บทที่ 4: ช่างประปา

บทที่ 4: ช่างประปา

ด้วยการสนับสนุนของระบบ การได้เรียนรู้ทักษะใหม่ก็มากพอที่จะทำให้ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นกับอนาคตแล้ว

อนาคตช่างสดใส!

ทันทีที่หลี่เยียนถอนหายใจและออกจากระบบ เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู "คุณหนีรอดมาได้ โชคดีจัง! ขอบคุณพระเจ้า! ถ้าคุณไม่หนีออกจากฝรั่งเศส ฉันจะหาน้ำหอมดีๆ ได้ยังไง"

สทานาผู้ดูสุภาพมองชายตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ใบหน้าสวยของเธอแข็งทื่อ แม้แต่รอยยิ้มก็ดูแปลกๆ ไป

'เขามาจากฝรั่งเศสเหรอ? เป็นไปได้ยังไง? ใครจะมาจากฝรั่งเศสได้ในตอนนี้?'

'สายลับ!'

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของสทานาก็เริ่มเต้นแรงขึ้นทันที!

"เอ่อ... กาแฟ? ฉันขอกาแฟหน่อย" สตาน่าหาข้ออ้างและเดินไปที่ห้องครัว เมื่อไปถึง เธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งด้วยความตื่นตระหนก "ฉันควรทำยังไงดี? เขาเป็นสายลับ... สายลับ... ฉันต้องโทรแจ้งตำรวจ ฉันต้องโทรแจ้งตำรวจ! แต่โทรศัพท์... มันอยู่ในห้องนั่งเล่น!"

สตาน่าเดินวนไปวนมาในครัว ยืนอยู่ริมหน้าต่างและลังเลว่าจะกระโดดออกไปดีไหม แต่แล้วเธอก็เห็นเพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามกำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่ ภาพหน้าต่างบ้านของเพื่อนบ้านที่เปิดอยู่สะดุดตาเธอพอดี เธอรีบคว้าปากกาและกระดาษจากตู้ครัว เขียนข้อความลงไป แล้วยัดใส่ขวดแก้วเล็กๆ ก่อนจะโยนออกไปทันที

เสียงขวดระเบิดทำให้หญิงสาวที่กำลังเตรียมอาหารอยู่ตกใจ เธอหันกลับไปมองและเห็นสตาน่ายืนอยู่ครึ่งตัวที่หน้าต่างพร้อมกับโบกมืออย่างประหม่า

ในไม่ช้า กลิ่นหอมของกาแฟก็อบอวลไปทั่วห้อง

"ขอบคุณครับ" หลี่เยียนกล่าวอย่างซาบซึ้ง

หญิงสาวรินกาแฟหนึ่งแก้วให้เขา หลี่เยียนจิบดู มันขมมากจนเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว และในขณะที่กำลังจะบ่นเรื่องความขมนั้น หญิงสาวก็พูดขึ้นว่า "ขอโทษทีค่ะ พอดีน้ำตาลหมด" เธอพูดพลางยิ้มเขินๆ หัวใจเต้นแรง "กาแฟดำก็อร่อยไปอีกแบบนะคะ อีกอย่างฉันไม่ได้ดื่มกาแฟมานานแล้ว รู้ไหมคะว่ากาแฟในฝรั่งเศสหายากมากตั้งแต่ช่วงสงคราม"

หลี่เยียนไม่ได้สังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของผู้หญิงคนนั้นเลย เขาแค่กล้ำกลืนความขมแล้วแสร้งทำเป็นเพลิดเพลินกับกาแฟ ก่อนจะชวนคุยอยู่พักหนึ่ง

เธอเล่าให้เขาฟังว่าสามีของเธอเป็นพนักงานอาวุโสของบริษัทนอร์ทบอร์เนียว เธอรู้แค่ว่าเขาเข้าร่วมรบกับกองทัพญี่ปุ่นหลังสงคราม แล้วก็หายตัวไปอย่างลึกลับ

"บางครั้งการไม่มีข่าวก็ไม่ได้แปลว่าเป็นข่าวร้ายเสมอไป บางทีเขาอาจจะยังมีชีวิตอยู่และสบายดีก็ได้ครับ" หลี่เยียนปลอบใจ แต่หญิงสาวส่ายหน้า

