บทที่ 26 อัครเสนาบดีฝ่ายซ้ายเหวยจวง

หวังฮุ่ยเทียนหันกลับมาอย่างแข็งทื่อ

เห็นเพียงมู่ชิงซือในชุดคลุมสีเขียวยืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในแววตาของนางมีประกายไฟลุกโชน

ดูเหมือนนางกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับความโกรธ ใบหน้างดงามนั้นบิดเบี้ยวไปหมด

ไม้ไผ่ในมือส่งเสียงหวีดหวิวในอากาศ

“เจ้าเด็กเลว เจ้าไปทำอะไรในเมืองหลวงมา?”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนของหน่วยฉินเทียนเกือบจะเหยียบย่ำยอดเขากระบี่ของข้าจนราบเป็นหน้ากลองแล้ว”

“มีแต่คนมาฟ้องเรื่องเจ้าทั้งนั้น ทั้งหมดเลย”

หวังฮุ่ยเทียนรับหนังสือที่มู่ชิงซือโยนใส่หน้ามาด้วยสีหน้างุนงง

“ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เมื่อวานกินไก่หม้อดินรสเด็ด วันก่อนไปดื่มสุราที่เรือนหยาเซียน วันก่อนหน้าก็ไปชมดอกไม้ในวัง”

พูดจบหวังฮุ่ยเทียนก็หันไปมองหงหลิ่ว

“ใช่ไหม หงหลิ่ว”

หงหลิ่วชะงักค้างไปตั้งแต่ตอนที่มู่ชิงซือปรากฏตัว ราวกับลูกสะใภ้ที่เจอแม่สามี หน้าแดงก่ำ ทำอะไรไม่ถูก

ได้ยินเพียงเสียงหวังฮุ่ยเทียนถามตนเองแว่วๆ ก็พยักหน้าเล็กน้อยอย่างแข็งทื่อ

ขณะนั้นมู่ชิงซือก็สังเกตเห็นหงหลิ่ว สายตาของนางเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์

“เจ้าคือยอดอัจฉริยะแห่งหุบเขาหงเฟิง หงหลิ่ว?”

“ผู้อาวุโสมู่ ใช่ ข้าเอง”

“เจ้าเป็นคนส่งจดหมายไปที่ขุนเขาหมื่นวิถี ให้ข้าเอาหินวิญญาณไปไถ่ตัวคนที่หุบเขาหงเฟิง?”

“ใช่ ข้าเอง”

“ไม่ๆ ไม่ใช่ข้า”

เมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำ ท่าทางตื่นตระหนก และมือเล็กๆ ที่ไม่รู้จะวางไว้ที่ไหนของหงหลิ่ว

มู่ชิงซือส่ายหน้าอย่างจนใจเล็กน้อย!

ยอดอัจฉริยะของหุบเขาหงเฟิงคนนี้คงจะเสียคนไปแล้ว

หวังฮุ่ยเทียนก็สังเกตเห็นความผิดปกติของหงหลิ่วเช่นกัน รีบรับต้นกระบองเพชรจากมือของนาง กลัวว่าอีกฝ่ายจะทำตกพื้นโดยไม่ตั้งใจ

ไป๋ซินและมู่ชิงซือต่างมองไปที่หงหลิ่วด้วยความสงสาร

ส่ายหน้าถอนหายใจ!

“นี่แหละ ผู้ชายที่เจ้าเลือก”

หลายคนกลับมาถึงจวนองค์ชายรอง คนรับใช้ที่นี่น้อยลงมาก

วันนี้หวังฮุ่ยเทียนก่อเรื่องวุ่นวายจนองค์ชายรองตกใจกลัว พอเพิ่งกลับถึงจวนก็พาหัวหน้าผู้พิทักษ์ฉินหรานย้ายบ้านไปแล้ว

การอยู่ที่นี่ต่อไป เขารู้สึกว่าอันตรายยิ่งกว่าเดิม

ในลานบ้าน ผู้หญิงสามคนนั่งจิบน้ำชาอยู่ข้างๆ ส่วนหวังฮุ่ยเทียนหายไปไหนก็ไม่รู้

“ท่านอาจารย์ พวกเราไม่กลับกันหรือ?”

แววตาของมู่ชิงซือดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ผ่านคนของขุนเขาหมื่นวิถีที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวง นางพอจะรู้แล้วว่าศิษย์คนที่สองของนางไปทำอะไรมาบ้าง

กลับไปรึ?

จะกลับไปได้อย่างไร!

