บทที่ 111 – จอมยุทธ์

การต่อสู้เป็นเรื่องสนุกยิ่งนัก ดูออกชัดว่าเวลานี้ซวี่ซานกำลังสนุกเต็มที่

“หุ่นเชิดสี่ตัว” พุ่งดิ่งลงมาแล้ว ตัวหุ่นเชิดพลุ่งพล่านถือขวานใหญ่ฟาดผ่าลงมาหาซวี่ซาน ซวี่ซานตอบสนองฉับไว หลบได้อย่างเบาสบายพร้อมเอียงกาย ส้นเท้ากระทบพื้นเบาๆ

ร่างเล็กผละเปลี่ยนทิศฉับพลัน ทะยานอ้อมไปด้านหลังของหุ่นเชิดพลุ่งพล่าน เพียงพริบตา มือเล็กสะบัด มีดสั้นอีกเล่มก็ปรากฏ กวัดแกว่งฟาดลงไปทางด้านหลังของหุ่นเชิดพลุ่งพล่าน

“หึ่ง!”

เส้นใยบางเฉียบเส้นหนึ่งถูกเฉือนขาด ซวี่ซานลงพื้นอย่างองอาจ ทำท่าจะเลียนแบบกิริยาคารวะแบบชนชั้นสูงตะวันตกของอาเหมิง

แต่ทำไปได้ครึ่งทาง ขวานของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านก็ฟาดผ่าลงมาอีก ซวี่ซานกระตุกหางตา หุ่นเชิดนี่มิได้คุมด้วยเส้นใย! แบบแผนอีกแล้ว เวรจริง แบบแผนซ้ำรอย!

ซวี่ซานดีดปลายเท้าถอยฉิวไปด้านหลัง ทว่าหุ่นเชิดสามตัวที่วนเวียนอยู่รอบนอกกลับโอบล้อมเข้ามาพอดี หุ่นเชิดผอมเหยียดมือทั้งสอง ขึงสายพิณไขว้คลี่เป็นตาข่ายใหญ่ครอบกดลงมาหาซวี่ซาน ส่วนหุ่นเชิดสูงค่าแผ่สองแขนเคลื่อนกายฉับไวจะเข้ากอดรัดซวี่ซานครั้นเดียว

แต่ครานี้ตั้งแต่ต้นจนจบ เป่ยตาบอดยังยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับ ไม่ลงมือ ใบหน้ากลับเผยสีครุ่นคิด เจิ้งฝานยืนห่างออกไปเล็กน้อย เห็นทีซวี่ซานเหมือนจะเล่นจนตัวเองติดมุมตัน

เจ้านายอย่างเจิ้งฝานจะลงช่วยก็มิทันการณ์ คาดไม่ถึงว่า ซวี่ซานที่ถูกตาข่ายสายพิณครอบอยู่นั้นกลับยุบตัวพรึบลงมา ราวใช้เคล็ดอ่อนยวบกระดูก

ทำให้ร่างซึ่งเป็นคนแคระอยู่แล้วเตี้ยลงไปอีก จุดรับแรงของตาข่ายวางคำนวณตามสรีระของซวี่ซาน พอเจ้าตัวหดวูบ ตาข่ายก็เหมือนพลาดเป้าไปชั่วแล่น ซวี่ซานกอดศีรษะกลิ้งกลมดุจลูกเนื้อเล็ก

ไถลลอดตาข่ายหลุดฉิว หุ่นเชิดสูงค่าก็เลยคว้ากอดอากาศเสียแทน เป่ยตาบอดลืมตาขึ้นฉับพลัน เจิ้งฝานเพียงรู้สึกว่ามีลมวูบหนึ่งเฉียดหน้า และร่างของหุ่นเชิดสูงค่าก็กระตุกไหวรุนแรง ราวถูกพลังประหลาดจู่โจมทะลวงเข้าไปทั้งดุ้น

