บทที่ 15 - ฉันปฏิเสธ

บทที่ 15 - ฉันปฏิเสธ

◉◉◉◉◉

"ยาซากะเอ๋ย ปกติเจ้าชอบทานของอร่อย ช่วงนี้ได้ทานของแปลกใหม่อะไรบ้างไหม"

โฮคาเงะรุ่นที่สามถามด้วยรอยยิ้ม

"มีสิครับ เพิ่งทานเสร็จเมื่อกี้เอง ราเม็งสูตรใหม่ของร้านอิจิราคุ ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงทดลอง ยังไม่ได้เปิดขายอย่างเป็นทางการเลย รสชาตินั้นสุดยอดหาใดเปรียบ"

ยาซากะพูดพลางน้ำลายไหลอีกครั้ง ทั้งๆ ที่เพิ่งทานเสร็จไปเมื่อชั่วโมงที่แล้ว ตามหลักแล้วตอนนี้น่าจะอิ่มแล้ว ความอยากอาหารน่าจะลดลงแล้ว แต่พอพูดถึงราเม็งสูตรใหม่ที่เพิ่งทานไปเมื่อกี้ ยาซากะกลับรู้สึกว่าความอยากราเม็งนั้นยังคงเต็มเปี่ยม

"ออกเมนูใหม่แล้วเหรอ ข้าไม่รู้เลย..." โฮคาเงะรุ่นที่สามคิดในใจ ตั้งใจว่าเดี๋ยวเลิกงานแล้วจะไปลองทานดู ยังไงซะเขาก็เป็นโฮคาเงะ ต่อให้ไม่มีคูปอง ก็สามารถทานได้อยู่แล้ว

ดังนั้นโฮคาเงะรุ่นที่สามจึงยิ้มแล้วพูดต่อว่า "ยาซากะเอ๋ย ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง มันฝรั่งทอดสูตรพิเศษของหมู่บ้านอิวะที่ข้าให้คนเอาไปส่งให้เจ้าพอใจไหม"

ยาซากะพยักหน้า แล้วยิ้มร่า "ก็ไม่เลวนะครับ มันฝรั่งทอดนั่นรสชาติแปลกดี ทานแล้วมีรสชาติแปลกๆ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามพยักหน้า ในใจค่อนข้างพอใจ ดูเหมือนว่าการปูทางที่ทำไว้ก่อนหน้านี้จะได้ผล

ตอนนั้นเองยาซากะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า "ท่านผู้เฒ่ารุ่นที่สาม ท่านมีเรื่องอะไรอยากให้ผมทำใช่ไหมครับ บอกมาเถอะครับ ว่าเรื่องอะไร"

"เอ่อ เจ้ารู้ได้อย่างไร!"

โฮคาเงะรุ่นที่สามประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะถูกยาซากะมองออก

ยาซากะไขว่ห้าง พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "นี่ต้องถามด้วยเหรอครับ คนปกติมองแวบเดียวก็ดูออกแล้ว ไม่ใช่มีคำพูดที่ว่าดีเหรอครับ ประจบสอพลอโดยไม่มีเหตุผล ไม่ใช่คนชั่วก็เป็นโจร แล้วท่านก็มีเรื่องจะคุยกับผมไม่ใช่เหรอครับ"

"เอาเถอะ ไม่คิดว่าข้าที่เป็นถึงโฮคาเงะ จะถูกเกะนินตัวเล็กๆ มองทะลุปรุโปร่งได้ น่าอายจริงๆ..." โฮคาเงะรุ่นที่สามคิดในใจอย่างอับอาย แต่ใบหน้าก็ยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม ดังนั้นจึงเข้าเรื่องโดยตรงว่า "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ ช่วงนี้โลกนินจาเพื่อส่งเสริมมิตรภาพและสันติภาพระหว่างหมู่บ้านนินจา จึงตัดสินใจร่วมมือกันห้าแคว้นใหญ่จัดการแข่งขันกระชับมิตรขึ้น และก็เพื่อแสดงแสนยานุภาพของชาติ แสดงศักยภาพของชาติด้วย ดังนั้นจึงตัดสินใจส่งเกะนินของแต่ละหมู่บ้านเข้าร่วมการแข่งขัน"

