บทที่ 02 - การฝึกจิต

บทที่ 02 - การฝึกจิต

◉◉◉◉◉

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล ขยี้ตามองไปที่หน้าต่าง ก็พบว่าข้างนอกพระอาทิตย์ใกล้จะตกดินแล้ว

ปฏิกิริยาแรกของโรนันคือรีบทำอาหาร ไม่อย่างนั้นรอจนฟ้ามืดแล้วต้องจุดเทียนทำอาหารคงจะลำบากน่าดู

อีกอย่างตอนนี้เขาก็หิวจนตาลายแล้วจริงๆ

เขาใช้น้ำในถังเก็บน้ำล้างมือ แล้วหยิบธัญพืชที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้ เป็นธัญพืชรวมที่ผสมควินัว ข้าวโพด ถั่วดำ และของอื่นๆ ที่เขาจำแนกไม่ออก

ของสิ่งนี้ถ้าเอาไปวางขายนอกโลกเวทมนตร์คงมีค่าแค่ไม่กี่เหรียญทองแดง แต่ในดินแดนจอมเวทฮอดดัม หนึ่งชั่งต้องใช้ถึงหนึ่งผลึกศิลาเวท

ศิลาเวทระดับต่ำหนึ่งก้อนสามารถแบ่งย่อยได้เป็นหนึ่งร้อยผลึกศิลาเวท นั่นหมายความว่าศิลาเวทหนึ่งก้อนสามารถซื้อธัญพืชหยาบแบบนี้ได้เพียงหนึ่งร้อยชั่งเท่านั้น

ต้องบอกว่าค่าครองชีพในดินแดนจอมเวทนั้นสูงจนน่าตกใจจริงๆ

โรนันตักธัญพืชรวมสองช้อนใส่ลงในหม้อเล็ก แล้วเติมน้ำลงไปเล็กน้อย

ระหว่างที่รอข้าวสุก เขาใช้เห็ดป่าที่เจ้าของร่างเดิมเก็บมาจากในป่ากับไข่นกพิราบป่าสองสามฟองมาต้มซุปให้ตัวเอง

ข้าวธัญพืชรวมกับซุปไข่เห็ด อาหารเย็นง่ายๆ ก็เป็นอันเสร็จสิ้น

เมื่อคนเราหิวจัดๆ ก็จะไม่สนใจเรื่องรสชาติหรือเนื้อสัมผัสอีกต่อไป ขอแค่เติมท้องให้อิ่มก็พอ

เมื่อโรนันกินอิ่มดื่มพอ ลูบท้องเดินออกจากบ้านต้นไม้อย่างช้าๆ ท้องฟ้าข้างนอกก็มืดสนิทแล้ว

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะกลายเป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ แต่ในป่ารอบๆ กลับค่อยๆ มีแสงเรืองรองเล็กๆ ปรากฏขึ้น ทำให้ไม่ดูมืดมนนัก

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่คล้ายหิ่งห้อยจำนวนมากบินขึ้นมาจากพื้นดิน เป็นกลุ่มๆ ราวกับดอกแดนดิไลออนที่ถูกลมพัดปลิวไป แต่งแต้มค่ำคืนที่เงียบสงัดให้งดงามราวกับความฝันในเทพนิยาย

น่าเสียดาย

แปะ

โรนันตบแขนตัวเองอย่างแรง ตบยุงตายไปหนึ่งตัว

“ที่บ้าๆ นี่พอตกกลางคืนยุงเยอะจริงๆ”

เสื้อคลุมยาวบนตัวเขาไม่สามารถป้องกันยุงกัดได้เลย โรนันเพิ่งจะยืนอยู่หน้าประตูได้ครู่เดียว ก็โดนกัดจนหัวโนไปหมด

เขาแสยะปากด้วยความเจ็บปวดแล้วรีบเดินกลับเข้าไปในบ้าน

ครู่ต่อมา เขาก็เดินออกมาอีกครั้ง

โรนันที่ปรากฏตัวอีกครั้งได้โรยผงไล่แมลงจำนวนมากลงบนเสื้อคลุมของเขา ในมือมีสวิงเล็กๆ กับถุงผ้าโปร่งสีขาวใบหนึ่งเพิ่มขึ้นมา

โรนันปีนป่ายอยู่บนกิ่งของต้นโอ๊กแก่ ใช้สวิงตักแสงเรืองรองที่ลอยไปมาในความมืด

สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่คล้ายหิ่งห้อยนี้จริงๆ แล้วจับไม่ยากเลย ไม่นานถุงผ้าในมือของโรนันก็เต็มจนตุง

“สี่สิบตัว น่าจะสี่สิบตัวแล้วนะ คงจะพอแล้วล่ะมั้ง”

