บทที่ 5: เลิกเสแสร้งได้แล้ว! ฉันจะขอโชว์ฝีมือบ้าง

บทที่ 5: เลิกเสแสร้งได้แล้ว! ฉันจะขอโชว์ฝีมือบ้าง

“ช่วยเล่าแผนการเดินทางของคุณใหม่อีกครั้งได้ไหม”

เสียงของกัปตันอดัมเอ่ยขึ้นอีกครั้งในห้องสอบสวนของสถานีตำรวจ

“หลังจากออกจากปารีส ฝรั่งเศส ที่แรกที่ผมไปคือ…”

หลี่เยี่ยนเล่าเรื่องการหลบหนีจากฝรั่งเศสมายังอังกฤษอีกครั้ง อันที่จริง นี่ไม่ใช่เรื่องราวของเขา แต่เป็นเรื่องราวของเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยคนหนึ่งที่แตกต่างจากคนอื่นๆ ทั่วไป เพื่อนคนนี้เป็นทายาทเศรษฐีที่เติบโตในโรม และหลังเรียนจบก็ออกเดินทางรอบโลก ไม่ใช่แค่ในยุโรป แต่ยังรวมถึงทวีปแอฟริกาด้วย เขายังเดินทางไปแทบทุกแห่งหนบนโลกใบนี้

ด้วยความอิจฉาในใจ หลี่เยี่ยนมักจะแอบดู “ช่วงเวลา” (WeChat Moments) ของเพื่อนคนนี้อยู่เสมอ การเดินทางของเขาเริ่มจากแอฟริกาเหนือ ไปยังสเปน และสุดท้ายมาที่ฝรั่งเศส การย้อนรอยเส้นทางนี้จึงกลายเป็นเส้นทางหลบหนีของหลี่เยี่ยนในที่สุด

ส่วนเรื่องปัญหาด้านภาษา หลี่เยี่ยนไม่กังวลเลย เพราะสมัยเรียนมหาวิทยาลัยเขาตั้งใจเรียนภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันเป็นพิเศษ นอกเหนือจากภาษาอังกฤษ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานในบริษัทใหญ่ ภาษาอังกฤษและฝรั่งเศสจึงเป็นทักษะที่เขาเชี่ยวชาญ ทำให้การสื่อสารและเขียนรายงานไม่ใช่เรื่องยาก

สำหรับรายละเอียดต่างๆ นั้น หลี่เยี่ยนต้องขอบคุณเพื่อนคนนี้ที่โพสต์รูปอาหาร สถานที่สำคัญ และโบสถ์ต่างๆ ลงใน WeChat Moments บ่อยๆ จนเขาจำได้ขึ้นใจ เมืองเล็กๆ หลายแห่งในยุโรปก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมาเป็นศตวรรษ ทำให้เขาสามารถใช้ข้อมูลเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่ แม้บางจุดอาจไม่สมเหตุสมผลนัก แต่หลี่เยี่ยนก็ไม่รู้ และชายหนวดเคราที่สอบสวนเขาก็อาจจะไม่รู้รายละเอียดของทุกสถานที่เช่นกัน

ในที่สุด หลังจากหลี่เยี่ยนเล่าเรื่องทั้งหมดโดยไม่มีจุดน่าสงสัย กัปตันอดัมก็เดินออกจากห้องสอบสวนไป แต่เมื่อทบทวนอีกครั้ง เขาก็เริ่มรู้สึกสงสัย

“บางที...เขาอาจจะหลบหนีออกจากฝรั่งเศสจริงๆ ก็ได้”

เขาจึงสั่งลูกน้องว่า:

“แจ้งสถานทูตให้มาช่วยยืนยันตัวตนที”

…

ที่หมายเลข 49 ถนนพอร์ตแลนด์สแควร์

หลี่กัวเหรินยังคงรู้สึกแปลกใจขณะปั่นจักรยานไปจนถึงสถานทูต

“แปลกจริงที่ใครบางคนจะหนีจากฝรั่งเศสมาได้”

ในเมื่อเยอรมนีปิดล้อมชายฝั่งฝรั่งเศสและอังกฤษก็ปิดล้อมชายฝั่งของตัวเอง การข้ามช่องแคบอังกฤษเป็นเรื่องใหญ่มาก แม้แต่ปลาสักตัวยังถูกตรวจพบ แล้วนี่เป็นคนๆ หนึ่งเลยนะ

แต่ช่วงนี้ เรื่องแปลกๆ ก็เกิดขึ้นมากมาย

ในฐานะเลขานุการชั้นสาม เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เมื่อท่านทูตไปที่สหรัฐอเมริกา ที่ปรึกษาจึงมอบหมายให้เขามาดูเรื่องนี้ เขาจึงต้องมา

