บทที่ 53 ผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกจองจำ
บทที่ 53 ผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกจองจำ
“ฮ่า ๆๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”
หวังฮุ่ยเทียนหัวเราะเสียงดังลั่น จนเสี่ยวอีตกใจถอยหลังไปเล็กน้อย
ชายชราผู้ลับดาบจ้องมองหวังฮุ่ยเทียนอย่างไม่พอใจ เจ้าหมอนี่ตั้งแต่กลับมาคราวก่อนก็นั่งเหม่ออยู่ข้าง ๆ ตลอดเวลา เหมือนคนสติไม่ดี ตอนนี้ยังมาหัวเราะอย่างบ้าคลั่งรบกวนการลับดาบของเขาอีก
“หุบปาก ไม่อย่างนั้นจะให้เจ้าไปเลียกำแพงเหมือนตาแก่นั่น”
หวังฮุ่ยเทียนเหลือบมองชายผู้นั้น เลียกำแพง?
ล้อเล่นอะไรกัน ตอนนี้เขาไขปริศนาของถ้ำวิญญาณกระหายได้แล้ว เพียงแค่แยกแยะความปรารถนาที่จะกินของร่างกายกับความปรารถนาของจิตวิญญาณออกจากกัน ที่นี่เขาก็จะไร้เทียมทาน
“ผีลับดาบ ข้าขอเตือนให้เจ้าพูดกับข้าเบา ๆ หน่อย”
“มิฉะนั้นข้าจะฟันหินลับมีดของเจ้า”
“เสียงดังครืดคราดทั้งวัน เจ้าคิดว่าข้าไม่รำคาญเจ้ารึไง?”
ชายชราผู้ลับดาบหยุดมือลง เงยหน้ามองหวังฮุ่ยเทียนอย่างไม่อยากจะเชื่อ เจ้าหมอนี่ทำไมจู่ ๆ ก็เหลิงขึ้นมา
ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว ดูเหมือนจะมีความรู้สึกว่าควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด เขาลองหยิบน้ำผึ้งกระปุกหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ
แปะ!
น้ำผึ้งถูกเขวี้ยงไปที่ต้นหลิวแก่ข้าง ๆ หวังฮุ่ยเทียน ไหดินเผาแตกกระจาย น้ำผึ้งสีทองไหลลงมาตามเปลือกไม้ที่หยาบกร้าน กลิ่นหอมหวานฟุ้งกระจายไปทั่ว
ทันใดนั้น หวังฮุ่ยเทียนที่เดิมทีนั่งนิ่งอยู่บนม้านั่งเล็ก ๆ ก็ดวงตาแดงก่ำ พุ่งเข้าใส่ต้นหลิว ฉีกเปลือกไม้แก่ที่หยาบกร้านออกมาสองสามชิ้นแล้วกลืนลงท้องทันที จากนั้นก็แลบลิ้นสีแดงสดเลียต้นหลิว
“เฮ้อ ข้านึกว่าเขาค้นพบวิธีต่อต้านคำสาปได้แล้วเสียอีก”
“ที่แท้ก็หลอกเอาน้ำผึ้งจากข้านี่เอง”
ชายผู้นั้นเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ และเริ่มลับดาบต่อเสียงดังครืดคราด
เสี่ยวอีบีบจมูกด้วยความหวาดกลัว สีหน้าแสดงความเห็นใจ
“เฮ้อ พี่ชายผีม้านั่ง อยู่ดีไม่ว่าดี ไปหาเรื่องคุณอาทำไมกัน”
ตูม...
เสียงระฆังดังสนั่น แม้จะอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้ก็ได้ยินแว่วมา
ชายชราผู้ลับดาบหยุดการกระทำและมองไปยังที่ไกล ๆ
“ระฆังทองสัมฤทธิ์ของปรมาจารย์สวรรค์ น่าเสียดาย หากมันดังทุก ๆ สือเฉิน ข้าอาจจะหาทางออกไปได้”
เสียงระฆังนี้เคยดังมาก่อน แต่เป็นเพียงวันละครั้ง เขาจึงไม่ค่อยใส่ใจนัก
ตึง ตึง ตึง...
เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงระฆังก็ดังขึ้นอีกหลายครั้ง และครั้งนี้เสียงดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับมีสัตว์ป่าบางชนิดกำลังทุบระฆังยักษ์อยู่
ในระฆังทองสัมฤทธิ์บนเนินเขาเล็ก ๆ ยันต์ที่หน้าผากของปรมาจารย์สวรรค์ถูกสั่นสะเทือนจนแสงศักดิ์สิทธิ์หม่นหมอง เขาใช้สองมืออุดหู สีหน้าสิ้นหวังอย่างยิ่ง
“บ้าเอ๊ย ใครมาเคาะระฆังของข้าอีกแล้ว จะให้คนอยู่กันอย่างสงบสุขบ้างไหม”
นอกระฆัง หวังจิ่นซวนยกคทาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นทุบระฆังยักษ์ทีละครั้ง โอสถประทังชีพเม็ดเล็ก ๆ ของนางหมดแล้ว ตอนนี้นางผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับคนบ้า
การติดตามอัญมณีมาสิ้นสุดที่นี่ นางจึงสงสัยอย่างยิ่งว่าเจ้าสารเลวที่ขโมยอัญมณีของนางซ่อนตัวอยู่ในระฆัง
“ออกมา! กล้าดียังไงมาขโมยศิลาดาราของข้า ข้าจะฆ่าเจ้า”
“เฮ้ ยายแก่บ้าที่ไหนกัน รีบไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นข้าปรมาจารย์สวรรค์ผู้นี้ต่อให้ต้องตายก็จะจัดการเจ้า”
ปรมาจารย์สวรรค์แห่งสำนักเต๋าตะโกนอย่างดุดันแต่กลับขี้ขลาด ได้แต่ด่าทออยู่ในระฆัง ไม่ยอมออกมาเด็ดขาด เขาสิ้นเรี่ยวแรงไปนานแล้ว หากออกไปก็เท่ากับไปตาย
“หึ! ผู้บำเพ็ญเพียรสำนักเต๋าของข้ายึดมั่นในจิตใจ มิฉะนั้นจะเกิดจิตมารได้ง่าย ยายแก่บ้า เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอก”
หลังจากทุบไปพักหนึ่ง หวังจิ่นซวนก็หอบหายใจอย่างหนัก ระฆังใหญ่นี้แข็งเหมือนกระดองเต่า ไม่ว่านางจะทำอย่างไรก็ไม่สามารถทำลายมันได้
เมื่อรู้สึกว่าเรี่ยวแรงถดถอย นางก็เงยหน้าขึ้น คิดจะออกจากถ้ำวิญญาณกระหายเพื่อพักหายใจก่อน สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดเกินไป ความรู้สึกหิวโหยนั้นไม่อาจกดข่มไว้ได้เลย
นิ้วมือขยับเป็นเคล็ดกระบี่ กระบี่ยาวสีทองหล่นลงบนพื้นเสียงดังโครม กระเด็นดินขึ้นมานับไม่ถ้วน
“เป็นไปได้อย่างไร ควบคุมศาสตราไม่ได้”
นางส่ายศีรษะพยายามรักษาสติสัมปชัญญะไว้ คิดจะอาศัยตบะของตนเองบินหนีไป แต่เพิ่งก้าวออกไปได้ครึ่งก้าว กระเพาะของนางก็บีบตัวอย่างรุนแรง ร่างทั้งร่างล้มลงบนพื้นแล้วกลิ้งเข้าไปในหลุมข้าง ๆ
ก้นหลุมเป็นโลงศพเก่า ๆ ผนังโลงเต็มไปด้วยรอยกระบี่นับไม่ถ้วน ดูเหมือนพร้อมจะพังทลายได้ทุกเมื่อ ในตอนนี้ นางรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว แม้แต่จะลุกขึ้นก็ยังลำบาก
“แย่แล้ว ข้าประเมินแดนต้องห้ามนี้ต่ำเกินไป”
เสียงเย้ยหยันของปรมาจารย์สวรรค์หนุ่มดังมาจากในระฆังยักษ์: “เหอะ ๆ ยายแก่เหม็น รังแกข้า ช่างเป็นเวรกรรมตามสนองเสียจริง”
หวังจิ่นซวนที่ตกลงไปในหลุมศพไม่มีอารมณ์จะมาต่อปากต่อคำ นางกัดฟันเรียกคัมภีร์ลิขิตชะตาสีฟ้าออกมา หนังสือขยายใหญ่ขึ้นคลุมโลงศพไว้เหมือนเต็นท์เล็ก ๆ สำหรับไปปิกนิก ในที่สุดก็ต้านทานกฎเกณฑ์อันน่าสะพรึงกลัวไว้ได้อย่างทุลักทุเล
สัมผัสรอบ ๆ ดู ที่นี่มีแต่ปราณวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ ไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย หมายความว่าไม่สามารถฟื้นฟูได้ ส่วนพลังวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในร่างกายก็ต้องใช้เพื่อขับเคลื่อนอาวุธวิเศษ
เสียงเยาะเย้ยดังมาจากในระฆังข้าง ๆ
“ฮ่า ๆ ใช่ ใช่แล้ว เมื่อก่อนข้าก็ถูกขังแบบนี้แหละ”
“โอ๊ย ข้าจะขำตายอยู่แล้ว”
“น้องสาว ข้าจะบอกให้ว่านี่เป็นเพียงการเริ่มต้น เมื่อคำสาปของแดนต้องห้ามแทรกซึมเข้ามา เจ้าจะยิ่งหิวมากขึ้นเรื่อย ๆ”
“พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรแต่เดิมไม่จำเป็นต้องกินอาหาร แต่ที่นี่ร่างกายจะถูกความรู้สึกหิวโหยหลอกลวง มันจะเผาผลาญไขมันอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อชดเชยความหิว”
หวังจิ่นซวนที่ซ่อนตัวอยู่ในหลุมสั่นสะท้านขึ้นมา นางราวกับได้เห็นภาพตัวเองผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก
เสียงระฆังหยุดลงแล้ว
ชายชราผู้ลับดาบกลับไปนั่งข้างหินลับมีดอย่างหมดอารมณ์
พลางถอนใจว่ามีคนโชคร้ายมาเพิ่มอีกคนแล้ว!
