บทที่ 47: ข่าวกรองเพื่อการสร้างอาณาจักร

บทที่ 47: ข่าวกรองเพื่อการสร้างอาณาจักร

ความตื่นเต้นแล่นพล่านจนเอวีริลข่มตาหลับไม่ลงตลอดทั้งคืน จิตใจของนางวนเวียนสลับไปมาระหว่างภาพชีวิตในฝันหลังได้เป็นอัศวิน กับเรื่องน่าอายสารพัดวิธีที่จะใช้ตอบแทนซูหลี ความคิดที่ตีกันวุ่นวายทำให้นางทำได้เพียงนอนกอดผ้าห่มพลิกตัวไปมาจนกระทั่งรุ่งสาง

ทว่าสำหรับซูหลี ค่ำคืนที่ผ่านมากลับเป็นช่วงเวลาที่เขาได้หลับใหลอย่างผ่อนคลายและเป็นสุขที่สุดนับตั้งแต่ข้ามภพมา สมคำกล่าวที่ว่ากระท่อมทองกระท่อมเงินฤาจะสู้กระท่อมฟางของเราได้

นิยามของคำว่า ‘บ้าน’ แท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่? มันไม่ใช่ปราสาทโอ่อ่าหรูหรา หรือชีวิตที่พรั่งพร้อมด้วยอาหารการกินอันเลิศรส แต่คือสถานที่ซึ่งคนผู้หนึ่งได้หยั่งรากลึกลงไป แม้จะอัตคัดขัดสนและคับแคบเพียงใด แต่ในอาณาเขตเล็กๆ แห่งนี้เอง ที่คนผู้นั้นสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรี เป็นนายเหนือทุกสิ่งได้โดยปราศจากพันธนาการ และไม่ต้องแคร์สายตาหรือคำนึงถึงความคิดของผู้ใด

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดลำผ่านรูโหว่บนหลังคาลงมากระทบใบหน้าของซูหลีพอดี หากดวงตะวันลอยสูงขึ้นอีกสักหน่อย แสงแดดร้อนๆ คงได้ส่องกระทบก้นเปลือยเปล่าของเขาเป็นแน่

แม้สภาพที่อยู่อาศัยจะผุพัง แต่เมื่อลืมตาขึ้นมา ซูหลีก็ยังคงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้สัมผัสกับเรือนร่างอันอบอุ่นและนุ่มนิ่มในอ้อมแขน อารมณ์ของเขาก็ยิ่งดีขึ้นไปอีก

แผนการสำหรับวันใหม่ย่อมเริ่มต้นในยามเช้า

ดังนั้นซูหลีจึงรั้งร่างของฮิลเดอที่ยังคงหลับใหลอย่างงัวเงียเข้ามาชิดกาย และเริ่มต้นดำเนินตามแผนการแห่งรุ่งอรุณของเขาทันที

แม้ว่าฮิลเดอจะยังลืมตาไม่ขึ้น แต่เมื่อรู้สึกว่าซูหลีปีนขึ้นมาบนตัวนาง นางก็ยังคงเหยียดกายออกอย่างอ่อนโยนและตามใจ เพื่อเปิดทางให้ซูหลีได้ปลดปล่อยความเบิกบานและตื่นเต้นในใจออกมาอย่างเต็มที่และสะดวกสบายที่สุด

จนกระทั่งเอวีริลได้ยินเสียงและนำอ่างไม้กับน้ำสะอาดขึ้นมา ซูหลีจึงพลิกกายลงนอนเหยียดแขนขาบนเตียงอย่างสบายอารมณ์ ปล่อยให้สองสาวงามอย่างเอวีริลและฮิลเดอช่วยกันปรนนิบัติทำความสะอาดร่างกายให้

ชีวิตที่แสนสบายเช่นนี้ ย่อมกระตุ้นให้ [ข่าวกรองรายวัน] ของวันนี้ปรากฏขึ้นอย่างราบรื่น

[เจตจำนงอันแรงกล้าที่จะใช้ชีวิตสบายๆ ของคุณได้รับการเสริมพลังจากกระแสเวลา คุณจะได้รับความสามารถ [ผู้หยั่งรู้อนาคต] ในขณะที่คุณนอนพัก]

[เนื่องจากคุณอยู่ในสถานะนอนพัก ข้อมูลผู้หยั่งรู้สำหรับวันนี้จึงได้รับการอัปเดต]

