บทที่ 16 - ยอดฝีมือด้านกลยุทธ์

บทที่ 16 - ยอดฝีมือด้านกลยุทธ์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“เร็วเข้า ผู้เฒ่าฝู เอาเสื้อผ้าของพวกท่านออกมาให้คนสองคนนี้ใส่” เฝิงโย่วก็รู้สึกร้อนใจ ตะโกนเสียงแหบ

เวลาเหลือน้อยเต็มที เขาเสียเวลาไปบ้าง แต่ก็ช่วยไม่ได้ โจรเยอะและวุ่นวายเกินไป เขาต้องจัดการโจรสองคนอย่างเงียบๆ แล้วยังต้องพากลับมา ไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้เฒ่าฝูดูเหมือนจะไม่เคยทำเรื่องเสี่ยงอันตรายเช่นนี้มาก่อน เขาสั่นเทายืนถือเสื้อผ้าเก่าๆอยู่ข้างๆ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ในตอนนี้เฝิงจื่ออิงก็ไม่สนใจอะไรมากแล้ว เขาเดินเข้าไปถอดเสื้อนอกของคนงานอิฐสองคนออกอย่างรวดเร็ว

ในฤดูร้อนคนงานอิฐส่วนใหญ่จะสวมเสื้อสั้นผ้าป่าน ก็เรียบง่ายดี แล้วจึงนำเสื้อคลุมยาวสีเขียวที่ผู้เฒ่าฝูนำมาสวมให้ทั้งสองคน

เพียงแต่คนหนึ่งถูกฟันที่หน้าอก เลือดชุ่มเสื้อสีน้ำตาลไปหมดแล้ว อีกคนหนึ่งถูกเฝิงโย่วบิดคอหัก สีหน้าแสดงความเจ็บปวดอย่างประหลาด

สองคนแซ่เซวียและแซ่เจี่ยที่มาช่วยก็ตกใจจนไม่กล้าเข้าใกล้ รุ่ยเสียงหน้าซีดเผือดก็ถูกเฝิงจื่ออิงถีบไปหนึ่งครั้งจนเกือบจะอาเจียนออกมาจึงได้ช่วยเฝิงจื่ออิงทำงาน

กลับเป็นเด็กหนุ่มผอมดำที่อ้างว่าชื่อจั่วเหลียงอวี้ที่ไม่กลัวแม้แต่น้อย เขาถอดเสื้อผ้าของชายที่เต็มไปด้วยเลือดออกจนหมด แล้วจึงสวมเสื้อผ้าที่ผู้เฒ่าฝูนำมาให้

เฝิงจื่ออิงก็แทบจะกัดฟัน พยายามควบคุมร่างกายไม่ให้คนอื่นเห็นว่าตนเองแสร้งทำเป็นเข้มแข็ง

ในชาติที่แล้วไม่เคยมีประสบการณ์เช่นนี้เลย ทำให้เขารู้สึกแปลกแยกกับโลกนี้อยู่บ้าง แต่ตอนนี้ เขาพบว่าตนเองดูเหมือนจะค่อยๆหลอมรวมเข้ากับโลกนี้ทีละน้อย เริ่มมีความรู้สึกเหมือนเป็นคนในยุคนี้อย่างแท้จริง

การสวมเสื้อผ้าให้คนตายไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทั้งสองคนเพิ่งจะตายได้ไม่นาน ร่างกายยังไม่เย็นสนิท ยังคงอ่อนนิ่มอยู่ เฝิงจื่ออิงที่ใจร้อนรนพบว่าตนเองกลับสู้เด็กหนุ่มผอมดำคนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ นี่ยังมีรุ่ยเสียงคอยช่วยอยู่ข้างๆ

ตนเองเพิ่งจะสวมเสื้อนอกให้ชายคนนั้นเสร็จ เด็กหนุ่มผอมดำคนนั้นกลับจัดการชายที่เต็มไปด้วยเลือดเสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้แต่ยังจัดท่าทางให้ชายคนนั้นอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะต้องการให้ชายคนนี้ตายอย่างน่าสยดสยอง

“คุณชายเคิง เร็วเข้า โจรดูเหมือนจะมุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว” เฝิงโย่วที่ขึ้นไปบนกำแพงแล้วก็มองไปทางทิศใต้จากสันกำแพง พลางกล่าว “ผู้เฒ่าฝู ไปจุดไฟ ได้เวลาแล้ว”

ทุกคนในลานบ้านถูกสั่งให้เคลื่อนไหว

เฝิงจื่ออิงพารุ่ยเสียงและเด็กหนุ่มผอมดำพร้อมกับเจี่ยอวี่ชุน เซวียจวิ้น และคนรับใช้ของเขาลากศพทั้งสองไปไว้ที่ธรณีประตูและทางเดินจากห้องโถงไปยังสวนหลังบ้านตามลำดับ แล้วจึงนำเลือดที่ยังไม่แข็งตัวบนร่างของชายคนนั้นมาทาไว้ในลานบ้านและระเบียงทางเดินไปยังสวนหลังบ้าน ทิ้งร่องรอยไว้อย่างจงใจ

