บทที่ 01 - ลางสังหรณ์

บทที่ 01 - ลางสังหรณ์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เฝิงเคิงหยิบเอกสารรายงาน ประวัติส่วนตัว และข้อมูลต่างๆที่เตรียมไว้ขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ

อันที่จริงข้อมูลทั้งหมดนี้เขาจำได้ขึ้นใจจนท่องกลับหลังได้แล้ว ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเขาวุ่นอยู่กับการเตรียมตัวก็เพื่อรอคอยวันนี้โดยเฉพาะ

ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย การต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดยี่สิบปีเพื่อก้าวมาถึงจุดนี้ได้ เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจและต้องแลกกับอะไรไปบ้าง

จากข่าวที่เขาได้รับมา บ่ายวันนี้ผู้บริหารระดับสูงจะเรียกเขาเข้าไปพูดคุย หากไม่มีอะไรผิดพลาด สัปดาห์หน้าเรื่องของเขาก็คงถูกเสนอเข้าที่ประชุมคณะกรรมการบริหาร

เฝิงเคิงเดินไปที่ริมหน้าต่าง ก้าวไปมาหลายรอบ แต่ก็ยังคงไม่อาจระงับความรู้สึกตึงเครียด ตื่นเต้น และดีใจที่อัดแน่นอยู่ในใจได้

ความรู้สึกเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว

ครั้งล่าสุดที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นคณะกรรมการประจำพรรคคอมมิวนิสต์ประจำเมืองนั้นเป็นไปตามขั้นตอนปกติ แม้จะดีใจมากแต่ก็ไม่ถึงกับตื่นเต้น ทว่าครั้งนี้กลับแตกต่างไปเพราะมันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นการเลื่อนตำแหน่งแบบก้าวกระโดด

เขาเพิ่งจะรับตำแหน่งรองเลขาธิการได้ไม่นานก็กำลังจะได้สืบทอดตำแหน่งนายกเทศมนตรีแล้ว

ความรู้สึกแบบนี้คงมีเพียงตอนที่เขาได้รับตำแหน่งนายอำเภอเมื่อสิบเอ็ดปีก่อนเท่านั้น

อืม ใช่แล้วจริงๆด้วย

หลายปีที่ผ่านมา เขาไต่เต้าจากนายอำเภอสู่เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำอำเภอ จากนั้นเป็นรองนายกเทศมนตรี คณะกรรมการประจำพรรคฯ เลขาธิการคณะกรรมการประจำพรรคฯ คณะกรรมการประจำพรรคฯ หัวหน้าฝ่ายบุคคล แล้วจึงไปปฏิบัติหน้าที่ที่ทิเบตเพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์ ก่อนจะกลับมารับตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคฯ และในที่สุดโอกาสก็มาถึงอย่างกะทันหัน

“เฝิงเคิง ชื่อเดิม เฝิงจื่ออิง เพศชาย อายุ 45 ปี เกิดเดือนกรกฎาคม 1974 ภูมิลำเนาเมืองหลินชิง มณฑลซานตง วุฒิการศึกษาปริญญาตรี เริ่มทำงานปี 1996 เข้าร่วมพรรคฯ ปี 1998... ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์เมืองฮั่นซี...”

แต่ใช่ว่าจะไม่มีตัวแปรอื่น

เฝิงเคิงรู้ดีว่าคู่แข่งของเขามีอยู่ไม่น้อย เขาไม่ใช่ตัวเลือกเพียงหนึ่งเดียว อีกทั้งแต่ละคนก็มีความสามารถสูง ดังนั้นทุกอย่างจึงยังไม่แน่นอน

ทุกคนต่างกลั้นหายใจรอคอยผลลัพธ์สุดท้าย

ทว่าเขาไม่เคยกลัวการแข่งขัน ประสบการณ์บนเส้นทางข้าราชการหลายสิบปี จากตำแหน่งเล็กๆในตำบลจนมาถึงจุดนี้ มีงานประเภทไหนบ้างที่เขาไม่เคยผ่าน มีสถานการณ์ใดบ้างที่เขาไม่เคยพบเจอ

