บทที่ 27 องค์รัชทายาทขอความช่วยเหลือ
บทที่ 27 องค์รัชทายาทขอความช่วยเหลือ
หวังฮ่าวตกใจจนตัวสั่นกับเสียงเคาะประตู
แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ก็ต้องลุกขึ้นมามองออกไปข้างนอก
เห็นเพียงเมื่อประตูจวนเปิดออก ก็มีร่างหนึ่งที่ดูยุ่งเหยิงปรากฏขึ้นที่หน้าประตู ผมเผ้าของเขากระเซอะกระเซิงอยู่ด้านหลัง ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ได้สัดส่วน ส่วนท่อนล่างสวมกระโปรงยาวเปื้อนเลือด
“พี่ พี่ชาย ท่านเป็นอะไรไป”
น้ำเสียงของหวังฮ่าวสั่นเทาเล็กน้อย ตั้งแต่เล็กจนโตเขาเคยเห็นองค์รัชทายาทออกจากบ้านโดยไม่ใส่เสื้อผ้าเมื่อไหร่กัน
แม้ว่าหวังซิวจะเป็นคนโหดเหี้ยม แต่การแต่งกายของเขาก็มักจะดูเหมือนสุภาพบุรุษเสมอ
แต่ตอนนี้กลับดูซูบซีดอย่างยิ่ง ทั้งยังเปลือยท่อนบนอีก ดูอย่างไรก็ไม่ปกติ
“พี่ชาย หากท่านมีอารมณ์ร้อนรุ่ม ขันทีและนางกำนัลในวังของข้าเหล่านี้ท่านจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่อย่าได้คิดร้ายกับฉินหรานและข้าเป็นอันขาด”
แม้ว่าหวังฮ่าวจะกลัวในใจ แต่เขาก็ยังคงแสดงท่าทีของตนเอง รีบดึงฉินหรานมาไว้ข้างหลัง
สภาพขององค์รัชทายาทในตอนนี้น่ากลัวเกินไป ทำให้เขาถึงกับลืมไปชั่วขณะว่าฉินหรานคือผู้พิทักษ์
ดวงตาสีแดงฉานของหวังซิวเหลือบมองนางกำนัลจำนวนมากในลานบ้าน สุดท้ายก็จับจ้องไปที่หวังฮ่าวที่ขาสั่นเทา
เขาก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้าไปในลานบ้าน ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง ประตูวังด้านหลังก็ปิดลงดังสนั่น
ขณะที่หวังฮ่าวรู้สึกว่าวันนี้คงไม่รอดแน่แล้ว หวังซิวก็เอ่ยปากขึ้น
“ออกจากวังไปหาราชาเจิ้นเป่ย บอกว่าข้าต้องการพบเขา”
“ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ข้าต้องพบเขา เดี๋ยวนี้ ตอนนี้ ทันที”
เสียงของเขาเกือบจะเป็นเสียงคำราม ทำให้หวังฮ่าวตกใจจนขาสั่น
จวนนอกวัง
หวังฮุ่ยเทียนได้ยินว่าองค์รัชทายาทต้องการพบตนเองก็รู้สึกประหลาดใจ
เขาเพิ่งเข้าเมืองมาวันแรกก็สังหารผู้ฝึกตนขอบเขตทารกวิญญาณใต้บังคับบัญชาของอีกฝ่ายไปแล้ว ตามหลักแล้วทั้งสองคนควรจะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน
แต่ตอนนี้กลับต้องการพบตนเอง คิดว่าคงถูกบีบให้จนตรอกแล้ว แล้วใครกันที่บีบบังคับเขา?
