ยว ผู้รอดชีวิตอาจจะเผชิญกับปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดและพิสดารได้ทุกเมื่อ”

“ประกอบกับยังมีสัตว์อสูรจำนวนมากและมีพลังมหาศาลปรากฏตัวอยู่ ถึงแม้ว่าในหมู่มนุษย์จะมีการดำรงอยู่ของผู้รับพร แต่ก็ยังไม่สามารถยึดคืนดินแดนที่เสียไปได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฟื้นฟูอารยธรรมของมนุษย์ ทำได้เพียงแค่ก้าวไปสู่ความเสื่อมโทรมทีละก้าว และวิถีชีวิตก็บิดเบี้ยวมากขึ้นในกระบวนการเสื่อมโทรมนั้น”

ไม่นึกเลยว่าไม่ใช่หนังไซไฟหายนะฟอร์มยักษ์ แต่เป็นเรื่องราวแนวแฟนตาซีโลกหลังหายนะ... ฟังไปฟังมา หูของผมก็จับได้ถึงคำศัพท์คำหนึ่งที่ไม่อาจนั่งเฉยๆ ได้

“‘ผู้รับพร’ คืออะไร?”

“ถ้าใช้คำพูดในยุคนี้ ก็น่าจะเป็น ‘ผู้มีพลังพิเศษ’?” เธอพูดอย่างไม่แน่ใจ

“ยุคนี้ก็มีผู้มีพลังพิเศษอยู่จริงๆ เหรอ?”

“น่าจะมีนะ ฉันได้ยินมาว่ามี... แต่ว่าไม่เหมือนกับยุควันสิ้นโลก ผู้มีพลังพิเศษในยุคนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าไหร่”

“หรือว่าเป็นเพราะจำนวนของพวกเขาในยุคนี้มีน้อยมาก พอหลังวันสิ้นโลกกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากปัจจัยบางอย่าง?” ผมนึกถึงพล็อตเรื่องในนิยายวันสิ้นโลกออนไลน์หลายเรื่อง

“ไม่... ถึงแม้ฉันจะไม่สามารถรับประกันได้ว่าจำนวนจะมากหรือน้อย แต่ฉันได้ยินมาว่าพวกเขามีอิทธิพลมหาศาลในยุคนี้...” หัวข้อสนทนาเห็นได้ชัดว่ามาถึงเรื่องที่เธอไม่คุ้นเคย เธอไม่สามารถตอบได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนตอนแรกอีกต่อไป น้ำเสียงก็อ้ำๆ อึ้งๆ “ส่วนทำไมถึงไม่ค่อยมีชื่อเสียง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน... บางทีอาจจะมีข้อห้ามหรือกฎเกณฑ์อะไรบางอย่างอยู่ก็ได้ เมื่อวานตอนที่ฉันเพิ่งมาถึงยุคนี้ ฉันก็ไปสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับพวกเขาแล้ว แต่ก็ไม่สามารถหาเจอได้ในทันที”

ถ้าหาเจอได้ในทันทีก็แปลกแล้ว ฉันเคยไปเยือนภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงหลายแห่งเพื่อตามหาเซียนและภูตผีปีศาจ เคยลองเชิงหมอดูและซินแสฮวงจุ้ยที่หลอกลวงมาก็หลายคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสืบสวนตำนานเมืองที่เล่าลือกันในหมู่ชาวบ้านมานับครั้งไม่ถ้วน สุดท้ายก็กลับมามือเปล่าทุกครั้ง

ยุคนี้มีอิทธิพลของผู้มีพลังพิเศษที่ยิ่งใหญ่อยู่จริงๆ เหรอ? ต่อให้จะมีข้อห้ามหรือกฎเกณฑ์อะไรบางอย่างจริงๆ อย่างน้อยก็น่าจะบังเอิญให้ฉันเจอสักครั้งหนึ่งไม่ใช่เหรอ?

เธอหลอกฉันอยู่จริงๆ เหรอ?

ผมกลืนคำพูดในใจลงไป พร้อมกับสังเกตเห็นว่าหัวข้อสนทนาถูกเบี่ยงเบนไปทางอื่น จึงดึงมันกลับมาก่อน

“ในเมื่อเธอเป็นผู้เดินทางข้ามเวลา แล้วเธอใช้วิธีอะไรเดินทางมายังยุคนี้ล่ะ?”

