ตอนที่ 11 ไอนซ์: นาเบะหายไปไหน?

ตอนที่ 11 ไอนซ์: นาเบะหายไปไหน?

จากการโจมตีเมื่อครู่นี้ โกเลมตัวนี้น่าจะรับมือได้ไม่ยาก

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ใช้พละกำลังเต็มที่ แต่ไอนซ์ก็มั่นใจว่าการโจมตีเมื่อครู่นี้สามารถสังหารอาร์คแองเจิลที่หัวหน้าคัมภีร์สุริยาอัญเชิญมาเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ในทันที

ทั้งคู่เป็นผลผลิตของเวทมนตร์ระดับที่เจ็ด และระดับของพวกมันก็น่าจะอยู่ที่ประมาณเลเวลห้าสิบ

ไม่ว่าโกเลมจะขึ้นชื่อด้านการป้องกันสูงเพียงใด หากมันมีเลเวลเพียงห้าสิบ ก็ไม่น่าจะไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนหลังจากการโจมตีครั้งนั้น

เห็นได้ชัดว่าเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดเป็นเพียงฉากบังหน้า

ไอนซ์หันศีรษะและถามเคลเมนไทน์ซึ่งวิ่งไปยังตำแหน่งที่ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว:

“นี่คือเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดอีกบทที่เจ้าพูดถึงเหรอ?”

“ใช่แล้ว อลังการใช่ไหมล่ะ? ข้าก็ประหลาดใจเหมือนกันกับเจ้านั่นแหละ”

นี่เป็นความจริง เคลเมนไทน์ประหลาดใจมากจริงๆ

เธอไม่คาดคิดว่าสัตว์ประหลาดมหึมาที่อัญเชิญมาจากผลึกเวทมนตร์ผนึกที่ได้มาจาก ‘โหราศาสตร์พันลี้’ จะสร้างความพินาศได้ยิ่งใหญ่กว่าที่เธอคาดการณ์ไว้

'ถ้าต้องเจอกับเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้ ข้าคงทำได้แค่วิ่งหนี!'

เคลเมนไทน์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ขณะเดียวกันก็แอบตื่นตระหนก

เธอบ้าคลั่งและกระหายเลือด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ใส่ใจชีวิตของตัวเอง

การกระทำที่บ้าคลั่งในอดีตของเธอ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการแก้แค้นต่อจักรวรรดิแต่ยังรวมถึงครอบครัวของเธอด้วย ล้วนสร้างขึ้นจากความมั่นใจในพละกำลังของตนเอง

ท้ายที่สุดแล้ว เธอคือหนึ่งในบุคคลที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของวีรบุรุษ ที่นั่งที่เก้าของไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิ คัมภีร์ทมิฬ ในบรรดามนุษย์ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเธอสามารถนับได้ด้วยสองมือ

แม้แต่ภายในอาณาจักรทั้งหมด เธอก็เชื่อว่ามีเพียงกาเซฟ, เบรน, หน่วยกุหลาบน้ำเงิน หรือหยาดโลหิตสีชาดที่เคยเคลื่อนไหวในอดีตเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับเธอได้

เดิมที เธอวางแผนที่จะใช้ความโกลาหลนี้เพื่อจับ “จุดอ่อน” ของบุคคลลึกลับคนนั้น จากนั้นก็ส่งข้อมูลนี้ไปยังประเทศต่างๆ ดูเสือกัดกัน แล้วฉวยผลประโยชน์ ถือโอกาสแก้แค้นครอบครัวของเธอ

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตรงหน้า เธอก็ลังเลเล็กน้อย

'สามารถสร้างผลึกเวทมนตร์ผนึกระดับนี้ออกมาได้อย่างสบายๆ พลังและรากฐานของ ‘เขา’ ที่ยัยสัตว์ประหลาดตนนั้นพูดถึงแทบจะเทียบเท่ากับจักรวรรดิเลย...'

หากเธอไปยั่วโมโหองค์กรที่เคลื่อนไหวในเงามืดเช่นนี้ เธออาจจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบหนี

ทันใดนั้นเคลเมนไทน์ก็รู้สึกอยากจะถอย

ในขณะนั้น คำพูดของไอนซ์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะความคิดของเธอ

“อืม มันน่าประหลาดใจจริงๆ แม้กระทั่งกับเจ้า”

“...เจ้าหมายความว่ายังไง?”

