บทที่ 37 - ภายในถ้ำ
บทที่ 37 - ภายในถ้ำ
ซ่า!
น้ำกระเซ็นกระจายในบ่อน้ำที่เย็นยะเยือกและเงียบสงัด ภายในถ้ำที่มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง ได้ยินเพียงเสียงหยดน้ำที่ตกลงมา
ฟู่!
เปลวไฟจากเทียนวิญญาณลุกโชนขึ้นจากใจกลางฝ่ามือ ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ทำให้โรกมองเห็นสภาพแวดล้อมที่ตนเองอยู่ได้อย่างชัดเจน
นี่คือถ้ำหินที่เย็นและกว้างขวาง ผนังหินโดยรอบแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พื้นผิวเปียกชื้น และบนหัวของโรกคือหมอกสีเทาที่ไหลเวียนด้วยพลังลึกลับ
ส่วนด้านล่างของถ้ำคือน้ำที่ท่วมขังจนกลายเป็นบ่อน้ำ สูงประมาณครึ่งแข้งของโรก
ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
เขาจดจ่ออยู่กับการสำรวจและทำความเข้าใจสถานการณ์ของถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งแห่งนี้
ครู่ต่อมา เขาลืมตาขึ้น สีหน้าดูเคร่งขรึม
ถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งกำลังต่อต้านการมีอยู่ของเขา หรือพูดให้ถูกก็คือ กำลังต่อต้านเทียนวิญญาณ
เพราะตัวเขาเองผูกติดอยู่กับเทียนวิญญาณ ดังนั้น แม้ว่าสิ่งที่เข้ามาในที่นี้จะเป็นเพียงร่างวิญญาณเทียน แต่ก็ยังคงถูกต่อต้าน
และจากข้อมูลที่เทียนวิญญาณส่งมา เขายังได้รู้ข้อมูลที่สำคัญอย่างยิ่งอีกหนึ่งอย่าง
พื้นที่และเวลาในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งแห่งนี้ก็สับสนวุ่นวายเช่นกัน!
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผลของการชักนำของเพลิงนำทาง ทำให้เวลาถูกตรึงไว้ในช่วงเวลาหนึ่ง สิ่งที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือพื้นที่
นั่นหมายความว่า หากผู้เล่นหลายคนเข้ามาในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่งพร้อมกัน แม้ว่าผู้เล่นทุกคนจะเข้ามาในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่ง แต่จะไม่เกิดสถานการณ์ที่ผู้เล่นหลายคนอยู่ในที่เดียวกัน
พูดง่ายๆ ก็คือ ที่นี่เป็น...พื้นที่ส่วนตัว ผู้เล่นแต่ละคนที่เข้ามาทำได้เพียงสำรวจคนเดียวเท่านั้น
“นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย...”
โรกนวดขมับ โลกใบนี้อาจจะแตกสลายไปแล้วทั้งเวลาและพื้นที่
หากเป็นเช่นนั้น พื้นที่เหล่านี้สำหรับผู้เล่นแล้วจะเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่
เพราะในการสำรวจคนเดียว พวกเขาจะสูญเสียความได้เปรียบในการทำงานร่วมกันเป็นทีม...
ฟู่... ฟู่...
เปลวไฟจากเทียนวิญญาณในมือของโรกกำลังสั่นไหวไม่หยุด ร่างของเขาก็เริ่มพร่ามัวราวกับภาพที่กระตุก
พื้นที่แห่งนี้ต่อต้านเขาอย่างรุนแรง!
โรกขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเริ่มใช้พลังของไขเทียนเพื่อพยายามบรรเทาแรงต่อต้านนี้
โชคดีที่เขาทำสำเร็จ การใช้ไขเทียนสามารถบรรเทาแรงต่อต้านนี้ได้ชั่วคราว
โรกถอนหายใจ
หากพื้นที่ที่ถูกชักนำโดยเพลิงนำทางล้วนเป็นเช่นนี้ ความโกลาหลและความแปลกประหลาดของโลกใบนี้คงจะเกินกว่าจะจินตนาการได้...
