บทที่ 4 - เด็กสาวผู้มาจากอนาคต

บทที่ 4 - เด็กสาวผู้มาจากอนาคต

◉◉◉◉◉

นับตั้งแต่วินาทีที่ได้สัมผัสกับปืนจริง ผมก็รู้ดีว่าตัวเองอาจจะต้องเข้าไปพัวพันกับเจ้าหน้าที่บ้านเมือง และก็แอบหวังให้มันเป็นเช่นนั้นอยู่ลึกๆ

แต่ไม่นึกเลยว่าตำรวจจะมาหาถึงที่เร็วขนาดนี้ ยิ่งไม่อยากจะเชื่อว่าเรื่องจริงที่เกิดขึ้นจะคล้ายกับฝันร้ายก่อนหน้านี้ได้ถึงเพียงนี้

เด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นฆาตกรต่อเนื่อง จริงหรือนี่?

ความกลัวและความตื่นเต้นเต้นระรัวอยู่ในอกผมพร้อมๆ กัน

บางทีการควบคุมกล้ามเนื้อบนใบหน้าของผมอาจจะหย่อนยานไปเล็กน้อย ตำรวจตรงหน้าจึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามขึ้น: “เป็นอะไรไป หรือว่าคุณรู้จักคนในรูปนี้?”

“ไม่มีอะไรครับ แค่รู้สึกว่า...”

“รู้สึกว่า?”

“เด็กผู้หญิงตัวเล็กขนาดนี้... จะเป็นฆาตกรต่อเนื่องได้ยังไง?” ผมถ่ายทอดความรู้สึกเหลือเชื่อของตัวเองก่อนหน้านี้ลงไปในน้ำเสียงในตอนนี้

“อ้อ คุณพูดถึงเรื่องนี้...” เขาพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “ก่อนหน้านี้ก็มีคนถามแบบนี้เหมือนกัน จริงๆ แล้วคือเธอไปเก็บปืนพกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ เด็กผู้หญิงวัยรุ่นที่กำลังต่อต้าน ความคิดมักจะสุดโต่ง บางทีก็ไม่เห็นค่าชีวิตของตัวเองและคนอื่น ในใจก็มีความแค้นต่อผู้ใหญ่และสังคมอยู่แล้ว พอได้ปืนจริงมาพอดี ทั้งทางจิตใจและทางกายภาพก็เลยง่ายที่จะลั่นไกโดยไม่ตั้งใจ”

“เธอจะถูกจัดว่าเป็นฆาตกรได้ด้วยเหรอครับ?” ผมเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

“ถ้าพฤติการณ์ร้ายแรงเป็นพิเศษก็เป็นได้... เดี๋ยวคุณกลับไปลองค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตดูก็จะรู้เอง” เขาดูเหมือนจะไม่ต้องการพูดถึงประเด็นย่อยนี้มากนัก แล้วก็ถามอีกครั้งว่า “ตกลงว่าคุณเคยเห็นเธอไหม มีความประทับใจกับใบหน้านี้บ้างหรือเปล่า? เธอเคยปรากฏตัวในละแวกนี้ อาจจะเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของผู้อยู่อาศัยในบริเวณโดยรอบอย่างรุนแรง จับกุมได้เร็วขึ้นหนึ่งนาทีก็ยังดี แจ้งเบาะแสอย่างจริงจังยังมีรางวัลเป็นเงินสดด้วยนะ”

แจ้งเบาะแสมีรางวัล ในทางกลับกัน การให้ที่พักพิงก็ต้องรับผิดทางอาญาอย่างหนัก เรื่องนี้ผมรู้ดี ถึงแม้จะไม่ถึงกับจำคุกตลอดชีวิตอย่างในฝันร้าย แต่ก็จะทำให้อนาคตของผมมืดมนอย่างแน่นอน

