บทที่ 27 - การดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

บทที่ 27 - การดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อเห็นทั้งสองคนหายไปในความมืด เฝิงจื่ออิงจึงค่อยๆคลำทางออกจากมุมนี้อีกครั้ง ใจที่จะทำร้ายคนไม่มี แต่ใจที่จะป้องกันคนต้องมี จั่วเหลียงอวี้และหวังเผ่ยอันอาจจะไม่มีปัญหา แต่หวังเฉาจั่ว เขาไม่มีความมั่นใจ

เขาหาที่ใหม่แห่งหนึ่ง อยู่ด้านหลังพุ่มไม้ฝั่งตรงข้ามแท่นบูชานั้น ที่นี่สามารถสังเกตการณ์ทางเล็กๆที่มาจากกำแพงเมืองชั้นนอกได้ และยังสามารถมองเห็นซอยเล็กๆที่มาจากทางทิศใต้ได้อีกด้วย ส่วนมุมที่เขายืนอยู่ก่อนหน้านี้ถึงแม้จะลับตา แต่กลับไม่สามารถทำหน้าที่เป็นจุดสังเกตการณ์ได้

ตามที่เขาได้กำชับจั่วเหลียงอวี้และหวังเผ่ยอันไว้ ขอเพียงหวังเฉาจั่วมาคนเดียว ก็อาจจะเปิดเผยเรื่องราวภายในบางอย่างได้ แต่ต้องมาคนเดียว

ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม ตามสัญญามาคนเดียวก็ไม่ได้หมายความว่าอีกฝ่ายจะเชื่อถือได้ แต่หากไม่ได้มาตามสัญญา เช่นนั้นก็ย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายมีเจตนาอื่น

นอนราบอยู่ในพงหญ้า เฝิงจื่ออิงกลับมีความคิดฟุ้งซ่าน

พูดตามตรง การที่ตนเองมายังโลกที่คล้ายกับประวัติศาสตร์ชาติที่แล้วแต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียวอย่างงงๆเพราะอ่านหนังสือเรื่องความฝันในหอแดงเล่มนี้ ก่อนหน้านี้เฝิงจื่ออิงก็ไม่ได้มีความคิดอื่นอะไรมากนัก

ตัวเอกในนิยายข้ามภพเหล่านั้น ไม่ก็เป็นยอดฝีมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี สามารถคิดค้นประดิษฐ์อะไรต่างๆได้อย่างง่ายดาย ไม่ก็เป็นอัจฉริยะด้านวรรณกรรม สามารถท่องจำบทกวีและเพลงได้อย่างขึ้นใจ สามารถลอกเลียนแบบอะไรเล็กๆน้อยๆก็สามารถมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทุกสารทิศได้ ไม่ว่าจะไปอยู่ในราชวงศ์ไหนก็สามารถอยู่ได้อย่างสบาย แต่...

สองวันที่เขาป่วยนั้นเขาก็รู้แล้วว่าตนเองคงจะไม่ใช่คนประเภทนั้น หรือพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือไม่มีเรื่องดีๆแบบนั้นหรอก

การประดิษฐ์และการลอกเลียนแบบต่างๆที่ขาดพื้นฐานทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจ นั่นก็คือการเล่นตลก ผลลัพธ์ของการเล่นตลกในโลกนี้ไม่ก็ถูกคนอื่นกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษซาก ไม่ก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มนักเขียนที่ไร้ยางอายที่ชอบลอกเลียนแบบ

ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงโลก เอาชนะบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์นับไม่ถ้วนเขาคงจะไม่มี การหดตัวอยู่ใต้ปีกของพ่อบุญธรรมอย่างเงียบๆ สังเกตการณ์สักพักเพื่อตั้งหลักให้มั่นคงเสียก่อนจึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้อง

