บทที่ 50 สายลมจางหาย

หวังฮุ่ยเทียนกัดฟันแน่น ขอบตาแดงก่ำ เขาเอาแต่ก้มหน้าเดินไปข้างหน้า

หลังจากได้ยินคำขอที่สมเหตุสมผลของวิญญาณหยินเหล่านี้ เขาก็หยุดฝีเท้าลงทันที ศีรษะที่ก้มอยู่ก็ค่อยๆ เงยขึ้น

"ข้า ข้าก็หิวมากเหมือนกัน"

ในน้ำเสียงของเขามีความละโมบ น้ำลายที่มุมปากยืดเป็นเส้นสีเงินยวงหยดลงบนพื้น เหล่าผีอดอยากโดยรอบตกใจจนถอยไปหลายก้าว หวังฮุ่ยเทียนมองพวกเขาด้วยสายตาราวกับกำลังมองอาหาร

"สหายเต๋าผู้นี้ โปรดรักษาจิตใจให้มั่นคง อย่าให้กิเลสตัณหาชักจูง"

เสียงตะคอกดังขึ้นในใจของหวังฮุ่ยเทียน ความปรารถนาที่ปั่นป่วนของเขาถูกกดลงชั่วคราว ที่สุดปลายสายตามีระฆังยักษ์โบราณที่คว่ำลงอยู่

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาไม่คิดจริงๆ ว่าในส่วนลึกของแดนต้องห้ามแห่งนี้จะยังเจอผู้ฝึกตนที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ แต่จากเสียงของอีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะใกล้หมดลมหายใจแล้ว อาศัยเพียงระฆังยักษ์ใบนั้นเพื่อยื้อชีวิตต่อไป

แบกโลงศพไปไว้ข้างๆ ระฆังยักษ์ ใบหน้าของหวังฮุ่ยเทียนก็ปรากฏรอยยิ้ม

"ฮ่าๆๆ วิถีของข้าไม่โดดเดี่ยว"

"ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีนามว่าอะไร"

ผู้ฝึกตนในระฆังยักษ์ไม่ตอบสนอง ดูเหมือนว่าการเตือนหวังฮุ่ยเทียนเมื่อครู่ได้ใช้พลังทั้งหมดไปแล้ว หวังฮุ่ยเทียนไม่ใส่ใจ นั่งลงข้างๆ แล้วค่อยๆ พูดขึ้น

"ข้าชื่อหวังฮุ่ยเทียน เป็นหนึ่งในวิถีกระบี่แห่งโลกหล้า แต่สวรรค์อิจฉาจึงไม่มอบรากปราณให้ ในที่สุดก็ไม่สามารถเข้าสู่เส้นทางสู่เซียนได้ด้วยวิชาใดๆ วันนี้ข้าจึงสลายเทพ ละทิ้งเซียน บำเพ็ญวิญญาณ เข้าสู่วิถีวิญญาณ"

ครู่ต่อมา ในที่สุดก็มีเสียงดังมาจากในระฆังยักษ์

"ข้าคือจ้าวจินเจา ปรมาจารย์สวรรค์แห่งสำนักเต๋า เชี่ยวชาญการจับผีปราบปีศาจ สหายเต๋าคิดดีแล้วหรือ?"

หวังฮุ่ยเทียนเหลือบมองระฆังใหญ่ เจ้าคนนี้ ปรมาจารย์สวรรค์แห่งสำนักเต๋า นี่คือศัตรูตัวฉกาจของวิถีวิญญาณ นิกายนี้ซ่อนตัวอยู่ในยุทธภพ ไม่มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ แต่กระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก ความแข็งแกร่งของพวกเขาคาดเดาได้ยาก

มีคำกล่าวว่า "ทำลายชิงซานง่าย ทำลายสำนักเต๋ายาก" ไม่มีใครรู้ว่าสำนักเต๋ามีศิษย์กี่คน พวกเขาต่างคนต่างทำหน้าที่ของตนเอง ไม่ก้าวก่ายซึ่งกันและกัน เป็นขุมกำลังที่สืบทอดกันมาอย่างแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

สำหรับคำถามที่แฝงไปด้วยการข่มขู่ของปรมาจารย์สวรรค์ หวังฮุ่ยเทียนทำได้เพียงใช้การกระทำเพื่อพิสูจน์ให้เขาเห็น

"คิดดีแล้ว"

เขาลุกขึ้นยืน หยิบพลั่วอันหนึ่งออกมาแล้วเริ่มขุดดิน เมื่อขุดใบไม้ที่เน่าเปื่อยออกไป ด้านล่างคือดินสีดำ ดินนี้มีสีแดงฉานปนอยู่เล็กน้อย ราวกับชุ่มไปด้วยเลือด

ดีมาก!

