บทที่ 50 – ม๋อหวานปรากฏ!
บทที่ 50 – ม๋อหวานปรากฏ!
“สังหารโจร!”
บรรยากาศกำลังระอุ ผู้คนทั้งหมดต่างสะบัดอาวุธในมืออย่างฮึกเหิม ทุกคนล้วนมองออกว่าเมื่อครู่เม่ยว่านเหนียน
เจ้าอู้ผู้ครองหมู่บ้านแห่งนี้มีความปรารถนาต่อ “น้ำหอม” มากเพียงใด ความปรารถนาเช่นนั้นคือสัญญาณบอกว่าหากการฆ่าครั้งนี้สำเร็จ
เบื้องหน้าก็ย่อมมีเนื้อปลาเนื้อปูให้กินไม่รู้จบ ทุกคนจะได้ “กินดีอยู่ดี” ไปพร้อมกับเขา!
ทว่า…ในเวลานั้นเอง…
พลัน…
ภายในห้องโถง…
“โครมม…”
ชายผู้หนึ่งมีฟองขาวผุดที่มุมปาก อาวุธในมือร่วงกระทบพื้น ถัดมา คือคนที่สอง สาม สี่…ร่างหนึ่งล้มลง ต่อด้วยร่างต่อมา แล้วร่างต่อๆ มา…
ในพริบตา ฝูงชนที่เคยคลาคล่ำด้วยแรงอาฆาตและเสียงโห่ร้องพลันเงียบ
งันลงกว่าครึ่ง เหลือเพียงบางคนที่ยังยืนได้ แต่ก็แค่ทรงตัวโดยเอื้อมพิงโต๊ะหรือฝาผนังเท่านั้น
“ปัง! ปัง! ปัง!”
ประตูห้องโถงถูกเตะเปิดจากภายนอก ชายฉกรรจ์ถือดาบบุกเข้ามาเป็นสาย ผู้นำขบวนคือ “หงปาจื่อ”
เบื้องหลังเขาคือสมาชิกแห่งกลุ่มจวี้อี้ รวมถึงกองคาราวานผู้ติดตามล้วนกรูกันเข้ามา
“พี่น้องทั้งหลาย! ฆ่า!”
มันคือการสังหารฝ่ายเดียวโดยสิ้นเชิง ฝ่ายที่ถูกสังหารถึงกับไร้กำลังจะต่อต้าน ถูกฟันล้มลงทีละคน ทีละกลุ่ม
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม ผู้ที่คิดหลบหนีกลับเคลื่อนไหวแทบไม่ได้ เพราะพิษได้แทรกซึมไปทั่วร่างแล้ว
เม่ยว่านเหนียนยืนนิ่งอยู่กลางห้อง ถึงแม้จะผ่านโลกมานักต่อนัก แต่ในยามนี้เขากลับรู้สึกราวกับสติขาดผึงไปชั่วขณะ
นี่…มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เขายืนตะลึงอยู่เช่นนั้น จนกระทั่ง…
รู้สึกได้ถึงความเย็นเฉียบจากปลายอาวุธแนบแน่นคอหอย เขาจึงค่อยๆ หมุนสายตาอย่างเงอะงะ…และสิ่งที่เห็นก็คือ
ชายหนุ่มผู้ถือดาบจ่อคอเขาอยู่ ไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือ “เซียวอี้ปัว” ผู้เป็นหลานชายของเขาเอง
“หลานชาย…เซียวอี้ปัว เจ้าคิดจะทำอะไร?”
ใบหน้าของเซียวอี้ปัวไม่มีเค้าโครงของความเศร้าโศก ไม่มีร่องรอยของความเคารพเหลืออยู่เลย แม้กระทั่งมุมปาก ยังปรากฏรอยยิ้มบางๆ อย่างราบเรียบ
หงปาจื่อแบกดาบเดินเข้ามาข้างๆ เขา กระตุกคางขึ้นชี้ทางพลางพูดว่า
“ยังไม่ลงมือ จะรออะไรอีก?”