ใบหน้าของเคลเมนไทน์เคร่งขรึมลง สูญเสียรอยยิ้มร่าเริงตามปกติของเธอไป

ความคิดในใจของเอดูเหมือนจะถูกมองทะลุโดยคนที่อยู่ในชุดเกราะ ซึ่งทำให้เธอไม่พอใจอย่างมาก

“หึ ก็ตามความหมายนั่นแหละ ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้คาดคิดว่าพลังของเวทมนตร์นี้จะมหาศาลขนาดนี้ใช่ไหม? ดูสิ แม้แต่เจ้ายังวิ่งไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย ซึ่งหมายความว่าเจ้าควบคุมเจ้ายักษ์หินนี่ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?”

“...ชิ! คนใกล้ตายยังมีอารมณ์มายั่วยุอีกนะ เจ้าควรจะคิดว่าจะรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันยังไงดีกว่า”

“หึ ตรงเผงเลยสินะ”

ไอนซ์ยืนยันว่าผู้ร่ายเวทมนตร์นี้ไม่ใช่เธอ ร่องรอยเวทมนตร์ที่เหลืออยู่ในตรอกไม่เกี่ยวข้องกับเธอ ผู้ร่ายเวทมนตร์ตัวจริงคือคนอื่น และ...

'พื้นผิวของหินนั่นถูกเคลือบด้วยเวทมนตร์ชั้นหนึ่ง'

ไม่เพียงแต่โกเลมจะถูกอัญเชิญโดยใช้เวทมนตร์ แต่เพื่อเสริมความสามารถในการป้องกันของโกเลม หินยังถูกทำให้แข็งและเพิ่มการป้องกันโดยใช้เวทมนตร์ต่อเนื่องที่คล้ายกับบัฟ

ไอนซ์ในร่างนักรบของเขา ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นเวทมนตร์ชนิดใด

แต่ที่แน่นอนคือ การที่จะรักษเวทมนตร์นี้ไว้ได้ จะต้องมีการส่งพลังเวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง

ซึ่งหมายความว่า...

'ผู้ร่ายอยู่ใกล้ๆ นี้!'

ขีดจำกัดระยะทางในการรักษการปลดปล่อยเวทมนตร์ต่อเนื่องนั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของมัน

หากเป็นเพียงการอัญเชิญโกเลม ก็สามารถตั้งวงเวทล่วงหน้าในตำแหน่งที่กำหนดหรือปลดปล่อยโดยใช้ผลึกที่บรรจุเวทมนตร์ไว้ได้ อย่างไรก็ตาม การที่จะรักษเวทมนตร์ที่เสริมความหนาแน่นของหินและการป้องกันพื้นผิวของโกเลมนั้น จำเป็นต้องมีการส่งพลังเวทมนตร์จำนวนมหาศาลอย่างต่อเนื่อง

ซึ่งแตกต่างจากการควบคุมระยะไกลหรือเวทมนตร์บัฟอื่นๆ

เวทมนตร์ต่อเนื่องนี้ “หยาบ” มาก มันเพียงแค่สลักคาถาลงบนหินแล้วอาศัยพลังเวทมนตร์ในการขับเคลื่อน

หากระยะทางไกลเกินไป การสิ้นเปลืองพลังเวทมนตร์จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ และมีแนวโน้มที่จะเกิดการขาดตอนซึ่งนำไปสู่การหยุดชะงักของเวทมนตร์ แม้แต่ไอนซ์ก็ไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้หากไม่ใช้ไอเทม

ดังนั้น ตราบใดที่เวทมนตร์นี้ยังคงอยู่ ผู้ร่ายก็น่าจะอยู่ในเอ-รันเทลมากที่สุด

และจากความเข้าใจของไอนซ์เกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยในโลกนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ใครก็ตามที่สามารถทำเช่นนี้ได้จะต้องเป็นตัวตนระดับสูงสุดในหมู่มนุษย์และจะไม่เป็นที่รู้จักอย่างแน่นอน

“ดูเหมือนว่าข้าจะโดนลากเข้าไปพัวพันกับข้อพิพาทที่สำคัญไม่น้อยเลยทีเดียว”

ไอนซ์ยังไม่ได้เชื่อมโยงหายนะนี้กับตัวเอง และเขาไม่เชื่อว่าจะมีใครทุ่มเทขนาดนี้เพื่อนักผจญภัย “ไร้นาม” ที่เพิ่งเริ่มต้น

