บทที่ 117 – มุมมองของม๋อหวาน
บทที่ 117 – มุมมองของม๋อหวาน
“ข้อกล่าวหาใบนี้…ยัดเยียดมาแน่นหนาเสียจริง”
เจิ้งฝานหลับตาลง คล้ายขำทั้งเศร้า นี่คงเรียกว่ากรรมตามทันในชาตินี้กระมัง
“แม้แคว้นเฉียนจะปิดข่าว แต่อย่างน้อยในสามมณฑลของแคว้นเฉียน บรรทัดที่นายท่านทิ้งไว้บรรทัดนั้น…ผู้คนรู้กันถ้วนหน้าแล้ว
จอมยุทธ์เฉินไปถึงหมู่บ้าน เห็นบรรทัดนั้นเข้าก็ตัดสินทันทีว่าเป็นนายท่านที่สังหารล้างหมู่บ้าน จะว่าไปก็ไม่ผิดวิสัย
ไหนเลย ขุนนางท้องถิ่นย่อมต่างก็คุ้มกันกันเอง ไม่ลงแรงสืบให้ถึงที่สุดว่าฝีมือผู้ใด โยนขึ้นหัวนายท่านเสีย…ย่อมเหมาะสมที่สุด
ถึงอย่างไร พอศึกปะทุ การปล้นชิงราษฎรก็เป็นเรื่องชินชาอยู่แล้ว”
เมื่อเห็นศิลาจารึก แล้วยังไปได้คำยืนยันจากทางการท้องถิ่น อีกทั้งนึกโยงกับเกียรติประวัติที่ก่อนหน้านี้นายท่านเพิ่งยกทัพตีเมืองฝ่าฟันรุกไล้ไปหลายแห่ง จอมยุทธ์เฉินจึงปักใจว่านายท่านคือคนร้าย…เหตุผลครบถ้วน
“รองแม่ทัพผู้นั้นชื่อแซ่อันใด สืบมาให้กระจ่าง กล้าใส่ร้ายข้าเช่นนี้ วันหน้าข้ากลับไปแคว้นเฉียน จะตามไปคิดบัญชีให้ถึงตัว”
ส่วนบัญชีของจอมยุทธ์เฉิน…เจิ้งฝานไม่คิดจะไปทวงถามแล้ว ทว่าไอ้คนที่บังอาจลอกเลียนชั้นเชิงตนแถมทำลายชื่อเสียง…เจิ้งฝานย่อมไม่คิดจะยกโทษให้
“จริงๆ แล้ว วีรกรรมก่อนหน้านายท่าน จากข่าวที่ได้ทางขบวนการค้าบอกว่า ในเมืองหลวงแคว้นเยี่ยนก็กระเพื่อมไม่น้อย
ขุนนางฝ่ายบุ๋นจำนวนมากรุมสวดนายท่านว่าเหยียบย่ำสำนักศึกษาทำให้วิชาการหม่นหมอง ซ้ำยังจุดชนวนชายแดนโดยพลการ เหิมเกริมเกินขอบเขต
แน่นอน มีคนนินทาก็ย่อมมีคนชื่นชม สุดท้ายอำนาจวาจาของฝ่ายบุ๋นในแคว้นเยี่ยน…ก็หาได้หนักหนานัก
แต่ความขวักไข่วุ่นวายทั้งปวงนั้น แท้จริงถูกจิ้งหนานโหวยันไว้หมดแล้ว จึงทำให้ป้อมเราสงบมาโดยตลอด”
“เพราะหน้าตาของผู้รักษาการณ์ป้อมหนึ่ง จะไม่ใส่ใจก็ได้ ทว่า ‘หน้าของจิ้งหนานโหว’ ต้องรักษา…ใช่หรือไม่”
“ใช่แล้ว นายท่าน”
“เหอะ”
“แม้หลังเรื่องบุกแคว้นเฉียนครั้งก่อน จิ้งหนานโหวยังไม่มอบหมายงานใดให้นายท่าน แต่พอเขายื่นมือคุ้มเกล้าให้พ้นภัยกระเพื่อม ก็พอเห็นแล้วว่านายท่าน… ‘อยู่ในพระราชหฤทัย’ อยู่บ้าง”
“ถ้าจิ้งหนานโหวจะทรงอ๋องขึ้นมาเสียจริง คำว่า ‘อยู่ในพระราชหฤทัย’ นั่น…ก็จะยิ่งมีราคา”
