บทที่ 11 – ความกระหาย

เขี้ยวแหลมแทงทะลุเข้าลำคอขององครักษ์ราวกับหลอดดูดน้ำที่ปักลงไปในแก้วชาไข่มุก

จากเสียงกรีดร้องแหลมแรกสุดที่หลุดจากปากเขา หลังจากนั้นก็มีเพียงเสียงครางอู้อี้ เพราะโลหิตของเขากำลังไหลบ่าจากทั่วร่างไปสู่ลำคอ และถูกดูดซึมเข้าสู่ปากของอาหมิงอย่างบ้าคลั่ง

ในสภาพเช่นนี้ ต่อให้คิดจะร้อง ก็ไม่มีแรงจะเปล่งเสียงออกมา มีเพียงความตายอันเงียบงันอึดอัดที่ค่อยๆ รุกคืบเข้าครอบงำ

ที่ข้างหูขององครักษ์คล้ายได้ยินเสียงของโลหิตไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งดุจสายน้ำ เสียงที่ก้องกังวานอยู่ในกระโหลก เสมือนพลังชีวิตของเขา กำลังหลุดลอกออกไปทีละหยาดทีละชั้น ทั้งแรงกาย แรงใจ แม้แต่จิตวิญญาณก็ถูกฉีกทึ้งจากร่าง

แน่นอนว่าเขาขัดขืน เขาไม่อาจยอมตายได้ง่ายดายเช่นนั้น แม้ดวงตาจะมืดบอด แม้ไม่อาจเข้าใจว่าศัตรูที่เขาเผชิญหน้าอยู่คืออสูรร้ายประเภทใด แต่ดาบในมือของเขายังสะบัดฟาดแทงอยู่ไม่หยุด

แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่มีวันยอมจำนนต่อความตาย

“ฉึก!”

“ฉึก!”

“ฉึก!”

คมดาบพลันแทงทะลุร่างอาหมิงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดุจใบมีดที่ปั่นอยู่กลางเนื้อสด

ร่างกายของอาหมิงสั่นไหวเป็นจังหวะตามแรงแทง แต่ทวารอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าของเขากลับยิ่งชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ

สำหรับอาหมิงแล้ว ความรู้สึกนี้ อุณหภูมิแบบนี้ รสชาติแบบนี้…เขาโหยหามันมานานแสนนาน!

ในชั่วขณะนี้ คล้ายม่านฝุ่นแห่งการจำศีลตลอดครึ่งปีถูกฉีกออกจนขาดวิ่น เขาได้กลับมาเป็นตัวตนที่แท้จริงอีกครั้ง เป็นตัวเขาในแบบที่ควรจะเป็น

โลหิต…การบูชายัญ…คือความรุ่งโรจน์ของข้า…คือการเฉลิมฉลองของข้า!

เมื่อประตูห้องด้านในเปิดออก และองครักษ์จู่โจมแทงดาบใส่อาหมิง เจิ้งฝานก็เกือบโดยสัญชาตญาณคว้าเก้าอี้ข้างตัวขึ้นมาเป็นอาวุธ

เหลียงเฉิงถูกเตะกระเด็นไป ไม่รู้เป็นหรือตาย สำหรับเจิ้งฝานแล้ว ที่นี่เป็นโลกแปลกหน้าทั้งใบ ไม่มีที่ใดให้เขาหนีอีก นอกจากโรงเตี๊ยมแห่งนี้ และนอกจากคนทั้งเจ็ดคน…หรืออาจจะเหลือเพียงหก

แต่ว่าการเปลี่ยนแปลงของอาหมิง และเหตุการณ์ทั้งหมดที่พลิกผันในชั่วพริบตา กลับทำให้เขาเริ่มสับสน

ทั้งที่เขาเข้าใจมาตลอดว่า ทุกคนต่างกลายเป็นเพียงคนธรรมดาไปแล้วมิใช่หรือ?

แต่ในเวลานี้…สถานการณ์กลับหันเหไปในทางที่ดูเหมือนจะเป็นผลดีกับฝ่ายของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน เฟิงซื่อเหนียงก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู นางยืนมองภาพตรงหน้าโดยปราศจากความตกใจใดๆ ตรงกันข้าม ในดวงตาของนางกลับมีเพียงความตื่นเต้นล้นเอ่อ

เขากลับมาแล้ว…ไม่สิ ต่อให้เพียงฟื้นขึ้นมานิดเดียว แต่นี่คือสัญญาณว่าเขากำลังจะฟื้นคืน!

