ตอนที่ 34 ปิศาจมาเยือนอีกครั้ง
ตอนที่ 34 ปิศาจมาเยือนอีกครั้ง
ตอนที่ 34 ปิศาจมาเยือนอีกครั้ง
ภายในวิหารของจักรวรรดิสเลน เหล่าหัวหน้านักบวชและนักบวชได้มารวมตัวกัน
นี่คือการประชุมฉุกเฉินที่ริเริ่มโดยมหาปุโรหิต
หลังจากแสดงความเคารพต่อรูปปั้นของหกมหาเทพแล้ว ทุกคนก็นั่งลงรอบโต๊ะกลม
“ถ้าอย่างนั้น ก็มาเริ่มกันที่วาระการประชุมแรก”
หลังจากมหาปุโรหิตพูดจบ เขาก็เหลือบมองไปยังหัวหน้านักบวชปฐพีและพูดต่อ “เมื่อไม่กี่วันก่อน เรย์มอนด์ได้รายงานการถูกกวาดล้างโดยสิ้นเชิงของคัมภีร์สุริยา ซึ่งข้าเชื่อว่าพวกท่านทุกคนคงจะทราบกันดีแล้ว”
เหล่าหัวหน้านักบวชพยักหน้า
พวกเขาได้จัดการประชุมเกี่ยวกับเรื่องนี้ไปแล้วเมื่อได้รับข่าวครั้งแรก
คัมภีร์สุริยาไม่ได้แข็งแกร่งหรือสำคัญเป็นพิเศษ หากจัดอันดับตามพลังการต่อสู้ล้วนๆ คัมภีร์ทมิฬคือไพ่ตายของพวกเขา
คัมภีร์สีอีกห้าหน่วยมีสมาชิกที่สามารถทดแทนได้มากเกินไป
อย่างไรก็ตาม ไนกูน หัวหน้าของคัมภีร์สุริยา ถือผลึกเวทมนตร์ผนึกที่บรรจุทูตสวรรค์ระดับสูงไว้ ซึ่งเป็นมรดกของหกมหาเทพ สามารถอัญเชิญเซราฟิมที่อยู่เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ได้
สินทรัพย์ที่ทรงพลังเช่นนี้ มีความสามารถเต็มที่ที่จะเป็นไพ่ตายนอกเหนือจากคัมภีร์ทมิฬ กลับถูก “คนไร้ชื่อ” ที่ไม่รู้จักสังหารในทันทีด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
เหล่าหัวหน้านักบวชที่กำลังสอดส่องคัมภีร์สุริยาในขณะนั้นต่างก็ตกตะลึง
“จุดประสงค์ดั้งเดิมของปฏิบัติการของคัมภีร์สุริยาคือการลอบสังหารหัวหน้านักรบของอาณาจักรและยั่วยุให้เกิดสงครามระหว่างอาณาจักรและจักรวรรดิ แต่ใครจะไปคิดว่า...”
เรย์มอนด์คือผู้รับผิดชอบและผู้จัดการของคัมภีร์หกสี และยังเป็นผู้ที่สอดส่องคัมภีร์สุริยาโดยตลอด
เขามีอำนาจที่จะพูดในเรื่องนี้มากที่สุด
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เรย์มอนด์ก็กล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม “ผู้ที่เอาชนะคัมภีร์สุริยาได้มีชื่อว่าไอนซ์ อูล โกว์น ไม่เพียงแต่เขาสังหารเซราฟิมได้ในทันทีด้วยเวทมนตร์ที่ไม่รู้จัก แต่เขายังตรวจจับการสอดแนมของเราได้ด้วย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังมาก”
“เดี๋ยวก่อน เราเคยหารือเรื่องนี้กันไปแล้วไม่ใช่รึ?”