[1: โดยทั่วไปแล้ว ปลาในแม่น้ำสายใหญ่จะว่ายทวนน้ำขึ้นไปวางไข่ที่ตอนกลางและตอนบนในฤดูใบไม้ผลิ เวลา 11.00 น. จะมีฝูงปลาเฉาฮื้อและปลาคาร์ปที่วางไข่เสร็จแล้วกลับมาจากแม่น้ำแบล็กวอเตอร์ และจะผ่านจุดบรรจบของแม่น้ำทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของปราสาทในอาณาเขต ชาวประมงที่ชำนาญหากทอดแหในเวลานี้จะได้รับการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์อย่างแน่นอน และหากได้รับความโปรดปรานจากเทพธิดาแห่งโชคลาภอีกเล็กน้อย ก็มีโอกาสต่ำที่จะจับปลาเกล็ดแสงอันล้ำค่าได้สองสามตัว การบริโภคปลาชนิดนี้สามารถเพิ่มคุณสมบัติของอัศวินได้เล็กน้อย หากนำไปบูชายัญแด่ทวยเทพ ก็มีโอกาสได้รับพรจากสวรรค์และได้รับของศักดิ์สิทธิ์แห่งเกียรติยศหนึ่งชิ้น]

[2: ส่วนลึกของป่าสนโลหิตเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัว แต่ในป่ากริฟฟินทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของป่า ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตสูงศักดิ์บางชนิดอาศัยอยู่ นั่นคือ กึ่งกริฟฟิน ซึ่งคณะอัศวินแห่งจักรวรรดิสามารถนำไปใช้ในสนามรบได้ หากอัศวินคนใดสามารถจับกึ่งกริฟฟินด้วยตัวคนเดียวและทำให้มันยอมจำนนได้ ก็จะสามารถขี่พาหนะที่ซื่อสัตย์และทรงพลังเหล่านี้โลดแล่นในสนามรบได้ เพียงแต่การผจญภัยเช่นนี้ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะผู้ท้าทายส่วนใหญ่ล้วนจบลงด้วยความล้มเหลวและถูกสัตว์ร้ายเหล่านี้ฉีกเป็นชิ้นๆ]

[3: เมื่อสองร้อยปีก่อน มังกรเขียวที่ได้รับบาดเจ็บตัวหนึ่งเคยบินมาจากทิศตะวันออก และหยุดพักดื่มน้ำชั่วครู่ที่จุดบรรจบของแม่น้ำบรีแอนน์และแม่น้ำแบล็กวอเตอร์ โลหิตจำนวนมหาศาลของมันได้หยดลง ก่อเกิดเป็นสายแร่ศิลาโลหิตมังกร ณ ตำแหน่งที่ห่างจากจุดบรรจบของแม่น้ำไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือสองกิโลเมตร เพียงแต่ถูกดินทรายทับถมอยู่ใต้ดินลึก 7 เมตร]

[4: วันนี้กองกำลังรักษาความสงบที่ลาดตระเวนอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของจุดบรรจบแม่น้ำแบล็กวอเตอร์และแม่น้ำบรีแอนน์ จะถูกโทรลล์แม่น้ำพเนจรสามตัวซุ่มโจมตีระหว่างเดินทางกลับในตอนเย็น บางทีคุณอาจจะเพิ่มกำลังทหารล่วงหน้า และแจ้งเตือนทหารของคุณผ่านคำทำนาย เพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่ไม่จำเป็น]

[5: …]

[6: …]

[8: วิญญาณพงไพรพเนจรตนหนึ่ง โพเลวิค บิดาแห่งธัญพืช ได้แยกตัวออกจากสหายในป่าของมัน และปรากฏตัวขึ้นที่ชายป่า บางทีคุณอาจจะทำอะไรบางอย่างในยามค่ำคืนเพื่อเอาใจเขาได้ แต่นี่ต้องอาศัยความอดทนรอคอยโอกาส]

[9: เผ่าตัดนิ้วเท้าของก็อบลินในป่าสนโลหิตกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายและต่ำช้าเหล่านี้กำลังจับแมงป่าขนาดใหญ่มาเป็นพาหนะด้วยความช่วยเหลือของแมงมุมยักษ์อานารัค กองทหารม้าของพวกมันกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าอาจจะเริ่มรุกรานอาณาเขตและเผ่าอื่นๆ]

[10: จากข้อมูลแสดงให้เห็นว่า 85%~90% ของผู้หญิง ไม่เคยสัมผัสกับจุดสุดยอดที่แท้จริงในชีวิตคู่ และท่านหญิงเบโยนิก้า แบล็ก ภรรยาเจ้าเมืองป้อมปราการมาเลย์ ก็เป็นหนึ่งในสตรีผู้โชคร้ายเหล่านี้ จนกระทั่งอายุ 27 ปี นางก็ยังไม่รู้ถึงสายเลือดนักบวชหญิงแห่งดวงจันทร์ที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัว หากอัศวินผู้แข็งแกร่งคนใดสามารถมอบความสุขที่แท้จริงให้นางได้ ก็จะสามารถปลดปล่อยพลังอันยิ่งใหญ่ของแก่นแท้แห่งจันทราได้ ทุกครั้งที่ถึงจุดสุดยอด แก่นแท้แห่งจันทราที่หลั่งออกมา จะช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนของอัศวิน (ข่าวกรองนี้จะแจ้งเตือนเป็นครั้งสุดท้ายในเดือนนี้)]

