บทที่ 03 - หน้าต่างสถานะ

บทที่ 03 - หน้าต่างสถานะ

◉◉◉◉◉

ในความว่างเปล่าอันมืดมิด ปรากฏจุดแสงสีขาวขึ้นหนึ่งจุด

จุดแสงสีขาวค่อยๆ หมุนวน

หากวาดเส้นทางการหมุนของมันออกมา ก็น่าจะเป็นวงกลมที่ต่อเนื่องและขยายออกไปเรื่อยๆ

ราวกับยาจุดกันยุงที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ในระหว่างกระบวนการนี้ มีจุดแสงหลากสีสันประปรายก่อตัวขึ้นจากขอบของความว่างเปล่า แล้วหลอมรวมเข้ากับเส้นทางการหมุนของแสงสีขาว

หนึ่งรอบ หนึ่งรอบ หนึ่งรอบ

หลังจากผ่านไปกี่รอบก็ไม่ทราบ โรนันก็ลืมตาขึ้น

ในตอนนี้โรนันรู้สึกว่าจิตใจของเขากระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ ราวกับได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่ม ตื่นขึ้นมาก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส สมองปลอดโปร่งเป็นพิเศษ ความเร็วในการคิดก็รวดเร็วผิดปกติ

“สำเร็จแล้วเหรอ”

ริมฝีปากของโรนันขยับเล็กน้อย บนใบหน้ามีความยินดีที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้

สำเร็จแล้วจริงๆ

เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งที่บรรยายไว้ใน “ตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐาน” แล้ว ในหัวของเขาราวกับมีกระแสลมที่โปร่งใสและมีชีวิตชีวาอยู่กลุ่มหนึ่ง ยากที่จะบรรยาย แต่ก็มีอยู่จริง

นั่นคือสิ่งที่เรียกว่าพลังจิต

การที่สามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของพลังจิตได้ พิสูจน์ว่าการฝึกจิตครั้งแรกของโรนันประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว

“ขอบคุณนะ”

โรนันอารมณ์ดี เขายื่นมือไปลูบไล้ตัวอักษรเล็กๆ คำว่า “วิญญาณ” บนแผ่นไม้ของเตียงพลางพึมพำเบาๆ

การที่เขาสามารถฝึกจิตสำเร็จในครั้งนี้ ตัวอักษรเล็กๆ ใต้มือเขานี้ “มีคุณูปการอย่างใหญ่หลวง” โรนันตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะหาอะไรมาทำความสะอาดฝุ่นและสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่ในรอยสลักของตัวอักษรให้หมดจด ต่อไปจะมองมันทุกวัน เพื่อเตือนสติและเป็นกำลังใจให้ตัวเอง

ขณะที่คิดอยู่นั้น โรนันที่กำลังจะลุกจากเตียงไปรินน้ำดื่มแก้กระหายก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างแวบผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ราวกับมีแมลงเข้าตาอย่างกะทันหัน

เขากระพริบตาแรงๆ พยายามจะบีบสิ่งนั้นออกมา แต่ไม่คาดคิดว่าแสงที่หางตากลับบิดเบี้ยวไปสองสามครั้ง ตามด้วยม่านแสงสีฟ้าอ่อนอันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมา

【ชื่อ: โรนัน เดเมียน】

【อายุ: 16】

【พรสวรรค์: สัมพรรคภาพไร้ธาตุ】

【ระดับพลัง: จอมเวทฝึกหัดระดับหนึ่ง (86%)】

【ทักษะ: ตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐาน (เริ่มต้น 1/100)】

“เอ่อ”

โรนันอึ้งไปเลย

เขาสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า ขยี้ตาอย่างแรง แต่ม่านแสงตรงหน้ากลับไม่ขยับเขยื้อนเลย

ในใจคิดแวบหนึ่ง ม่านแสงก็หายไปทันที

พอคิดอีกครั้ง ม่านแสงก็ปรากฏขึ้นมาใหม่

หลังจากทำซ้ำๆ แบบนี้อยู่หลายครั้ง เขาถึงได้รู้ว่ามันถูกควบคุมด้วยความคิดของเขานั่นเอง

“นี่มัน… หน้าต่างสถานะตัวละครในเกมเหรอ”

เป็นนิ้วทองคำที่ติดมากับการทะลุมิติของเขา หรือว่าที่นี่จริงๆ แล้วคือโลกของเกมที่สมจริงอย่างยิ่ง

โรนันคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าการคาดเดาแรกน่าจะเป็นไปได้มากกว่า

หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาเอนเอียงไปทางการคาดเดาแรกมากกว่า

แน่นอน ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้ไหน ผลลัพธ์ก็ไม่สำคัญ เพราะตอนนี้เขาไม่สามารถกลับไปได้แล้ว สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือจะใช้หน้าต่างสถานะตรงหน้านี้เพื่อมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร และทำให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น

หลังจากตกใจแล้ว โรนันก็เก็บความยินดีในใจไว้ แล้วเริ่มศึกษข้อมูลต่างๆ ที่แสดงอยู่บนหน้าต่างสถานะ

“ที่แท้ฉันก็มีสัมพรรคภาพไร้ธาตุ”

ตามความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับจอมเวทที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ สัมพรรคภาพไร้ธาตุน่าจะหมายถึงการฝึกฝนเวทมนตร์สายใดๆ ก็จะไม่มีผลเสริมพลัง และในทางกลับกัน ก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ เช่นกัน

นี่จริงๆ แล้วไม่ใช่เรื่องดีเลย

เพราะถ้าตอนนี้โรนันมีสัมพรรคภาพพลังงานธาตุไฟ การฝึกฝนเวทมนตร์สายไฟของเขาก็จะง่ายกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย พลังของเวทมนตร์สายไฟที่ร่ายออกมาก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

แม้ว่าการฝึกฝนเวทมนตร์สายอื่นจะยากกว่าคนปกติและมีพลังน้อยกว่า แต่ข้อเสียนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้ เพียงแค่เลือกทิศทางการฝึกฝนเวทมนตร์หลักให้ถูกต้องก็พอ

ที่สถาบันเวทมนตร์ฮอดดัม หากเลือกเรียนวิชาเวทมนตร์ใดๆ ก็จะสามารถเข้ารับการทดสอบพรสวรรค์ด้านสัมพรรคภาพธาตุได้ฟรีหนึ่งครั้ง น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมหลังจากจ่ายค่าเล่าเรียนและซื้อตำราเวทมนตร์สืบทอดสี่เล่มแล้ว ศิลาเวทบนตัวก็แทบจะหมดเกลี้ยง ไม่มีเงินพอที่จะเลือกเรียนวิชาเวทมนตร์อีกต่อไป

เป็นเหตุให้โรนันเพิ่งจะมารู้พรสวรรค์ด้านสัมพรรคภาพธาตุของตัวเองเอาตอนนี้

จะบอกว่าไม่ผิดหวังก็คงโกหก แต่ก็ไม่สามารถเลือกเริ่มใหม่ได้ ทำได้เพียงยอมรับมัน

แถบระดับพลังบนหน้าต่างสถานะแสดงถึงระดับปัจจุบันของโรนัน คือจอมเวทฝึกหัดระดับหนึ่ง ส่วน 86% ที่อยู่ด้านหลังน่าจะเป็นความคืบหน้าในระดับปัจจุบัน

ความจริงตบหน้าโรนันอีกครั้ง เจ้าของร่างเดิมอยู่ที่ดินแดนจอมเวทฮอดดัมมาก็เกือบครึ่งปีแล้ว

ถึงแม้จะไม่มีใครชี้แนะ ต้องคลำทางเอาเองทั้งหมด การเริ่มต้นจึงเป็นเรื่องยาก แต่หลังจากฝึกจิตมานานขนาดนี้ พลังจิตในปัจจุบันยังห่างไกลจากมาตรฐานของจอมเวทฝึกหัดระดับสองอยู่พอสมควร ซึ่งก็เพียงพอที่จะบ่งบอกได้ว่าพรสวรรค์ของเขานั้นธรรมดามากจริงๆ

“ได้ยินมาว่าเด็กใหม่ที่มีพรสวรรค์ดีๆ บางคน หลังจากฝึกจิตจนเข้าขั้นเริ่มต้นแล้ว แค่ไม่กี่สัปดาห์ หรือแม้กระทั่งไม่กี่วัน ก็สามารถเพิ่มพลังจิตจนถึงระดับสองได้แล้ว”

“คนเทียบกับคนนี่มันน่าโมโหจริงๆ”

ตอนนี้โรนันนึกถึงตัวอักษรเล็กๆ ที่สลักไว้บนแผ่นไม้ของเตียงอีกครั้ง ก็รู้สึกว่าทุกตัวอักษรเต็มไปด้วยการเสียดสี

