บทที่ 17 - ความอ่อนแอคือบาปติดตัว

บทที่ 17 - ความอ่อนแอคือบาปติดตัว

ในความทรงจำของวังเฉิน หรือจะกล่าวให้ถูกคือในความทรงจำที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ให้

ภาพลักษณ์ของพ่อค้าเร่ล้วนเป็นมิตรและน่าคบหา

เมื่อพวกเขาปรากฏตัวพร้อมกับหีบสานที่แขวนกระดิ่งทองแดง ก็มักจะมีเด็กๆ มากมายวิ่งตามมาเสมอ

ทำให้พื้นที่ชนบทมีชีวิตชีวาขึ้น

เหล่าพ่อค้าเร่จัดหาสินค้าอุปโภคบริโภคต่างๆ ให้แก่ผู้ฝึกตนระดับล่างที่อาศัยอยู่กระจัดกระจาย ขณะเดียวกันก็รับซื้อวัตถุดิบหลากหลายชนิด

อำนวยความสะดวกในชีวิตของผู้คน

พวกเขามักจะยิ้มแย้มเสมอ การซื้อขายก็ยุติธรรม ไม่ค่อยมีการโกงกินกัน

เมื่อสองวันก่อน พ่อค้าเร่ที่วังเฉินได้พบเจอ

ก็ตรงกับภาพลักษณ์ในความทรงจำของเขาโดยสิ้นเชิง

ทว่ากลับเป็นคนผู้นี้ ที่บุกรุกเข้ามาในยามวิกาลเพื่อหมายจะเอาชีวิตของเขา!

ทำไม? ฆ่าชิงทรัพย์!

วังเฉินคิดหาเหตุผลอื่นไม่ออก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลายวันที่ผ่านมาเขาหาหินวิญญาณมาได้ไม่น้อยจากการกำจัดด้วงแรดดิน

และก็ดึงดูดความโลภของผู้อื่น! วังเฉินนึกถึงตอนที่พ่อค้าเร่จากไปได้ไม่นาน ก็มีชาวไร่หลายบ้านวิ่งมาขอให้เขาช่วย

เก้าในสิบต้องเป็นฝีมือการป่าวประกาศของเจ้าคนผู้นี้เป็นแน่

เพื่อให้เขาหาหินวิญญาณได้มากขึ้น

ขุนให้อ้วนแล้วค่อยเชือด

คาดว่าอีกฝ่ายคงจะสืบเรื่องของตนเองมาบ้างแล้ว

ยิ่งคิดก็ยิ่งน่ากลัว! วังเฉินตระหนักว่า ช่วงนี้ตนเองโดดเด่นเกินไปแล้ว

ตอนที่เพิ่งทะลุมิติมา

เมื่อเขารับรู้ถึงความโหดร้ายของโลกใบนี้ ก็เคยเกิดความคิดที่จะ “อยู่อย่างสงบเสงี่ยม” ขึ้นมา

เพียงแต่วังเฉินในชาติก่อนมีชีวิตอยู่ยี่สิบสามสิบปีในสภาพแวดล้อมที่สงบสุขมาโดยตลอด

นิสัยบางอย่างจึงกลายเป็นความเคยชิน

เพียงแค่ไม่ทันระวัง ก็เกือบจะเอาชีวิตน้อยๆ ของตนเองไปทิ้งเสียแล้ว

อันที่จริงจนถึงบัดนี้ หินวิญญาณที่วังเฉินหามาได้ก็มีเพียงร้อยกว่าก้อนเท่านั้น

ยังไม่พอที่จะซื้อถุงเก็บของที่มีขนาดใหญ่ขึ้นด้วยซ้ำ

แต่เพียงแค่หินวิญญาณเท่านี้ ก็สามารถทำให้คนลงมืออย่างเหี้ยมโหดได้!

วังเฉินในตอนนี้ตาสว่างโดยสมบูรณ์แล้ว

พลังของเขาอ่อนแอเกินไป

และในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ความอ่อนแอคือบาปติดตัว!

หินวิญญาณไม่หาไม่ได้

แต่การกระทำต้องเก็บตัวให้เงียบที่สุด ค่อยๆ ย่องเข้าหมู่บ้าน อย่าได้ยิงปืน

เมื่อมองดูศพบนพื้น ดวงตาของวังเฉินก็แน่วแน่ขึ้น

ความผิดพลาดเช่นเดิมจะเกิดขึ้นอีกไม่ได้ การเพิ่มพลังคือเรื่องเร่งด่วนที่สุด! เขาค้นตัวศพของพ่อค้าเร่อย่างละเอียดอีกครั้ง