แม้นางจะไม่รู้ว่าเหตุใดถึงเป็นเช่นนี้ แต่หากเขากลับคืนได้ เช่นนั้น…นางเล่าจะกลับคืนได้หรือไม่?

การต้องใช้ชีวิตดั่งสามัญชนในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา สำหรับเหล่าคนที่เคยเป็น “มาร” ย่อมไม่ต่างจากการลงทัณฑ์!

ดังนั้น แม้หลังจากกลายเป็นคนธรรมดาไปแล้ว เมื่อเจิ้งฝานตัดสินใจเลือกเส้นทางที่สอง ทุกคนจึงเผยสีหน้าแห่งความตื่นเต้นออกมาในทันที

พวกเขาไม่อาจยอมรับชีวิตอันเงียบงัน ไม่อาจยอมแพ้ต่อความธรรมดาสามัญ ไม่อาจยอมให้วิถีชีวิตถูกลิขิตด้วยความแก่ เจ็บ ตาย

ถึงแม้จะไร้พลัง ไร้ความสามารถเช่นอดีตก็ตาม ทว่า…หัวใจของพวกเขาไม่เคยยอมจำนนต่อความธรรมดา! ยิ่งไปกว่านั้น…ตอนนี้นางได้เห็นมันแล้ว พลัง!

“อื๊ออออ…”

ผิวหนังขององครักษ์เริ่มเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาคล้ายลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม กำลังยุบย่นลงเรื่อยๆ

จนในที่สุด…

“ตึง!”

ร่างไร้วิญญาณขององครักษ์ทรุดฮวบลง ขณะเดียวกัน ร่างของอาหมิงยังถูกดาบเล่มยาวตรึงติดอยู่กับบานประตู แทบไม่อาจยืนได้ด้วยตัวเอง

ริมฝีปากของอาหมิงยังเปื้อนรอยเลือด เขายกปลายลิ้นขึ้นเลียเบาๆ ราวกับไม่อยากปล่อยให้หยดใดสูญเปล่า

จากนั้น เขาก็ก้มลงมองหน้าท้องตนเองซึ่งถูกแทงเละไม่เป็นท่า พร้อมกับดาบยาวที่ยังเสียบทะลุอยู่ตรงนั้น เขายื่นมือหมายจะจับดาบ แต่กลับเอื้อมไม่ถึง

เจิ้งฝานพลันตื่นตัว เขาวางเก้าอี้ในมือลง รีบวิ่งเข้ามาหาอาหมิงโดยไม่ทันคิดอะไร มือยื่นไปคว้าด้ามดาบไว้แล้วก็ชะงัก

เขาเคยได้ยินว่าหากมีสิ่งของแทงทะลุร่างคน การดึงออกโดยไม่ระวังจะทำให้บาดแผลยิ่งร้ายแรงขึ้น

แต่…อาหมิงยังนับว่าเป็น “คน” อยู่หรือไม่?

“นายท่าน…จะมัวดูอีกนานไหม?”

“เอ่อ…” เจิ้งฝานลังเลอีกครั้ง แล้วตัดสินใจจับด้ามดาบแน่น ก่อนจะถามอย่างไม่แน่ใจ

“ให้ดึงออกเลยไหม?”

“ดึงเถอะ”

เจิ้งฝานออกแรงดึงครั้งแรก แต่ไม่ขยับ เขาสูดลมหายใจลึกสองครั้ง รวบรวมเรี่ยวแรงแล้วกระชากสุดแรงเกิด

“พลั่ก!”

ดาบถูกดึงออกได้ในที่สุด แรงสะบัดทำให้เจิ้งฝานเซถอยหลังไปหลายก้าว กว่าจะทรงตัวได้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนี้…เขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไปแล้วจริงๆ

โชคยังดีที่เขาไม่ต้องตัดสินใจคนเดียว เฟิงซื่อเหนียงก้าวออกจากห้องใน เดินเข้ามาเตะหัวอาหมิงเข้าให้ทีหนึ่ง แล้วเอ่ยถามเสียงขุ่น

“จะให้หาหีบฝังศพไว้ให้เลยไหม?”

