บทที่ 3 - เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!

บทที่ 3 - เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!

ยามดึกสงัด

วังเฉินนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง

ยากที่จะข่มตาหลับลงได้

สาเหตุที่นอนไม่หลับหาใช่เพราะเตียงไม้แข็งเกินไปไม่ แต่เป็นเพราะจิตใจของเขากำลังสับสนวุ่นวาย

แม้ว่าจะยอมรับความจริงเรื่องการทะลุมิติ และตั้งปณิธานว่าจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดีที่สุดแล้วก็ตาม

แต่วังเฉินก็ยังไม่ถึงกับเข้มแข็งพอที่จะอยู่อย่างไร้กังวลได้

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาพบว่าโลกใบนี้ไม่ได้สงบสุขเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยภยันตรายนานัปการ

สำนักอวิ๋นหยางมีศิษย์สายนอกขั้นหลอมลมปราณหนึ่งแสนคน ศิษย์สายในแปดพันคน

ปรมาจารย์ตำหนักม่วงสองร้อยท่าน และปรมาจารย์จินตันอีกสามท่าน!

นับว่ามีอำนาจแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ตามหลักแล้ว สำนักเช่นนี้น่าจะเป็นที่พึ่งพิงอันดีเยี่ยม

ทว่าทรัพยากรบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ของสำนัก กลับตกอยู่ในมือของเหล่าปรมาจารย์จินตัน ปรมาจารย์ตำหนักม่วง รวมถึงศิษย์และญาติสนิทของพวกเขา

ศิษย์สายนอกต่างพากันแก่งแย่งชิงดีเพื่อที่จะเบียดเสียดเข้าไปเป็นศิษย์สายในให้ได้ ส่วนภายในสายในเองก็มีการต่อสู้ทั้งซึ่งหน้าและลับหลัง มีเรื่องราวดำมืดมากมาย

ผู้ฝึกตนระดับล่างในสายนอกเช่นวังเฉิน ไม่มีทางที่จะควบคุมชะตาชีวิตของตนเองได้เลย

อย่าว่าแต่ปรมาจารย์จินตันที่สูงส่งเกินเอื้อม แม้เพียงผงธุลีที่ปรมาจารย์ตำหนักม่วงดีดปลิวออกมา เมื่อตกลงบนศีรษะของเขา ก็เปรียบดั่งขุนเขาอันหนักอึ้ง

สามารถบดขยี้เขาจนเป็นผุยผงได้อย่างง่ายดาย!

และหากออกจากสำนักไป ภายนอกก็เต็มไปด้วยอสูร ปีศาจ ภูตผีที่อาละวาด โจรผู้ร้ายชุกชุม ชีวิตของผู้ฝึกตนอิสระนั้นยิ่งอันตรายและยากลำบากกว่า

ส่วนโลกมนุษย์นั้น ไม่มีไอวิญญาณหล่อเลี้ยง ไม่มีธัญพืชวิญญาณและยาเม็ดให้บริโภค

ผู้ฝึกตนที่อาศัยอยู่ในโลกมนุษย์เป็นเวลานาน ระดับพลังจะลดลงอย่างรวดเร็ว

สุดท้ายก็จะกลายเป็นคนธรรมดาสามัญ

มีชีวิตที่น่าสังเวชยิ่งกว่า!

วังเฉินคิดทบทวนไปมา

เขาตัดสินใจที่จะ...

อยู่อย่างสงบเสงี่ยม

ตั้งใจทำนาเพื่อยังชีพ ค่อยๆ ค้นหาความลับของหน้าต่างสถานะผู้ฝึกตน สะสมพลังทีละน้อย

ไม่ใฝ่ฝันที่จะเป็นเซียนหรือบรรลุเป็นนักบุญ ขอเพียงมีชีวิตรอดก็พอ

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตใจของวังเฉินก็ค่อยๆ สงบลง และเผลอหลับไปในห้วงฝันโดยไม่รู้ตัว

...

“เจ้าตูบ!”

“เจ้าตูบ อยู่บ้านหรือไม่?”

เสียงตะโกนจากนอกบ้านปลุกวังเฉินให้ตื่นจากนิทรา

เขาขยี้ตาแล้วพบว่าฟ้าสว่างแล้ว

“เจ้าตูบ! เจ้าตูบ!”

เสียงเร่งเร้าทำให้วังเฉินจำต้องรีบสวมเสื้อคลุม ลุกจากเตียงไปเปิดประตู

ที่นอกประตูรั้วเล็กๆ ซึ่งล้อมด้วยรั้วไม้นั้น ปรากฏร่างของชายชราผู้หนึ่งสวมชุดผ้าป่าน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย

“ท่านปู่ซุน?”

วังเฉินถามอย่างงุนงง: “เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?”