“ปัง!” หุ่นเชิดสูงค่าระเบิดแตก ของเหลวฉุนคลุ้งเหม็นคาวปนพิษกระเซ็นกระจาย ของสิ่งนี้เดิมทีต้องอาศัยยามกอดรัดซวี่ซานแล้วค่อยระเบิด แต่กลับถูกเป่ยตาบอดฝืนเปิดทิ้งเสียก่อน หุ่นเชิดผอมกับหุ่นเชิดงามที่อยู่ข้างๆ ถูกสาดจนเปียกมอม หุ่นทั้งสองเริ่มถูกกัดกร่อนอย่างบ้าคลั่ง รอยลายค่ายกลภายในดูเหมือนถูกทำลาย

โผเผทรุดเข่าลงกับพื้น ไม่ขยับอีก ในหุ่นเชิดสี่ตัว เหลือเพียงหุ่นเชิดพลุ่งพล่านตัวเดียว เป่ยตาบอดยังยืนนิ่ง มองหุ่นเชิดพลุ่งพล่านที่เหลือตัวเดียวอยู่ตรงหน้าอย่างสงบ

ปากของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านอ้าออก แต่เสียงหาได้ออกจากปาก หากดังมาจากช่วงท้อง

“ข้าเคยได้ยินว่า ในพวกจอมเวทตะวันตก มีตัวตนหายากประเภทหนึ่ง ทำได้อย่างที่เจ้าทำเมื่อครู่”

เป่ยตาบอดยกมือป้องปาก หาวหนึ่งครั้ง เขาคาดไม่ผิด แท้จริงผู้ควบคุมซ่อนกายอยู่ในหุ่นของตนเอง บางทีในสวรรค์อาจมีความชื่นชมจำพวก

‘เจ้าเล่ห์เก๋าเกม’ ที่ดลใจให้เข้าใจกันเอง เพราะเป่ยตาบอดมองทะลุแบบแผนของอีกฝ่ายตั้งแต่ต้น

เสียงในท้องของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านดังขึ้นอีก “ข้าควรลงมือกับเจ้าก่อนต่างหาก”

เป่ยตาบอดพยักหน้า “ถูก”

นี่เป็นการเลือกแผนที่ผิดพลาด ปล่อยให้ “จอมเวทสองสาย” ทั้งสายจิตและสายมิติ ยืนคอยปล่อยพลังอย่างผาสุกอยู่ด้านข้าง

หากสู้เป็นทีมแล้วไม่รู้จักฟันทะลวงแนวหลังเสียก่อน ก็แพ้อย่างย่อยยับ ที่แท้หนนี้ซวี่ซานก็เหนื่อยมิใช่น้อย ในบรรดา ‘เจ็ดมหามาร’ ที่เข้าคู่กับเป่ยตาบอดได้มีอีกมาก ทั้งอาเหมิงที่ฟื้นเลือดไว

เหลียงเฉิงที่รับอาวุธเหนียวแน่น ฝานลี่ที่พลังชีวิตหนา แต่ดูเหมือนตัวเป่ยตาบอดเองชอบจับคู่กับซวี่ซานมากกว่า

เจิ้งฝานเดาอย่างค่อนข้างมืดมนว่าคงเพราะมองดูซวี่ซานกระโดดโลดเต้นล่อไฟอยู่ตรงหน้าตัวเองมันเพลินตา

“เจ้าละโมบไป สี่หุ่น เจ้ารับมือไม่ทั่ว”

เสียงจากท้องของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านดังขึ้นอีก “เพราะข้าไม่เคยเจอคนอย่างเจ้า”

เป่ยตาบอดยิ้มบาง เอ่ยว่า “ยอมแพ้เถิด”

“ไร้สาระ” วาจาจบ หุ่นเชิดพลุ่งพล่านถอยหนึ่งก้าว ซวี่ซานตามประชิดอีกก้าว เสียงในท้องของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านร้องสูง