มันก็แค่ภารกิจธรรมดาๆ

เมื่อมาถึงสถานีตำรวจ หลี่กัวเหรินแจ้งวัตถุประสงค์ เจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบก็รีบเข้ามาหาในทันที ด้วยท่าทีสุภาพเหมือนเจ้าหน้าที่อังกฤษทั่วไป

“ขออภัยที่รบกวนครับ” เจ้าหน้าที่กล่าว พร้อมเสริมว่า “แต่ท่านครับ ผมไม่สามารถพิสูจน์อะไรให้ท่านได้ อย่างน้อยท่านก็ต้องคุยกับเขาก่อน”

“เพราะเขาไม่มีบัตรประจำตัว เราเลยไม่แน่ใจในตัวตนของเขา นี่จึงเป็นเหตุผลที่ท่านต้องมาช่วยพูดคุยเพื่อยืนยัน”

“ได้ๆ…”

จะให้ยืนยันตัวตนงั้นเหรอ?

ใครจะไปยืนยันตัวตนให้เขาได้?

ถ้าเกิดทำอะไรผิดพลาดขึ้นมา ใครจะเป็นคนรับผิดชอบ?

เจ้าหมอนี่ทำไมไม่ยอมอยู่ฝรั่งเศสต่อ ทำไมต้องสร้างปัญหาให้คนอื่นด้วยนะ?

เมื่อหลี่กัวเหรินได้พบกับหลี่เยี่ยน เขาก็โพล่งออกไปตรงๆ

“เอาเถอะน่า ทำไมถึงได้ก่อเรื่องให้วุ่นวายแบบนี้ แทนที่จะอยู่ฝรั่งเศสต่อ?”

เขาวางกระเป๋าเอกสารลงบนโต๊ะด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

ภาษาที่คุ้นเคยพร้อมสำเนียงเจียงซู-เจ้อเจียง ฟังดูเป็นกันเองแต่ก็แฝงความไม่พอใจ หลี่เยี่ยนมองชายสวมแว่นตากรอบทองและศีรษะล้านอย่างใจเย็นแล้วถามว่า:

“ท่านมาจากสถานทูตหรือครับ? ท่านทูตกู่ เว่ยจวิน อยู่ที่นี่หรือเปล่า?”

“ท่านทูตกู่?”

สีหน้าของหลี่กัวเหรินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองหลี่เยี่ยนอย่างตั้งใจ ความหงุดหงิดหายไปทันที และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาแทน

“คุณรู้จักท่านทูตกู่ด้วยเหรอ?”

ท่านทูตกู่ในที่นี้คือ กู่ เว่ยจวิน ซึ่งเป็นบุคคลที่เคยปฏิเสธที่จะลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพปารีส

แน่นอนว่าหลี่เยี่ยนไม่เคยรู้จักท่านทูตเป็นการส่วนตัว แต่เขาเคยอ่านรายงานเกี่ยวกับหวง ฮุ่ยหลาน ภรรยาของท่านทูตมาก่อน และรู้ว่าเธอเคยเป็นภริยาทูตประจำฝรั่งเศสก่อนสงคราม และต่อมาก็เป็นภริยาทูตประจำอังกฤษหลังจากฝรั่งเศสยอมแพ้ แน่นอนว่ารายงานนั้นไม่ได้กล่าวถึงแค่ชีวิตที่หรูหราของหวง ฮุ่ยหลาน แต่ยังรวมถึงการเดินทางไปกับสามีในภารกิจที่ยุโรป ตั้งแต่ฝรั่งเศสไปอังกฤษ และจากอังกฤษไปสหรัฐอเมริกา หากจำไม่ผิด ตอนนี้น่าจะอยู่ที่สหรัฐอเมริกาพร้อมกับมาดามซ่ง

“ผมเคยพบกับคุณนายหวงในงานเลี้ยงที่สถานทูตปารีสครับ” หลี่เยี่ยนกล่าว “ครอบครัวของเราเคยมีธุรกิจร่วมกับตระกูลหวง”

ทำไมต้องอ้างถึงตระกูลหวง?

เพราะตระกูลหวงร่ำรวยและมีอิทธิพลอย่างมาก พ่อของคุณนายหวงคือ “ราชาแห่งน้ำตาล” ผู้โด่งดังในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และครอบครัวของเขาร่ำรวยที่สุดในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ส่วนนามสกุล “หลี่” ก็เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง การค้าขายร่วมกับคนนามสกุลเดียวกันจึงเป็นเรื่องที่ฟังดูสมเหตุสมผล

ด้วยเหตุนี้ หลี่เยี่ยนจึงกล้าอ้างความสัมพันธ์กับตระกูลหวง ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากญี่ปุ่นเข้ายึดครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้ทั้งสองฝ่ายขาดการติดต่อกัน แม้คุณนายหวงจะมาด้วยตัวเอง เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับได้

ที่สำคัญกว่านั้น สถานทูตจะยอมช่วยเหลือหรือให้สถานะทางกฎหมายแก่เขาได้ ก็ต่อเมื่อเขาได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหวงเท่านั้น หากไม่มีเส้นสายนี้ พวกเขาจะยอมช่วยเหลือเขาที่ทำหน้าตาเหมือนคนกำลังเดือดร้อนอยู่ได้อย่างไร?