โรนันกำลังลังเลว่าจะจับต่อดีหรือไม่ ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงคนเดินและพูดคุยกันดังมาจากไม่ไกล

โรนันตื่นตัวขึ้นมาทันที ตามสัญชาตญาณก็อยากจะหลบกลับเข้าไปในบ้านต้นไม้

น่าเสียดายที่ช้าไปก้าวหนึ่ง

ร่างสองร่างสูงหนึ่งเตี้ยหนึ่งปรากฏขึ้นจากป่า

อาศัยแสงจันทร์และแสงเรืองรองของหิ่งห้อย พอจะมองเห็นได้ว่าเป็นชายหญิงคู่หนึ่งสวมเสื้อคลุมยาว กำลังเดินเคียงบ่าเคียงไหล่พลางพูดคุยกัน ดูเหมือนกำลังเดินเล่นยามค่ำคืน

ร่างของโรนันแข็งทื่ออยู่บนกิ่งไม้ ในมือถือสวิงและถุงผ้าไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย เหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผาก สมองหมุนติ้ว

โชคดีที่อีกฝ่ายเพียงแค่เหลือบมองเขาแวบเดียวก็เบือนสายตากลับไป ไม่นานก็หายลับไปในป่า

ฟู่

เมื่อร่างของทั้งสองหายไปจนลับตา โรนันก็ถอนหายใจยาว กล้ามเนื้อที่เกร็งอยู่จึงค่อยๆ คลายลง

แล้วเขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างบอกไม่ถูก

“จะกลายเป็นนกที่ตกใจเสียงเกาทัณฑ์อยู่แล้ว”

“ก็เพราะว่าฝีมืออ่อนแอเกินไปนั่นแหละ”

โรนันถอนหายใจ ไม่มีอารมณ์จะจับแมลงอีกต่อไป เขาเก็บของแล้วกลับเข้าบ้านต้นไม้อย่างรวดเร็ว

เขาเป่าเทียนในบ้านให้ดับ แล้วนำถุงผ้าที่เต็มไปด้วยหิ่งห้อยไปแขวนไว้บนขื่อหลังคา “หลอดไฟ” แบบง่ายๆ ก็เป็นอันเสร็จสิ้น

น่าเสียดายที่อายุการใช้งานมีแค่คืนเดียว

พอฟ้าสาง แมลงในถุงก็จะตายทั้งหมด

โรนันจ้องมองถุงผ้าที่ทำเองอยู่ครู่หนึ่ง เห็นแสงสีเหลืองนวลของหิ่งห้อยส่องสว่างไปทั่วทั้งบ้านอย่างนุ่มนวลราวกับสายน้ำ ไม่ว่าจะเป็นประสิทธิภาพในการให้แสงสว่างหรือความสวยงามก็เหนือกว่าเทียนมากนัก เขาจึงเบือนสายตากลับมาด้วยความพึงพอใจแล้วนั่งลงที่โต๊ะกลมไม้โอ๊กตรงหน้า

ตอนนี้บนโต๊ะเต็มไปด้วยหนังสือ ซึ่งล้วนเป็นของที่เจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้

หนังสือที่โรนันอ่านหลักๆ มีอยู่สี่เล่ม

ตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐาน

สารานุกรมเวทมนตร์ขั้นศูนย์

อักษรรูนศาสตร์ ฉบับรวบรวมสิบอักขระขั้นศูนย์ที่ใช้บ่อย

ความรู้พื้นฐานด้านการปรุงยาเวท

หนังสือสี่เล่มนี้ ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของเขาในตอนนี้

เจ้าของร่างเดิมใช้ศิลาเวทที่นำมาจากบ้านจนเกือบหมด ถึงได้แลกหนังสือสี่เล่มนี้มาจากสถาบันเวทมนตร์ฮอดดัม

หนังสือสี่เล่มนี้เป็นตัวแทนของความรู้ การสืบทอด และยังเป็นกุญแจที่จะเปิดประตูสู่โลกแห่งเวทมนตร์

จอมเวทส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันในดินแดนจอมเวทฮอดดัมล้วนเป็นนักเรียนของสถาบันเวทมนตร์ฮอดดัม

มาตรฐานการรับนักเรียนของสถาบันเวทมนตร์ฮอดดัมไม่ได้เข้มงวดนัก โดยพื้นฐานแล้วขอแค่คุณมีเงินจ่ายค่าเล่าเรียน เขาก็จะให้คุณเข้าเรียน

และการศึกษาต่อในสถาบัน การเลือกวิชา การเข้าเรียน การกินอยู่ การพักอาศัย ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงิน

เมื่อศิลาเวทของคุณหมดลง สถาบันก็จะ “เชิญ” คุณออกไปง่ายๆ เหมือนตอนที่คุณเข้ามา

ดังนั้นนักเรียนจากสถาบันเวทมนตร์ฮอดดัมจึงมีมากมาย แต่ผู้ที่ได้รับการยอมรับจากสถาบันอย่างแท้จริงกลับมีน้อยมาก เมื่อได้รับเกียรติยศนี้แล้ว นั่นก็คือคำนิยามของความแข็งแกร่งและอัจฉริยะ

“นี่มันไม่เหมือนการไปโรงเรียนเลย กลับเหมือนธุรกิจมากกว่า”

โรนันพึมพำกับตัวเองสองสามคำ แล้วก็หยิบ “ตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐาน” ที่มีปกสีดำขึ้นมาเปิดดู

พลังจิตเป็นพื้นฐานและแก่นกลางของระบบพลังของจอมเวท และการฝึกจิตก็เป็นหนทางหลักในการเพิ่มพูนพลังจิต ความสำคัญจึงไม่ต้องพูดถึง

สองวันนี้โรนันพยายาม “ฝึกจิต” อยู่หลายครั้ง แต่ไม่เคยสำเร็จเลยสักครั้ง ทุกครั้งจะรู้สึกว่าขาดอะไรไปนิดๆ หน่อยๆ

ประสบการณ์และความเข้าใจในส่วนนี้ของเจ้าของร่างเดิมดูเหมือนเขาจะไม่ได้ซึมซับมาเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงนับตัวเองเป็นมือใหม่หัดเริ่มตั้งแต่ต้น

“...ปล่อยวางจิตใจ ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน เพ่งสมาธิไปที่จุดเดียว”

โรนันอ่านขั้นตอนที่บรรยายไว้ในหนังสือ

อ่านจบ เขาก็วางหนังสือลง หลับตาแล้วทบทวนในใจอีกสองสามรอบ พร้อมกับผ่อนคลายจิตใจไปด้วย

เมื่อโรนันรู้สึกว่าตัวเองพร้อมแล้ว เขาก็ลุกขึ้นดื่มน้ำ ล้างมือ แล้วก็ล้างหน้า

จากนั้นก็ถอดรองเท้าแล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียงนอนเล็กๆ ของเขา

จริงๆ แล้วตอนที่จอมเวทฝึกจิตนั้นไม่มีข้อกำหนดเรื่องท่าทางของร่างกายเป็นพิเศษ จะนอนหรือจะคว่ำก็ได้

แต่โรนันลองแล้ว ท่านั้นมันหลับง่ายเกินไป

ตอนขึ้นเตียง ผ้าห่มบางๆ ที่รองอยู่ใต้ร่างถูกดึงเปิดออกโดยไม่ตั้งใจ เผยให้เห็นตัวอักษรเล็กๆ แถวหนึ่ง

“วิญญาณ คือที่พำนักอันเป็นนิรันดร์”

โรนันอ่านมันออกมาเบาๆ สีหน้าแปลกใจเล็กน้อย

ประโยคนี้เป็นบทเปิดของ “ตำราฝึกจิตขั้นพื้นฐาน” เป็นคำคมที่แพร่หลายอย่างกว้างขวางในโลกของจอมเวท

ความหมายของมันคือการตักเตือนผู้ที่เดินบนเส้นทางแห่งจอมเวททุกคนว่า พลังจิตคือหัวใจของการฝึกฝน การแสวงหาความเป็นอมตะของวิญญาณคือความเป็นอมตะที่แท้จริง

แต่ตอนนี้กลับมีคนมาสลักไว้บนแผ่นไม้ของเตียง เพื่อเตือนสติตัวเอง

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมเป็นคนสลัก เพราะลายมือดูมีอายุพอสมควร

อาจจะเป็นเจ้าของบ้านไม้คนก่อน หรือคนก่อนหน้านั้น

โรนันปล่อยจินตนาการล่องลอยไป ในกาลเวลาที่ห่างไกลออกไป บ้านไม้หลังเดียวกัน แสงไฟสลัวแบบเดียวกัน บนเตียงเดียวกัน

เด็กหนุ่มวัยไล่เลี่ยกับเขา นั่งอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน ฝึกฝนอย่างเงียบๆ คนเดียว ฝันว่าสักวันหนึ่งจะได้เดินออกจากย่านบ้านต้นไม้ ก้าวเข้าไปในสถาบัน

เมื่อคิดเช่นนี้ ในใจของโรนันกลับเกิดความกล้าหาญและแรงผลักดันขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เขาได้รับกำลังใจอย่างไม่คาดฝันจากตัวอักษรแถวนี้ที่บังเอิญพบเจอ ได้รับพลังจากมัน ผลข้างเคียงจากความหวาดผวาต่อเนื่องสองครั้งทั้งกลางวันและกลางคืนก็ค่อยๆ จางหายไป จิตใจของเขาสงบลงโดยสิ้นเชิง

[จบแล้ว]