เมื่อคืนตอนที่ผมอุ้มเด็กผู้หญิงมา ช่วงครึ่งแรกผมจงใจหลีกเลี่ยงคนเดินถนนและกล้องวงจรปิดริมถนน ส่วนช่วงครึ่งหลังก็เอาเด็กผู้หญิงใส่กระเป๋าเดินทางใบใหญ่แล้วเคลื่อนย้าย ตามหลักแล้วไม่น่าจะถูกเปิดโปงได้ง่ายๆ แต่ปัญหาอยู่ที่ผมไม่ใช่พวกอาชญากรที่เตรียมพร้อมก่ออาชญากรรมอยู่ตลอดเวลา ไม่สามารถรับประกันได้อย่างมั่นใจว่าตัวเองหลีกเลี่ยงกล้องวงจรปิดทั้งหมดได้จริงๆ บางทีในมุมอับบางแห่งอาจจะมีกล้องวงจรปิดที่ผมไม่ทันสังเกตเห็นก็ได้? ความเป็นไปได้ที่จะถูกทางการจับได้นั้นมีอยู่จริง

บางทีตำรวจที่อยู่ตรงหน้าผมอาจจะกุมหลักฐานที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อผมไว้แล้ว ตอนนี้กำลังให้โอกาสสุดท้ายแก่ผมในการสารภาพผิด ผมควรจะยอมรับว่าตัวเองแค่สับสนชั่ววูบ รีบส่งตัวเด็กผู้หญิงที่ร้อนมือคนนั้นออกไปก่อนที่จะกลับตัวไม่ได้จริงๆ

แต่ว่า อุตส่าห์ได้เจอกับเหตุการณ์ที่หลุดโลกขนาดนี้ แถมยังเดินมาถึงขั้นนี้แล้ว ผมจะต้องจบการพบพานที่ลึกลับนี้ลงในฐานะพลเมืองดีอย่างนั้นหรือ? ผมยังไม่ได้ยินเรื่องราวอะไรเลยนะ!

ในตัวเด็กผู้หญิงคนนั้นยังมีข้อสงสัยที่น่าเคลือบแคลงอีกหลายประการ เพียงแค่คำอธิบายว่า “เด็กผู้หญิงวัยรุ่นที่เก็บปืนจริงได้โดยไม่รู้สาเหตุ” นั้นยังไม่สามารถตอบสนองความอยากรู้ของผมได้เลย หากปล่อยเธอไป เกรงว่าผมก็จะสูญเสียโอกาสที่จะเข้าร่วมในเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ไปตลอดกาล

ยังส่งตัวเด็กคนนั้นออกไปไม่ได้ จนกว่าผมจะพอใจ

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของตำรวจ ผมก็แสร้งทำเป็นนึกย้อนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบว่า “น่าจะไม่เคยเห็นนะครับ”

“ก็ได้ครับ... เสียเวลาคุณแล้ว” ตำรวจไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจหรือผิดหวัง เพียงแค่เก็บรูปถ่ายกลับไป แล้วก็ช่วยปิดประตูให้ผมอย่างคล่องแคล่ว “ถ้าหลังจากนี้พบเห็นเธอเข้า อย่าลืมรีบแจ้งตำรวจนะครับ”

“ทราบแล้วครับ”

ผมตอบด้วยน้ำเสียงปกติ พร้อมกับปิดประตู แล้วก็แอบฟังความเคลื่อนไหวข้างนอกประตู

เสียงฝีเท้าของตำรวจเดินไปที่บ้านข้างๆ เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะไปสอบถามเบาะแสจากเพื่อนบ้านต่อ เขาคงตั้งใจจะเดินสอบถามทีละบ้านๆ สินะ

เคยได้ยินที่ไหนสักแห่งมาก่อนว่า ในยุคปัจจุบัน คดีที่คลี่คลายได้กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ จริงๆ แล้วก็อาศัยการเดินสอบถามแบบบ้านๆ และการตรวจสอบกล้องวงจรปิดนี่แหละ

เพื่อความไม่ประมาท ผมจึงไม่ได้กลับเข้าไปในห้องนอนเพื่อคุยกับเด็กผู้หญิงทันที แต่หยิบโทรศัพท์มือถือข้างโซฟาแล้วกลับไปที่ประตูหน้าบ้าน พลางแอบฟังความเคลื่อนไหวของตำรวจข้างนอกประตูอย่างเงียบๆ พลางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาค้นหาคดีฆาตกรต่อเนื่องที่เกิดขึ้นล่าสุดในเมืองที่ผมอยู่—เมืองเสียนสุ่ย

พอค้นหาดูก็มีจริงๆ

ในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ในเขตเมืองเสียนสุ่ยมีการพบศพผู้เสียชีวิตที่มีสภาพน่าสยดสยองอย่างต่อเนื่องถึงห้าราย ผู้เสียชีวิตล้วนเป็นข้าราชการและคนรวยที่มีสถานะทางสังคมสูง

