ตอนที่ 62: กากูรัน: หมัดเดียวจอด?
ตอนที่ 62: กากูรัน: หมัดเดียวจอด?
ตอนที่ 62: กากูรัน: หมัดเดียวจอด?
กุหลาบน้ำเงินมีที่พักประจำอยู่ในอาณาจักร
ในฐานะทายาทของวีรบุรุษสิบสามคน และเป็นขุนนางจากตระกูลที่มีชื่อเสียง ลาคิอุสมีทรัพย์สมบัติเกินกว่าจะจินตนาการได้ ทำให้การซื้อคฤหาสน์เป็นเรื่องเล็กน้อย
ทีมปัจจุบันประกอบด้วยสมาชิกห้าคน
ลาคิอุส หัวหน้าทีม พร้อมด้วยอีวิลอาย, กากูรัน, และฝาแฝดนักฆ่า เทียและทีน่า
โดยปกติแล้วพวกนางมีภารกิจน้อย และไม่ค่อยจะรับงานที่คนอื่นโพสต์ไว้ที่กิลด์นักผจญภัย
ส่วนใหญ่แล้ว พวกนางจะรับภารกิจที่ออกโดยลาน่าหรือสมาชิกคนอื่นในราชวงศ์และขุนนาง
ยิ่งไปกว่านั้น งานที่นักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ไม่สามารถรับมือได้นั้นไม่ค่อยจะปรากฏขึ้นภายในอาณาจักร ดังนั้นพวกนางจึงมักจะมีเวลาว่างค่อนข้างมาก
วันนี้ ขณะที่พวกนางกำลังเตรียมตัวสำหรับมื้อกลางวัน ก็ได้รับคำเชิญจากลาน่า
“องค์หญิงลาน่าตั้งใจจะเชิญพวกเราไปดื่มน้ำชายามบ่ายนี้ เห็นได้ชัดว่านักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ในตำนานคนนั้นได้มาถึงอาณาจักรแล้วและปรารถนาที่จะพบพวกเรา”
ลาคิอุสกำลังขอความเห็นจากเพื่อนร่วมทีมของนาง
กุหลาบน้ำเงินไม่ใช่การแสดงเดี่ยว ตำแหน่งหัวหน้าเป็นเพียงการได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมทีมเท่านั้น
กากูรันผู้ซึ่งไม่ค่อยจะยับยั้งชั่งใจที่สุด กล่าวว่า:
“นักผจญภัยในตำนาน? ใครกัน?”
“ยัยบ้า จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์คนนั้นที่มีสถิติไม่เคยพ่ายแพ้”
“หมายถึงเมโรสินะ?”
“โอ้ โอ้!”
ด้วยการเตือนของทีน่าและเทีย ในที่สุดกากูรันก็นึกชื่อออก
เป็นเวลาสิบปี ไม่ว่าคำขอจะยากเพียงใด เขาก็ทำสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ
นางเคยคิดว่าเขาเป็นเพียงจินตนาการของผู้คน หรือเป็นตัวละครที่ชาวบ้านผู้ไม่รู้ความจริงยกย่องจนเกินจริง
ท้ายที่สุดแล้ว พวกนางไม่เคยพบเขา และแค่ ‘ข่าวลือ’ ที่เล่าต่อๆ กันมาก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกนางซึ่งเป็นนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์เช่นกันเชื่อได้
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ ในที่สุดพวกนางก็จะได้พบเขา
“การได้พบเขาก็ไม่มีอะไรเสียหายไม่ใช่เหรอ? ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเขาจะมีฝีมือเก่งกาจอย่างที่ข่าวลือว่าไว้หรือไม่”
กากูรันหัวเราะอย่างร่าเริงและพูดต่อ:
“ถ้าเขาเป็นชายผู้กล้าหาญจริงๆ ก็อาจจะคุ้มค่าที่จะลอง”
“ไม่นะ!”
ก่อนที่คำพูดของนางจะทันได้จางหายไป อีวิลอายผู้ซึ่งเงียบมาตลอดก็ตะโกนขึ้นทันที
ภายใต้หน้ากากของนาง ใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของนางเต็มไปด้วยความสับสน ความไม่พอใจ และความเขินอาย
เมื่อได้ยินชื่อของเมโร นางก็กำลังจะพิจารณาถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของเขา แต่กลับได้ยินคำพูดที่ “น่าตื่นเต้น” เช่นนี้
โดยไม่มีเวลาให้คิด นางเกือบจะอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ
ความสนใจของทุกคนจับจ้องไปที่นาง
กากูรันดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างและจงใจถามว่า:
“เป็นอะไรไป อีวิลอาย? เจ้ารู้จักนักผจญภัยคนนั้นเหรอ?”
