ตอนที่ 43: เซี่ยมู่หานหลั่งน้ำตา

ตอนที่ 43: เซี่ยมู่หานหลั่งน้ำตา

ในขณะนี้ ยังคงมีนักทานจำนวนมากอยู่ในร้านอาหาร ทุกคนเป็นทหารจากกองรักษาการณ์ เมื่อได้ยินข่าว ทุกคนก็ลุกขึ้นยืน แต่ละคนมีความคิดที่แตกต่างกัน

“ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านผู้บัญชาการกองธงหนิง! การได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองธงก่อนอายุยี่สิบปี ไม่มีคนที่สองในกองทหารรักษาการณ์หย่งหวังทั้งหมด!”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ท่านผู้บัญชาการกองธงหนิงเป็นวีรบุรุษหนุ่ม ตำแหน่งผู้บัญชาการกองธงก็เหมือนกับการหยิบของในถุงสำหรับท่าน มันทำให้พวกเราคนแก่ๆ ต้องอับอายจริงๆ เราได้สูญเสียปีเดือนของเราไปโดยเปล่าประโยชน์!”

“ท่านผู้บัญชาการกองธงหนิง ท่านต้องการคนใต้บังคับบัญชาเพิ่มหรือไม่? ข้าราชการผู้นี้ไร้ความสามารถ แต่ข้าปรารถนาที่จะแนะนำตัวเองและรับใช้ภายใต้การนำอันสูงส่งของท่าน!”

.......

ชั่วขณะหนึ่ง ชั้นสองทั้งหมดของภัตตาคารเกาหยางเต็มไปด้วยคำสรรเสริญ และนายกองธงหนุ่มที่ฉลาดหลักแหลมหลายคนก็มีใจคิดที่จะสวามิภักดิ์แล้ว

นายกองธงดำรงตำแหน่งทางราชการแต่ไม่มียศ และในทะเบียนบ้าน เขาก็เป็นเพียงสามัญชน แต่ผู้บัญชาการกองธงนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เพียงแต่ดำรงตำแหน่งข้าราชการขั้นเก้า ได้รับการยกเว้นภาษีและแรงงาน แต่ยังสามารถปกป้องลูกหลานของเขา ได้รับพระราชทานที่ดิน และตำแหน่งของเขาก็สามารถสืบทอดได้โดยไม่มีกำหนด!

อาจกล่าวได้ว่าเป็นเป้าหมายสูงสุดสำหรับครอบครัวเล็กๆ ทั่วไป คนคนหนึ่งเทียบเท่ากับทั้งครอบครัว หากสาขาย่อยของตระกูลหนิงได้ข่าว บางคนอาจจะมาเคาะประตู ขอให้รับเข้าสังกัดด้วยซ้ำ

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนไม่เพียงแต่ประหลาดใจ แต่ยังอิจฉาอย่างไม่น่าเชื่อ ราวกับว่าพวกเขาเห็นประมุขตระกูลที่กำลังรุ่งเรืองยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

หนิงเยว่ ประสานมืออย่างถ่อมตนก่อนและตอบรับคำทักทายจากฝูงชนที่มาแสดงความยินดี แล้วจึงกระตุ้นให้ทุกคนนั่งลงอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็หันสายตาไปยัง เซี่ยมู่หาน

สายตาของเขาราบเรียบ ปราศจากทั้งความเป็นปรปักษ์ของคนที่โกรธแค้นจากการถูกดูหมิ่น และความเย่อหยิ่งของคนที่ได้รับชัยชนะหลังจากได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการกองธง

เซี่ยมู่หาน ไม่กล้าสบตาเขา นางหลบไปทางซ้ายและขวา เสียใจกับการกระทำของตนเองอย่างสุดขีดในทันที!

ผู้บัญชาการกองธงอายุต่ำกว่ายี่สิบปีวลีที่ว่า “หนุ่มและมีอนาคตไกล” ก็ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายความยอดเยี่ยมของบุคคลที่อยู่ตรงหน้านาง

เพียงแค่ดูพี่ชายคนโตของตระกูลเซี่ยของนาง เซี่ยเหยียนหมิง ตัวแทนของรุ่นน้องของตระกูลเซี่ย เขาก็เพิ่งจะกลายเป็นผู้บัญชาการกองธงเมื่ออายุยี่สิบสามปี และนั่นก็ด้วยการส่งเสริมอย่างแข็งขันของประมุขตระกูลเซี่ย ที่ให้โอกาสนับไม่ถ้วนในการสร้างผลงาน

และพี่ชายของนางเอง เซี่ยชิง อืม ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเขาเลย ไม่ว่าจะให้โอกาสเขามากแค่ไหน เขาก็ไม่เคยมีประโยชน์

จิตใจของ เซี่ยมู่หาน สับสนวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนกับป่านที่พันกันยุ่งเหยิง

“คุณหนูเซี่ย มีห้องส่วนตัวว่างในร้านอาหารหรือไม่?”