หัวหน้านักบวชวารี กินิโดรุขัดจังหวะ
ทันทีที่เกิดเรื่องขึ้นกับคัมภีร์สุริยา พวกเขาก็ได้ส่งคัมภีร์ประกายวารีไปสอบถามเกี่ยวกับชื่อไอนซ์ อูล โกว์นทันที แต่ก็ไม่พบอะไรเลย
หากไม่มีข้อมูลใหม่ ก็ไม่จำเป็นต้องหารือเรื่องนี้อีก
ด้วยคัมภีร์ทมิฬ หรือพูดให้ถูกก็คือ ด้วยอิกดราซิล จักรวรรดิสเลนจะไม่ถูกข่มขู่โดยผู้ใช้เวทมนตร์เพียงคนเดียว
“สิ่งที่ข้าต้องการจะพูดไม่ใช่เรื่องนั้น”
มหาปุโรหิตพูดขึ้นอีกครั้ง: “เหตุการณ์ยักษ์หินในเอ-รันเทล อาณาจักร และเหตุการณ์แวมไพร์ ล้วนได้รับการแก้ไขโดยนักผจญภัยคนเดียวกัน ซึ่งมีชื่อว่าโมมอน”
“แวมไพร์ตนนั้นก็ถูกจัดการแล้วด้วยงั้นรึ?!”
เรย์มอนด์อุทานด้วยความประหลาดใจ
คัมภีร์ทมิฬซึ่งนำโดยเทวภาวะ รวมถึงที่นั่งที่แปดมหาโล่หมื่นกำแพง ที่นั่งที่เก้าโซ่เทวะ และเครี่ผู้ถือ “ปราสาทลุ่มหลง” ไม่สามารถทนรับการโจมตีจากแวมไพร์ได้แม้แต่ครั้งเดียว
สัตว์ประหลาดที่ทรงพลังเช่นนี้ถูกใครบางคนจัดการไปแล้วจริงๆ เหรอ?
เรย์มอนด์พบว่ามันยากที่จะเชื่อ
“ช่างไม่สง่างามเอาเสียเลย เรย์มอนด์”
เบเรนีซ หัวหน้านักบวชอัคคี ตำหนิเขาก่อนจะกล่าวว่า “คัมภีร์ทมิฬไม่ได้ตัดสินว่าความแข็งแกร่งของแวมไพร์ตนนั้นด้อยกว่าอิกดราซิลหรอกรึ? ถ้าเช่นนั้น ถึงจะประหลาดใจ ก็ไม่จำเป็นต้องตกใจขนาดนั้น”
“ไม่ นี่มันต่างกัน... ถึงจะไม่แข็งแกร่งเท่าอิกดราซิล ช่องว่างก็คงไม่ห่างกันมากนัก แม้แต่คัมภีร์ทมิฬก็ยังทนรับการโจมตีจากมันไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว”
คัมภีร์ทมิฬที่พวกเขาอ้างถึงคือที่นั่งที่หนึ่งของคัมภีร์ทมิฬ ซึ่งมีตำแหน่งเป็น “คัมภีร์ทมิฬ”
หมายความว่า เขาคนเดียวก็คือคัมภีร์ทมิฬทั้งหน่วยแล้ว
เขาคือบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิสเลน เป็นรองเพียงอิกดราซิลเท่านั้น
“อย่าได้กังวลเกินไปเลย เรย์มอนด์ ถึงแม้ว่า...”
“ไม่ เราต้องระวังชื่อโมมอนไว้”
มหาปุโรหิตขัดจังหวะเบเรนีซ และบรรยากาศที่จอแจก็เงียบลงทันที
เมื่อมองไปรอบๆ สีหน้าของเหล่าหัวหน้านักบวชก็แตกต่างกันไป ส่วนใหญ่เช่นเดียวกับเบเรนีซ เชื่อว่าด้วยรากฐานของหกมหาเทพและความแข็งแกร่งของอิกดราซิล ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป
มหาปุโรหิตรู้สึกว่าจำเป็นต้องเน้นย้ำถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
“วันนี้เขามา”
พรึ่บ!
