บทที่ 42: สภาขุนนางประจำสำนักของซูหลี

บทที่ 42: สภาขุนนางประจำสำนักของซูหลี

หลังจากตั้งชื่อให้กับอาณาเขตแล้ว ภารกิจที่สำคัญที่สุดของซูหลีในตอนนี้คือการเข้าควบคุมและบริหารจัดการดินแดนที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ให้สำเร็จลุล่วง

สภาพการณ์ที่นี่ทุกอย่างล้วนต้องเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ สถานการณ์ยุ่งเหยิงราวกับป่านที่พันกันยุ่งเหยิง หากต้องแก้ไขทีละเรื่อง คงรู้สึกเหมือนเสือจะกินฟ้า แต่ไม่รู้จะเริ่มงับจากตรงไหน

หากเป็นลอร์ดที่ขยันขันแข็งทั่วไป ป่านนี้คงยังจับต้นชนปลายไม่ถูก ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากจุดไหนดี

แต่ซูหลีกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง เขามีทางออกที่สมบูรณ์แบบเตรียมไว้แล้ว

หลังจากที่อัศวินเออร์ชไตน์สั่งการให้กองกำลังเตรียมอาหารเสร็จสิ้น อัศวิน, ทหาร, และทาสทั้งหมดในอาณาเขตก็มารวมตัวกันที่ค่ายพักชั่วคราวแห่งนี้

ซุปเนื้อในหม้อบนกองไฟเดือดปุดๆ ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนลอยไปทั่วทิศ ดึงดูดสายตาของทุกคนให้จับจ้องเป็นตาเดียว ทาสหลายคนที่หิวโซถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อกอย่างห้ามไม่อยู่

เหล่าแกนนำคนสำคัญของกองกำลังต่างมารวมตัวกันอยู่รอบกองไฟ ซูหลีจึงกุมด้ามดาบยาว ก้าวออกไปยืนอยู่ใจกลางวงล้อม และประกาศนโยบายบริหารอาณาเขตข้อแรกของเขาต่อหน้าทุกคนอย่างเป็นทางการ

“นับจากนี้ไป ข้าคือเจ้าแห่งอาณาเขตบุกเบิกป่าทมิฬอย่างเป็นทางการ ที่นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นในการบุกเบิกและพัฒนาของเรา เพื่อการบริหารจัดการอาณาเขตให้ดียิ่งขึ้น ข้าตัดสินใจจัดตั้งสภาขุนนางประจำสำนักของข้าขึ้นทันที”

อัศวินแห่งอาณาจักรทุกคนล้วนมีสภาขุนนางประจำสำนักของตนเอง บางคนก็เรียกว่าสภาเสนาบดี อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้วนเป็นขุนนางที่คอยช่วยเหลือลอร์ดในการจัดการกิจการต่างๆ ของอาณาเขต

แต่ละอาณาเขตมีจุดเน้นการพัฒนาที่แตกต่างกัน สภาขุนนางประจำสำนักจึงอาจแตกต่างกันเล็กน้อย แต่สมาชิกหลักส่วนใหญ่จะคล้ายคลึงกัน ประกอบด้วย เสนาบดีลัญจกร, เสนาบดีคลัง, ตุลาการชี้ขาด, ที่ปรึกษาด้านศาสนา, จอมทัพ, เสนาบดีการต่างประเทศ และหัวหน้าข้าราชบริพาร ในบางอาณาเขตที่ให้ความสำคัญกับการขนส่งทางน้ำก็อาจมีผู้บัญชาการกองทัพเรือ หรือที่เน้นการผลิตทางการเกษตรก็จะมีเสนาบดีเกษตร

ซูหลีได้ออกคำสั่งแต่งตั้งตามสถานการณ์ของอาณาเขตบุกเบิกป่าทมิฬ

“ข้าขอแต่งตั้งฮิลเดอเป็นหัวหน้าข้าราชบริพาร”

“แต่งตั้งอัศวินเออร์ชไตน์เป็นผู้บัญชาการทหารแห่งอาณาเขตบุกเบิกป่าทมิฬ”

“แต่งตั้งเฟรเดอริคเป็นตุลาการชี้ขาด”

“แต่งตั้งลอว์นเป็นเสนาบดีลัญจกร”

“และแต่งตั้งฟานดรัลเป็นที่ปรึกษาด้านศาสนา ควบตำแหน่งเสนาบดีเกษตร!”

