บทที่ 44 – นายท่าน ท่านมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ!

เจิ้งฝานรู้สึกสับสนอย่างถึงที่สุด ทั้งที่ควรเป็นการเรียนเสริมบทที่สองของโรงเรียนสายมารปีศาจ แต่เหตุใดจึงเปลี่ยนบรรยากาศกลายเป็นชั้นเรียนภาคปฏิบัติที่เหลียงเฉิงต้องเอานิ้วแทงเข้าสู่ร่างกายเขา?

การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ไม่ต่างอะไรกับการที่แฟนเก่าซึ่งคุณแอบคิดถึงตลอดหลายปี จู่ๆ ก็ทักแชตมาโดยใช้ชื่อแสดงความรักว่า “ที่รัก…คุณยังจำฉันได้ไหม?”

แต่พอคุณกดรับด้วยหัวใจเต้นแรงเต็มเปี่ยมด้วยความหวัง อีกฝ่ายกลับส่งการ์ดแต่งงานพร้อมคิวอาร์โค้ดให้โอนเงินแต่งงานมาให้…

หากแม้ถึงตอนนี้เจิ้งฝานยังไม่ตระหนักถึงความผิดปกติของเจ้าพวกมารที่อยู่ใต้บัญชาการตนเองละก็ คงนับว่าเสียชื่อผู้ที่เคยเป็นถึงนักเขียนใหญ่แห่งแดนมนุษย์ไปแล้ว ทว่า…แม้จะรู้ ก็มีประโยชน์อันใดเล่า?

จักรพรรดิฮั่นเสียนไม่รู้หรือว่าตระกูลโจวกำลังวางแผน?

สรุปก็คือ ด้วยเหตุผลมากมาย เมื่อพวกนั้นไม่พูด เจิ้งเสียนฮ่องเต้จึงไม่ถาม

ไม่นานนัก ห้องเรียนมัลติมีเดียของมนุษย์ก็เปลี่ยนเป็นห้องบรรยายวิชา

กายวิภาคของคณะแพทย์ศาสตร์ในพริบตา

อาจารย์ใหญ่คนเดิมอย่างอาเหมิงสวมเสื้อผ้ากลับคืน ส่วนเจิ้งฝานผู้กลายเป็นอาจารย์ใหญ่คนใหม่กลับถอดเสื้อออกเสียเอง

เหลียงเฉิงยืนอยู่ข้างกายเขา สีหน้าสงบนิ่ง ราวกับเป็นคุณหมอในเสื้อกาวน์ที่กำลังจะฉีดยาก้นเด็กเล็ก

“เบามือหน่อย อย่าทำให้นายท่านเจ็บ หากเกิดอะไรขึ้น เจ้าใช้ร้อยชีวิตก็ไถ่ไม่พอ!”

เป่ยตาบอดยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยคำไร้สาระ ฟังดูแล้วคล้ายยายหมาป่าที่ปลอมตัวเป็นคุณย่าของหนูน้อยหมวกแดง

เจิ้งฝานหลับตาลง ในวินาทีนั้น เขาเปรียบเสมือนปลาถูกวางบนเขียง ส่วนผู้อื่นคือมีดอีโต้ในมือคนขายเนื้อ ความรู้สึกไร้ทางหนีเช่นนี้ ยังสมจริงยิ่งกว่าฮ่องเต้หลิวปังในงานเลี้ยงหงเหมินเสียอีก

นี่เองกระมัง ที่กล่าวกันว่า กระต่ายล้ม สุนัขล่าเนื้อก็ถูกฆ่าทิ้ง ผู้มีอำนาจยุคโบราณมิเคยวางใจเหล่าขุนพลใต้บัญชาการ

หากขุนพลแข็งแกร่งเกินไป และตนไม่ลงมือก่อน ก็ระวังเถิด…วันหนึ่งพวกนั้นจะหันมาก่อการใส่เจ้าของเสียเอง

ติงห่าวเองก็ให้ความสนใจอย่างยิ่งต่อวิธี “เสริมพลัง” อันแปลกประหลาดนี้ เขาเริ่มชินกับความพิลึกพิลั่นของพวกนี้เข้าแล้ว

ในขณะเดียวกัน ก็มีแสงแห่งความหวังเรืองรองขึ้นในใจ หากฝีมือของกลุ่มนี้เป็นเช่นนี้จริง อย่างน้อยคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะช่วยฟื้นฟูสภาพร่างกายของเขาก็อาจมิใช่คำหลอกลวง

เล็บของเหลียงเฉิงค้างอยู่เหนือร่างของเจิ้งฝาน ทันใดนั้นเอง เสียงของซวี่ซานดังขึ้น

“จะใส่จากตรงไหน?”