“ขอด้วยก็แล้วกัน” เฟิงซื่อเหนียงหันไปมองรอยเลือดและเศษเนื้อที่เกลื่อนพื้น แล้วชี้พลางถาม

“ส่วนพวกน้ำเน่าเลือดนี่ จะให้เก็บกลับไปเย็บท้องต่อมั้ย?”

“ไม่ต้องหรอก ข้าดูดเลือดอิ่มแล้ว แค่หัวไม่หลุดก็คงไม่ตาย”

“เฮอะ…พวกดูดเลือดนี่มันสะดวกดีแท้” อาหมิงหัวเราะเบาๆ เสียงพร่าจากลำคอแหบแห้งเพราะแผลทำให้พูดได้เพียงแผ่วเบา

“ถ้าเจ้าสนใจ ข้าจะกัดเจ้าสักที…ให้เจ้ากลายเป็นแวมไพร์เหมือนกัน”

เป็นการให้ “จุมพิตแรก” เพื่อเปลี่ยนให้กลายเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน

“เอาไว้ตอนข้าแก่จนไม่อยากซื้อครีมบำรุงก็แล้วกัน” นางตอบติดตลก แล้วโน้มตัวลง จ้องใบหน้าอาหมิงพลางเอ่ยอย่างจริงจัง

“แล้วมันเริ่มขึ้นเมื่อไหร่กัน?”

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา พวกเราทั้งหมดพยายามใช้ชีวิตดั่งคนปกติอย่างตั้งใจเต็มที่ ใครจะคิดว่าคนในกลุ่มเราจะมีใคร ‘แหกกฎ’ ขึ้นมา

“เมื่อวานนี้”

“แล้วทำไมถึงเป็นตอนนั้น?” อาหมิงหันหน้าไปมองเจิ้งฝานที่ยังถือดาบไว้ในมือ น้ำเสียงเบาหวิวเอ่ยว่า

“นายท่าน…ตื่นแล้ว” ในชั่วขณะนั้น ดวงตาอันแฝงความหวังของเฟิงซื่อเหนียงจ้องมองมาอย่างแรงเสียจนเจิ้งฝานรู้สึกอึดอัด

ถึงแม้อาหมิงจะดูบาดเจ็บสาหัส แต่ท่าทางโดยรวมยังไม่ถึงกับวิกฤติ เจิ้งฝานจึงละดาบในมือ แล้วรีบไปพยุงร่างเหลียงเฉิงที่ถูกเตะกระเด็นออกไปก่อนหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสร่างของเหลียงเฉิงโดยตรง…หนักกว่าที่คิด และผิวกายของเขา…เย็นเฉียบ

เสื้อของเหลียงเฉิงฉีกขาดเป็นทางยาว บริเวณอกมีบาดแผลหนึ่ง แต่ดูไม่ลึกนัก เลือดที่ไหลออกมาก็ไม่มาก เพียงแต่มันเป็นสีดำ…คล้ายยางดิบมากกว่าเลือด

“ยังไหวไหม?” เจิ้งฝานถามอย่างห่วงใย เหลียงเฉิงส่ายหน้าช้าๆ “ไม่เป็นไร”

หากเป็นคนธรรมดาถูกฟันเช่นนั้น คงถูกผ่าครึ่งตัวไปแล้ว แต่สำหรับชายที่ชอบโชว์หินทุบอกอยู่เป็นกิจวัตรเช่นเขา คำว่า “หนังหนาเนื้อหยาบ” ก็ยังนับว่าต่ำไป

“เก็บให้เรียบร้อยก่อน ส่งคนออกไปให้หมด” เฟิงซื่อเหนียงออกคำสั่ง

องครักษ์ตายแล้ว แขกก็ถูกจับไว้แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสอบสวนว่าโลกใบนี้คืออะไร…แต่ต้องสะสางร่องรอยให้หมดก่อน

“นายท่าน เชิญท่านตามข้ามาทางนี้” นางกล่าวพลางหันไปมองเหลียงเฉิงที่ยังเจ็บ แล้วชี้ไปยังร่างอาหมิงที่ยังนอนอยู่ “เจ้าช่วยจัดการให้ที”