“อ๋อ! เข้าใจแล้วครับ! ขออภัยด้วยนะครับ!”

ท่าทีของหลี่กัวเหรินเริ่มกระตือรือร้นขึ้นทันที เพราะใครก็ตามที่สามารถทำธุรกิจกับตระกูลหวงได้ ต้องเป็นตระกูลใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะหลบหนีออกจากฝรั่งเศสมาได้

คนนี้รวย!

น้ำเสียงของหลี่กัวเหรินเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เพราะนี่คือเพื่อนเก่าของภรรยาท่านทูต

ที่สำคัญกว่านั้นคือเขารวย!

ร่ำรวยและมีอำนาจ!

ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป ก็จะไม่มีโอกาสได้ผูกมิตรกับคนแบบนี้อีก!

“คุณหลี่ครับ คุณไม่ทราบหรือว่าท่านทูตกู่กับภริยาเดินทางไปสหรัฐอเมริกาพร้อมกับมาดามซ่ง พวกเขาไม่ได้อยู่ที่สถานทูตครับ”

“อ่า…แล้วผมจะทำยังไงดี” หลี่เยี่ยนขมวดคิ้วอย่างหมดหนทาง “ตอนนี้อังกฤษสงสัยว่าผมเป็นสายลับ ถ้าไม่มีคำยืนยันจากคุณนายหวง ผมจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้ยังไง…”

ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลี่กัวเหรินก็โพล่งขึ้นมาทันที:

“พวกอังกฤษนี่ก็เกินไปแล้ว! คุณหลี่ก็เป็นคนจีนเหมือนกัน แต่พวกเขากลับกล่าวหาว่าเป็นสายลับเยอรมัน มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่คนอังกฤษคิดแผนการแบบนี้ได้! คุณหลี่ครับ โปรดวางใจเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องเพื่อนเก่าของภรรยาท่านทูตเลย แค่ฐานะเพื่อนร่วมชาติธรรมดาๆ ก็พอแล้ว สำหรับผม ผมมีหน้าที่ต้องดูแล แล้วผมจะปล่อยให้คนอังกฤษมาใส่ร้ายพวกเราได้อย่างไร? ผมจะไปเจรจากับพวกเขาแน่นอน! พวกอังกฤษนี่เป็นพวกจักรวรรดินิยมเก่า ถ้าเราไม่แสดงพลังให้พวกเขาเห็น พวกเขาก็จะมองเราต่ำต้อย!”

พูดจบ หลี่กัวเหรินก็ลุกขึ้นยืน ทุบประตูเหล็ก และตะโกนเป็นภาษาอังกฤษว่า:

“เปิดประตู! เปิดประตู!”

เมื่อประตูเปิดออก หลี่กัวเหรินที่ก่อนหน้านี้ดูไม่กล้า ก็เอ่ยถามโดยไม่รอให้กัปตันอดัมพูด:

“กัปตันอดัม คุณจะเอาอย่างไรกันแน่?”

“อะไรนะครับ?”

“คุณมีสิทธิ์อะไรมากักขังพันธมิตรของเรา? เพื่อนร่วมชาติของเราถูกกดขี่ข่มเหงสารพัดภายใต้การปกครองของเยอรมัน ในที่สุดพวกเขาก็หนีมาอังกฤษได้ แต่กลับถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับและถูกคุณกักขัง! มันเหลวไหลสิ้นดี! ผมจะไปประท้วงที่กระทรวงการต่างประเทศที่ถนนดาวนิง นี่คือวิธีที่คุณปฏิบัติต่อพันธมิตรของคุณหรือ?”

กัปตันอดัมซึ่งถูกหลี่กัวเหรินกล่าวหาอย่างจัง ก็ถามกลับอย่างร้อนรน:

“ท่านเลขานุการหลี่ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าไม่สามารถพิสูจน์อะไรได้?”

“หลักฐาน?” หลี่กัวเหรินถามกลับ “ครอบครัวของคุณหลี่เป็นตระกูลจีนโพ้นทะเลที่มีชื่อเสียงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และพวกเขายังเป็นคนรู้จักของภริยาท่านทูตด้วย ทำไมผมจะพิสูจน์ไม่ได้?”

กัปตันอดัมเข้าใจทันที หลังจากเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ ชายคนนี้ก็มีเส้นสาย

เอาเถอะ ปล่อยเขาไปเถอะ!

(จบบทนี้)