“จิ้งหนานโหวจะทรงอ๋องหรือไม่…ข้าคาดเดาไม่ออก และไม่กล้าเดาด้วย”
“โอ้ ยังมีเรื่องที่เจ้าคาดไม่ออกด้วยหรือ”
“ข้ายังไม่เคยได้พบท่านจิ้งหนานโหวด้วยตนเอง เรื่องนี้นายท่านน่าจะมีสิทธิ์เอื้อนเอ่ยมากกว่า”
“ถ้าข้าคาดผิดล่ะ”
“ขึ้นโต๊ะพนันแล้ว…ก็ต้องยอมรับผล จะมาย้อนว่าคิดผิดภายหลัง คนเขาจะดูถูกเสียเปล่าๆ”
“เอาเถอะ อีกอย่าง…จอมยุทธ์เฉินเป็นอย่างไรบ้าง”
“ฟื้นตัวดีไม่น้อย อย่างน้อยไม่มีอันตรายถึงชีวิต ข้าสั่งไปก่อนหน้าแล้ว จัดความเป็นอยู่ให้เขาตามมาตรฐานสูงสุด”
“เจ้าทำงานมั่นคงเสมอ”
“นายท่านทรงชมเกินจริง”
“ยกซองหนังสือมา ข้าจะไปพบจอมยุทธ์”
“นายท่านทรงลำบากแล้ว”
เป่ยตาบอดยื่นซองหนังสือให้เจิ้งฝาน เจิ้งฝานรับมา ฉีกปากซองก่อน แต่เนื้อความในจดหมายเป่ยตาบอดได้อ่านแล้ว จึงไม่กวาดตาดูอีก เพียงโบกมือให้ ซื่อเหนียงก็รู้ใจ ผลักรถนั่งของเจิ้งฝานออกจากลานอาบแดด
เหลียงเฉิงเอ่ยอย่างรู้สึกว่า
“ถ้าไม่มีอะไรผิดคาด…เราคงได้เก็บ ‘ยอดฝีมือ’ กลับมาเพิ่มอีกคน”
“บุญชะตาของนายท่าน…ช่างดีแท้” ซวี่ซานว่า
เป่ยตาบอดเพียงยิ้ม แล้วเอ่ยว่า
“ทุกคนตั้งใจให้มากเข้าไว้ เจ้าซาถัวเชวี่ยสือตนนั้นซากเดินได้ บวกกับกระบี่ผู้นี้ ล้วนเป็นนายท่านพาเข้ามาเองทั้งสิ้น
ระวังไว้เถิด สุดท้ายถ้านายท่านพาคนกลับมาอีกสองสาม เจ็ดคนพวกเรา…คงต้องถอยไปยืนข้างสนาม
ต่างคิดว่าตัวเองเป็น ‘คนสำคัญ’ เหอะ…สุดท้ายเพิ่งรู้ว่าตัวเองก็แค่ ‘สัตว์เลี้ยงฟรี’ ที่คุณตาผู้ใหญ่บ้านแจกให้ตอนไอดีใหม่เพิ่งก้าวพ้นหมู่บ้านมือใหม่”
………
ห้องพักของจอมยุทธ์เฉินสะอาดนัก เตาผิงถ่านกำลังร้อน สาวใช้น้อยสองคนนั่งยองๆ อบมันฝรั่งอยู่หน้ากองไฟ จอมยุทธ์เฉินเอนตัวอยู่บนเตียง ข้างหมอนวางขาเทียมหนึ่งชิ้น
คราใดที่ซื่อเหนียงเข็นเจิ้งฝานเข้ามา สาวใช้ทั้งสองก็สะดุ้งลนลานลุกขึ้นคารวะ
“ให้พวกเจ้าเฝ้าปรนนิบัติจอมยุทธ์ กลับกล้ามาเกียจคร้านที่นี่ นี่คิดว่าตนเป็นนายหญิงกันแล้วหรือไร”
เสียงดุเด็ดขาดของซื่อเหนียงดังขึ้น ทำให้สาวใช้คู่นั้นทรุดเข่าลงทันที เห็น ชัดว่าอำนาจบารมีของซื่อเหนียงฝังลึกในใจพวกนาง
จอมยุทธ์เฉินที่นอนอยู่เพิ่งจะอ้าปาก แต่ถูกเจิ้งฝานชิงดุกลับเสียก่อนว่า