คำพูดของมหาปุโรหิตทำให้เกิดความโกลาหล
ไม่จำเป็นต้องระบุว่า “เขา” คือใคร
สิ่งที่ทุกคนกังวลคือจุดประสงค์ในการมาเยือนของเขา
เบเรนีซจับความหมายในคำพูดของมหาปุโรหิตได้อย่างเฉียบแหลม
“ท่านได้ข้อมูลอะไรจากเขามาบ้างหรือไม่?”
“ถูกต้อง”
มหาปุโรหิตพยักหน้า มองไปยังทุกคนด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม และกล่าวว่า “ไอนซ์ อูล โกว์นคือตัวตนที่คล้ายกับเทพอสูรเมื่อสองร้อยปีก่อน”
พรึ่บ!
เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง
พวกเขาไม่ได้มีชีวิตอยู่ในยุคของเทพอสูร แต่พวกเขาก็เข้าใจเรื่องส่วนใหญ่จากบันทึกทางประวัติศาสตร์
นั่นคือตัวตนที่ต้องอาศัยความร่วมมือของวีรบุรุษสิบสามคนจากทั่วโลกและกลุ่มอำนาจมากมายจึงจะสามารถเอาชนะได้ในที่สุด
ถึงแม้ว่าในความเข้าใจของพวกเขา ด้วยความแข็งแกร่งของอิกดราซิล เทพอสูรจะสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย แต่การมาถึงของเทพอสูรก็หมายถึงวิกฤตระดับโลก
ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะถูกกำจัดหรือไม่ กระบวนการนั้นเองก็เป็นหายนะสำหรับทั้งโลก
“ถ้าอย่างนั้นเราควรจะชิงลงมือก่อนหรือไม่?”
“การใช้พลังของอิกดราซิลเพื่อกำจัดเทพอสูรและป้องกันหายนะจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดมิใช่รึ?”
“ไม่ มันไม่ง่ายขนาดนั้น”
มหาปุโรหิตเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง
“ตามคำบอกเล่าของเขา เทพอสูรที่ปรากฏตัวในครั้งนี้มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าแปดราชันย์ละโมบ”
“แปดราชันย์ละโมบ?!”
“ตัวตนที่แม้แต่เผ่าพันธุ์มังกรยังต้องพ่ายแพ้?!”
นี่ไม่ใช่ตัวตนที่มนุษย์จะเอาชนะได้อย่างแน่นอน!
ตามบันทึก แปดราชันย์ละโมบได้กวาดล้างเผ่าพันธุ์มังกรที่ปกครองโลกในขณะนั้น ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเทียบเท่าหรืออาจจะเหนือกว่าราชันมังกรที่แท้จริง แต่พวกเขายังครอบครอง “ไอเทม” ที่สามารถมีอิทธิพลต่อโลกได้อีกด้วย
ผู้ที่เข้าใจรากฐานของหกมหาเทพอย่างลึกซึ้งย่อมไม่รู้ว่าไอเทมเหล่านี้ทรงพลังเพียงใด
นี่หมายความว่าหายนะครั้งนี้ไม่สามารถจัดการได้โดยจักรวรรดิสเลนเพียงลำพังอย่างแน่นอน
บางที อาจจะต้องอาศัยพันธมิตรทั่วโลก...
