ตอนที่ 13 「ความมืดอันศักดิ์สิทธิ์」

ตอนที่ 13 「ความมืดอันศักดิ์สิทธิ์」

ความมืดอันศักดิ์สิทธิ์ คือหนึ่งในคาถาเวทมนตร์ดั้งเดิมที่เมโรเชี่ยวชาญ เป็นเวทมนตร์จิตใจที่ทรงพลัง

ใครก็ตามที่มองเข้าไปในดวงตาของเมโรโดยตรง แม้เพียงชั่วพริบตา จะตกอยู่ในความสับสนอย่างถาวรจนกระทั่งทำลายตนเอง

นี่คือสภาพปัจจุบันของนาเบะ

อย่างไรก็ตาม เขาได้ลดผลของเวทมนตร์ลงไปสู่ระดับต่ำสุด

มันเพียงแค่รบกวนสติของฝ่ายตรงข้าม คล้ายกับการปฏิบัติต่ออันเดดที่นอนเป็นอัมพาตอยู่บนพื้น

ไอนซ์ในสภาพร่างนักรบ ไม่สามารถใช้ทักษะตรวจจับที่ใช้เวทมนตร์ได้ และด้วยการที่โกเลมดึงดูดความสนใจไป เว้นแต่ว่าเขาจะเป็นนักรบโดยกำเนิดที่มีสัญชาตญาณพิเศษ เขาก็จะไม่สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกล้าลงมืออย่างเด็ดขาด

เมโรใช้ ‘ความมืดอันศักดิ์สิทธิ์เทียม’ เพื่อควบคุมจิตใจของคาจิท ล่อนาเบะให้ออกห่างจากไอนซ์และราชันย์ปราชญ์แห่งพงไพรมายังมุมสงบแห่งนี้

โกเลม, เคลเมนไทน์, การจัดฉากทั้งหมดก็เพื่อช่วงเวลานี้

“เวลามีจำกัด รีบจัดการให้เสร็จดีกว่า”

เขาไม่แน่ใจว่าโกเลมจะอยู่ได้นานแค่ไหน แม้จะมีเวทมนตร์ป้องกันที่เขาร่ายไว้ให้ มันก็ยากที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของ “ผู้เล่น” ได้

การมอบผลึกเวทมนตร์ผนึกที่สามารถอัญเชิญโกเลมให้เคลเมนไทน์ก็เพื่อหวังว่าจะใช้คุณสมบัติการป้องกันที่สูงของมันเพื่อถ่วงเวลาฝ่ายตรงข้ามให้ได้มากที่สุด ทำหน้าที่เป็นโล่เนื้อ

เมื่อยืนยันประสิทธิภาพของเวทมนตร์แล้ว มือขวาที่ยื่นออกไปของเมโรก็สัมผัสกับแก้มที่บอบบางของนาเบะโดยตรง ลูบไล้ไปตามผิวที่เรียบเนียนของเธอ และสุดท้ายก็บีบคอของเธอเบาๆ

“ดูเหมือนว่าจะมีความต้านทานต่อเวทมนตร์จิตใจอยู่บ้าง”

ความต้านทานของฝ่ายตรงข้ามไม่ต่ำเลย ไม่เพียงแต่ความต้านทานที่มีมาแต่กำเนิดจากอาชีพของเธอ แต่ยังรวมถึงความต้านทานจากอุปกรณ์ของเธอด้วย

กระนั้น สิ่งนี้ก็ยังไม่สามารถต้านทานการรุกรานของ ‘ความมืดอันศักดิ์สิทธิ์เทียม’ ได้

ในขณะเดียวกัน เมโรก็ไม่ได้ควบคุมจิตใจของนาเบะโดยบังคับ เขาเพียงแค่ทำให้เธอหมดสติ ใช้ผู้สังหารอสูรเพื่อดูความทรงจำของเธอ

เขารู้ถึงการมีอยู่ของ ‘NPC’ และ ‘อาวุธกิลด์’ การควบคุมจิตใจโดยบังคับ ตามที่ผู้เล่นอิกดราซิลเมื่อร้อยปีก่อนกล่าวไว้ เทียบเท่ากับ “การทรยศ” และจะถูกหัวหน้ากิลด์รับรู้ได้ในทันที

เมื่อเขามีข้อมูลไม่เพียงพอ เขาก็ไม่ต้องการที่จะเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่รู้จักเหล่านี้

‘อาวุธกิลด์’

เมื่อมองดูดวงตาที่เหม่อลอยของนาเบะ ความอบอุ่นก็พลั่งพรูเข้ามาในใจของเมโร ส่องประกายด้วยชิ้นส่วนความทรงจำที่แตกสลายของนาเบะ

“มหาสุสานแห่งนาซาลิค...สี่สิบเอ็ดผู้สร้างสูงสุด...ผู้สร้างสูงสุดคนสุดท้ายที่เหลืออยู่...โมมอนกะ...ไอนซ์ อูล โกว์น...ผู้พิทักษ์ชั้น...”