สิ่งแรกที่ต้องทำเพื่อควบคุมอาณาเขตอย่างรวดเร็วคืออะไร? แน่นอนว่าคือการแต่งตั้งเสนาบดีผู้รับผิดชอบงานในด้านต่างๆ

หน้าที่ที่แท้จริงของผู้ปกครองคือการเลือกใช้คนดีมีความสามารถ มอบหมายงานตามความถนัด ไม่ใช่การลงมือทำทุกอย่างด้วยตนเอง ลอร์ดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมควรจะมอบหมายงานต่างๆ ออกไป ด้วยวิธีนี้ การทำความสะอาดอาณาเขต, การจัดที่พักให้ทหาร, การบุกเบิกไร่นา, การสร้างทุ่งเลี้ยงสัตว์, การฝึกฝนกองทัพ, การกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่ และงานอื่นๆ อีกมากมายก็จะสามารถดำเนินไปพร้อมกันได้

การแต่งตั้งนี้ยังช่วยให้เขาสามารถสร้างความมั่นคงในจิตใจของผู้คนได้อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น ฟานดรัล โอ๊ก ผู้เป็นอาร์ชดรูอิดเอลฟ์ ซูหลีได้แอบพูดคุยกับเขาระหว่างทางแล้ว โดยชี้ชัดถึงตัวตนที่ซ่อนเร้นของเขา และบรรลุข้อตกลงกับเขาก่อนที่เขาจะทันได้สร้างความวุ่นวาย

ตราบใดที่ไม่คิดคดทรยศอยู่ลับๆ ซูหลีก็พร้อมจะสนับสนุนให้เขาเผยแผ่คำสอนของโบสถ์แห่งรุ่งอรุณภายในอาณาเขตได้

ตัวซูหลีเองไม่ได้มีความเชื่อทางศาสนาที่แรงกล้าเป็นพิเศษนัก เพราะเขาเพิ่งเดินทางข้ามโลกมาได้เพียงครึ่งปี และเพิ่งจะได้เป็นอัศวินมาแค่เดือนเดียว หากจะให้บอกว่าเอนเอียงไปทางเทพองค์ใด ก็คงจะเป็นเทพธิดาแห่งสุริยันเจิดจ้า เพราะคำสอนและเหล่าสาวกของนางนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

แต่ฟานดรัลแตกต่างจากเขา เขาให้ความสำคัญกับการเผยแผ่ศาสนาอย่างยิ่ง เมื่อซูหลีเสนอที่จะสนับสนุนการเผยแผ่ศาสนาของเขาเพื่อแลกกับการที่เขาจะอยู่อย่างสงบเสงี่ยม เขาก็ตกลงโดยไม่ลังเลมากนัก จะเผยแผ่ที่ไหนก็ไม่ต่างกันมิใช่หรือ? อย่างน้อยที่นี่ก็ยังได้รับการสนับสนุนจากลอร์ด ซึ่งนับเป็นเรื่องดีสำหรับโบสถ์แห่งรุ่งอรุณ

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากโบสถ์แห่งรุ่งอรุณ การพัฒนาด้านการเกษตรก็ย่อมทำให้ซูหลีสบายใจไปได้มากอย่างแน่นอน

หลังจากที่ซูหลีอ่านประกาศแต่งตั้งจบลง ทุกคนก็ลุกขึ้นยืนทันที โค้งคำนับอย่างนอบน้อม และกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณอย่างจริงจัง

“เราขอเอาเกียรติเป็นประกัน จะไม่ทำให้ภารกิจที่นายท่านมอบหมายต้องผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ/เจ้าค่ะ”