เช่นเดียวกับการรับมือกับเทพอสูร
มหาปุโรหิตถอนหายใจเบาๆ
เมื่อมองดูสีหน้าของฝูงชน ความระแวดระวังและความกังวลในปัจจุบันของพวกเขา เมื่อเทียบกับความหละหลวมและความพึงพอใจก่อนหน้านี้ ทำให้เขาพอใจมากกว่า
เขาไม่สามารถปล่อยให้จักรวรรดิสเลนถูกทำลายในมือของเขาได้ นั่นจะทำให้เขาไม่คู่ควรกับพระคุณของหกมหาเทพและเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมด
เขาหยุดไปครู่หนึ่งเพื่อปลอบใจทุกคน:
“ไม่จำเป็นต้องกลัว อย่าลืมสิว่าเราไม่ใช่คนเดียวที่ต้องการกำจัดเทพอสูร หรือพูดให้ถูกก็คือ เมื่อเทียบกับเราแล้ว เจ้าพวกนั้นเกลียดเทพอสูรยิ่งกว่า”
“เผ่าพันธุ์มังกร... งั้นรึ...”
ใช่ ความเกลียดชังระหว่างแปดราชันย์ละโมบและเผ่าพันธุ์มังกรนั้นไม่อาจประนีประนอมได้ ในเมื่อแปดราชันย์ละโมบได้หายตัวไปแล้ว ความเกลียดชังนั้นก็ย่อมถ่ายทอดไปยังเทพอสูรผู้ซึ่งกำลังเป็นอันตรายต่อโลกโดยธรรมชาติ
แต่...
“เผ่าพันธุ์มังกรใกล้จะถึงทางตันแล้ว ราชันมังกรที่แท้จริงที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ต่างก็ซ่อนตัว เราจะหวังพึ่งให้พวกเขาลงมือได้หรือ?”
“ท่าทีของราชันมังกรแพลทินัมแห่งสภาแห่งรัฐก็ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เราจำเป็นต้องเจรจากับเขาหรือไม่?”
“...”
ที่โต๊ะประชุม เหล่าหัวหน้านักบวชก็เริ่มการหารือของพวกเขา
ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องการแสวงหาพันธมิตรและหัวข้อที่คล้ายคลึงกัน
ในเมื่อจักรวรรดิสเลนไม่สามารถรับมือได้เพียงลำพัง หากพวกเขาไม่สามารถรวมตัวกับกองกำลังอื่นได้ พวกเขาก็จะเผชิญหน้ากับความพินาศเท่านั้น
จนกระทั่งมหาปุโรหิตยกมือขึ้น ทุกคนจึงเงียบลง
“นั่นไม่ใช่เรื่องที่เราต้องกังวล อย่าลืมสิว่าเรามีข้อตกลงกับเขา ให้เขาจัดการเรื่องการเจรจาจะมีประสิทธิภาพมากกว่า”
“ท้ายที่สุดแล้ว...”
“พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน”
ทุกคนยังคงเงียบ
ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่ไว้วางใจ “เขา” ที่มหาปุโรหิตอ้างถึง แต่ก็จำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเขา
ยิ่งไปกว่านั้น จากท่าทีของเขาที่มีต่ออิกดราซิลและท่าทีของเขาที่มีต่อเทพอสูร ในแง่ของ “การร่วมมือกันต่อต้านศัตรู” เขาน่าเชื่อถือกว่ามนุษย์คนอื่น
“ปัจจุบัน เขาควรจะอยู่กับอิกดราซิล ข้าจะหารือเรื่องนี้กับเขาในภายหลัง”
“แต่เราก็ต้องเตรียมพร้อมเช่นกัน”
“ให้คัมภีร์ประกายวารีขยายพื้นที่ค้นหาเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับไอนซ์ อูล โกว์นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และต้องระวังอย่าให้เขาไหวตัวทันด้วย”
“นอกจากนี้ ให้ส่งคนไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโมมอน”
“นักผจญภัยที่ทรงพลังซึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ได้รับระดับอดาแมนไทต์ในเวลาเพียงไม่กี่วัน และยังกำจัดยักษ์หินและแวมไพร์ที่ไม่รู้จักในเอ-รันเทลได้อีกด้วย...”