การเอาชีวิตรอด การมีชีวิตอยู่ที่ดีขึ้น เป็นความคิดเดียวของเขาในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับคุณสมบัตินักเรียนหลวงสำนักศึกษาหลวงของตนเองนี้มาก บางทีที่นั่นอาจจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตนเองได้ ไม่ถึงกับอนาคตมืดมน

โลกนี้ทำให้เขาสับสนอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะไข้สูงตอนที่ข้ามภพมาสองวันนั้นทำให้สมองมึนงงไปบ้างหรือไม่ บางอย่างในชาติที่แล้วก็จำไม่ได้

เช่นประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง เอาล่ะ ที่จริงแล้วก็เป็นเพราะแฟนคลับหมิงปลอมๆอย่างเขานอกจากจะตามกระแสอ่านหนังสือเรื่อง "เรื่องเล่าราชวงศ์หมิง" และ "สิบห้าปีในรัชสมัยว่านลี่" อยู่สองสามเล่มแล้ว ก็ไม่ได้มีความทรงจำทางประวัติศาสตร์อะไรมากนัก

อืม ที่คุ้นเคยกับจั่วเหลียงอวี้ขนาดนี้ ก็เป็นเพราะภูมิลำเนาของเขาที่หลินชิง อย่างน้อยก็ต้องรู้จักบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ของภูมิลำเนาของตนเองอยู่บ้าง

ปัญหาคือราชวงศ์ต้าโจวนี้โดยพื้นฐานแล้วก็สืบทอดมาจากราชวงศ์หมิง อืม ไม่ว่าจะเป็นแผนที่หรือกฎระเบียบต่างๆ โดยพื้นฐานแล้วก็ลอกเลียนแบบมาจากราชวงศ์หมิง

ลูกหลานของจางซื่อเฉิงดูเหมือนจะไม่มีความสามารถอะไรเท่าไหร่ โดยพื้นฐานแล้วก็ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างต้าโจวกับต้าหมิงกลายเป็นความสัมพันธ์ระหว่างซ่งใต้กับซ่งเหนือ ล้วนแต่ยึดหนานจิงเป็นเมืองหลวงก่อน แล้วก็ย้ายเมืองหลวงไปยังปักกิ่งอย่างรวดเร็ว ระบบสองเมืองหลวงทางเหนือและทางใต้เหมือนกัน น่าสนใจมาก

ดังนั้นสำหรับเฝิงจื่ออิงแล้ว หากสามารถระลึกถึงรายละเอียดต่างๆในประวัติศาสตร์ปลายราชวงศ์หมิงได้มากขึ้น อืม นี่อาจจะมีการเปลี่ยนแปลง สามารถระลึกถึงบุคคลสำคัญด้านการทหารและพลเรือนในยุคนี้ได้มากขึ้น ไม่ว่าจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีหรือผูกมิตรเป็นพี่น้อง นั่นก็คือเส้นสายทั้งนั้น

สามความเป็นเดียวกันในยุคนี้ เพื่อนร่วมชั้น เพื่อนร่วมบ้านเกิด และเพื่อนร่วมรุ่นสอบ นอกจากนี้ยังต้องเพิ่มอีกหนึ่งความเป็นเดียวกันคือพรรคพวกเดียวกัน อืม พรรคพวกเดียวกันนี้ไม่ได้มีความหมายในทางลบเสมอไป การต่อสู้ระหว่างพรรคพวกในปลายราชวงศ์หมิงนั่นนองเลือด แต่ก็มีพลังรบสูงมาก ความเป็นเดียวกันเหล่านี้ล้วนเป็นค่ายรวมพลของเพื่อนแท้ทั้งนั้น

ขอเพียงสร้างความสัมพันธ์ที่ดี แล้วก็เล่นกลอุบาย "ร่วมปกครองแผ่นดินกับเหล่าบัณฑิต" และ "สร้างสันติภาพให้แก่คนรุ่นหลังหมื่นปี" อย่าง "ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่" นั่นก็สามารถมีชีวิตที่เมามายอยู่บนเข่าของสาวงาม ตื่นขึ้นมาก็กุมอำนาจฆ่าคนได้อย่างสง่างามแล้ว

