ตอนที่ 15 ข้าสนใจในตัวนาเบะ

ตอนที่ 15 ข้าสนใจในตัวนาเบะ

“ดูเหมือนว่าต่อจากนี้ไปข้าต้องใส่ใจกับความสามารถพิเศษแบบนี้เสียแล้ว”

เขาแอบจดบันทึกไว้ในใจ วางแผนที่จะแจ้งให้เซบาสและโซลูชั่นซึ่งกำลังรวบรวมข้อมูลอยู่ในเมืองหลวง ให้ไม่เพียงแต่จับตามองมนุษย์ที่สามารถใช้ทักษะยุทธ์ได้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอัจฉริยะที่มีความสามารถพิเศษโดยกำเนิดอย่างเอ็นฟีเรียด้วย

หากความสามารถพิเศษของโลกนี้สามารถเรียนรู้ได้โดยเขาหรือสหายของเขาจากมหาสุสาน มันก็จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของกิลด์ทั้งหมดได้อย่างไม่ต้องสงสัย

จากนั้น ไอนซ์ก็ถามต่อ:

“มีอะไรอย่างอื่นถูกพบแถวๆ ศพของอันเดดตนนั้นอีกไหม?”

“ไม่ค่ะ นอกจากป้ายกิลด์นักผจญภัยสองสามใบแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว”

“อืม ถ้าอย่างนั้นก็คงจะเป็นความขัดแย้งในหมู่พวกพ้อง เป็นกรณีของการหักหลังสินะ” ไอนซ์ครุ่นคิด

เคลเมนไทน์ได้กล่าวถึงไอเทมสองชิ้นที่สามารถร่ายเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดได้ นอกจากโกเลมแล้ว ยังมีอีกชิ้นหนึ่งที่สามารถอัญเชิญกองทัพอันเดดได้

หากไม่พบชิ้นหลังแถวๆ ศพ คำอธิบายที่ว่า “เคลเมนไทน์ฆ่าคาจิทและเอาไอเทมไป” ก็ดูจะสมเหตุสมผลกว่า

ไม่ว่าในกรณีใด เหตุการณ์นี้ก็เกินเป้าหมายของไอนซ์ไปแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะได้รับป้ายระดับอดาแมนไทต์ในวันที่สามของการเป็นนักผจญภัย แต่ชื่อเสียงของโมมอนก็ยังโด่งดังยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

ขั้นตอนต่อไปคือการทำให้ชื่อเสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วทั้งอาณาจักร

.

ในขณะเดียวกัน เมโรก็ลากร่างของเคลเมนไทน์กลับเข้ามาในเมืองหลวง โดยใช้ข่าวกรองของลาน่าเพื่อหาทางลับใต้เมืองหลวง

นี่คือทางลับที่รู้จักกันเฉพาะจักรพรรดิของอาณาจักรและเจ้าหน้าที่ระดับสูงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น จะใช้สำหรับหลบหนีในยามวิกฤตที่ไม่อาจต้านทานได้ นำไปสู่ชานเมืองของอาณาจักรเพื่อรับประกันว่าสายเลือดของอาณาจักรจะยังคงสืบต่อไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งทางเข้าและทางออกของทางลับนี้ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะมีคนอื่นบุกรุกเข้ามา

เมโรลากร่างของเคลเมนไทน์เข้าไปในทางลับ ตามมาด้วยอีวิลอาย

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครตามมา เธอก็ปิดผนึกทางออกอย่างเงียบๆ และเสกบอลแสงขึ้นมาในฝ่ามือเพื่อส่องทาง

เมื่อมองดูร่างที่ยังคงหายใจของเคลเมนไทน์ถูกโยนลงบนอิฐหินเย็นๆ อีวิลอายก็ถามอย่างงุนงง:

“เก็บผู้หญิงคนนี้ไว้มีประโยชน์อะไรเหรอคะ?”

“เราจะทิ้งศพไว้ที่นั่นเฉยๆ ไม่ได้”

“เผานางทิ้งเลยไม่ได้เหรอคะ? แบบนั้นก็ไม่ต้องกังวลว่าข้อมูลจะรั่วไหลถ้านางถูกชุบชีวิตขึ้นมา... ท่านไม่ได้เกิดสนใจนางขึ้นมาหรอกใช่ไหม?”

