ตอนที่ 19: เส้นเอ็นมังกร กระดูกพยัคฆ์

ตอนที่ 19: เส้นเอ็นมังกร กระดูกพยัคฆ์

วันรุ่งขึ้น แสงอรุณแรกส่องกระทบใบหน้าของ หนิงเยว่

ร่างกายของเขาซึ่งเฝ้าระวังอยู่ข้างเสานอกประตูตลอดทั้งคืน ค่อนข้างแข็งทื่อ หนิงเยว่ บิดขี้เกียจ ฟังเสียงฝีเท้าที่ต่อเนื่องและเป็นจังหวะนอกลานบ้าน ดวงตาที่ง่วงงุนของเขายังคงเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง

เขาลุกขึ้น เตะประตูห้องข้างๆ เปิดออก และดึง เฉินซ่ง ซึ่งกำลังนอนแผ่หลาอยู่ ให้ลุกขึ้น “ไปที่ประตูแล้วเปลี่ยนเวรกับ เว่ยเสียน จำไว้ว่าห้ามใครเข้ามาในลานนี้โดยไม่มีคำสั่งของข้า!”

“ขอรับ... ขอรับ!”

เฉินซ่ง ซึ่งถูกปลุกอย่างกะทันหัน เบิกตากว้างที่ยังคงงัวเงีย และจากไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีท่าทีหงุดหงิดในตอนเช้าเลย

สถานีรักษาการณ์ได้ยกเลิกวันหยุดทั้งหมดและการเตรียมการกลับบ้านในเวลากลางคืน ในตอนกลางวัน พวกเขาค้นหาทุกหนทุกแห่งและฝึกซ้อมตามกำหนดเวลา ในตอนกลางคืน พวกเขาทำได้เพียงนอนในค่ายทหาร

ดูเหมือนว่าตราบใดที่ท่านเซวียเจิ้นฝู่ยังจับโจรไม่ได้ วันเวลาเหล่านี้ก็คงจะไม่สงบสุข

เนื่องจากสถานีรักษาการณ์ว่างเปล่าในตอนกลางวัน หนิงเยว่ จึงฉวยโอกาสพักผ่อน คงจะไม่สายเกินไปที่จะออกไปหากมีเรื่องเกิดขึ้น

เขาเปิดระบบขึ้นมา ในที่สุดก็มีเวลาตรวจสอบผลประโยชน์ของเขา

ผู้ครอบครอง: หนิงเยว่

โครงกระดูก: หลังวานร, เอวต่อ, ขาตั๊กแตน

พรสวรรค์: ดาราเทียนยุทธ์

ขอบเขต: ขอบเขตเลี่ยนโหรว ขั้นสำเร็จ

บ่มเพาะภายใน: เคล็ดวิชาขัดกรำผิวาฉบับกองทัพ (สำเร็จ), วิชาขัดกรำผิวาหยกทองคำ (สำเร็จ), เคล็ดวิชาหลอมกายาเสวียนกัง (สำเร็จ)

บ่มเพาะภายนอก: เพลงก้าวไล่เมฆา (สำเร็จ), เพลงก้าวลายดารา (เริ่มต้น), เพลงดาบแปดทิศพิชิตราตรี (สำเร็จ), เพลงธนูดาวเยียบเย็น (สำเร็จ)

เคล็ดวิชาลับ: เพลงดาบหงส์สะดุ้งพลัดตก, เหยียบเมฆา, สามศรไล่ดารา

แต้มความมั่งคั่ง: 7689 แต้ม

เงินรางวัลหนึ่งพันตำลึงของกองทัพสำหรับรองหัวหน้าโจรได้เข้าบัญชีแล้ว พร้อมกับบำเหน็จความชอบชั้นสองสามครั้ง ซึ่งทำให้เขาสามารถแลกเปลี่ยนเป็นวิชาตัวเบาระดับลึกล้ำได้

ว่ากันว่าเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับลึกล้ำสามารถแลกเปลี่ยนได้ด้วยบำเหน็จความชอบชั้นสองหนึ่งครั้ง แต่สำหรับเพลงก้าวลายดารานี้ มันมีราคาสูงถึงสามเท่า

