บทที่ 16 - ลาภลอยและความจริง

บทที่ 16 - ลาภลอยและความจริง

วังเฉินไม่เคยคิดมาก่อนเลย

ว่าวันหนึ่งตนเองจะต้องเป็นผู้จบชีวิตที่ยังมีลมหายใจอยู่ด้วยมือของตนเอง

นี่ไม่ใช่สัตว์เล็กๆ อย่างไก่ เป็ด หรือปลา

สิ่งที่เขาสังหารไปนั้น

คือชีวิตคนเป็นๆ! ชาติก่อนของวังเฉิน เขาเกิดและเติบโตในประเทศที่ปลอดภัยที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ครอบครัวของเขาอบอุ่น ชีวิตมีความสุข ญาติสนิทและเพื่อนฝูงรอบกาย ไม่มีใครเคยประสบเคราะห์กรรมที่ไม่คาดฝัน

การฆ่าคน เป็นเพียงคำศัพท์ที่เห็นได้ในข่าวเท่านั้น

ทว่าเมื่อมองดูศพที่นอนอยู่บนพื้นเบื้องหน้า

วังเฉินผู้สังหารคนเป็นครั้งแรก นอกจากจะรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยแล้ว

กลับไม่มีความรู้สึกผิดหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ต่อให้เหตุการณ์เมื่อคืนวานจะเกิดขึ้นซ้ำอีกร้อยพันครั้ง เขาก็จะใช้ออกด้วยดรรชนีโลหะกังจินโดยไม่ลังเล

อาศัยช่วงที่ฟ้ายังไม่สาง วังเฉินก็รีบปิดประตูห้องทันที

ประตูสวนเล็กๆ ข้างนอกนั้นปิดอยู่

ผู้บุกรุกเห็นได้ชัดว่าปีนข้ามกำแพงเข้ามา

สิ่งที่วังเฉินคิดไม่ตกคือ

ไม่ว่าจะเป็นเขาหรือเจ้าของร่างเดิม ก็ไม่เคยมีศัตรูคู่อาฆาตถึงขั้นเอาชีวิตกัน

เหตุใดจึงมีคนต้องการชีวิตของตนเอง? หลังจากปิดประตูห้องเรียบร้อยแล้ว วังเฉินก็หยิบไม้ขีดไฟออกมาจุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ

ภายใต้แสงสีส้มสลัว เขานั่งยองๆ แล้วพลิกศพให้หงายขึ้น

ใบหน้าของผู้บุกรุกบิดเบี้ยวไปโดยสิ้นเชิง ดูแปลกประหลาดและอัปลักษณ์เป็นพิเศษ

ดวงตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า ในรูม่านตาที่ขยายกว้างยังคงหลงเหลือแววแห่งความตกตะลึง

วังเฉินพยายามนึกย้อน

ค้นหาในความทรงจำอย่างไรก็นึกไม่ออก ว่าเคยเห็นคนผู้นี้ที่ใด

แต่เขาก็ไม่ได้ติดใจกับปัญหานี้

เรื่องเร่งด่วนคือการจัดการกับศพโดยเร็ว อย่าให้ใครมาพบเห็นเข้า

วังเฉินไม่เคยคิดที่จะรายงานเรื่องนี้ให้สำนักทราบเลยแม้แต่น้อย

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หอลงทัณฑ์ของสายนอกสำนักอวิ๋นหยางก็คือยมโลกดีๆ นี่เอง

หากไม่มีเรื่องเข้าไป ก็ยังต้องถูกลอกหนังออกมาหนึ่งชั้น

ผู้ฝึกตนระดับล่างในสายนอกเช่นเขา คนอื่นจะบีบคั้นอย่างไรก็ได้ง่ายดายเหลือเกิน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ของที่ริบมาได้ย่อมต้องรักษาไว้ไม่ได้แน่นอน! มือของวังเฉิน ได้สัมผัสกับถุงเก็บของที่แขวนอยู่ข้างเอวของศพแล้ว

ครั้งแรกในชีวิตกับการค้นของจากศพ

หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นไม่น้อย!

ถุงเก็บของถูกถอดออกมาอย่างง่ายดาย

เมื่อวังเฉินลองใช้พลังเวทเปิดถุงเก็บของใบนี้

เขาก็ได้รับความประหลาดใจครั้งใหญ่ในทันที! ประการแรกคือความจุของถุงเก็บของใบนี้ กลับมีขนาดถึงหนึ่งจ้าง

ถุงเก็บของจัดเป็นศาสตราวุธวิเศษที่จำเป็นสำหรับผู้ฝึกตน

โดยพื้นฐานแล้วทุกคนจะมีติดตัวอยู่หนึ่งใบ

แต่ถุงเก็บของที่เหมือนกัน มูลค่ากลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ถุงเก็บของของวังเฉินเองมีความจุเพียงสามฉื่อเท่านั้น อีกทั้งยังเป็นของมือสอง