เหลียงเฉิงแม้จะอ่อนแรง แต่ก็พยักหน้า เขาฉีกผ้าสีสดจากข้างฝาห้องมาพันแผลของตัวเองอย่างหยาบๆ ก่อนจะค่อยๆ พยุงร่างอาหมิงขึ้นอย่างเงียบงัน

เจิ้งฝานถูกเฟิงซื่อเหนียงนำเข้าไปยังห้องด้านใน ข้างเตียงมีร่างของคุณชายที่ถูกพันคอด้วยถุงน่องนอนสลบไสลอยู่ ไม่มีการขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

“นายท่านก็ชอบถุงน่องเหมือนกันหรือ?” เฟิงซื่อเหนียงเอ่ยถามขณะดึงตัวเจิ้งฝานให้นั่งลงหน้ากระจกแต่งตัว

“ผู้ชายส่วนใหญ่ คงไม่ถึงกับรังเกียจล่ะมั้ง?”

“หากชอบล่ะก็ ครั้งหน้าข้าจะใส่ให้ท่านชมคนเดียวเลย”

พูดจบ เฟิงซื่อเหนียงก็เริ่มหยิบข้าวของมากมายออกจากลิ้นชักโต๊ะเครื่องแป้ง ไม่รู้ว่านางขูดเอาอะไรบางอย่างออกมาจากโถเล็ก แล้วเริ่มขยี้ในมือ จากนั้นก็นำมาทาบนใบหน้าของเจิ้งฝาน

กลิ่นฉุนแทงจมูก แถมยังรู้สึกแสบผิวเล็กน้อย เจิ้งฝานไม่แน่ใจว่านี่คืออะไร แต่ก็ไม่กล้าพูด ไม่กล้าถาม ได้แต่นั่งนิ่งต่อไป

“นายท่าน ปิดตาก่อนเจ้าค่ะ”

“อืม ได้”

เขาหลับตา แล้วรู้สึกได้ถึงนิ้วมือของเฟิงซื่อเหนียงที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนใบหน้า คล้ายกับกำลังแต่งหน้าให้

หรือไม่ก็…แปลงโฉม? ประมาณสิบกว่านาทีให้หลัง เฟิงซื่อเหนียงก็วางมือลง นวดเบาๆ บนไหล่ของเจิ้งฝานก่อนเอ่ยว่า

“นายท่าน ลืมตาได้แล้วเจ้าค่ะ”

เจิ้งฝานลืมตาขึ้น มองเห็นตัวเองในกระจกทองเหลือง ใบหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง…คล้ายกับองครักษ์คนนั้นถึงเจ็ดส่วน

“นายท่าน เสื้อผ้าของคนผู้นั้นต้องเปลี่ยนก่อนนะเจ้าคะ ส่วนข้าน้อยก็ยังต้องจัดการอีกเล็กน้อย”

แม้การสวมเสื้อผ้าของผู้ตายจะถือเป็นสิ่งอัปมงคล แต่ในเมื่อคนตายไปแล้ว ก็คงไม่มีเรื่องต้องห้ามให้กังวลอีก

เจิ้งฝานพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เปิดประตูออกไป แล้วเห็นพื้นถูกเช็ดถูจนสะอาดเรียบร้อย ถัดไปคือถังไม้อันหนึ่ง

ภายในมีอวัยวะภายในของอาหมิงที่ไหลออกมา หากล้างให้สะอาด ก็คงเอาไปทำหม้อไฟได้

ส่วนตัวของอาหมิงนั้น นอนอยู่ในถังไม้อีกใบ โผล่มาเพียงศีรษะเท่านั้นเหลียงเฉิงชี้ไปยังมุมหนึ่งที่วางเสื้อผ้าขององครักษ์ไว้

“มีคราบเลือดเล็กน้อย นายท่านลองหาเศษผ้าห่มปิดไว้สักหน่อยเถอะ”

“อ๋อ ได้เลย”

เขาก็ไม่ได้เกรงใจอะไรนัก เปลี่ยนเสื้อผ้าเสียตรงนั้นทันที พอแต่งตัวเสร็จ เฟิงซื่อเหนียงก็เดินออกมาจากห้องด้านในพอดี แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว เจิ้งฝานก็ยังอดตกใจไม่ได้