......ร้านอาหารเงียบไปชั่วขณะ

หนิงเยว่ มองไปที่บุตรีอนุภรรยาของตระกูลเซี่ย ซึ่งใบหน้าแดงก่ำและดวงตาของนางก็เหลือบมองไปรอบๆ และทำได้เพียงถามอีกครั้งอย่างจนใจ

“คุณหนูเซี่ย มีห้องส่วนตัวว่างในร้านอาหารเพื่อให้ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าหรือไม่?”

เซี่ยมู่หาน ซึ่งหน้าผากของนางถูก เซี่ยชิง จิ้มอย่างแรง ก็พลันรู้สึกตัวและรีบตอบว่า “โอ้ มีสิ มี! ห้องส่วนตัวหลายห้องยังว่างอยู่!”

นางหันไปหาสาวใช้และสั่งว่า “ไฉ่หยุน ไป พาท่านคุณชายหนิงไปที่ห้องส่วนตัวอักษรสวรรค์บนชั้นสามเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า”

“เจ้าค่ะ คุณหนู” สาวใช้ไม่กล้าพูดอะไรมากและนำ หนิงเยว่ จากไป

นักทานมองดูฉากของบุตรีตระกูลเซี่ย ที่ตอนแรกหยิ่งยโสแล้วก็ยอมจำนน แต่ละคนต่างก็กลั้นหัวเราะจนปวดท้อง

เซี่ยชิง ก็ตามเขาขึ้นไปชั้นบน แนะนำขณะที่พวกเขาเดิน “หนิงเยว่ น้องสาวของข้ายังเด็กและไม่รู้ความ และนิสัยของนางก็ซุกซน โปรดอย่าโกรธนางเลย ข้าจะสั่งสอนบทเรียนดีๆ ให้นางเมื่อข้ากลับไป!”

ก่อนหน้านี้ มีเพียงข่าวลือเรื่องการเลื่อนตำแหน่ง และ เซี่ยชิง ก็ถือว่าสถานะและตำแหน่งของเขาสูงกว่าของ หนิงเยว่ อาศัยมิตรภาพของพวกเขา เขาไม่จำเป็นต้องมาปลอบโยนเขา แต่ตอนนี้ นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ผู้บัญชาการกองธงสามารถปกครองพื้นที่เฉพาะได้ ถ้า หนิงเยว่ ยืนกรานที่จะสร้างปัญหาให้ เซี่ยมู่หาน และเลือกเขตอำนาจของเขาที่นี่

ถ้าอย่างนั้น ถ้าเขาเพียงแค่ออกคำสั่ง ภัตตาคารเกาหยางก็จะสูญเสียลูกค้าทั้งหมดและไม่สามารถเปิดต่อไปได้!

หนิงเยว่ ยิ้มกับเรื่องนี้และกล่าวว่า “ไม่หรอก พี่เซี่ย นางดำเนินธุรกิจระดับล่างและมักจะติดต่อกับพ่อค้าบ่อยครั้ง เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นางจะสายตาสั้นและลืมความชอบธรรมเพื่อผลกำไร มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อมิตรภาพของเรา”

“เอ๊ะ?!” เซี่ยชิง ตะลึงกับคำพูดเหล่านี้และทำได้เพียงตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น

น้องชายของเขาไม่ยอมขาดทุนจริงๆ!

การวัดตัวของ หนิงเยว่ ได้ทำไปแล้วสองครั้งก่อนที่ชุดคลุมปลามังกรสีเงินขาวจะถูกทำขึ้น ดังนั้นตอนนี้มันจึงพอดีกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

หนิงเยว่ ยังได้ฝึกฝนวรยุทธ์มานานหลายปีและยังได้บ่มเพาะเส้นเอ็นมังกร กระดูกพยัคฆ์ ขัดเกลาผิวหนัง เนื้อหนัง และเส้นเอ็นของเขาให้สมบูรณ์แบบ ผิวของเขาขาวและโปร่งใส ส่องประกายแวววาวเหมือนหยกจางๆ ในแสงแดด

เซี่ยมู่หาน และนักทานคนอื่นๆ มองดู หนิงเยว่ ซึ่งตอนนี้เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว กำลังลงบันไดอย่างสง่างาม ชุดคลุมปลามังกรสีเงินแขนกว้างทำให้เขาดูหล่อเหลาราวกับหยก สง่างามและองอาจ ไม่มีร่องรอยของความอับอายก่อนหน้านี้เลย และพวกเขาทั้งหมดก็ตะลึงงันไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม ดาบไม้หักๆ สีดำยังคงแขวนอยู่ที่เอวของเขา ทำลายท่วงทีของเขาเล็กน้อย ทำให้คิ้วของ เซี่ยมู่หาน ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หนิงเยว่ เดินอย่างสงบไปยังบันได แล้วหันไปหาพี่น้องตระกูลเซี่ยและกล่าวว่า “พี่เซี่ย โปรดอยู่ที่นี่ หนิงเยว่ จะมาเยี่ยมท่านอีกในวันหน้า!”