หยุดไปครู่หนึ่ง โฮคาเงะรุ่นที่สามก็พูดต่อว่า "สถานที่จัดการแข่งขันตัดสินใจจัดขึ้นที่หมู่บ้านโคโนฮะของเรา ตอนนั้นทีมเกะนินของแต่ละประเทศ จะต้องมีหัวหน้าทีมหนึ่งคน ข้าตัดสินใจให้เจ้าทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมของหมู่บ้านโคโนฮะของเรา"

พูดจบ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็มองไปยังยาซากะด้วยสีหน้าคาดหวัง เขารู้ว่าฝีมือของยาซากะนั้นในบรรดาเกะนินนั้นถือเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย หรือแม้แต่โจนิน หรือแม้แต่โจนินพิเศษ ยาซากะก็ยังสามารถต่อกรได้ โอโรจิมารุนักเรียนของเขา เมื่อสามเดือนก่อนก็ถูกยาซากะฟันจนบาดเจ็บ ถึงแม้ว่าตอนนั้นโอโรจิมารุจะไม่ได้ใช้ฝีมือเต็มที่ แต่การที่สามารถฟันโจนินจนบาดเจ็บได้ นั่นก็เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งแล้ว

ดังนั้นถ้าหากสามารถให้คนระดับเทพเจ้า ระดับนอกกฎเกณฑ์คนนี้มาเป็นหัวหน้าทีมเกะนินได้ ตอนนั้นจะต้องสร้างความประทับใจได้อย่างแน่นอน นำทีมตัวแทนโคโนฮะเอาชนะประเทศอื่นได้ ซึ่งจะทำให้หมู่บ้านโคโนฮะมีหน้ามีตา

ดังนั้นโฮคาเงะรุ่นที่สามจึงหวังว่ายาซากะจะยอมตกลง

"ฉันปฏิเสธ"

ยาซากะพูดพลางหาว

"อะไรนะ"

สีหน้าคาดหวังของโฮคาเงะรุ่นที่สามแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มีสีหน้าประหลาดใจ

"ทำไมล่ะ การที่สามารถเป็นตัวแทนหมู่บ้านโคโนฮะเอาชนะผู้เล่นของประเทศอื่นได้ ไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจ น่าภูมิใจในความเป็นหมู่คณะหรอกเหรอ เจ้าไม่อยากจะเป็นวีรบุรุษในสายตาของทุกคนหรอกเหรอ"

โฮคาเงะรุ่นที่สามมีสีหน้าตกใจและไม่เข้าใจ

"ผมไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอกครับ..."

ยาซากะยักไหล่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ใส่ใจ ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงกับเจ็บใจ เกือบจะกระอักเลือดออกมา นี่มันตรงเกินไปแล้ว เจ้าจะแสดงออกอย่างนุ่มนวลกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง...

ดังนั้นโฮคาเงะรุ่นที่สามจึงอดทนต่อความอยากที่จะบ่น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มทำการศึกษาเรื่องรักชาติให้กับยาซากะ

"เอ่อ ยาซากะเอ๋ย เจ้ารู้ความหมายของหมู่บ้านโคโนฮะของเราไหม จิตวิญญาณของหมู่บ้านโคโนฮะของเรา เจ้าเคยได้ยินไหม"

"อะไรเหรอครับ ผมไม่รู้นี่ครับ"

ยาซากะถามด้วยสีหน้างุนงง

โฮคาเงะรุ่นที่สามกระแอมเบาๆ สองมือค้ำคาง ใบหน้าจริงจังอย่างยิ่ง ราวกับกลายเป็นกวีและนักพูดในทันที เริ่มใช้คาถาที่แข็งแกร่งที่สุดกับยาซากะ คาถาปาก! เล่าถึงเจตจำนงแห่งไฟในตำนาน

"ตราบใดที่ยังมีใบไม้โบยบิน ไฟก็จะลุกโชน เงาของไฟจะส่องสว่างไปทั่วหมู่บ้าน และทำให้ใบไม้ใหม่งอกงามขึ้นมา เมื่อต้องการปกป้องคนที่รักที่สุด พลังที่แท้จริงของนินจาถึงจะแสดงออกมา..."