แต่ความเป็นจริงที่โหดร้ายก็ตบหน้าตนเองทันที ไม่ต้องพูดถึงการที่มองโกลนอกกำแพงและแมนจูนอกด่านจ้องมองอย่างกระหาย ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้แต่ในพื้นที่สำคัญของต้าโจวอย่างซานตงนิกายบัวขาวก็ยังคงอาละวาดขนาดนี้ แม้แต่ชาวญี่ปุ่นที่ยังคงอาละวาดอยู่ในเจียงเจ้อก็ยังมาสร้างความวุ่นวายที่นี่ด้วย

นี่ทำให้คนขนลุก และก็ไม่สามารถไม่ทำให้เฝิงจื่ออิงต้องครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าราชวงศ์ต้าโจวนี้จะสามารถอยู่ได้นานแค่ไหน

อย่าให้แม้แต่อายุขัยเฉลี่ยเจ็ดสิบหกปีนี้ตนเองก็ยังอยู่ไม่ถึง สถานการณ์ก็ล่มสลายไปแล้วหรือ เอ่อ ยุคนี้อาจจะอายุขัยเฉลี่ยแค่ห้าสิบปีก็ได้ เช่นนั้นตนเองก็ยังมีชีวิตที่ดีอีกเกือบสี่สิบปี พี่น้องต้าโจว อย่างน้อยเจ้าก็ต้องอดทนต่อไปอย่าให้ข้าข้ามภพมาเปล่าๆ

หวังเฉาจ่วมองเด็กหนุ่มสองคนตรงหน้าอย่างจนปัญญา คนหนึ่งเป็นหลานชายของตนเอง อีกคนหนึ่งเป็นเด็กเกเรที่ขึ้นชื่อในย่านตะวันออกของหลินชิง จั่วเอ้อหลางแห่งตระกูลจั่ว

ก่อนหน้านี้การที่จะมาพบตนเองอย่างลึกลับเช่นนี้ แต่ตอนนี้ตนเองจะมีเวลามาเล่นกับเด็กสองคนได้อย่างไร นี่มันเวลาไหนแล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่าเด็กสองคนกลับดื้อรั้นเป็นพิเศษ และยังต้องให้ตนเองหลีกเลี่ยงคนอื่น นี่ทำให้เขาทั้งโกรธทั้งรำคาญทั้งขบขัน

เด็กน้อยที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมสองคนกลับกล้าพูดจาโอ้อวดว่าจะคุยเรื่องใหญ่เรื่องสำคัญกับตนเอง เข้าใจหรือไม่ว่าอะไรคือเรื่องใหญ่ อะไรคือเรื่องสำคัญ

ตอนนี้เขาก็กำลังสับสนวุ่นวายอยู่แล้ว จะมีกะจิตกะใจมาสนใจเรื่องพวกนี้กับเด็กได้อย่างไร ดังนั้นจึงไม่อยากจะสนใจอีกฝ่ายเลย หากไม่ใช่เพราะคำพูดของจั่วเอ้อหลางที่ว่า "ความสามารถไม่ได้อยู่ที่อายุ หากไม่มีความสามารถ อยู่ไปร้อยปีก็ไร้ค่า" เขาคงจะหันหลังกลับไปนานแล้ว

จั่วเอ้อหลางไม่เหมือนกับหลานชายของตนเองคนนี้ อย่าดูถูกว่าอายุเพียงสิบสองปี แต่หากว่ากันตามสติปัญญาแล้ว เด็กหนุ่มอายุสิบห้าสิบหกปีทั่วไปก็อาจจะสู้เขาไม่ได้ ปัญหาสติปัญญาจะเฉียบแหลมเพียงใด สำหรับตนเองแล้วก็ไม่มีความหมายอะไรมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ หากไม่ใช่ว่าอยากจะกำชับให้หลานชายของตนเองรีบกลับบ้านไปซ่อนตัว เขาก็ขี้เกียจจะเจอจริงๆ