เพราะคนที่เดินออกมานั้น…หาใช่เฟิงซื่อเหนียง แต่เป็นคุณชายผู้นั้นอย่างไรอย่างนั้น

ฝีมือการแปลงโฉมนี้…นับว่าล้ำลึกถึงขีดสุด แม้บางครั้งอาจเห็นร่องรอยได้บ้างเมื่อลงมือกับคนอื่น แต่เมื่อแปลงตัวเองแล้วกลับไร้ที่ติ

นางถือแป้งสีขาวและผ้าไหมเข้ามา ปัดแต่งผมให้เจิ้งฝาน พร้อมกับปกปิดคราบเลือดบนเสื้อ

เจิ้งฝานมองภาพสะท้อนในกระจกพลางเอ่ยออกมาว่า

“เหมือนมากจริงๆ…”

เฟิงซื่อเหนียงหัวเราะเสียงใส สีหน้าภาคภูมิ “นายท่าน ข้าเคยได้ฉายาว่า ยอดศาสตร์แปลงโฉมอันดับสองแห่งตะวันออกนะเจ้าคะ”

“อันดับหนึ่งคืออะไรล่ะ?”

“โฟโต้ช็อป”

“…………” เจิ้งฝาน

“เรียบร้อยแล้ว” นางส่งดาบคืนให้เขา จัดให้เข้าฝัก แล้ววางลงในอ้อมแขนของเจิ้งฝาน “นายท่าน เราไปกันเถอะ”

นี่คือแผนที่วางไว้แต่แรก ในเมื่อคนกลุ่มนั้นเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยมแล้ว ก็ต้องให้พวกเขาเดินออกไป เพื่อให้โรงเตี๊ยมไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง

เจิ้งฝานจำท่าทางองครักษ์ไว้ได้ดี เขาอุ้มดาบไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินตามหลังเฟิงซื่อเหนียงลงบันได

ตอนนี้แม้จะไม่ใช่ช่วงเวลาคึกคัก แต่ในโรงเตี๊ยมก็ยังมีแขกนั่งดื่มกันอยู่สี่ห้ากลุ่ม

เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินลงมา หนึ่งในโต๊ะก็อดไม่ได้ที่จะตบโต๊ะหัวเราะเสียงดัง

เฟิงซื่อเหนียงได้ยินก็แกล้งทำหน้าเขิน ออกปากดุเสียงแหลม

“ไร้มารยาทสิ้นดี!”

คำดุนั้นฟังแล้วฝืนๆ ใบหน้าที่แดงซ่านกลับยิ่งเหมือนหญิงสาวที่โดนแซวจนเปิดเปิง การเก็บรายละเอียด…ช่างถึงที่สุดจริงๆ

เจิ้งฝานยังคงไม่แสดงอารมณ์ อุ้มดาบเดินตามหลังอย่างเงียบๆ เขาไม่มีฝีมือการแสดงเช่นเฟิงซื่อเหนียง จึงไม่กล้าแต่งเติมอะไรเพิ่ม

ความเขินอายของ “คุณชาย” กลับยิ่งเรียกเสียงหัวเราะจากแขกทั้งโรงเตี๊ยม คำพูดลามกหยาบโลนก็ตามมาราวกับสาดโคลน

คุณชายเร่งฝีเท้า เดินฉับๆ ออกจากโรงเตี๊ยมทันที ราวกับไม่อยากอยู่นานสักนาที

พอพ้นประตูโรงเตี๊ยม ก็สวนเข้ากับเป่ยตาบอดที่เพิ่งกลับมาพอดี มือข้างหนึ่งถือห่อขนม อีกมือหนึ่งถือผ้าไหมชั้นดี

คงพอจะเดาได้ว่า เป่ยตาบอดเอาอกเอาใจภรรยาของหัวหน้ากองลาดตระเวนประจำเมืองได้เป็นอย่างดี ถึงขนาดได้รับของกำนัลติดไม้ติดมือมาด้วย