นอกจากศักยภาพที่ไม่ธรรมดาของเพลงเท้านี้เองแล้ว ยังเป็นเพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของสายวิชาที่ต่อเนื่องกัน เคล็ดวิชาบ่มเพาะขั้นสูงที่ตามมานั้นมีให้สำหรับเมื่อเขาเข้าสู่ขอบเขตหลอมกระดูกและแม้กระทั่งทะลวงสู่ขอบเขตกำเนิด

เคล็ดวิชาบ่มเพาะทั้งสี่รวมกันเป็นโครงร่างใหญ่ชื่อ เคล็ดวิชาไล่จันทราตามดารา ขั้นเริ่มต้นคือ เพลงก้าวลายดารา ซึ่งสามารถบ่มเพาะได้หลังจากบรรลุขั้นสำเร็จครั้งใหญ่ในขอบเขตเลี่ยนโหรวเท่านั้น ขั้นต่อๆ ไป ‘วิชาหลบหลีกเงาจันทรา’, ‘ก้าวกระโดดเด็ดดารา’, และรูปแบบสูงสุด ‘ย่างเหยียบอากาศ ก้าวย่ำปฐพี’ มีเกณฑ์ที่สูงยิ่งขึ้นไปอีก และพลังของพวกมันก็เห็นได้ชัดในตัวเอง

สายวิชาบ่มเพาะที่ต่อเนื่องกันนี้ได้รับมาโดยราชวงศ์ต้าหยวนหลังจากการก่อตั้ง กวาดล้างโลกแห่งวรยุทธ์ และทำลายฐานที่มั่นบนภูเขาและวัดวาอาราม

ความมั่งคั่งของเขาทะยานขึ้นสู่ระดับสูงสุดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ถึงจุดสูงสุดใหม่ ซึ่งน่าพอใจอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อ หนิงเยว่ คลิกไปที่ส่วน 'โครงกระดูก' และเห็นว่าต้องใช้แต้มความมั่งคั่งถึง 5000 แต้มเพื่ออัปเกรดไปยังระดับถัดไป มุมปากของเขาซึ่งเพิ่งจะยกขึ้นก็ตกลงมาทันที

การอัปเกรดจาก "กระดูกมนุษย์" ใช้เงินเพียง 1000 ตำลึง แต่สำหรับ "หลังวานร, เอวต่อ" มันมีราคาสูงถึงห้าเท่า

แต่เขาไม่สามารถที่จะไม่อัปเกรดได้ หนิงเยว่ ใช้เวลาครึ่งคืนพลิกดูวรยุทธ์ระดับปฐพีที่เพิ่งได้มาใหม่ แต่กลับยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก จากนั้นเขาก็ตระหนักถึงข้อความแจ้งเตือนของระบบที่ระบุว่าเนื่องจากข้อจำกัดด้านโครงกระดูกของเขา เขาไม่สามารถแม้แต่จะฝึกฝนมันได้ ไม่ต้องพูดถึงการเริ่มต้น

หนิงเยว่ เคยได้ยินถึงวิธีการที่ตระกูลขุนนางใช้ในการบ่มเพาะบุตรหลานของตน เช่น เซวียเหริน, โม่หญิงซั่ว, และแม้แต่พี่น้องตระกูลจ้าว ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้รับการบำรุงเลี้ยงด้วยสมุนไพรหายากและสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติที่หลากหลายตั้งแต่อายุยังน้อย

ในกรณีเช่นนี้ เว้นแต่คนผู้นั้นจะโง่เขลาหรือเชื่องช้า โครงกระดูกของพวกเขาก็จะแข็งแกร่งโดยเนื้อแท้ และพรสวรรค์ของพวกเขาก็จะโดดเด่น

ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ จ้าวจือเกอ ผู้ซึ่งมีกระดูกเต๋าโดยกำเนิด ก้าวหน้าในการบ่มเพาะวันละพันลี้ เขาเข้าสู่ขอบเขตชำระไขกระดูกตั้งแต่อายุยังน้อย หากไม่ใช่เพราะการกดขี่ของท่านเจ้าเมืองจ้าวและการขาดประสบการณ์ของเขาเอง หานอวี่ ซึ่งอายุเกินสี่สิบแล้ว จะได้เป็นไป๋ฮู่ได้อย่างไร?