ฝานลี่ตอบเรียบๆ ว่า “สะโพก!” แล้วก็อธิบายต่อว่า “ตรงนั้นเนื้อเยอะ แทงเข้าไปไม่เจ็บ”

เจิ้งฝานสูดลมหายใจลึก ด้วยความรู้สึกว่าหากต้องพลิกตัวให้อีกฝ่ายมา ‘แทง’ ตรงสะโพกตนเองจริงๆ คงมิใช่ภาพที่ใครอยากจดจำ จึงรีบพูดว่า

“แทงตรงหน้าอกก็พอ…เบาๆ ด้วย”

เหลียงเฉิงพยักหน้ารับ แล้ววางปลายนิ้วลงบนหน้าอกของเจิ้งฝาน จากนั้น…กดลงไปช้าๆ เริ่มแรกคือความรู้สึกชาๆ ปลาบๆ แล้วตามด้วยความแน่นตึงเจ็บหนึบ

จากนั้น…ทั้งร่างก็เริ่มชักกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

“อึก…อ๊าาาาาา!!!!”

เจิ้งฝานดิ้นพล่านเหมือนคนเป็นลมชัก ตัวสั่นแรงราวกับกำลังถูกพลิกคว่ำจากด้านในโดยช้อนใหญ่ที่กำลังคนซุป

น้ำลายฟูมปาก เริ่มไหลเยิ้มจากมุมปาก สีขาวในดวงตาแผ่ขยายเข้าครอบครองพื้นที่ของตาดำอย่างบ้าคลั่ง

“เฮ้ย! หยุดเดี๋ยวนี้!” ซวี่ซานรีบตะโกนออกมา อย่าบ้าเล่นอะไรจนนายท่านตายจริง! เหลียงเฉิงรีบดึงเล็บของตนกลับมาแล้วมองเจิ้งฝานที่นอนนิ่งอยู่ตรงหน้าด้วยแววตาฉงน

“จะไม่ติดเชื้อพลังซากศพใช่ไหม?” อาเหมิงถามด้วยน้ำเสียงวิตก

“ข้ารู้ลิมิตดี พลังนั้นจะไม่เข้าสู่ร่างกายของนายท่านหรอก” เหลียงเฉิงตอบ

“เจ้ากล้าพูดว่า ‘รู้ลิมิต’ อีกหรือ?” ซื่อเหนียงกล่าวเสียงไม่พอใจ “ข้าให้เจ้าใช้พลังมารกระตุ้นเล็กน้อย เจ้ากลับทำให้นายท่านเกือบกลายเป็นคนแก่สมองเสื่อมไปแล้ว!”

“ไม่น่าเป็นไปได้ ข้าใส่พลังไปแค่หยดเดียวเอง อีกทั้งพลังของข้าใน

ตอนนี้ ก็ยังไม่รุนแรงถึงเพียงนั้น” เขารู้ดีว่าตนเองใส่พลังมากเท่าใด

ติงห่าวขมวดคิ้วคิดตามก่อนเอ่ยวิเคราะห์ “อาจเป็นเพราะในตัวของนายท่าน เดิมทีก็มีพลังโลหิตเข้มข้นมหาศาลอยู่แล้ว พอถูกจุดประกายด้วยพลังมารของเจ้า จึงเกิดการระเบิดพลังออกมารุนแรง”

“อย่างนั้นหรือ…” เป่ยตาบอดเอื้อมมือไปลูบเคราที่วันนี้ไม่ได้ติดไว้จึงไม่มีอะไรให้ลูบ

เขานึกถึงคำเล่าของซวี่ซานว่าเจิ้งฝานมีพละกำลังเหลือล้น และคำชมจากเหลียงเฉิงในวันที่ร่วมฝึกว่านายท่านมีแรงมหาศาล

“เช่นนั้น…นายท่านของเรา คือคนที่เหมาะแก่การฝึกยุทธ์โดยแท้?” เป่ยตาบอดหันไปถามติงห่าวด้วยความจริงจัง

ติงห่าวพยักหน้าตอบ “หากก่อนหน้านี้ไม่ได้ถูกฝึกฝนมาเลย ไม่เคยผ่านการแช่ยาสมุนไพรหรือบ่มพลังจากจอมยุทธ์แล้วละก็ ถือเป็นอัจฉริยะโดยแท้ของสายฝึกกาย”

ตึง…ราวกับมีหินก้อนใหญ่ตกลงกลางใจทุกคน ที่แท้…ไม่ใช่แค่เจิ้งฝานที่แอบกลัวว่าตนเป็นพระเอกสายไร้พรสวรรค์

แม้แต่มารทั้งหกก็เคยกังวลในใจว่านายท่านอาจเป็นพระเอกเปิดเรื่อง

สายขยะ! โชคดีนัก…นายท่านของพวกเขาไม่ทำให้ผิดหวัง! แต่ละคนรู้สึกปลื้มปริ่มในใจ ใครจะไปอยากขี่หมูเมื่อเทียบกับการควบม้าเหล็กทะยานไกลเล่า?