อย่างไรก็ตาม ความระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดีเสมอ และจำเป็นต้องตื่นตัวอยู่เสมอ

'ข้าจำได้ว่าเอ-รันเทลอยู่ในเขตแดนของอาณาจักรใช่ไหม? เดี๋ยวค่อยให้เซบาสกับคนอื่นๆ ไปสืบสวนก็แล้วกัน'

ขณะที่ไอนซ์กำลังคิดอยู่ โกเลมที่อยู่ตรงกลางก็ขยับตัวทันที

ร่างมหึมาของมันกวาดผ่านผู้คนที่แตกกระเจิงและหลบหนีไปรอบๆ ดูเหมือนจะหันมาทางไอนซ์อย่างจงใจ ล็อกเป้าหมายไปที่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ตรงนั้น

“โอ้? เป้าหมายคือข้าเหรอ? ดูเหมือนว่าผู้ควบคุมที่อยู่เบื้องหลังนี่จะไม่ธรรมดา”

ไม่ทันขาดคำ แขนที่หนักอึ้งของโกเลมก็ทุบลงมายังไอนซ์

ปัง--!

ไอนซ์เลือกที่จะไม่รับการโจมตีตรงๆ เขาจึงกระโดดถอยหลัง ทิ้งหลุมขนาดใหญ่ไว้ในตำแหน่งเดิมของเขา

ทันทีหลังจากนั้น ก่อนที่ร่างกายของเขาจะลงสู่พื้นอย่างมั่นคง เขาได้ออกแรงถีบตัวด้วยขาอย่างแรง ยกดาบใหญ่ขึ้น และฟันไปยังข้อต่อของหิน พยายามที่จะตัดแขนข้างหนึ่งออกก่อน

ตามหลักเหตุผลแล้ว ส่วนเชื่อมต่อของหินคือบริเวณที่ค่อนข้างเปราะบางของโกเลม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าร่างกายของมันจะดูใหญ่โต แต่การเคลื่อนไหวของมันก็ไม่ได้ช้าอย่างที่คิด แขนที่ทุบลงบนพื้นลากเศษหินไป ทำให้เกิดร่องลึก และเหวี่ยงไปยังทิศทางที่ไอนซ์กำลังมา

“ไวกว่าที่คิดแฮะ”

ไอนซ์เอ่ยขึ้นด้วยความสนใจ พลิกตัวกลางอากาศ และดาบใหญ่ในมือซ้ายของเขาก็ปะทะกับแขนที่เหวี่ยงมา

แคร้ง--!

แรงกระแทกอันทรงพลังส่งไอนซ์ปลิวไป บังเอิญว่า เขาใช้แรงนี้ ทำให้ดาบใหญ่ในมือขวาของเขาอยู่ในตำแหน่งพร้อมเหวี่ยง เปลี่ยนทิศทางด้วยความเร็วที่เร็วยิ่งกว่าเดิม และฟันไปยังศีรษะของโกเลม

ฟุ่บ--!

ดาบฟันผ่านคอเป็นแนวโค้งที่งดงาม และรอยตัดที่เรียบเนียนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของไอนซ์ ตามมาด้วยเสียงของหัวหินขนาดมหึมาที่ตกลงสู่พื้น

ปัง--!

นี่คือการโจมตีเต็มกำลังของเขา

แค่โกเลมที่ถูกอัญเชิญโดยเวทมนตร์ระดับที่เจ็ด แม้แต่สำหรับไอนซ์ที่ไม่ใช่นักรบสายอาชีพโดยเฉพาะ การโจมตีเต็มกำลังของเขาภายใต้ทักษะ ‘เปลี่ยนเป็นนักรบ’ ก็เพียงพอที่จะจัดการกับลูกกระจ๊อกเช่นนี้ได้

แน่นอนว่าถ้าเขาสามารถใช้เวทมนตร์ได้ มันก็จะง่ายกว่านี้มาก

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่จุดจบ

สิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญเหล่านี้โดยทั่วไปจะมี “แกนกลาง” ทำหน้าที่เป็นหัวใจของพวกมัน