“จอมยุทธ์เฉิน ท่านยังไม่ลงมืออีกหรือ ข้าจะถูกพวกมันฆ่าอยู่แล้ว”

เห็นชัดว่ากำลังร้องเรียกใครอีกคน ไม่ผิดเสีย คนนั้นเมื่อครู่คงเฝ้าประตูหลังอยู่ ซวี่ซานหรี่หางตา ใบหูสั่นน้อยๆ ทว่าแปลกที่เขากลับไม่จับเค้าลมปราณของผู้ใดเคลื่อนเข้าใกล้

เป่ยตาบอดยังยืนนิ่ง แต่เจิ้งฝานรู้ว่า เขาตั้งการ์ดระวังมือสังหารอีกคนไว้ตลอด น่าเสียดาย ที่นี่ไม่มีนาฬิกา ไม่เช่นนั้นคงสอดเสียงเข็มเดินเข้าฉากได้พอดี

กระทั่งผ่านสามนาที ชั้นล่างของสถานี ม้าหลวงก็ยังมีเพียงพวกเขากลุ่มนี้ ซวี่ซานเลียริมฝีปาก เริ่มรอไม่ไหว หุ่นเชิดพลุ่งพล่านชักพิกลใจ ร้องขึ้นอีก

“จอมยุทธ์เฉิน ท่านคิดจะยืนดูดายจริงหรือ?”

ฟังเพียงเสียงก็รู้ว่าหุ่นเชิดพลุ่งพล่านเริ่มตระหนกแล้ว ครั้งแรกที่ได้ยินว่าหุ่นเชิดพลุ่งพล่านร้องเรียก “จอมยุทธ์เฉิน”

เจิ้งฝานมัวแต่ระวังโดยรอบ ครั้นได้ยินครั้งที่สอง เจิ้งฝานกลับรู้สึกถึงรสน้ำหมักเก่าๆ แทรกขึ้นในใจ ยิ่งคำว่าจอมยุทธ์ ภาพยนตร์กำลังภายในรุ่นเก่าๆ ก็ลอยเข้ามาในหัวอย่างมีคราบมัน แต่คำนี้ชวนให้รู้สึกย้อนยุคอยู่บ้าง และตั้งแต่ตื่นมาในโลกนี้ เจิ้งฝานก็เพิ่งได้ยินคำที่ลงท้ายว่า “จอมยุทธ์” เป็นครั้งแรก

ทว่าชัดเจนว่าจอมยุทธ์ดูเหมือนจะไม่ออนไลน์อยู่เวลานี้ หุ่นเชิดพลุ่งพล่านถึงคราวรนจริง ร้องอีก

“จอมยุทธ์เฉิน ช่วยข้า ช่วยข้า!”

เรียกสามครา มิได้คำตอบ ซวี่ซานขยับแล้ว เมื่อหุ่นเชิดเหลือเพียงตัวเดียวและเสียเปรียบสุดกู่ วาระของเจ้านายหุ่นก็แทบถูกขีดตายพร้อมกัน ซวี่ซานพุ่งควบคู่ขณะเดียวกัน

เป่ยตาบอดก็ทุ่มแรงจิตกับพลังความนึกคิดกดถาโถมใส่หุ่นเชิดพลุ่งพล่าน หุ่นเชิดพลุ่งพล่านครางทุ้ม แม้ยังยกขวานฟาดได้ แต่ความเร็วลดฮวบอย่างเห็นได้ชัด

ที่แท้ตามวิธีรบของหุ่นเชิดพลุ่งพล่านก็เสียเปรียบซวี่ซานอยู่แล้ว นี่ยังไม่รวมว่าเป่ยตาบอดคอยเสริม “ดีบัฟลดทอน” ใส่อีกฝ่ายไม่หยุด ซวี่ซานหาช่องว่างได้อย่างง่ายดาย

