บทที่ 15 - เข้าสู่โหมดจริงจัง

บทที่ 15 - เข้าสู่โหมดจริงจัง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อเห็นว่าเฝิงจื่ออิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เฝิงโย่วก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาถามเสียงเข้ม “คุณชายเคิง การซ่อนคนนั้นง่าย แต่เกรงว่าเมื่อโจรเข้ามาในบ้านแล้วหาของที่ต้องการไม่เจอ พวกเขาจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ต่อให้เราจะเปิดห้องใต้ดินในสวนหลังบ้านให้พวกเขาเจอ หากไม่มีอะไรเลย พวกเขาก็อาจจะสงสัยได้ หากตรวจค้นอย่างละเอียด ก็อาจจะเจอเบาะแสได้...”

“ผู้เฒ่าฝู ในห้องใต้ดินมีเงินอยู่เท่าไหร่” เฝิงจื่ออิงรู้ว่าในบ้านแม้จะไม่ได้ซ่อนเงินไว้มากนัก แต่ก็ต้องมีอยู่บ้าง

ผู้เฒ่าฝูอ้ำอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว “เกรงว่าน่าจะมีอยู่ประมาณห้าหกร้อยตำลึง”

เฝิงโย่วขมวดคิ้วส่ายหน้า “คุณชายเคิง ไม่ใช่เรื่องนี้ โจรพวกนี้ไม่สามารถใช้เหตุผลได้ พวกเขาไม่เหมือนกับโจรปล้นหรือโจรขี่ม้าทั่วไป ไม่ต้องกังวลเรื่องเวลา ต่อให้จะเจอทองเงินของมีค่า ก็เกรงว่าจะยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น ไม่แน่อาจจะพลิกบ้านทั้งหลังหาของเลยก็ได้”

คำพูดของเฝิงโย่วไม่ผิด

หากเป็นโจรปล้นหรือโจรขี่ม้าทั่วไป บุกเข้ามาปล้นสะดม ก็ต้องกังวลเรื่องสำนักตรวจการและกองกำลังรักษาการณ์ เมื่อได้ของแล้วก็ต้องหาทางหนี แต่โจรพวกนี้ไม่เหมือนกัน

พวกเขาคือโจรจลาจล ยึดครองเมืองชั้นนอกของหลินชิงได้แล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องกองกำลังรักษาการณ์และสำนักตรวจการ มีเวลาเหลือเฟือ ย่อมต้องทำทุกวิถีทาง ดังนั้นหากบุกเข้ามาในบ้านจริงๆ อะไรก็เกิดขึ้นได้

เฝิงจื่ออิงขมวดคิ้วไม่พูดอะไร มือทั้งสองข้างกลับไขว้หลังเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย

“หากจะให้โจรยอมแพ้ ก็ต้องทำให้โจรเชื่อว่าบ้านหลังนี้ไม่มีค่าอะไรแล้ว” เฝิงจื่ออิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเงยหน้าขึ้น “เพียงแต่บ้านตระกูลเฝิงนี้เกรงว่าจะต้องประสบเคราะห์กรรมบ้างแล้ว”

“มาแล้ว พวกมันมาแล้ว” จั่วเหลียงอวี้ที่หมอบอยู่บนสันหลังคากระเบื้องทรงกระบอกก็หันมาคำรามเสียงต่ำ “พวกมันมาถึงใต้หอกลองแล้ว กำลังจุดไฟ”

เฝิงจื่ออิงยืนอยู่ใต้กำแพงหายใจเข้าลึกๆ “ขบวนทัพของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง”

“วุ่นวาย ต่างคนต่างทำ แต่คนเยอะมาก บางส่วนก็มุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว”

จั่วเหลียงอวี้หายใจหอบ ใบหน้าผอมแห้งแดงก่ำเล็กน้อย นิ้วมือกำแน่นอยู่บนกำแพง เล็บมือขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป

“ไม่ต้องตื่นเต้น ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงคอยค้ำอยู่” เฝิงจื่ออิงปลอบใจอีกฝ่าย “หากถูกพวกมันบุกเข้ามาจับได้จริงๆ เจ้าก็บอกได้ว่าเป็นคนแถวนี้เข้ามาหลบภัย โยนความผิดทั้งหมดมาให้พวกเรา ไม่แน่พวกเขาอาจจะปล่อยเจ้าไปก็ได้”

จั่วเหลียงอวี้ก็รู้สึกละอายใจกับความตื่นเต้นของตนเอง พยายามทำใจดีสู้เสือ “ข้าไม่กลัวพวกมันหรอก ก็แค่ชีวิตเดียว สิบแปดปีต่อมาก็เป็นลูกผู้ชายอีกครั้ง หลายปีมานี้ ข้าเองก็ลุยลมลุยฝนมามาก เห็นอะไรมาเยอะแล้ว ก็ไม่มีใครทำอะไรข้าได้”

