ตอนที่ 61 ข้าจินตนาการถึงสิ่งที่เจ้าจินตนาการ สิ่งที่ข้าจินตนาการ

ตอนที่ 61 ข้าจินตนาการถึงสิ่งที่เจ้าจินตนาการ สิ่งที่ข้าจินตนาการ

ลาน่าตบมือ ราวกับว่านางนึกอะไรบางอย่างออก และกล่าวอย่างร่าเริง “ถ้าอย่างนั้นข้าจะแนะนำนางให้รู้จักกับลาคิอุสนะเพคะ นางเป็นหัวหน้าของกุหลาบน้ำเงินและเป็นเพื่อนที่ดีของข้า พวกนางน่าจะเข้ากันได้ดีมาก”

“อืม”

ท่านเมโรเลิกคิ้วขึ้นขณะที่เด็กสาวท้องดำแสดงสีหน้าที่ไร้เดียงสา

ตั้งแต่วินาทีที่แอนทิลีนเข้ามาในห้องจนถึงตอนนี้ นางไม่ได้แสดง “ออร่า” หรือท่าทีของนักรบออกมาเลย กลับกัน ร่างที่เรียวบางและซีดเซียวของนางดูเหมือนเด็กสาวที่บอบบางมากกว่า

กระนั้น ลาน่ากลับตัดสินว่าแอนทิลีนเป็นนักรบและยังเอ่ยถึงกุหลาบน้ำเงิน...

นางแน่ใจได้อย่างไร?

ท่านเมโรแอบตื่นตระหนกในใจ การรับมือกับ “สัตว์ประหลาด” ตนนี้จำเป็นต้องไม่ผ่อนคลายแม้แต่ชั่วขณะเดียวจริงๆ และต้องไม่ถูกหลอกโดยรอยยิ้มบนใบหน้าของนางเป็นอันขาด

“ก็ได้ ถ้านางเต็มใจ ก็ปล่อยให้นางไปเล่นสักหน่อย”

หลังจากหัวเราะเบาๆ ท่านเมโรก็ข้ามหัวข้อนั้นไป

“ว่าแต่ มีใครแอบติดต่อเจ้ามาบ้างไหม?”

“อืม...”

ลาน่าทำปากยื่น แสร้งทำเป็นครุ่นคิด

การแสดงที่ค่อนข้างเกินจริงของนางได้ให้คำตอบที่เป็นบวกแล้ว

อย่างไรก็ตาม การ “แสดง” อย่างจงใจเช่นนี้คือการส่งสารไปถึงท่านเมโร

ศัตรูนั้นทรงพลัง และนางกำลังเสี่ยงชีวิตเพื่อทำสิ่งต่างๆ ให้กับท่านเมโร ดังนั้นนางจึงต้องการ “รางวัล” บางอย่าง

จากนั้น หลังจาก “คิด” อยู่ประมาณสามวินาที ลาน่าก็พูดต่อ “เมื่อไม่กี่วันก่อน มีชายสวมแว่นคนหนึ่งมาหาข้าเพคะ เขาน่าจะต้องการให้ข้ามอบข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรให้เขาแล้วก็เผยแพร่คำร้องขอความช่วยเหลือของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์”

“อ้อ ใช่แล้ว เขายังมาหาข้าเมื่อวานนี้ด้วย หวังว่าข้าจะยุยงให้เกิดสงครามระหว่างอาณาจักรกับจักรวรรดิผ่านทางพวกขุนนาง”

“ข้าเดาว่าชายคนนั้นต้องเป็นเทพอสูรแน่ๆ”

เป็นไปตามคาด เขาได้สังเกตเห็นลาน่าแล้ว...

“ถูกต้อง เขาคือเทพอสูร”

ท่านเมโรพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ตอนที่เขามาหาเจ้าเมื่อวานนี้ เขาไม่ได้ทิ้งช่องทางการสื่อสารไว้เลยรึ?”

“ดูเหมือนจะไม่นะเพคะ เขาแค่บอกว่าจะมาหาข้าในครั้งต่อไปถ้ามีอะไรต้องการ”

“อย่างนั้นรึ...”

เป็นเพราะเขายังไม่ไว้ใจลาน่าอย่างเต็มที่...