“ท่านเป่ยจะไม่สอบสวนเขาหรือ?” เซียวอี้ปัวถามอย่างไม่แน่ใจ
เขาเองเคยคิดว่า หากจับเม่ยว่านเหนียนแห่งเม่ยเจียอู้เป็นๆ ไปให้ท่านเป่ย คงเป็นผลงานใหญ่ไม่ใช่น้อย จึงตั้งใจไม่วางยาบนโต๊ะอาหารของเม่ยว่านเหนียนกับลูกน้องคนสนิทอีกสองสามคน
“ท่านเป่ยที่ไหนจะมีเวลามาสอบสวนคนอย่างมัน รีบฟันให้จบๆ ไป ข้างล่างยังมีเรื่องต้องจัดการอีกเพียบ อย่ามัวลากให้เสียเวาลา”
เซียวอี้ปัวพยักหน้า
ทว่าในจังหวะนั้นเอง เม่ยว่านเหนียนที่มีคมดาบแนบคอพลันเปล่งเสียงร้องออกมา
“เซียวอี้ปัว พวกมันคือฆาตกรที่ฆ่าพ่อเจ้า!”
ฉัวะ!
คมดาบเฉือนผ่านลำคอ เม่ยว่านเหนียนผู้สูงวัยแห่งเม่ยเจียอู้ ผู้มีทั้งสายตาทางการค้าและความทะเยอทะยาน ล้มลงอย่างเชื่องช้า
ในวาระสุดท้ายของชีวิต สิ่งที่เขามองเห็น มีเพียงสีแดง…สีแดง…สีแดงชาดของโลหิต
อาจเพราะเซียวอี้ปัวไม่ใช่พวกสังหารคนเป็นกิจวัตร ทิศทางของดาบจึงผิดเพี้ยนเล็กน้อย โลหิตพวยพุ่งขึ้นเปรอะเต็มใบหน้าของเขา
เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น สัมผัสได้ถึงไออุ่นและความเหนียวคาวที่เคลือบบนผิว
หงปาจื่อเดินเข้ามา เอามือหยาบใหญ่คว้าหน้าของเซียวอี้ปัวมาขยี้แรงๆ จนหน้าที่เคยเหมือนนักฆ่าผู้เย็นชากลายเป็นแมวลายตัวหนึ่ง
“ทำอะไรอยู่วะ ยังจะเหม่ออีก เรื่องยังอีกยาว!”
เซียวอี้ปัวไม่ได้โกรธ เพียงแต่ก้มหน้าลง มองร่างไร้ชีวิตที่นอนอยู่กลางกองเลือดแล้วเอ่ยว่า
“ข้ารู้ว่าเขายอมช่วยข้าเพราะเห็นค่าของน้ำหอม…แต่ข้าก็รู้เช่นกันว่า หากวันหนึ่งข้าตกอับจริงๆ มาหาเขาด้วยเสื้อผ้าเปื้อนฝุ่น เขาก็คงยังให้ข้ากินข้าวหนึ่งคำ ด้วยเห็นแก่พ่อของข้า”
“เจ้าลูกกตัญญู ถึงกับอาลัยอาวรณ์เลยหรือไง?”
เซียวอี้ปัวสูดหายใจลึก คล้ายพูดกับหงปาจื่อ…แต่จริงๆ ก็เหมือนพูดกับตัวเอง
“แต่ข้าไม่ใช่แค่ต้องการข้าวคำเดียว…ไม่ใช่แค่จะอิ่ม ข้าต้องการกินดี และจะกินดีขึ้นเรื่อยๆ!”
…
บนชั้นสองของอาคารหลังเล็ก เป่ยตาบอดยืนพิงราวระเบียงเคียงข้างซวี่ซาน เบื้องล่างคือเสียงกรีดร้อง คำสาปแช่ง และเสียงอาวุธปะทะ
เม่ยเจียอู้เพราะอยู่ใกล้เมืองถูม่านกับเมืองหู่โถว จึงตั้งอยู่ในเขตควบคุมของกองทัพรักษาชายแดน ดังนั้นแม้เผ่าทะเลทรายจะเคลื่อนไหว หรือหมู่บ้านใกล้เคียงจะรบกัน ก็มักไม่แตะถึงที่นี่ ชาวบ้านอยู่ดีมีสุข เพราะเป็นเหมือนจุดพักริมทางที่ทำเงินได้ดี
แต่โลกใบนี้ มีกฎเหล็กข้อหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยน…เมื่อใดที่เจ้าตัดสินใจชักดาบฟันผู้อื่น ก็เท่ากับเจ้าเตรียมพร้อมจะถูกฟันกลับเช่นกัน
แนวป้องกันของหมู่บ้านถูกเจาะทะลุจากภายใน มันไม่ได้ปกป้องอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหัวหอกของเม่ยเจียอู้
ชายฉกรรจ์นับร้อย ถูกวางยาจนราบคาบภายในห้องโถง เหลือเพียงพวกอ่อนแอไร้ระเบียบ
“ข้าถามหน่อยเถอะ เป่ยตาบอด เจ้ารู้ไหมว่าข้าชื่นชมเจ้าเรื่องอะไรที่สุด?”