ถุย
หวังฮุ่ยเทียนถ่มเปลือกไม้ชิ้นหนึ่งออกมาอย่างดุร้าย สายตาหม่นหมองมองไปยังชายชราผู้ลับดาบ ครั้งนี้เสียหน้าอย่างมหันต์
น้ำผึ้งของอีกฝ่ายไม่ใช่ของธรรมดา อย่างน้อยก็เป็นโอสถวิญญาณร้อยปี มีสรรพคุณบำรุงตบะและดวงจิตอย่างมาก
แต่!
ในใจของหวังฮุ่ยเทียน ศักดิ์ศรีสำคัญกว่าสิ่งใด
เขาเป็นตัวแทนของศักดิ์ศรีแห่งจวนอ๋องเจิ้นเป่ย!
“ผีลับดาบ เจ้าพร้อมรับความโกรธของข้าแล้วหรือยัง?”
ปราณหยินปะทุขึ้น ฟ้าดินเปลี่ยนสี วายุคลั่งพัดกระหน่ำ เสียงลมปะปนด้วยเสียงภูตผีร่ำไห้โหยหวน กลางท้องฟ้ามีเมฆากระบี่รวมตัวกัน ปราณกระบี่ที่ขับเคลื่อนด้วยปราณหยินไม่ใช่น้ำไร้รากอีกต่อไป บัดนี้ได้เผยคมกล้าออกมาอย่างเต็มที่
ในเมฆากระบี่มีสายฟ้าสีดำสว่างวาบ ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนดุจสายฝนพุ่งลงมา ในชั่วขณะนั้น หมู่บ้านเล็ก ๆ ก็ถูกฝนกระบี่โปรยปรายลงมา
ชายชราผู้ลับดาบยกมือขึ้นโบกคราหนึ่ง เมฆากระบี่สลายไป ฝนกระบี่กลายเป็นสายฝนที่แท้จริงสาดซัดลงบนพื้น
เขาโยนน้ำผึ้งอีกกระปุกหนึ่งไปที่ต้นหลิว ทันใดนั้นหวังฮุ่ยเทียนก็ถูกควบคุมอีกครั้ง
“บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย”
หวังฮุ่ยเทียนที่กัดต้นหลิวจนขาดสะบั้นแตะเท้าเบา ๆ ถอยห่างออกไปไกล ตบะของเจ้าหมอนี่ดูเหมือนจะสูงส่งไม่น้อย!
ต้องรู้ว่าแม้แต่ขอบเขตประจักษ์แจ้งตนก็ยังพอต่อกรได้บ้าง แต่ในมือของชายลับดาบผู้นี้กลับไม่อาจสร้างคลื่นลมได้แม้แต่น้อย
“หรือว่า... เจ้าคือผู้ศักดิ์สิทธิ์?”
“หึ ข้าก็ว่าทำไมผู้ศักดิ์สิทธิ์ในโลกนี้ถึงไม่ปรากฏตัว ที่แท้ผู้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายล้วนแต่ทำตัวเหลวไหลจนติดอยู่ในแดนต้องห้ามนี่เอง”
ชายลับดาบไม่ใส่ใจต่อคำเย้ยหยันของหวังฮุ่ยเทียน!
อย่างน้อยเขาก็บรรลุถึงระดับผู้ศักดิ์สิทธิ์แล้วค่อยทำตัวเหลวไหล แล้วหวังฮุ่ยเทียนล่ะ ฝึกทักษะกระบี่ได้นิดหน่อยก็เริ่มทำตัวเหลวไหลแล้ว
ยังมีหน้ามาว่าคนอื่นอีก แค่ขอบเขตรวมปราณช่างน่าขันสิ้นดี
หลังจากหยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง หวังฮุ่ยเทียนก็หันหลังเดินจากไป เขาจะไปสำรวจแดนต้องห้าม ที่นี่เต็มไปด้วยปราณหยิน นับเป็นสวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย
“รอให้ข้าเทพหยินบำเพ็ญเพียรสำเร็จก่อนเถอะ แล้วจะกลับมาทวงคืนศักดิ์ศรี”
ชายลับดาบถ่มน้ำลายออกมาคำหนึ่ง เจ้าหนูนี่ช่างปากดีนัก!
เพิ่งจะเป็นผีได้ไม่นานก็กล้าเรียกตัวเองว่าเทพหยิน ไม่กลัวพูดแล้วลิ้นจะพันกันหรือไง