ชายชราท่าทางร้อนรนผู้นี้คือเพื่อนบ้านของเขา เป็นผู้ดูแลพืชวิญญาณในสายนอกของสำนักอวิ๋นหยางเช่นเดียวกัน

ชายชราแซ่ซุน ทุกคนต่างเรียกเขาว่าเฒ่าซุน

มีระดับพลังขั้นหลอมลมปราณชั้นที่สี่

แม้ระดับพลังของเฒ่าซุนจะไม่สูงนัก

แต่เขาก็ทำนาวิญญาณในสายนอกมาทั้งชีวิต ประสบการณ์จึงโชกโชนอย่างยิ่ง

ปัจจุบันเขาดูแลที่นาอยู่สามสิบหมู่

“เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

เฒ่าซุนตะโกนอย่างร้อนใจ: “เมื่อครู่นี้ข้าพบด้วงแรดดินในนาวิญญาณ!”

ด้วงแรดดิน?

วังเฉินสะดุ้งโหยง รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ด้วงแรดดินไม่ใช่แรด แต่เป็นแมลงปีกแข็งชนิดหนึ่งที่ชอบกัดกินใบรวงข้าววิญญาณ

ในนาวิญญาณมีแมลงศัตรูพืชอยู่ไม่น้อย เช่น ผีเสื้อกลางคืนเนตรสีเทา หนอนข้าวเขียว มดกินใบไม้ หอยทากเขายาว เป็นต้น

แมลงศัตรูพืชเหล่านี้ล้วนมีวิธีการป้องกันและกำจัดที่สอดคล้องกัน

มีเพียงด้วงแรดดินเท่านั้นที่รับมือยากที่สุด!

“เจ้าตูบ เจ้ารีบไปดูนาของเจ้าเถอะ”

เฒ่าซุนตะโกนจบก็หันหลังเดินจากไป: “ข้าต้องไปขอความช่วยเหลือจากบ้านเฒ่าจาง!”

ด้วงแรดดินปรากฏตัวน้อยครั้งนัก

ทว่าหากพบแม้เพียงตัวเดียวในนาวิญญาณ นั่นย่อมหมายความว่ามีรังของพวกมันอยู่หนึ่งรังหรือหลายรัง

หรืออาจจะเป็นฝูงเลยทีเดียว!

หายนะครั้งนี้คงไม่ได้เกิดกับแค่ครอบครัวของเฒ่าซุนเท่านั้น

เมื่อคิดถึงพลังทำลายล้างของด้วงแรดดิน วังเฉินก็รู้สึกหนังศีรษะชาวาบ

ข้าววิญญาณที่ปลูกในฤดูใบไม้ผลิอีกเพียงเดือนเดียวก็จะเก็บเกี่ยวได้แล้ว

หากตอนนี้ถูกแมลงรบกวน ผลผลิตในช่วงปลายฤดูร้อนย่อมลดลงอย่างมหาศาลแน่นอน

ถึงเวลานั้นหากไม่สามารถส่งค่าเช่านาได้ครบตามกำหนด เขาจะต้องถูกขับออกจากสายนอกร้อยเปอร์เซ็นต์

ผู้คุมการเกษตรที่ดูแลนาวิญญาณไม่สนใจเหตุผลอันใดทั้งสิ้น ทำภารกิจไม่สำเร็จก็ต้องไสหัวไป ไม่มีการประนีประนอมใดๆ

วังเฉินรีบมาถึงนาวิญญาณของตนเองทันที

เมื่อเย็นวานเขาเพิ่งจะร่ายมนต์เรียกเมฆฝนไป นาวิญญาณที่ได้รับความชุ่มชื้นจึงดูมีชีวิตชีวา และมีต้นอ่อนของวัชพืชงอกขึ้นมาอีกไม่น้อย

วัชพืชเหล่านี้มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง รากฝอยหยั่งลึกลงใต้ดินยากที่จะกำจัดให้หมดสิ้น แม้จะขุดรากแก้วออกไปแล้วก็ยังสามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้ ดังนั้นจึงต้องขยันขุดถางอยู่เสมอ

แต่ในยามนี้ วังเฉินไม่มีเวลามาสนใจวัชพืชอีกแล้ว

เขาเดินไปตามคันนา ก้าวไปทีละก้าวอย่างระมัดระวัง ค้นหาแมลงศัตรูพืชที่ซ่อนอยู่ในใบข้าวอย่างตั้งอกตั้งใจ

นี่ไม่ใช่งานที่ง่ายดายเลย

พื้นที่นาวิญญาณสิบหมู่จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก

การจะหาด้วงแรดดินขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกให้พบโดยเร็วในท่ามกลางต้นข้าววิญญาณสูงครึ่งตัวคนนับหมื่นนับแสนต้นนั้น

ไม่เพียงแต่ต้องอาศัยประสบการณ์ แต่ยังต้องพึ่งพาโชคอีกด้วย!

วังเฉินเดินค้นหาไปมาในนาวิญญาณได้สองหมู่ ก็มีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผาก

เรี่ยวแรงของเขาไม่ได้ลดลงมากนัก แต่จิตใจกลับตึงเครียดอย่างยิ่ง

การไม่พบด้วงแรดดินย่อมเป็นเรื่องดี แต่ที่น่ากลัวที่สุดคือมีอยู่แต่หาไม่พบ!