“เอ่อ... ไม่... เอ่อ”
อีวิลอายไม่รู้จะตอบอย่างไรดี นางไม่รู้ว่าคำตอบไหนที่จะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการของเมโร หรือพูดให้ถูกก็คือ คำตอบไหนจะเหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบันมากกว่า
ขณะที่นางลังเล คำพูดของกากูรันก็ดังขึ้นอีกครั้ง:
“เฮ้ เฮ้ เจ้าไม่ได้ตกหลุมรักแรกพบกับผู้ชายคนนี้ที่เจ้าไม่เคยเจอมาก่อนหรอกนะ? ถึงจะเป็นรักแรกพบ อย่างน้อยก็ต้องเจอกันสักครั้งถึงจะรู้ว่าชอบเขาหรือไม่ใช่เหรอ?”
“……”
“ดูเหมือนว่าจะมีความลับที่พูดไม่ได้ระหว่างเจ้ากับนักผจญภัยในตำนานคนนั้นสินะ”
“หัวหน้า ดูเหมือนว่าเราจะต้องไปพบเขาให้ได้แล้วล่ะ”
ทีน่าและเทียหยอกล้อจากด้านข้าง และแม้แต่ลาคิอุสซึ่งปกติจะ “จริงจัง” มาก ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างผิดปกติ:
“ใช่ เมื่อเราพบกันบ่ายนี้ เราจะได้ตรวจสอบเขาอย่างละเอียดและดูว่าเขาเป็นคนที่อีวิลอายสามารถฝากชีวิตไว้ได้หรือไม่”
“อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า หยุดพูดได้แล้ว!”
อีวิลอายกำลังจะ “พังทลาย”
ความรู้สึกเขินอายที่ปฏิเสธไม่ได้นั้นไม่สามารถซ่อนไว้ได้ แม้จะมีหน้ากากของนางก็ตาม
......
หลังจากทุกคนหัวเราะเสร็จ น้ำเสียงของลาคิอุสก็จริงจังขึ้นทันที:
“ว่าแต่ ทำไมพวกเราถึงไม่ตอบรับคำร้องขอความช่วยเหลือของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เมื่อไม่กี่วันก่อนล่ะ?”
นางมองไปที่อีวิลอาย เพราะมันเป็นการตัดสินใจของนางในตอนนั้น
นางเคารพความคิดเห็นของเพื่อนร่วมทีม และอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ก็ค่อนข้างไกลด้วย ผู้ที่ทำร้ายดินแดนของมันยังถูกเรียกว่า “เทพอสูร” เพื่อความปลอดภัยของเพื่อนร่วมทีม ลาคิอุสจึงยอมแพ้ในภารกิจกู้ภัยนั้น
ตัวนางเองอยากจะไปมาก บางทีอาจเป็นเพราะนางเป็นทายาทของวีรบุรุษสิบสามคน นางจึงอยากจะพิสูจน์ตัวเองจริงๆ
อีกสามคนก็มองอย่างอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน
อีวิลอายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากรวบรวมสติแล้ว นางก็อธิบายด้วยเหตุผลที่เตรียมไว้ล่วงหน้า:
“พวกเจ้าไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้ปราบเทพอสูรเมื่อสองร้อยปีก่อน ดังนั้นพวกเจ้าจึงไม่เข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของเทพอสูร ตัวตนแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นตัวเดียวกับเทพอสูรเมื่อสองร้อยปีก่อนหรือไม่ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะรับมือได้”
อายุของนางไม่ใช่ความลับภายในทีมกุหลาบน้ำเงิน และพวกนางก็รู้ด้วยว่านางเป็นแวมไพร์
สำหรับอดีตของนาง นางไม่เคยเอ่ยถึง และคนอื่นๆ ก็รู้สึกอึดอัดที่จะถาม
แน่นอนว่า ผู้ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมโดยอีวิลอายนั้นไม่สนใจว่าอดีตของนางจะเป็นอย่างไร
อย่างไรก็ตาม เทพอสูรน่าสะพรึงกลัวอย่างที่บรรยายไว้จริงหรือไม่... มีเพียงอีวิลอายเท่านั้นที่รู้
บางที... ลาคิอุสก็อาจจะรู้อะไรบางอย่าง
“ลาคิอุส อีวิลอายบอกว่าเทพอสูรไม่ใช่สิ่งที่เราจะรับมือได้ ความเห็นของเจ้าเป็นอย่างไร?”