หรือว่าเขาเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้นหลังจากถูกชุบชีวิต...

และสงครามระหว่างอาณาจักรกับจักรวรรดิ...

เขาวางแผนที่จะตั้งเป้าไปที่หนึ่งในนั้น...

เขามองไปยังลาน่า ตัดสินใจว่าปรึกษาความเห็นของนางจะดีกว่า

“แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าตอบกลับไปว่าอย่างไร?”

“จะให้ตอบกลับไปอย่างไรได้อีกเล่าเพคะ?”

น้ำเสียงของลาน่าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง และขณะที่พูด นางก็แตะสร้อยคอรอบคอของนางอย่างสบายๆ

ราวกับว่านางกำลังบอกท่านเมโร: นางไม่มีทางเลือก

ท่านเมโรหัวเราะเบาๆ

เด็กสาวคนนี้ นับตั้งแต่การพบกันครั้งล่าสุด ได้จับทางบุคลิกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ดังนั้น ครั้งนี้ ทั้งวิธีการพูดและการกระทำของนางจึง “ทะลึ่ง” มากกว่าครั้งที่แล้ว

นางกำลังแสดงความภักดีต่อนาง

หลังจากได้ติดต่อกับศัตรูแล้ว นางก็ยังคงเลือกที่จะอยู่ข้างท่านเมโร ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงกล้าที่จะเรียกร้องรางวัลอย่างโจ่งแจ้งใช่หรือไม่?

ท่านเมโรมักจะอดทนต่อความเอาแต่ใจของบุคคลที่มีความสามารถและภักดี

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจจะไม่คงอยู่ตลอดไป

“เจ้าทำได้ดีมาก ถ้าอย่างนั้น เจ้าต้องการรางวัลอะไร?”

“อืม...”

ลาน่าคิดอีกสองวินาทีก่อนจะตอบ “ทำลายประเทศนี้เป็นอย่างไรเพคะ? จากนั้นไคลม์กับข้าก็จะได้อยู่ด้วยกันตลอดไป”

คำพูดที่อาจหาญของนางทำให้เปลือกตาของท่านเมโรกระตุกโดยไม่รู้ตัว

เด็กสาวคนนี้ “บ้าคลั่ง” ถึงขั้นไม่สนใจทุกสิ่งทุกอย่างจริงๆ

ด้านหนึ่ง หากอาณาจักรถูกทำลาย นางก็จะสามารถอยู่กับไคลม์ได้อย่างเปิดเผย

อีกด้านหนึ่ง นางกำลังส่งสารไปถึงท่านเมโร

ประเทศที่ฝ่ายตรงข้ามตั้งใจจะตั้งเป้าหมายไม่ใช่อาณาจักรที่ลาน่าห่วงใยนัก แต่เป็นจักรวรรดิ

เป็นเพราะเขาไม่ได้ตั้งใจจะลงมือกับอาณาจักรอย่างแม่นยำ ลาน่าจึง “อาจหาญ” ที่จะยื่น “ข้อเรียกร้อง” ของนางต่อท่านเมโร

'ถ้าอย่างนั้น... นางกำลังแนะนำให้ข้าไปตรวจสอบที่จักรวรรดิงั้นเหรอ?'

ไม่ว่าอย่างไร ตอนนี้เขาก็มีเป้าหมายแล้ว

ในเมื่อลาน่าได้เสนอคำแนะนำแล้ว มันคงจะขี้เหนียวเกินไปถ้าท่านเมโรไม่ให้ “รางวัล” บางอย่างแก่นาง

ถึงแม้จะเป็นเพียงการวาดวิมานในอากาศ เขาก็ต้องวาดให้สักหน่อย

“ถ้าประเทศนี้ถูกทำลายจริงๆ ข้าก็มีสถานที่ที่เจ้ากับไคลม์จะสามารถอาศัยอยู่ได้อย่างปลอดภัย”

“จริงๆ เหรอเพคะ? ยอดเยี่ยมไปเลย!”