เมื่อมีการแต่งตั้งนี้แล้ว กิจการต่างๆ ของอาณาเขตก็เริ่มขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างราบรื่นในทุกๆ ด้าน

เริ่มจากเสนาบดีลัญจกร ลอว์น เลโอโปลด์ ที่นำกำลังคนและทาสไปทำความสะอาดและซ่อมแซมห้องพักบางส่วนทางทิศใต้ของเมืองอย่างรวดเร็ว

เสนาบดีลัญจกร หรือที่รู้จักกันในนาม ‘หัตถ์แห่งราชา’ มีหน้าที่ช่วยเหลือลอร์ด, จัดการประชุมต่างๆ และสรุปหัวข้อการประชุม อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้สนองเจตจำนงของอัศวินแห่งอาณาจักร แม้จะไม่มีอำนาจที่แท้จริงมากนัก แต่ก็สามารถเข้าไปตรวจสอบงานราชการทั้งหมดในอาณาเขตได้

ภายใต้การนำของเขา ทาสและทหารรับใช้เกือบร้อยคนได้ทำความสะอาดห้องพักกว่าสี่สิบห้องจนเสร็จสิ้นก่อนพลบค่ำ ทำให้ผู้ติดตามของซูหลีกว่าสองร้อยคนมีที่พักพิงในเบื้องต้น ตราบใดที่ไม่มีลมพายุฝนฟ้าคะนอง ก็สามารถพักอาศัยชั่วคราวได้โดยไม่มีปัญหา

หลังจากนี้ หากผู้ติดตามต้องการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ให้ดีขึ้น รวมถึงอัศวินที่ต้องการที่ดิน, บ้านเรือน และที่พักอาศัย ก็จะต้องจ่ายเงินซื้อหรือจ่ายค่าเช่าให้กับซูหลีผู้เป็นลอร์ด

เมื่อซูหลีเข้าครอบครองดินแดนแห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลายเป็นทรัพย์สินของเขา ทั้งสิ่งที่บินอยู่บนฟ้า, ว่ายอยู่ในแม่น้ำ, เติบโตบนภูเขา หรือแม้กระทั่งสัตว์ป่าในพงไพร ล้วนเป็นสมบัติส่วนตัวของลอร์ดทั้งสิ้น

แม้กระทั่งที่ดิน, บ้านเรือน และผู้คนที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ ก็ล้วนเป็นสมบัติจากชัยชนะของเขา ชาวบ้านทุกคนยกเว้นลอว์นที่เป็นข้าราชการ ถูกจัดให้เป็นทาสติดที่ดินทั้งหมด

มิฉะนั้นแล้ว ซูหลีจะเอาอะไรมาเลี้ยงดูพวกเขา? การสงเคราะห์น่ะหรือ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ขุนนางในโลกนี้จะทำกันหรอก มีแต่ต้องกลายเป็นทาสติดที่ดินซึ่งเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของขุนนางเสียก่อน เหล่านายท่านถึงจะโยนเศษอาหารให้ เหมือนกับการเลี้ยงวัวเลี้ยงม้านั่นแหละ

แต่สิ่งนี้ก็นำมาซึ่งปัญหาหนึ่ง นั่นคือพวกทาสติดที่ดินมีแรงจูงใจในการทำงานต่ำมาก หากไม่มีผู้คุมงานคอยเอาแส้เฆี่ยน พวกเขาก็จะหาวิธีอู้งานทุกวิถีทาง

นักบวชแห่งโบสถ์แห่งรุ่งอรุณผู้เป็นเสนาบดีเกษตรของอาณาเขต ฟานดรัล ได้นำซิสเตอร์ของโบสถ์แห่งรุ่งอรุณสามคนมาด้วยตนเอง เพื่อชี้แนะทาสกว่าห้าสิบคนในการบุกเบิกที่ดินรกร้าง แต่ในช่วงเช้าทั้งวันกลับบุกเบิกได้ไม่ถึงยี่สิบหมู่