แววตาอำมหิตปรากฏขึ้นในดวงตาหลังหน้ากาก เกือบจะเหมือนเป็นการกล่าวหา

ในฐานะผู้ที่ติดตามเมโรมานานที่สุด เธอตระหนักดีถึงความสนใจของเมโร ไม่ใช่ในร่างกายของเคลเมนไทน์ แต่เป็นในระดับจิตใจ

ตัวอย่างเช่น การมอบความหวังริบหรี่ให้กับผู้หญิงที่ใกล้ตายคนนี้ จากนั้นก็ใช้วิธีที่โหดร้ายที่สุดเพื่อผลักเธอลงสู่ความสิ้นหวัง เพลิดเพลินกับการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเธอเป็น “ความบันเทิง”

แม้จะผ่านไปสองร้อยปี เธอก็ยังคงพบว่างานอดิเรกนี้ยากที่จะยอมรับได้ อย่างน้อยที่สุด เธอก็ไม่ต้องการให้เขาทำอะไรแบบนั้นต่อหน้าเธอ

เมโรเหลือบมองเธอและส่ายหัว

“ไม่หรอก ความสุขที่บิดเบี้ยวมีไว้สำหรับทรมานศัตรูเท่านั้น เจ้าไม่คิดว่าวิธีการแบบนั้นทำให้คนคนหนึ่งพังทลายจากภายในได้ง่ายหรอกหรือ? มันทำให้การดึงข้อมูล การหว่านความขัดแย้ง และเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายกันง่ายขึ้นมาก”

“ก็จริงค่ะ แต่นั่นก็รวมถึง ‘ความสนใจ’ ของท่านด้วย!”

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ปฏิเสธ อีวิลอายก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เธอรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ ในความเห็นของเธอ ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนเจตจำนงของเมโรได้ เนื่องจากความพยายามตลอดสองร้อยปีนั้นไร้ผล ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจข้ามเรื่องนี้ไป

“ถ้าอย่างนั้นท่านต้องการนางเพื่ออะไรอีกคะ? ตัวตนของนางถูกเปิดโปงแล้ว และนางก็รู้ข้อมูลของเรา ถ้านางไปปรากฏตัวต่อหน้าผู้เล่นอีก มันอาจจะทำให้พวกเขาสงสัยได้ง่ายๆ แล้วถ้าเกิดนางถูกจับได้ล่ะ...”

“ไม่ต้องกังวล พวกเขาจะไม่ทำเรื่องแบบนั้นอย่างเปิดเผยหรอก ถึงจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เจ้าก็สามารถพากุหลาบน้ำเงินไปช่วยนางได้ทันเวลา”

“ช่วย?”

“ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึ? ว่าโมมอนนั่นเป็นผู้เล่นจากต่างโลก และยังเป็นเจ้าแห่งมหาสุสานแห่งนาซาลิคด้วย เผ่าพันธุ์ของเขาคืออันเดด”

อีวิลอายพยักหน้า เธอเคยได้ยินเมโรอธิบายทั้งหมดนี้อย่างละเอียดเมื่อคืนก่อนแล้ว

แม้ว่าฝ่ายหลังจะเห็นเพียงเศษเสี้ยวสั้นๆ ในความทรงจำของนาเบะ ส่วนใหญ่เป็นคำนามเฉพาะเช่น “ผู้พิทักษ์ชั้น” ข้อมูลเฉพาะยังคงไม่เป็นที่ทราบ แต่เพียงแค่นี้ เขาก็สามารถอนุมานข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้มากมาย

ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ที่สุดคือ โมมอนและไอนซ์ อูล โกว์นเป็นคนคนเดียวกัน

ในกรณีนั้น การเข้าหานักผจญภัย โมมอนในฐานะนักผจญภัย เมโรหรืออีวิลอายจะทำให้พวกเขาสามารถควบคุมการกระทำของเขาได้ในระดับหนึ่ง

“ถ้าอย่างนั้น เมื่อมีคนนอกอยู่ โมมอนก็ไม่สามารถปรากฏตัวในฐานะอันเดดได้ และยิ่งไม่สามารถกระทำการที่เด่นชัดอย่าง ‘เก็บศพของฝ่ายตรงข้าม’ ได้ด้วย...”