ไม่นานนัก เจิ้งฝานเริ่มรู้สึกตัว เป่ยตาบอดโน้มตัวเข้ามาถาม “นายท่าน…รู้สึกอย่างไรบ้าง?”

“เวียนหัว…อยากอาเจียน…” นั่นคือความรู้สึกตรงๆ ที่เจิ้งฝานบอกออกมา คล้ายกับอาการที่พวกติดยารู้สึกหลังจากเสพติดจนร่างกายอ่อนล้า

“ข้าหมายถึง…รู้สึกถึงพลังนั้นหรือไม่?”

เจิ้งฝานสงบนิ่งลงแล้วตั้งใจรับรู้ ลมหายใจแผ่วเบา เขาพบว่ามีไออุ่นบางอย่างไหลเวียนอยู่ในร่าง

ความรู้สึกนั้นคล้ายกับคบไฟที่เหลียงเฉิงโยนเข้าสู่ถ้ำค้างคาว…จนทำให้สิ่งที่หลับใหลตื่นขึ้นมา

“รู้สึกได้…”

“แล้ว…บอกได้ไหม ว่าเป็นอย่างไร?”

“มัน…ใหญ่…แน่น…”

“อืม…”

เป่ยตาบอดเงยหน้ามองติงห่าว

บนใบหน้าของติงห่าวปรากฏรอยยิ้มยินดี “โดยปกติแล้ว คนที่เพิ่งเริ่มฝึกจะรู้สึกถึงพลังแค่บางเบาราวเส้นใยไหม แต่นายท่านกลับรู้สึกถึงสิ่งที่หนาแน่นขนาดนั้นได้ทันที…เป็นเรื่องน่ายินดีนัก!”

แม้จะบอกว่าเป็นเรื่องน่ายินดี

แต่เพราะเมื่อวานติงห่าวเพิ่งเห็นกลุ่มมารทั้งหกทะยานขั้นแบบผิดธรรมชาติ เขาจึงไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนักกับการพบเจออัจฉริยะฝึกกายคนหนึ่ง

ทุกอย่างในโลกนี้ ล้วนอยู่ที่การเปรียบเทียบ แม้เจิ้งฝานจะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในยุค แต่เมื่อเทียบกับพวกมือซาดิสม์เหล่านั้น…เขาก็แทบจะเป็นตัวโจ๊กไปเลย

ถึงตอนนี้ ติงห่าวยังคงไม่เข้าใจว่าเหตุใดกลุ่มคนระดับนี้จึงยอมสวามิภักดิ์ต่อเจิ้งฝาน

แม้แต่ตระกูลใหญ่แค่ไหน ก็ไม่มีทางฟุ่มเฟือยพอจะให้ทายาทสักคนหนึ่งมีทีมติดตามสุดหรูขนาดนี้แน่นอน

เมื่อได้คำยืนยันจากติงห่าว เป่ยตาบอดถอยไปหนึ่งก้าว ซวี่ซานหรี่ตา

แย่แล้ว…เจ้าแก่นั่นกำลังจะชิงจังหวะประจบ! ชั่วพริบตา ซวี่ซาน เหลียงเฉิง ซื่อเหนียง อาเหมิง และฝานลี่ ก็ถอยพร้อมกัน

ประสานมือ โน้มตัวคำนับ

“ข้าน้อยขอแสดงความยินดีต่อนายท่าน ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ นายท่านจะต้องสำเร็จมหาบารมีในภายหน้าอย่างแน่นอน!”

