ตอนที่ 10: หายนะแห่งเอ-รันเทล
ตอนที่ 10: หายนะแห่งเอ-รันเทล
ตอนที่ 10: หายนะแห่งเอ-รันเทล
ไอนซ์นึกถึงร่องรอยเวทมนตร์ในตรอกข้างหน้า และถึงแม้จะไม่มีเหตุผล เขาก็รู้สึกตามสัญชาตญาณว่าอาจมีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างสองเรื่องนี้
ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับปัญหาของคนอื่น แต่ในฐานะทีมแรกที่ยอมรับเขา ไอนซ์ก็ยังรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณอยู่เล็กน้อย และการปฏิเสธโดยตรงก็จะขัดกับหลักการของเขา
“ข้าเข้าใจแล้ว ตอนนี้ พาข้าไปดูก่อน ตราบใดที่ข้าสามารถช่วยได้...”
“โอ้ ใจร้อนจังเลยนะ ไม่คิดเลยว่าร่างกายที่บอบบางขนาดนั้นจะวิ่งได้เร็วขนาดนี้ในยามคับขัน”
ทันใดนั้น เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งที่มีน้ำเสียงเกินจริงก็ขัดจังหวะคำพูดของไอนซ์
เคลเมนไทน์เดินอย่างไม่รีบร้อนไปยังเอ็นฟีเรีย พลางเล่นกับดาบสั้นคุณภาพสูงในมือของเธอ ซึ่งฝ่ายหลังจำได้ในทันที
“นั่นมัน...ดาบของลุครุต... หรือว่าพวกเขาจะ...”
“ใช่แล้ว~ เจ้าพวกเด็กเหลือขอนั่นมองไปในทิศทางที่เจ้าหนีไปจนกระทั่งพวกมันตาย ส่วนเจ้าก็วิ่งหนีโดยไม่หันกลับมามองเลย น่าใจสลายจริงๆ เลยเนอะ~”
ความเสียใจในคำพูดของเธอไม่ได้ปรากฏบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เธอยังชี้ดาบสั้นไปที่เอ็นฟีเรียอย่างยั่วยุและพูดต่อ:
“เพราะฉะนั้นเจ้าควรจะมากับพี่สาวอย่างเชื่อฟังนะ จะได้ไม่ทำให้เพื่อนใหม่ทั้งสองของเจ้าต้องลงเอยเหมือนพวกนั้น... ถึงแม้ว่าพี่สาวจะไม่ปล่อยพวกเขาไปอยู่แล้วก็เถอะ คิๆๆๆๆๆๆ”
“ชิ แค่ตัวเพลี้ยกล้าดียังไงมาพูดกับท่านโมมอน...”
“อะแฮ่ม! เดี๋ยวก่อน นาเบะ”
“ค่ะ ขออภัยด้วยค่ะ”
เมื่อเห็นว่าลูกน้องผู้ภักดีของเขากำลังจะชักดาบออกจากเอว ไอนซ์ก็รีบขัดจังหวะเธอ
หากคำว่า “ท่านโมมอน” หลุดออกมา มันอาจจะก่อให้เกิดความสงสัยที่ไม่จำเป็น
แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าไอนซ์จะปล่อยเคลเมนไทน์ไป ถ้าเขาไม่สามารถลงโทษคนท้าทายเขาโดยไม่มีสาเหตุ หรือหาข้ออ้างที่เหมาะสมไม่ได้ มันอาจจะทำลายบารมีของเขาในฐานะ “ผู้ปกครองสูงสุด” ในใจของลูกน้องได้
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำการลงโทษ เขายังคงต้องทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันให้ชัดเจนก่อน
“เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงโจมตีเอ็นฟีเรียและลักพาตัวครอบครัวของเขา?”
“เอ๋? จะตายอยู่แล้วยังจะพูดมากอีกเหรอ? ก็ได้ เห็นแก่ที่เจ้ากำลังจะสละชีวิตให้ข้า จะบอกให้สักหน่อยก็ได้~”
ด้วยน้ำเสียงที่เกินจริงและบุคลิกที่กระหายเลือด ไอนซ์สามารถยืนยันได้ว่าจิตใจของเด็กสาวคนนี้บิดเบี้ยวอย่างยิ่ง เป็นความผิดปกติโดยสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับคนทั่วไป
“เอ็นฟีเรียเป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์โดยกำเนิด เขาสามารถใช้ไอเทมเวทมนตร์ได้ทุกชิ้น และยังสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดที่อัญเชิญกองทัพอันเดดได้ด้วย ‘มงกุฎแห่งปราชญ์’... อ้อ เขายังอาจจะชี้นำการกระทำของกองทัพเดธไนท์ได้ด้วยนะ~”
เคลเมนไทน์กางแขนออกทันที สีหน้าของเธอค่อนข้างบ้าคลั่ง และพูดต่อ:
“เป็นไงล่ะ? สุดยอดไปเลยใช่ไหม~ สำหรับเมืองเล็กๆ แค่นี้ พี่สาวเตรียมเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดไว้ให้ถึงสองบทเชียวนะ ชาวเมืองนี้ควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ!”
