บทที่ 19 - ต้องเผชิญหน้า

บทที่ 19 - ต้องเผชิญหน้า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเราควรจะทำอย่างไรดี” เฝิงโย่วส่ายหน้า สายตายังคงมองออกไปนอกช่องสังเกตการณ์

ในลานบ้านยังคงคึกคัก แต่ทางนี้มีโรงโม่หินกั้นอยู่ ดังนั้นหลังจากที่คนเข้ามาตรวจค้นสองสามครั้งในตอนแรก ก็ไม่มีใครมาทางนี้อีก ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกพบ

“ไม่รู้ว่ากองกำลังรักษาการณ์ออกจากเมืองไปทำอะไรกันแน่ ตามปกติแล้ว กองกำลังรักษาการณ์ออกจากเมือง ในเมืองอิฐอย่างมากก็น่าจะเหลือเพียงร้อยกว่าคนกระมัง” เฝิงโย่วก็กำลังวิเคราะห์

“ตอนนี้โจรที่เข้าเมืองมามีอย่างน้อยหลายพันคน ต่อให้จะเป็นฝูงชนที่ไม่มีระเบียบวินัย หากจะยึดเมืองอิฐ อาศัยคนถมก็สามารถถมทหารรักษาการณ์ร้อยกว่าคนให้ตายได้ ทำไมพวกนี้ถึงได้หยุดชะงักไป กลัวว่าจะตีไม่แตก เสียกำลังคนไปเปล่าๆ เลยไม่ยอมเสียหรือ”

สู้รบกับพวกตาดที่ต้าถงมานานหลายปี เฝิงโย่วคุ้นเคยกับเรื่องการทหารเป็นอย่างดี เขาก็เข้าใจสถานการณ์ของกองกำลังรักษาการณ์ในแผ่นดินใหญ่

นอกจากกองกำลังรักษาการณ์ตามแนวชายฝั่งเจียงเจ้อที่ยังพอมีกำลังรบอยู่บ้างเพราะต้องต่อต้านโจรสลัดญี่ปุ่นแล้ว กองกำลังรักษาการณ์ในพื้นที่อื่นๆในแผ่นดินใหญ่ก็มีแต่ชื่อจริงๆ ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์คนหนึ่งจะมีทหารที่สามารถนำออกรบได้สามห้าร้อยคนก็ถือว่ายากมากแล้ว

“ข้าว่าไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น” เฝิงจื่ออิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ในเมื่อจะก่อกบฏ จะกลัวเสียกำลังคนได้อย่างไร นิกายบัวขาวนี้เก่งกาจในการล่อลวงจิตใจคน ปลุกปั่นยุยงคนโง่เขลาเบาปัญญาให้รับใช้ตนเอง เมืองอิฐนี้แม้จะสูงชัน แต่หากโจมตีพร้อมกันจากทางทิศตะวันตกเฉียงใต้และทิศตะวันตก คาดว่าจะยึดได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสองชั่วยาม จะเสียคนไปเท่าไหร่กัน”

“ถ้าเช่นนั้นคุณชายเคิงคิดว่ามีอะไรแปลกๆอยู่ข้างใน” เฝิงโย่วขยี้คาง เขายิ่งอยากรู้และประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงของคุณชายเคิงคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

“ท่านอาโย่ว ท่านสังเกตหรือไม่ มีปัญหาอยู่หลายอย่าง หนึ่งคือโจรนิกายกลุ่มนี้กับพวกอันธพาลที่ก่อเรื่องในเมืองและพวกคนงานแบกหาม คนงานอิฐธรรมดานั้นแตกต่างกันอยู่บ้าง มีระเบียบวินัยมากกว่า และก็มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง ผู้คุมคัมภีร์ หัวหน้า และหัวหน้าใหญ่ เห็นได้ชัดว่าแสดงถึงลำดับชั้นสูงต่ำภายในของพวกเขา ก็ถือว่าเป็นการแบ่งงานภายในของพวกเขา”

คำพูดของเฝิงจื่ออิงก็ช้าลงไม่น้อย ในตอนนี้เจี่ยอวี่ชุนและเซวียจวิ้นต่างก็แอบมาที่ข้างบันได ฟังการสนทนาของเฝิงจื่ออิงและเฝิงโย่ว

“มีท่าทีเช่นนี้ เกรงว่าก็คงจะกลายเป็นเรื่องใหญ่แล้ว การจะยึดเมืองอิฐนี้ ไม่ใช่เรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาสามารถรู้เวลาที่กองกำลังรักษาการณ์ออกจากเมืองได้อย่างแม่นยำ แม้แต่อาจจะเป็นพวกเขาเองที่เป็นคนสั่งการให้กองกำลังรักษาการณ์ออกไป หากต้องการจะโจมตีเมืองจริงๆ จะยึดเมืองอิฐที่มีทหารรักษาการณ์เพียงร้อยกว่าคนไม่ได้ได้อย่างไร”