“หญิงสาวเล็กๆ น้อยๆ กินมันฝรั่งปิ้งสักหัวจะเป็นไร คนก็คือคน อย่าตีเส้นให้ห่างน้ำใจ เกิดมาเป็นคน…ย่อมเสมอภาคโดยธรรมชาติ ไม่มีอะไรที่เป็นนายบ่าวไม่ใช่นายบ่าว”
“เพคะ นายท่านทรงสั่งสอน ถูกต้องนัก บ่าวรับไว้ใส่ใจ”
เมื่อได้ยินที่เจิ้งฝานว่า จอมยุทธ์เฉินก็เผยสีหน้าชื่นชม โดยเฉพาะประโยคที่ว่า เกิดมาเป็นคนย่อมเสมอภาคโดยธรรมชาติ เรียกว่ากระทบเข้ากลางหัวใจของเขา
ซื่อเหนียงพาสาวใช้ทั้งสองออกไป พร้อมปิดประตูให้เรียบร้อย
เจิ้งฝานหมุนก้านบังคับให้รถนั่งเคลื่อนเข้าใกล้เตียง จอมยุทธ์เฉินเห็นดังนั้นก็ดิ้นตัวลุกนั่งให้ท้ายทอยพิงหัวเตียงสูงขึ้นเล็กน้อย
ถ้าร่างของเจิ้งฝานเรียกว่า ‘พร่องสิ้นจากการฝืนใช้’ ร่างของจอมยุทธ์เฉินก็ไม่ต่างจากถูกซาถัวเชวี่ยสือ ด้วยกำลังของยอดนักรบที่กลายเป็นซากทุบซ้ำตั้งแต่หัวจรดเท้าในคืนเดียว แผลเช่นนี้…ใช่ว่าจะหายง่าย
เจิ้งฝานส่งซองหนังสือให้ แล้วเอ่ยว่า “เรื่องหมู่บ้านฉาเหอ สืบกระจ่างแล้ว นี่คือข่าวที่ส่งกลับมา คน…ไม่ใช่ข้าฆ่า”
จอมยุทธ์เฉินเอื้อมรับ ฉีกอ่านทันที
“ถ้าเจ้าไม่เชื่อในจดหมายนั้น คิดว่าข้าแต่งกุเรื่อง เจ้าก็พักรักษาแผลให้ดีที่นี่ แล้วพอกลับไปค่อยสืบใหม่เอง
คืนนั้นทหารที่ร่วมเหตุมีมากนัก เจ้าจิ้มเลือกใครสักคน จับมากระชากซัก ทุบให้พูด…ความจริงย่อมผุดขึ้นเอง”
จอมยุทธ์เฉินมองเจิ้งฝานที่นั่งอยู่บนรถนั่ง สีหน้าละล้าละลังอยู่ครู่หนึ่ง
“คน…ไม่ใช่ข้าฆ่า” เจิ้งฝานย้ำอีกครั้ง
“ข้าผิดแล้ว” จอมยุทธ์เฉินยอมรับก่อน
“เจ้าไม่ผิด”
“ข้าผิดจริงๆ เพียงคิดจะแก้แค้นกลับไม่แยกขาวดำ ใส่ร้ายคนบริสุทธิ์ เกือบฆ่าเจ้าและคนรับใช้สองคนนั้น…ข้าบัดซบต่อชื่อของตน”
“เจ้ามิได้ผิด ข้าเป็นแม่ทัพแคว้นเยี่ยน เจ้าคือคนแคว้นเฉียน ไม่นานนี้ข้าเพิ่งยกทัพเหยียบแผ่นดินเฉียน เจ้าเป็นคนเฉียนจะมาฆ่าข้า…
ก็สมควรตามธรรม”
“ข้า…”
“เอาเข้าจริง…ข้าก็ไม่ใช่คนดีอันใดนัก ฆ่าฟันเผาบ้านก็เคย มีคนแอบเล่นชั้นเชิงกับข้า ข้าก็เคยล้างตระกูลเขาจนสิ้น ออกมาเดินบนทางนี้…
วันหนึ่งย่อมต้องชดใช้ เรื่องนี้ข้าดูมันอย่างโปร่งใจ ขอเพียงคนไม่ตาย รักษาจนหาย ก็กลับมาเป็นยอดคนได้อีกครั้ง
ข้าไม่ขุ่นแค้นเจ้า จริงๆ กลับกัน ข้ายังชื่นชมเจ้า เจ้าเป็นคนที่สองในชีวิตข้าที่มีกลิ่นอาย ‘นักรบ’ อยู่จริง”