"ทำไมต้องพูดประโยคนี้อีกแล้วล่ะ ท่านผู้เฒ่ารุ่นที่สาม ท่านเปลี่ยนประโยคอื่นบ้างได้ไหม ประโยคนี้เท่าที่ผมจำได้ชัดๆ ท่านก็พูดมาสิบสองครั้งแล้ว ผมท่องกลับหลังได้แล้วนะ มา มาแสดงให้ดูหน่อยสิ พลังที่แท้จริง..."

พูดจบ ยาซากะก็เริ่มท่องคำคมคลาสสิกของโฮคาเงะรุ่นที่สามกลับหลังจริงๆ ทำเอาโฮคาเงะรุ่นที่สามถึงกับตะลึงไปเลย ในใจประหลาดใจอย่างยิ่ง

"ไม่คิดว่ายาซากะจะศึกษาเจตจำนงแห่งไฟของข้าอย่างลึกซึ้งถึงขนาดนี้ สามารถท่องกลับหลังได้แล้ว สมแล้วที่เป็นดอกไม้แห่งอนาคตของโคโนฮะของเรา เด็กคนนี้สอนได้จริงๆ วัยรุ่นแข็งแกร่ง โคโนฮะก็แข็งแกร่ง!"

โฮคาเงะรุ่นที่สามตื่นเต้นในใจ หัวเราะร่าขึ้นมา "ดี! ดีมาก! โคโนฮะมีอนาคตอย่างเจ้า ต่อให้ข้าตายไป ก็จะตายตาหลับ อนาคตของโคโนฮะจะต้องเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน ฮ่าๆๆ!"

...

ยาซากะมองโฮคาเงะรุ่นที่สามที่จู่ๆ ก็หัวเราะร่าอย่างไม่มีเหตุผล และยังพูดจาไร้สาระไปทั่วด้วยสีหน้าเหมือนมองคนบ้า ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่เข้าใจ

"ท่านเป็นอะไรไป..."

ผลปรากฏว่าผ่านไปสองวินาที โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ยังคงหัวเราะอยู่อย่างนั้น ยาซากะทนไม่ไหว จึงต้องเอ่ยปากถาม

"ไม่ ไม่เป็นไร ในเมื่อเจ้าท่องเจตจำนงแห่งไฟกลับหลังได้คล่องขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงปฏิเสธที่จะเป็นหัวหน้าทีมล่ะ เจ้ารู้ไหมว่านี่เป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจมากนะ"

ยาซากะพูดพลางแคะหูพลางตอบว่า "เพราะมันน่าเบื่อไงครับ ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย ไปก็เหมือนไปรังแกเด็ก ตบใครก็แค่ดาบเดียวจบ ไม่มีความสนุกในการเล่นเกมเลย สู้กลับบ้านไปกินของอร่อยๆ ยังน่าสนใจกว่าเยอะ"

...

โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงกับพูดไม่ออก ในใจร้องตะโกนว่า การเป็นตัวแทนโคโนฮะสร้างชื่อเสียงยังไม่น่าสนใจเท่ากับการกินขนมอีกเหรอ!

แต่โฮคาเงะรุ่นที่สามก็เลี้ยงยาซากะมาตั้งแต่เด็ก รู้ว่าความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของยาซากะคือการได้กินของอร่อย ดังนั้นก็พอจะเข้าใจได้บ้าง จึงเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ยาซากะ ข้ารู้จักที่หนึ่งที่ขายขนมที่เรียกว่าไทยากิ ได้ยินมาว่าขายดีมาก วันหนึ่งขายแค่สามสิบชิ้น คนส่วนใหญ่ต้องไปต่อคิวล่วงหน้าเป็นสัปดาห์เลยทีเดียว ก็เพื่อที่จะได้กินไทยากิสักชิ้น"

พูดถึงตรงนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ไม่ได้พูดต่อ แต่แอบเหลือบมองไปยังยาซากะ

[จบแล้ว]