มีดสั้นในมือเสียบเข้าช่วงต้นคอด้านหลัง แล้วกรีดลงยาว ครานี้หุ่นเชิดพลุ่งพล่านกลายเป็น “หุ่นเชิดฉีก” สมชื่อ รอยผ่าเผยให้เห็นร่างสตรีเปลือยเปล่าคนหนึ่ง สตรีนางนี้พิกลพิการ รูปร่างสูงใกล้เคียงซวี่ซาน ทว่าซวี่ซานเป็นเพียงร่างเตี้ย

หากไร้ตัวเทียบก็ยังไม่เห็นผิดสังเกตนัก แต่สตรีนางนี้ศีรษะยังเป็นคนปกติ ทว่าลำตัวและแขนขากลับฝ่อลงอย่างร้ายแรง ไม่น่าจะเรียกว่ามนุษย์ได้

คล้ายแมงมุมเสียมากกว่า ครั้นตัวตนแท้จริงถูกเปิดเผย ร่างของสตรียังกับสั่นเทิ้ม นางดูไม่ชินที่จะเผยโฉมแท้ต่อผู้อื่น ความน้อยเนื้อต่ำใจและโทสะที่ผุดจากสัญชาตญาณทำให้สีหน้าบิดเบี้ยว

“เจ้าเป็นใคร…”

เป่ยตาบอดยังถามไม่จบ สตรีก็หวีดร้องขึ้นมา ดูจะพุ่งเข้ามาเอาชีวิตเป่ยตาบอด หากแท้จริงนางสูญเสียมากกว่าหุ่นที่แตกดับ เพราะหุ่นมิใช่เพียงซ่อนข้อบกพร่องทางกาย

หากลวดลายค่ายกลภายในและการควบคุมหุ่นของนางต่างหากคือวิธีรบที่แท้จริง เมื่อตัดหุ่นทิ้ง นางก็เหลือแค่ “รูปลักษณ์” และไม่มีสิ่งใดชวนครั่นคร้ามอีกแล้ว

หลังเสียงกรีดร้อง ผู้คิดจะพุ่งเข้าใส่กลับทรุดคว่ำลงกับพื้น แขนขาที่ฝ่อ

ลีบจ้วงทุบกระเบื้องอย่างเสียขวัญ ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

“ฆ่านางเสีย ข้าจะบอกว่านางเป็นใคร”

สุ้มเสียงบุรุษดังลอดเข้ามาในห้องฉับพลัน บนใบหน้าเป่ยตาบอดฉายแววตะลึง เจิ้งฝานเองก็เพิ่งเห็นสีหน้าเช่นนี้จากเป่ยตาบอดเป็นครั้งแรก เพราะไม่ว่ากี่ครา

เป่ยตาบอดก็เคร่งครัดยึดถือกฎสามข้อของตนเสมอ คือ หนึ่ง ข้ามีกลิ่นอายทรงบารมี สอง ข้ามีกลิ่นอายทรงบารมีมาก สาม ข้ามีกลิ่นอายทรงบารมีอย่างสูงยิ่ง

เจิ้งฝานก็ไม่คิดว่าคราวนี้เป่ยตาบอดจะเจตนาทำทีข่มขวัญตน ซวี่ซานเองสีหน้าก็ดูไม่สู้ดี ครั้นเห็นหน้าของเป่ยตาบอด สีหน้าก็หนักขึ้นไปอีก ความ “ไว” ของมือสังหารที่ไม่อาจจับทิศทางผู้เปล่งเสียงยังพอว่า

แต่กระทั่งพลังจิตของเป่ยตาบอดยังสัมผัสตำแหน่งอีกฝ่ายไม่ได้ ความหมายที่ซ่อนอยู่ในนั้นช่างร้ายแรงนัก อย่างไรก็ดี ซวี่ซานยังย่างเข้าไป