ตื่นแต่เช้ามืด ทำงานหามรุ่งหามค่ำ ล้มลุกคลุกคลาน ต่อสู้ดิ้นรน ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ก็เพื่อวันนี้หรอกหรือ

เขารู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยจึงส่ายศีรษะ อาจเป็นเพราะเมื่อคืนทำงานล่วงเวลาจนเกือบตีหนึ่งเลยนอนไม่พอ

เฝิงเคิงใช้มือข้างหนึ่งยันโต๊ะทำงานไว้แล้วค่อยๆนั่งลง

บนโต๊ะมีหนังสือวางอยู่สองเล่มคือคัมภีร์รากผัก และความฝันในหอแดงฉบับจือเปิ่น

เฝิงเคิงเปิดคัมภีร์รากผักขึ้นมาอ่านอย่างไม่รู้ตัว สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ข้อความหนึ่ง “แม้อยู่ในตำแหน่งสูงส่ง ก็มิอาจไร้ซึ่งกลิ่นอายของป่าเขา เมื่ออยู่ท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพร ก็ต้องมีใจใฝ่บริหารบ้านเมือง”

เขาขมวดคิ้ว ทำไมคำพูดนี้ดูเหมือนเป็นลางไม่ดีเลย

เขาวางหนังสือลงอย่างส่งเดช แล้วหยิบความฝันในหอแดงขึ้นมาเปิด ช่วงนี้เวลาว่างเขามักจะอ่านทบทวนความฝันในหอแดง ตอนนี้อ่านถึงบทที่ 79 แล้ว

ที่คั่นหนังสือคั่นอยู่ตรงนั้น เฝิงเคิงเปิดหนังสือออกอย่างไม่ใส่ใจ แต่กลับเห็นข้อความไม่กี่ประโยคบนที่คั่นหนังสือลายภาพวาดพู่กันจีน

“เห็นเขาสร้างตึกสูงตระหง่าน เห็นเขาจัดงานเลี้ยงต้อนรับแขกเหรื่อ เห็นตึกของเขาพังทลายลงมา...” ในใจพลันรู้สึกหงุดหงิด ทำไมวันนี้บนที่คั่นหนังสือถึงมีแต่ถ้อยคำไม่เป็นมงคล

เขาปิดหนังสืออย่างส่งเดช แต่หน้ากระดาษกลับพลิกไปสองสามหน้า เปิดไปเจอหน้าแรกพอดี

“ชาวโลกต่างรู้ว่าเซียนนั้นดี มีเพียงชื่อเสียงเกียรติยศที่ลืมไม่ลง ขุนนางแต่โบราณอยู่ที่ใดเล่า เหลือเพียงสุสานร้างที่ปกคลุมด้วยหญ้า...” วันนี้มันเป็นอะไรกันเนี่ย เจอแต่เรื่องที่เป็นลางร้าย

เฝิงเคิงรู้สึกสับสนวุ่นวายใจและขุ่นเคืองอยู่บ้าง สุดท้ายแล้วใครกันเล่าจะไม่กลายเป็นเพียงสุสานร้าง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วทำไมเราถึงจะไม่พยายามดิ้นรนต่อสู้ เพื่อให้ได้มาซึ่งเกียรติยศแก่ภรรยาและลูกหลาน จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์เล่า

เจียเป่าอวี้คนไร้ประโยชน์เช่นนั้นยังมีความปรารถนา กินของในชามแต่มองของในหม้อ คิดจะรวบทั้งเป่าไชและไต้อวี้ไว้ในอ้อมกอด

ครู่หนึ่งก็คิดว่าเมี่ยวอวี้ช่างบริสุทธิ์ผุดผ่องดุจดอกบัวที่เกิดจากโคลนตม อีกครู่ก็คิดว่าสิงซิ่วเยียนนั้นสง่างามดุจเมฆาล่องลอย แล้วยังมีสาวใช้แสนสวยอย่างฉิงเหวินและจินช่วนอีก...

