บทที่ 41 – อัจฉริยะ
บทที่ 41 – อัจฉริยะ
“ถอดเสื้อ”
อาเหมิงถอดเสื้อผ้าออกจนหมด
“นอนลง”
อาเหมิงนอนลงบนแผ่นไม้ เป่ยตาบอดหันศีรษะไปทางติงห่าว ถามขึ้นว่า
“ต้องเตรียมผิวไหม?” ติงห่าวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามกลับอย่างสับสน
“หมายความว่าอย่างไร เตรียมผิว?”
เขารู้สึกว่าคนพวกนี้...ประหลาดจริงๆ ทั้งนิสัย ทั้งพฤติกรรม ทุกอย่างล้วนประหลาดหมด
แต่ในเมื่อสถานการณ์ตอนนี้ ตนก็เป็นเพียงปลาในเขียง มีแต่จะต้องพยายามปรับตัว ไม่ให้ดูแปลกแยกไปมากกว่านี้
“เตรียมผิวก็คือ ทำความสะอาดผิวหนังสักหน่อย แล้วก็พวกขนรกๆ ที่เกะกะสายตา...ก็โกนออกให้หมด”
อาเหมิงที่นอนนิ่งอยู่บนแผ่นไม้ยกนิ้วกลางให้เป่ยตาบอดโดยไม่พูดสักคำชูขึ้นมาตรงๆ อย่างชัดเจน
“เอ่อ...ไม่ต้อง ไม่ต้อง” ติงห่าวรีบส่ายหน้าอย่างแรง
“หืม ไม่ต้องหรือ?” น้ำเสียงของเป่ยตาบอดมีแววเสียดายจางๆ แฝงอยู่
จากนั้น เขาก็คงรับรู้ได้ถึงสายตา “จ้องเคียดแค้น” ของอาเหมิงที่นอนอยู่ข้างตัวจึงยกมือกดเบาๆ แล้วกล่าวขึ้นว่า
“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้นายท่านของเราเข้าใจได้ง่ายขึ้น ขจัดสิ่งรบกวนให้หมดไป ทำทุกอย่างให้ดีที่สุด ขอให้ท่านเข้าใจด้วย”
“เข้าใจแล้ว” ติงห่าวพยักหน้า
“ดีมาก ข้าก็เชื่อมั่นในระดับจิตสำนึกของท่านเสมอ เอาล่ะ ซื่อเหนียง เข็มกับด้ายเตรียมไว้หรือยัง?”
“เตรียมพร้อมแล้ว”
“เลือกใช้เข็มหัวโตหน่อย จะได้มองเห็นชัดๆ”
“เข้าใจแล้ว”
“...” อาเหมิง
“เชิญเลยคุณติง ตอนนี้ท่านสามารถเริ่มอธิบายได้แล้ว”
ติงห่าวยื่นคอไปข้างหน้าเล็กน้อย เหมือนจะยกมือชี้จุด แต่เพราะเส้นเอ็นมือถูกตัดไปแล้ว การขยับจึงทำได้ยากลำบาก
“ไม่เป็นไร ท่านพูดบอกมาก็พอ”
เป่ยตาบอดพลิกฝ่ามือขึ้น เหรียญเงินจากกองคาราวานการค้าทางตะวันตกเหรียญหนึ่งลอยขึ้นมากลางอากาศ แล้วเริ่มหมุนวนอยู่บนร่างของอาเหมิง
“ท่านเป่ย...ท่านเป็นจอมเวทหรือ?” ติงห่าวเห็นภาพนั้นเข้า ก็ตกตะลึงไม่น้อย
“ท่านจะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้ แต่พวกเราทุกคนที่นี่...ล้วนมีความพิเศษบางอย่าง อาจจะดูไม่ชินในช่วงแรก แต่เชื่อเถิดว่า...พอนานไป ท่านก็จะด้านชาไปเอง”
“อ๋อ...ขะ...เข้าใจแล้ว”
“ถ้าเช่นนั้น เราเริ่มกันเลย ท่านช่วยบอกเคล็ดวิชาการฝึกฝนร่างกายและวิธีการหมุนเวียนชี่ของท่านอีกครั้ง เราจะทำสัญลักษณ์ไว้ตรงตำแหน่งจริง”
“ตกลง ข้าจะพูดในส่วนที่ข้าเข้าใจเท่านั้น”
“ดีมาก ยิ่งเฉพาะเจาะจง ยิ่งมีประโยชน์”
เพราะท้ายที่สุด...ท่านก็เปลี่ยนได้ หากสอนจนหมดเปลือกแล้ว นายท่านของพวกเราสามารถเข้าสู่ระดับเก้าของนักสู้ได้สำเร็จ ถึงเวลานั้น ระดับพลังของเราทุกคนก็จะยกระดับไปอีกขั้น แล้วพวกเราก็จะสามารถออกล่าคราวใหญ่...บุกหมู่บ้านแพะได้อย่างสบายใจ
“ก้าวแรกของนักยุทธ์ คือการฝึกร่าง ตอนเด็กๆ จะเริ่มจากฝึกพื้นฐาน”
ซื่อเหนียงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็หมดหวังทันที เอ่ยว่า
“โธ่ นายท่านเรานี่สิ หมดสิทธิ์รอดแล้วใช่ไหมล่ะ?”