และหลังจากถึงวัยผู้ใหญ่แล้ว การปรับปรุงโครงกระดูกของตนเองก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก เว้นแต่จะเป็นยาทิพย์เฉพาะบางชนิดเช่น โสมเขี้ยวมังกรเส้นโลหิตปฐพี หรือ ผลโพธิ์เถาวัลย์โลหิต ซึ่งต้องเดินทางลึกเข้าไปในดินแดนรกร้างใจกลางเผ่าพันธุ์อสูรเพื่อโอกาสอันน้อยนิดที่จะได้มา อันตรายที่เกี่ยวข้องนั้นมหาศาล ทำให้ไม่ควรค่าแก่การพิจารณา

ของหายากเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนไร้อำนาจและอิทธิพลอย่างเขาจะโลภได้

หนิงเยว่ ประเมินว่าแม้แต่ในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่และตระกูลจ้าว ก็คงจะไม่มีของเช่นนี้มากนัก และแน่นอนว่าจะไม่มอบให้กับใครก็ตามที่ไม่ใช่ทายาทสายตรงอย่างง่ายดาย

ดังนั้น จึงไม่มีประโยชน์ที่จะดิ้นรน หนิงเยว่ ค่อยๆ คลิกบนแผงหน้าปัด

กระแสน้ำแข็งปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ควบแน่นอย่างรวดเร็วในเส้นลมปราณของเขา หลังจากรวมตัวกัน พวกมันก็เริ่มปะทะกับจุดฝังเข็มต่างๆ

ความเจ็บปวดอย่างมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาอีกครั้ง แต่คราวนี้ สติของ หนิงเยว่ ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย และเขายังสามารถแบ่งความสนใจบางส่วนไปสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของเขาได้

ไม่นานนัก หนิงเยว่ ก็ได้เรียนรู้มากมาย

กระแสน้ำแข็งรวมตัวหรือกระจายตัว และการกระจายของจุดฝังเข็มก็ไม่สม่ำเสมอเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม วิธีที่พวกมันปะทะกับจุดฝังเข็มนั้นน่าสนใจมาก: บางครั้งหนัก บางครั้งเบา บางครั้งตื้น บางครั้งลึก บางครั้งเหมือนแม่น้ำที่เชี่ยวกรากซัดสาดชายฝั่งไม่สิ้นสุด บางครั้งเหมือนลูกศรเย็นเยียบที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน เป็นการโจมตีที่ไม่คาดคิด ยิ่งไปกว่านั้น กระแสน้ำแข็งนั้นไม่มีที่สิ้นสุด ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ และมีความพากเพียรเป็นพิเศษ

ด้วยวิธีการที่แยบยลและแปลกประหลาดเช่นนี้ จุดฝังเข็มที่ดื้อรั้นใดๆ จะสามารถต้านทานได้หรือ?

เมื่อจุดฝังเข็มถูกเปิดออกทีละจุด ชั้นของสิ่งสกปรกบางๆ สีดำเหมือนหมึกและส่งกลิ่นแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

แต่ หนิงเยว่ กลับรู้สึกถึงความเบิกบานใจอันไร้ขอบเขต ราวกับว่าเขาอยู่ในจักรวาล ทะยานอย่างอิสระ

ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง โครงกระดูกของท่านได้รับการอัปเกรดเป็น 'เส้นเอ็นมังกร กระดูกพยัคฆ์'!

หนิงเยว่ ซึ่งกำลังทะยานอยู่ ถูกปลุกอย่างโหดเหี้ยมโดยระบบ เขาเปิดตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจ แต่พลันตระหนักว่าเขาดูเหมือนจะได้กำไรมหาศาล!

เขาจำได้ว่าผู้บัญชาการกองธงของเขามีโครงกระดูกแบบนี้เลย!

หนิงเยว่ ยังรู้ด้วยว่าถ้า "เส้นเอ็นมังกร กระดูกพยัคฆ์" นี้สามารถจับคู่กับเคล็ดวิชาบ่มเพาะเฉพาะได้ มันไม่เพียงแต่จะนำมาซึ่งความก้าวหน้าที่ไม่ธรรมดาและความเร็วในการบ่มเพาะที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อเท่านั้น แต่ยังเมื่อโจมตี จะเกิดเสียงคำรามของพยัคฆ์และเสียงร้องของมังกร เพิ่มพลังของมันอีกสามสิบส่วน

ยิ่งไปกว่านั้น ในการต่อสู้ เราสามารถต่อสู้ได้เป็นเวลานานโดยไม่ถอย ทนทานอย่างแท้จริง!