กากูรันสบายๆ กว่าฝาแฝด เรียกนางด้วยชื่อจริงเสมอ และคนอื่นๆ ก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับมัน
ลาคิอุสเหลือบมองนางและกล่าวว่า:
“ข้าเป็นมนุษย์ และอายุเพียงสิบเก้าปี ข้าจะไปรู้ความแข็งแกร่งของเทพอสูรได้อย่างไร? ข้อมูลที่เล่าต่อๆ กันมาในตระกูลของข้าไม่ควรจะเชื่อได้ง่ายๆ บางทีพวกเขาอาจจะพูดเกินจริงถึงความแข็งแกร่งของเทพอสูรมากเกินไปเพื่อเน้นย้ำถึงความยิ่งใหญ่ของวีรบุรุษสิบสามคน”
“ก็จริง ในบรรดาผู้ที่อยู่ ณ ที่นี้ ไม่มีใครรู้เรื่องเทพอสูรมากไปกว่าอีวิลอายอีกแล้วใช่ไหม?”
“อืม แต่ข้าคิดว่า ถ้าเราร่วมทีมกับนักผจญภัยจากประเทศอื่นเพื่อปราบเทพอสูร เราอาจจะมีโอกาสได้สร้างความรุ่งโรจน์ของวีรบุรุษสิบสามคนขึ้นมาใหม่ก็ได้นะ”
“โมมอน นักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาใหม่จากเอ-รันเทล ยังเอาชนะเทพอสูรและได้รับชื่อเสียงอย่างมากเลย ถ้าเราไปร่วมด้วยในตอนนั้น บางทีชื่อของกุหลาบน้ำเงินอาจจะดังก้องไปทั่วโลกก็ได้”
เมื่อมองดูความไร้เดียงสาของทุกคน อีวิลอายก็ถอนหายใจในใจ
นางไม่ได้โกหก เพียงแต่คนอื่นๆ ไม่ได้เข้าใจความหมายของนาง
คนที่ทำให้เมโรต้องระมัดระวังตัวจะอ่อนแอได้อย่างไร?
ไม่ว่าอย่างไร จากผลลัพธ์แล้ว ก็เพียงพอแล้วที่พวกนางไม่ได้เข้าไปพัวพันกับสถานการณ์ที่วุ่นวายนั้น
นอกจากเมโรแล้ว คนเดียวที่นางห่วงใยก็คือสหายของนาง
'ถ้าเป็นไปได้ ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะไม่เข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้...'
นางไม่รู้แผนการของเมโร และทำได้เพียงแอบสวดภาวนาว่ากุหลาบน้ำเงินที่เหลือจะไม่ถูกลากเข้าไปในแผนการของเขา
“อ้อ ใช่แล้ว”
เสียงของลาคิอุสขัดจังหวะการสนทนาที่ดำเนินอยู่:
“ตามที่องค์หญิงลาน่าตรัส การพบปะครั้งนี้ไม่ใช่แค่กับนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ เมโร เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสหายของเขาคนหนึ่งด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเจ้าประหลาดใจเกินไปในตอนนั้น ข้าคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะบอกให้พวกเจ้าทราบล่วงหน้า”
ภายใต้สายตาที่งุนงงของทุกคน ลาคิอุสก็ค่อยๆ เปิดเผยข่าวชิ้นหนึ่งที่ทำให้บางคนตกใจ:
“เห็นได้ชัดว่าสหายของเขาเป็นเอลฟ์ และยังเป็นนักผจญภัยที่ทรงพลังมากอีกด้วย”
“นานิ?!!!!!!”
มาแล้ว มาแล้ว!
ข่าวที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดมาถึงแล้ว!
คนที่เคโนไม่อยากเจอที่สุดได้มาถึงแล้ว!
จบตอน