อย่าว่าแต่นายท่านเราตอนนี้โตปานนี้แล้วเลย แค่คิดถึงการฝึกที่ต้องสะสมตั้งแต่เล็กก็รู้แล้วว่าต้องใช้เวลาสักกี่ปี?
“ไม่ๆ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ที่จริงตอนเด็กๆ ก็แค่ฝึกพื้นฐานเท่านั้น ไม่ได้ฝึกแบบที่ร่างกายต้องแบกรับภาระหนัก เพราะกระดูกเด็กยังเจริญไม่เต็มที่
เราฝึกเพียงรูปแบบกระบวนท่าเบื้องต้นก็พอ แต่หากเร่งฝืนฝึกในช่วงนั้น
ยกเว้นบุตรหลานตระกูลใหญ่ที่มีสมุนไพรทิพย์อัดแน่นสนับสนุน ส่วนใหญ่แล้ว มันคือการฆ่าตัวเองชัดๆ”
“ฟังอาจารย์พูดให้ดี อย่าแทรกบทเรียน” เป่ยตาบอดหันไปตำหนิซื่อเหนียง
“เจ้าค่ะๆ” ซื่อเหนียงยกมือไหว้แบบขอไปที
“รากฐานของมนุษย์อยู่ที่พลังชี่และเลือด ขอบเขตนักสู้ทั้งเก้าขั้น เริ่มต้นที่ขั้นเก้าคือการกลั่นพลังเลือดให้เด่นชัด
แต่ละตระกูลมีเคล็ดวิชาของตนเอง วิธีหมุนเวียนชี่ก็แตกต่างกันไป ส่วนข้าที่จะกล่าวต่อไปนี้ เป็นของตระกูลข้าโดยตรง ประการแรกรวมชี่ ณ หุบเขาว่าง”
“หุบเขาว่าง...คือที่นี่หรือ หรือที่นี่?” เป่ยตาบอดลองใช้เหรียญชี้ไปทีละตำแหน่ง เพราะตำแหน่งฝังเข็มของโลกเขา ต่างจากตำแหน่งในคำอธิบายของติงห่าวอย่างมาก
“ขึ้นไปอีกนิด...ใช่ ใช่แล้ว ตรงนั้นแหละ”
“อ้อ ที่นี่เอง”
ตำแหน่งของหุบเขาว่าง อยู่สูงกว่าระดับสะดือขึ้นมานิดเดียว ภายใต้แรงควบคุมของจิต เป่ยตาบอดปล่อยให้เหรียญตกลงไปยังจุดนั้น
“ซื่อเหนียง ลงมือ”
“รับทราบ”
ซื่อเหนียงหยิบเข็มที่ร้อยด้ายไว้เรียบร้อย แทงลงไปที่จุดซึ่งเหรียญเงินวางอยู่บนร่างอาเหมิง
“...” ติงห่าว
“รู้สึกอะไรบ้าง?” เป่ยตาบอดถาม
“เจ้าต้องการให้ข้ารู้สึกอะไร?” อาเหมิงถามกลับ
“มีไหม...ความรู้สึกร้อนวูบขึ้นมาเล็กน้อย?”
“เลือดข้า...มันเย็น”
“อ้อ ขอโทษ ข้าลืมไป” จากนั้นเป่ยตาบอดก็ “หัน” ไปทางติงห่าวอีกครั้ง
“ต่อไปล่ะครับ?”
“เอ่อ...คุณเป่ย ข้าวาดแผนภาพแทนได้ไหม ไม่ต้องถึงกับ...”