ปักมีดสั้นลงในกายสตรีหุ่นเชิด มีดสั้นมีพิษ กายของนางค่อยๆ คล้ำดำ แล้วดับสิ้น นอนแน่นิ่ง “นางแพ้แล้ว นางสมควรได้รับการปลดปล่อย” เสียงนั้นดังขึ้นอีก เพียงแต่ว่าครานี้ เจ้าของเสียงก็ปรากฏตัว เขานั่งอยู่หลังโต๊ะมุมหนึ่งของชั้นล่าง ถ้วยชาวางอยู่ตรงหน้า

ราวกับนั่งอยู่เนิ่นนานแล้ว เพียงแต่ไม่มีผู้ใดสังเกต เขาวางถ้วยชา ลุกขึ้น หยิบกระบี่ที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้ข้างกาย เดินเข้ามา เขายืนข้างศพสตรีหุ่นเชิด เอ่ยว่า

“ข้ารับปากพวกนางไว้ว่าจะตอบแทนแทนพวกนาง เจ้าถามมาเถิด”

โฉมหน้าเขาไม่ถึงขั้นหล่อเหลา เอาจริงๆ ก็แสนธรรมดา ประเภทที่ปล่อยไว้ในฝูงชนแล้วไม่มีผู้ใดเหลียวแล บนตลาดหาคู่คงถูกจัดไว้พวกยางอะไหล่สำรอง อีกทั้งมิได้มีราศีใดจะชดเชยรูปหน้าได้

แต่การปรากฏตัวของเขากลับกดทับความกังวลหนักอึ้งลงมาบนใจเจิ้งฝานและคนทั้งกลุ่ม เสียงของเป่ยตาบอดดังในใจเจิ้งฝาน

“นายท่าน ท่านถามเถิด”

เจิ้งฝานตอบในใจ “ต้องการให้ข้าดึงความสนใจไว้แล้วเจ้ากับซวี่ซานจะลงมือใช่หรือไม่”

“ขอให้นายท่านฉวยจังหวะ สนทนาได้มากเท่าไรยิ่งดีเท่านั้น”

“…” เจิ้งฝาน

ครานั้นซวี่ซานผายมือทำสัญญาณเลขเจ็ด หมายความว่าอีกฝ่ายอย่างน้อยระดับขั้นเจ็ดขึ้นไป เป่ยตาบอดส่ายหน้ายิ้มบาง ชูห้านิ้ว เห็นว่าเขาคนนี้น่าจะอยู่ราวขั้นห้า “นางเป็นใคร” เจิ้งฝานชี้สตรีพิกลที่สิ้นชีพแล้วถาม

“ข้าไม่รู้ชื่อนาง” จอมยุทธ์เฉินตอบ

“แล้วเจ้ารู้อันใดเกี่ยวกับนางบ้าง”

“นางเป็นคนแคว้นจิ้น” คนแคว้นจิ้น? ไยคนแคว้นจิ้นจึงมาถึงแคว้นเยี่ยนเพื่อสังหารตน?

“นางเหตุใดต้องฆ่าข้า?”

“ข้าไม่รู้”

“ไม่รู้อะไรเลยแล้วยังร่วมมือกับนาง?”

“อืม”

“พวกเจ้ามากันทั้งหมดกี่คน?”

“เหลือข้าคนเดียว”

“ลงมือพร้อมกัน แต่ไม่ใช่สายเดียวกัน?”

“สามสาย”

เจิ้งฝานไต่ถามเป็นข้อๆ จอมยุทธ์เฉินก็ตอบเป็นข้อๆ

“นางเป็นหนึ่งสาย เจ้าเองเป็นอีกสาย ส่วนพวกมือสังหารกลุ่มแรกที่บุกเข้าลาน เป็นอีกสาย ถูกหรือไม่?”

“ถูก”

“พวกมือสังหารนั้นเป็นใคร?”

“ไม่รู้”

“แล้วเหตุใดถึงมาด้วยกันได้?”

“ข้าต้องให้พวกมันนำทาง”

“แล้วเหตุใดเมื่อครู่จึงไม่ช่วยนาง?”

