ตอนที่ 24: อัปเกรดอีเต้อสารพัดสิ่ง

ตอนที่ 24: อัปเกรดอีเต้อสารพัดสิ่ง

"เจ้าเจ็ดตายแล้ว..."

"บัดซบ!"

เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวมาจากข้างหลัง

หลิวเฮิ่นรีบอุ้มหินดำน้อยที่ผอมแห้งและวิ่งไปข้างหน้า

ขณะที่พวกเขากำลังจะวิ่งพ้นสายตา สามศีรษะก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้งจากตำแหน่งเดิม

เขาก็เหวี่ยงแขนเป็นวงกลมเต็มที่อีกครั้งและขว้างแร่เหล็กออกไปทันที

ชายทั้งสามตกใจมากจนรีบนั่งยองๆ กลับลงไป

ระยะทางไกลไปหน่อย และครั้งนี้เขาขว้างพลาด แต่มันก็ช่วยชะลอคนเหล่านั้นได้

ในที่สุด พวกเขาก็หนีพ้นสายตาของพวกโจรได้

หลิวเฮิ่นก็ชะลอฝีเท้าลงทันที เปลี่ยนทิศทาง วิ่งไปกว่ายี่สิบเมตร แล้วก็ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่พร้อมกับหินดำน้อย

ไม่กี่วินาทีต่อมา คนสิบเอ็ดคนก็ไล่ตามมาจากข้างหลัง มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่พวกเขาเคยไปอย่างดุเดือด

‘หรือว่าจะเป็นพวกที่อาศัยอยู่ในถ้ำและเลี้ยงสัตว์มีพิษ?’

เมื่อเห็นผู้นำ หลิวเฮิ่นก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง จำกลุ่มโจรที่เรียกกันว่าโจรกลุ่มนี้ได้

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม คนผู้นั้นดูเหมือนจะชื่อผังเสวียน และทีมเก็บของเก่าของเขาก็เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในหมู่ชาวเถื่อนในบริเวณค่ายหอยทากแดง

ภายในระยะสองพันเมตรจากค่ายหอยทากแดง มีถ้ำมากมาย ซึ่งล้วนมีคนครอบครองอยู่

เกือบทั้งหมดเป็นทีมที่พึ่งพาการเลี้ยงสัตว์มีพิษเพื่อแลกอาหารกับค่ายหอยทากแดง

ทีมส่วนใหญ่เหล่านั้นมีอาวุธปืน ถึงแม้ว่าแต่ละทีมโดยพื้นฐานแล้วจะมีเพียงกระบอกเดียว และอาจจะเป็นเพียงปืนพกที่มีกระสุนไม่มากนัก

แต่แม้แต่ปืนพกที่ธรรมดาที่สุดก็เป็นอาวุธปืน น่าเกรงขามอย่างไม่น่าเชื่อ และไม่มีใครกล้ายั่วยุพวกเขาในบริเวณนี้

ไม่เพียงแต่อาวุธปืน พวกนั้นยังทำธนูและลูกศรด้วย

ถึงแม้ว่าธนูและลูกศรจะไม่ค่อยมีประโยชน์เมื่อทัศนวิสัยต่ำเกินไป แต่ถ้ามีคนจำนวนมาก การยิงธนูเป็นห่าฝนก็ยังสามารถมีอัตราการยิงถูกสูงได้

เหมือนกับก่อนหน้านี้ ลูกธนูเจ็ดแปดดอกยิงออกมาพร้อมกัน ส่วนใหญ่หลงทาง แต่พวกเขาก็ยังถูกยิง

ถ้าไม่ใช่เพราะความเสียหายโดยทั่วไปของลูกธนูไม้ที่ต่ำ และความจริงที่ว่าพวกเขาทั้งคู่สวมเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นเปลือกไม้ พวกเขาจะต้องได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน

‘ที่แท้โจรที่เรียกกันว่าโจรก็คือพวกที่อาศัยอยู่ในถ้ำนี่เอง!’