นี่คือสถานที่ที่เขาตามหา

"น่าเสียดายจริงๆ ดูเหมือนว่าเจ้าจะออกมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงมีคนมาช่วยข้ากลบดินแล้ว"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าต้องตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวเพียงใดจึงมาถึงจุดนี้ได้ ช่างทำให้หญิงงามหงหลิ่วของข้าต้องผิดหวัง ไม่รู้ว่าตอนนี้นางเป็นอย่างไรบ้าง"

"ข้าจะบอกให้ หงหลิ่วนั้นงดงามมาก และนางก็ชอบข้าอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่ข้าเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา จะกล้าทำให้หญิงงามต้องเสียเวลาได้อย่างไร"

หวังฮุ่ยเทียนขุดไปพลางบ่นไปพลาง หลุมที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กเขาขุดไปครึ่งชั่วยาม มือและเท้าถูกคำสาปของแดนต้องห้ามทำให้ค่อยๆ เหี่ยวเฉา ต้องรู้ว่านี่คือร่างกายที่สร้างขึ้นจากปราณกระบี่ หากเป็นเลือดเนื้อจริงๆ คงจะทนอยู่ที่นี่ไม่ได้แม้แต่ชั่วพริบตา

"หิวจริงๆ ที่บ้าๆ นี่"

ความหิวโหยที่มาจากจิตวิญญาณนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป สามารถทำให้คนที่มีจิตใจเข้มแข็งนับไม่ถ้วนต้องคลุ้มคลั่งได้ หวังฮุ่ยเทียนเลียริมฝีปากที่แตกแห้ง วางโลงศพลงในหลุม แล้วเขาก็นอนลงไปในนั้นด้วย

"ถ้าอย่างนั้น!"

"ท่านปรมาจารย์สวรรค์ พรุ่งนี้เจอกัน"

ปราณกระบี่เคลื่อนไหว ดินที่ถูกขุดขึ้นมาก็กลิ้งไปรวมกันเป็นเนินดินหน้าสุสานหน้ากระดิ่งยักษ์

ในระฆังยักษ์ ปรมาจารย์สวรรค์กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ที่หว่างคิ้วของเขามียันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งติดอยู่ ยันต์นี้ยาวจากหว่างคิ้วลงมาถึงคอ ร่างกายส่วนล่างจากศีรษะลงมาตอนนี้เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูน่าสังเวชและน่ากลัวอย่างยิ่ง

"ข้าเกรงว่าจะออกไปไม่ได้แล้ว ถ้ำวิญญาณกระหายที่น่าตายนี้"

สายตาของเขาซับซ้อน มองผ่านระฆังทองสัมฤทธิ์จะเห็นเนินดินข้างๆ

"หึ! ปรมาจารย์เต๋ายังไม่เคยเห็นใครรีบร้อนหาที่ตายแบบนี้มาก่อน"

เมื่อเห็นหวังฮุ่ยเทียนฝังตัวเองลงในดินแล้ว วิญญาณร้ายที่อยู่รอบๆ ก็ค่อยๆ สลายไป พวกมันเหลือเพียงสัญชาตญาณในการกินอาหาร เร่ร่อนอยู่ในแดนต้องห้ามแห่งนี้ ตลอดทั้งวันมึนงงไม่รู้ทิศทาง

ที่นี่เงียบสงัดลงโดยสิ้นเชิง มีเพียงเสียงลมและเสียงเคี้ยวที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว ทำให้รู้สึกขนลุก

ในระหว่างนั้น นกกระจอกสีเทาตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่นอกแดนต้องห้ามเป็นเวลาหลายวัน ในที่สุดก็ยังไม่กล้าเข้ามา ทำได้เพียงบินจากไป

ทุกคนและทุกสิ่งยังคงดำเนินไปตามวิถีเดิม บนทวีปไม่เคยขาดเรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้น เช่น หวังจิ่นซวนบุกเข้าไปในป่าอมตะเพื่อทวงอัญมณีกลับคืนมา แต่กลับถูกโยนออกมา

ตัวอย่างเช่น องค์ชายสี่แห่งต้าฉินนำทัพบุกออกจากด่านซิงหยู สังหารสิ่งมีชีวิตนับล้านในที่ราบภาคเหนือจนได้รับบาดเจ็บสาหัสและจำต้องถอนทัพ

ตัวอย่างเช่น มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งเห็นลมภูเขาที่แปลกประหลาดในแคว้นเหลียง ที่ใดที่ลมพัดผ่านม่านเมฆจะสลายไป ต้นไม้หักโค่น สิ่งที่ทำให้เกิดลมนี้กลับเป็นใบไผ่เพียงใบเดียว

หรืออีกตัวอย่างหนึ่ง ในไหดินเผาของยอดเขากระบี่มีหน่อไม้แหลมคมงอกขึ้นมา เต็มไปทั่วภูเขาราวกับกระบี่คมที่แทงขึ้นสู่ท้องฟ้า และบนก้อนหินใหญ่ที่ปากเขามักจะมีเด็กสาวคนหนึ่งรอคอยศิษย์พี่อยู่เสมอ

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างยาวนาน เวลาก็ผ่านไปอย่างช้าๆ

"เทพธิดาสวรรค์ ตีเจ้าผู้ชายชั้นต่ำคนนี้ให้ตาย"