“ข้าไม่คู่ควรรับคำยกยอ แต่ขอถามเถิด…แล้ว ‘คนแรก’ คือใคร”
“ก็เจ้านั่นแหละ ที่ทุบเจ้าจนลงไปนอนอยู่นี่”
“ผู้นั้น…ไม่ใช่คนมีชีวิต”
“จริง เขาตายแล้ว แต่ด้วยคาถาลับของเผ่าทะเลทราย ทำให้หลังตายกลายเป็นซากเดินได้ เขาคือจั่วกู่หลี่อ๋อง แห่งราชสำนักเผ่าทะเลทราย
วันนั้นเจ้าว่าเสียดายที่ไม่ได้ไปเห็นทิวทัศน์ทะเลทราย ข้าก็เลยเรียกเขาออกมา…ให้เจ้าได้ยล หวังว่าเจ้าจะพอใจ”
“…” จอมยุทธ์เฉิน
“ฮะๆ พูดเล่น…พูดเล่น เจ้าสนใจฟังตำนานของซาถัวเชวี่ยสือหรือไม่ กับเจ้า…เหมือนกันอย่างยิ่ง”
“ได้หรือ”
“ไม่มีอะไรไม่ได้ ข้าคนนี้ สมัยก่อน…เลี้ยงชีพด้วยการเล่านิทาน”
………………
ลานแดด มีคนพิการอีกสองนั่งตากแดดอยู่ด้วย สาวใช้น้อยสองคนแกะเมล็ดแตง ส่งเนื้อเมล็ดแบ่งใส่มือเป่ยตาบอดกับซวี่ซาน
ซื่อเหนียงกำลังทำงานเข็มด้าย นับรวมซาถัวเชวี่ยสือ ครั้งนี้ต้องซ่อมเกราะเม่นไหมทองเนื้อนุ่มสี่ชุด เหนื่อยมือไม่น้อย
เหลียงเฉิงนั่งข้างซื่อเหนียง ใช้เล็บตนค่อยๆ แก้เส้นไหมโลหะให้เรียงเสมอ สมัยนี้ยังไม่มีเครื่องจักร แต่ยังดี…เล็บของเหลียงเฉิงก็ยังพอใช้ได้
เซียวอี้ปัวเดินเข้ามา ปล่อยสายตาวนกวาดไปรอบลาน แล้วเอ่ยว่า
“ท่านทั้งหลาย คนของหน่วยสืบราชการลับมาแล้ว”
เซียวอี้ปัว หงปาจื่อ และ ติงห่าว รับหน้าที่นำสาวใช้น้อยกับทรัพย์สิน
ทยอยตามมา เลยมาถึงป้อมฉุ่ยหลิวช้ากว่านายท่านอยู่หลายวัน หลังมาถึง เซียวอี้ปัวรับงานของป้อมเป็นหลัก
ติงห่าวเป็นมือรองให้เหลียงเฉิง ส่วนหงปาจื่อนำนายทหารไปดูแลเรือนใหญ่ที่หมู่บ้านนอกป้อม เพราะที่นั่นเลี้ยงสาวใช้น้อยกว่าสิบคน…กับลูกหมาป่าอีกหนึ่ง
“ว่าอย่างไร” เป่ยตาบอดถาม
“เรียนท่านเป่ย คนของหน่วยสืบราชการลับมาบอกว่า ให้ ‘นายท่าน’ ไปเมืองหนานวั่งวันพรุ่ง จิ้งหนานโหวจะพบ”
“รู้แล้ว” เป่ยตาบอดโบกมือ เซียวอี้ปัวก็ถอยออกไปอย่างรู้หน้าที่
“จะให้ข้าไปบอกนายท่านตอนนี้หรือไม่” เหลียงเฉิงเอ่ย
เป่ยตาบอดส่ายหน้า “นายท่านติดธุระอยู่ เวลานี้…คงกำลังเล่าเรื่องของซาถัวเชวี่ยสือพอดีล่ะมัง”
‘ตั้งแต่โบราณ ความรักลึกซึ้งผูกใจไว้ไม่ได้ มีแต่ชั้นเชิงเท่านั้น…ที่เอาชนะใจคน’ ข้อเท็จจริงข้อนี้ เป่ยตาบอดมองทะลุ
“ไปเมืองหนานวั่ง…จะมีอันตรายหรือไม่” ซื่อเหนียงถาม