ดวงตาของเมโรสามารถเข้าถึง “สัจธรรม” ได้

นี่คือความสามารถโดยกำเนิดของเขา

สิ่งใดก็ตามที่ถูกนิยามว่าเป็น “สัจธรรม” ไม่ว่ามันจะอยู่ในรูปแบบใด ก็ไม่สามารถรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

และเมื่อ “สัจธรรม” เป็นที่รับรู้ เขาก็สามารถวิเคราะห์ทุกสิ่งและหาวิธีทำให้วัตถุที่ถูกวิเคราะห์ทั้งหมดสูญเสีย “หน้าที่” ของมันไป

นี่คือผู้สังหารอสูร

แต่ผู้สังหารอสูรมีข้อบกพร่องร้ายแรงสองประการ

ข้อบกพร่องประการแรกอยู่ที่ความสามารถของเขาเอง

หากตัวเขาเองไม่มีความสามารถที่สอดคล้องกัน แม้ว่าเขาจะเห็น “สัจธรรม” ทั้งหมด เขาก็ไม่สามารถวิเคราะห์มันได้

ตัวอย่างเช่น กับสมการแคลคูลัส เขาสามารถเห็นคำตอบได้โดยตรง แต่สำหรับกระบวนการ หากไม่มีความรู้ที่สอดคล้องกัน เขาก็ไม่สามารถฟื้นฟูหรือแก้ไขมันได้

ข้อบกพร่องประการที่สองอยู่ที่ความไร้ระเบียบ

ผู้สังหารอสูรต้องการดูความทรงจำของนาเบะ เขาสามารถ “เห็น” พวกมันได้ทีละชิ้นด้วยตาของเขาเท่านั้น

มันเหมือนกับการอยู่ในห้องสมุด ต้องการจะอ่านหนังสือ เขาก็ยังต้องไปหามันด้วยตัวเอง

เขาคือราชันมังกรที่แท้จริง ไม่ใช่หน่วยประมวลผลความเร็วสูง ด้วยความทรงจำที่กว้างใหญ่และซับซ้อน เขาสามารถเลือกได้เพียงข้อมูลที่น่าประทับใจและสำคัญที่สุดของนาเบะบางส่วนเท่านั้น

!

หลังจากผ่านไปประมาณสิบนาที โกเลมที่อยู่ไกลออกไปก็เริ่มพังทลายลง

เมโรดึงมือขวาของเขากลับมาโดยไม่ลังเล จากนั้นก็ใช้ ‘เคลื่อนย้ายมิติ’ เพื่อย้ายไปยังดาดฟ้าใกล้ๆ

“‘ม่านพลังป้องกันการรับรู้’”

“‘ตัดขาดลมปราณ’”

เขาร่ายคาถาอีกสองบท ซ่อนตัวตนของเขาไว้ในความมืด

ทันทีที่เมโรจากไป ร่างของนาเบะก็อ่อนปวกเปียก สติกลับคืนสู่จิตใจของเธออีกครั้ง และเธอก็ส่ายหัวอย่างแรงทันที ยื่นมือออกไปพยุงกำแพงรอบๆ เพื่อพยุงร่างกายที่กำลังจะล้มของเธอ

ในที่สุดเธอก็หลุดพ้นจากความรู้สึก “สบาย” นั้นได้

ทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น พร้อมกับ “สติที่สับสน” ได้หายไปจากใจของเธอเหมือนกระแสน้ำที่ลดลง

“......!!!”

ดวงตาของนาเบะเบิกกว้างทันที มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน ในที่สุดก็จับจ้องไปที่อันเดดที่กำลังลุกขึ้นจากพื้นอย่างช้าๆ ตรงหน้าเธอ

“เจ้าแมลงน่ารังเกียจ! กล้าดียังไงทำให้ข้าเสียความควบคุมเช่นนี้!”

ความโกรธในน้ำเสียงของเอดูเหมือนจะฉีกร่างอันเดดตนนั้นเป็นชิ้นๆ ถือว่าอันเดดตนนี้เป็นตัวการที่ทำให้เธอเสียสมาธิไป “ชั่วครู่”

การที่ต้องรับมือกับแมลงตัวเดียวแล้วกลับตกหลุมพรางเวทมนตร์ของมัน ถือเป็นความอัปยศสำหรับเมดแห่งกลุ่มดาวลูกไก่!