“ถูกต้อง อันเดดสามารถใช้อุปกรณ์และความสามารถของนักรบได้ น่าจะผ่านทักษะพิเศษบางอย่าง และเขาไม่ได้ใช้เวทมนตร์ตอนที่สู้กับโกเลม เราสามารถอนุมานได้ว่าเขางดเว้นการใช้เวทมนตร์เพื่อรักษภาพลักษณ์นักรบของเขา หรือเขามีข้อจำกัดในการใช้เวทมนตร์บางอย่าง”

เมโรหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ:

“ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ตราบใดที่มีคนอื่นอยู่ เขาก็สามารถต่อสู้ได้เหมือนนักรบเท่านั้น เพื่อสร้างภาพลักษณ์ของ ‘วีรบุรุษ’ และส่งเสริมชื่อเสียงของโมมอน เขาไม่สามารถทำอะไรในที่สาธารณะที่จะก่อให้เกิดความสงสัยได้”

“เข้าใจแล้วค่ะ... ถ้าอย่างนั้นท่านต้องการให้ข้าเข้าหาเขาไหมคะ?”

อีวิลอายถามหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ชื่อเสียงของกุหลาบน้ำเงินในอาณาจักรนั้นจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ชื่อเสียงของเธอเองอาจจะไม่โด่งดังไปกว่าหัวหน้าของกุหลาบน้ำเงิน ลาคิอุส แต่ในฐานะสมาชิกของทีมนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ เธอก็จะได้รับความสนใจไม่ว่าจะไปที่ไหนเพียงแค่เปิดเผยตัวตน

การได้ข้องเกี่ยวกับ “คนดัง” อย่างเธอไม่เพียงแต่จะช่วยขยายชื่อของโมมอนให้กว้างไกลออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ แต่ยังเปิดโอกาสให้เธอได้รวบรวมข้อมูลอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานการณ์ที่วิน-วิน และอีกฝ่ายก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ แม้ว่าเธอจะเข้าหาเขาอย่างโจ่งแจ้ง เธอก็สามารถใช้ข้ออ้างว่า “สนใจในนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์ที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาใหม่” ได้

ทุกอย่างดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เมโรปฏิเสธข้อเสนอของเธอโดยไม่ลังเล

“ไม่ ข้อมูลในตอนนี้ยังน้อยเกินไป มันจะอันตรายเกินไปสำหรับเจ้าที่จะไป”

“เหตุการณ์โกเลม” นี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ไม่เพียงแต่มันจะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่เขา แต่ยังทำให้อีกฝ่ายระแวดระวังอยู่บ้าง เนื่องจากมันเป็นเวทมนตร์ที่สูงกว่าระดับที่เจ็ด ซึ่งเกินกว่าระดับเฉลี่ยของนักผจญภัยในอาณาจักรอย่างมาก

โชคดีที่ผลประโยชน์มีมากกว่าข้อเสีย และข้อมูลที่ได้รับก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เมโรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการกลั่นกรองข้อมูลที่ได้รับและอธิบาย “คำนามเฉพาะ” เหล่านั้น

“ถ้าเป็นไปได้ ข้าหวังว่าจะมีโอกาสได้อยู่กับนาเบะตามลำพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นเวลานานๆ...”

“ตามลำพัง? แล้วก็เป็นเวลานานๆ? ท่านจะบอกว่าท่านเกิดชอบนางขึ้นมาเหรอคะ?”

อีวิลอายขมวดคิ้ว

เธอได้เหลือบเห็นนาเบะจากระยะไกลเมื่อคืนก่อน แค่รูปลักษณ์ภายนอกของเธอก็เพียงพอที่จะทำให้หลงใหลได้แล้ว แต่ท่าทีที่เคร่งขรึมของเธอน่าจะทำให้คนอยากจะหลีกเลี่ยงมากกว่า...

'หรือว่าความสนใจของเมโรจะเปลี่ยนไปอีกแล้ว?'

จบตอน