เมื่อสวนกันหน้าประตู ทั้งสองก็เพียงพยักหน้าให้กันเล็กน้อย แล้วแยก

ย้าย…คนจะเข้า ก็เข้าไป คนจะออก…ก็เดินต่อ เจิ้งฝานเดินตามหลังเฟิงซื่อเหนียงไปตามถนน จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินออกมาไกลขนาดนี้ ที่ผ่านมาไกลสุดก็แค่แผงหมอดูของเป่ยตาบอดหน้าประตูโรงเตี๊ยม

เดินประมาณหนึ่งเค่อ เฟิงซื่อเหนียงก็เบี่ยงตัวเข้าซอยข้างทาง เจิ้งฝานจึงเดินตามไป

ซอยนั้นคล้ายกับตรอกในเมืองหลวงสมัยเก่า ประตูบ้านเรียงติดกันเป็นแถบ เฟิงซื่อเหนียงหยิบกุญแจมาไขประตูบ้านบานหนึ่งแล้วหันมาเรียก

“นายท่าน นี่เป็นจุดพักอีกแห่งของพวกเราในเมือง ตอนนี้เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วกลับไป เดี๋ยวข้าจะจัดการเอง”

“อืม ได้”

…

“ที่ว่านี่…เกือบเสียท่าเลยสินะ?” เป่ยตาบอดนั่งอยู่ข้างถังไม้อาบน้ำ มือหนึ่งถือส้ม ค่อยๆ ปอกเปลือกถาม

“นับว่าใช่ พวกเราประเมินโลกนี้ต่ำเกินไป” อาหมิงนั่งอยู่ในถังน้ำ พูดอย่างสงบ

“อืม ความผิดของข้าเอง” เป่ยตาบอดยอมรับอย่างไม่ลังเล

“ใช่ เป็นความผิดของเจ้า…แต่ข้าไม่ถือ เพราะข้าคิดว่า…โลกแบบนี้แหละ ถึงจะเหมาะให้พวกเราตื่นเต้น”

เป่ยตาบอดยิ้ม หยิบชิ้นส้มเข้าปาก แล้วคีบอีกชิ้นยื่นไปหาอาหมิง

“ข้ากินไม่ได้ เดี๋ยวมันไหลออกมา”

“ข้าแค่อยากดู”

อาหมิงไม่อ้าปาก เหลียงเฉิงยังคงเช็ดพื้น เก็บกวาดทุกสิ่งเงียบๆ เป่ยตาบอดพูดต่อราวกับคิดอะไรได้ “พวกเรายังมีคนน้อยไป…อ้อ อีกเดี๋ยวไปเอาผงถ่านมาจากหลังเตา เอามาทาอีกรอบ กลิ่นเลือดยังไม่หายดี”

เหลียงเฉิงพยักหน้ารับรู้

“โชคดีที่ยังรอดมาได้ ตอนนี้ก็รอแค่ซวี่ซานกลับมาหลังขโมยของเสร็จแต่ที่สำคัญจริงๆ คงไม่ใช่ของที่มันไปขโมยหรอก สำคัญที่สุดน่าจะเป็นปลาตัวโตที่พวกเจ้าเพิ่งจับมาได้คืนนี้ หลังจากคืนนี้ พวกเราก็เริ่มเห็นภาพรวมของโลกนี้ชัดเจนขึ้นแล้วล่ะ

พวกเจ้าทำงานต่อเถอะ ข้าจะไปสอบสวนคุณชายคนนั้น”

“หรือจะรอให้นายท่านกลับมาก่อน แล้วให้นายท่านเป็นคนสอบเองดี?”

อาหมิงเสนอ

“แต่ข้าว่านายท่านไม่ทำหรอก สุดท้ายก็โยนให้ข้านั่นแหละ”

“แต่ขั้นตอนต้องครบก่อน” อาหมิงเตือน

“เหอะ…” เป่ยตาบอดสูดลมหายใจ มองเข้าไปในถังอาบน้ำที่อาหมิงนั่งอยู่ ยิ้มเย็น “นี่สินะ เหตุผลที่เจ้าฟื้นพลังได้ก่อนคนอื่น?”

“อะไร?”

“ตกลงกันว่าจะซ่อนเขี้ยว…แต่เจ้ากลับแอบเลียจนเงาวับแล้วนี่สิ”

(จบบท)