บทที่ 39 - มือใหม่หัดเล่นการเมือง

บทที่ 39 - มือใหม่หัดเล่นการเมือง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เฝิงจื่ออิงตระหนักได้ว่าก่อนหน้านี้ตนเองคิดการณ์ง่ายเกินไป

เหตุผลที่เขามั่นใจเช่นนั้น ส่วนใหญ่ก็เพราะคำนึงถึงการที่เฉินจิ้งเซวียนดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารการขนส่งทางน้ำ

ตามความเข้าใจของเขา ผู้บัญชาการการขนส่งทางน้ำดูแลกิจการประจำวันของการขนส่งทางน้ำ ส่วนผู้บัญชาการทหารการขนส่งทางน้ำก็ควรจะดูแลทหารเรือ หรือแม้กระทั่งกองกำลังส่วนตัวของผู้บัญชาการการขนส่งทางน้ำด้วยซ้ำ ไม่คิดว่าผู้บัญชาการทหารการขนส่งทางน้ำของราชวงศ์ต้าโจวจะกลายเป็นตำแหน่งไร้อำนาจไปเสียแล้ว

เฉินจิ้งเซวียนที่มีอำนาจในการตัดสินใจไม่เพียงพอ แม้จะมีความตั้งใจ ก็ไม่ต้องการที่จะเสี่ยงไปทำให้หลี่ซานไฉ่ขุ่นเคืองด้วยการดำเนินแผนการนี้ นี่ก็เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของตนเอง

นี่คือผลลัพธ์ที่เกิดจากการไม่คุ้นเคยกับกฎเกณฑ์การทำงานภายในระบบการเมืองปัจจุบันของราชวงศ์ต้าโจว รวมถึงการที่ผู้ตรวจการการขนส่งสามารถคานอำนาจผู้บัญชาการการขนส่งทางน้ำได้ หรือแม้กระทั่งสามารถมีอิทธิพลต่อการกระทำของผู้บัญชาการการขนส่งทางน้ำได้ในระดับหนึ่ง นี่ก็เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดอีกเรื่องหนึ่ง

เฉินจิ้งเซวียนไม่ยอมออกหน้า แล้วจะทำอย่างไรถึงจะทำลายทางตันนี้ได้ ชีวิตของตนตอนนี้รอดแล้ว แต่เป้าหมายยังคงห่างไกล

จะขอเข้าพบหลี่ซานไฉ่โดยตรงเลยรึ

หลี่ซานไฉ่จะสนใจตนเองรึ

ต่อให้ได้พบแล้ว จะเป็นอย่างไร

เกรงว่าจะถูกไล่กลับมาด้วยคำพูดไม่กี่คำ หากจะทำให้เขาหวั่นไหว ก็คงจะต้อง “พูดให้ดูน่ากลัว”

อีกอย่าง จะทำอย่างไรให้เฉียวอิ้งเจี่ยไม่เข้ามาขัดขวาง

ในฐานะผู้ตรวจการการขนส่ง เฉียวอิ้งเจี่ยย่อมหมายความว่าเขามีความสามารถในการขัดขวางไม่น้อย แต่การทำงานไม่ใช่ขอบเขตความรับผิดชอบของเขา เขามีอำนาจหน้าที่ในการกำกับดูแลและควบคุมเป็นส่วนใหญ่

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาอาจจะไม่มีอำนาจในการทำงานมากนัก แต่เขาสามารถทำให้ท่านทำงานไม่สำเร็จได้ สรุปสั้นๆ ก็คือ ทำดีไม่ขึ้น ทำชั่วถนัด

ได้ยินมาว่าหลี่ซานไฉ่ก็เป็นคนที่พิถีพิถันคนหนึ่ง การเปลี่ยนที่อยู่ย่อมเปลี่ยนอารมณ์ การดูแลร่างกายย่อมเปลี่ยนรูปลักษณ์ ในชีวิตประจำวันค่อนข้างฟุ่มเฟือย แต่เฉียวอิ้งเจี่ยน่าจะจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด ด้วยเหตุนี้เอง ทั้งสองจึงตกอยู่ในสภาวะที่คุมเชิงกันอยู่

แต่หลี่ซานไฉ่ก็เป็นคนที่มีความกล้าหาญและกล้าที่จะลงมือทำ ดังนั้นหากจะให้เขาลงมือ ก็ต้องมีแรงจูงใจ หรืออาจจะเรียกว่าแรงผลักดันที่เพียงพอ