ก่อนหุ่นเชิดพลุ่งพล่านดับสิ้น นางตะโกนเรียก “จอมยุทธ์เฉิน” ถึงสามครั้ง แต่จอมยุทธ์เฉินไม่ยื่นมือช่วย ปล่อยให้นางถูกฆ่า

“นางสมควรตาย”

“เพราะเหตุใดจึงสมควรตาย?”

จอมยุทธ์เฉินชี้ไปยังศพกว่ายี่สิบร่างของสถานีม้าหลวงที่นอนเรียงอยู่บนพื้น

“นางฆ่าผู้บริสุทธิ์เหล่านี้”

ในใจเจิ้งฝานผุดประกายความหวังขึ้นมาโดยพลัน มนุษย์นั้นมักชอบคบหาเพื่อนที่ซื่อและใจดี เพราะคนจำพวกนี้…ชวนให้ตบทรัพย์ได้ง่ายนัก

“เจ้าไม่รู้เหตุผลที่พวกนางจะฆ่าข้า?”

“ไม่รู้”

“แล้วเจ้าล่ะ เจ้ามาที่นี่เพื่อสิ่งใด?”

จอมยุทธ์เฉินมองเจิ้งฝาน เอ่ยว่า

“ฆ่าเจ้า”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?” เจิ้งฝานชี้หน้าตนเอง

“เจิ้งฝาน”

“ชื่อเจิ้งฝานในโลกนี้เกรงว่ามีไม่น้อย เจ้าบางทีอาจหา…ผิดคนก็เป็นได้…”

“ผู้รักษาการป้อมฉุ่ยหลิว ใต้การปกครองเมืองหนานวั่ง มณฑลหยินหลางแห่งแคว้นเยี่ยน เจิ้งฝาน”

“โอ้ ใช่ข้าจริงๆ เสียด้วย บังเอิญดีมิใช่หรือ” เจิ้งฝานยิ้มน้อยๆ อย่างเก้อๆ แล้วซักต่อ

“เจ้าเป็นคนแคว้นเฉียนหรือ?”

นับแต่ตื่นขึ้นมา เจิ้งฝานทั้งฆ่าคนก็มาก หลอกคนก็มาก ทว่าหากว่าด้วยฝ่ายที่ตนทำร้ายหนักที่สุด และมีศักยภาพจะส่งยอดฝีมือระดับนี้มาลอบสังหารตน…ก็มีเพียงแคว้นเฉียนเท่านั้น

“ใช่”

ที่แท้ก็คนแคว้นเฉียนจริงๆ

“จอมยุทธ์ ฟังข้าก่อน มีคำหนึ่งว่า ‘ความแค้นมีหัว หนี้มีนาย’ ข้ายกทัพไปแคว้นเฉียน ก็เพราะรับบัญชาจากจิ้งหนานโหว

เอาอย่างนี้ หากเจ้าต้องการทำประโยชน์แท้จริงแก่แคว้นเฉียน กำจัดภัยใหญ่ให้แคว้นเฉียน ข้าช่วยเจ้าเข้าไปในเมืองหนานวั่ง ช่วยให้เจ้าเข้าใกล้จิ้งหนานโหวได้

ข้าเป็นเพียงผู้รักษาการ ก็แค่เบี้ยตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อย หลักการที่ว่าจับโจรก็ต้องจับหัวหน้าเสียก่อน จอมยุทธ์เจ้าคงเข้าใจดี”

เมื่อเป่ยตาบอดยืนยันชัดถ้อยชัดคำว่าพวกตนมิใช่คู่มือของจอมยุทธ์เฉินเลย ด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอด เจิ้งฝานจึงเริ่มโยนภัยไปทางอื่น

ทั้งยังเพราะจอมยุทธ์เฉินผู้นี้ดูๆ ไปเหมือนสมองจะไม่ใคร่แล่นนัก

“ข้าสู้เถียนอู๋จิ้งมิได้”