อยู่ในเมืองยังพอทำให้คนอื่นเกรงกลัวมหาค่ายกลพิทักษ์เมืองไม่กล้าลงมือ

หากออกจากเมืองหลวงต้าฉินแห่งนี้ไป เกรงว่าจะต้องเผชิญกับการไล่ล่าอย่างไม่หยุดหย่อน

เกรงว่าแม้แต่นางเองก็คงจะทำได้เพียงแค่ป้องกันตัวเองเท่านั้น

“ออกไปไม่ได้แล้ว เจ้าบ้า”

ในยามค่ำคืน เนื่องจากการย้ายบ้านขององค์ชายรอง ทำให้ทั้งจวนเงียบสงบยิ่งขึ้น

ห้องต่างๆ ดับไฟแต่หัวค่ำ เหลือเพียงแสงเทียนในห้องโถงกลางที่สั่นไหวตามสายลมยามค่ำคืน

หวังฮุ่ยเทียนใช้เข็มเงินเขี่ยไส้ตะเกียง ดูเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง

ให้ตายสิ!

ท่านอาจารย์กลับไม่สังเกตว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนคนรวยกลับบ้านเกิด แต่กลับต้องเดินทางในตอนกลางคืน

“หึ ยังจะขอบเขตราชันย์ดาราอีก พลังการสังเกตช่างย่ำแย่เสียจริง ตบะระดับนี้คงได้มาจากการกินยาเป็นแน่”

ยามดึกสงัด แสงเทียนในห้องโถงก็ดับลงอย่างกะทันหัน

ในความมืด มีร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินมาจากนอกบ้าน ร่างของเขาหลอมรวมเข้ากับความมืด ใบหน้าดูเลือนลาง

หวังฮุ่ยเทียนยังคงก้มหน้ามองไส้ตะเกียง สีหน้าจดจ่ออย่างยิ่ง ราวกับไม่รู้สึกตัวว่ามีแขกมาเยือน

“สหายตัวน้อย อย่าเพิ่งดูเลย ข้ายุ่งมาก เวลาไม่มากแล้ว”

ร่างนั้นเข้ามาแล้วก็หาเก้าอี้ตัวหนึ่งนั่งลงตามสบาย

“เจ้ามาก็มาสิ จะมาเป่าเทียนของข้าทำไม”

ทันทีที่หวังฮุ่ยเทียนพูดจบ แสงเทียนในห้องโถงก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง ส่องให้เห็นใบหน้าที่แข็งแกร่งและน่าเกรงขามของผู้มาเยือน

ผู้มาเยือนก็คือเหวยจวงที่ถูกเขาเตะล้อรถม้าไปสามครั้งนั่นเอง

“เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไร?”

หวังฮุ่ยเทียนหันหน้ามามองเหวยจวง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

“ข้าอยากรู้ว่าแก่นทองคำที่ถือกำเนิดจากเส้นชีพจรมังกรของต้าฉินอยู่ที่ไหน”

เหวยจวงขมวดคิ้วแน่น แก่นทองคำนั้นเป็นสมบัติของชาติแห่งต้าฉิน เทียบเท่ากับกระบี่อ๋องฉิน

นับตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดิต้าฉินมาหลายพันปี ก็มีแก่นทองคำถือกำเนิดขึ้นเพียงสามเม็ดเท่านั้น เม็ดแรกถูกจักรพรรดิฉินองค์แรกหลอมรวมเข้าสู่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ และใช้สิ่งนี้ก่อตั้งอาณาจักรต้าฉินอันยิ่งใหญ่นี้ขึ้น

เม็ดที่สองแตกละเอียดกระจัดกระจายไปทั่วชิงซาน ก่อให้เกิดสงครามนองเลือดหลายครั้ง ส่งผลให้ยอดฝีมือจำนวนมากจากสำนักบำเพ็ญเซียนต่างๆ ในชิงซานต้องล้มตาย และถูกต้าฉินผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน

แก่นทองคำเม็ดที่สามนี้ถูกเก็บไว้เป็นรากฐานของอาณาจักรฉิน ซ่อนอยู่ในพระราชวังแห่งนี้

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เหวยจวงก็ถอนหายใจ

“แม้ว่าเจ้าจะรู้ว่าแก่นทองคำอยู่ที่ไหน แต่ด้วยตบะของเจ้าก็ไม่สามารถเข้าถึงได้”

หวังฮุ่ยเทียนไม่สะทกสะท้าน

“เก้าปีที่แล้วเราสองคนรู้จักกัน ตอนนั้นข้าอายุเพียงเจ็ดขวบก็มองออกว่าเจ้าถูกจิตมารรบกวน”

“บัดนี้เก้าปีผ่านไป ข้าได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว แต่เจ้ากลับกำลังจะถูกจิตมารกลืนกิน ช่างเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ”

เมื่อได้ยินคำถอนหายใจของหวังฮุ่ยเทียน ใบหน้าของเหวยจวงก็ปรากฏสีหน้าแปลกประหลาด

เจ้าพูดประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงแบบนี้ได้อย่างไร คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเจ้าเข้าสู่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์แล้วกระมัง

แค่ขอบเขตรวมปราณเท่านั้น เจ้าเด็กนี่ช่างหยิ่งผยองเสียจริง!