วังเฉินไม่กะพริบตา กวาดสายตามองต้นข้าววิญญาณทุกต้น พร้อมทั้งกระตุ้นสัมผัสวิญญาณเพื่อเสริมการรับรู้ของจมูก ปาก ตา และหูอยู่ตลอดเวลา

สัมผัสวิญญาณที่เกิดจากการหลอมลมปราณ สามารถเพิ่มความสามารถในการรับรู้ของผู้ฝึกตนได้อย่างมาก

น่าเสียดายที่สัมผัสวิญญาณไม่ใช่สัมผัสเทวะ ทำได้เพียงรับรู้แบบพาสซีฟ ไม่สามารถปล่อยออกไปสแกนได้

มิฉะนั้นหากใช้สัมผัสเทวะกวาดมองเพียงครั้งเดียว ก็สามารถสำรวจนาวิญญาณได้หลายสิบหรือหลายร้อยหมู่ในชั่วลมหายใจเดียว ไม่ว่าแมลงศัตรูพืชชนิดใดก็ไม่อาจหลบซ่อนได้

นั่นต้องเป็นระดับพลังของขั้นตำหนักม่วง

วังเฉินพยายามอย่างสุดความสามารถในการค้นหานาวิญญาณไปเกือบครึ่งหนึ่งแล้ว แต่ก็ยังไม่พบสิ่งใด

เขาไม่เพียงไม่ผ่อนคลายลง แต่กลับยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

ทันใดนั้น ทัศนวิสัยของวังเฉินก็พร่ามัว นาวิญญาณเบื้องหน้ากลายเป็นสีเขียวมรกตหนาทึบ

เขาราวกับได้ยินเสียงต้นข้าววิญญาณรอบกายกำลังกระซิบกระซาบกับตนเอง ส่งผ่านข้อมูลบางอย่างมาให้

ในบรรดาเสียงเหล่านั้น มีเสียงหนึ่งที่ชัดเจนเป็นพิเศษ

ความสนใจของวังเฉินจึงหันไปทางนั้นโดยอัตโนมัติ

สายตาจับจ้อง

ท่ามกลางสีเขียวขจี เขาพบจุดสีดำที่สะดุดตาจุดหนึ่ง

วังเฉินกะพริบตาโดยไม่รู้ตัว

ทัศนวิสัยของเขากลับมาชัดเจนในทันที สายตาจับจ้องไปที่แมลงปีกแข็งสีดำตัวหนึ่งซึ่งเกาะอยู่บนลำต้นของข้าววิญญาณ

ด้วงแรดดิน!

ด้วงแรดดินมีรูปร่างคล้ายด้วงกว่าง ลำตัวเป็นสีดำขลับมันวาว บนหัวมีเขายื่นโค้งแหลมออกมา

กรงเล็บของมันเกาะกิ่งรวงข้าวไว้แน่น กำลังกัดกินรวงข้าวที่ยังไม่สุกงอมอย่างตะกละตะกลาม

วังเฉินที่พบเป้าหมายแล้ว กลั้นหายใจ ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ต้นข้าววิญญาณที่ด้วงแรดดินเกาะอยู่

เปลือกนอกของด้วงแรดดินแข็งแกร่งอย่างยิ่ง คนธรรมดาใช้มีดฟันก็ยังไม่เข้า

อีกทั้งมันยังว่องไวมาก หากรู้สึกถึงอันตรายเมื่อใด ก็จะมุดดินหนีทันที

ขุดอย่างไรก็ขุดไม่ขึ้น

ดังนั้นหากต้องการกำจัดด้วงแรดดิน ต้องจู่โจมสังหารในทีเดียวขณะที่มันไม่ทันตั้งตัว!

วังเฉินจ้องเขม็งไปที่เป้าหมาย ยกแขนขวาขึ้นอย่างเงียบงัน

นิ้วโป้ง นิ้วนาง และนิ้วก้อยของมือขวางอเข้าหากัน ส่วนนิ้วชี้และนิ้วกลางเหยียดชิดกันเป็นดรรชนีกระบี่

ชี้ไปยังด้วงแรดดินที่อยู่ห่างออกไปสามฉื่อ

พลังเวทจากตันเถียนไหลผ่านเส้นลมปราณของแขนตรงไปยังดรรชนีกระบี่ ปลายนิ้วปรากฏแสงสีทองเจิดจ้า

“เร็ว!”

วังเฉินตวาดเสียงเบา พร้อมกับพุ่งดรรชนีกระบี่ไปข้างหน้าราวกับสายฟ้า

ลำแสงปราณอันแหลมคมพุ่งออกจากปลายนิ้วในทันที

ดรรชนีโลหะกังจิน!

ด้วงแรดดินที่เกาะอยู่บนกิ่งรวงข้าว สัมผัสถึงอันตรายได้โดยสัญชาตญาณ มันคลายกรงเล็บแล้วร่วงลงสู่พื้น

ทว่าประกายสีทองได้วาบผ่านไป แมลงปีกแข็งขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน!

“ฮ่า!”

วังเฉินที่จู่โจมสำเร็จในครั้งเดียวหัวเราะเสียงดังลั่น

รู้สึกสะใจอย่างถึงที่สุด!

[จบแล้ว]