เจิ้งฝานนอนหมดแรงอยู่บนเตียงไม้ แกว่งมือน้อยๆ พลางเอ่ยว่า “คุกเข่าลาถวายพระพรเถิด…”

…

ผลของการปล่อยพลังมารเข้าสู่ร่างนั้นนับว่าเห็นผลชัดเจน ขั้นตอนถัดไปคือให้นายท่านเรียนรู้วิธีควบคุมการไหลเวียนของพลังชี่โลหิตในกาย

ทว่าก็ไม่ใช่วันนี้ เพราะการฝึกวันนี้ล่วงเกินแผนการไปมากแล้ว หากฝืนฝึกต่อเกรงว่าร่างกายของนายท่านจะรับไม่ไหว

ดังนั้น เจิ้งฝานจึงถูกซื่อเหนียงอุ้มพาไปแช่น้ำพุร้อนพร้อมนวดคลายกล้ามเนื้อ ส่วนคนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกลับไปทำหน้าที่ของตน

ไม่นานนัก ค่ำคืนก็มาเยือน

แอ๊ด…ซวี่ซานออกมาจากห้องของติงห่าว ในมือมีเศษกระดาษแผ่นหนึ่ง แต่ยังไม่ทันได้เก็บกระดาษใส่กระเป๋า ก็ต้องผงะถอยหลังด้วยความตกใจ

เขาเห็น…เอ่อ…เห็นคนตาบอดคนหนึ่งถือโคมไฟเดินอยู่

ทุกสิ่งในโลกย่อมมีสองด้าน มองจากอีกมุมหนึ่ง ความสูงต่ำของสรรพสิ่งก็พลันแปรเปลี่ยน

อย่างคำพูดติดปากที่ว่า “ตาบอดจุดไฟเปลืองเทียน” แต่หากตาบอดคนนั้นพูดว่า “ข้าไม่ได้จุดไฟเพื่อมองเห็น แต่เพื่อให้คนอื่นมองเห็นข้าในความมืด จะได้ไม่ชนกัน” เพียงแค่มุมคิดเปลี่ยน…ระดับจิตใจก็ย่อมต่างไป

แต่ตาบอดเบื้องหน้านี้ จุดไฟไว้…กลับชวนให้ขนลุกเสียเต็มประดา

“ไปทำอะไรมา?” เป่ยตาบอดเอ่ยถาม

“ข้าว่านะ ท่านเหมาะจะเป็นหัวหน้าโรงงานลับมากกว่านะ…” ซวี่ซานตอบยิ้มๆ

“นั่นเป็นเรื่องของอนาคต” เป่ยตาบอดปัดคำแล้วย้อนถามต่อ “ไปหาติง

ห่าวทำอะไรมา?”

ซวี่ซานชูเศษกระดาษในมือเบาๆ “ไปถามมาว่ามีอะไรที่กินแล้วเพิ่มพลังได้ไวบ้าง เขาก็บอกมาหลายอย่าง ทั้งที่เคยกินกับยังไม่เคยกิน มีทั้งสมุนไพรระดับสูงยันเม็ดยา”

“แพงหรือเปล่า?”

“พอไหว เดี๋ยวเราก็จะตั้งขบวนค้าขายกันแล้ว เงินไม่ใช่ปัญหาเท่าไร”

“แต่ของบางอย่างมีเงินก็ซื้อไม่ได้”

“งั้นก็ปล้นหรือขโมยสิ ง่ายกว่าเยอะ”

“เจ้าคิดว่าข้าไม่เคยคิดเรื่องใช้ยาเร่งพลังหรือ?”

“หือ?”

“มันมีผลข้างเคียง”

“แต่ช่วงต้นมันได้ผลเร็วมากนะ ใช้ยาอัดเข้าไป ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็น่าจะพานายท่านทะลุจากระดับเก้าไปถึงระดับเจ็ดได้เลย”

“แล้วผลของการเร่งให้ต้นไม้โตล่ะ? ก็คือมันจะเติบโตได้แค่นั้นไปตลอดชีวิต นายท่านจะติดอยู่แค่ระดับเจ็ด ไม่มีวันขยับอีกเลย”

“เรื่องของวันข้างหน้า…ค่อยว่ากันก็ได้ ข้าว่านายท่านเองก็คงยอม เพราะการฝึกยุทธ์มันทั้งช้า ทั้งทรมาน”

เป่ยตาบอดยิ้มออกมา

กลางคืน

แสงโคมแดงสะท้อนบนใบหน้าของเป่ยตาบอด เสียงของเขากลายเป็นแหบพร่าเย็นเยียบ

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบลึก “เจ้าคิดว่าคนที่จะติดอยู่ตลอดชีวิต…จะมีแค่นายท่านคนเดียวหรือ?”