หากไม่ทำลาย “แกนกลาง” ก็ไม่มีการโจมตีใดที่เพียงพอที่จะเอาชนะมันได้

เช่นเดียวกับโกเลมที่อยู่ตรงหน้าเขา ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ไอนซ์ลอยลงมาจากอากาศสู่พื้น เศษหินนับไม่ถ้วนได้เริ่มก่อตัวขึ้นใหม่รอบศีรษะของมันแล้ว และมันจะฟื้นฟูสภาพสมบูรณ์ในอีกไม่ช้า

“ชิ”

ไอนซ์รู้สึกรำคาญเล็กน้อย

ผู้คนเกือบทั้งหมดรอบๆ โกเลมได้หลบหนีไปแล้ว ซ่อนตัวอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยกว่าและเฝ้าดูจากระยะไกล ทำให้เขาไม่มีโอกาส “โกง” ได้เลย

หากชาวบ้านหนีไปไกลกว่านี้ เขาก็สามารถแอบกลับร่างอันเดดและใช้เวทมนตร์จัดการกับเจ้ายักษ์หินที่น่ารำคาญตัวนี้ได้

อย่างไรก็ตาม การโจมตีที่รวดเร็วซึ่งตัดหัวของมันได้ให้ความหวังแก่ชาวบ้าน และทหารที่มาถึงต่างก็จ้องมองนักผจญภัยที่ถือดาบใหญ่สองเล่มคนนี้อย่างตะลึงงัน

นักผจญภัยที่แข็งแกร่งขนาดนี้ปรากฏตัวขึ้นในเอ-รันเทลตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!

ควรทราบว่ารอบๆ ทหารเหล่านี้ ยังมีนักผจญภัยคนอื่นๆ อยู่ด้วย บางคนได้ไปถึงระดับมิธริลและระดับโอริคัลคอนแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยักษ์หินที่สูงเท่าภูเขาลูกเล็กๆ นักผจญภัยระดับโอริคัลคอนและมิธริลเหล่านี้ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะก้าวเข้าสู่สนามรบด้วยซ้ำ

แค่การเผชิญหน้ากับแรงกระแทกจากเศษหินที่พุ่งเข้ามาก็ต้องตื่นตัวอย่างสูงเพื่อหลบหลีก และแม้แต่การป้องกันการโจมตีแบบสบายๆ จากโกเลมก็ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขา

ไม่ต้องพูดถึงการตัดหัวของยักษ์หินได้อย่างง่ายดายเหมือนชายในชุดเกราะสีดำที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา

นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้มาใหม่คนนี้ ซึ่งเพิ่งเป็นนักผจญภัยได้ไม่นาน มีความแข็งแกร่งระดับอดาแมนไทต์หรอกหรือ?

เหล่านักผจญภัยพบว่ามันยากที่จะยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้า แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับ ยิ่งไปกว่านั้น นักผจญภัยที่ชื่อโมมอนคนนี้คือความหวังเดียวของพวกเขาในขณะนี้

ไอนซ์เหลือบมองไปรอบๆ และได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

แม้ว่าการใช้กำลังฟันชั้นหินทีละชั้นจะเป็นเรื่องที่ลำบากเกินไป แต่การอยู่ใจกลาง “เวที” หมายความว่าเขาต้องกัดฟันสู้ต่อไป

ถ้าเป็นไปได้ เขาหวังว่าจะจัดการมันได้ “อย่างง่ายดาย” เพื่อสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนที่อยู่ที่นั่น

น่าเสียดายที่โกเลมไม่ได้ให้เวลาไอนซ์ได้คิด มันยกเท้าขวาขึ้นและกระทืบลงบนตำแหน่งของเขาอย่างแรง

ปัง--!

ไอนซ์พุ่งไปข้างหน้าและหลบการโจมตี จากนั้นก็กระโดดอีกครั้ง ทำท่าขว้างด้วยดาบยาวในมือขวาของเขากลางอากาศ และขว้างมันไปยังลำตัวส่วนกลางของโกเลมอย่างแรง

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงวิธีแก้ปัญหาที่ดีและง่ายดายขึ้นมาได้

--!