ตั้งแต่มาถึงโลกนี้จนถึงวันนี้ ไอนซ์ยังไม่เคยพบผู้มีพลังที่น่าจดจำคนใดเลย มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเห็นก็เป็นเพียงหัวหน้านักรบของอาณาจักร หากมันเป็นเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดจริงตามที่ฝ่ายตรงข้ามอ้าง เขาไม่เชื่อว่าเมืองนี้จะรอดพ้นไปได้โดยไม่ได้รับความเสียหาย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นเวทมนตร์ระดับที่เจ็ดถึงสองบท
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามอีกฝ่าย:
“กองทัพเดธไนท์... เจ้าตั้งใจจะทำอะไรโดยการอัญเชิญสิ่งนั้นขึ้นมา? ทำลายเมืองนี้เหรอ?”
“ใช่แล้ว แน่นอนว่าข้าจะทำลายที่นี่”
“เจ้าได้ประโยชน์อะไรจากการทำลายที่นี่...? ไม่สิ คำถามนั้นดูจะซ้ำซ้อน”
เมื่อมองดูดวงตาที่บ้าคลั่งของเธอ ไอนซ์ก็ปัดคำถามในใจทิ้งไป
จะมีอะไรให้ถามเกี่ยวกับเหตุผลที่ฆาตกรต่อเนื่องโรคจิตลงมือฆ่า? แม้ว่ามันจะมีอดีตที่น่าเศร้า มันก็ไม่คู่ควรแก่ความเห็นใจ
“หึ...”
โครงกระดูกที่ซ่อนอยู่หลังชุดเกราะดูเหมือนจะเผยรอยยิ้มออกมา เขาไม่ได้เห็นหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่เห็น “ผลงาน” มากมายมหาศาล
'ถ้าข้าสามารถแก้ไขหายนะนี้ได้ นักผจญภัยโมมอนก็ควรจะโด่งดังขึ้นมา'
'บังเอิญว่าที่นี่มีพยานอยู่ด้วย'
ไอนซ์คำนวณในใจ พลางเหลือบมองเอ็นฟีเรียที่วิตกกังวลและหวาดกลัวอยู่ข้างหลังเขา และออกคำสั่งให้นาเบะไปพร้อมกัน
“นาเบะ ปกป้องเอ็นฟีเรียไว้”
“ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ ท่านโมมอน...คะ-คุณโมมอน”
หลังจากเห็นนาเบะเคลื่อนตัวไปอยู่หน้าเอ็นฟีเรีย ไอนซ์ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ เผชิญหน้ากับเคลเมนไทน์โดยตรง
“พูดตามตรง นักผจญภัยพวกนั้นถึงจะอ่อนแอ แต่ก็เป็นเพื่อนร่วมทางที่ดี อย่างน้อยพวกเขาก็สอนความรู้ให้ข้ามากมาย ดังนั้นการล้างแค้นให้พวกเขาก็...”
ปัง!
เสียงดังสนั่นขัดจังหวะคำพูดของไอนซ์ เมื่อมองไปในทิศทางของเสียง ต้นกำเนิดของมันคือตรอกที่มีร่องรอยเวทมนตร์ที่เขากำลังสังเกตการณ์อยู่
บริเวณรอบๆ ตรอกดูเหมือนจะถล่มลงมาในทันที ควันและฝุ่นฟุ้งกระจายไปทุกทิศทาง และเศษหินที่แตกกระจายก็ไหลมารวมกันที่ศูนย์กลาง
ครืน!
“นั่นมัน”
ไอนซ์เบิก “ตา” กว้างขณะที่เขามองสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน และอุทานชื่อเผ่าพันธุ์ของมันออกมาด้วยความประหลาดใจ:
“โกเลม!”
นั่นมันสิ่งมีชีวิตจากโลกอิกดราซิลไม่ใช่เหรอ?! ทำไมมันถึงมาปรากฏตัวที่นี่...?