“นายเข้าใจผิดแล้ว... ไม่ใช่ว่าฉันใช้วิธีอะไรบางอย่างถึงได้มายังยุคนี้ ฉันเองก็ไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงเดินทางข้ามเวลามาได้ เรื่องสุดท้ายที่ฉันทำในยุคนั้น ก็คือพยายามหนีออกจากเงื้อมือของจอมมารกับเพื่อน...” พูดถึงตรงนี้ เธอก็แสดงสีหน้าที่เศร้าสร้อยออกมา “แต่ว่าช่องว่างระหว่างพลังของฉันกับจอมมารมันห่างกันเกินไป ไม่ว่าเราจะหนีไปที่ไหนก็จะถูกตามทัน สุดท้ายฉันจึงลองใช้การเคลื่อนย้ายมิติพาเพื่อนหนีเป็นครั้งสุดท้าย แต่ไม่รู้ทำไมกลับพาตัวเองมายังยุคนี้แทน ส่วนเพื่อนก็หายตัวไปไหนไม่รู้... ทั้งหมดเป็นเพราะฉัน...”

“—หืม?” ผมสังเกตเห็นประเด็นสำคัญ “เธอ? ช่องว่างพลัง? การเคลื่อนย้ายมิติ?”

“ใช่แล้ว... ลืมอธิบายไป” เธอชี้ไปที่หน้าอกของตัวเอง “ฉันก็คือผู้รับพรที่พูดถึงเมื่อกี้นี้”

“หมายความว่า เธอก็มีพลังพิเศษด้วย?”

“ใช่”

“พูดตามตรงนะ เรื่องที่เธอเล่ามาเมื่อกี้ทั้งหมด ฉันไม่เชื่อเลยแม้แต่เครื่องหมายวรรคตอนเดียว จู่ๆ ก็มาพูดเรื่องยุควันสิ้นโลกกับฉัน ฉันรู้สึกว่ามันเพ้อฝันมาก” ผมพูดอย่างตรงไปตรงมา

“ฉันก็คิดว่าอย่างนั้น” เธอพยักหน้าอย่างไม่แปลกใจ

“แต่ในเมื่อเธอมีพลังพิเศษ ทุกอย่างก็พูดง่ายขึ้น” ผมจ้องมองเธออย่างตั้งใจ “ขอแค่เธอใช้พลังพิเศษต่อหน้าฉันอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ฉันก็จะยอมเชื่อเธอ เธอพูดอะไรฉันก็จะเชื่อเธอ”

ผมพูดจริงใจ

ทว่าเธอกลับเงียบไป ดูเหมือนกำลังลังเลว่าจะตอบตามความจริงดีหรือไม่

ครู่ต่อมา เธอก็พูดอย่างเหนื่อยอ่อนว่า “ฉันทำไม่ได้”

“ทำไมล่ะ?”

“ตอนที่ฉันหนีจากจอมมาร วิญญาณของฉันถูกเผาไหม้ พอมาถึงยุคนี้ก็ยังฝืนใช้พร—ก็คือพลังพิเศษ เรื่องนั้นยิ่งทำให้บาดแผลที่วิญญาณของฉันรุนแรงขึ้น” เธอพูดอย่างเคียดแค้น “ก่อนหน้านี้ตอนที่นายคุยกับตำรวจ ฉันก็ลองใช้พลังในห้องแล้ว แต่ผลคือทำไม่ได้”

ดูเหมือนว่าการยอมรับความอ่อนแอของตัวเองต่อหน้าผมจะทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

“เธอพูดแบบนี้ ฉันก็ไม่สามารถเชื่อใจเธอได้...” ผมพูด “แล้วอีกอย่าง ทำไมเธอถึงต้องบอกเรื่องสำคัญขนาดนั้นกับคนนอกอย่างฉันด้วยล่ะ?”

ตอนแรก เธอเต็มไปด้วยหนามแหลมคม น้ำเสียงเผด็จการแข็งกร้าว แสดงท่าทีข่มขู่ต่อผม

ส่วนตอนนี้ ถึงแม้เธอยังคงระแวดระวังและรักษาระยะห่างกับผมอย่างโจ่งแจ้ง แต่กลับยอมเสียเวลาอธิบาย ตอบคำถามทุกข้อของผมอย่างสุดความสามารถราวกับไม่มีเล่ห์เหลี่ยมใดๆ

ผมไม่รู้ว่าเธอผ่านกระบวนการทางความคิดอะไรมา หรือว่าเป็นเพราะผมให้ที่พักพิงเธอต่อหน้าตำรวจ? หรือว่าบทพูดและฝีมือการแสดงเป็นคนดีของผมก่อนหน้านี้มันยอดเยี่ยมขนาดนั้น จนสามารถสัมผัสหัวใจที่เย็นชาและขี้ระแวงของเธอได้?