เป่ยตาบอดวางมือบนราวระเบียง ท่าทางเหมือนกำลังชื่นชมวิว
“ข้ารู้ว่า…คุณงามความดีของข้า มีมากเกินกว่าจะนับนิ้วได้หรอก”
“หน้านี่…หนาเป็นพิเศษเลยสินะ”
“หึ”
ซวี่ซานเขย่งปลายเท้า ให้หัวพ้นราวระเบียงนิดหน่อย ทำเป็นมองวิว
แล้วพูดต่อ
“ข้าชื่นชมเจ้าเรื่อง ‘หลอกลวง’ คนเก่งมาก ข้าหมดคำจะบรรยายแล้วจริงๆ”
“ก็ไม่เลวหรอก”
“เจ้าเป่าหูพวกเขาได้อย่างไร? โดยเฉพาะเซียวอี้ปัว ข้าจะบ้าตาย ถ้าข้าไม่รู้มาก่อน ข้าคงฟันเจ้านั่นไปแล้ว ที่มันแสร้งทน แสร้งอัปยศอยู่ร่วมกับศัตรูได้เหมือนวีรชนสมัยโบราณเลยทีเดียว”
“ง่ายนิดเดียว แค่ให้สิ่งที่พวกเขาอยากได้ หงปาจื่อกระหายอยากเป็นอมตะ หลังจากได้เห็นความเป็นอมตะของอาเหมิง มันก็คลั่งเต็มขั้นแล้ว
ส่วนเซียวอี้ปัว…ข้าบอกแค่ว่า ความทะเยอทะยานของเขายังไม่พอจะขึ้นโต๊ะอาหารกับพวกเราได้ด้วยซ้ำ”
“เท่านั้น?”
“สาวน้อยแบ๊วๆ ยังพอว่า เจ้าเตี้ยแบบเจ้าทำแบ๊วนี่…ชวนขนลุกนะ”
“แหม พูดแบบนี้…เหมือนกลัวว่าข้าจะเป็นเหยื่อรายต่อไป แล้วช่วยนับเงินให้เจ้าก่อนโดนหักหลังอีก”
“มนุษย์น่ะ ล้วนมีความอยาก สิ่งที่เราต้องทำ ก็แค่ชี้ทางให้มันเท่านั้น ข้าเองก็แปลกใจเหมือนกัน ไม่ว่าจะยุคไหน สถานที่ใด คนฉลาดไม่มีวันขาดแคลน ขอแค่เปิดโอกาสให้…พวกมันจะไม่มีวันทำให้เจ้าผิดหวัง”
“เจ้ากำลังพูดถึงสองคนนั้น…หรือพูดถึงนายท่านของพวกเรา?”
เป่ยตาบอดไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาชี้นิ้วลงไปเบื้องล่าง
“ช่วยลงไปดูแลหน่อย เร่งให้จบเร็วๆ หมู่บ้านนี้…ต้องกลายเป็นของนายท่านเราโดยสมบูรณ์ คืนนี้ ซื่อเหนียงจะอ่านจดหมายฉบับแรกที่ข้าทิ้งไว้ให้
ข้าเชื่อว่าเมื่อถึงตอนนั้น นายท่านจะรู้ว่าบ้านของเขา…เติบโตขึ้นอีกขั้น และเขาจะนอนหลับได้อย่างสงบยิ่งขึ้น”
“เออๆ ลงก็ลง เจ้าจะพูดว่า ข้าเกะกะมุมมองเจ้าก็พูดออกมาตรงๆ ไม่เห็นต้องอ้อมค้อม”
“ดี เจ้าสูงไป บังวิวหมด”
“…”
ซวี่ซานเดินย้อนกลับเข้าไปในอาคาร แต่เพียงสองสามก้าวก็หยุด หัน
กลับมาถาม
“แล้วเจ้าเม่ยคนที่สาม ที่ถูกเซียวอี้ปัวหว่านล้อมจนยอมเปิดประตูให้เราเข้ามา เจ้าจะเอายังไง?”