ดาบใหญ่ปักเข้าไปกลางหิน นี่คือตำแหน่งที่ไอนซ์เชื่อว่าน่าจะเป็นที่อยู่ของ “แกนกลาง” มากที่สุด

เมื่อโกเลมก่อตัวขึ้นครั้งแรก เขาสังเกตเห็นว่าหินที่หนาและยื่นออกมาเป็นพิเศษตรงกลางลำตัวของมันเป็นส่วนแรกที่รวมตัวกัน

นี่ก็เป็นวิธีการป้องกันแกนกลางของโกเลมเช่นกัน โดยการวาง “แกนกลาง” ไว้ในจุดที่มีการป้องกันหนาแน่นที่สุด

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ดาบใหญ่แทงทะลุตำแหน่งแกนกลางแล้ว ก็ไม่มีสัญญาณว่าหินบนตัวของโกเลมจะแตกสลาย

ไอนซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางพึมพำ:

“ดูเหมือนว่าแกนกลางจะอยู่ในตำแหน่งที่ลึกกว่านี้”

เวทมนตร์ป้องกันที่เคลือบพื้นผิวไว้ช่วยลดแรงขว้างของไอนซ์ไปอย่างมาก ทำให้ดาบใหญ่แทงเข้าไปได้เพียงครึ่งเดียว การพยายามโจมตีด้วยวิธีเดิมอีกครั้งก็น่าจะยังไม่ได้ผล

ปัง--!

หลังจากหลบการโจมตีเหมือนค้อนของโกเลมอีกครั้ง ไอนซ์ก็กระโดดขึ้นไปบนแขนหินและวิ่งไปตามแขนมุ่งไปยังดาบใหญ่

มืออีกข้างพยายามจะคว้าไอนซ์ตัวจิ๋ว แต่ไม่ว่าโกเลมจะ “ว่องไว” แค่ไหน สำหรับไอนซ์แล้ว มันก็ยังอยู่ในขอบเขตของ “ความอุ้ยอ้าย”

เขากระโดดจากกลางฝ่ามือของมัน เมื่อความสูงของเขาอยู่ระดับเดียวกับดาบใหญ่ที่ปักอยู่บนอกของมัน เขาก็ใช้เท้าลงบนนิ้วของมันและออกแรงถีบตัวอย่างฉับพลัน มุ่งตรงไปยังดาบใหญ่

เขาเปลี่ยนจากการจับดาบมือเดียวเป็นสองมือ เหมือนกับการตอกค้อน และ “ตอก” เข้าไปที่ด้ามดาบอย่างรุนแรง

แคร้ง--!

แรงมหาศาลทำให้ดาบใหญ่ที่ฝังอยู่ในหินแทงทะลุแกนกลางของโกเลม และร่วงลงสู่พื้นเหมือนดาวตก

ครืน ครืน ครืน--

เมื่อแกนกลางของมันถูกทำลาย ชิ้นส่วนหินที่รวมตัวกันก็แตกสลายและกระจายไปทุกหนทุกแห่ง ยักษ์หินขนาดมหึมาสลายกลายเป็นเศษหินในพริบตา

ไอนซ์ใช้เศษหินเป็นแท่นยืนอย่างคล่องแคล่ว ลงสู่พื้นอย่างสง่างาม พร้อมกับเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้อง

“โอ้---!!!”

“แข็ง...แข็งแกร่งมาก!”

“เจ้าชื่ออะไร?!”

“เจ้าเป็นนักผจญภัยระดับอดาแมนไทต์เหรอ?!”

ฝูงชนโดยรอบ ทั้งทหารและนักผจญภัย ต่างกรูกันเข้ามา ราวกับต้อนรับคนดัง อยากจะสัมภาษณ์คนที่เอาชนะยักษ์หินที่น่าสะพรึงกลัวได้อย่างง่ายดาย

นี่มันน่าตกตะลึงยิ่งกว่าการขี่แฮมสเตอร์ยักษ์กลับเข้าเมืองเสียอีก

“แค่ก แค่ก...”

ไอนซ์กระแอมเบาๆ และพยักหน้าให้ฝูงชน นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง

“ข้าชื่อโมมอน เป็นนักผจญภัยหน้าใหม่ที่เพิ่งลงทะเบียนเมื่อวานซืน...”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง รู้สึกลำบากใจเล็กน้อย การถูกรายล้อมในฐานะวีรบุรุษเป็นครั้งแรกสำหรับเขา และเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเพื่อประกาศชัยชนะดี เขาจึงพยายามอย่างหนักที่จะเปลี่ยนเรื่อง

“ทุกคน ไม่ต้องกังวล ภัยคุกคามถูกข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว งานที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทหารยามได้เลย ข้าต้องไปกับสหายของข้า...”

ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบลง ไอนซ์ก็ตัวแข็งทื่อทันที

หือ? สหาย?

นาเบะหายไปไหน?!