บทที่ 10 - ตัดเปลวเพลิง

บทที่ 10 - ตัดเปลวเพลิง

◉◉◉◉◉

เสียงที่คุ้นเคยนั้นทำให้รอยยิ้มของซารุโทบิ อาสึมะ ที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

"อะ...อะไรนะ"

ซารุโทบิ อาสึมะ รู้สึกเพียงว่ากล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาแข็งทื่อไปหมด หัวใจถึงกับหยุดเต้นไปหนึ่งจังหวะในวินาทีที่ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนั้น

"เป็นไปได้ยังไง..."

ซารุโทบิ อาสึมะ เหมือนหุ่นยนต์ ค่อยๆ หันคอไปทีละนิด เหมือนกับเครื่องจักรที่ติดขัด สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจมองเข้าไปในกองไฟที่ลุกโชน

ในวินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในกองไฟว่า "วิชาดาบ คลื่นพิฆาต!"

ในวินาทีต่อมา ทุกคนในที่นั้นก็ได้เห็นภาพที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

เปลวไฟที่ลุกโชนสูงสามสี่เมตรนั้น ราวกับถูกใครบางคนใช้ดาบตัดเค้ก มันแยกออกจากกันตรงกลาง แบ่งออกเป็นกองไฟสองส่วนซ้ายขวา จากนั้นกองไฟทั้งสองส่วนก็ระเบิดออกไปด้านข้างอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว กองไฟที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนนั้นในตอนแรกก็ลุกโชนขึ้นเป็นเปลวไฟขนาดใหญ่ จากนั้นก็หายวับไปในอากาศทันที

"แค่นี้ก็ดับไฟได้แล้วเหรอ"

คาคาชิเบิกตากว้างจ้องมองเวทีด้วยความสั่นเทา ฉากตรงหน้ามันเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้แล้ว

"เขา เขาถึงกับ เขาถึงกับตัดเปลวเพลิงได้! เป็นไปได้ยังไง!"

เก็กโค ฮายาเตะ มองยาซากะบนเวทีด้วยความตกตะลึง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ นี่มันเกินกว่าขอบเขตความคิดของเขาไปโดยสิ้นเชิง ทำไมถึงมีคนสามารถตัดเปลวเพลิงได้

เมื่อมองดูยาซากะที่ถือดาบคาตานะ ใบหน้าสงบนิ่งเยือกเย็น ร่างกายไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย ซารุโทบิ อาสึมะ ก็รู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่ ในใจไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมดาบของยาซากะถึงสามารถตัดเปลวเพลิงได้

"เป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ดาบจะคมแค่ไหน ก็ไม่มีทางตัดเปลวเพลิงได้!"

ซารุโทบิ อาสึมะ คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงแข็งทื่อ ภาพที่ดาบตัดเปลวเพลิงนั้นส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาอย่างรุนแรง จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่สามารถขยับร่างกายได้อย่างอิสระ ถึงแม้จะไม่ได้โดนคาถาลวงตา แต่ดาบที่น่าเหลือเชื่อของยาซากะกลับส่งผลกระทบต่อซารุโทบิ อาสึมะ ราวกับคาถาลวงตา และในระดับหนึ่งมันยังเหนือกว่าผลของคาถาลวงตาด้วยซ้ำ ถ้าจะให้เปรียบเทียบ ก็คงต้องเรียกว่าเป็นคาถาลวงตาที่สมจริง

ในตอนนี้ บนเวทีมีเปลวไฟที่ยังคงลุกไหม้อยู่กระจัดกระจายไปทั่ว เปลวไฟเหล่านั้นราวกับฝนไฟที่ตกลงมาจากสวรรค์ กระจายอยู่ทุกซอกทุกมุมของเวที

ส่วนยาซากะก็ยืนอยู่ท่ามกลางเปลวไฟเหล่านั้น จากนั้น ยาซากะก็ยกเท้าขวาขึ้น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วอีกหนึ่งก้าว เดินเข้าไปหาซารุโทบิ อาสึมะ ทีละก้าวๆ

"อ๊า! อย่าเข้ามานะ—!"

เมื่อเห็นยาซากะเดินเข้ามาหาตัวเอง ซารุโทบิ อาสึมะ ก็ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่งทันที ในสายตาของซารุโทบิ อาสึมะ ตอนนี้ ยาซากะก็ไม่ต่างอะไรกับปีศาจที่เดินออกมาจากนรก เดินออกมาจากเปลวไฟที่ลุกโชน ดาบคาตานะในมือส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับยมทูตที่มาเพื่อจบชีวิตของเขา!

"อ๊า—! อย่าเข้ามา! ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าเข้ามา!"

ซารุโทบิ อาสึมะ ร้องตะโกนสุดเสียง เขาอยากจะถอยหลัง หรือแม้กระทั่งหันหลังวิ่งหนี แต่เขาก็พบด้วยความตกใจว่า ตอนนี้เขานอกจากจะพูดได้แล้ว ร่างกายกลับขยับไม่ได้เลย ราวกับกระดูกและกล้ามเนื้อถูกกรงเล็บปีศาจที่มองไม่เห็นจับไว้แน่น ไม่สามารถขยับได้เลยแม้แต่น้อย!

"ขยับสิ! ขยับสิ! บัดซบ!"