การรายงานข่าวของสื่อดูเหมือนจะถูกควบคุมในระดับหนึ่ง ข่าวที่ผมค้นหาได้ไม่มีการบันทึกสาเหตุการเสียชีวิตโดยละเอียด และไม่มีรูปถ่ายหรือคำบรรยายที่ชัดเจนเกี่ยวกับ “สภาพศพที่น่าสยดสยอง” รู้เพียงว่าทางการได้เก็บตัวอย่างเส้นใยและเนื้อเยื่อผิวหนังที่ไม่ใช่ของผู้เสียชีวิตจากซอกเล็บของศพทั้งห้าราย ซึ่งคาดว่าจะเป็นสิ่งที่พวกเขาข่วนมาจากเสื้อผ้าและร่างกายของฆาตกรในขณะที่ดิ้นรนก่อนตาย สามารถยืนยันได้ว่าฆาตกรในคดีทั้งห้าครั้งเป็นบุคคลเดียวกัน

ขณะนี้ยังไม่สามารถระบุตัวตนที่แท้จริงของฆาตกรได้ สังคมชั้นสูงต่างตื่นตระหนก กลัวว่าตัวเองจะกลายเป็นศพรายต่อไป

ผมพอจะจำข่าวนี้ได้บ้าง ตอนที่เห็นเมื่อเดือนที่แล้วยังเคยคิดว่าตัวเองควรจะไปสืบสวนดูบ้างไหม แต่เพราะตอนนั้นกำลังจดจ่อกับการสืบสวนเรื่องเล่าลี้ลับและตำนานเมืองอื่นๆ อยู่ ก็เลยไม่ได้ให้ความสนใจกับคดีฆาตกรรมต่อเนื่องที่แปลกประหลาดนี้ที่เกิดขึ้นในท้องถิ่นมากนัก

นึกว่าคงจะเป็นแค่ฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตที่เกลียดคนรวยปรากฏตัวขึ้นมาอีกคนหนึ่ง คงจะถูกทางการที่เก่งกาจจับกุมได้ในไม่ช้า แต่ผลคือเวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว คดีก็ยังไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย

เด็กผู้หญิงลึกลับคนนั้นคือฆาตกรในคดีนี้เหรอ?

ผมรู้สึกว่ามันไม่ค่อยจะถูกต้องนัก สมมติว่าสาเหตุการเสียชีวิตของเหยื่อคือถูกยิงด้วยปืนพก ก็ไม่น่าจะถูกพูดถึงว่า “สภาพศพน่าสยดสยอง”

แน่นอนว่าถ้าศพทั้งห้ารายถูกยิงที่หัวจนระเบิด นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ในสถานการณ์แบบนั้นจะมีโอกาสให้ “เหยื่อดิ้นรนก่อนตายแล้วข่วนฆาตกร” หรือเปล่า แถมยังไม่ใช่แค่ครั้งเดียวด้วยซ้ำ พูดถึงที่สุดแล้ว ด้วยระยะยิงของปืนพก เหยื่อต้องการจะเข้าใกล้ฆาตกรในระยะประชิดก็ไม่ค่อยจะเป็นจริงนัก

แต่ว่า... ก็พูดอย่างนั้นไม่ได้เสียทีเดียว บางทีฝีมือการยิงปืนของเด็กผู้หญิงอาจจะห่วยแตก ต้องอยู่ในระยะที่เหยื่อเอื้อมถึงถึงจะมีความมั่นใจในการยิงถูกเป้า หรือบางทีเด็กผู้หญิงอาจจะใช้ศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าก่อเหตุ เหมือนกับที่เธอก่อนหน้านี้ใช้ท่าล็อกข้อต่อกับผม

และตำรวจคนนั้นก่อนหน้านี้ก็กล่าวหาว่าเด็กผู้หญิงคือฆาตกรจริงๆ ประกอบกับถึงแม้เด็กผู้หญิงจะแต่งตัวเหมือนเหยื่อ แต่ตัวเธอเองกลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเธอเป็นฆาตกรจริงๆ แล้วสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่ตอนนี้...