ความเร็วในการพูดของเฝิงจื่ออิงก็ยิ่งช้าลง

ช่วงเวลานี้เขาก็ได้รู้สถานการณ์ของกองกำลังรักษาการณ์หลินชิงจากจั่วเหลียงอวี้บ้างแล้ว พอจะเข้าใจสถานการณ์รอบๆหลินชิงนี้คร่าวๆ เขาก็เริ่มฟื้นฟูความคิดเชิงตรรกะในชาติที่แล้ว เริ่มใช้แนวคิดและความคิดของคนในยุคนี้มาพิจารณาปัญหา

“คุณชายเคิง ความหมายของท่านคือ...” มือที่ขยี้แก้มของเฝิงโย่วก็ช้าลงเรื่อยๆ

“สามารถอธิบายได้เพียงสองความเป็นไปได้ หนึ่งคือภายในของพวกเขายังมีความขัดแย้งกันอยู่ ยังมีความขัดแย้งกันว่าจะตีเมืองอิฐหรือไม่ สองคือพวกเขากำลังรออะไรอยู่” เฝิงจื่ออิงพูดอย่างระมัดระวัง

“มีความขัดแย้งหรือ รออะไร” เฝิงโย่วไม่เข้าใจ “นี่ก็ชูธงก่อกบฏแล้ว ยังจะมีความขัดแย้งอะไรอีก จะรอใคร”

“ท่านอาโย่ว ตอนนี้พวกเราก็รู้แค่เรื่องเท่านี้ ทำได้เพียงอาศัยเรื่องเท่านี้มาคาดเดา ส่วนความขัดแย้งคืออะไร รอใคร เรื่องนี้ก็ไม่รู้แล้ว” น้ำเสียงของเฝิงจื่ออิงต่ำลง “ข้าเห็นว่าก่อนหน้านี้พวกเขาอยู่ในห้องโถงในลานด้านในเสียงดังๆเบาๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังทะเลาะอะไรกันอยู่ แต่ฟังไม่ชัดเจนว่าพูดอะไรกัน”

“ถ้าเช่นนั้นคุณชายเคิงคิดว่าตอนนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรดี” เฝิงโย่วก็ร้อนใจอยู่บ้าง “จะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ตลอดไปก็ไม่ได้กระมัง ใครจะไปรู้ว่าพวกบ้าๆนี่จะจากไปเมื่อไหร่”

เฝิงจื่ออิงก็ลังเลอยู่บ้าง

เขารู้สึกว่าพฤติกรรมของโจรนิกายบัวขาวกลุ่มนี้ก็แปลกอยู่บ้าง

ต่อให้พวกคนงานแบกหาม คนงานอิฐ และอันธพาลในเมืองจะไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเขา แต่ด้วยกำลังคนที่พวกเขานำมาจากนอกเมือง การจะยึดเมืองอิฐก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา

พวกคนงานอิฐ คนงานแบกหามที่อยู่ชายขอบเมืองหลินชิง สำหรับพวกเขาแล้วขอเพียงเข้าเมืองมาได้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก จากพฤติกรรมบางอย่างของจ้าวชางซงเมื่อครู่ก็สามารถมองเห็นได้ว่า โจรนิกายบัวขาวเหล่านี้ยังคงอดทนอยู่ แต่ทำไมถึงอดทน มีแผนการอะไรอยู่ ก็พูดได้ยาก

ต่อให้จะมีความฉลาดล้ำเลิศ มีความคิดที่เฉียบแหลมเพียงใด ปัญหาคือเพิ่งจะมาถึงโลกนี้อย่างงงๆได้ไม่นาน ต่อให้จะสืบทอดความทรงจำของเฝิงจื่ออิงคนนี้มา แต่เด็กชายอายุไม่ถึงสิบสองปี ต่อให้จะมีอิทธิพลจากครอบครัว จะบอกว่ารู้เรื่องราวภายในของยุคสมัยนี้มากน้อยเพียงใด ก็ช่างเป็นการบังคับเขาเกินไปแล้ว

ส่วนเฝิงโย่วถึงแม้จะแข็งแกร่งและน่าเชื่อถือ แต่เขาส่วนใหญ่ก็ติดตามบิดาไปรบที่ต้าถง รู้สถานการณ์ในราชสำนักอยู่บ้าง แต่สำหรับ “สภาพสังคมและความคิดเห็นของประชาชน” ทางซานตงนี้เกรงว่าจะรู้ไม่มากนัก แม้แต่อาจจะยังสู้เด็กอย่างจั่วเหลียงอวี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ

ปัญหาคือจั่วเหลียงอวี้ก็เพราะเหตุผลด้านอายุ ทำได้เพียงรับรู้จากภายนอกและจากความรู้สึกเท่านั้น สิ่งที่ลึกซึ้งกว่านี้ เขาก็พูดไม่ชัดเจน

ก้มหน้าขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก โดยไม่ได้ตั้งใจก็เห็นเจี่ยอวี่ชุนและเซวียจวิ้นที่หน้าตาเต็มไปด้วยความกังวลและความตึงเครียดเช่นกัน ในใจของเฝิงจื่ออิงก็ขยับเล็กน้อย

เขาจำได้ว่าในความฝันในหอแดง ตอนที่เจี่ยอวี่ชุนส่งหลินไต้หยวี่เข้าเมืองหลวงนั้นเป็นหลังจากที่เขาสอบได้บัณฑิตแล้วได้รับตำแหน่งขุนนางอยู่พักหนึ่งแล้วถูกปลดเพราะความละโมบและโหดร้าย

เจ้าคนผู้นี้เป็นคนบ้าตำแหน่ง เคยเป็นเจ้าเมืองอยู่พักหนึ่ง แม้แต่ตอนที่สอนหนังสือเป็นครูพิเศษให้หลินไต้หยวี่ก็ยังคงติดตามสถานการณ์ในราชสำนักอยู่เสมอ ไม่ใช่ว่าผ่านการพูดคุยกับเหลิ่งจื่อซิงจึงได้รู้เบื้องหลังของหลินหรูไห่หรือ

ก็เลยพยายามสอนลูกสาวของหลินหรูไห่อย่างเต็มที่ ก็ไม่พ้นอยากจะผ่านหลินหรูไห่เพื่อช่วยเขาเชื่อมสัมพันธ์ สร้างเส้นสายกับตระกูลเจี่ยและตระกูลหวัง

เจ้าคนผู้นี้เคยอยู่ในแวดวงขุนนางมาแล้ว น่าจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง กล้าที่จะละโมบและโหดร้าย หากไม่มีความสามารถก็คงจะทำไม่ได้ น่าจะโชคไม่ดี เจอกับขุนนางตรวจสอบที่หน้าเหล็กเข้า

เจ้าคนผู้นี้ยังเคยสอบบัณฑิตในเมืองหลวง ที่จวนของตระกูลหลินในหยางโจวก็ยังคงติดตามสถานการณ์ในเมืองหลวงและราชสำนักอยู่เสมอ น่าจะมีความคิดที่จะกลับเข้ารับราชการอยู่ตลอดเวลา สำหรับสภาพสังคมและการเมืองในพื้นที่ต่างๆก็น่าจะพอจะรู้มาบ้าง ไม่แน่อาจจะรู้สถานการณ์ทางซานตงนี้อยู่บ้างก็ได้

ยังมีเซวียจวิ้นคนนี้ เขาก็ถามแล้ว น่าจะเป็นบิดาของเซวียเคอและเซวียเป่าฉิน

ตามที่ในความฝันในหอแดงเขียนไว้ เจ้าคนผู้นี้น่าจะเป็นคนอายุสั้น ไม่กี่ปีก็จะป่วยตาย มีชีวิตอยู่ไม่นานไปกว่าพ่อของเซวียผานและเซวียเป่าไช่เท่าไหร่ ทำไมตอนนี้ดูเหมือนว่าสุขภาพของเจ้าคนผู้นี้จะไม่เลวเลย

ตามที่ในความฝันในหอแดงเขียนไว้ เซวียจวิ้นคนนี้เดินทางค้าขายไปทั่วทุกสารทิศ แม้แต่เซวียเป่าฉินก็ติดตามเขาไปหลายที่ มีความรู้กว้างขวาง ไม่แน่อาจจะมีความเข้าใจในสถานการณ์ทางหลินชิงนี้อยู่บ้างก็ได้

“ท่านอาจารย์เจี่ย ท่านเซวีย ท่านสองคนคิดว่าตอนนี้พวกเราควรจะทำอย่างไรดี”

เฝิงจื่ออิงละสายตาจากช่องสังเกตการณ์ มองไปที่คนทั้งสอง กล่าวอย่างช้าๆ

ในตอนนี้เจี่ยและเซวียทั้งสองคนไม่กล้ามองเขาเป็นเด็กอีกแล้ว พฤติกรรมต่างๆที่เฝิงจื่ออิงแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้คนเชื่อถือได้

“ตอนนี้พวกเราต้องร่วมมือกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน โจรนอกบ้านยึดครองอยู่ พวกเรากลับไม่รู้เจตนาของพวกเขาเลย ไม่โจมตีเมืองอิฐ ไม่ย้ายไปที่อื่น ไม่ทราบว่าท่านสองคนมีความเห็นอย่างไรบ้าง”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]