บทที่ 02 - สู่ภพใหม่

บทที่ 02 - สู่ภพใหม่

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เสียงกีบม้าที่ดังขึ้นอย่างรวดเร็วปลุกให้เด็กหนุ่มที่กำลังเอนกายพิงเบาะรถม้าตื่นจากภวังค์ เขามองไปรอบๆอย่างงุนงง ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ไม่มีสิ่งที่เขาหวังว่าจะเกิดขึ้นเลย

อันที่จริงการได้กลับไปจริงๆก็อาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

เขารู้สภาพร่างกายของตัวเองดี ทั้งไขมันในเลือดและความดันโลหิตสูงจนน่ากลัว หากล้มป่วยลงไปครั้งนี้คงไม่ได้สติกลับมาอีก

ต่อให้ฟื้นขึ้นมาได้ก็คงจะทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และหากต้องนอนอยู่บนเตียงคนไข้ไปอีกสิบยี่สิบปี เขายอมที่จะใช้ชีวิตอย่างทุลักทุเลในโลกที่ไม่รู้จักนี้เสียดีกว่า

เขาถอนหายใจเบาๆ มองดูเสื้อผ้าสีเขียวเนื้อบางที่สวมอยู่ เข็มขัดหยกที่คาดเอวไว้หลวมเล็กน้อย ทำให้เขาไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง เอวสามฉือห้าชุ่นของเขากลายเป็นแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แม้ว่าการลดน้ำหนักจะเป็นสิ่งที่เขาปรารถนามาตลอด แต่สถานการณ์เช่นนี้กลับทำให้เขาดีใจไม่ลง

ใช่แล้ว การทะลุมิติ การทะลุมิติที่แสนจะจำเจ เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองกลายมาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร

เฝิงเคิง บุตรชายของแม่ทัพเทพยุทธ์เฝิงถัง ชื่อรองจื่ออิง เฝิงจื่ออิง นี่มันอะไรกันวะเนี่ย

เอ่อ เขาไม่รู้ว่าตัวเองใช่เฝิงจื่ออิงคนเดียวกับในความฝันในหอแดงฉบับมีคำวิจารณ์ที่เขากำลังอ่านก่อนจะหมดสติไปหรือไม่ เพียงแต่เฝิงจื่ออิงในหนังสือเล่มนั้นไม่ใช่หนุ่มหล่อไฟแรง ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสี่ยอดวีรบุรุษแห่งหอแดง และมีอายุยี่สิบปีแล้วหรอกหรือ

ดูมือของตัวเองสิ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนมือของเด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองปี เพียงแต่มีพละกำลังมากกว่าและรอยด้านที่ค่อยๆจางลงเท่านั้น

แล้วยังมีราชวงศ์ต้าโจวอีก ราชวงศ์ต้าโจว

ให้ตายเถอะ ราชวงศ์ต้าโจวนี้โผล่มาจากไหนกัน แล้วมันมีอยู่จริงด้วยเหรอ โจวตะวันออกกับโจวตะวันตกมันเป็นเรื่องเมื่อสองพันปีก่อนไม่ใช่หรือ

เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา เฝิงจื่ออิงได้อ่านประวัติศาสตร์ราชวงศ์นี้แล้ว ต้าโจวนี้ไม่ใช่ต้าโจวในอดีต แต่เป็นต้าโจวของตระกูลจาง

รัชศกเจิ้งเต๋อปีที่เจ็ดแห่งราชวงศ์หมิง หลิวฉ่งและหลิวเฉินแห่งเป่ยจื๋อลี่ก่อกบฏ ยึดครองเป่ยจื๋อลี่ ซานตง และเหอหนาน ในปีเดียวกัน เก่อเสี่ยนผู้นำช่างทอผ้าแห่งซูโจวที่ถูกตัดสินจำคุกได้แหกคุกออกมา นำเหล่าช่างทอผ้าแห่งซูโจวก่อกบฏ ยึดครองเจียงหนาน