“เขาไม่มีประโยชน์แล้ว…ลบออกซะ”
“พูดว่า ‘ลบออก’ นี่มันโหดไปไหม?”
“หืม? ข้าคิดว่าในเมื่อเขาเคยช่วยพวกเรา หากพูดว่า ‘ฆ่าทิ้ง’ จะฟังดูโหดเกินไปเสียด้วยซ้ำ แต่คำว่า ‘ลบออก’ มันอ่อนโยนดีนะ”
ซวี่ซานเบ้ปาก
“นิสัยเจ้าร้ายยิ่งกว่าผู้นำฝั่งศัตรูอีก ระวังหน่อยเถอะ ตัวร้ายส่วนมากมักจบไม่สวย”
“แต่ในโลกความจริง ไม่เคยมีบทบัญญัติว่าคนดีจะมีอายุยืน”
“ในเมื่อเจ้าเตรียมการจะยึดหมู่บ้านอยู่แล้ว ทำไมถึงปล่อยให้พวกมันแสดงบทบาทกันอยู่ตั้งนาน?” เป่ยตาบอดถอนหายใจ แล้วตอบอย่างจริงจัง
“ก็เพราะพวกมันคิดจะลงมือก่อน จากน้ำหอมที่โลภใคร่ จึงคิดลอบฆ่า
เรา สิ่งที่เราทำ…คือการตอบโต้ที่ชอบธรรม”
“อา แล้วมันต่างกันตรงไหนล่ะ?”
“ต่างมากทีเดียว”
“ข้าว่ามันก็แค่เสียเวลาปลดเข็มขัดก่อนถ่ายเท่านั้นแหละ”
“นั่นคือประสบการณ์”
“อย่าทำเป็นคนแก่ไปหน่อยเลย ถึงตัวข้าจะเตี้ย แต่อายุไม่แน่ว่าจะน้อยกว่าเจ้าหรอกนะ”
“เจ้าคงไม่เข้าใจหรอก มันก็เหมือนเหตุผลที่การ์ตูนข้าถูกแบนแต่ของเจ้ายังมีคนรออ่าน…”
“…” ซวี่ซาน
“มีอะไรจะถามอีกไหม?”
“เอาล่ะ คำถามสุดท้าย…เจ้าเล่นละครกับเซียวอี้ปัวได้เนียนดีจริงๆ โดยเฉพาะตอนให้เขาส่งภรรยาทั้งสองของตนมาปรนนิบัติเจ้าในรถม้า นี่มัน ‘แผนเจ็บตัวเพื่อหลอกศัตรู’ ชั้นครูเลยนะ!”
เป่ยตาบอดถอนหายใจหนึ่งครา
“เป็นอะไรไป?” ซวี่ซานถาม
“ความจริงก็คือ…ข้าขึ้นรถไป แล้วเพิ่งมารู้ตอนนั้นเอง ว่าสองคนนั้นคือภรรยาและนางบำเรอของเขา”
“โว้ย…ใจร้ายชะมัด!”
จังหวะนั้นเอง หงปาจื่อก็วิ่งกระหืดกระหอบขึ้นบันไดมาพร้อมใบหน้าตื่นตระหนก แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าท่านเป่ยทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรนว่า
“ท่านเป่ย! ด้านนอกหมู่บ้านมีทหารลาดตระเวนของกองทัพรักษาชายแดนมาถึงแล้ว!”
สำหรับดินแดนชายขอบ แต่ละหมู่บ้านมักฆ่าฟันกันเพื่อแย่งทรัพยากรและรวมผู้คนเข้าด้วยกันเป็นเรื่องปกติ
แต่บริเวณนี้อยู่ใกล้เมืองถูม่านเกินไป แถมยังอยู่ในเขตรับผิดชอบของกองทัพรักษาชายแดนต้าเยี่ยน
การจลาจลในคืนนี้ดึงดูดความสนใจของทหารลาดตระเวน เป็นสิ่งที่ไม่เหนือความคาดหมาย แต่เป่ยตาบอดยังคงนิ่งสงบ เพียงควักเอกสารและธงผืนหนึ่งจากอกเสื้อออกมา
ธงนั้นปักลวดลายสีดำของอสูรปี่เซียะ ธงประจำกองทัพรักษาชายแดน
“เอาสองสิ่งนี้ไปให้ทหารลาดตระเวน แล้วบอกพวกเขาว่า…”
“บอกไปว่า มีชายตาบอดหนึ่งคน กับคนแคระอีกหนึ่ง ต่างพิการทั้งคู่ ทว่าอุตส่าห์ดิ้นรนทำมาหากินด้วยลำแข้งตัวเอง
แต่กลับถูกโจมตีโดยบ่อนเลวทรามในเม่ยเจียอู้ พวกเจ้าจึงมาทำหน้าที่สังหารคนชั่ว…เพื่อนำความสงบคืนสู่เส้นทางการค้า”
“รับคำสั่ง?” หงปาจื่อยังไม่เข้าใจ “รับคำสั่งจากใคร?”