เพียงแต่ว่าเคล็ดวิชาบ่มเพาะเช่นนี้หายากเป็นพิเศษ บางวิชายังเป็นสมบัติลับของราชวงศ์ต้าหยวน และยังต้องใช้ยาทิพย์บางชนิดเพื่อให้บรรลุผล ความยากลำบากที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ควรพูดกับคนนอก

หนิงเยว่ เพียงแค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะยอมแพ้อย่างไม่เต็มใจ

ดังนั้น ต่อไป... หนิงเยว่ หันสายตาไปที่วรยุทธ์ที่ทรงพลังที่สุดที่เขาได้รับมาจนถึงปัจจุบันเคล็ดวิชาสกัดชีพจรจับมังกร

ติ๊ง! เคล็ดวิชาบ่มเพาะนี้ไม่ถูกต้อง การแก้ไขจะต้องใช้แต้มความมั่งคั่ง 500 แต้ม

หนิงเยว่ ตกใจ

ตลอดมา เคล็ดวิชาบ่มเพาะและวรยุทธ์ของเขามาจากแหล่งที่ถูกต้องตามกฎหมายพอสมควร ทั้งสถานีรักษาการณ์และ เซี่ยชิง จะไม่มีเจตนาร้าย ซึ่งทำให้ หนิงเยว่ รู้สึกพึงพอใจ

เขาไม่คาดคิดว่าจะเกือบจะตกหลุมพราง!

หนิงเยว่ รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง พวกนักวางแผนเหล่านี้ไม่เพียงแต่โหดเหี้ยมต่อศัตรูของพวกเขา แต่ยังทรยศต่อผู้ร่วมมือของพวกเขาด้วย ไร้มนุษยธรรมอย่างแท้จริง ไม่น่าแปลกใจที่รองหัวหน้าไม่สามารถใช้เคล็ดวิชานี้ได้แม้กระทั่งจะตาย มันคงจะแปลกถ้าเขาสามารถเริ่มต้นได้ด้วยซ้ำ

หลังจากสงบลมหายใจที่ค่อนข้างกระจัดกระจายของเขาแล้ว เขาก็ค่อยๆ คลิกบนแผงหน้าปัด และดวงตาของเขาก็สว่างวาบด้วยแสงสีทองในทันที!

แผนที่จุดฝังเข็มของมนุษย์ที่กว้างใหญ่และไร้ขอบเขตเติมเต็มทะเลแห่งจิตสำนึกของ หนิงเยว่ แต่ละจุดฝังเข็มลึกและสลัว แต่แสงสีทองจางๆ ก็กระพริบอยู่ และชั่วขณะหนึ่ง หนิงเยว่ รู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

เส้นสีทองที่ซับซ้อนและอธิบายไม่ได้เชื่อมต่อแต่ละจุดฝังเข็ม ทำให้ตาพร่ามัว เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ดูเหมือนว่าจะก่อตัวเป็นรูปร่างของมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่สะบัดหาง

ดวงตาของ หนิงเยว่ ลึกล้ำราวกับท้องทะเล เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ราวกับว่าเป็นชั่วพริบตาและในขณะเดียวกันก็เป็นนิรันดร์

มึนงงและสับสน ดวงอาทิตย์ก็ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้าแล้ว เมื่อ หนิงเยว่ เปิดตาขึ้นอีกครั้ง แสงสีทองในดวงตาของเขาก็วูบวาบและหายไป ขณะที่แสงแดดที่ค่อนข้างร้อนระอุของฤดูใบไม้ผลิ ส่องผ่านช่องหน้าต่าง สาดส่องไปทั่วร่างกายของเขา ชุบชุดคลุมปลามังกรสีน้ำเงินซีดของเขาด้วยขอบสีทอง!

ติ๊ง! ยินดีด้วย ผู้ครอบครอง เคล็ดวิชาสกัดชีพจรจับมังกร ได้รับการอัปเกรดเป็นขั้นสำเร็จย่อย (30%)!