ในเมืองชั้นในของหลินชิงมีคลังเสบียงสามแห่ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่สำคัญที่สุดในการเก็บรักษาและขนส่งเสบียงหลวง ไม่ว่าตอนนี้ในคลังจะมีข้าวเก่าเก็บอยู่หรือไม่ก็ตาม หากถูกทำลาย ก็จะส่งผลกระทบต่อการเก็บรักษาเสบียงหลวงในปีนี้ นี่ก็ควรจะถือเป็นเหตุผลหนึ่งได้ แต่จะสามารถทำให้หลี่ซานไฉ่หวั่นไหวได้หรือไม่

แน่นอนว่าในเมืองชั้นในยังมีทหารเรืออีกหลายร้อยนาย แต่ด้วยทัศนคติของขุนนางฝ่ายบุ๋นในราชวงศ์ต้าโจวที่มีต่อทหารเรือประเภทนี้ เกรงว่าจะไม่ให้ความสำคัญเลยแม้แต่น้อย ไม่น่าจะนำมากล่าวถึงได้

ที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกโจรกลุ่มนี้ยังไม่ได้บุกเข้าโจมตีเมืองชั้นใน มัวแต่ปล้นสะดมเมืองชั้นนอกอยู่ ดังนั้นเหตุผลที่ว่าอาจจะทำลายคลังเสบียงสามแห่งจึงดูไม่ค่อยมีน้ำหนักนัก แต่ก็สามารถพูดได้ว่าหากรอจนกระทั่งพวกโจรบุกเข้าเมืองชั้นในจริงๆ ก็จะสายเกินไปแล้ว ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าหลี่ซานไฉ่จะยอมรับคำอธิบายนี้หรือไม่

หากตัดความเป็นไปได้ที่พวกโจรจะบุกเข้าเมืองออกไป ในสถานการณ์เช่นนี้ การปราบปรามพวกโจรกลุ่มนี้อย่างไรนั้น ไม่ใช่ความรับผิดชอบของผู้บัญชาการการขนส่งทางน้ำอย่างหลี่ซานไฉ่ แต่ควรจะเป็นความรับผิดชอบของกองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของกระทรวงกลาโหมและกองบัญชาการทหารซานตง หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นความรับผิดชอบของกองกำลังรักษาการณ์ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้ตรวจการทหารหลินชิง

คิดไปคิดมา เฝิงจื่ออิงก็ยังคิดหาวิธีที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ได้

ตอนที่ออกจากที่พักของเฉินจิ้งเซวียน เฝิงจื่ออิงก็ได้ขอร้องให้อีกฝ่ายช่วยสนับสนุนเมื่อมีการหารือเรื่องนี้ แต่เฝิงจื่ออิงก็ไม่มั่นใจ

คนผู้นี้ก็เป็นขุนนางเฒ่าที่คร่ำหวอดในวงการราชการของราชวงศ์ต้าโจวมานานหลายปี จะยอมไปสร้างศัตรูง่ายๆ ได้อย่างไร การช่วยเหลือในยามยากลำบากนั้นเป็นไปไม่ได้แน่นอน แต่การช่วยเสริมในยามที่ได้เปรียบนั้นอาจจะเป็นไปได้

นั่นหมายความว่าหากหลี่กับเฉียวเกิดความขัดแย้งกัน หรือในขณะที่หลี่ซานไฉ่ยังตัดสินใจไม่ได้ บางทีอีกฝ่ายอาจจะช่วยพูดสนับสนุนบ้าง ส่วนเรื่องอื่นก็คงจะหวังอะไรไม่ได้มาก

จั่วเหลียงอวี้มองดูเฝิงจื่ออิงกินซาลาเปากับเนื้อแกะอย่างช้าๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคิด เขารู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ จึงไม่กล้ารบกวน ได้แต่ดื่มน้ำแกงก๋วยเตี๋ยวอย่างเงียบๆ

สำหรับจั่วเหลียงอวี้แล้ว ประสบการณ์ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ช่างน่าตื่นเต้นและหวาดเสียวอย่างยิ่ง

พูดตามตรง เขาไม่ได้กลัวพวกโจรมากนัก

สำหรับเด็กหนุ่มที่คลุกคลีอยู่ที่ท่าเรืออย่างเขา ย่อมต้องรู้จักคนอยู่บ้าง ไม่ว่าจะเป็นกรรมกรที่ท่าเรือ ช่างสานตะกร้าในซอยสกุลเว่ย หรือแม้กระทั่งช่างปั้นอิฐนอกเมืองก็พอจะรู้จักอยู่บ้าง