สองสามีภรรยาผู้เฒ่าฝูเริ่มจุดไฟที่ห้องข้างๆซ้ายขวา เนื่องจากมีน้ำมันสนราดอยู่บนเสาและหน้าต่าง ห้องข้างๆจึงลุกไหม้อย่างรวดเร็ว ควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฝิงจื่ออิงจึงยืนอยู่ที่บันไดหน้าประตู สังเกตการณ์อย่างละเอียด ดูว่ายังมีช่องโหว่อะไรอีกหรือไม่

ศพที่ถูกบิดคอหักถูกวางไว้ใต้บันได ท่าทางเหมือนกับพยายามจะหนีแต่ถูกคนคว้าตัวไว้แล้วใช้แขนรัดคอ สุดท้ายก็ถูกใช้ท่าหักกระดูกบิดคอจนล้มลง

ร่องรอยที่ถูกลากไปบนพื้นผสมกับคราบเลือด สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าลากไปตามระเบียงไปยังห้องข้างขวา แล้วในห้องโถงก็รกไปหมด จนถึงสวนหลังบ้านก็มีคราบเลือดกระจายอยู่ เป็นภาพหลังจากถูกปล้นสะดมอย่างสิ้นเชิง

“คุณชายเคิง เป็นอย่างไรบ้าง” เฝิงโย่วกระโดดลงมาจากสันกำแพง

ในตอนนี้เขาช่างไม่เข้าใจเลยว่านายน้อยที่เดิมทีดูเหมือนจะเป็นเพียงเด็กน้อยที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมกลับกลายเป็นคนที่เยือกเย็นและไม่ตื่นตระหนกในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร หรือว่าคนบางคนจะต้องอยู่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้จึงจะแสดงความไม่ธรรมดาออกมาได้

“เกือบจะเรียบร้อยแล้ว เอาล่ะ ผู้เฒ่าฝู ต้องขอรบกวนท่านกับป้าฝูแล้ว” เฝิงจื่ออิงส่งสัญญาณให้เฝิงโย่วใช้เชือกป่านมัดสองสามีภรรยาผู้เฒ่าฝู แล้วพยักพเยิดหน้า ส่งสัญญาณให้เด็กหนุ่มผอมดำไปช่วย “เจ้าช่วยท่านอาโย่วมัดปม ระวังต้องใช้วิธีมัดปมที่ใช้กันทั่วไปที่ท่าเรือในหลินชิง นี่คงไม่ยากสำหรับเจ้าใช่ไหม”

เฝิงจื่ออิงได้พูดคุยกับเด็กหนุ่มผอมดำจั่วเหลียงอวี้คนนี้อยู่ครู่หนึ่งแล้ว พอจะรู้ที่มาที่ไปของชายผู้ซึ่งในประวัติศาสตร์ชาติที่แล้วถูกนักประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงหลายคนยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในสงครามกลางเมืองแต่ไม่เชี่ยวชาญในสงครามกับต่างชาติ

พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เด็ก อาศัยอยู่กับลุงในโรงตีเหล็ก เจ้าเด็กคนนี้ก็ไม่ค่อยจะสงบเสงี่ยม ทำอะไรไม่สม่ำเสมอ ลุงของเขาก็ไม่ค่อยจะสนใจเขาเท่าไหร่ ปล่อยให้เที่ยวเตร่อยู่ในเมืองและที่ท่าเรือ กล้าได้กล้าเสีย ก็อยู่ได้อย่างสบาย

“หึ ดูถูกคนหรือ” จั่วเหลียงอวี้กระโดดไปอยู่ข้างๆสองสามีภรรยาผู้เฒ่าฝูอย่างรวดเร็ว เชือกป่านกองนั้นอยู่ในมือของเขากลับดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าในมือของเฝิงโย่วเสียอีก ไม่กี่อึดใจก็มัดสองสามีภรรยาผู้เฒ่าฝูจนแน่นหนา

เฝิงจื่ออิงลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ “ผู้เฒ่าฝู ในตัวท่านยังมีเงินทองอยู่หรือไม่”

ผู้เฒ่าฝูตะลึงไป พยักหน้า “ยังมีเศษเงินอยู่บ้างและเหรียญทองแดงอีกเล็กน้อย”

เฝิงโย่วก็เข้าใจทันที เขาจึงค้นตัวผู้เฒ่าฝูทันที รวบรวมเศษเงินหนึ่งสองตำลึงและเหรียญทองแดงร้อยกว่าเหรียญพร้อมกับถุงเงิน แล้วจึงให้หญิงชราที่มากับหลินไต้หยวี่มาค้นตัวป้าฝู แต่ก็เจอเพียงเหรียญทองแดงยี่สิบสามสิบเหรียญเท่านั้น