หลังจากแก้ปัญหาเรื่องการต่อต้านได้ชั่วคราว โรกก็เริ่มเดินไปข้างหน้าตามที่สัมผัสได้
แม้ว่าไขเทียนจะถูกใช้ไปเรื่อยๆ แต่ในฐานะที่เป็นพื้นที่ที่ถูกชักนำเป็นครั้งแรก เขาต้องสำรวจข้อมูลให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้
ข้างหน้ามีทางออกของถ้ำที่ส่องแสงริบหรี่อยู่ห่างออกไปประมาณสิบกว่าเมตร
โรกเดินลุยน้ำไปอย่างรวดเร็ว
ปุดๆ...
ข้างทางออกของถ้ำ เสียงฟองอากาศผุดขึ้นมาอย่างแผ่วเบา
ซ่า!
“โฮก—”
ปลายทางออกของถ้ำพลันระเบิดออก ร่างมหึมาที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดขยับข้อต่อ ส่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัว กลิ่นปากเหม็นเน่าพวยพุ่งออกมา สั่นสะเทือนจิตใจ
ฉัวะ!
แสงไฟสีครามสว่างวาบ เสียงคำรามของอสูรก็หยุดลงทันที
[ท่านสังหาร (ไม่มีชื่อ)]
ชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดของอสูรตกลงบนพื้น โรกเก็บกระบี่หัก เดินเข้ามาอย่างสงบนิ่ง และย่อตัวลง
“ร้องเสียงดังขนาดนี้ หากเป็นผู้เล่นที่ขี้ขลาดคงจะตกใจน่าดู...”
หลังจากพึมพำกับตัวเอง โรกก็พิจารณารูปลักษณ์โดยรวมของอสูรตัวนี้
“คล้ายกับดอกไม้ทะเล แต่หน้าตาน่าเกลียดไปหน่อย...”
โรกสังเกตอย่างละเอียด
แต่ในไม่ช้า ซากของอสูรตัวนี้ก็สลายไป เหลือเพียงไขเทียนไม่กี่หยด
โรกมองไปยังที่ที่มันปรากฏตัว ปล่อยการรับรู้ของเขาออกไป
หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง อสูรที่คล้ายดอกไม้ทะเลตัวนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ไม่ต่างจากอสูรบนเกาะฟืนเทียนเลย
หลังจากเปลี่ยนชื่อให้อสูรตัวนี้แล้ว โรกก็มองไปยังบ่อน้ำตื้นที่เขาเพิ่งลงมา
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตัดสินใจ
ไม่นานนัก เทียนวิญญาณหมุดหมายก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาวางมันไว้ตรงกลางบ่อน้ำ ซึ่งเป็นที่ที่เขาปรากฏตัวเมื่อครู่นี้
เทียนวิญญาณหมุดหมายนี้ถูกเขาเพิ่มฟังก์ชันการฟื้นคืนชีพเข้าไป
เทียนวิญญาณหมุดหมายปรากฏขึ้นและหายไปสลับกัน ราวกับเป็นภาพลวงตา
โรกสัมผัสเทียนวิญญาณ เชื่อมต่อมันเข้ากับร่างวิญญาณเทียนของเขา
วินาทีต่อมา เทียนวิญญาณหมุดหมายก็กลายเป็นของจริง พลังในนั้นก็เชื่อมต่อกับโรก
เนื่องจากความสับสนวุ่นวายและการต่อต้านของพื้นที่ ทำให้เทียนวิญญาณหมุดหมายสามารถปรากฏเป็นภาพลวงตาได้เท่านั้น
แต่หากวิญญาณเทียนต้องการ มันก็จะปรากฏตัวขึ้นมา ฟื้นฟูสถานะของวิญญาณเทียน หรือให้การฟื้นคืนชีพ
“ต่อไป ก็มาดูกันว่าในพื้นที่ส่วนตัวแห่งนี้จะมีของดีอะไรบ้าง...”
โรกได้สำรวจสถานการณ์พื้นฐานของพื้นที่ที่ถูกชักนำแล้ว เรื่องต่อไปก็ง่ายแล้ว
โรกถือกระบี่หัก เดินไปข้างหน้า
...
กระดานสนทนาเทียนวิญญาณ กวากวาโพสต์กระทู้หนึ่ง
หนูแฮมสเตอร์ของข้าชื่อกวากวา: “พี่น้องทั้งหลาย เมื่อกี้ข้าเห็นผู้พิทักษ์เทียนที่ท่าเรือเพลิงวิญญาณสัมผัสกับเปลวไฟสีดำขาวนั่น แล้วเขาก็นั่งแพเพลิงวิญญาณไปทางด้านหลังของเกาะฟืนเทียน นี่เป็นฉากเนื้อเรื่องที่สำคัญอะไรหรือเปล่า?”