ในวินาทีนี้ ซารุโทบิ อาสึมะ ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ ทั้งร่างจมอยู่ในความกลัว เมื่อเห็นยาซากะเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงขยับไม่ได้

อีกด้านหนึ่งของเวที ซึนาเดะกอดอก มองซารุโทบิ อาสึมะ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พูดด้วยน้ำเสียงเครียดว่า "เกิดอะไรขึ้น ท่าทางของซารุโทบิ อาสึมะ ดูเหมือนโดนคาถาลวงตาเลย แต่ความรู้สึกมันก็ต่างจากโดนคาถาลวงตาอยู่หน่อยๆ"

จิไรยะที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงต่ำๆ ช้าๆ ว่า "ถ้าฉันเดาไม่ผิด เขาคงจะได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรง ทำให้เกิดผลคล้ายๆ กับโดนคาถาลวงตา เหมือนกับเวลาที่บางคนตกใจจนตัวแข็งทื่อล้มลงกับพื้นขยับไม่ได้นั่นแหละ"

"ใช่แล้ว น่าจะเป็นสถานการณ์แบบนี้ ดาบเมื่อครู่ของยาซากะ ไม่ใช่แค่ตัดเปลวเพลิงธรรมดา จากข้อมูลที่สัมผัสได้ด้วยสัมผัสอสรพิษของฉัน ดูเหมือนว่าดาบนั้นยังได้ฟันผลกระทบทางจิตใจบางอย่างใส่ซารุโทบิ อาสึมะ ด้วย ทำให้เกิดผลของคาถาลวงตาที่สมจริง ดาบนั้น ไม่ได้ดูง่ายๆ อย่างที่เห็นนะ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ซึนาเดะก็เงียบไป เธออยู่กับรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองมาตั้งแต่เด็ก จึงได้เรียนรู้อะไรมามากมาย ผลกระทบทางจิตใจที่โอโรจิมารุพูดถึงนั้น ซึนาเดะก็เคยได้ยินรุ่นที่สองพูดถึงเหมือนกัน

มันเป็นการโจมตีที่มองไม่เห็น คล้ายกับคาถาลวงตา แต่ต่างจากคาถาลวงตาตรงที่ คาถาลวงตาจะทำให้คนเกิดภาพลวงตาและความรู้สึกที่ผิดเพี้ยนไป ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อจิตใจของคน

แต่ผลกระทบทางจิตใจนี้ จะข้ามขั้นตอนของภาพลวงตาไปโดยตรง โจมตีเข้าสู่จิตใจของคนโดยตรง อันตรายของการโจมตีทางจิตใจนี้รุนแรงกว่าคาถาลวงตามาก

เพราะคาถาลวงตาส่วนใหญ่จะส่งผลเพียงชั่วคราว แต่ผลกระทบทางจิตใจนี้ ถ้าหากรุนแรงพอ จะสามารถทิ้งรอยแผลเป็น หรือรอยประทับบางอย่างไว้ในจิตใจของคนได้ ทำให้เกิดบาดแผลทางใจที่รุนแรงคล้ายๆ กับ 'เจองูกัดครั้งเดียว กลัวเชือกไปสิบปี'

ถึงขนาดที่ซึนาเดะเคยได้ยินรุ่นที่สองพูดว่า ถ้าผลกระทบทางจิตใจนี้รุนแรงถึงระดับหนึ่ง จะสามารถฆ่าวิญญาณของคนได้ทันที บางคนที่ตกใจตายในทันที จริงๆ แล้วก็คือวิญญาณถูกฆ่าตายนั่นเอง

ดังนั้นเมื่อคิดถึงตรงนี้ ในดวงตาของซึนาเดะก็ปรากฏความตกตะลึงที่ยากจะบรรยายออกมา สายตาที่มองไปยังยาซากะก็เปลี่ยนไป

"เขามีศักยภาพถึงขนาดนี้เชียว!"

และในตอนนี้ ยาซากะไม่รู้เลยว่าสามนินจาตกตะลึงกับดาบเมื่อครู่ของเขาจนแทบไม่เป็นผู้เป็นคน เขาคิดเพียงแค่จะรีบทำให้ซารุโทบิ อาสึมะ ยอมแพ้ ไม่อย่างนั้นเขาก็จะทนไม่ไหวต้องลงมือแล้วนะ

"แปะ~!"

ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ยาซากะก็มาถึงตรงหน้าของซารุโทบิ อาสึมะ แล้ว มองลงไปยังซารุโทบิ อาสึมะ ที่นั่งหมดสภาพอยู่บนพื้น

"อาสึมะ เกะนินที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะคือฉัน ยาซากะ!"

ยาซากะพูดกับซารุโทบิ อาสึมะ ด้วยสีหน้าเย็นชา แต่พอพูดจบ ยาซากะก็รู้สึกว่าตัวเองจริงจังเกินไปหน่อยหรือเปล่า ถ้าเกิดทำให้ซารุโทบิ อาสึมะ ตกใจตายคาที่ขึ้นมาจะทำยังไง

เพราะเมื่อครู่เพื่อที่จะทำให้ซารุโทบิ อาสึมะ ยอมแพ้โดยสมัครใจ ตอนที่ฟันดาบตัดเปลวเพลิงนั้น ยาซากะก็ได้ใส่การโจมตีทางจิตใจลงไปในดาบนั้นด้วย หวังว่าจะใช้มันทำลายจิตใจของซารุโทบิ อาสึมะ ให้เขารีบยอมแพ้

ดังนั้นเมื่อคิดถึงตรงนี้ ยาซากะก็รีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม ฟันขาวสะอาดของเขาถึงกับส่องประกายแวววาวภายใต้แสงแดด เขาปลอบใจว่า "อาสึมะ อย่าเสียใจไปเลย การที่สู้ฉันไม่ได้ไม่ใช่ความผิดของนาย ไม่ใช่นายอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะฉันแข็งแกร่งเกินไป..."

[จบแล้ว]