ในลานบ้าน หงหลิ่วกำลังสอนหงลั่วฝึกกระบี่ ฮั่วเฉินเฟยกำลังหั่นแตงโมให้ไป๋ซินอย่างประจบประแจงอยู่ข้างๆ ส่วนมู่ชิงซือออกไปเดินเล่นข้างนอก
หวังฮุ่ยเทียนตะโกนออกไปสองสามครั้ง
“หงหลิ่วเข้ามาหน่อย”
หงหลิ่วมองเข้าไปในห้องอย่างประหลาดใจ ต้องรู้ว่าหากหวังฮุ่ยเทียนไม่มีธุระอะไรก็แทบจะไม่เรียกนางเลย วันๆ เอาแต่นั่งเหม่อมองกระบองเพชรต้นนั้นที่หน้าต่าง
นางเดินเข้าไปในห้อง เห็นหวังฮุ่ยเทียนที่มีสีหน้าสงบนิ่งไม่พูดอะไร
“หงหลิ่ว ตอนนี้องค์ชายรองย้ายกลับเข้าวังแล้ว ภารกิจของเจ้าก็ถือว่าสำเร็จลุล่วง พาหงลั่วและฮั่วเฉินเฟยกลับหุบเขาหงเฟิงไปเถอะ”
เสียงของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ น้ำเสียงแฝงความเฉยเมย
แต่หงหลิ่วกลับได้ยินความหมายอื่นแฝงอยู่!
“แล้วเจ้าล่ะ?”
“ข้าน่ะรึ เจ้าไม่เห็นหรือว่าท่านอาจารย์ของข้ามาถึงแล้ว? พอเจ้าไปแล้วข้าก็จะกลับขุนเขาหมื่นวิถีเช่นกัน”
หงหลิ่วส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น
“ไม่ ข้าจะกลับขุนเขาหมื่นวิถีกับเจ้า ให้เสี่ยวลั่วกับฮั่วเฉินเฟยกลับไปกันเอง”
หวังฮุ่ยเทียนลุกขึ้นยืน แม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่าหงหลิ่วเล็กน้อย แต่กลับสูงกว่านางครึ่งศีรษะ
ยกมือขึ้นลูบผมยาวของหงหลิ่ว คำพูดของเขาเย็นเยียบยิ่งนัก
“เจ้าคือยอดอัจฉริยะแห่งหุบเขาหงเฟิง ชาตินี้ถูกกำหนดให้ต้องบรรลุถึงขอบเขตราชันย์ดาราและประจักษ์แจ้ง ส่วนข้าเกิดมาพร้อมกายาพิการ ไม่มีรากปราณ แม้แต่แม่ของข้าก็ยังรังเกียจข้า”
“เจ้ารู้หรือไม่? นางรังเกียจข้า”
“แม้แต่ตบะขอบเขตรวมปราณนี้ ข้าก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลกมา เจ้ารู้หรือไม่ว่าเส้นทางในอนาคตของข้าจะอันตรายเพียงใด?”
“ข้าจะบอกเจ้าให้ เมื่อท่านลุงของข้าเข้าสู่ขอบเขตประจักษ์แจ้ง ข้าก็จะบุกเข้าไปในพระราชวังต้าฉินเพื่อค้นหาเคล็ดวิชาสร้างรากฐาน”
“และนี่! ไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น”
“ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบจากไปโดยเร็ว มิฉะนั้นเมืองหลวงแห่งนี้จะเป็นที่ฝังกระดูกของเจ้า”
หงหลิ่วยืนตะลึงอยู่กับที่ เขาไม่คิดว่าหวังฮุ่ยเทียนจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ คิดจะฉวยโอกาสที่จักรพรรดิฉินกำลังทะลวงขอบเขตลอบเข้าวังไปขโมยสมบัติ
นี่มันก็เหมือนกับการเดินบนเส้นลวดข้ามหน้าผา หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อยก็จะแหลกเป็นผุยผง
“ข้า ข้าจะช่วยอะไรเจ้าได้บ้าง?”