ดวงตาของหลิวเฮิ่นเย็นชา

"เจ้าแปด เจ้าเก้า พวกเจ้าสองคนเอาวัตถุดิบสำหรับหล่อปลอกกระสุนกลับไปก่อน ที่เหลือตามข้ามาไล่ล่า"

ทันใดนั้น เสียงของผังเสวียนก็ดังมาจากระยะไกล: "ใครก็ตามที่กล้าฆ่าคนของข้า จะต้องเสียใจที่ได้เกิดมาในโลกนี้อย่างแน่นอน!"

หลิวเฮิ่นซึ่งกำลังจะจากไปพร้อมกับหินดำน้อย รู้สึกใจสั่น: ‘หล่อปลอกกระสุน?’

เท่าที่เขารู้ วัตถุดิบสำหรับทำปลอกกระสุนบนโลกในชาติที่แล้วคือทองแดง

ถ้าอย่างนั้น ชาวเถื่อนในโลกนี้ก็ใช้ทองแดงในการหล่อปลอกกระสุนของตัวเองด้วยเหรอ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น ทองแดงบริสุทธิ์ไม่น่าจะเป็นไปได้ เป็นไปได้มากกว่าว่ามันคือเหมืองทองแดง อย่างน้อยวัตถุดิบในปัจจุบันก็น่าจะยังคงเป็นเหมืองทองแดง

‘การอัปเกรดอีเต้อสารพัดสิ่งต้องการเหมืองทองแดงพอดี มันเหมือนกับหมอนมาถึงตอนที่กำลังง่วงนอนเลย!’

หลิวเฮิ่นถูกล่อใจ เมื่อเห็นว่ามีคนสองคนจากกลุ่มถูกทิ้งไว้ข้างหลังและอีกเก้าคนที่เหลือวิ่งตรงเข้าไปในม่านหมอกรัตติกาล เขาก็รีบพาหินดำน้อยและตามหลังทั้งสองคนไปไกลๆ ทันที

หินดำน้อยงุนงง ในเวลานี้พวกเขาไม่ควรจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดหรอกหรือ?

คนสติดีที่ไหนจะหันกลับไปติดตามกลุ่มนั้นในชั่วขณะที่สำคัญเช่นนี้?

ท้ายที่สุด ที่นี่อาจจะเป็นรังของกลุ่มนั้นก็ได้ และถ้ามีศัตรูมากขึ้นในรังล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เธอจะไม่ขัดขืนคำสั่งของเจ้านายของเธอ และเจ้านายของเธอก็เป็นผู้ใช้พลัง

ขณะคิดเช่นนั้น เธอก็ยังคงจับตาดูข้างหลังของพวกเขาขณะที่ติดตามเจ้านายของเธอเหมือนเงา

ข้างหน้า ชายสองคนเดินไปข้างหน้า สบถและระแวดระวังสิ่งรอบข้าง

คนหนึ่งมีก้อนนูนอยู่ใต้เสื้อผ้าให้ความอบอุ่นที่หนาของเขา ดังคาด มันน่าจะเป็นวัตถุดิบสำหรับหล่อปลอกกระสุน และดูเหมือนจะมีปริมาณน้อยมาก

เมื่อพิจารณาว่ากลุ่มนั้นอาจจะมีปืนพกเพียงกระบอกเดียว การหล่อปลอกกระสุนของตัวเองก็ไม่น่าจะต้องการวัตถุดิบมากเช่นกัน

‘ข้าเดาผิดเหรอ? หรือว่าคนพวกนี้กำลังมองหาวัตถุดิบโดยเฉพาะ? พวกเขาแค่บังเอิญเจอพวกเราก่อนหน้านี้และปล้นพวกเราไปตามทางงั้นรึ?’