และในเดือนพฤษภาคมปีเดียวกัน หนิงหวังจูเฉินหาวได้ชูธงกบฏที่หนานชาง ในเวลานั้นไม่มีหวังหยางหมิงยอดขุนพลแห่งยุคคอยคุ้มกันอีกแล้ว เจียงซีจึงตกอยู่ในความวุ่นวาย

เดือนสิงหาคม จางติ้งขุยทายาทรุ่นที่เจ็ดของจางซื่อเฉิงหนึ่งในวีรบุรุษปลายราชวงศ์หยวนผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจว ได้นำทัพจากซูโจวก่อการ ชูธงต้าโจวขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดราชวงศ์หมิงอันยิ่งใหญ่ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คาดไม่ถึงภายใต้การปกครองที่ฟุ้งเฟ้อของจักรพรรดิเจิ้งเต๋อ

ต้นรัชศกเจิ้งเต๋อปีที่เก้า จางติ้งขุยเข้ายึดจินหลิง ประกาศสถาปนาจินหลิงเป็นเมืองหลวงอย่างเป็นทางการ ตั้งชื่อแคว้นว่าต้าโจว จากนั้นจึงกรีธาทัพขึ้นเหนือ ยึดครองจงหยวน ในที่สุดก็ทำการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์ สถาปนาราชวงศ์ต้าโจวขึ้น

ประวัติศาสตร์จึงเปลี่ยนแปลงไปโดยไม่มีเหตุผลเช่นนี้ และเขาก็คือเฝิงจื่ออิงที่มาถึงดินแดนซานตงในปีที่สองแห่งรัชศกหย่งหลงของราชวงศ์ต้าโจวโดยไม่มีที่มาที่ไปเช่นกัน

เฝิงจื่ออิงจำไม่ได้ว่ารัชศกเจิ้งเต๋อของราชวงศ์หมิงเทียบเป็นคริสต์ศักราชใด แต่เขาจำได้คร่าวๆว่าน่าจะเป็นช่วงต้นศตวรรษที่สิบหก และราชวงศ์ต้าโจวก่อตั้งมาได้เกือบร้อยปีแล้ว เปลี่ยนจักรพรรดิมาแล้วสามสี่พระองค์

นั่นหมายความว่าตอนนี้น่าจะเป็นช่วงต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด และน่าจะอยู่ระหว่างปี 1600 ถึง 1610 หากต้องการทราบปีที่แน่ชัดคงต้องหาคนที่มาจากตะวันตกให้เจอ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเมื่อราชวงศ์หมิงล่มสลายไปแล้ว ราชวงศ์ต้าโจวที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ได้เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ไปหรือไม่ มัตเตโอ ริชชี และมิเกเล รุจจิเอรีได้มาถึงจีนแล้วหรือยัง และมาเก๊าถูกโปรตุเกสยึดครองไปแล้วหรือไม่

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเขาเพิ่งมาถึงโลกนี้ได้ไม่นาน และการข่าวที่ปิดกั้นทำให้เขาไม่รู้อะไรเลย

เฝิงจื่ออิงไม่ใช่สายวิทย์แต่เป็นสายศิลป์ ไม่ได้เรียนประวัติศาสตร์แต่ก็พอจะเกี่ยวข้องอยู่บ้าง เขาจบครุศาสตรบัณฑิตสาขาสังคมศึกษา มีความรู้ทางประวัติศาสตร์อยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงพอจะมีภาพคร่าวๆเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ช่วงปลายศตวรรษที่สิบหกและต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด

โชคดีที่กระแสประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงที่มาแรงจากเรื่องราวราชวงศ์หมิง สิบหกปีแห่งรัชศกวั่นลี่ และต้าหมิง 1566 ทำให้เขาซึ่งเป็นคนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องรู้ราวต้องเสแสร้งไปอ่านประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงเพื่อไม่ให้ตกเทรนด์เวลาคุยกับเพื่อนร่วมงานในวงเหล้า

ปัญหาก็คือมันเป็นการอ่านแบบผ่านๆ เหมือนแมลงปอแตะผิวน้ำ อ่านแบบลวกๆไปอย่างนั้น โชคดีที่ความจำยังดีอยู่