“หากจิ้งหนานโหวคิดจะฆ่านายท่านจริง…ไม่ต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้ แต่ไหนๆ ก็มีเรื่องคราวก่อนเป็นบทเรียน เช่นนี้เถิด พรุ่งนี้ อาเฉิง ซื่อเหนียง แล้วก็เรียกอาหมิงกับฝานลี่ไปด้วย พวกเจ้าสี่คน…ร่วมคุ้มกันนายท่านไปเมืองหนานวั่ง”
“แต่ตอนนายท่านเข้าเฝ้าจิ้งหนานโหว เราก็เข้าไปด้วยไม่ได้” ซื่อเหนียงว่า
เป่ยตาบอดโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไร หากเกิดเหตุพลิกผันขึ้นมาจริงๆ…ก็จะได้ ‘ลิ้มรสวายชนม์ระยะชิด’ กันสักหน”
“…” ซื่อเหนียง
“ก่อนหน้าเห็นสีหน้าของซวีเหวินจู่ตอนมา เขาคงอารมณ์ไม่ดีนัก” เหลียงเฉิงว่า
“จะให้อารมณ์ดีได้อย่างไร ยังไม่ทันเข้ารับตำแหน่งก็เจอมือสังหาร แถมเมืองหนานวั่งกับป้อมโดยรอบ…เจ้าว่าจะเชื่อคำคนแปลกหน้าที่ชื่อซวีเหวินจู่ หรือจะฟังเสียงของจิ้งหนานโหว?
แต่เขาเป็นคนหัวแหลม ควรจะมีวิธีรับมือของตนเอง วันพรุ่ง…เตรียมของกำนัลไว้ด้วย นายท่านเข้าเมืองหนานวั่งแล้ว ให้ไปเข้าเฝ้าจิ้งหนานโหวก่อน ส่วนพวกเจ้า…รับผิดชอบนำของกำนัลไปส่งยังจวนแม่ทัพใหญ่ของซวีเหวินจู่”
“ดี” เหลียงเฉิงรับคำ
“ว่าไปตามตรง การนั่งอาบแดดยังสบายกว่า อยู่ๆ ก็คิดว่า หากได้ใช้ชีวิตเช่นนี้ไปเรื่อยๆ ก็ดูจะเข้าทีไม่น้อย”
ซวี่ซานหัวเราะน้อยๆ เอ่ยว่า “เป่ยตาบอด เจ้าคิดจะเกษียณตัวเองจนถอดใจแล้วหรือไร”
เป่ยตาบอดทำหน้าไม่ยี่หระ ตอบว่า “การถอย…ก็เพื่อรุกให้ดีกว่าเดิม”
ว่าแล้วเป่ยตาบอดก็ทอดถอนใจอีก เอ่ยต่อว่า
“พอเรื่องหนนี้ผ่านไป ข้าคงกล่าวให้นายท่านปิดด่านฝึกตนสักช่วง อาหมิงว่าไว้ก่อนแล้ว ว่านายท่านเหมือนจะ ‘แตะ’ ธรณีของนักยุทธ์ระดับแปดได้แล้ว
พยายามให้ข้ามธรณีนี้ให้ได้ก่อนถึงย่างเข้าต้นฤดูใบไม้ผลิ เช่นนี้ กำลังของพวกเราทั้งเจ็ด…ก็จะได้ฟื้นกลับมาอีกส่วนหนึ่ง อาหมิงเองก็คงใกล้จะมีคุณสมบัติพอจะทำ ‘อ้อมกอดแรก’ ได้แล้วกระมัง”
ซวี่ซานหันไปทางเหลียงเฉิง เอ่ยว่า “อาเฉิงเอง…ก็คงทำให้คนกลายเป็นซากได้แล้วสิ”
เหลียงเฉิงส่ายหน้า “อาหมิงน่าจะได้โควตา ‘อ้อมกอดแรก’ มาบ้าง ทำให้บางคนแปรเป็นแวมไพร์ได้โดยยังคงสติ แต่ข้อจำกัดยังหนักหนา คาดว่าขอแค่ไม่ถึงครึ่งปี…ผู้ที่กลายเป็นแวมไพร์ก็จะตาย