แต่ไม่ว่าอย่างไร ความบาดหมางก็ได้เกิดขึ้นแล้ว และการพิจารณาสิ่งเหล่านี้ในตอนนี้ก็ไม่มีความหมาย

หลิวเฮิ่นถือแร่เหล็กชิ้นหนึ่งในแต่ละมือ และพร้อมกับหินดำน้อย ใช้โขดหินประหลาดที่ยื่นออกมาในบริเวณภูเขาหินเป็นที่กำบัง เข้าใกล้ชายสองคนอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากเขากังวลว่าผังเสวียนและคนอื่นๆ จะยังไปได้ไม่ไกล เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะลงมือ

ในที่สุด ครึ่งนาทีต่อมา เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากชายสองคนข้างหน้าเพียงสิบเมตร เขาก็ลุกขึ้นและขว้างแร่เหล็กชิ้นหนึ่งอย่างดุเดือด

“ปัง!”

คนหนึ่งล้มลงกับพื้นทันทีที่เสียงดังขึ้น

"อะไรน่ะ..." ใบหน้าของอีกคนเปลี่ยนไปอย่างมาก และเขาก็รีบพุ่งไปด้านข้าง

“ฟิ้ว…”

แร่เหล็กชิ้นที่สองพุ่งเข้ามา และชายคนนั้นก็รีบเหวี่ยงมีดเพื่อป้องกัน

ด้วยเสียง "แคล้ง" มีดในมือของเขากระเด็นออกไป แต่เขาก็ใช้โอกาสนี้ม้วนตัวหลบการโจมตีของแร่เหล็กชิ้นที่สามได้

เมื่อเห็นชายคนนั้นกำลังจะม้วนตัวไปอยู่หลังก้อนหิน หลิวเฮิ่นก็หรี่ตาลงและเหวี่ยงแขนเป็นวงกลมเต็มที่ เล็งไปที่ศีรษะของชายคนนั้นและขว้างแร่เหล็กชิ้นที่สี่ออกไปอีกครั้งอย่างดุเดือด: ‘โอกาสสุดท้าย ต้องโดน!’

แร่เหล็กทรงสี่เหลี่ยมขนาดเท่ากำปั้นหมุนไปกว่าสิบเมตร กระแทกเข้าที่ขมับของชายคนนั้นอย่างแม่นยำ

“อ๊า…”

ชายคนนั้นกรีดร้องและล้มลงกับพื้น

"เป็นเสียงของเจ้าแปด..."

"เกิดอะไรขึ้น..."

เสียงอุทานดังมาจากระยะร้อยเมตร ที่นั่นน่าจะเป็นรังของกลุ่มนั้น

ใบหน้าของหลิวเฮิ่นเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขารีบวิ่งไปยังคนที่ถูกล้มลงก่อนหน้านี้ รีบปลดกระดุมเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นที่หนาของเขา และพบก้อนแร่ขนาดครึ่งศีรษะจริงๆ

"ฉึก..." ในขณะนี้ หินดำน้อยก็หยิบมีดเหล็กขึ้นสนิมที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาและสับเข้าไปที่หลังคอของเจ้าแปด

เด็กหญิงคนนี้เหี้ยมโหดพอในยามคับขัน แสดงให้เห็นว่าไม่ลังเลในการฆ่า แต่พละกำลังของเธอไม่เพียงพอ และเธอไม่สามารถฆ่าเจ้าแปดได้ด้วยการสับเพียงครั้งเดียว

“เร็วเข้า ไปกันเถอะ!”

ถึงแม้ว่าหลิวเฮิ่นจะชื่นชมความกล้าหาญของหินดำน้อย แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาที่จะลงมืออีกครั้งแล้ว เพราะมีคนกำลังมาจากระยะไกลแล้ว

เขาใส่แร่เข้าไปในเป้มิติของเขา แล้วก็อุ้มหินดำน้อยขึ้นมาโดยตรงและวิ่งเข้าไปในความมืดด้วยความเร็วสูงสุดในปัจจุบันของเขา

"ทางนั้น..."

"บัดซบ เจ้าแปดกับเจ้าเก้าโดนเล่นงานแล้ว..."

"ไล่ตามพวกมัน!"

เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวมาจากข้างหลัง เพราะมีคนจุดคบเพลิงขึ้นมาทันที คนเหล่านั้นจึงเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่

“ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว…”

ในขณะเดียวกัน ลูกธนูสี่ห้าดอกก็ยิงออกมา ถึงแม้ว่าจะพลาดเป้าไปมาก แต่ก็ยังทำให้หัวใจของหลิวเฮิ่นเต้นรัว เพราะเขากังวลว่าจะมีคนเปิดฉากยิง เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าและวิ่งอย่างสุดกำลัง

สภาพนี้ใช้พละกำลังมากเกินไป เท่าที่เขารู้ สถิติการวิ่งสุดกำลังของมนุษย์บนโลกในชาติที่แล้วดูเหมือนจะอยู่ที่สามร้อยยี่สิบเมตร

ความอดทนของชาวเถื่อนนั้นเหนือกว่าคนบนโลกในชาติที่แล้วมาก แต่ก็ยังมีขีดจำกัดเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะการอัปเกรดอย่างต่อเนื่องที่ทำให้เขามีพละกำลังที่น่าทึ่งหรือไม่

หลังจากวิ่งไปกว่าสองพันเมตรในคราวเดียว เสียงการไล่ตามจากข้างหลังก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังแล้ว และเขาเพิ่งจะเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า

อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายของเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ หลังจากวิ่งสุดกำลังสองพันเมตรในคราวเดียว อัตราการเต้นของหัวใจของเขาก็เร่งขึ้นทันที และความรู้สึกอ่อนแออย่างรุนแรงก็ปรากฏขึ้น ราวกับว่าเขาจะตายได้ทุกเมื่อ

‘อัปเกรด อัปเกรดทันที!’

เขารีบออกคำสั่งในใจขณะที่ชะลอฝีเท้าลง

【ความบริสุทธิ์ของแร่ทองแดงไม่เพียงพอ】

ผลก็คือ ข้อความแจ้งเตือนเช่นนี้ปรากฏขึ้นในใจของเขา

‘ความบริสุทธิ์ไม่เพียงพอ?’

หลิวเฮิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อยและรีบมองไปข้างหลังเขา

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมา เขาก็รีบวางหินดำน้อยลง หยิบอีเต้อสารพัดสิ่งออกมาด้วยมือข้างหนึ่ง และแร่ทองแดงขนาดครึ่งศีรษะด้วยอีกข้างหนึ่ง

หลังจากยืนยันว่ามีช่องในเป้มิติของเขาเพียงพอแล้ว เขาก็รีบเหวี่ยงอีเต้อสารพัดสิ่งเพื่อขุดเหมือง

【หินกาก + 2】

【แร่ทองแดง + 1】

แร่ขนาดครึ่งศีรษะในมือของเขากลายเป็นผงทันที กลายเป็นฝุ่นและกระจัดกระจาย

และในเป้มิติของเขา หินกากสองชิ้นและแร่ทองแดงหนึ่งชิ้นก็ถูกเพิ่มเข้ามา

‘มันมีหินกากปะปนอยู่มากขนาดนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ความบริสุทธิ์ไม่เพียงพอ’

หลิวเฮิ่นบ่นในใจ เก็บอีเต้อสารพัดสิ่งไปอีกครั้ง แล้วเลือกที่จะอัปเกรด

ครั้งนี้ ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น

อีเต้อสารพัดสิ่งและข้อมูลในใจของเขาพร่าเลือนเข้าด้วยกัน

ทันทีหลังจากนั้น ความรู้สึกเหมือนกำลังจะตายก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกเหมือนได้แช่ตัวในบ่อน้ำพุร้อน

ต่างจากการอัปเกรดทุกครั้งที่ผ่านมา

ครั้งนี้ นอกจากกระแสความอบอุ่นที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งลึกๆ ภายในร่างกายของเขาแล้ว เขาก็รู้สึกถึงการระเหิดของจิตวิญญาณในทันที

ราวกับว่าเขากำลังทะลวงผ่านอุปสรรคบางอย่าง

ในระหว่างกระบวนการทะลวงผ่าน ถึงแม้ว่าคุณภาพทางกายภาพของเขาจะไม่ได้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าอาการบาดเจ็บเก่าๆ บางอย่างในร่างกายนี้ดูเหมือนจะกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

‘ข้าถึงขีดสูงสุดของเหล็กดำแล้ว ระดับต่อไปจะเป็นทองแดงเหรอ?’