"หวังว่าอย่างนั้นนะคะ! เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน คุณมีแผนอะไรต่อหรือเปล่าคะ"

หลี่เยียนวางแก้วลง ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "คุณผู้หญิงครับ ผมพอจะเช่าบ้านได้ที่ไหนบ้างครับ"

"เช่าบ้านเหรอคะ" หญิงสาวเหลือบมองเขา ก่อนจะดูนาฬิกา 'ทำไมตำรวจยังไม่มาอีกนะ'

ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู

เสียงเคาะประตูทำให้หัวใจของเธอเบิกบานด้วยความดีใจ

'พวกเขามาแล้ว! ในที่สุดตำรวจก็มาถึงแล้ว!'

เธอถามอย่างร้อนรน แทบจะกลั้นรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ "ใครคะ"

"คุณผู้หญิงครับ ผมฮัค ช่างประปาครับ มีคนข้างล่างบอกว่าห้องน้ำของคุณรั่ว ผมเลยมาตรวจสอบครับ"

'ช่างประปาเหรอ?'

หลี่เยียนไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เมื่อหญิงสาวลุกขึ้นไปเปิดประตู ประตูเปิดออก ชายสองคนแต่งตัวเป็นคนงานก็เดินเข้ามา เขาไม่รู้ว่าเป็นภาพหลอนหรือเปล่า แต่เขาสังเกตเห็นว่าทั้งคู่ดูตกใจเมื่อเห็นเขา 'มีปัญหาอะไรเหรอที่ประตูบ้านหญิงม่าย?'

ในขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หลี่เยียนก็ไม่ทันสังเกตเห็นชายสองคนที่มุ่งหน้าไปยังห้องน้ำ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เขาอย่างกะทันหัน

ทันทีที่ถูกจับกุม หลี่เยียนก็ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "ช่วยด้วย! มีคนกำลังปล้น..."

'สายลับเหรอ?'

กัปตันอดัมมองชายที่ถูกใส่กุญแจมือแล้วหันมาถาม "คุณเคยเห็นพวกเยอรมันส่งชาวเอเชียมาอังกฤษเป็นสายลับบ้างไหม"

ในฐานะเจ้าหน้าที่ต่อต้านข่าวกรอง อดัมไม่รู้จะอธิบายตำรวจพวกนี้ยังไง พวกเขาดูเหมือนจะจับ 'สายลับ' ได้เสมอ แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่เคยจับได้เลยสักครั้ง

"ท่านครับ ผมไม่ทราบครับ แต่ผู้หญิงคนนั้นโทรแจ้งตำรวจผ่านเพื่อนบ้าน เธอบอกว่าเขาน่าสงสัยและเป็นสายลับจากฝรั่งเศส นั่นเป็นเหตุผลที่ผมโทรหาคุณครับ" เจ้าหน้าที่ตอบอย่างซื่อๆ

"มาจากฝรั่งเศสเหรอ?" กัปตันอดัมถามอย่างงงงวย "เขามีบัตรประชาชนไหม"

"ไม่มีครับ"

"แล้วทำไมเขาถึงมาอยู่ที่บ้านผู้หญิงคนนั้นล่ะ"

กัปตันอดัมเหลือบมอง 'สายลับ' ที่อยู่ในอาการโคม่า เขารู้ดีว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น เพราะเขารู้ว่าชายคนนี้ทั้งหนุ่มและหล่อเหลา เป็นผู้ชายที่ผู้หญิงหลายคนอยากเชิญมาที่บ้าน

'ถุงใบนั้นยังมีกลิ่นคาวปลาแรงอยู่เลย มีคนกี่คนแล้วนะที่สวมฮู้ดสีดำนี้?'

กลิ่นฉุนแทบทำให้หลี่เยียนหายใจไม่ออก แต่ตอนนี้เขาปรับตัวได้แล้ว

ตั้งแต่ถูกจับ ใส่รถ จนกระทั่งตอนนี้ถูกใส่กุญแจมือและนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาคิดได้เพียงสิ่งเดียวว่า 'ที่นี่คือที่ไหน?' ด้วยความสับสน หลี่เยียนตัดสินใจแล้วว่าเขาคือนักเดินทางข้ามเวลาที่โชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์

'มาจากฝรั่งเศส'

'ไม่ทราบตัวตน!'

