ตอนที่ 63 เคลเมนไทน์: ข้าหมดเรื่องแล้ว ท่านจะทำอะไรก็เชิญตามสบาย
ตอนที่ 63 เคลเมนไทน์: ข้าหมดเรื่องแล้ว ท่านจะทำอะไรก็เชิญตามสบาย
ตอนที่ 63 เคลเมนไทน์: ข้าหมดเรื่องแล้ว ท่านจะทำอะไรก็เชิญตามสบาย
ตามคำสั่งของเมโร เคลเมนไทน์ได้เข้าร่วมแปดนิ้วได้สำเร็จ
เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย นางได้พยายามอย่างสุดความสามารถ
นางทำให้ตัวเองสกปรกไปทั้งตัว จงใจใช้มีดกรีดแผลหลายแห่ง และเพื่อให้ดูสมจริง นางถึงกับใช้กริชแทงเข้าไปที่ต้นขาของตนเองอย่างแรง
นางแสร้งทำเป็นว่ากำลังถูกไล่ล่า
เลือดไหลไม่หยุด
ในสภาพที่ยุ่งเหยิง นางเดินโซซัดโซเซฝ่าสายฝนจนกระทั่งบังเอิญไปพบกับซีโร่ ผู้นำของแปดนิ้ว ที่ปลายถนน
หลังจากทนการเยาะเย้ยอยู่บ้าง นางก็เข้าร่วมแปดนิ้วได้สำเร็จ
อันที่จริง นางรู้มานานแล้วว่าแปดนิ้วกำลังแอบสอดแนมนางอยู่ ดังนั้นนางจึงจงใจเตรียมการแสดงนี้ขึ้นมา
ดังที่เมโรได้กล่าวไว้ จัดฉากการพบกันโดย “บังเอิญ”
อย่างไรก็ตาม ชีวิตภายในแปดนิ้วค่อนข้างน่าเบื่อ
ทุกวันต้องเกี่ยวข้องกับพวกอันธพาลมากมาย พัวพันกับการติดต่อที่น่าสงสัยทุกรูปแบบ
พูดตามตรง ตราบใดที่สามารถทำเงินได้ พวกเขาก็จะทำทุกอย่าง โดยไม่มีขอบเขตใดๆ
แม้แต่เคลเมนไทน์ก็ยังรู้สึกว่าองค์กรนี้นั้นต่ำต้อยเกินไปจริงๆ
'ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าคนนั้นเรียกพวกเขาว่าหนูท่อระบายน้ำ ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ'
เคลเมนไทน์รังเกียจที่จะทำเรื่องเช่นนี้ ดังนั้นนางจึงเพียงแค่เลือกที่จะจัดการกับเรื่องที่สมาชิกแปดนิ้วธรรมดาๆ รับมือได้ยาก
พูดง่ายๆ ก็คือ การฆ่าคน ฆ่าคนที่คนอื่นฆ่าไม่ได้
อาจจะถือได้ว่าเข้าคู่กันในแง่ของอาชีพด้วยซ้ำ
โดยปกตินางค่อนข้างจะว่าง และอำนาจของนางภายในแปดนิ้วก็มีมาก เกือบจะถึงตำแหน่งที่เป็นรองเพียงคนเดียว ดังนั้นนางจึงมีเวลาเหลือเฟือที่จะรวบรวมข้อมูล
นางได้สืบสวนขุนนางและราชวงศ์ของอาณาจักรเกือบทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว
นางถึงกับถูกบังคับให้รู้แน่ชัดว่าภรรยาของขุนนางคนไหนพัวพันกับขุนนางและราชวงศ์คนใดบ้าง
สำหรับคำสั่งของเมโรที่ให้นางชักจูงให้แปดนิ้วไปก่อสงครามกับโมมอน...
การจะไปหาเรื่องโดยตรงแบบนั้น เป้าหมายมันจะชัดเจนเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับราชวงศ์หรือขุนนาง ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องลงมือ
สำหรับตอนนี้ นางยังคิดหาวิธีที่ดีๆ ไม่ออก
อย่างไรก็ตาม นางได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ “เทพอสูร” เมื่อไม่กี่วันก่อน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่าโมมอนได้จัดการกับเทพอสูรไปแล้ว...
ให้แปดนิ้วไปหาเรื่องโมมอน? นั่นมันไปหาที่ตายไม่ใช่เหรอ!
เทพอสูรเป็นตัวอะไรกัน? นางจะไม่รู้ได้อย่างไร?