ส่วนเรื่องพวกโจรนั้น เขาก็พอจะรู้ว่าคนพวกนี้ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด ช่างปั้นอิฐนอกเมือง ช่างทอผ้าในเมือง หรือแม้กระทั่งกรรมกรที่ท่าเรือ จริงๆ แล้วก็มีคนที่เป็นคนของนิกายหลัวอยู่ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง หรือแม้แต่ในที่ว่าการก็มีขุนนางบางคนที่รู้เรื่องนี้อยู่

ทุกคนต่างก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง หากไม่ก่อเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นมา ก็จะอยู่กันอย่างสงบสุข

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป ใครจะไปคิดว่าท่านลุงหวังพวกเขาที่เดิมทีเพียงแค่ต้องการจะก่อความวุ่นวายเล็กน้อยเพื่อให้ท่านขันทีฉางที่ผู้คนมากมายเกลียดชังจนอยากจะกินเลือดกินเนื้อยอมอ่อนข้อลงบ้าง แต่คนของนิกายหลัวกลับเข้ามาพัวพันด้วย และเห็นได้ชัดว่ามีสาวกจากนอกเมืองหรือแม้กระทั่งจากต่างถิ่นเข้ามาเป็นจำนวนมาก ท่าทีที่แสดงออกมาก็ดุร้ายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เกือบจะถึงขั้นชักธงก่อกบฏอย่างเปิดเผยแล้ว

โดยเฉพาะเมื่อมองดูเมืองหลินชิงทั้งเมืองที่ตกอยู่ภายใต้ความวุ่นวายของพวกโจรและชาวบ้านที่บ้าคลั่งจนควบคุมไม่ได้แล้ว จั่วเหลียงอวี้ต่อให้ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร ก็รู้ว่านี่คือเรื่องใหญ่แล้ว

ทหารรักษาการณ์และทหารเรือในเมืองชั้นในไม่กล้าออกไปจากเมือง และการออกมาส่งข่าวขอความช่วยเหลือครั้งนี้ เมื่อดูจากสีหน้าท่าทีของพี่เฝิงแล้วดูเหมือนจะไม่ราบรื่นนัก นี่ทำให้จั่วเหลียงอวี้รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง หรือว่ากองทัพหลวงจะยอมปล่อยให้เมืองหลินชิงตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู ทุกคนยังคงนั่งกินนอนเล่นอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเฉิบ หรือแม้กระทั่งไม่ยอมส่งทหารไปปราบปรามความวุ่นวาย

สมองน้อยๆ ของจั่วเหลียงอวี้แน่นอนว่ายังคิดไม่ถึงว่าในเรื่องนี้มีปัญหาอะไรอยู่ แต่เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยก็ได้ถูกหว่านลงในใจของเขาโดยไม่รู้ตัวแล้ว ดูเหมือนว่าทางการก็ไม่ได้น่าเชื่อถืออย่างที่เขาเคยคิดไว้ในตอนแรก

“เจ้าสอง เจ้าเอาบัตรเชิญนี้ไปที่สมาคมการค้าจิ้นซาน หาผู้จัดการแซ่ฉู่คนหนึ่ง อืม ขอยืมเงินสามร้อยตำลึงก่อน” ในที่สุดเฝิงจื่ออิงก็ตัดสินใจได้ ยังไงก็ต้องไปลองดูสักครั้ง แม้จะรู้ว่ายากมาก แต่หากไม่ลองแล้วมัวแต่นั่งรอให้คนพวกนี้มานั่งเถียงกันอยู่ตรงนี้ เกรงว่าอีกสามห้าวันคงจะได้ไปเก็บศพพวกเขาแทน

“หา ข้าไปรึ” จั่วเหลียงอวี้ทั้งตกใจ ทั้งดีใจ ทั้งกังวล สามร้อยตำลึงเงิน เขายังไม่เคยได้จับเงินห้าตำลึงด้วยซ้ำ จู่ๆ กลับให้เขาไปเอาเงินสามร้อยตำลึง ทำให้เขารู้สึกไม่อยากจะเชื่อ “พี่ ข้าจะทำได้รึ”