ลาน่าลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างตื่นเต้น ราวกับว่านางได้ยอมรับความจริงที่ว่าอาณาจักรจะถูกทำลายแล้ว

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นสิ่งที่ท่านเมโรได้บอกเป็นนัย

สำหรับสถานที่ที่พวกเขาสามารถอาศัยอยู่ได้นั้น ก็คืออาณาจักรมังกรโดยธรรมชาติ

หากผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ไม่สามารถถูกควบคุมโดยเขาได้อย่างมั่นคง นางก็จะเป็นภัยคุกคาม

ท่านเมโรไม่สามารถปล่อยให้ “ภัยคุกคาม” เช่นนี้มีชีวิตอยู่ได้

กลับมาที่หัวข้อเดิม ในเมื่อฝ่ายตรงข้ามได้ติดต่อกับลาน่าและได้รับข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรแล้ว ก็บ่งชี้ถึงเจตนาที่จะลงมือกับอาณาจักร

โจมตีสองประเทศพร้อมกัน?

เขาไม่กลัวที่จะกลายเป็นศัตรูของคนทั้งโลกจริงๆ เหรอ?

'ไม่ ในเมื่อแผนการล้มเหลวไปแล้วครั้งหนึ่ง และผู้พิทักษ์สองคนก็สูญเสียไป เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทำอะไรโจ่งแจ้งขนาดนั้นอีก'

'ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ใดๆ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานับตั้งแต่ความล้มเหลว ซึ่งบ่งชี้ว่าฝ่ายตรงข้ามยังไม่ได้รับข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับแอนทิลีน'

'กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่ฝ่ายตรงข้ามขาดมากที่สุดก็ยังคงเป็นข้อมูล...'

'ถ้าอย่างนั้น จุดประสงค์ของปฏิบัติการนี้คือเพื่อข้อมูลงั้นเหรอ?'

ทันใดนั้นท่านเมโรก็เงยหน้าขึ้น และได้เห็นเพียงลาน่าซึ่งกลับมานั่งตรงข้ามเขา กำลังมองเขาด้วยรอยยิ้ม

สายตาที่ “ไร้เดียงสา” ของนางดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขา ยืนยันความคิดของท่านเมโร

'นาง... เดาได้แล้วงั้นเหรอ?'

'อย่างนี้นี่เอง การที่บอกว่าฝ่ายตรงข้ามต้องการข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักร จริงๆ แล้วคือการบอกเจตนาที่แท้จริงของฝ่ายตรงข้ามให้ข้ารู้งั้นสินะ...'

'น่าสะพรึงกลัวจริงๆ...'

นางสนทนาระหว่างเขากับศัตรูได้อย่างง่ายดาย ถึงแม้ว่านางจะรู้ข้อมูลน้อยกว่าเขา แต่นางกลับอนุมานได้มากกว่า

มีเพียงลาน่าเท่านั้นที่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้

การพูดคุยกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้มันเหนื่อยจริงๆ

ในเมื่อเขารู้เจตนาของฝ่ายตรงข้ามแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่สามารถเดาวิธีการได้ ก็ไม่สำคัญ อย่างน้อยเขาก็สามารถวางแผนตามวัตถุประสงค์ได้

แต่ก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะลงมือ เขาไม่สามารถทำอะไรได้

เขาไม่คุ้นเคยกับจักรวรรดิ

ขณะที่ท่านเมโรกำลังคิดอยู่ เสียงของลาน่าก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ขัดจังหวะความคิดของเขา: “โอ้ ท่านเมโร วันนี้ท่านอยากจะเพลิดเพลินกับน้ำชายามบ่ายด้วยกันไหมเพคะ? ให้ข้าเชิญกุหลาบน้ำเงินมาพบพวกเราด้วยเป็นอย่างไร?”

“โอ้?”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของท่านเมโร

เขาเข้าใจว่านางหมายถึงอะไร

สมกับที่เป็นลาน่า นางทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้อย่างง่ายดาย แก้ไข “ปัญหา” ของเขา

“ก็ได้ ข้าจะอยู่ในอาณาจักรสองวันเป็นการชั่วคราวและพักผ่อนสักหน่อย”

สองวันคือเวลาที่เขาคาดการณ์ไว้

เพราะภายในสองวัน ฝ่ายตรงข้ามอาจจะติดต่อลาน่าอีกครั้ง

นี่คือสารที่แท้จริงที่ลาน่าต้องการจะสื่อถึงท่านเมโร

จบตอน