“เห็นท่านอาโย่วหรือไม่” เฝิงจื่ออิงกังวลถึงเฝิงโย่วที่ออกไปคนเดียวมากกว่า

“ไม่เห็น ก่อนหน้านี้เห็นเขาเลียบไปทางถนนตะวันตกหอกลอง แต่ตอนนี้ไม่เห็นแล้ว”

จั่วเหลียงอวี้กัดฟันพยายามทำใจให้กล้า ถึงแม้จะใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกมานาน แต่ครั้งนี้ก็ไม่เหมือนกัน หากไม่ระวังเกรงว่าคงจะต้องเสียชีวิตจริงๆ

เฝิงจื่ออิงก็ไม่มีวิธีที่ดีไปกว่านี้ ทำได้เพียงเสี่ยงดวง

เฝิงจื่ออิงคาดการณ์ว่าตอนนี้โจรมีกำลังมากขนาดนี้ หากเบื้องหลังไม่มีใครบงการ ก็พูดไม่ได้ และก็ไม่ใช่ว่ากลุ่มนิกายบัวขาวหรือนิกายหลัวจะสามารถสร้างกระแสได้ใหญ่โตขนาดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่สามารถสั่งการให้กองกำลังรักษาการณ์ในเมืองออกจากเมืองได้อย่างแม่นยำ นี่เห็นได้ชัดว่ามีมือมืดอยู่เบื้องหลัง

เฝิงจื่ออิงไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจเรื่องราวต่างๆทั้งในและนอกเมืองหลินชิง นั่นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตนเองและตระกูลเฝิงเลย

ตระกูลเฝิงก็มีเพียงบ้านหลังหนึ่งอยู่ที่นี่เท่านั้น หลายปีก็แทบจะไม่ได้กลับมาสักครั้ง ขอเพียงตนเองสามารถหนีออกจากหลินชิงกลับไปยังเมืองหลวงได้ ทุกอย่างก็ไม่สำคัญแล้ว

ส่วนคนอื่นๆในตระกูลเฝิง ความสัมพันธ์กับครอบครัวของตนเองก็ไม่ได้ใกล้ชิดอะไรมากนัก เมื่อถึงคราวคับขันต่างคนต่างไปก็เป็นเรื่องปกติ

ปัญหาคือตอนนี้ตนเองออกจากเมืองไม่ได้

โจรยึดครองเมืองชั้นนอกได้แล้ว หากเป็นไปตามสถานการณ์นี้ต่อไป กองกำลังรักษาการณ์ในเมืองชั้นในไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ไม่แน่ว่าโจรอาจจะฮึกเหิมขึ้นมาแล้วลงมือโจมตีเมืองชั้นใน เมืองชั้นในมีฉางเก็บเสบียง เว้นแต่ว่ากองกำลังรักษาการณ์ที่ถูกล่อเสือออกจากถ้ำจะสามารถกลับมาได้ทันเวลา

การฝากชะตากรรมไว้กับสิ่งที่เลื่อนลอยเช่นนี้ไม่ใช่นิสัยของเฝิงจื่ออิง เขาเริ่มใช้ความคิดแบบขุนนางในชาติที่แล้วมาพิจารณาปัญหาแล้ว

ก็เพราะเหตุนี้ การแสดงออกของเขาจึงทำให้เฝิงโย่วประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับยอมทำตามการจัดการของเขาโดยไม่รู้ตัว

ในบรรดาโจรจะต้องมีคนที่รู้เรื่องราวภายในเมืองอย่างแน่นอน ดังนั้นบ้านตระกูลเฝิงก็คงจะหนีไม่พ้นเคราะห์กรรมครั้งนี้ เมื่อหนีไม่พ้น ก็มีแต่ต้องรักษาชีวิตคนไว้เป็นสำคัญ

เฝิงจื่ออิงรีบวิ่งเข้าไปในสวนหลังบ้าน

ทั้งลานด้านในได้เคลื่อนไหวตามการจัดการของเขาแล้ว เครื่องเรือนถูกผลักไปทิ้งไว้ระเกะระกะ กระถางดอกไม้แจกันก็ถูกทุบแตกไปหลายใบ วางกระจัดกระจายอยู่ที่ระเบียงและในห้อง