ถึงแม้จะไม่ได้เห็น แต่บันทึกของจักรวรรดิเกี่ยวกับเทพอสูรนั้นละเอียดกว่าของประเทศอื่นมาก
นั่นคือเจ้าคนที่สามารถนำหายนะมาสู่คนทั้งโลกได้
ไม่ต้องพูดถึงแปดนิ้วเลย ถึงแม้อาณาจักรทั้งประเทศจะเจอกับเทพอสูร ชะตากรรมของมันก็คงจะไม่ดีไปกว่าอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน
ถ้าแปดนิ้วจะหายไป ก็ให้มันหายไป นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ปัญหาคือนางกังวลว่ามันจะพัวพันมาถึงนาง
นางยังคงให้ความสำคัญกับชีวิตของนางอย่างมาก
เคลเมนไทน์ยอมแพ้ง่ายๆ
ตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่เมโรสั่งให้นางเข้าร่วมแปดนิ้ว เขาก็ไม่ได้ติดต่อนางอีกเลย
ไม่ใช่ว่านางคุ้นเคยกับชีวิตปัจจุบันของนางแล้ว แต่เป็นเพราะเมื่อพวกเขาพบกันครั้งต่อไป นางก็จะแค่ทำตามคำสั่งของเมโร
อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างเมโรต้องมีแผนการอยู่แล้ว และนางก็แค่ต้องทำตามคำสั่งเท่านั้น
เคลเมนไทน์เลิกคิด
ขณะที่นางกำลังจะ “เพลิดเพลิน” กับวันที่ว่างๆ ต่อไป ร่างที่คุ้นเคยนั้นก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านาง
“ชิ ดูเหมือนว่าวันสบายๆ ของข้าจะหมดลงแล้ว”
เคลเมนไทน์บ่นอย่างไม่มีความสุข
ตอนนี้นางอยู่ในบ้านของขุนนางคนหนึ่ง กำลังรื้อค้นสมบัติที่นั่น
เมโรเดินมานั่งบนโซฟา ไขว่ห้าง และหยอกล้อเคลเมนไทน์:
“ข้าไม่เคยคิดเลยว่าอดีตสมาชิกของคัมภีร์ทมิฬจะลดตัวลงไปเป็นขโมย ชีวิตในแปดนิ้วมันลำบากขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?”
“หึ! ท่านหาที่นี่เจอได้อย่างไร?”
“ข้าแค่ถามเพื่อนคนหนึ่ง แล้วเขาก็บอกข้า”
“......”
เขามีสายข่าวภายในแปดนิ้วด้วยงั้นเหรอ?
เคลเมนไทน์เดาไม่ได้ และก็ไม่อยากจะเดาด้วย นางแค่นเสียงอย่างไม่มีความสุข:
“หึ! เจ้าของบ้านหลังนี้เป็นขุนนางโง่ๆ ในเมื่อเขาตายไปแล้ว เขาก็ควรจะอุทิศสมบัติของเขาบ้าง”
“เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ข้าฟัง ข้าไม่สนใจชีวิตของเจ้า”
เมโรโบกมือ เขาไม่สนใจว่าเบี้ยของเขาจะมีชีวิตส่วนตัวที่เสื่อมทรามหรือบุคลิกที่บิดเบี้ยวแบบไหน
ตราบใดที่พวกเขาทำตามคำสั่งของเขา นั่นก็เพียงพอแล้ว
“มีบางอย่างที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ”
“ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง”
เคลเมนไทน์ถอนหายใจ กล่าวอย่างอ่อนแรง:
“บอกมาสิ ว่ามันคืออะไร?”
“แปดนิ้วของเจ้ามีเครือข่ายข่าวกรองในจักรวรรดิหรือไม่?”