ส่วนข้า จะทำให้คนกลายเป็น ‘ศพเดิน’ ยังพอได้ แต่ให้กลายเป็น ‘ซาก’ ที่มีสติปัญญา…ยังห่างไกล ยิ่งโดยสายสืบทอดของซากนั้นยากกว่าสายแวมไพร์อยู่มาก”
‘อ้อมกอดแรก’ ของแวมไพร์กับ ‘การทำให้กลายเป็นซาก’ ของเหลียงเฉิง เป็นหมุดหมายที่ทุกคนให้ความสำคัญยิ่งในการวางแผนขยายอำนาจ
ว่าตามทฤษฎีแล้ว ทั้งซากและแวมไพร์ล้วนละม้าย ‘ไวรัส’ ชนิดหนึ่ง…และยังแพร่ต่อได้
ลองคิดดู หากผลิตแวมไพร์เป็นกองทัพ หรือก่อกองทัพซอมบี้ได้เป็นชุดๆ เฮ้อ…ช่างน่ารื่นรมย์ปานใด
ทว่าความคับขันอยู่ตรงนี้ เงื่อนไขการมอบ ‘อ้อมกอดแรก’ ของอาหมิง แม้เบากว่าของเหลียงเฉิง แต่ถึงเลือดแท้ของเขาจะฟื้นคืนอีกส่วน ก็ยัง
ยากจะ ‘เลือก’ ผู้มีคุณสมบัติเลิศให้รับอ้อมกอดแรกอย่างแท้จริง
อาหมิงเองก็คาดไว้แล้ว ช่วงถัดไปจะ ‘ให้’ ได้ก็จริง แต่คนที่ได้ไป…ก็อาจได้เพียงเสพสุขกับการเป็นแวมไพร์สักครึ่งปี
หากไม่มีเลือดสดพอ…ก็จะเสียสติ และถึงจะมีเลือดพอก็ไม่พ้นตายในครึ่งปีอยู่ดี ที่สำคัญ จำนวน…ยังถูกจำกัดแค่เลขหลักเดียว
ส่วนฝั่งเหลียงเฉิง…ยิ่งไม่ต้องพูดถึง สร้างซอมบี้ให้เหมือนในภาพยนตร์ฝรั่งแล้วได้อะไรเล่า
โง่เง่างุ่มง่าม โดนคนถือทวนยาวไล่เจาะกะโหลกติดๆ กันได้เป็นสิบ ส่งลงสนามรบ…ตกลงช่วยรบ หรือส่งไปให้ฝ่ายตรงข้ามชุบขวัญกันแน่
ที่น่าอึดอัดที่สุดคือ หากวันหนึ่งเจิ้งฝานแตะชั้นพลังเทียบเท่าซาถัวเชวี่ยสือเมื่อตอนยังมีชีวิต หรือยิ่งกว่านั้น และเหลียงเฉิงกับอาหมิงก็พอจะฟื้นพลังในสายเลือดกลับมาเป็นส่วนใหญ่แล้วด้วย
จะปั้นกองทัพหรือไม่…ก็แทบไร้ความหมาย ไม่ต่างจาก ‘หนี่ว์หว่า’ ที่ปั้นโคลนสร้างคนแก้เบื่อ ทำเล่นๆ เท่านั้น
ซวี่ซานที่เอนตัวอยู่บนรถนั่งเอ่ยว่า
“ถ้าข้าฟื้นได้อีกขั้น…อาจ ‘เข้าสู่เงา’ ได้แล้วยังไงเสียอย่างน้อยเราก็ไม่
ต้องให้ยอดฝีมือโผล่มาจากมุมไหนก็ได้แล้วกดเราแหลกเละอย่างคราวนี้…อับอายชะมัด”
นี่แหละ…เสียงเดียวกันของเหล่ามาร ปรารถนาจะกู้คืนพลัง ปรารถนาจะทวงคืนอำนาจ ปรารถนาจะได้กลับไปยืนในรัศมีรุ่งโรจน์ดังเดิม
ต่างก็มีภูมิหลัง มีเรื่องราว น่าเกรงกันคนละทิศคนละทาง แต่พอมายังโลกนี้…กลับถูกเจ้าถิ่น ‘ผลัดกันขึ้นเวที’ มาซัดเละ ระดับจิตใจก็ยากจะทำใจยอมรับจริงๆ