'ไม่ ยังแน่ใจไม่ได้ จากรูปลักษณ์ภายนอก มันดูเหมือนโกเลมที่ข้ารู้จัก แต่บางทีโลกนี้เองก็อาจมีสิ่งมีชีวิตอย่างยักษ์หินอยู่แล้ว'
'หรือบางทีนี่อาจเป็นหินที่ถูกควบคุมโดยเวทมนตร์'
โกเลมในโลกอิกดราซิลเป็นที่รู้จักในด้านการป้องกัน ภายนอกที่ปกคลุมด้วยหินของพวกมันแข็งแกร่งกว่าเหล็กกล้าเมื่อถูกโจมตี แทบจะต้านทานความเสียหายทางกายภาพส่วนใหญ่ได้ และมีความต้านทานต่อความเสียหายทางเวทมนตร์สูง
พวกมันเป็นอาวุธปิดล้อมที่มีประโยชน์มาก
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือมันเปิดใช้งานช้าเกินไป ต้องใช้เวลาช่วงหนึ่งในการเริ่มทำงานล่วงหน้า
ผู้พิทักษ์ชั้นที่สี่ของมหาสุสานแห่งนาซาลิคคือโกเลม
แม้ว่ามันจะไม่ได้ถูกสร้างโดยเหล่าผู้สร้างสูงสุดแต่เป็นอาวุธดั้งเดิมของมหาสุสาน ไอนซ์ก็เข้าใจถึงอันตรายของมันอย่างลึกซึ้ง
“ช่างเป็นการเคลื่อนไหวที่เอิกเกริกเสียจริง”
หินที่รวมตัวกันอย่างต่อเนื่องทำให้คานหัก ทับชาวบ้านที่กำลังหลับใหล โชคดีที่โกเลมแม้จะเปิดใช้งานแล้ว แต่ยังไม่ได้เริ่มเคลื่อนไหว ซึ่งทำให้ผู้ที่โชคดีพอที่จะอยู่บริเวณรอบนอกสามารถหลบหนีได้
ผู้คนแตกกระเจิงไปทุกทิศทาง เสียงตะโกนที่ตื่นตระหนกและอารมณ์ที่หวาดกลัวของพวกเขาส่องสว่างให้เอ-รันเทลภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน
ใครก็ตามที่ได้เห็นฉากหายนะจากธรรมชาติและฝีมือมนุษย์นี้จะต้องตัวสั่น
อย่างไรก็ตาม สำหรับไอนซ์ การได้เห็นช่วงเวลาที่ชีวิตถูกพรากไปไม่ได้ทำให้รู้สึกไม่สบายใจแต่อย่างใด และอารมณ์ของเขาก็ยังคงมั่นคงเป็นพิเศษ โดยไม่กระตุ้นผลการระงับอารมณ์โดยบังคับ
อาจเป็นเพราะเขาได้กลายเป็นอันเดด หรืออาจเป็นเพราะคนเหล่านั้นเป็นคนที่ไม่เกี่ยวข้อง ไอนซ์กลับรู้สึกว่าเขากำลังอยู่บน “เวที” ที่สมบูรณ์แบบพร้อมผู้ชมเต็มอัตรา
เขาชักดาบใหญ่สองเล่มออกจากหลัง และตะโกนใส่ผู้คนที่กำลังหนีตายจากใต้โกเลม:
“ข้าคือนักผจญภัย โมมอน! เจ้ายักษ์หินนี่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง ทุกคนรีบอพยพเร็ว!”
คงไม่มีคนจำนวนมากนักที่จะใส่ใจคำพูดของนักผจญภัยที่ไม่รู้จัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาอยู่ในภาวะตื่นตระหนก
ดังนั้น เพื่อสลักชื่อ “โมมอน” ให้ลึกลงไปในใจของทุกคน เขารู้ว่าในตอนนี้ เขาต้องประกาศมันด้วยชัยชนะอันงดงาม
ไอนซ์กระโจนไปข้างหน้า เหวี่ยงดาบใหญ่ในมือขวาของเขาใส่แขนของโกเลมอย่างรุนแรง
แคร้ง!
คมดาบที่แหลมคมกระทบกับหินโดยไม่ทิ้งรอยร้าวแม้แต่รอยเดียว กลับกัน แรงสะท้อนกลับบังคับให้ไอนซ์ต้องลงมายืนบนพื้น
“ชิ อย่างที่คิด การโจมตีทางกายภาพปกติไม่ได้ผล”
สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการโจมตีที่รุนแรง จริงๆ แล้วคือการทดสอบความแข็งแกร่งของโกเลม
สิ่งที่เรียกว่า “เวทมนตร์ระดับที่เจ็ด” นั้นเรียนรู้มาจากปากของศัตรู ข้อมูลที่แท้จริงจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อได้ทดสอบเท่านั้น
ไอนซ์ไม่ได้โง่พอที่จะเชื่อคำกล่าวอ้างฝ่ายเดียวของศัตรูอย่างสิ้นเชิง
“ดูเหมือนว่าร่างกายที่ก่อตัวจากหินจะได้รับการเสริมพลังด้วยเวทมนตร์”
จบตอน