“ภายใต้ความแตกต่างอย่างมหาศาลของพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด ความพยายามในภายหลังจะมีประโยชน์จริงๆ หรือ”

โรนันถามตัวเองอย่างเย้ยหยัน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ใจเล็กน้อย

แต่เมื่อสายตาของเขามองไปที่หน้าต่างสถานะ ความหวังก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

“อาจจะนะ”

มองลงไปต่อ

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ดูอีกแล้ว

แถบทักษะที่ว่างเปล่า มีเพียงตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐานที่เขาเพิ่งจะเข้าขั้นเริ่มต้นถูกบันทึกไว้ ความชำนาญก็มีแค่ 1 ที่น่าสงสาร

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนที่เขาพยายามฝึกจิตก่อนหน้านี้ถึงไม่รู้สึกถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ที่แท้ก็ถูกล้างไปหมดแล้วหลังจากการทะลุมิตินี่เอง

“ช่างมันเถอะ ไม่เป็นไรแล้ว เริ่มต้นใหม่ ตั้งแต่ตอนนี้”

“อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็เป็นผู้ชายที่มีตัวช่วยติดตัวแล้ว ตั้งใจฝึกฝน ทุกอย่างล้วนเป็นไปได้”

โรนันให้กำลังใจตัวเอง เขาที่เพิ่งจะฝึกจิตมาครั้งหนึ่งตอนนี้มีพลังงานล้นเหลือ ไม่ได้อยากนอนเลยแม้แต่น้อย

เขาก็เลยจุดไฟสู้ต่อทั้งคืน ด้านหนึ่งก็พลิกอ่านหนังสือที่เหลืออยู่ อีกด้านหนึ่งก็ศึกษานิ้วทองคำที่เพิ่งจะปลุกขึ้นมา

ไม่รู้ไม่ชี้ แสงหิ่งห้อยในถุงผ้าที่ส่องสว่างอยู่เหนือศีรษะก็ค่อยๆ หรี่ลง

จิ๊บๆๆ

รุ่งอรุณและเสียงนกร้องปลุกป่าที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น

บนต้นโอ๊กแก่ที่สูงใหญ่และหนาทึบซึ่งมีเถาวัลย์เลื้อยพันอยู่ บ้านไม้เล็กๆ สีเทาหม่นหลังหนึ่งก็เปิดประตูออกดังเอี๊ยด

เด็กหนุ่มในชุดคลุมยาวสีเทาเดินออกมาจากบ้านไม้

เด็กหนุ่มรูปร่างปานกลาง ผมสีน้ำตาลแดงหยักศกเล็กน้อย เปลือกตาและแก้มดูบวมฉุเล็กน้อย ดูอ้วนและอ่อนแอ แต่ก็ดูมีชีวิตชีวาดี

นั่นคือโรนันที่อดนอนมาทั้งคืนแล้วออกมาสูดอากาศ

หาว

โรนันหาวออกมาครั้งหนึ่ง พลางยกกระโถนที่เก็บปัสสาวะมาทั้งคืนเทลงไปตามซอกของกิ่งก้านต้นโอ๊กแก่

จากนั้นก็กลับเข้าไปในบ้านเปลี่ยนเอาไหน้ำดินเผาที่เล็กกว่าออกมา แล้วเริ่มเก็บน้ำค้างยามเช้าที่เกาะอยู่บนใบไม้

จริงๆ แล้วโรนันไม่ได้ง่วงเท่าไหร่

เขาศึกษาตำราเวทมนตร์มาทั้งคืน พอรู้สึกง่วงก็ขึ้นเตียงไปฝึกจิต แม้จะไม่สามารถทดแทนการนอนหลับได้ทั้งหมด แต่ก็ดีกว่าการอดนอนจริงๆ ทั้งคืนมากนัก

เพียงแต่

โรนันรู้สึกแน่นหน้าอกอยู่ตลอดเวลา ปวดจี๊ดๆ

แขนขาก็รู้สึกไม่มีแรงเล็กน้อย ตอนเก็บน้ำค้างยามเช้ายังเกือบจะตกจากต้นไม้

เขารู้สึกว่าร่างกายของตัวเองดูเหมือนจะอ่อนแอกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

อาจจะเป็นเพราะไม่ได้กินอะไรมาทั้งคืนเลยหิว

หรืออาจจะ…

ร่างกายของเขาเกิดปัญหาอะไรขึ้น

[จบแล้ว]