สุดท้ายก็พบจี้หยกชิ้นหนึ่ง

จี้หยกรูปเต่าชิ้นนี้แขวนอยู่บนคอของศพ ซ่อนไว้ในเสื้อผ้าอย่างมิดชิด

ตอนที่วังเฉินค้นเจอ พื้นผิวของมันเต็มไปด้วยรอยร้าว

เห็นได้ชัดว่าเสียหายแล้ว

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนวาน วังเฉินก็คาดเดาว่านี่น่าจะเป็นศาสตราวุธวิเศษสำหรับป้องกันตัว

หากดรรชนีโลหะกังจินของเขายังไม่ทะลวงถึงขั้นปรมาจารย์

คนที่นอนอยู่บนพื้นคงจะเป็นตนเองแล้ว! เมื่อเก็บจี้หยกแล้ว วังเฉินก็หยิบขวดหยกขาวที่บรรจุผงยากลิ่นประหลาดออกมา

เปิดจุกขวดแล้วเทผงยาเล็กน้อยลงบนบาดแผลของศพ

ซี่~ ผงยาเพียงเล็กน้อยกว่าเล็บมือเมื่อสัมผัสกับเลือดเนื้อ ก็พลันเกิดควันขาวขึ้นมาทันที

บริเวณบาดแผลเริ่มละลายอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เป็นผงสลายซากจริงๆ!

กาหลงเซียน, ผงสลายซาก, ยันต์ส่งวิญญาณ…

เจ้าคนผู้นี้ไม่ใช่พวกปล้นฆ่าครั้งแรกอย่างแน่นอน

วังเฉินหยิบกริชที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แทงเข้าไปในส่วนต่างๆ ของศพจนเกิดเป็นรูเลือดหลายรู

แล้วเทผงสลายซากลงไปตามลำดับ

ความเร็วในการกัดกร่อนและละลายของศพพลันเพิ่มขึ้น

เพียงชั่วหนึ่งถ้วยชา ศพหนักร้อยกว่าจินพร้อมเสื้อผ้าก็กลายเป็นน้ำหนองไปจนหมดสิ้น

วังเฉินหยิบยันต์ส่งวิญญาณใบเดียวที่อยู่ในถุงเก็บของออกมา

หันด้านหน้าของยันต์ออก ด้านหลังแนบชิดกับฝ่ามือ แล้วตบไปข้างหน้าเบาๆ

พร้อมกันนั้นก็ใช้พลังเวทกระตุ้น

ยันต์ส่งวิญญาณที่แนบอยู่กับฝ่ามือพลันส่องสว่างเจิดจ้า ประกายแสงวิญญาณเล็กๆ ราวกับหิ่งห้อยโบยบิน

ส่วนใหญ่ลอยตกลงไปในน้ำหนองบนพื้น

“ธุลีคืนสู่ธุลี ดินคืนสู่ดิน วิญญาณผู้ล่วงลับคืนสู่ปฐพี...”

วังเฉินท่องคาถาส่งวิญญาณในใจ

การจำแนกและการใช้ยาเม็ด ยันต์ ศาสตราวุธวิเศษ หรือแม้กระทั่งค่ายกลระดับต่ำ ล้วนจัดเป็นความรู้พื้นฐานของการบำเพ็ญเพียร

ในฐานะศิษย์สายนอกของสำนักอวิ๋นหยาง ทุกเดือนวังเฉินสามารถไปที่หอถ่ายทอดวิชาเพื่อฟังบรรยายได้ฟรีหนึ่งครั้ง

ผู้อาวุโสผู้ถ่ายทอดวิชาแม้จะไม่ใช่ปรมาจารย์ตำหนักม่วง แต่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงขั้นหลอมลมปราณชั้นที่เก้า

สามารถเรียนรู้ความรู้ด้านการบำเพ็ญเพียรที่เป็นประโยชน์และใช้งานได้จริงมากมาย

เจ้าของร่างเดิมเข้าร่วมสายนอกของสำนักอวิ๋นหยางมาห้าปี ไม่เคยพลาดโอกาสฟังบรรยายแม้แต่ครั้งเดียว

การเรียนรู้เรียกได้ว่าไม่ขยันไม่ได้

น่าเสียดายที่พรสวรรค์มีจำกัด

และยันต์ส่งวิญญาณในฐานะยันต์ระดับต่ำ เป็นหนึ่งในยันต์อาคมที่ผู้ฝึกตนทุกคนต้องทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญ

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายอย่างผิดธรรมชาติ ก่อนตายมักจะมีความอาฆาตแค้น

หลังจากตายแล้วมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นวิญญาณอาฆาต แล้วจึงแปรสภาพเป็นภูตผีปีศาจ! ส่วนคนที่ตายตามปกติ

ก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นภูตผีปีศาจได้เช่นกัน

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้รับการส่งวิญญาณ

ยันต์ส่งวิญญาณก็มีไว้ทำหน้าที่นี้! ทว่าสิ่งที่วังเฉินไม่คาดคิดคือ เขาเพิ่งจะท่องคาถาส่งวิญญาณจบ น้ำหนองบนพื้นก็พลันมีควันดำพวยพุ่งขึ้นมา