แต่ปัญหาคือตอนนี้ราชวงศ์หมิงสิ้นสุดลงแล้ว ราชวงศ์วั่นลี่ก็ไม่มีอีกต่อไป จิ่วเชียนซุ่ยและจักรพรรดิช่างไม้ก็คงจะไม่ปรากฏตัวขึ้นมา

จางจวีเจิ้งผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัครมหาเสนาบดีหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์เมื่อไม่มีเวทีอย่างราชวงศ์หมิงแล้วก็คงจะไม่มีบทบาทอะไร ต่อให้มีก็คงจะไม่ใช่บทบาทสำคัญ และจากช่วงเวลาแล้วก็คงจะปิดฉากไปนานแล้ว

แล้วสงครามอิมจินล่ะ โทะโยะโตะมิ ฮิเดะโยะชิ และเจ้าเต่าแก่โทะกุงะวะล่ะ

ความคิดของเฝิงจื่ออิงดูเหมือนจะล่องลอยไป แล้วหลี่เฉิงเหลียงล่ะ ความแค้นทั้งเจ็ดของชาวแมนจูเจี้ยนโจวล่ะ

ประวัติศาสตร์เหล่านี้ยังมีอยู่หรือไม่

เฝิงจื่ออิงอยากรู้จริงๆว่าโลกที่เบี่ยงเบนไปนี้จะกลายเป็นอย่างไร แต่จากการสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เกรงว่าสถานการณ์ของราชวงศ์ต้าโจวจะไม่ค่อยสู้ดีนัก อย่างน้อยก็สามารถมองเห็นภาพรวมได้จากสิ่งเล็กๆน้อยๆในชนบทและเมืองต่างๆ

“คุณชายเคิง จะถึงท่าเรือแล้ว” เสียงของเฝิงโย่วดังมาจากหน้ารถม้า “คุณชายชิ่งกับคุณชายเป่ารออยู่แล้วขอรับ”

“ท่านอาโย่ว จะมารอข้าทำไมกัน ยังหวังว่าข้าจะให้รางวัลอะไรก่อนไปอีกหรือ” เฝิงจื่ออิงนั่งตัวตรง ยื่นมือไปเปิดม่านผ้า เสียงแหบแห้งเล็กน้อย “ข้าไม่ต้องการพวกเขาหรอก ต่อให้สถานการณ์จะไม่ดี จากที่นี่ไปเมืองหลวงก็ใช้เวลาไม่กี่วัน จะเกิดอะไรขึ้นได้กัน”

เฝิงโย่วเป็นคนสนิทของบิดา ครั้งนี้ได้รับหน้าที่คุ้มกันเขากลับบ้านเกิด

“คุณชายเคิง พาพวกเขาไปด้วยก็ดีขอรับ ได้ยินว่าคนจากเมืองหลวงมาตั้งที่ทำการอยู่ข้างด่านอากรริมท่าเรือ เสียภาษีการค้าไปรอบหนึ่งแล้วยังต้องเสียภาษีเบ็ดเตล็ดอีกรอบ โหดเหี้ยมมาก ทุกหนทุกแห่งกำลังวุ่นวาย ไม่แน่อาจจะเกิดเรื่องก็ได้ขอรับ”

บนใบหน้าดำคล้ำของเฝิงโย่วมีรอยแผลเป็นน่ากลัวอยู่ที่แก้มซ้าย

เฝิงจื่ออิงรู้ว่านี่คือบาดแผลจากลูกธนู เกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับทหารม้าต๋าตั๋นที่เมืองต้าถง โชคดีที่มันเฉียดไปเพียงเล็กน้อย แต่ถึงกระนั้นเส้นประสาทบนใบหน้าซีกซ้ายของเฝิงโย่วก็คงจะได้รับความเสียหาย การแสดงออกทางสีหน้าจึงดูไม่เป็นธรรมชาติ ทำให้ดูดุร้ายอยู่บ้าง