สมกับเป็นวรยุทธ์ระดับปฐพี เพียงแค่บรรลุขั้นสำเร็จย่อยก็ใช้เงินสองพันตำลึงสุดท้ายของ หนิงเยว่ ไปแล้ว

ในเวลาเพียงเช้าวันเดียว หนิงเยว่ เปลี่ยนจากนายกองธงที่ค่อนข้างร่ำรวยกลับกลายเป็นยาจกอีกครั้ง และวิชาตัวเบาที่เพิ่งได้มาใหม่ของเขาก็ทำได้เพียงเก็บฝุ่นไว้ก่อน

เฮ้อ! จนมาก เขาก็ถอนหายใจอย่างเงียบๆ สงสัยว่าเมื่อไหร่เขาจะได้อยู่ในคฤหาสน์และมีสาวใช้แสนสวย

...

เซวียเหริน ซึ่งกำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านในคฤหาสน์ของเขาหน้าโต๊ะเขียนหนังสือ เพิ่งจะนั่งตัวตรงเมื่อพ่อบ้านฝูค่อยๆ เข้ามาในบริเวณม่าน: “มีผลลัพธ์อะไรบ้าง?”

มือของพ่อบ้านฝูประสานกันอยู่ข้างหน้า แม้ว่าจะถูกล้างอย่างทั่วถึงแล้ว แต่กลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็ยังคงอยู่ ในห้องที่สลัว รอยยิ้มของเขาดูชั่วร้ายเล็กน้อย “โจรไม่ค่อยจะแข็งแกร่งนัก พวกเขาสารภาพทุกอย่างโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก”

เซวียเหริน เลิกคิ้วและถามว่า “เล่ามา”

“ผู้อาวุโสในขอบเขตเปลี่ยนโลหิตวันนี้มาจากตระกูลเฮ่อ อุปกรณ์ทางทหารชุดนั้นเมื่อครึ่งเดือนก่อนก็ถูกจัดเตรียมโดยตระกูลเฮ่อ ซึ่งเสนอเคล็ดวิชาบ่มเพาะภายในสำหรับขอบเขตหลอมกระดูกและวรยุทธ์ระดับปฐพีเป็นการชำระเงิน ยุยงให้โจรเหล่านี้ลงจากภูเขาและปล้นสะดม ของที่ริบมาได้ถูกนำไปติดอาวุธให้ทหารส่วนตัว และในคืนที่การบุกปล้นประสบความสำเร็จ พวกเขาได้มอบหมายให้ช่องทางของพ่อค้าตระกูลเล็กๆ ในท้องถิ่นหลายรายเพื่อเข้าเมือง”

“แต่ไม่ใช่ว่าเสบียงทหารทั้งหมดนี้จะถูกขนส่งเข้าไปในจวนตระกูลเฮ่อ โจรตาเดียวรู้เพียงว่าประมาณส่วนเล็กๆ ถูกยึดครองโดยคนอีกกลุ่มหนึ่งหลังจากเข้าเมืองและหายไปอย่างไร้ร่องรอย... คุณชาย เรื่องนี้ควรจะสืบสวนต่อไปหรือไม่?”

เซวียเหริน ครุ่นคิดอยู่สองลมหายใจ แล้วถามว่า “ท่านพ่อของข้าว่าอย่างไร?”

พ่อบ้านฝูโค้งคำนับและกล่าวว่า “ท่านประมุขกล่าวว่าเรื่องนี้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณชายทั้งหมด ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม และยังอนุญาตให้คุณชายใช้ทหารองครักษ์เงาและทหารส่วนตัวได้!”

ลูกชายของเขาเกือบจะถูกทุบตีจนตาย มันคงจะแปลกถ้าชายชราไม่โกรธ

“อืม” เซวียเหริน พยักหน้าและกล่าวว่า “อย่าเพิ่งสืบสวนตอนนี้ เกรงว่าจะทำให้พวกมันตื่นตัว มันก็แค่ตระกูลที่เพิ่งจะรุ่งเรืองขึ้นมาเหล่านั้น อย่าเพิ่งแตะต้องพ่อค้าเล็กๆ สองสามคนนั้น เมื่อเรื่องของข้าที่นี่เรียบร้อยแล้ว ข้าจะจัดการกับตัวตลกเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เอง”

“ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ข้าจะถอนรากถอนโคนองค์ประกอบที่สร้างปัญหาเหล่านี้ แต่ตำแหน่งไป๋ฮู่ก็เป็นของข้าเช่นกัน!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พ่อบ้านฝูก็ยิ้มด้วยความโล่งใจ “คุณชายมองการณ์ไกล บ่าวเฒ่าขอแสดงความยินดีกับคุณชายล่วงหน้า”

เซวียเหริน โบกมือและพูดต่อ “ตระกูลเฮ่อนั่นก็กล่าวกันว่าเป็นตระกูลขุนนางที่โดดเด่นจากทางใต้ ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะกระทำการอย่างไร้ยางอายถึงเพียงนี้ ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา พวกเขาเป็นพวกที่เคลื่อนไหวมากที่สุด การใช้พวกเขาเป็นตัวอย่างเพื่อเตือนคนอื่นๆ ก็ค่อนข้างเหมาะสม”

“เพียงแต่... ข้าสงสัยว่ามีกี่คนในกองทัพที่พวกเขาติดสินบนให้ทำงานให้...”

การเผชิญหน้าเมื่อวานนี้ทำให้ เซวียเหริน ไม่สามารถแยกแยะระหว่างพี่น้องและสหายที่ปรากฏอยู่กับภูตผีปีศาจที่ซ่อนอยู่ในหมู่พวกเขาได้

ประกอบกับการวางแผนในวันนี้ เขารู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งของการเป็นประมุขตระกูลแม้กระทั่งก่อนที่จะขึ้นสู่ตำแหน่ง และหัวใจของเขาก็หนักอึ้ง

เมื่อคืนก่อน เซวียเหริน กล่าวว่าเขาไม่มีคนที่มีประโยชน์อยู่ใต้บังคับบัญชาและสามารถไว้วางใจได้เพียง หนิงเยว่ เท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้เป็นเท็จไปเสียทั้งหมด

“จริงสิ ท่านนำเคล็ดวิชาบ่มเพาะและยาลับที่ข้าขอให้ท่านนำมาด้วยหรือไม่?” เซวียเหริน ถาม

พ่อบ้านฝูหยิบกล่องสมบัติสามกล่องออกมาจากอกเสื้อ วางเรียงกัน แล้วถามด้วยสีหน้าที่งุนงง “คุณชายบ่มเพาะคนผู้นี้มากขนาดนี้ แสดงให้เห็นถึงความภักดีและความกล้าหาญของเขา เพียงแต่... โปรดยกโทษให้ความโอหังของข้า แต่เคล็ดวิชาบ่มเพาะนี้หาได้ยาก ไม่ด้อยไปกว่าวิชาที่คุณชายฝึกฝนมากนัก มันจะไม่ล้ำค่าเกินไปหน่อยรึ?”

เซวียเหริน มองออกไปนอกหน้าต่าง รำลึกถึงแววตาที่ หนิงเยว่ มองเขาในงานเลี้ยงเมื่อคืนก่อนเมื่อ หานอวี่ พยายามจะทาบทามเขา เขารู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “การจะเอาชนะใจคน เราจะตระหนี่ถี่เหนียวเกินไปไม่ได้ นอกจากนี้ เขาก็สมควรได้รับมัน”

สายตาของพ่อบ้านฝูตามไป มองเห็นชายหนุ่มที่กำลังงีบหลับพิงเสาอยู่เลือนราง ชายคาที่ยื่นออกมาทำหน้าที่เป็นหมวก บังแดดที่แผดเผาให้เขา

ลมฤดูใบไม้ผลิพัดม้วนเสื้อคลุมสีเขียวของเขา พิงเสา เขานอนหลับสนิท

พ่อบ้านฝูพูดอย่างจนใจ “ข้าเพียงหวังว่าชายหนุ่มผู้นี้จะสมกับความพยายามอย่างหนักของคุณชายและพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์อย่างยิ่ง...”

เซวียเหริน ก็พูดอย่างจนใจเช่นกัน “นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย การแทนที่เขาอย่างผลีผลามด้วยคนที่มีตำแหน่งสูงกว่าอาจทำให้คนระแวง ซึ่งจะส่งผลเสียและทำให้เรื่องยุ่งเหยิงไปหมด อย่างไรก็ตาม...”

เซวียเหริน เปลี่ยนเรื่อง “ข้ารู้สึกเสมอว่าเจ้าเด็กนี่อาจจะทำให้ข้าประหลาดใจได้”

จบตอน