แม้จะเป็นวันทำงาน แต่ในกระดานสนทนาเทียนวิญญาณก็ยังมีคนเข้ามาพูดคุยกันไม่น้อย
ชามะนาวเย็นเจี๊ยบ: “น้องกวากวานี่เอง! ที่รักมาให้กอดที!”
ฉางอันในเดือนแปด: “ทำไมไม่ตามไปดูเล่า?”
ข้ายังคงรอให้ฟ้ามืด: “น่าจะใช่ เมื่อกี้ตอนสู้กับอสูร รู้สึกเหมือนเกาะฟืนเทียนจะแผ่นดินไหว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการกระทำของผู้พิทักษ์เทียนหรือเปล่า”
ได้เวลากินเห็ดแล้ว: “อะไรนะ? ข้าเพิ่งจะเข้าระบบก็มีข่าวใหญ่อะไรเกิดขึ้นอีกแล้วหรือ? ประกาศจากทางการอยู่ไหน? @ฝ่ายทางการเทียนวิญญาณ”
ผู้เล่นต่างพากันคาดเดาและพูดคุยกัน
บางคนคิดว่านี่อาจจะเป็นกิจวัตรประจำวันของผู้พิทักษ์เทียน เพื่อทำให้พื้นหลังของโลกสมบูรณ์ยิ่งขึ้น บางคนก็บอกว่านี่เป็นการบอกใบ้ถึงเวอร์ชันใหม่ เป็นไข่อีสเตอร์อะไรทำนองนั้น
...
และโรกที่อยู่ในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่ง ก็รับรู้ถึงการพูดคุยของกลุ่มผู้เล่นเหล่านี้เพราะถูกแท็ก
แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาตอบกลับ
ในขณะนี้ เขากำลังอยู่ที่ปลายสุดของทางแยกในถ้ำแห่งหนึ่ง เบื้องหน้ามีซากโครงกระดูกที่กำลังจะสลายไปวางอยู่
บนโครงกระดูกนี้มีเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งแขวนอยู่ ในมือถือกริช บนใบหน้ายังมีเศษผ้าปิดหน้าแขวนอยู่ ดูเหมือนจะเป็นโจร
เจ้าหมอนี่เมื่อกี้ยังมีชีวิตอยู่ เคลื่อนไหวในสภาพโครงกระดูก เป็นทหารโครงกระดูกสุดคลาสสิก
แน่นอนว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโรก เพราะค่าสถานะต่างๆ ของเขาถูกดึงไปจนถึงระดับสูงสุดในปัจจุบันแล้ว
สิ่งที่น่าสนใจคือ นอกจากไขเทียนแล้ว โรกยังได้รับกุญแจหนึ่งดอกมาจากมันอีกด้วย
[ได้รับ: กุญแจเล็กขึ้นสนิม ×1]
[กุญแจเล็กขึ้นสนิม]
[ประเภท: ของพิเศษ]
[คำอธิบาย: กุญแจเล็กที่ขึ้นสนิมเล็กน้อย]
คำอธิบายนี้ ช่างน่าเบื่อเสียจริง...
โรกส่ายหัวเล็กน้อย แล้วจึงแก้ไขมัน
จากนั้น เขาก็เดินหน้าต่อไป และค่อยๆ สำรวจสถานการณ์ของอสูรในถ้ำใต้ทะเลใกล้ฝั่ง
อสูรที่นี่แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ ประเภทแรกคืออสูรรูปร่างมนุษย์ เหมือนกับทหารโครงกระดูกที่ฟื้นคืนชีพหลังจากตาย จากเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของพวกมัน ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของเรือโจรสลัดหรือเรือสินค้าลำใดลำหนึ่ง
จากนั้นก็คืออสูรที่คล้ายดอกไม้ทะเลที่โรกเจอในตอนแรก และสาหร่ายกลายพันธุ์บางชนิด...
ในจำนวนนี้มีตัวที่แข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย กระจายอยู่ตามถ้ำต่างๆ
ที่น่าสนใจคือ หากทั้งสองฝ่ายเจอกัน ก็จะโจมตีกันเอง
โรกยังไม่ทราบสาเหตุในตอนนี้
สุดท้ายคือ ปลายสุดของทางหลักของถ้ำ ถ้ำที่กว้างใหญ่ที่สุด...
[จบแล้ว]