หลีกเลี่ยงทุกคน หวังเฉาจั่วก็กระแอมไอ “จั่วเอ้อหลาง ข้ารู้ว่าต้องเป็นเจ้าที่ยุยงซื่อหลางมาแน่ พูดมาเถอะ เรื่องใหญ่อะไร ข้าจะฟัง”

“ไม่ ลุง ข้าเป็นคนเสนอว่าจะมาพบลุง ไม่ใช่ความหมายของเอ้อหลาง” หวังเผ่ยอันมีสีหน้าที่ดื้อรั้น เงยหน้ามองลุงของตนเอง “ข้ากลัวลุงจะเดินผิดทาง”

“โอ้” หวังเฉาจั่วตกใจอย่างยิ่ง สายตาที่สงสัยมองหลานชายอายุสิบเอ็ดปีของตนเองขึ้นๆลงๆ นี่ไม่ใช่คำพูดที่หลานชายของตนเองคนนี้จะพูดออกมาได้ โดยไม่รู้ตัวก็อยากจะให้คนไปตรวจสอบว่าเด็กหนุ่มสองคนมีคนอื่นตามมาด้วยหรือไม่ แต่ก็อดกลั้นไว้ได้ในทันที สูดหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองอีกฝ่าย “ซื่อหลาง ใครสอนให้เจ้าพูดคำพูดนี้”

“ลุง ข้า...” หวังเผ่ยอันยังไม่ทันจะได้พูด ก็ถูกเสียงต่ำที่หยาบคายแต่ก็อดกลั้นไว้ของหวังเฉาจั่วขัดจังหวะ “ข้าถามเจ้าเพียงว่า ใครสอนให้เจ้าพูดคำพูดนี้”

“ท่านลุงหวัง คำพูดของซื่อหลางถูกหรือไม่”เมื่อรู้สึกว่าหวังเผ่ยอันเริ่มจะทานทนต่อแรงกดดันทางสายตาของหวังเฉาจั่วไม่ไหว จั่วเหลียงอวี้ก็กัดฟันกล่าวขึ้น “ชีวิตของคนหลายร้อยครัวเรือนรอบๆซอยตระกูลเว่ยอยู่ในมือของท่านลุงหวังไม่ใช่หรือ”

จั่วเหลียงอวี้อยากจะใช้คำพูดที่สละสลวยและกระชับรัดกุมมาโต้กลับหวังเฉาจั่ว แต่คำว่า "ตัดสินด้วยคำพูดเดียว" เขากลับพูดไม่ออก เขานึกอย่างเสียดายว่า หากเปลี่ยนเป็นพี่เฝิงมาพูด คงจะพูดได้อย่างคมคายและรัดกุม ทำให้ท่านลุงหวังไม่มีคำพูดจะโต้ตอบ

ถึงแม้จะเพิ่งจะรู้จักกับเฝิงจื่ออิงได้เพียงวันเดียว แต่ทั้งสองคนก็แทบจะพูดคุยแลกเปลี่ยนกันตลอดเวลา เขารู้สึกไม่ชินกับคำพูดบางคำของเฝิงจื่ออิงอยู่บ้าง แต่เขาก็คิดว่านี่น่าจะเป็นการแสดงความสามารถของนักเรียนหลวงสำนักศึกษาหลวง อืม บัณฑิต ปัญญาชน ควรจะเป็นเช่นนี้

ตอนเด็กๆเขาก็เคยได้ยินแม่พูดว่า ความหวังที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของพ่อก็คือตนเองจะสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนประจำจังหวัดได้ แต่พ่อเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ต่อมาแม่ก็เสียชีวิตไป ตระกูลจั่วก็ตกต่ำลงเช่นนี้ ก็ไม่มีความหวังอีกแล้ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]