ใช้มาจนถึงตอนนี้ความทนทานก็แทบไม่เหลือแล้ว

ส่วนถุงเก็บของที่เขาเพิ่งได้มาใบนี้ ไม่เพียงแต่ความจุจะใหญ่กว่ามาก สภาพก็ยังใหม่เอี่ยม

มีมูลค่าอย่างน้อยหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณชั้นเลว! เพียงแค่ตัวถุงเก็บของอย่างเดียว ก็มีมูลค่าเกินกว่าเงินเก็บทั้งหมดของวังเฉินในตอนนี้แล้ว

คนเราหากไม่มีลาภลอยก็ไม่รวยจริงๆ! จากนั้นเขาก็หยิบขวดหยกขาวสามใบ กระบี่ยาวหนึ่งเล่ม กาต้มน้ำรูปนกกระเรียนหนึ่งใบ

และยันต์อีกหนึ่งปึกออกมาจากถุงเก็บของ! ที่น่าแปลกคือ ข้างในไม่มีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว

รวมถึงเศษหินวิญญาณก็ไม่มี

วังเฉินหยิบกระบี่ยาวที่ส่องประกายเย็นเยียบขึ้นมาพิจารณา

กระบี่เล่มนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นกระบี่เวท

หาใช่กระบี่บินไม่

กระบี่เวทคือกระบี่ที่ผู้ฝึกตนใช้ในการต่อสู้ระยะประชิด ขนาดและรูปร่างแตกต่างจากกระบี่บินอย่างมาก

แน่นอนว่ามูลค่าก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

หากเปรียบกระบี่เวทเป็นรถยนต์ที่วิ่งอยู่บนพื้นดิน กระบี่บินก็คือเครื่องบินเจ็ต

วังเส้าหยวน บิดาของเจ้าของร่างเดิมเข้าสู่วิถีแห่งเต๋าด้วยวรยุทธ์ เคยสอนวิชาหมัดมวยและทักษะดาบกระบี่ให้แก่วังเฉินน้อย

แม้ว่าจะเป็นเพียงวิชาของโลกมนุษย์

แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับล่างแล้ว ก็มีคุณค่าในการใช้งานจริงพอสมควร

เพียงแต่หลังจากที่วังเส้าหยวนประสบอุบัติเหตุไป

เจ้าของร่างเดิมก็กลายเป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณในสายนอก ทำนาวิญญาณอย่างเหนื่อยยากทุกวัน

บวกกับการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาในแต่ละวัน

ดังนั้นจึงละทิ้งวิทยายุทธ์ของโลกมนุษย์เหล่านี้ไปนานแล้ว

มิฉะนั้นหากเขาขยันฝึกฝน กายาที่ทิ้งไว้ให้วังเฉินคงจะไม่ใช่แค่ 4 แต้ม

วังเฉินต้องการจะเพิ่มค่ากายา การกลับมาฝึกฝนวิทยายุทธ์ก็นับเป็นทางเลือกที่ดี

น่าเสียดายที่วิทยายุทธ์ของโลกมนุษย์ไม่ได้แสดงผลบนหน้าต่างสถานะผู้ฝึกตน

มิฉะนั้นการเพิ่มแต้มให้มันก็คงจะสะใจไม่น้อย

เมื่อเก็บกระบี่ยาวแล้ว วังเฉินก็ตรวจสอบขวดหยกขาวทั้งสามใบตามลำดับ

เขารู้จักขวดหยกสองในสามใบ ข้างในบรรจุยาฟื้นฟูปราณและยาเม็ดรักษาแผลตามลำดับ

มีจำนวนประมาณห้าถึงหกเม็ด

ส่วนขวดยาใบที่สามนั้นกลับบรรจุผงยาไว้

อีกทั้งยังมีกลิ่นประหลาด ไม่น่าจะเป็นของดีอะไร

วังเฉินวางมันไว้ข้างๆ ก่อน แล้วหยิบยันต์ขึ้นมาดู

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว การแยกแยะยันต์และยาเม็ดที่ใช้บ่อยๆ จัดเป็นความรู้พื้นฐานที่สุดในการบำเพ็ญเพียร

ยันต์เจ็ดใบในปึกนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่วังเฉินมีความทรงจำอยู่

ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายสองใบ, ยันต์ป้องกันตัวสองใบ, ยันต์อาชาเกราะหนึ่งใบ, ยันต์หมอกธุลีหนึ่งใบ และยันต์ส่งวิญญาณอีกหนึ่งใบ! ยาเม็ดฟื้นฟูปราณและรักษาแผล, กระบี่เวทอันแหลมคม, ผงยาประหลาด บวกกับยันต์ปึกนี้