หลังจากไล่สายตาอ่านข่าวกรองทั้งหมดจบลง ซูหลีก็ไม่อาจซ่อนเร้นความยินดีเปี่ยมล้นในใจได้อีกต่อไป เขาโอบกอดเอวีริลที่เพิ่งปรนนิบัติทำความสะอาดร่างกายให้เขาเสร็จสิ้น แล้วประทับจมูกลงบนแก้มเนียนไปฟอดใหญ่

“ฮ่าๆๆๆ เอวีริล การมีบ้านเป็นของตัวเองนี่มันช่างรู้สึกดีจริงๆ!”

ในที่สุดเขาก็ไม่ต้องใช้ชีวิตร่อนเร่พเนจรอีกต่อไป ไม่ต้องกังวลว่ากินมื้อเช้าแล้วจะไม่มีมื้อค่ำอีกแล้ว!

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดคนโบราณจึงมีความรู้สึกผูกพันกับแผ่นดินเกิดอย่างลึกซึ้งและไม่คิดจะจากไปไหน ซูหลีเองเพิ่งจะมาถึงดินแดนบริเวณเชิงเขาป่าทมิฬได้เพียงวันเดียว ก็กลับรู้สึกไม่อยากจะจากดินแดนอันแสนอุดมสมบูรณ์แห่งนี้ไปเสียแล้ว

ที่นี่เต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติอยู่ทุกหนทุกแห่ง ด้วยการสนับสนุนของระบบข่าวกรอง เขาสามารถเข้าถึงทรัพยากรมหาศาลในดินแดนอันอุดมสมบูรณ์แห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

เอวีริลเบิกตากลมโต จ้องมองซูหลีด้วยความประหลาดใจ

“นา...นายน้อยเจ้าขา ท่านเพิ่งจะ...ตอนนี้ต้องการอีกแล้วหรือเจ้าคะ?”

ร่างกายของอัศวินช่างแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ความคิดนี้ยิ่งกระตุ้นให้นางปรารถนาที่จะเป็นอัศวินให้ได้เร็ววันยิ่งขึ้นไปอีก!

ซูหลีใช้สองมือประคองใบหน้าอันงดงามของสาวใช้ร่างน้อยผู้น่ารักและอ่อนโยน ก่อนจะประทับริมฝีปากลงบนเรียวปากชุ่มชื้นของนางอย่างหนักหน่วงหนึ่งครั้ง แล้วจึงหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดีพลางกล่าวว่า

“รอให้ถึงตอนกลางคืนก่อนเถิด นายน้อยผู้นี้จะรักเจ้าให้เต็มที่ แต่ตอนนี้เวลาไม่พอแล้ว ฮิลเดอ รีบกินข้าวเช้า แล้วไปเรียกชาวประมงทั้งหมดมารวมตัวกันที่ท่าเรือด้านล่างปราสาท”

เวลา 11.00 น. จะมีฝูงปลาจำนวนมากผ่านจุดบรรจบของแม่น้ำ เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามชั่วโมงแล้ว

เขาต้องรวบรวมชาวประมงทั้งหมด เตรียมเรือและอวน เพื่อทุ่มกำลังทั้งหมดจับปลาให้ได้หนึ่งล็อต

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องสั่งให้ทอดแหสักสิบกว่าครั้ง เพื่อให้ได้ปลาสดๆ มาสักหกถึงเจ็ดพันชั่ง

เมื่อมีปลาสดหกถึงเจ็ดพันชั่ง ไม่ว่าจะทำปลารมควันหรือต้มซุปปลาก็สามารถช่วยบรรเทาปัญหาเสบียงอาหารของอาณาเขตได้อย่างมาก

เป็นเวลานานทีเดียวที่ซูหลีจะไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารอีกต่อไป

เมื่อได้ยินคำสั่งของซูหลี ฮิลเดอก็ลงมือทำตามในทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางช่วยซูหลีแต่งตัวจนเรียบร้อย จากนั้นจึงให้เอวีริลช่วยสวมชุดเกราะให้ตนเอง แล้วจึงรีบรุดออกจากปราสาทเพื่อไปรวมพลชาวประมงทั้งหมดที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของเมืองด้วยตนเอง ในขณะเดียวกัน ด้วยความรอบคอบ นางยังได้แจ้งให้ข้าราชการฝ่ายปกครองอย่างลอว์นไปรอรับบัญชาจากท่านลอร์ดที่ปราสาท เพราะนางเชื่อมั่นว่าแผนการของนายน้อยซูหลีในครั้งนี้ จะต้องไม่ธรรมดาเป็นเพียงแค่การจับปลาอย่างแน่นอน