'สายลับ!'

เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกนำมารวมกันก็นำไปสู่ข้อสรุปเดียว: การเดินทางข้ามเวลาครั้งที่สองกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ฮู้ดถูกถอดออกอย่างกะทันหัน หลี่เยียนหรี่ตาเพื่อปรับตัวเข้ากับแสงและตระหนักถึงสถานการณ์ของตัวเอง

ตรงหน้าเขามีโต๊ะตัวหนึ่ง ด้านหลังมีชายชาวอังกฤษสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งมีหนวดทรงแฮนด์บาร์ ทั้งคู่สวมเครื่องแบบทหาร

'ทุกคนเป็นทหาร!'

หัวใจของหลี่เยียนเต้นระรัว หลังจากดูหนังและนิยายสงครามโลกครั้งที่สองมามากมาย เขาจึงเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองได้ทันที ทหารอังกฤษกำลังสอบสวนเขา ซึ่งหมายความว่าพวกเขาคิดว่าเขาเป็นสายลับ และสายลับจะต้องถูกแขวนคอแน่นอน ไม่มีทางหลีกเลี่ยง!

เขาไม่จำเป็นต้องขึ้นศาลด้วยซ้ำ

'โอ้พระเจ้า ดูเหมือนฉันกำลังจะเดินทางข้ามเวลาอีกครั้งจริงๆ'

'เกิดอะไรขึ้นต่อ?'

จากนั้นชายหนวดก็พูดขึ้น "มีอะไรจะพูดไหม"

"อะไรนะครับ? ผมไม่เข้าใจที่ท่านพูด"

แม้จะมีเหงื่อเย็นไหลอาบหลัง หลี่เยียนก็สงบสติอารมณ์และเปิดใช้งานทักษะ "จิตวิทยา" ของเขาอย่างรวดเร็ว ทักษะนี้เกี่ยวข้องกับการอ่านสีหน้าและวิเคราะห์ความคิดของผู้คน โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้เขาทำเงินจากการซื้อขายได้

เขาเพิ่งเรียนรู้ทักษะนี้ได้เพียงแค่ระดับ 1 เท่านั้น แม้ความรู้ระดับเริ่มต้นจะยังจำกัด แต่เขาก็ยังสรุปได้ว่าอีกฝ่ายสงสัยเขา

"บอกมาสิ จุดประสงค์ที่เยอรมันส่งคุณมาที่นี่คืออะไร" ชายหนวดถาม

หลี่เยียนตอบคำถามของเขา "ท่านครับ ผมเป็นคนจีน และจีนก็เป็นสมาชิกฝ่ายสัมพันธมิตร ทำไมผมต้องไปช่วยเยอรมันด้วย"

เมื่อเผชิญกับความสงสัย วิธีที่ดีที่สุดคือการถามกลับไป ซึ่งสามารถสั่นคลอนมุมมองของอีกฝ่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพ 'จิตวิทยาระดับเริ่มต้นก็ยังพอใช้ได้อยู่บ้าง'

อันที่จริง กัปตันอดัมไม่เชื่อว่าชายคนนี้ถูกส่งมาโดยเยอรมันเลย แต่เขาสนใจมากว่าเขาหนีออกจากฝรั่งเศสมาได้อย่างไรมากกว่า

หลี่เยียนยังคงถามกลับ "ท่านครับ และรูปลักษณ์ของชาวจีนก็แตกต่างจากชาวยุโรปอย่างสิ้นเชิง การดึงดูดความสนใจจากคนอื่นบนท้องถนนในลอนดอนเป็นเรื่องง่าย ถ้าคุณเป็นชาวเยอรมัน คุณจะส่งชาวตะวันออกไปอังกฤษในฐานะสายลับไหมครับ"

"มันไม่น่าเป็นไปได้ แต่ใครจะรู้" ร้อยโทอดัมยิ้มและพูด "ไม่งั้นเรามาคุยกันเรื่องที่คุณหนีมาจากอังกฤษดีกว่า"

(จบบทนี้)