“โอ้ มานานแค่ไหนแล้ว คนที่ทางวังส่งมาหรือ”

เฝิงจื่ออิงอยู่ที่บ้านเก่ามาหลายวันแล้ว ตั้งแต่ลงจากเรือก็เริ่มมีไข้ ไข้สูงจนเขาสะลึมสะลือ ทำให้เฝิงโย่วและเด็กรับใช้ที่เดินทางมาด้วยกันตกใจเป็นอย่างมาก ในที่สุดก็ผ่านพ้นช่วงวิกฤตมาได้ ร่างกายจึงฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติ

เพียงแต่เฝิงจื่ออิงคนนี้ได้กลายเป็นคนใหม่ไปแล้ว เป็นเฝิงจื่ออิงที่ผสมผสานวิญญาณจากชาติที่แล้ว

ตระกูลเฝิงสาขาที่อยู่ในเมืองหลวงมาถึงรุ่นของเฝิงจื่ออิงก็เหลือเพียงเขาคนเดียว คุณชายใหญ่และคุณชายรองเสียชีวิตในสนามรบทางเหนือเมื่อหลายปีก่อน เหลือเพียงคุณชายสามเป็นทายาทเพียงคนเดียว

หากไม่ใช่เพราะญาติผู้ใหญ่คนสำคัญในตระกูลเสียชีวิต เขาได้รับคำสั่งจากบิดาให้กลับมาบ้านเกิดเพื่อเป็นตัวแทนแสดงความอาลัย ตระกูลเฝิงคงไม่ยอมให้ทายาทเพียงคนเดียวนี้กลับมาบ้านเกิดเป็นอันขาด

“ได้ยินว่ามาได้ครึ่งปีแล้วขอรับ เป็นท่านขันทีจากในวัง” ใบหน้าของเฝิงโย่วไม่เปลี่ยนแปลง “ช่วงสองสามวันนี้ข้าออกไปข้างนอกก็รู้สึกว่าบรรยากาศบนท้องถนนมันแปลกๆ รู้สึกว่าอาจจะเกิดเรื่อง ดังนั้นการที่เราเดินทางเร็วขึ้นจึงเป็นเรื่องดีขอรับ”

จากถนนหย่งชิงที่บ้านตระกูลเฝิงตั้งอยู่ ต้องเลี้ยวผ่านถนนสองสายจึงจะถึงถนนใหญ่ที่มุ่งหน้าไปยังท่าเรือ ถนนใหญ่ที่ปูด้วยดิน ปูน และหินแบบนี้จะมีเฉพาะบนเส้นทางไปยังท่าเรือเท่านั้น ทำให้การเดินทางราบรื่นและมั่นคง

ระหว่างทางมักจะเห็นพ่อค้าหาบเร่แผงลอยที่หน้าตาบูดบึ้งและพ่อค้าที่กำลังสบถด่าเสียงเบา ยังมีคนอีกหลายกลุ่มยืนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นหลิว โบกไม้โบกมือโต้เถียงกันอยู่ท่ามกลางแดดที่ร้อนระอุ

เฝิงจื่ออิงยกมือขึ้นป้องหน้าผาก มองไปข้างหน้า

แสงแดดจ้าจนทำให้ลืมตาแทบไม่ขึ้น เพียงครู่เดียวเฝิงจื่ออิงก็รู้สึกแสบผิวหน้า

หลังจากฟื้นจากอาการหมดสติ เฝิงจื่ออิงก็ยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว

พูดตามตรง ในใจเขายังแอบรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ไม่ต้องนอนติดเตียงไปตลอดชีวิต

ในโลกนี้ อย่างน้อยก็ยังมีอิสระในการใช้ชีวิต และดูเหมือนว่าฐานะทางบ้านก็ไม่เลว เอ่อ เป็นลูกขุนนางรุ่นที่สอง ถึงแม้ว่าขุนนางฝ่ายบู๊ในยุคนี้ดูจะไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานเท่าไหร่ก็ตาม