เข็มเงินขนาดนั้นจิ้มลงไป เหมือนเอาร่างมนุษย์เป็นผืนผ้าปักลายโดยตรง ต่อให้ติงห่าวเคยผ่านพายุลูกใหญ่เพียงใด ยังอดรู้สึกหนังตากระตุกไม่ได้
ก็เหมือนกับทหารที่กล้าหาญ...ก็ยังกลัวหมอฟันอยู่ดี ที่น่าแปลกยิ่งกว่าคือ อาเหมิงกลับนอนนิ่งเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ปล่อยให้เข็มเย็บผ้าทิ่มร่างกายดุจตุ๊กตาฝึกแทง
“ไม่เป็นไร แผนภาพน่ะ มันแบนเกินไป ใช้หุ่นจำลองก็เปลืองเวลา สู้ใช้ร่างจริงเลยดีกว่า ไม่มีแบบจำลองใดสมบูรณ์ไปกว่านี้อีกแล้ว”
“เชิญท่านกล่าวต่อเถิด”
“อืม ดีแล้ว หลังจากรวมชี่ไว้ที่หุบเขาว่าง พลังชี่จะแตกแขนงออกเป็นห้าสาย แยกไปยังแขนขาทั้งสี่กับศีรษะ หล่อเลี้ยงสู่ซ้ายลึก ขวาลึก ซ้ายตก ขวาตก และแท่นวิญญาณ”
“ตรงนี้ใช่ไหม? แล้วก็ตรงนี้…ถัดจากนั้น ที่นี่?”
“ใช่ ถูกต้องทั้งห้าจุดนั้นแหละ”
“อืม เข้าใจแล้ว ซื่อเหนียง ลงมือได้”
“รับทราบ”
บนร่างของอาเหมิง จึงเพิ่มรอยเข็มอีกห้าแห่ง ขณะที่ซื่อเหนียงกำลังปักเข็มตรงกลางหว่างคิ้ว อาเหมิงจ้องนางแล้วเตือนเสียงเรียบ
“ถ้าสมองพัง ข้าตายแน่” ส่วนอื่นจะทำอะไรก็ทำไปเถิด แต่ศีรษะเป็นจุดอ่อนที่สุด
“รู้แล้ว ข้าคำนวณไว้หมดแล้ว” ซื่อเหนียงตอบอย่างหงุดหงิด เพราะไม่พอใจที่อาเหมิงดูเหมือนจะไม่เชื่อฝีมือตนเอง
การปักลายบนร่างคน แม้แต่ติงห่าวเองก็เริ่มชินชาไปบ้างแล้ว แต่เมื่อซื่อเหนียงปักครบจุดทั้งห้า เขายังไม่ทันเอ่ย เป่ยตาบอดก็ยังไม่ทันถาม เขากลับเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน
“หลังจากนั้น ก็เป็นการหมุนเวียนของพลังชี่และเลือดย้อนกลับเข้าสู่หัวใจและปอด!”
เป่ยตาบอดได้ยินแล้ว ก็พยักหน้าให้ซื่อเหนียงปักต่อพร้อมกล่าวว่า
“หมายความว่า ต้องดึงพลังทั้งหมดในร่างกลับมา แล้วกระตุ้นการทำงานของหัวใจและปอดใช่หรือไม่?
เมื่อกระตุ้นเสร็จ พลังที่เหลือก็จะย้อนกลับไปยังหุบเขาว่าง แล้วแยกย้ายไหลออกไปอีกครั้ง กลายเป็นวัฏจักรใหม่?”
ติงห่าวพิจารณาคำพูดของเป่ยตาบอด แล้วพยักหน้า
“ใช่แล้ว”
เป่ยตาบอดยื่นมือขึ้น ดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริงบนใบหน้า แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
“กล่าวคือ พลังในร่างทั้งหมดจะรวมศูนย์ กระตุ้นหัวใจและปอดให้กลายเป็นเหมือนกลไกเร่งความเร็ว แล้ววนซ้ำต่อเนื่อง จนสามารถเร่งอัตราการทำงานของร่างกายทุกส่วนให้พุ่งขึ้นหลายเท่าตัว เป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่ คุณติง?”
“เอ่อ...ถึงข้าจะไม่รู้ว่ากลไกเร่งความเร็วคืออะไร แต่จากที่ท่านพูด...ฟังดูถูกต้องดี”
“อืม เช่นนั้นก็เข้าใจได้แล้ว พวกนักสู้ที่สามารถเปล่งแสงออกมาได้นั้น แท้จริงก็คือปรากฏการณ์ของการเร่งความเร็วของพลังเลือดใช่หรือไม่ แล้วแสงนั้นมีหลักเกณฑ์อะไร? เป็นผลมาจากคุณสมบัติของพลังหรือ?”