“ข้า…”

“ข้าเตือนเจ้า อย่าคิดฉลาดล้ำ ถ้าเหล่าคนอื่นรู้ว่าเจ้ากำลังคิดจะให้นายท่านเสพยาเร่งพลังล่ะก็ ฮึ…

ก่อนหน้านี้ พวกเรายังเป็นคนธรรมดาอยู่ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ตอนนี้พลังของแต่ละคนเริ่มฟื้นคืนขึ้นมาบ้างแล้ว อนาคตก็เริ่มมีหวัง แต่หากเจ้าจะเลือก ‘สูบน้ำแห้ง หาปลาในตม’ ฆ่าทางรอดแห่งอนาคตทั้งหมด เพื่อความเร็วในตอนนี้ เจ้าลองคิดดูสิ…พวกเขาจะทำอะไรกับเจ้า?”

“ข้าแค่ถามไว้เป็นแนวทางเท่านั้น ไม่ได้คิดจะเอามาให้นายท่านกินจริงๆ สักหน่อย…”

“เจ็ด เป็นตัวเลขที่ฟังง่ายดีนะ”

“เอ่อ…”

“แต่ ‘หกล้วนๆ’ ก็น่าฟังเหมือนกัน เจ้ารู้ใช่ไหม?” ซวี่ซานพยักหน้า มือซ้ายชูนิ้วทำท่าหมายถึง ‘หก’ สีหน้าซื่อตรง “เข้าใจแล้ว”

เป่ยตาบอดพลันหันหน้าไปอีกทาง ถอนหายใจเบาๆ คล้ายมีความหม่นในใจ เขาเอ่ยช้าๆ ว่า

“ข้าว่า พวกเรากำลังก้าวล้ำเส้นไปแล้ว โดยเฉพาะวันนี้…พฤติกรรมของพวกเรา มันดูหิวกระหายเกินไป”

“นายท่านคงเข้าใจ อีกอย่าง ท่านเองก็ให้ความร่วมมือดีไม่ใช่หรือ?”

“ต่อหน้าผู้สร้างสรรค์…เจ้าควรมีความเคารพยำเกรงเสมอ” เป่ยตาบอดกล่าวเสียงเรียบ

“ข้ารู้แค่ว่า…เรากับนายท่านคือมดตัวเดียวกันที่ถูกผูกไว้บนเชือกเดียวกัน

ไม่มีใครหนีจากกันได้ และตอนนี้ สิ่งที่เราต้องการคือพลังและพลังอย่างมากด้วย”

“มดบนเชือกเส้นเดียวกัน?”

“ไม่ใช่หรือ?”

“มารน้อย…ยังไม่ตื่นขึ้น แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะฟื้นตัวเมื่อไร”

“เกี่ยวอะไรกับมารน้อย?”

“หึ ถ้ามารน้อยฟื้นขึ้นมา เจ้าคิดดูสิ หากพวกเรายังบีบบังคับนายท่านเหมือนวันนี้…นายท่านจะเลือกอยู่กับพวกเรา หรือจะเลือก…จากไปพร้อมกับมารน้อย?”

“…”

ซวี่ซานนิ่งเงียบ

“อย่าลืมว่า พวกเราเปรียบได้แค่กับ ‘ลูกบุญธรรม’ ของนายท่าน แต่มารน้อย…คือบุตรในสายเลือดที่แท้จริง”

“แต่ เป่ยตาบอด ข้ายอมรับว่าเจ้าฉลาด มีไหวพริบสูง ล่วงรู้จิตใจคนเก่งนัก แต่เจ้าเองก็รู้ดีว่ามารน้อยเป็นใคร เป็นอย่างไร

บางที…เพราะเจ้าคือคนในเรื่อง จึงมองไม่ชัด เหมือนนายท่านเองก็มีความรู้สึกผูกพันในฐานะผู้สร้างกับตัวละคร

จึงมองข้ามบางสิ่งเหมือนเจ้าด้วย ข้าคิดว่าเขาลืมไปว่า มารน้อยที่เขาสร้างขึ้น…มีนิสัยเช่นไร มีสันดานแบบใด”

“หืม? ลองว่ามาสิ”

“เจ้าคิดดูให้ดี ทำไมมารน้อยจึงยังไม่ยอมฟื้นตัว?”

“ทำไม?”

“เพราะ…”

แสงจันทร์ที่สาดลงบนใบหน้าของซวี่ซาน ทำให้ผิวเขาซีดเผือด แต่น้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นแปลกประหลาด

“เพราะข้าคิดว่า…หากมารน้อยฟื้นขึ้นมา สิ่งแรกที่เขาจะทำคือ…ฆ่านายท่านเสีย! แล้วพูดเพียงประโยคเดียว…เจ้าก็สมควรเป็นพ่อข้าด้วยหรือ?”

(จบบท)