ดังนั้นตั้งแต่ร่างกายฟื้นตัวและเคลื่อนไหวได้ เขาก็เริ่มปรับตัวเข้ากับโลกนี้อย่างจริงจัง

การปรับตัวเข้ากับโลกนี้ ขั้นแรกคือต้องทำความเข้าใจและคุ้นเคยกับโลกนี้ เพราะจากข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่เขาได้จากประวัติศาสตร์ราชวงศ์ โลกนี้ได้เกิดการเบี่ยงเบนไปแล้ว

นี่ไม่ใช่ผลกระทบจากปรากฏการณ์ผีเสื้อกระพือปีกที่เกิดจากตัวเขา คาดว่าน่าจะเป็นหนึ่งในภพคู่ขนานมากมายที่ประวัติศาสตร์ดำเนินไปในทิศทางที่คล้ายคลึงกัน

นี่คือความเข้าใจของเขา แต่ถึงอย่างไรจุดที่ประวัติศาสตร์เริ่มเบี่ยงเบนก็เพิ่งจะผ่านมาไม่กี่สิบปี ดังนั้นจึงมีหลายอย่างที่ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

หลายสิ่งหลายอย่างในหนังสือประวัติศาสตร์ชาติที่แล้วยังคงหลงเหลืออยู่ที่นี่ เช่น ภาษาและตัวอักษร ขนบธรรมเนียมประเพณี เป็นต้น นั่นหมายความว่าโดยรวมแล้วโลกก็ยังคงเป็นโลกใบเดิม

เมืองหลินชิงเริ่มสร้างกำแพงอิฐในรัชศกจิ่งไท่แห่งราชวงศ์หมิง ที่ว่าการเมือง ที่ว่าการทหาร ที่ว่าการกองกำลังรักษาการณ์ โรงเรียนหลวง สำนักตรวจการ และสำนักบริหารราชการส่วนภูมิภาคล้วนตั้งอยู่ภายในกำแพงอิฐ

รัชศกหงจื้อแห่งราชวงศ์หมิง เนื่องจากการขนส่งทางน้ำเจริญรุ่งเรือง พ่อค้าและผู้คนต่างหลั่งไหลเข้ามา พื้นที่ภายในกำแพงอิฐจึงแออัดขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานพ่อค้าที่เดินทางไปมาก็เริ่มตั้งรกรากอยู่บริเวณเกาะกลางระหว่างกำแพงอิฐและคลองใหญ่ อาศัยกำแพงอิฐเป็นศูนย์กลางขยายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อเกิดเป็นตลาดเมืองหลินชิงที่ใหญ่กว่าเมืองในกำแพงอิฐหลายเท่า

รัชศกเจิ้งเต๋อแห่งราชวงศ์หมิง หลิวลู่และหลิวชีแห่งซานตงก่อกบฏ เพื่อปกป้องตลาดเมืองหลินชิงที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน จึงได้เริ่มสร้างกำแพงดินนอกกำแพงอิฐ เชื่อมต่อกับกำแพงอิฐเป็นหนึ่งเดียว

หลังจากราชวงศ์ต้าโจวสถาปนาขึ้น จักรพรรดิเกาจงหยวนก็ได้ย้ายเมืองหลวงไปปักกิ่งตามอย่างจักรพรรดิเฉิงจู่แห่งราชวงศ์หมิง กำหนดให้จินหลิงเป็นเมืองหลวงทางใต้

ด้วยเหตุนี้เมืองหลินชิงจึงกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการขนส่งเสบียงจากภาคใต้สู่ภาคเหนือ เป็นหนึ่งในสามศูนย์กลางการขนส่งที่สำคัญของมณฑลซานตงร่วมกับจี่หนิงและเต๋อโจว

และฉางหลวงชั้นหนึ่งสามแห่งคือฉางกว่างจี ฉางหลินชิง และฉางฉางอิ๋ง ทอดยาวต่อเนื่องกันหลายลี้ ประกอบกับการจัดตั้งด่านอากร ทำให้เมืองหลินชิงกลายเป็นเมืองใหญ่ที่สุดในมณฑลซานตง

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]