เถียนอู๋จิ้ง ก็คือนามของจิ้งหนานโหว

“คนเราควรลอง ควรหาความท้าทายให้ทำ ชีวิตจึงจะมีความหมายมากขึ้น”

“ข้าไม่ใช่คู่มือของเถียนอู๋จิ้ง”

“…” เจิ้งฝาน

เจิ้งฝานพบว่า คนที่สมองไม่ค่อยดี กลับตื้อมากและยากจะชักจูง ด้วยเหตุผลนี้มันไร้ทางแก้ สู้เขาไม่ได้ แล้วจะให้ไปหาเขาทำไม?

“เราค่อยวางแผนยืดยาวกันได้” เจิ้งฝานเสนอ “ข้าช่วยเจ้าคิดกลได้”

เพื่อเอาชีวิตรอด ต่อให้ต้องขายจิ้งหนานโหวอีกกี่ครั้ง เจิ้งฝานก็หาได้รู้สึกผิดใดๆ

“ข้าไม่อยากฆ่าเขา”

“งั้นเจ้าจะไม่ฆ่าข้าบ้างได้หรือไม่? ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนดี”

“แต่ข้าจะฆ่าเจ้า”

“ไม่ใช่อย่างนั้น ระหว่างสองแคว้นทำสงคราม ข้าเองก็คือทหาร ฆ่าคนในศึกคือหน้าที่ของข้า เจ้าคงมิอาจไล่ฆ่าทุกคนที่ยกทัพไปแคว้นเฉียนได้หรอกนะ?

เอ่อ…ข้าได้ยินมาว่าช่วงก่อน ผู้รักษาการป้อมจีทุ่ยชื่อจั๋วจีเชียน เพิ่งไปแคว้นเฉียน สังหารทหารเฉียนไม่น้อยทีเดียว ข้าคุ้นเขาอยู่ ข้าแนะนำให้เจ้ารู้จักกันได้”

“ข้าไม่ฆ่าเขา”

“นี่เจ้าจงใจจะฆ่าข้าให้ได้เลยหรือ?”

“ใช่”

“เหตุใดไม่ฆ่าคนอื่นกลับจะมาฆ่าข้า?”

“ล้างแค้น”

ได้ยินคำตอบนี้อีกครา เจิ้งฝานกลับยิ่งฉงน จึงถามว่า

“ล้างแค้นให้ผู้ใด?”

“เพื่อคนที่ตายไปแล้ว”

“คนใด?”

เจิ้งฝานใคร่รู้ยิ่ง ภายหลังตนแล้ว ยังมีอีกหลายคนพากองไปตักตวงในแคว้นเฉียน เหตุใดเจ้าคนนี้จึงจงใจจ้องจะเล่นงานตนผู้เดียว?

“เป็นพวกหนึ่ง”

“พวกไหน?”

“ดวงวิญญาณอาภัพที่ตายอย่างไม่เป็นธรรม”

จอมยุทธ์เฉินดูเหมือนเห็นว่าตนตอบมาพอและนานพอแล้ว เขายกกระบี่ของตนขึ้น มือซ้ายกุมกระบี่ เอ่ยว่า

“ข้าชักกระบี่ เจ้าชักดาบ”

ครานั้นซวีเหวินจู่ก้าวออกมาจากด้านหลังเจิ้งฝาน ใบหน้าเคร่งขรึม จ้องเขม็งจอมยุทธ์เฉิน ฮึหนึ่งคำ แล้วกล่าวว่า

“เจ้ารู้หรือไม่ ต่อให้เจ้าเป็นยอดฝีมือ ในเขตแดนแคว้นเยี่ยนของข้า หากฆ่าขุนนางแคว้นเยี่ยนของข้า จะก่อให้เกิดผลอย่างไร? เจ้าหนุ่ม เจ้าคิดว่าข้าแคว้นเยี่ยนไร้คนหรือ? วันนี้เจ้าคิดเลียนแบบไอ้พาลที่โกรธาแล้วสังหารภายในห้าก้าวหรือไร? เช่นนั้นวันหน้า เมื่อทัพหุ่นเชิดเหล็กแห่งแคว้นเยี่ยนของข้าบุกเข้าท้องพระคลังแคว้นเฉียนของเจ้า ศพจะต้องกองพูนพันลี้เพื่อตอบแค้นวันนี้!”