“จักรวรรดิ...? ท่านต้องการ... ไม่สิ ขุนนางส่วนใหญ่เคยติดต่อกับแปดนิ้ว แต่เนื่องจากการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิองค์ใหม่ ขุนนางส่วนใหญ่ที่เชื่อมโยงกับแปดนิ้วได้ตายไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหลือเพียงไม่กี่คนที่ตอนนี้ไม่กล้าติดต่อกับเราอีกแล้ว”
นางกำลังจะถามถึงจุดประสงค์ของเมโร แต่สายตาของเขาก็บังคับให้นางกลืนคำพูดกลับลงไป
ชีวิตที่สุขสบายของนางทำให้นางค่อนข้างจะทะลึ่ง และเกือบลืมไปถึงความน่าสะพรึงกลัวของชายที่อยู่ตรงหน้านาง
เป็นการดีกว่าที่จะไม่พูดอะไรเกินความจำเป็น
“เหลืออยู่ไม่กี่คนก็เพียงพอแล้ว ไปหาวิธีติดต่อพวกเขาและรับข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิมา โดยเฉพาะเหตุการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นในจักรวรรดิในช่วงสองวันที่ผ่านมา หรือ...เรื่องที่เกิดขึ้นในหมู่ราชวงศ์และขุนนาง บันทึกทุกอย่าง ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม”
เมโรคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เขายังไม่รู้ว่าไอนซ์ต้องการจะทำอะไร และถ้าเขารวบรวมข้อมูลเหมือนแมลงวันหัวขาด เขาอาจจะทำให้ศัตรูไหวตัวทันได้
ดังนั้น เมโรจึงตัดสินใจที่จะมุ่งความสนใจไปที่ขุนนางและราชวงศ์
อีกฝ่ายได้ “พอใจ” ลาน่าในอาณาจักร ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่เขาจะ “พอใจ” ขุนนางหรือราชวงศ์บางคนในจักรวรรดิ ซึ่งก็จะช่วยจำกัดขอบเขตให้แคบลงด้วย
เคลเมนไทน์งุนงงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงตกลง
“ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้มันสำเร็จ”
“ไม่ใช่ ‘พยายามอย่างสุดความสามารถ’ แต่คือ ‘ต้อง’! ถ้าเจ้าไม่สามารถแม้แต่จะทำเรื่องแบบนี้ได้ดี ข้าก็ไม่รู้จริงๆ ว่ามีคุณค่าอะไรในการช่วยเจ้าไว้”
“......”
ข้าเกือบจะตายเพราะท่านเป็นคนซัดข้าไม่ใช่รึไง!
นางกล้าบ่นคำพูดเช่นนี้ได้เพียงในใจเท่านั้น ขณะที่ยังคงรักษาความเคารพไว้บนผิวหน้า
“เข้าใจแล้ว... ท่านนี่ช่างเรียกร้องในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้จริงๆ”
ก่อนที่คำพูดของนางจะทันได้จบลง เมโรก็ได้หายไปจากห้องแล้ว
เคลเมนไทน์ถอนหายใจอย่างโล่งอก
นางทิ้งตัวลงบนโซฟา ริมฝีปากของนางอ้าออกแล้วปิดลง ลังเลอยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาในที่สุด:
“ไอ้บัดซบเอ๊ย!”
“เขาคิดจริงๆ เหรอว่าแปดนิ้วนั้นมีอำนาจทุกอย่าง?!”
“ขุนนางพวกนั้นกลัวหัวหดกับวิธีการของจักรพรรดิองค์ใหม่ แล้วพวกเขาจะยังกล้ามาติดต่อกับเราได้อย่างไร?!”
“จริงๆ เลย...”
“เฮ้อ...”
เมื่อสิ้นสุดคำสบถของนาง เคลเมนไทน์ก็ถอนหายใจยาว
เมื่ออยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น ก็ต้องก้มศีรษะให้
บ่นไปก็เท่านั้น นางก็ยังคงต้องหาทางทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จ
นางยังคงหวังว่าเมโรจะสามารถช่วยนางล้างแค้นครอบครัวของนางได้
แต่แล้วอีกครั้ง มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มี “ข่าวดี” เลยซะทีเดียว
อย่างน้อยนางก็สามารถอนุมานได้อย่างสมเหตุสมผล
“เจ้าบัดซบนั่นคงจะไม่มีสายข่าวในจักรวรรดิ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในหมู่ราชวงศ์และขุนนาง”
“มิฉะนั้น เขาคงจะไม่พึ่งพาองค์กรชั้นต่ำเพื่อรับข้อมูล”
“แต่...”
“เขาหมายความว่าอย่างไรโดยการรวบรวมเหตุการณ์ล่าสุด?”
“เป็นไปได้ไหมว่าจักรวรรดิจะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในเร็วๆ นี้?”
สิ่งแรกที่นางนึกถึงคือศัตรูของเมโร คนที่แม้แต่เมโรผู้ทรงพลังยังต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง
“น่าสนใจ”
เคลเมนไทน์เลียริมฝีปาก
“บางทีข้าอาจจะได้ชมการแสดงที่ดีก็ได้”
จบตอน