“แต่ละคนย่อมแตกต่างกัน สีของแสงจะแบ่งตามลักษณะของธาตุทั้งห้าและคุณสมบัติพลังอื่นๆ”
“อย่างนี้เอง...เช่นนั้นพวกที่พอเปล่งแสงได้ครู่หนึ่งก็หายไป แสดงว่าการ
เร่งความเร็วของพวกเขานั้นคงอยู่ได้ไม่นาน ไม่สามารถรักษาระยะได้
แต่ในทางกลับกัน หากสามารถเปล่งแสงได้ตลอดเวลาที่ต่อสู้ นั่นหมายถึงการหมุนเวียนพลังเลือดได้ถึงจุดสมดุลแบบไดนามิก ตราบใดที่พลังในร่างไม่เหือดแห้ง ก็สามารถวนต่อเนื่องไปได้เรื่อยๆ”
“ถูกต้อง โดยทั่วไป หากเปล่งแสงได้ นั่นคือแตะประตูเขตแดนของนักสู้ระดับต้นแล้ว สำหรับตระกูลเล็กๆ บางแห่งก็ถือเป็นระดับบูชาได้เลย หรือในกองทัพก็สามารถเป็นหัวหน้าหน่วยเล็กๆ ได้เช่นกัน
และหากเข้าถึงนักสู้ระดับขั้นเก้าได้อย่างแท้จริง ก็เทียบได้กับนักวิชาการที่ผ่านสอบระดับกลาง กลายเป็นบุคคลชั้นสูงในพื้นที่ได้”
“ข้าเข้าสู่กองทัพ เริ่มฝึกยุทธ์จากในทัพ ใช้เวลาห้าปีก็แตะครึ่งก้าวของขั้นเก้า จากนั้นอีกสิบปี ก็ทะลุเข้าสู่ระดับนักสู้ขั้นเก้าเต็มตัว ถือเป็นความเร็วระดับเทพในกองทัพแล้ว!”
ไม่ว่าใคร เมื่อพูดถึงอดีตอันรุ่งโรจน์ สีหน้าก็มักจะเปล่งประกายขึ้นมาชั่วคราว
เป่ยตาบอดหาได้ใส่ใจจะชมเชยใดๆ กลับเอื้อมมือไปตบบ่าอาเหมิงเบาๆ
กล่าวว่า
“มา เจ้าลองดูสิ เส้นทางการหมุนเวียนพลังข้าเย็บไว้หมดแล้ว ลองตามรอยเดินดูสักรอบ”
อาเหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “แต่ข้ายังไม่เข้าใจว่าพลังชี่คืออะไร”
เป่ยตาบอดตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เวลาพบอักษรที่ไม่คุ้น แค่เดาว่าฝั่งซ้ายหรือฝั่งขวาเป็นคำที่รู้จัก ก็เดาถูกครึ่งหนึ่งแล้ว
เจ้าว่าเจ้าควบคุมพลังชี่ไม่เป็น แต่เจ้าควบคุมเลือดได้ใช่ไหม? ถ้าเจ้าเร่งเลือดให้ไหลเร็วมากพอ มันน่าจะพากระแสลมให้เกิดขึ้นได้ นั่นแหละคือชี่”
“เจ้าพูดได้น่าเชื่อจนข้าไม่อาจโต้แย้ง”
“ลองดูสิ”
“การฝึกไม่ควรด้นสด ต้องค่อยเป็นค่อยไป เริ่มจากรวมชี่ก่อน แล้วค่อยๆ แยกพลังไปตามจุดต่างๆ การฝึกยุทธ์ต้องอาศัยการสั่งสมทีละก้าว สร้างร่างกายให้แข็งแกร่งก่อน แล้วค่อยเคลื่อนพลัง ลดความเสี่ยงให้น้อยที่สุด จะมากินคำเดียวจนกลายเป็นหมูตอน…”
คำพูดยังไม่ทันจบ ติงห่าวก็ตะลึงค้าง
เพราะในขณะนั้น เขามองเห็นว่า อาเหมิงซึ่งนอนอยู่บนแผ่นไม้ บนร่างกายของเขา ได้เปล่งประกายแสงสีแดงออกมา!
“นี่…นี่มัน…”
ติงห่าวอ้าปากค้าง ผู้ชายที่ผ่านสนามรบมานับไม่ถ้วนอย่างเขา ยังไม่เคยตกใจจนพูดไม่ออกเช่นนี้มาก่อน
เพราะเรื่องที่ผ่านๆ มา อย่างไรเสีย ก็ยังอยู่ในขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์ แต่เหตุการณ์ตรงหน้านี้...มันกลับพลิกความเชื่อเดิมของเขาจนหมดสิ้น
แค่นอนนิ่งๆ ให้เย็บลายบนร่างไม่กี่จุด แล้วอยู่ๆ ก็…
นี่มัน…
“นี่มัน...ครึ่งก้าวสู่ขั้นเก้าแล้วหรือ?!” อาเหมิงยิ้มมุมปากเล็กน้อย มองติงห่าวที่กำลังตะลึงงัน
ยกแขนขึ้น แกว่งข้อมือไปมา ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงธรรมดา
“ไม่เห็นจะยากตรงไหนเลย”
(จบบท)