"ข้าถุย ยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาหลักอีกนะ รังแกผู้หญิงนับเป็นความสามารถอะไร"

บนลานเทียนซู ชิงไป๋ฮั่วที่สวมชุดกระโปรงสีขาวหรูหราและผ้าคลุมหน้าหลิวหลี่กำลังประลองกับลั่วอู๋จี๋ ทั้งสองคนในตอนนี้ได้สลัดความอ่อนเยาว์ทิ้งไปแล้ว มีความน่าเกรงขามเพิ่มขึ้นหลายส่วน

"ศิษย์น้องหญิง เจ้าสู้ข้าไม่ได้ก็ไม่ถึงกับต้องให้ผู้ติดตามของเจ้ามาโจมตีตัวตนของข้าหรอกนะ"

ลั่วอู๋จี๋มีใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ การคัดเลือกเจ้าของยอดเขาครั้งนี้ในขุนเขาหมื่นวิถีไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้เลย แต่เมื่อมาเจอชิงไป๋ฮั่วแม่หมอคนนี้ เขาก็หมดหนทางจริงๆ

อีกฝ่ายไม่รักษากฎเกณฑ์ เมื่อความสามารถไม่ถึงก็ยุยงนิกายธิดาสวรรค์ที่ว่านั่นมารุมต่อว่าเขา เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าทะลุมิติมาแล้วยังจะมาเจอเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้

"ศิษย์พี่อู๋จี๋ นี่ก็โทษข้าไม่ได้นะ ผู้หญิงเกิดมาก็เป็นเพศที่อ่อนแออยู่แล้ว เจ้าเป็นผู้ชายทั้งคนจะยอมให้พวกเราบ้างไม่ได้หรือ?"

เอ่อ! พูดเหมือนจะมีเหตุผล

"แต่ว่า..."

"มีอะไรต้องแต่ว่าอีก เจ้าเป็นผู้ชายแท้ๆ แต่ไม่มีความเป็นสุภาพบุรุษเลย ข้าได้ยินมาว่าเจ้าไปทำภารกิจกับเหล่าศิษย์น้องหญิงค่าใช้จ่ายยังต้องหารเท่ากัน ช่างน่ารังเกียจเสียจริง"

ลั่วอู๋จี๋หน้าดำคล้ำ เขามีความสามารถอยู่เต็มตัว เชี่ยวชาญวิชาอาคมนับไม่ถ้วน แต่ในขณะนี้กลับไม่มีที่ให้ใช้เลย

รอบๆ ลานกว้าง ผู้คนที่มาจากสำนักต่างๆ เพื่อมาชมการประลองต่างก็กลั้นหัวเราะ ปกติแล้วลั่วอู๋จี๋โดดเด่นอย่างยิ่งในชิงซาน ได้รับการขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในคนรุ่นเยาว์ของชิงซาน ไม่คิดว่าจะมีวันที่ต้องเสียหน้าเช่นนี้

หงหลิ่วนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ สายตาของนางเย็นชา ผู้ฝึกตนรอบๆ ไม่กล้าเข้าใกล้นาง มีเพียงหงลั่ว น้องชายแท้ๆ ที่คอยอยู่เคียงข้าง เพราะเพียงแค่ยืนอยู่ไกลๆ ก็ได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงจากตัวนาง ราวกับว่าชุดสีแดงทั้งตัวของนางถูกย้อมด้วยเลือด

"ไปกันเถอะ ไปเดินเล่นที่ยอดเขากระบี่"

เมื่อเห็นหงหลิ่วจากไป หงลั่วก็รีบลุกขึ้นตามไป

ยอดเขากระบี่ยังคงเขียวขจี ไผ่เขียวไหวเอน เพียงแต่บนก้อนหินใหญ่ที่ปากเขาเปลี่ยนเป็นคนอื่นแล้ว

"พี่หงหลิ่ว ท่านมาแล้ว"

เมื่อเห็นผู้มาเยือน หยูเหยาก็ลุกขึ้นยืนอย่างดีใจ รูปร่างของนางงดงาม บนชุดสีเขียวมีปราณกระบี่เรืองรองไหลเวียน ที่เอวแขวนไหดินเผาใบหนึ่ง เติบโตเป็นสาวงามสะคราญโฉมแล้ว

"เขายังไม่กลับมาหรือ?"

หยูเหยาย่อมรู้ว่าหงหลิ่วพูดถึงใคร

"ยังเลย แต่ข้าสัมผัสได้ถึงความยินดีและการสั่นสะเทือนของปราณกระบี่"

นางเรียกสายลมแผ่วเบาสายหนึ่งออกมาจากไหดินเผาอย่างมีความสุข สายลมนี้พัดวนรอบนิ้วของหยูเหยา

เพียงแต่ตอนที่หยูเหยากำลังจะเก็บสายลมชิงเฟิงกลับเข้าไปในไหดินเผา สายลมชิงเฟิงสายนี้กลับสลายไปอย่างกะทันหัน