จะให้ดีที่สุดก็คือเก็บทั้งสื่อเซียงอวิ๋นและเซวียเป่าฉินไว้ข้างกาย ทั้งยังรู้สึกว่าเซียงหลิงที่ตกเป็นของเซวียพานนั้นช่างน่าเสียดาย แม้แต่พี่สะใภ้รองและเข่อชิงก็น่าหลงใหลชวนฝัน

เจ้าคนผู้นี้มิใช่ว่าอยากจะให้สายน้ำทั้งหมดไหลมารวมอยู่ที่แอ่งโคลนของตนเองหรอกหรือ

เพียงแต่เขาไม่มีความสามารถพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ไม่ใช่ว่าความยากจนจำกัดจินตนาการของเขา แต่เป็นความสามารถที่จำกัดความปรารถนาในการควบคุมของเขาต่างหาก เขาทำไม่ได้หรือไม่สามารถทำได้เลย

ทฤษฎีลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์เป็นตัวกำหนดระดับชั้นของมนุษย์ คนต่างกันก็มีระดับความต้องการที่ต่างกัน เมื่อคุณก้าวข้ามระดับหนึ่งไปแล้ว ก็ย่อมจะแสวงหาระดับที่สูงขึ้นไปอีก

ที่เรียกว่าปล่อยวางชื่อเสียงลาภยศ มองทะลุปรุโปร่งซึ่งทางโลก นั่นเป็นเพียงข้ออ้างของคนขี้แพ้เพื่อหลีกหนีความจริง ใครบ้างไม่อยากตื่นขึ้นมามีอำนาจชี้เป็นชี้ตาย เมามายแล้วนอนหนุนตักสาวงาม

หากเฉาเสวี่ยฉินได้เป็นอย่างน่าหลันหมิงจู เอ่อ แน่นอนว่าหมายถึงช่วงแรกนะ คุณคิดว่าเขาจะมองข้ามความเป็นความตายและความรุ่งโรจน์แล้วมาเขียนความฝันในหอแดงหรือ

เขายิ้มเยาะพลางปิดหนังสือลง ทันใดนั้นโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานก็ดังขึ้น เขารับโทรศัพท์ ได้ยินเสียงทุ้มต่ำดังมาจากในสาย เฝิงเคิงรีบพูดอย่างนอบน้อม “สวัสดีครับท่านรัฐมนตรีจาง ผมเองครับ ครับ ครับ ผมเข้าใจแล้วครับ จะไปเดี๋ยวนี้ครับ...”

หลังจากวางสาย เฝิงเคิงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมความรู้สึกดีใจและตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง แต่ก็ไม่เป็นผล

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกวิงเวียนขึ้นมาอีกครั้ง ภาพตรงหน้าพลันมืดดับ

โดยสัญชาตญาณเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เดิมทีเขาก็มีภาวะไขมันในเลือดสูง ความดันโลหิตสูง และน้ำตาลในเลือดสูงอยู่แล้ว โดยเฉพาะไขมันในเลือดสูงซึ่งเป็นสิ่งที่เขากังวลที่สุด ไม่คิดเลยว่าในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้จะต้องมาเกิดเรื่อง ขอแค่ประคองตัวไว้ให้ได้ ไม่ว่าจะยังไงก็อย่าให้เกิดอะไรผิดพลาดในตอนนี้เด็ดขาด แต่ร่างกายกลับไม่เป็นไปตามที่คิด มันอ่อนแรงและทรุดลงอย่างควบคุมไม่ได้

ตามสัญชาตญาณเขาพยายามเอื้อมมือไปคว้าบางสิ่งบางอย่าง แต่กลับคว้าได้เพียงหนังสือเรื่องความฝันในหอแดงเท่านั้น

หนังสือเล่มนั้นถูกเขาคว้าจนหน้าปกฉีกขาด เขากำปกหนังสือไว้แน่น ภาพวาดสตรีในชุดโบราณบนปกดูเลือนรางลงทันใด ร่างของเขาก็ค่อยๆล้มลงบนพื้น

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]