“เจ้าไม่ลองดู แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าตัวเองทำไม่ได้ นี่เป็นของที่ท่านผู้ดูแลหวังให้ข้ามา ไม่มีเวลาแล้ว ข้าต้องไปพบคนก่อน เจ้าไปที่สมาคมการค้าจิ้นซานหาผู้จัดการฉู่คนนั้น อืม เตรียมเงินสามร้อยตำลึง แล้วให้เขาพาเจ้าไปรอข้าที่ร้านขายของเก่าที่ดีที่สุดในเมืองตงชางฝู่ ข้าจะไปหาพวกเจ้าเอง”

ด้วยอาศัยสถานะบุตรชายสายตรงของอดีตแม่ทัพใหญ่ต้าถงและแม่ทัพเทพยุทธ์เฝิงถัง เฝิงจื่ออิงก็ยังคงสามารถได้รับความช่วยเหลือบางอย่างจากหวังซ่าวฉวนคนนั้นได้ สมาคมการค้าธัญพืชจิ้นซานไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใดจึงไม่กล้าที่จะติดต่อกับหลี่ซานไฉ่อย่างใกล้ชิด บางทีอาจจะเป็นเพราะเหตุผลของเฉียวอิ้งเจี่ย แต่สำหรับเฝิงจื่ออิงแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหา

“แต่ว่าพี่ ข้า...” จั่วเหลียงอวี้รู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ไปทั้งตัว ซาลาเปาในมือก็ถูกเขาขยำจนเป็นก้อนโดยไม่รู้ตัว

“อะไรกัน หาสมาคมการค้าจิ้นซานไม่เจอ หรือว่าไม่กล้าไปพบคน เจ้าไม่ใช่ว่าเคยอวดว่าเคยมาเมืองตงชางฝู่ตั้งหลายครั้งแล้วรึ ไม่รู้ ก็ไม่รู้จักอ้าปากถามรึ” เฝิงจื่ออิงพูดอย่างไม่เกรงใจ “ให้เจ้าไปพบคน ไม่ใช่ให้เจ้าไปเข้าลานประหาร เจ้าจะกลัวอะไร เจ้ากลัวที่จะพบคนขนาดนั้นเลยรึ”

“ไม่ใช่ขอรับพี่ ข้าไป” ถูกเฝิงจื่ออิงยั่วยุ ใบหน้าดำคล้ำของจั่วเหลียงอวี้ก็แดงก่ำขึ้นมา เขาเชิดอกขึ้น ยัดซาลาเปาเข้าปาก รับบัตรเชิญที่เฝิงจื่ออิงยื่นให้มา เก็บไว้ในอกเสื้ออย่างทะนุถนอม “พี่ เช่นนั้นข้ารอท่านนะ”

“อืม” เฝิงจื่ออิงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยืนขึ้น “เถ้าแก่ เก็บเงินด้วย”

ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ทำได้เพียงเท่านี้ ประเมินสถานการณ์ผิดพลาด ตอนนี้ต้องเสี่ยงเดิมพันแล้ว

เฝิงจื่ออิงในตอนนี้ปรารถนาอย่างยิ่งที่จะมีคนที่เข้าใจสถานการณ์ในที่ว่าการขนส่งทางน้ำแห่งนี้มาช่วยแนะนำวางแผนให้เขา

แม้เฉินจิ้งเซวียนจะพูดอะไรไปบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ยังไม่ถึงขั้นนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกเรื่องราวเบื้องลึกทั้งหมดให้เขารู้ และอายุของเขาก็ยากที่จะทำให้คนเชื่อถือได้ เรื่องราวหลายอย่างเฝิงจื่ออิงได้แต่คาดเดาเอาเอง

แม้จะมีประสบการณ์การเป็นขุนนางในชาติก่อนมานานหลายสิบปี จะว่าไปแล้วการเป็นขุนนางในสมัยโบราณและสมัยใหม่นั้นโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้แตกต่างกันมากนัก แต่เขาไม่ค่อยจะเข้าใจรูปแบบการทำงานของหน่วยงานราชการต่างๆ ในระบบการปกครองปัจจุบันของราชวงศ์ต้าโจว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหน่วยงานราชการที่เฉพาะเจาะจง ดังนั้นเรื่องราวหลายอย่างเขาจึงจนปัญญาจริงๆ ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร หรือแม้กระทั่งทำได้เพียงแค่ลองผิดลองถูก

ยังไงก็ต้องไปลองดูสักครั้ง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]