เขากำลังจะหันหลังกลับไปแต่ลังเล แล้วหันกลับมา ดึงแท่งเงินหนักๆ ออกมาจากเอว และโดยไม่พูดอะไรสักคำ ก็ยัดมันใส่มือของ เซี่ยมู่หาน

“เก็บนี่ไว้ นี่สำหรับค่าอาหาร”

พูดจบ เขาก็ก้าวจากไปพร้อมกับผู้ส่งสาร!

ดวงตาของ เซี่ยมู่หาน ว่างเปล่า นางรับเงินโดยไม่รู้ตัว แต่ เซี่ยชิง ซึ่งโกรธจัดอยู่แล้ว ตบมันลงบนพื้นด้วยเสียง “เพียะ”!

“เจ้า... เจ้า... เจ้า ข้าจะพูดอะไรเกี่ยวกับเจ้าได้อีก?! เจ้าจัดการร้านอาหารนี้มากี่ปีแล้ว และเจ้าก็ไปติดนิสัยแย่ๆ ที่ลืมความชอบธรรมเพื่อผลกำไรมา! เจ้าถึงกับขับไล่ผู้มีความสามารถเช่นนี้ออกจากประตู! จากนี้ไป หาผัวของเจ้าเอง ข้าช่วยเจ้าไม่ได้อีกแล้ว!”

เซี่ยชิง พูดจบด้วยใบหน้าที่มืดมนและหันหลังจะจากไป

ฝ่ามือของ เซี่ยมู่หาน แดงจากการถูกตบ และน้ำตาก็คลอเบ้า แต่ตอนนี้นางไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว นางคว้าตัว เซี่ยชิง อย่างบ้าคลั่งและกล่าวว่า “พี่ชาย พี่ชาย อย่าร้อนใจไปเลย วันอื่น วันอื่น โปรดเชิญเขามาอีกครั้ง! น้องสาวจะกวาดบ้านให้สะอาดเพื่อต้อนรับเขาอย่างแน่นอน!”

เซี่ยชิง ซึ่งแขนเสื้อของเขาถูกดึงอยู่ ปฏิเสธที่จะหันกลับมา เขาจ้องมองน้องสาวของเขาจากด้านข้างและกล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะ “ยังคิดถึงครั้งหน้าอีกรึ?! ไปฝันกลางวันของเจ้าเถอะ!”

เซี่ยชิง สะบัด เซี่ยมู่หาน ออก ชี้ไปที่จมูกของนางและด่าว่า “ทำไมเขาถึงให้เงินค่าอาหารแก่เจ้า?! เขาต้องการจะชำระบัญชี ขีดเส้นแบ่งที่ชัดเจน และไม่ปฏิสัมพันธ์กับเจ้าอีกต่อไป! ส่วนเจ้า รูปร่างหน้าตาก็ธรรมดาแต่มีความคิดที่ยิ่งใหญ่ เจ้ายังต้องการครั้งหน้าอีกรึ?”

“เจ้าคิดว่าเขาจนจริงๆ เพียงเพราะเขาแต่งตัวเรียบง่ายงั้นรึ ข้าจะบอกให้นะ ‘ดาบไม้หักๆ’ ที่เจ้าดูถูกนั่นเป็นของล้ำค่าที่ตระกูลเซวียเก็บไว้เป็นส่วนตัว มันห่างจากสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้มูลค่าหลายหมื่นทองคำเพียงแค่แก่นแท้วิญญาณเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งก็เพียงพอที่จะซื้อร้านอาหารทั้งหมดของเราได้!”

“และหลังจากวันนี้ ด้วยสถานะและรูปลักษณ์ที่ต่ำต้อยของเจ้า แม้ว่าเจ้าจะคุกเข่าที่ประตูบ้านของเขาและโขกศีรษะจนเลือดออก เขาก็จะไม่ย่างเท้าเข้ามาในภัตตาคารเกาหยางแห่งนี้!”

เซี่ยชิง พูดจบโดยไม่มีความเมตตาใดๆ และหันหลังจะจากไป

เซี่ยมู่หาน ได้ล้มลงกับพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ดวงตาของนางว่างเปล่า น้ำตาไหลอาบใบหน้า ไม่ว่า ไฉ่หยุน จะพยายามปลอบโยนเธอมากแค่ไหน ก็ไร้ประโยชน์

จบตอน