เป่ยตาบอดยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“รับพระบัญชาจากท่านหญิงแห่งเจิ้นเป่ยโหวเจ้าเมืองรักษาชายแดนต้าเยี่ยน ประทานตำแหน่งให้กับขุนพลรักษาการเส้นทางการค้าประจำเมืองหู่โถว เจิ้งฝาน!”
…
เมืองหู่โถว เรือนด้านใน บ่อน้ำอุ่น
“พอแล้ว ซื่อเหนียง วันนี้นวดแค่นี้ก็พอแล้ว เจ้ากลับไปพักก่อนเถอะ ข้าเองก็จะพักเหมือนกัน”
“ไม่ได้เจ้าค่ะ นายท่าน คืนนี้พวกเขาไม่อยู่กันหมด ทาสผู้นี้จำเป็นต้องนอนเตียงเดียวกับนายท่าน เพื่อปกป้องความปลอดภัย ไม่อาจห่างกายแม้แต่นิดเดียว”
“ที่นี่…อันตรายขนาดนั้นหรือ?”
“เมื่อก่อนเคยมีเรดาร์…ไม่สิ เคยมีเป่ยตาบอดอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวอันตรายอะไรเลย อย่างน้อยเราก็ไม่ต้องกลัวตายโง่ๆ แต่ตอนนี้…ข้าบอกไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ
หากซวี่ซานยังอยู่ เขาก็ยังมีสัญชาตญาณเฉียบคม มักจะสัมผัสความเปลี่ยนแปลงได้ล่วงหน้า แต่ทาสผู้นี้…มิได้มีพรสวรรค์เช่นนั้น ดังนั้น…”
“แบบนี้จะไม่ลำบากเจ้าเกินไปหรือ?”
“นายท่าน…หากทาสผู้นี้ต้องปูฟูกนอนข้างเตียงท่าน…หรือท่านเกลียดข้าขนาดนั้นหรือเจ้าคะ?”
“เปล่าๆ ฮ่าๆ งั้นก็ไม่ต้องฝืนแล้ว มานอนเตียงเดียวกันเถอะ ข้าก็ไม่ใช่คนแข็งใจอะไรหรอก จริงๆ ก็ยินดีอยู่ไม่น้อย”
“นายท่าน…”
ซื่อเหนียงเอนกายเข้ามาแนบข้างเจิ้งฝาน ปลายลมหายใจเป่าลงบนติ่งหูเขาเบาๆ ขับกระแสร้อนวูบหนึ่ง
“นายท่าน…ท่านอยากทำอะไรกับทาสผู้นี้ก็ทำได้เลยนะเจ้าคะ ไม่ต้องเกรงใจ ทาสคนนี้…ทั้งตัวเป็นของท่าน”
“แค่ก…”
เจิ้งฝานรู้สึกว่าตัวเองจะไม่ไหว จึงยันขอบบ่อน้ำลุกขึ้นพลางกล่าว
“ข้าจะไปเช็ดตัวก่อน”
“นายท่าน เช่นนั้นทาสขอตัวไปที่ห้อง หยิบชุดนอนก่อนนะเจ้าคะ นายท่านชอบสีไหน แบบไหนเป็นพิเศษหรือเปล่า?”
“เลือกแบบที่เจ้าสบายใจก็พอ ไม่ต้องแคร์ข้ามากหรอก”
“โถถ…นายท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร ในเมื่ออยู่ปรนนิบัตินายท่าน ก็ต้องทำให้นายท่านพึงพอใจสิเจ้าคะ ข้าจะเอาหลายๆ ชุดมาให้ท่านเลือกแล้วกัน!”