หลิวเฮิ่นตั้งตารอ: ‘อีเต้อสารพัดสิ่งคุณภาพใหม่เอี่ยม หวังว่ามันจะทำให้ข้าประหลาดใจนะ’

เนื่องจากเขากังวลว่าทีมเก็บของเก่าของผังเสวียนจะตามมาทัน เขาจึงไม่กล้าที่จะอยู่นานและนำหินดำน้อยออกจากบริเวณนั้นอีกครั้ง

‘หืม? ทำไมข้างหน้าถึงมีแสงสว่าง?’

ครั้งนี้ เขาไปได้ไม่ไกล หลังจากปีนข้ามก้อนหินที่ยื่นออกมาสูง เขาก็เห็นแสงสว่างข้างหน้า

แสงสว่างอยู่ห่างออกไปเพียงประมาณสองร้อยเมตร และที่นั่นก็มีกำแพงเมืองสูงเช่นกัน

หินดำน้อยกระซิบเตือน: "ท่านอาจารย์ ข้างหน้านั่นคือค่ายหอยทากแดงเจ้าค่ะ ข้าเตือนท่านก่อนหน้านี้แล้ว แต่ท่านวิ่งเร็วเกินไป ท่านคงไม่ได้ยิน"

ก่อนหน้านี้ เพราะเขากังวลว่าทีมเก็บของเก่าของผังเสวียนจะใช้อาวุธปืน หลิวเฮิ่นจึงค่อนข้างตื่นตระหนกและวิ่งผ่านผังเสวียนและคนอื่นๆ ที่เดิมทีไล่ตามพวกเขาโดยไม่ตั้งใจ

“...ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันดูคุ้นๆ แต่ก็ดีเหมือนกัน พวกเราวิ่งออกจากพื้นที่อันตรายได้ในคราวเดียว” เขาพึมพำ

เกือบครึ่งเดือนผ่านไป และเหลือคนอยู่ใต้กำแพงเมืองค่ายหอยทากแดงเพียงสองสามคนเท่านั้น

และดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ใช่คนเดิมกับเมื่อก่อน

คนเหล่านั้นจากเมื่อก่อนอาจจะอดตายไปนานแล้ว หรือบางทีพวกเขาอาจจะจากไปแล้ว

หินดำน้อยมองดูคนสามคนที่เหลืออยู่ใต้กำแพงเมือง ดวงตาของเธอค่อนข้างซับซ้อน

เพราะชาวเถื่อนพิการที่เคยเตือนเธอเกี่ยวกับความคดโกงของใจคนก็ได้หายไปเช่นกัน

การกลับมาครั้งนี้ จริงๆ แล้วเธอมีความปรารถนาที่จะอวดเล็กน้อย อยากจะบอกอีกฝ่ายว่าเธอได้เดิมพันถูกแล้ว ไม่ได้ถูกเจ้านายของเธอกิน และกำลังใช้ชีวิตอย่างดีมาก

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไปไม่ถึงฝั่ง

หลิวเฮิ่นกำลังจะพาหินดำน้อยไปที่ค่ายหอยทากแดงเพื่อซื้ออาหาร แต่ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องก็ดังมาจากภายในค่ายหอยทากแดง

"พยายามจะแย่งของของข้างั้นรึ? แม้แต่ค่ายขนาดกลางก็ยังไม่มีปัญญา..."

เสียงที่คุ้นเคยเล็กน้อยดังมาจากระยะไกล ตามด้วยเสียงปืนที่หนาแน่นและเสียงกรีดร้อง

‘เสียงนั่น…’

หัวใจของหลิวเฮิ่นกระตุก: ‘ใช่พ่อค้าเร่คนนั้น หงหมิงรึเปล่า?’

เจ้าคนนั้น... กำลังต่อสู้กับค่ายหอยทากแดง?

พ่อค้าเร่ดุร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

เขารีบพาหินดำน้อยและถอยกลับเข้าไปในความมืด