ดวงตาของหวังฮุ่ยเทียนพลันเป็นประกาย
“เจ้าช่วยข้าจัดการท่านอาจารย์ของข้า อย่าให้นางมาเกะกะในเวลาสำคัญ”
นอกประตู ไป๋ซินเบิกตากว้างมองมา
“ศิษย์น้อง ข้าได้ยินแล้วนะ ระวังข้าจะไปฟ้องท่านอาจารย์”
หวังฮุ่ยเทียนตกใจมาก
ตอนพูดลืมปิดประตู คราวนี้ไม่ใช่แค่หงหลิ่วที่รู้ แม้แต่ไป๋ซินและฮั่วเฉินเฟยก็ได้ยิน
หงลั่วและไป๋ซินยังพอไหว แต่ฮั่วเฉินเฟยในตอนนี้เหงื่อท่วมหน้าผากแล้ว ที่นี่มีเขาเป็นคนนอก
ในตอนนี้เขารู้สึกว่าหัวของตนเองกำลังจะหลุดจากบ่า ได้ยินเรื่องลับสุดยอดเช่นนี้ จะต้องถูกฆ่าปิดปากอย่างแน่นอน!
หวังฮุ่ยเทียนแค่นเสียงเย็นชา ก้าวเท้าเดินออกไป
“หึ! คนที่ชอบฟ้อง ปากเน่า”
พูดจบร่างก็หายไปที่ประตู เขาจะไปดูว่าองค์รัชทายาทหาเขาทำไม
ในลานบ้านเหลือเพียงไม่กี่คนที่มองหน้ากันไปมา ช่างเป็นคำสาปที่ร้ายกาจนัก
ไป๋ซินโกรธจนกัดฟันกรอด ประโยคนี้เห็นได้ชัดว่ากำลังข่มขู่นาง
แม้จะไม่มีพลังอะไร แต่ก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง!
ระหว่างทาง ฉินหรานเล่าสภาพขององค์รัชทายาทให้หวังฮุ่ยเทียนฟังไม่หยุด ดูเหมือนว่านางเองก็ตกใจไม่น้อย
การฝึกฝนเคล็ดวิชามาร นี่เป็นสิ่งที่ต้าฉินสั่งห้ามอย่างเด็ดขาด ต้าฉินมีเคล็ดวิชาสืบทอดของตนเอง
เคล็ดวิชามังกรเก้าหวนคืน
มีข่าวลือว่าหากฝึกฝนจนถึงขีดสุด จะสามารถเปลี่ยนปราณเป็นมังกรเก้าตัวได้ พลังรบไร้ขีดจำกัด
โดยพื้นฐานแล้วราชวงศ์แซ่หวังล้วนฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ ส่วนองครักษ์ในเมืองหลวง กองทัพรบต่างๆ ก็มีเคล็ดวิชาสืบทอดที่สอดคล้องกัน
เรียกได้ว่ามีรากฐานที่มั่งคั่งอย่างยิ่ง อย่างไรก็ไม่ควรจะไปฝึกฝนเคล็ดวิชามาร
การเดินทางครั้งนี้ องครักษ์ในวังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เดินตรงมาถึงจวนองค์ชาย หวังฮุ่ยเทียนผลักประตูเข้าไปก็เห็นองค์รัชทายาทที่ดูราวกับปีศาจ
“ลูกพี่ลูกน้องคนโต ท่านหาข้ามีธุระอะไร?”
หวังซิวหันกลับมา
สีหน้าในแววตาดูไม่แน่นอน!
“คืนนี้ฝ่าบาทจะเข้าสู่ขอบเขตประจักษ์แจ้ง ข้าต้องการให้เจ้าคุ้มครองข้าหนึ่งคืน”
หวังฮุ่ยเทียนขมวดคิ้ว
“ใครจะฆ่าเจ้า?”
แววตาของหวังซิวลึกล้ำ เอ่ยปากช้าๆ
“หวังจิ่นซวน”
“ในขณะที่ฝ่าบาทเข้าสู่ขอบเขตประจักษ์แจ้ง จะมีเคราะห์สายฟ้าจากสวรรค์ ราชครูและองครักษ์ในเมืองหลวงทั้งหมดจะไปคุ้มกัน”
“เมื่อถึงเวลานั้น มหาค่ายกลของพระราชวังจะเปิดใช้งาน ขุนนางจะไม่สามารถเข้าไปได้ หวังจิ่นซวนจะต้องลงมือในตอนนี้อย่างแน่นอน”
“นางต้องการทำอะไร?”