“น่าขยะแขยงสิ้นดี”

เมื่อมองดูคาจิทด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าของเขา ความโกรธและความรังเกียจระหว่างคิ้วของเธอก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“เป็นเจ้าสินะ เจ้าแมลง ที่ทำเรื่องนี้? แค่แมลงสาบตัวเดียวกลับมีวิธีการแปลกๆ มากมาย”

เธอกำด้ามดาบยาวในมือแน่นขึ้นอีกครั้ง ก้าวตรงไปข้างหน้าและเหวี่ยงดาบในแนวขวางไปยังคอของเขา

ฟุ่บ

คมดาบตัดผ่านอากาศด้วยเสียงที่รุนแรง เผยให้เห็นความโกรธเกรี้ยวของนาเบะจากการโจมตีครั้งนี้

และคาจิทซึ่งถูกควบคุมโดยเมโร ดูเหมือนจะจงใจช้าลงไปครึ่งจังหวะ เอนลำตัวส่วนบนไปข้างหลังเล็กน้อย ควบคุมอย่างแม่นยำให้ปลายดาบเพียงแค่เฉียดผิวของเขา

ฉัวะ

เกิดรอยขีดข่วนขึ้น และเลือดสีดำก็พุ่งออกมา คาจิทอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว ขณะเดียวกันก็โยนเอ็นฟีเรียที่หมดสติไปทางนาเบะ

“ชิ!”

นาเบะไม่ตั้งใจที่จะให้ฝ่ายตรงข้ามได้พักหายใจ กำลังจะตวัดดาบกลับเพื่อตัดหัวของคาจิท แต่ร่างของเอ็นฟีเรียก็มาขวางสายตาของเธอ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงต้องใช้มือซ้ายที่ว่างอยู่คว้าแขนของเขา ดึงเขามาทางด้านซ้ายของเธอ

จากนั้น ด้วยความคิดว่านี่เป็นเหยื่อล่อของศัตรู เธอก็รีบยกดาบยาวขึ้นมาป้องกัน แต่ไม่คาดคิด คาจิทได้หายเข้าไปในตรอกในชั่วพริบตาแล้ว

ผ่านแสงสลัวที่อยู่ไกลออกไป เธอแทบจะไม่สามารถมองเห็นร่างของเขาที่กำลังหลบหนีอย่างรวดเร็วได้

“สมกับที่เป็นแมลงสาบจริงๆ ความเร็วในการหลบหนีของมันน่านับถือ”

แม้ว่าเธอจะปล่อยให้เจ้าแมลงที่อ่อนแอในสายตาของเธอหนีไปได้ แต่ด้วยความสำคัญของคำสั่ง เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องระงับความโกรธในใจไว้ชั่วคราว

หากเธอได้พบกับเขาอีกในอนาคต นาเบะตัดสินใจว่าเธอจะเผามันจนไม่เหลือแม้แต่เถ้าถ่านอย่างแน่นอน

ครืน ครืน ครืน

ในขณะเดียวกัน พร้อมกับเสียงหินยักษ์ที่ตกลงมาในระยะไกล โกเลมขนาดมหึมาก็ได้หายไปจากสายตาแล้ว

เมื่อได้รับการสื่อสารจากไอนซ์ นาเบะก็เตรียมที่จะพาเอ็นฟีเรียไปสมทบ

ขณะที่เธอกำลังจะจากไป นาเบะก็มองไปยังดาดฟ้าทางด้านหลังซ้ายของเธอโดยไม่รู้ตัว

'เหมือนมีใครบางคนเคยอยู่ที่นั่น...'

ราวกับว่าเคยมีใครบางคนยืนอยู่ที่นั่น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สะท้อนในนัยน์ตาของเธอมีเพียงดาดฟ้าที่ไม่บุบสลายซึ่งปกคลุมอยู่ในความมืดมิดของยามค่ำคืน

'ภาพลวงตางั้นเหรอ...'

มันไม่ใช่การรับรู้ทางเวทมนตร์ แต่เป็นความรู้สึกตามสัญชาตญาณถึงกลิ่นอายที่ค่อนข้างคุ้นเคย

มือขวาของเธอเก็บดาบยาว นาเบะสัมผัสแก้มของตัวเอง แล้วค่อยๆ กุมลำคอของเธอเบาๆ

ตรงนี้...

'รู้สึกเหมือนมีคนเคยบีบมัน'

นาเบะถอนหายใจ ส่ายหัว

เมื่อไม่มีปัญหาใดๆ ปรากฏในร่างกายของเธอ เธอก็เพียงแค่ปัดสิ่งเหล่านี้ทิ้งไปว่าเป็นภาพลวงตา

บางทีอาจเป็นความรู้สึกที่หลงเหลืออยู่ เหมือนผลข้างเคียง ที่เกิดจากวิธีการแปลกประหลาดของเจ้าแมลงสาบตนนั้น

นาเบะแบกเอ็นฟีเรียเหมือนสิ่งของบนไหล่ของเธอ มุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบกับไอนซ์

จบตอน