“เอาล่ะ ให้พวกเขาเข้าไปในห้องลับในกำแพงซ้อนก่อน” เฝิงจื่ออิงเดินสำรวจรอบๆลานด้านในและด้านนอกอีกครั้งอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น แล้วจึงถอนหายใจโล่งอก

“ผู้เฒ่าฝู อีกไม่นานโจรก็จะมาแล้ว พวกเขาจะต้องเข้ามาแน่ เมื่อจับท่านสองคนได้แล้ว จำไว้ว่าอย่าพูดมาก เอาแต่โขกหัวคำนับ หากจนปัญญาจริงๆ ก็พยายามพูดน้อยๆอย่างสั่นๆ ตามที่ข้าได้บอกท่านไว้ หากพวกเขาถามถึงสถานการณ์ก่อนหน้านี้ ท่านก็พูดวกไปวนมา แต่ก็พูดแค่ไม่กี่ประโยค หากถามถึงสถานการณ์ของตระกูลเฝิงของเรา ก็ไม่เป็นไร พูดไปได้เลย...”

นี่ก็เป็นวิธีที่ช่วยไม่ได้ ในบรรดาโจรที่ก่อการจลาจลครั้งนี้ จะต้องมีโจรที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในเมืองหลินชิงนี้อย่างแน่นอน ย่อมรู้สถานการณ์ของบ้านตระกูลเฝิงดีพอสมควร

สองสามีภรรยาผู้เฒ่าฝูเฝ้าบ้านตระกูลเฝิงมานานหลายปี จู่ๆคนก็หายไป ย่อมต้องทำให้คนสงสัย แต่หากไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆเลย ก็พูดไม่ได้

โชคดีที่โจรจากสถานการณ์ที่สังเกตการณ์มา ดูเหมือนจะไม่ใช่กลุ่มเดียว แต่เป็นกลุ่มคนหลายกลุ่มรวมตัวกัน ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสให้ฝ่ายตนได้

เฝิงโย่วคอยสังเกตการณ์คุณชายเคิงคนนี้มาโดยตลอด

ในความรู้สึกของเขา ตั้งแต่กลับมาหลินชิงแล้วป่วยหนักครั้งหนึ่ง คุณชายเคิงที่เดิมทีค่อนข้างจะเจ้าอารมณ์ก็เหมือนกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ทั้งคนดูสุขุมขึ้นมาก ช่วงหลายวันนี้ก็พูดน้อย นานๆครั้งก็จะถามคำถามบ้าง หรือไม่ก็หาหนังสือมาอ่าน ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านการขัดเกลาที่สำนักศึกษาหลวงมาหลายเดือนแล้วมาเจอการป่วยครั้งนี้ก็เหมือนกับเกิดใหม่ และการแสดงออกในวันนี้ก็ยิ่งทำให้เฝิงโย่วต้องมองเขาในแง่ใหม่

ติดตามท่านเจ้าคุณมานาน เฝิงโย่วก็รู้ดีว่าบุตรชายคนเดียวของตระกูลเฝิงมีความสำคัญต่อตระกูลเฝิงเพียงใด ตามความคิดของเขาก่อนหน้านี้ ขอเพียงสามารถปกป้องคุณชายเคิงให้หนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย ชีวิตของคนอื่นๆเขาก็ไม่สนใจแล้ว

แต่การแสดงออกของคุณชายเคิงกลับทำให้เขาต้องพิจารณาใหม่อีกครั้ง ก่อนหน้านี้ยังกังวลว่าอีกฝ่ายจะยึดติดกับคุณธรรมจนไม่ถนอมร่างกายตนเอง แต่ตอนนี้ดูแล้วกลับไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

“ผู้เฒ่าฝู ท่านก็ทำตามที่คุณชายเคิงบอกเถอะ” เมื่อเห็นว่าผู้เฒ่าฝูยังคงหวาดกลัวอยู่บ้าง เฝิงโย่วก็กล่าวเสียงเข้ม “ท่านก็รู้ว่าโจรพวกนี้ก็แค่ต้องการเงิน หากเห็นสภาพบ้านเช่นนี้ ก็ต้องคิดว่าที่นี่ถูกปล้นไปแล้ว ท่านสองคนเป็นเพียงคนแก่ ไม่มีใครจะมาทำร้ายท่านหรอก ท่านก็เอาแต่โขกหัวคำนับพูดน้อยๆ จะไม่มีปัญหาอะไร”

ผู้เฒ่าฝูก็รู้ว่าตอนนี้ก็มีแต่ต้องทำเช่นนี้แล้ว เมื่อถึงคราวคับขัน ก็ทำได้เพียงกัดฟันลองดูสักตั้ง

โชคดีที่ตอนหนุ่มๆก็เคยทำงานนอกบ้านในตระกูลเฝิงมาก่อน ดังนั้นจึงไม่ใช่คนที่ไม่เคยเห็นโลกเลย ก็รู้ว่าโจรที่ก่อการในท้องถิ่นนี้ ล้วนต้องการเงิน ขอเพียงไม่ขัดขืน คาดว่าน่าจะยังรักษาชีวิตไว้ได้

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]