หวังฮุ่ยเทียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วพูดต่อ

“ข้ามีกระบี่เล่มหนึ่งชื่อว่าสะบั้นจิต เชี่ยวชาญในการฟาดฟันวิญญาณเทพ ความคิดชั่วร้าย ความหลงผิด และสิ่งต่างๆ ที่มองไม่เห็น”

“จิตมารที่รบกวนเจ้ามานานนับปี ในสายตาข้า หากจะกำจัดมัน ก็ง่ายดายดั่งกินข้าวดื่มน้ำ”

ทั้งสองคนปรึกษาหารือกันจนกระทั่งไก่ขัน เหวยจวงจึงจากไป ในลานรับรองแขก สายตาของมู่ชิงซือมองผ่านอาคารนับไม่ถ้วนไปยังทิศทางที่เหวยจวงจากไป

แม้แต่ในเมืองหลวง ขอบเขตราชันย์ดาราก็มีไม่มาก!

แต่คืนแรกที่นางมาถึงก็ได้พบกับคนหนึ่งแล้ว

ไป๋ซินคอยดูแลอยู่ข้างกายมู่ชิงซืออย่างเชื่อฟัง คอยรินน้ำชาให้นาง

“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังดูอะไรอยู่?”

“ดูศิษย์น้องของเจ้ากำลังก่อเรื่องอีกแล้ว เจ้าแส้หมูตัวปัญหานี่ ถ้ารู้แต่แรกก็ไม่ควรปล่อยเขาลงจากเขา”

หลายวันต่อมาเมืองหลวงค่อนข้างสงบ แต่กลับมีความรู้สึกกดดันราวกับพายุกำลังจะมา

หวังฮุ่ยเทียนก็สงบลงจากความยินดีที่ได้ทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว

เขาพบว่าขอบเขตรวมปราณของคนอื่นมีสิบขั้น แต่ขอบเขตรวมปราณของเขามีเพียงเจ็ดขั้น

เพราะบนกระดูกไร้ลักษณ์ในร่างกายของเขามีรูเพียงเจ็ดรู หลังจากรูแรกถูกเติมเต็มด้วยพลังวิญญาณ เขาก็ทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 1

หลังจากรูที่สองถูกเติมเต็ม เขาก็ทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 2

คำนวณดูแล้ว อย่างมากก็แค่เจ็ดขั้น!

“ให้ตายสิ แบบนี้รากฐานจะไม่มั่นคงหรือ”

สำหรับคำบ่นของหวังฮุ่ยเทียน ทุกคนทำเป็นไม่ได้ยิน

คนธรรมดาก็สามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตทารกวิญญาณได้ ยังจะกังวลเรื่องรากฐานไม่มั่นคงอีก นี่มันคือการโอ้อวดชัดๆ

ในพระราชวัง องค์ชายรองหวังฮ่าวย้ายกลับมาอีกครั้ง จวนองค์ชายรองของเขาอยู่ติดกับจวนองค์รัชทายาท ทุกวันจะได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนจนใจจะขาดจากในจวนองค์รัชทายาท

เขารู้ดีว่านี่คือองค์รัชทายาทกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชามาร

เดิมทีองค์รัชทายาทยังค่อนข้างหลีกเลี่ยง แต่ไม่รู้ว่าเหตุใดช่วงนี้กลับกลายเป็นไม่เกรงกลัวอะไรเลย

ดูเหมือนว่ามีบางอย่างกำลังกดดันให้เขาต้องทำเช่นนี้

องค์รัชทายาทตื่นตระหนก เขาก็ตื่นตระหนกเช่นกัน

“ฉินหราน เจ้าว่าองค์รัชทายาทกลัวอะไรกันแน่?”

ฉินหรานคิดเล็กน้อยแล้วตอบ

“องค์ชายกลัวอะไร องค์รัชทายาทก็กลัวสิ่งนั้น”

หวังฮ่าวเลิกคิ้วมองฉินหรานแวบหนึ่ง ถ้ารู้แต่แรกก็ไม่ถามแล้ว

เขาจะกลัวอะไรได้ เขากลัวองค์รัชทายาทที่สุด!

ในขณะนั้น เสียงคำรามจากจวนองค์รัชทายาทข้างๆ ก็หยุดลงกะทันหัน หวังฮ่าวก็รู้สึกระแวงขึ้นมาทันที

เสียงคำรามเหล่านี้ปกติฟังแล้วน่าขนลุก แต่จู่ๆ ก็หายไปกลับทำให้เขากลัวยิ่งกว่าเดิม

ตึง ตึง ตึง...

ครู่ต่อมา เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่จวนองค์ชาย