ควันดำกลุ่มนี้รวมตัวกันอยู่ตรงหน้าเขา หมุนวนบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง

กลับกลายเป็นรูปร่างคล้ายศีรษะมนุษย์

คล้ายคลึงกับพ่อค้าเร่ที่ถูกวังเฉินสังหารไปถึงหกเจ็ดส่วน! มันอ้าปากกว้าง ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเงียบงัน

ราวกับต้องการจะกลืนกินวังเฉินทั้งเป็น! วังเฉินสามารถสัมผัสได้ถึงความชั่วร้ายและความอาฆาตแค้นที่อยู่ในควันดำกลุ่มนั้นได้อย่างเต็มที่

ทำให้คนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก

เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ยื่นมือเข้าไปในถุงเก็บของหยิบยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกมา

แล้วตบไปข้างหน้าอย่างแรง! กลุ่มแสงพลันระเบิดออก ปราณหยางบริสุทธิ์อันเข้มข้นเข้าครอบคลุมควันดำรูปศีรษะมนุษย์ในทันที

เจ้าสิ่งนั้นราวกับน้ำแข็งที่ถูกแสงแดดแผดเผา ละลายหายไปในชั่วพริบตา! เมื่อควันดำสลายไปจนหมดสิ้น

วังเฉินยังคงได้ยินเสียงกรีดร้องอันแปลกประหลาดที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นแว่วๆ

เขาไม่ทันรู้ตัวก็เหงื่อท่วมกายแล้ว

หากไม่มียันต์ส่งวิญญาณและยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่เพิ่งยึดมาได้ วังเฉินก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

เขาก้มศีรษะลงมอง น้ำหนองบนพื้นหายไปแล้ว

ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ทั้งสิ้น

ในที่สุดวังเฉินก็วางใจลงได้อย่างแท้จริง

เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วเก็บของที่ริบมาได้ทั้งหมด

รวมถึงกริชเล่มนั้นด้วย

เมื่อมีถุงเก็บของใบใหญ่ใบใหม่แล้ว ของเก่าที่ชำรุดก็ไม่จำเป็นต้องใช้อีกต่อไป

ของข้างในรวมถึงหินวิญญาณถูกย้ายมาทั้งหมด

วังเฉินตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง ยืนยันว่าบนถุงเก็บของใบใหม่ไม่มีสัญลักษณ์ลับใดๆ

จึงกล้าที่จะแขวนไว้ข้างเอว

อันที่จริงแล้ว นอกจากจะสั่งทำเป็นพิเศษ ถุงเก็บของที่ผู้ฝึกตนนิยมใช้กันทั่วไปล้วนมีรูปแบบและขนาดที่คล้ายคลึงกัน

เพียงแค่มองจากภายนอก ไม่สามารถบอกขนาดความจุได้เลย

“แค่กๆ!”

เพิ่งจะจัดการกับถุงเก็บของเสร็จ วังเฉินก็รู้สึกแน่นหน้าอก อดไม่ได้ที่จะไออย่างรุนแรง

และยังไอออกมาเป็นเลือด! ในตอนนั้นเองเขาถึงได้ตระหนักว่า ตนเองได้รับบาดเจ็บภายใน

ระดับพลังของวังเฉินต่ำเกินไป กายาก็ไม่แข็งแกร่ง

เมื่อคืนวานในยามเป็นยามตาย เขาฝืนใช้ดรรชนีโลหะกังจินอย่างเต็มกำลัง แม้จะสังหารศัตรูได้แต่ก็ทำร้ายเส้นลมปราณของตนเองไปด้วย

นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาถึงกับหนังเปิดเนื้อปริ

เมื่อครู่ตื่นเต้นกับการค้นของจากศพ จนลืมอาการบาดเจ็บของตนเองไป

ตอนนี้ถึงได้รู้สึกถึงความเจ็บปวด

วังเฉินรีบหยิบยาเม็ดรักษาแผลออกมาหนึ่งเม็ดกลืนลงท้อง

ว่าไปแล้วยันต์ส่งวิญญาณ, ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย, ผงสลายซาก และยาเม็ดรักษาแผลที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้

ล้วนเป็นของพ่อค้าเร่ทั้งสิ้น

มิน่าเล่าตายไปแล้วยังจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาต

“วังเฉิน! วังเฉิน! เจ้าตื่นแล้วหรือยัง?”

วังเฉินเพิ่งจะกินยาเม็ดรักษาแผลเข้าไป ยังไม่ทันที่จะได้ละลายพลังยา

ก็ได้ยินเสียงเรียกที่คุ้นเคยดังมาจากนอกสวน

ให้ตายเถอะปู่!

[จบแล้ว]