วังเฉินรู้สึกรางๆ ว่าตนเองได้ค้นพบความจริงแล้ว

เขาหยิบกาต้มน้ำรูปนกกระเรียนใบสุดท้ายขึ้นมา

กาทองสัมฤทธิ์ขนาดเท่าฝ่ามือ มีรูปทรงโบราณงดงาม คอกางอโค้งยาว ปากนกกระเรียนแหลมคมซ่อนช่องไว้

ส่วนหางนกกระเรียนที่เป็นด้ามจับนั้นม้วนขึ้น เผยให้เห็นรูขนาดเท่านิ้วก้อย

วังเฉินใช้แขนเสื้อเช็ดด้ามจับ แล้วจึงอมหางนกกระเรียนแล้วเป่าเบาๆ

ควันจางๆ สายหนึ่งก็พ่นออกมาจากปากนกกระเรียนด้านหน้าในทันที

แล้วก็สลายไปในอากาศ

วังเฉินได้กลิ่นหอมหวาน พลันรู้สึกมึนศีรษะขึ้นมา

เขารีบกลั้นหายใจ โบกแขนเสื้อไปมาตรงหน้า

ช่างเป็นยาไร้สติที่ร้ายกาจนัก! วังเฉินชั่งน้ำหนักกาต้มน้ำรูปนกกระเรียนในมือ ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาในสมองราวกับกระแสน้ำ

เมื่อเจ้าของร่างเดิมอายุสิบสองปี ดูเหมือนว่าวังเส้าหยวน บิดาของเขาจะมีลางสังหรณ์บางอย่างก่อนที่จะประสบอุบัติเหตุ

เขาใช้เวลามากมายในการถ่ายทอดความรู้ด้านการบำเพ็ญเพียรให้แก่เจ้าของร่างเดิม

รวมถึงประสบการณ์ในยุทธภพ

เพียงแต่เจ้าของร่างเดิมมีพรสวรรค์ทื่อมะลื่อ งุนงงไม่เข้าใจ แม้จะจดจำได้ไม่น้อย แต่ก็ไม่รู้สึกว่ามีประโยชน์ต่อตนเอง

และความทรงจำที่ถูกผนึกไว้นี้

บัดนี้ได้กลายเป็นประสบการณ์ของวังเฉินทั้งหมด

เขาสันนิษฐานว่ากาต้มน้ำรูปนกกระเรียนใบนี้ น่าจะเป็นกาหลงเซียนที่วังเส้าหยวนเคยกล่าวถึง

ว่ากันว่าผู้ฝึกตนขั้นหลอมลมปราณระดับสูงหากไม่ทันระวังตัว ก็จะถูกยาไร้สติในกาหลงเซียนทำให้หมดสติได้! นี่คือเครื่องมือที่ผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมนิยมใช้

วังเฉินนึกถึงประสบการณ์เมื่อคืนวานแล้วก็รู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง

มิน่าเล่าตอนนั้นหลังจากที่โดนเข้าไปแล้วตนเองถึงได้อ่อนแรงไปทั้งตัว กลายเป็นปลาบนเขียง

หากไม่ใช่เพราะเสี่ยวไป๋ช่วยไว้ทันเวลา เกรงว่าเขาคงจะสิ้นใจไปนานแล้ว กลายเป็นวิญญาณอาฆาตไปแล้ว!

แล้วเสี่ยวไป๋เล่า? วังเฉินมองซ้ายมองขวา ไม่พบร่องรอยของหนูขาวตัวใหญ่

ไม่รู้ว่าวิ่งไปที่ใดแล้ว

หลังจากตรวจสอบของที่ริบมาได้ในถุงเก็บของแล้ว วังเฉินก็หันความสนใจกลับมาที่ศพบนพื้น

เขาก็พลันพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หนังบนใบหน้าของศพกลับเหี่ยวย่นไปทั้งหน้า บิดเบี้ยวจนมองไม่ออกว่าเป็นใคร

อีกทั้งผิวหนังบนหน้าผากยังแบ่งออกเป็นสองแผ่น

แผ่นหนึ่งยกสูงขึ้น! ในใจของวังเฉินพลันเกิดความคิดขึ้นมา เขาก้มลงยื่นมือไปหยิบหนังบนใบหน้านั้นแล้วดึงเบาๆ

ผลคือกลับดึงแผ่นหนังบางราวกับปีกจักจั่นออกมาได้

หน้ากากหนังมนุษย์?

วังเฉินชะงักไปเล็กน้อย

ที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ใบหน้าที่แท้จริงของศพก็ถูกเปิดเผยออกมา

กลับกลายเป็นพ่อค้าเร่คนนั้นที่เคยซื้อขายกับวังเฉินนั่นเอง

ความจริงถูกเปิดเผยแล้ว!

[จบแล้ว]