ไม่สิ หยุดก่อน เบาะแสยังน้อยเกินไป ตอนนี้ด่วนสรุปเกินไปหน่อย

รอจนตำรวจข้างนอกประตูเสร็จสิ้นการเดินสอบถามในชั้นนี้แล้ว ผมก็หันไปหยิบปืนพกที่ซ่อนอยู่หลังโซฟาออกมา ปลดเซฟอีกครั้ง แล้วก็เดินมาที่หน้าห้องนอน ผลักประตูเข้าไป

เด็กผู้หญิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง กอดอกทำท่าเหมือนกำลังทำสมาธิ โดยไม่สนใจสภาพเสื้อผ้าที่ไม่เรียบร้อยของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

เธอดูเหมือนจะนั่งอยู่ที่เดิมตลอด แต่ผมสังเกตเห็นร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่ถูกเคลื่อนย้ายในห้อง ดูเหมือนว่าเธอจะแอบสำรวจห้องนอนนี้ตอนที่ผมคุยกับตำรวจอยู่ เพื่อจะสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับตัวผม

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็เงยหน้าขึ้นมาทันที กวาดตามองข้างหลังผมอย่างรวดเร็วก่อน แล้วจึงหันมามองผมด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

“ทำไมนายถึงซ่อนฉันไว้?” เธอขมวดคิ้วอย่างแรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างรุนแรง “เมื่อกี้นายก็ได้ยินแล้วนี่ ฉันเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่โหดเหี้ยมอำมหิต ในเมื่อนายเป็นแค่ประชาชนธรรมดา ก็ควรจะแจ้งตำรวจจับฉันถึงจะถูกต้องไม่ใช่เหรอ?”

“แล้วเธอเป็นฆาตกรเหรอ?” ผมถามกลับไป

“ฉันไม่ใช่” เธอปฏิเสธอย่างหนักแน่นก่อน แล้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง กลับกลายเป็นว่าตัวเองเริ่มไม่แน่ใจขึ้นมา “...ฉันไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่หรือไม่ใช่ หวังว่าเธอจะให้คำตอบที่ชัดเจนได้”

“ใช่และก็ไม่ใช่” คราวนี้คำพูดของเธอยังคงไม่ชัดเจน แต่น้ำเสียงกลับชัดเจนขึ้น “อย่างน้อย ฉันก็ไม่เคยฆ่าใครในยุคนี้”

“พูดจาไม่รู้เรื่อง” ผมพูด “หรือว่าเธอจะบอกว่าตัวเองเป็นคนมาจากอนาคต?”

“ตอบคำถามแรกของฉันก่อน” น้ำเสียงของเธอแข็งกร้าวขึ้น ตั้งใจจะกลับมาควบคุมบทสนทนานี้อีกครั้ง “ทำไมนายถึงซ่อนฉันไว้?”

ผมไม่ได้ตั้งใจจะทะเลาะกับเธอเพื่อแย่งชิงการควบคุมบทสนทนา และในขณะเดียวกันก็เตรียมคำตอบไว้ในใจแล้ว ตอบกลับไปอย่างลื่นไหล: “เพราะเธอไม่ใช่ฆาตกร”

“พูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?” เธอสงสัย

“สาเหตุการตายของเหยื่อเหล่านั้นไม่ใช่บาดแผลจากปืน” ผมโยนโทรศัพท์มือถือที่เปิดหน้าเว็บให้เธอดูก่อน แล้วก็พูดต่อ “อีกอย่าง ฉันก็ไม่คิดว่าฆาตกรในคดีนี้จะเหมือนกับเหยื่อ กลางค่ำกลางคืนนอนจมกองเลือดอยู่ในซากปรักหักพัง”

นี่เป็นเรื่องโกหก ถึงแม้จะยังไม่เห็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเธอเป็นฆาตกร แต่ผมก็เตรียมใจไว้แล้วว่าเธอคือฆาตกร และถึงขั้นเตรียมใจที่จะจัดการกับเธออย่างลับๆ ในระดับหนึ่ง

เธอยังคงตามถามไม่ลดละ “ถึงแม้นายจะไม่เชื่อว่าฉันเป็นฆาตกร ก็ไม่มีเหตุผลที่จะซ่อนฉันไว้ ไม่ว่าฉันจะเป็นฆาตกรหรือไม่ การที่ฉันครอบครองอาวุธปืนและเครื่องกระสุนปืนโดยผิดกฎหมายในยุคนี้ก็เป็นความจริง การแจ้งเรื่องของฉันให้ตำรวจทราบคือสิ่งที่นายควรจะทำ”

“ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้พูดไปแล้วเหรอ ว่าเป็นเธอเองที่บอกไม่ให้ฉันแจ้งตำรวจ” ขณะที่พูด ผมก็ค่อยๆ เดินไปที่ข้างโต๊ะหนังสือ วางปืนพกลงบนโต๊ะก่อน แล้วจึงหันหน้าไปหาเธอ “ฉันไม่รู้ว่าเธอมีเรื่องอะไรปิดบังอยู่ แต่ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับอาวุธปืนและเครื่องกระสุนปืนแล้ว ก็แสดงว่าเรื่องที่เธอปิดบังนั้นเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย”

“ในสายตาของฉัน เธอเป็นเพียงเด็กสาวที่ล้มลงในความมืดมิดในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเท่านั้นเอง ฉันอยากจะยื่นมือเข้าไปปกป้องเธอ เรื่องแบบนี้...มันแปลกมากจริงๆ เหรอ?”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะ “บทพูด” ที่ผมเตรียมมาอย่างดีมันแรงเกินไปหรือเปล่า เธอถึงกับถอยหลังไปจนสุดมุมเตียงด้วยท่าทางเหมือนถูกของร้อน แล้วก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ถามอย่างตะลึงงัน: “แค่...แค่...แค่เหตุผลแค่นี้เองเหรอ?”

มาถึงขั้นนี้แล้ว ผมก็ต้องกัดฟันแสดงละครเรื่องนี้ให้จบ

“แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ?”

“เป็นไปได้ยังไง คนในยุคนี้まさかจะจริงๆ...” เธอหวั่นไหวอย่างคาดไม่ถึง

ตอนแรกผมคิดว่าตัวเองจะต้องใช้เวลาอธิบายอีกมาก แต่ใครจะไปรู้ว่าเธอดูเหมือนจะเชื่อแล้ว

แต่ที่เธอบอกว่ายุคนี้ยุคนั้นมันหมายความว่าอะไรกันแน่ หรือว่าเธอจะเป็นโรคจูนิเบียว? หรือว่าเธอจะมีเรื่องปิดบังที่ผมจินตนาการไม่ถึงจริงๆ?

ผมกำลังจะเอ่ยถามข้อสงสัยของตัวเองอีกครั้ง เธอก็สงบสติอารมณ์ที่หวั่นไหวของตัวเองลงได้ก่อน แล้วก็มองผมอยู่อีกพักหนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ คลายความระแวดระวังลงเล็กน้อย แล้วก็แนะนำตัวเองว่า: “ฉันชื่อหมาจ่าว หมาของงาเช้า ข้าวเช้าของเช้า เธอชื่ออะไร?”

“ผมชื่อจวงเฉิง จวงของเคร่งขรึม เฉิงของความสำเร็จ” ผมตอบ

หมาจ่าวดูเหมือนจะตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่างในใจ

เธอจัดท่าทางให้เรียบร้อย นั่งตัวตรงบนเตียง วางมือทั้งสองข้างไว้บนหัวเข่า

“ก็ได้ จวงเฉิง... ต่อไปนี้ ฉันจะบอกตัวตนและที่มาที่แท้จริงของฉัน ฉันรู้ว่าส่วนใหญ่นายคงจะไม่เชื่อฉัน แต่หวังว่านายจะฟังฉันก่อน”

เธอจะสารภาพแล้วเหรอ?

จะเร็วเกินไปไหม? เธอจะพูดความจริง หรือจะแต่งเรื่องโกหกหลอกฉัน?

ผมเต็มไปด้วยความคาดหวัง พยักหน้าเป็นสัญญาณ: “พูดมาเถอะ”

“อย่างที่นายพูดก่อนหน้านี้ ฉันไม่ได้อยู่ในยุคนี้ ฉันเดินทางข้ามเวลามาจากอนาคต” เธอเปิดปากพูดออกมาก็ทำเอาฟ้าถล่มดินทลาย “และในอนาคต อารยธรรมของมนุษย์ได้ถูกทำลายลงแล้ว โลกได้เข้าสู่ยุคแห่งวันสิ้นโลก”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]