ด้วยประสิทธิภาพระดับนี้ อัศวินในอาณาเขตคงต้องอดตายกันหมด

ด้วยอารมณ์ที่ฉุนเฉียวของเฟรเดอริค เขาคิดจะสั่งประหารทาสติดที่ดินที่อู้งานสักกลุ่มหนึ่งทันที

ซูหลีเห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า เขาให้ฮิลเดอไปเรียกเฟรเดอริคมาต่อหน้า แล้วกล่าวกับเขาว่า

“ตุลาการชี้ขาดของข้า การที่เจ้าเอาแต่จะฆ่า ฆ่า ฆ่า แบบนี้มันไม่ได้ผลหรอก ปัญหาการอู้งานและความเกียจคร้านของทาสติดที่ดินนั้นมีอยู่ทุกอาณาเขต การอาศัยแค่การเชือดไก่ให้ลิงดู ไม่สามารถข่มขวัญพวกเขาได้อย่างแท้จริง”

“ในทางกลับกัน พวกทาสติดที่ดินเจ้าเล่ห์เหล่านั้นจะยิ่งได้ใจ พวกเขารู้ว่าเมื่อเจ้าฆ่าทาสไปหนึ่งคนแล้ว ก็มีโอกาสน้อยมากที่จะฆ่าคนอื่นอีก พวกเขาจะยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้น”

เฟรเดอริคแสดงความไม่พอใจเล็กน้อยพลางกล่าวว่า

“นายท่าน การตัดสินคดีความคือหน้าที่ของศาล ถึงแม้นายท่านจะเป็นลอร์ด แต่การเข้ามาแทรกแซงการตัดสินของศาลอย่างหยาบคายเช่นนี้ ก็ไม่เหมาะสมขอรับ”

อัศวินในโลกนี้ล้วนหยิ่งทะนงและแข็งกร้าว คำตอบของเฟรเดอริคนี้ถือว่าแสดงความเคารพต่อชื่อเสียงของซูหลีเป็นอย่างมากแล้ว หากเป็นลอร์ดคนอื่น เมื่อผู้พิพากษาของศาลถูกตั้งคำถามเช่นนี้ ก็อาจจะรู้สึกว่าตนเองถูกดูหมิ่นจนถึงขั้นตีจากอาณาเขตไปเลยก็ได้

แน่นอนว่าเฟรเดอริคไม่มีทางตีจากอาณาเขตไป แต่เขาก็แสดงท่าทีต่อต้านอย่างชัดเจน เพื่อเน้นย้ำถึงศักดิ์ศรีของตำแหน่งเสนาบดีในสภาของเขา

แน่นอนว่าซูหลีย่อมเคารพท่าทีของผู้ใต้บังคับบัญชา การที่มีอะไรก็พูดกันตรงๆ ในเรื่องงาน เป็นสิ่งที่ซูหลีชื่นชม

แต่เขาก็เน้นย้ำว่า

“ข้าไม่ได้จะแทรกแซงการพิจารณาคดีของเจ้า เพียงแต่ท่านตุลาการชี้ขาดของข้า เจ้าต้องเข้าใจเรื่องหนึ่งว่า จุดประสงค์ของกฎหมายไม่ใช่การลงโทษ แต่คือการวางระเบียบและข้อบังคับ เป้าหมายสูงสุดของทุกมาตรการคือเพื่อรักษาผลประโยชน์และระเบียบในการปกครองของข้า”

“ด้วยเหตุนี้ เราจึงต้องตรากฎหมายต่างๆ ขึ้นมา เช่นนั้นแล้ว ท่านตุลาการของข้า ข้ามีสิทธิ์ที่จะให้ศาลผ่านกฎหมายสักฉบับหนึ่งใช่หรือไม่?”

“แน่นอนขอรับ!”

เฟรเดอริคโค้งคำนับแล้วกล่าว

“เพียงแค่เรายื่นเรื่องให้เสนาบดีลัญจกรของนายท่านประทับตรา ก็สามารถผ่านกฎหมายฉบับหนึ่งได้แล้ว”