“อืม ได้สิ”
เมื่อซื่อเหนียงออกไปแล้ว เจิ้งฝานเช็ดตัวเสร็จ ก็หยิบชุดขาวแนบเนื้อแบบโบราณมาใส่ แล้วเดินกลับเข้าไปในห้อง
เขานั่งลงข้างเตียง เงยหน้าเล็กน้อย แล้วก็ก้มลงเล็กน้อย จู่ๆ ก็รู้สึกร้อนวูบขึ้นมาทั้งตัว จึงเผลอปลดคอเสื้อออกเล็กน้อย
พูดจริงๆ…จะไม่ให้คาดหวังเลยก็คงเป็นไปไม่ได้ ช่วงเวลานี้…จังหวะนี้…สัญชาตญาณและความปรารถนาได้แผดเผาเหตุผลจนแทบไม่เหลือ
เจิ้งฝานเป็นบุรุษผู้สมบูรณ์ มิใช่คนเฉยชาหรือศพไร้ชีวิต แถมช่วงนี้เขายังฝึกชี่เคลื่อนไหวพลังเลือดแทบทุกวัน ยิ่งกว่ากินอวัยวะวัวเป็นอาหารเสริมเสียอีก!
ดังนั้น…ดังนั้น…
ทันใดนั้น สายตาเขาพลันดับวูบลง
“ตุ้บ!” ร่างทรุดล้มลงกับเตียงอย่างแรง
…
ไม่นานนัก ประตูห้องก็ถูกผลักออกเบาๆ จากด้านนอก ซื่อเหนียงเดินเข้ามาเงียบๆ พร้อมเสื้อผ้าหลายชุดในมือ
ผู้หญิง…ย่อมรักสวยรักงามโดยสัญชาติญาณ แม้ในโลกนี้จะไม่มีร้านแบรนด์หรูหรือดีไซเนอร์ระดับสูง ซื่อเหนียงก็ยังชอบตัดเย็บชุดด้วยตนเองยามว่าง
อย่างเช่น…ชุดพยาบาล ชุดสาวออฟฟิศ ชุดกิโมโน…และอื่นๆ อีกมาก
“นายท่าน…ทาสผู้นี้กลับมาแล้วเจ้าค่ะ…”
เธอพูดเสียงเบาแผ่วขณะเดินผ่านบ่อน้ำ จังหวะนั้น สายตาของเธอก็เห็นก้อนหินที่ยังลอยนิ่งอยู่ในบ่อน้ำ ซื่อเหนียงยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดว่า
“ม๋อหวานเอ๋ย…ไม่แน่นะ วันหนึ่งพอเจ้าฟื้นขึ้นมา อาจต้องเรียกข้าว่า…แม่”
ใครจะรู้…คำพูดเพิ่งจบ เสียงสั่นสะเทือนดังขึ้น!
“หวืมมม!”
ในวินาทีนั้นเอง เสื้อผ้าหลายชุดในมือของเธอแตกกระจาย! เส้นด้ายที่ถักทอเป็นชุดพากันคลี่ออกกลายเป็นสายใยตาข่าย ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าราวกับโล่กำบัง
แต่เร็วเกินกว่าจะตั้งตัวทัน
จากกลางบ่อน้ำ แสงดำขนาดใหญ่พุ่งขึ้นราวสายฟ้า มุ่งเข้าหาเธอโดยตรง!
“ตูม!”
ตาข่ายป้องกันที่เธอเพิ่งสร้างขึ้นพังพินาศในชั่วพริบตา แม้แต่ร่างของซื่อเหนียงเองก็ถูกพลังบางอย่างพันธนาการไว้ เท้าของเธอลอยขึ้นจากพื้นอย่างเชื่องช้า
เธอพยายามจะต่อต้าน แต่จิตสังหารอันเยียบเย็นก็กดทับจิตใจของเธอไว้แน่นหนา
ต่อต้าน…คือ…ตาย!
ถัดจากนั้น จากกลางบ่อน้ำ ปรากฏร่างของทารกเพศชายคนหนึ่ง ทั้งร่างทารกถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงแห่งนรกสีดำดั่งม่านหมอก ดวงตาของมันลึกดำชวนสิ้นหวัง สะท้อนความว่างเปล่าไร้อารมณ์
จากนั้น…ทารกน้อยเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับซื่อเหนียง ริมฝีปากเขาไม่ขยับ แต่เสียงของเขา…กลับดังก้องขึ้นจากทุกทิศทั่วห้อง
“เจ้าว่า…ข้าควรเรียกเจ้าว่า…อะไร?”
(จบบท)