แววตาของหวังซิวดูมืดมน ในดวงตาฉายแววหวาดกลัว
“นางต้องการสังหารองค์ชายทั้งหมด ตั้งตนเป็นจักรพรรดิ หลอมรวมพลังมังกรเพื่อหวังจะเลื่อนขั้นสู่เซียน”
“หลายปีก่อนฝ่าบาทเคยสู้กับนางครั้งหนึ่ง ผลคือฝ่าบาทพ่ายแพ้ยับเยิน การเข้าสู่ขอบเขตประจักษ์แจ้งก่อนกำหนดเป็นโอกาสเดียวของฝ่าบาท แต่ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่หวังจิ่นซวนจะขึ้นเป็นจักรพรรดิเช่นกัน”
หวังฮุ่ยเทียนเงียบไป ดูเหมือนว่าหวังจิ่นซวนจะมีลูกชายเพียงคนเดียว เช่นนั้นตนเองก็ต้องเป็นองค์รัชทายาทแล้วสิ
อีกทั้งตนเองยังใช้นามสกุลของมารดา การเป็นจักรพรรดิแห่งต้าฉินก็สมเหตุสมผล!
ซี้ด!
ยิ่งคิดยิ่งไร้สาระ
องค์รัชทายาทคนนี้มีความสามารถจริงๆ รู้เรื่องราวมากมาย
“ข้ามีตบะเพียงขอบเขตรวมปราณ เจ้าคิดว่าข้าจะคุ้มครองเจ้าได้รึ?”
น้ำเสียงของหวังซิวเต็มไปด้วยความจนใจ
“เจ้าสามารถสังหารผู้พิทักษ์ขอบเขตทารกวิญญาณขั้นสูงสุดของข้าได้ด้วยร่างกายของคนธรรมดา บัดนี้เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณ พลังย่อมแข็งแกร่งขึ้นอีก บางทีอาจจะสามารถถ่วงเวลานางไว้ได้จนกว่าฝ่าบาทจะฝ่าเคราะห์สำเร็จ”
“บัดนี้ท่าทีของขุนนางในราชสำนักไม่ชัดเจน ข้าไม่มีคนที่ไว้ใจได้แล้ว”
หวังฮุ่ยเทียนในสนามเงียบไป จริงๆ แล้วเขาก็อยากจะลองดูว่าตนเองในขอบเขตรวมปราณจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่การต่อสู้ครั้งแรกก็เลือกขอบเขตราชันย์ดาราเลย
นี่มันยากเกินไปหน่อยนะ แม่แท้ๆ คนนั้นคงไม่ปรานีต่อตนเองแน่
เขายังจำคำพูดแรกของหวังจิ่นซวนได้ ตอนที่เขารู้ความครั้งแรก
“ข้าตกต่ำลงมายังโลกเบื้องล่างก็ช่างเถอะ แต่เหตุใดจึงให้กำเนิดทารกปุถุชนที่ไม่มีรากปราณเช่นนี้ได้”
รังเกียจ!
ความรังเกียจที่เต็มเปี่ยมมาตั้งแต่เกิด
หากไม่ใช่เพราะพ่อและพี่ชายรักใคร่เอ็นดูตนเองมากนัก เกรงว่าคงถูกแม่แท้ๆ คนนี้โยนทิ้งในป่าให้หมาป่ากินไปนานแล้ว
“ดี ข้าสามารถคุ้มครองเจ้าได้ บอกค่าตอบแทนของเจ้ามา”
องค์รัชทายาทสูดหายใจเข้าลึกๆ
“กระบี่ประจำตัวของราชาเจิ้นเป่ยรุ่นที่สอง ห้วงสวรรค์”