“บางที เขาอาจจะเป็นคนที่จุติลงมาพร้อมกับเทพอสูร”
“ถ้าเขาไม่ได้อยู่กับเทพอสูร บางทีเราอาจจะใช้เขาเป็นเหยื่อล่อเพื่อทดสอบเทพอสูรได้”
การจัดการนั้นเหมาะสมและละเอียดมาก
ไม่มีใครคัดค้าน
“มีอะไรจะเพิ่มเติมอีกหรือไม่?”
มหาปุโรหิตถามทุกคน
เหล่าหัวหน้านักบวชต่างๆ ไม่ว่าจะส่ายหัวหรือเพียงแค่หลับตาพักผ่อน รอให้การประชุมสิ้นสุดลง
มีเพียงเรย์มอนด์เท่านั้นที่พูดขึ้นอีกครั้ง:
“เกี่ยวกับราชาเอลฟ์ เราควรจะให้ความสำคัญกับการจัดการเขาก่อนหรือไม่?”
เมื่อครุ่นคิดตามคำพูดของเขาไปครู่หนึ่ง โดมินิก หัวหน้านักบวชวายุ อดีตสมาชิกของคัมภีร์สุริยา ก็กล่าวว่า “ใช่ ความเกลียดชังระหว่างเผ่าพันธุ์มังกรและแปดราชันย์ละโมบนั้นไม่อาจประนีประนอมได้ และความเกลียดชังของเรากับราชาเอลฟ์ก็เช่นกัน”
เขาไม่ชอบควบคุมอารมณ์ของตนเอง และคำพูดของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธอย่างไม่ปิดบัง
ราชาเอลฟ์ได้ลักพาตัวและข่มขืนอดีตไพ่ตายของพวกเขา พวกเขาต้องกำจัดความอัปยศนี้
“ถ้าเราจะร่วมมือกันต่อต้านเทพอสูร เราก็ต้องกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นอื่นๆ ก่อนใช่หรือไม่?”
ข้อโต้แย้งของเขาก็มีเหตุผล แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วย
มักซีมีเลียน หัวหน้านักบวชมืด เป็นคนที่มีเหตุผลมากกว่า และเขาปฏิเสธข้อเสนอของโดมินิก
“การลงมือกับอาณาจักรเอลฟ์ในตอนนี้จะผลีผลามเกินไป เรายังไม่ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเทพอสูรเลยด้วยซ้ำ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเทพอสูรเข้ามาแทรกแซงในตอนที่เรากำลังทำศึกกับราชาเอลฟ์?”
“หึ! แค่ราชาเอลฟ์คนเดียว ถ้าอิกดราซิลทุ่มสุดตัว นางก็สามารถคว้าชัยชนะได้อย่างรวดเร็วใช่หรือไม่?”
“ราชันมังกรทมิฬศักดิ์สิทธิ์รักนางมาก บางทีเขาอาจจะช่วยนางด้วยก็ได้”
“ถ้าเขายินดีที่จะลงมือ งั้นข้าก็ไม่มีข้อคัดค้าน”
ในความเข้าใจของพวกเขา ความแข็งแกร่งของอิกดราซิลเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะกำจัดราชาเอลฟ์ได้แล้ว
และความทรงพลังของราชันมังกรทมิฬศักดิ์สิทธิ์ผู้ซึ่งอยู่เหนือกว่านางและได้ฝึกฝนบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างอิกดราซิลขึ้นมานั้น อยู่เหนือจินตนาการของพวกเขา
ที่แน่นอนคือการรับมือกับแค่ราชาเอลฟ์คนเดียวนั้นไม่มีปัญหา
มหาปุโรหิตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ให้คำตอบที่แน่ชัด ดูเหมือนจะปฏิเสธข้อเสนอนั้น
“อย่าเพิ่งหารือเรื่องนี้ในตอนนี้ จนกว่าเราจะมีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับเทพอสูร อย่าเพิ่งทำอะไรผลีผลาม”
“ปล่อยให้ประเทศอื่นเป็นคนยื่นคอออกไปก่อน”
จบตอน