เธอตอบคำถามของผมอีกครั้ง

“จริงๆ แล้วมันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงมายังยุคนี้ แต่ฉันก็คิดออกแล้ว ถ้าการเดินทางข้ามเวลาของฉันมีความหมายสำคัญอะไรบางอย่างจริงๆ บางทีอาจจะเป็นการให้ฉันมาหยุดยั้งการมาเยือนของวันสิ้นโลกในยุคนี้ก็ได้” เธอพูดอย่างจริงจัง “เกี่ยวกับข่าวที่ว่าวันสิ้นโลกใกล้จะมาถึงแล้ว ฉันจะต้องเตือนคนให้มากขึ้น และนายก็เป็นเพียงคนแรกเท่านั้น ฉันอยากจะลองดูว่า ‘คนที่อาศัยอยู่ก่อนวันสิ้นโลก’ อย่างนายจะตอบสนองต่อคำทำนายของฉันอย่างไร เพื่อที่ฉันจะได้สร้างความน่าเชื่อถือให้กับคนอื่นๆ ต่อไปในอนาคต”

“งั้นตอนนี้เธอก็ได้ผลการทดลองแล้วสิ ขอแค่เธอใช้พลังพิเศษออกมา คนส่วนใหญ่ก็จะเชื่อเธออย่างน้อยครึ่งหนึ่งแล้ว น่าเสียดายที่เธอใช้ไม่ได้” ผมพูดเหน็บเธอเล็กน้อย

“หึ...” เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็หน้าบึ้ง แล้วก็สวนกลับทันที “จะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ ยังไงซะฉันก็ไม่มีธุระอะไรกับนายแล้ว ตอนนี้ฉันจะไปจากที่นี่ ไม่มีเวลามาอยู่เป็นเพื่อนนายต่อแล้ว...”

ขณะที่พูด เธอก็กำลังจะใช้มือยันเข่าแล้วลุกขึ้นจากเตียง แต่จู่ๆ ร่างกายก็อ่อนแรงลง แล้วก็ล้มลงไป

คนที่เป็นโรคความดันโลหิตต่ำหรือน้ำตาลในเลือดต่ำหลายคน หลังจากที่นั่งยองๆ แล้วลุกขึ้นมาทันทีก็จะหน้ามืด อาการของเธอในตอนนี้ก็คล้ายกับอาการนั้นมาก หรืออาจจะหนักกว่าด้วยซ้ำ ผมรีบเข้าไปประคองร่างที่อ่อนนุ่มและเล็กของเธอไว้ และเธอก็หมดสติไปอีกครั้ง

เป็นคนที่สร้างปัญหาให้คนอื่นจริงๆ

ผมวางเธอลงบนเตียงให้เรียบร้อย แล้วก็ไปนั่งที่ข้างโต๊ะหนังสือ มองใบหน้าที่อ่อนเยาว์และน่ารักของเธอไปพลาง ไตร่ตรองข้อมูลเกี่ยวกับวันสิ้นโลกที่เธอบอกกับผมก่อนหน้านี้ไปพลาง

วันสิ้นโลกมาเยือน, การเดินทางข้ามเวลา, ผู้รับพรและผู้มีพลังพิเศษ...

ในสายตาของผม หมาจ่าวไม่ค่อยจะเข้ากับภาพลักษณ์ของ “ผู้รอดชีวิตในวันสิ้นโลกที่เลือดเย็น, โหดร้าย, เห็นแก่ตัว” ที่ผมมีอยู่ในหัวเท่าไหร่ อย่างมากก็เป็นแค่เด็กสาวสวยลึกลับที่มีฝีมือเก่งกาจและนิสัยแปลกๆ เท่านั้นเอง ส่วน “วันสิ้นโลกมาเยือน” และ “การเดินทางข้ามเวลา” ยิ่งเป็นเรื่องเพ้อฝัน ผมไม่สามารถเชื่อได้ในทันทีว่า “พล็อตเรื่อง” เหล่านี้มีอยู่จริงในความเป็นจริง

แต่ว่า ผมเชื่อว่า “ผู้มีพลังพิเศษ” มีอยู่จริงในความเป็นจริง

คำพูดของเพื่อนในอดีต ผุดขึ้นมาในหัวของผม

—ในเมื่อนายไม่เคยเห็นพลังเหนือธรรมชาติจริงๆ เลย แล้วทำไมนายถึงยังคงสำรวจเรื่องเล่าลี้ลับและตำนานอยู่ตลอด?

—อย่างน้อยก็น่าจะมีผลตอบรับที่ดีบ้าง... มีหลักฐานหรือเบาะแสอะไรที่เกี่ยวข้องบ้าง ถึงจะทำต่อไปได้ นายว่าจริงไหม?

ใช่แล้ว ผมมี

ผมมีเบาะแสและหลักฐานว่าพลังเหนือธรรมชาติมีอยู่จริง

นั่นก็คือตัวผมเอง

ผมคือผู้มีพลังพิเศษ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]