เป่ยตาบอดเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“พอพรุ่งนี้นายท่านกลับจากเมืองหนานวั่ง ข้าจะพูดกันตามตรงเรื่องที่ ‘พลังของพวกเรา’ ผูกกับ ‘ขั้นพลังของนายท่าน’ ถึงคราวต้องบอกความจริงเสียที”
“แล้วเรื่องที่…ถ้านายท่านตาย เราเองก็อาจ ‘วายชนม์พร้อมกัน’ ด้วย ก็บอกเสียด้วยเถิด แบบนี้นายท่านจะได้หวงแหนชีวิตตนมากขึ้น” ซวี่ซานเตือน
เป่ยตาบอดพยักหน้า “อืม บอกหมดเถอะ ไม่จำเป็นต้องปิดอีกต่อไป ฝืนปิดไว้ กลับอาจยิ่งก่อเรื่อง”
“เจ้ากลัวแล้วหรือ” เหลียงเฉิงโพล่งถาม
เป่ยตาบอดไม่ปฏิเสธ เอ่ยตรงๆ ว่า
“ใช่…กลัว หากยังจะบีบนายท่านให้ ‘ทะลุสู่ระดับเก้า’ แบบคราวก่อนอีก ก็เท่ากับขยายรอยระแวงและรอยร้าวระหว่างเรา…กับนายท่านให้กว้างขึ้นไปอีก โดยไร้ประโยชน์ เมื่อก่อน นายท่านจะพึ่งพาก็มีเพียง ‘ลูกแท้ๆ’ อย่างม๋อหวาน ข้าเคยนึกว่า…ม๋อหวานคือบุตรกตัญญูแท้
แต่หลายคราวแล้ว ข้าเห็นชัด…ม๋อหวานมีความคิดของตัวเอง ตอนนี้ดูท่าก็ช่วยนายท่านไปหลายครั้งแล้ว
ยิ่งกว่านั้น นับรวมซาถัวเชวี่ยสือ และยอดกระบี่ผู้อาจเข้ามาร่วมกับเรานายท่านก็มีกำลังและทรัพย์ของตัวเองมากพอแล้ว”
ซื่อเหนียงถาม “ม๋อหวาน…มันคิดอะไรอยู่ ข้าเคยนึกว่าเขาอยากเป็นบุตรกตัญญูเสียอีก”
เป่ยตาบอดส่ายหน้า “ยังไม่เป็นภัย อย่างน้อยตอนนี้พลังของม๋อหวานก็เหมือนกับของอาหมิงกับอาเฉิง ยังไม่ถึงคราวนั้น ในระยะสั้นเรามั่นใจได้ว่า…เขาไม่อยากให้ ‘นายท่านตาย’ จะปกป้องชีวิตนายท่าน นั่นก็พอแล้ว”
บนหน้าของซวี่ซานปรากฏรอยยิ้มเจือความนัย เอ่ยว่า
“ข้าบอกพวกเจ้าอย่างหนึ่งนะ พวกเจ้ามองแต่ว่านายท่านเห็นม๋อหวานเป็น ‘ลูกแท้’ แต่พวกเจ้าคิดหรือไม่…ม๋อหวานเป็นสิ่งที่ ‘นายท่านออกแบบเอง’ นายท่านจะไม่รู้หรอกหรือว่าม๋อหวาน ‘ปฏิบัติต่อพ่อแม่’ อย่างไร
กระนั้น นายท่านยังพาม๋อหวาน ‘ติดกาย’ ไม่เคยทิ้ง และม๋อหวานก็ใช่ว่าจะหักหลัง กลับช่วยชีวิตนายท่านหลายคราเสียด้วย”
“คือ ‘รักของบิดาดุจขุนเขา’ ที่ปลอบประโลมใจบุตร”
ซื่อเหนียงว่า
“จึ้กๆ พูดเองเชื่อเองหรือไม่” ซวี่ซานย้อน
ซื่อเหนียงส่ายหน้า “ไม่เชื่อ”
ซวี่ซานหันไปถามเหลียงเฉิง “เจ้าเชื่อหรือ”
เหลียงเฉิงส่ายหน้า
“เป่ยตาบอด เจ้าเชื่อหรือ”
“ข้าเชื่อ”
“เจ้ากำลัง ‘ลืมตาพูดโกหก’ อยู่สินะ!”