โขดหินจำลองในสวนหลังบ้านถูกผลักล้มลง เผยให้เห็นปากทางเข้าห้องใต้ดิน เงินตำลึงเล็กๆหนึ่งสองตำลึงตกกระจายอยู่ที่ปากทางเข้าและบนทางเดินหิน ไม่ได้ดูเด่นชัดเกินไป แต่ก็สามารถทำให้คนที่บุกเข้ามาในสวนหลังบ้านมองเห็นได้ในทันที

“ผู้เฒ่าฝู รุ่ยเสียง เตรียมพร้อมหรือยัง”

“คุณชายน้อย ทุกอย่างเป็นไปตามที่ท่านสั่ง เตรียมพร้อมเกือบหมดแล้ว” รุ่ยเสียงหน้าแดงก่ำ ทั้งตัวสั่นเทาเหมือนร่อนข้าว

“ดูท่าทางเจ้าสิ ยังไม่เท่าเด็กคนนั้นเลย หัวขาดไปก็แค่แผลเป็นเท่าชาม ยังมีข้าอยู่เป็นเพื่อนเจ้าอีก” เฝิงจื่ออิงเบ้ปาก

“ทางโน้นล่ะ” เฝิงจื่ออิงเดินเข้าไปในห้องข้างๆ “ผู้เฒ่าฝู”

“คุณชายน้อย จะให้ราดน้ำมันจุดไฟจริงๆหรือขอรับ หากจุดไฟแล้วเกรงว่าจะดับไม่ได้นะขอรับ” ผู้เฒ่าฝูแสดงสีหน้าเจ็บปวดและลังเล

บ้านที่ตนเองเฝ้ารักษามานานหลายปี กลับต้องมาจุดไฟเผาด้วยมือตัวเอง เขาจะยอมรับได้อย่างไร

“ผู้เฒ่าฝู นี่ก็เป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้แล้ว ตราบใดที่ภูเขายังเขียวขจีก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนใช้ ท่านจะมองดูพวกเราตายอยู่ที่นี่ทั้งหมดหรือ บ้านเผาไปแล้วก็สร้างใหม่ได้ ข้ายังคิดว่าจะกลับไปบอกท่านพ่อ ให้ซื้อที่ดินรอบบ่อแมงป่องด้านหลังมา ขุดลอกเสียหน่อย ทำให้เป็นทะเลสาบในบ้านเรา สร้างที่นี่ให้เป็นเรือนพักร้อนของตระกูลเฝิงเราในอนาคต” เฝิงจื่ออิงปลอบใจอีกฝ่าย

“อีกอย่างผู้เฒ่าฝูท่านดูสิ นี่ก็ไม่ได้เลี่ยงหอหรงหัวไปหรือ แค่เผาห้องข้างๆสองฝั่งก็ไม่เป็นไร ทางนี้มีกำแพงในกั้นอยู่ ดังนั้นส่วนใหญ่ก็ยังคงรักษาไว้ได้”

นี่ก็เป็นวิธีที่ช่วยไม่ได้

โจรบุกเข้ามาแล้ว อีกไม่นานก็จะลุกลามมาถึงทางนี้แล้ว หากไม่ตัดสินใจอีก เมื่อโจรบุกเข้ามา ก็จะไม่ทันแล้ว

การตัดสินใจจุดไฟเผาห้องข้างๆทั้งสองฝั่งของบ้านตระกูลเฝิงอย่างเด็ดขาด ความเสียหายจะไม่น้อย แต่ก็คุ้มค่า อย่างน้อยสำหรับเฝิงจื่ออิงแล้ว ขอเพียงรักษาชีวิตไว้ได้ก็พอ

ประตูใหญ่ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง ทำให้ทุกคนในลานที่ยังไม่ทันได้เตรียมตัวตกใจกันยกใหญ่ เด็กสาวหลินไต้หยวี่ถึงกับกรีดร้องออกมา ไม่มีความสง่างามและหยิ่งทะนงเหมือนก่อนหน้านี้เลย

เป็นเฝิงโย่ว แขนสองข้างหนีบศพไว้ข้างละศพ ผิวคล้ำ มือเท้าใหญ่โต เสื้อสั้นสีน้ำตาล ดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นคนงานอิฐนอกเมือง ซึ่งก็คือโจรนั่นเอง

เหตุจลาจลครั้งนี้ได้ยินมาว่าเป็นเพราะเจ้าของโรงงานอิฐทนภาษีเบ็ดเตล็ดที่ขันทีเก็บภาษีกำหนดไว้ไม่ไหวจึงต้องหยุดงาน และคนงานอิฐที่ขาดรายได้ก็ทนทุกข์ทรมานมาหลายเดือนจนในที่สุดก็ทนไม่ไหว ประกอบกับมีคนยุยงปลุกปั่น จึงกลายเป็นเหตุจลาจลใหญ่ในวันนี้อย่างรวดเร็ว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]