จอมยุทธ์เฉินหาได้สะทกสะท้านต่อคำข่มขู่ของซวีเหวินจู่ เพียงเอ่ยอย่างสงบต่อไปว่า

“ข้ามิเคยทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ความแค้นมีหัวหนี้มีนาย วันนี้ ผู้ที่ข้าจะฆ่ามีเพียงเจิ้งฝาน ส่วนพวกเจ้า จะไปเสียก็ตามใจ”

“ฮึ”

ซวีเหวินจู่ถลึงตาใส่จอมยุทธ์เฉินอีกครั้ง จากนั้น…หันหลัง เดินจากไปทว่าซวี่ซานกับเป่ยตาบอดไม่ไป ยังยืน ณ ที่เดิม

จอมยุทธ์เฉินกล่าวอย่างสงบเช่นเคยว่า

“พวกเจ้าจะยืนข้างๆ ก็ดี ดูข้าฆ่าเขา ตราบใดไม่ยื่นมือแทรก พวกเจ้าก็ไม่ต้องตาย”

ซวี่ซานไม่เอื้อนเอ่ย เพียงยืนบังหน้าเจิ้งฝานอย่างเงียบงัน เป่ยตาบอดก็ไม่พูด เพียงหาวเบาๆ หนึ่งที

เห็นดังนั้น จอมยุทธ์เฉินจึงเอ่ยว่า

“เช่นนั้น…พวกเจ้าก็ต้องตายด้วย”

เสียงของเป่ยตาบอดดังในใจซวี่ซาน

“ทำไมข้ารู้สึกตื่นเต้นดีแท้”

“ข้าก็เหมือนกัน” ซวี่ซานตอบในใจ

“เดือนก่อน เหลียงเฉิงพานายท่านไปแคว้นเฉียน วิ่งเพ่นพ่านเล่นเกมสงคราม เกือบทำให้พวกเราในบ้านตายห่าอย่างไร้สาเหตุ

คิดแล้วขนยังลุกซู่ ทุกวันนี้ถึงคราพวกมันบ้างแล้วที่จะได้ลิ้มรสความรู้สึกนั้น”

“ใช่ ก่อนตาย อย่างน้อยเรายังได้โดนซัดให้สะใจสักยก”

“น่าขยะแขยง”

“ใกล้จะสิ้นลมหายใจแล้ว เจ้าอดทนเสียหน่อยเถิด”

“ข้าว่าคำพูดของหมอนี่มีพิรุธ” เป่ยตาบอดสื่อสาร

“ดูท่าคงเป็นเพราะตอนนายท่านไปแคว้นเฉียน ไปฆ่าคนในครอบครัวมันเข้า”

“ข้ากลับว่าพิรุธอยู่ที่สมองมันต่างหาก”

ขณะนั้นเอง เจิ้งฝานเอ่ยว่า

“จอมยุทธ์ ข้ายังมีคำถามสุดท้าย” แววตาจอมยุทธ์เฉินฉายแววลังเล แต่ก็พยักหน้ารับ

“ถามมา ถามเสร็จ ข้าจะชักกระบี่”

“ถึงตาย ก็ต้องให้ข้าตายอย่างเข้าใจเถิด เจ้าชื่ออะไร?”

จอมยุทธ์เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วว่า

“เจ้ามิใช่เอ่ยนามข้าเรียกอยู่ตลอดหรือ?”

“…” เจิ้งฝาน

(จบบท)