“ใช่”
“…” ซวี่ซาน
ครู่ใหญ่จึงกลืนอารมณ์อยากสบถกลับลงคอ ซวี่ซานว่าต่อ
“นั่นแหละ หากใครเชื่อจริงนั่นสิผีหลอก พวกเราหกคนยังดีอยู่ เรื่องของพวกเรา…มีต้นมีปลาย แม้เป่ยตาบอดจะชอกช้ำอยู่หน่อย แต่เขานั่นโดนฆ่าตายโดยคนตาบอด ‘404’ กับ…”
“เจ้ากลายเป็นขันที”
“หุบปาก!”
ถ้าไม่ติดว่ากระดูกยังไม่ประสานดี ซวี่ซานคงเผ่นลงจากรถนั่งไปฟาดเข่าของเป่ยตาบอดแล้ว
“พวกเรา…ล้วนเป็นคนมีเรื่องราว มีชะตากรรม จะรุ่งเรืองหรือขมขื่น ก็ล้วนเป็นชีวิตอย่างหนึ่ง เอาตรงๆ ไม่ได้ค้างคาอาฆาตมากนัก ในใจยังมีเศษเสี้ยวแห่งความสำนึกบุญคุณด้วยซ้ำ แต่ม๋อหวาน…ต่างออกไป ให้ตายเถอะ, ลองย้อนคิดว่าตอนนายท่าน ‘ปฏิบัติต่อบุตรแท้’
ของตนอย่างไร ชาติเก้าที่สิบชาติ…ทารกอาฆาตหรือไร บังคับให้ม๋อหวานในเรื่อง…ถูกทำแท้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ถูกพ่อแม่ทอดทิ้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ความหวังครั้งแล้วครั้งเล่า…แล้วทุบด้วยความสิ้นหวังที่รุนแรงยิ่งกว่า
ผลักให้เขาถูกทรมาน ให้เขาคลุ้มคลั่ง ให้เขาโหดร้าย…ให้เขาบิดเบี้ยวเป็นสภาพคลุ้มคลั่งโรคจิต ใช่…มันขายดีสุด ฮิตสุด แต่ลองสวมมุมของม๋อหวานดูเล่า
ฮืม…เอาจริงๆ อย่างนี้…ยังเรียกว่า ‘พ่อลูก’ ได้หรือ คนเป็นศัตรูยังไม่โหดถึงเพียงนี้กระมัง
ใช่ไหม ม๋อหวานเป็นดังนี้…ยังออกมือช่วยนายท่าน เป่ยตาบอดเจ้าว่าม๋อหวานมีความคิดอื่นแฝงรออยู่…ข้าเข้าใจได้ ทว่า นายท่านกลับยืนกรานเห็นเขาเป็นบุตรแท้ และมั่นใจนักว่าม๋อหวานจะไม่ทำร้ายตน…”
เป่ยตาบอดล้วงกล่องเหล็กออกมา เคาะบุหรี่มวนหนึ่งลงบนฝ่ามือ
เอ่ยช้าๆ ว่า
“นายท่าน…คง ‘ปกปิด’ บางส่วนของ ‘ข้อกำหนด’ ที่วางไว้ให้ม๋อหวานจากพวกเรา”
“หึ หึ หึ…” ซื่อเหนียงจู่ๆ ก็หัวเราะ เอ่ยว่า “พอฟังพวกเจ้าวิเคราะห์ ข้ากลับรู้สึกว่านายท่าน…แอบดำลึกน่ากลัวเหลือเกิน”
เป่ยตาบอดจุดไฟสูบ
กล่าวว่า
“ก็ใช่น่ะสิ…น่ากลัวเสียจนทุกคืนต้องร้องเรียก ‘ท่านพ่อ’”
“…” ซื่อเหนียง
(จบบท)