บทที่ 19 - ในวันนั้น ทุกคนต่างเชื่อว่าอุจิวะ ฟุงาคุ จะกลายเป็นอุจิวะ มาดาระ คนต่อไป

การหลอกล่อเด็กหนุ่มวัย 18 ปีสองคนของอุจิวะ เคย์ ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

แม้ว่าทั้งสองจะดูเป็นผู้ใหญ่กว่าคนในวัยเดียวกันมาก โดยเฉพาะนามิคาเสะ มินาโตะ ที่กลายเป็นอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่แล้ว แต่ก็ยังคงถูกอุจิวะ เคย์ ควบคุมไว้ได้อย่างอยู่หมัด

เพราะนิสัยของทั้งสองคนเป็นประเภทที่รักครอบครัวเป็นมาตรฐาน สามารถทุ่มเททุกอย่างเพื่อครอบครัวได้ ครอบครัวคือจุดอ่อนของพวกเขา

อุจิวะ เคย์ ได้วาดภาพปัญหาที่ต้องใส่ใจหลังจากสร้างครอบครัวในอนาคตให้ทั้งสองคนเห็นโดยตรง และยังบอกอีกว่าตระกูลใหญ่ๆ ของโคโนฮะต่างก็ทำเช่นนี้ เพื่อลดการต่อต้านของทั้งสองคน ด้วยวิธีการที่หลากหลาย ทำให้ทั้งสองคนยอมรับการเริ่มต้นธุรกิจร่วมกับเขาได้อย่างสบายใจ

อันที่จริงแล้ว อุจิวะ เคย์ ไม่ได้พูดโกหก บ้านของนามิคาเสะ มินาโตะ เล็กจริงๆ ถ้าอยู่กันสองคนก็พอเหมาะ พอมีคนที่สามก็จะดูเล็กไปหน่อย และถ้าครอบครัวมีคนที่สี่ ก็จะคับแคบมาก

ตอนนั้น ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเดินตามเส้นทางของอุจิวะ ซากุระ ในอนาคตที่ต้องกู้เงินซื้อบ้าน—พูดตามตรง นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ นินจาแพทย์ระดับสามนินจาในตำนานคนใหม่กลับต้องกู้เงินหลายปีกว่าจะซื้อบ้านได้ ราคาบ้านในโคโนฮะนี่มันไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ?

กล่าวได้เพียงว่า ในโคโนฮะที่มีตระกูลนินจามากมาย ทรัพยากรกว่า 95% ถูกควบคุมโดยตระกูลใหญ่ๆ สภาพความเป็นอยู่ของนินจาชาวบ้านนั้นยากลำบากจริงๆ

แน่นอนว่า นี่เป็นผลลัพธ์จากการมองปัญหาในมุมมองของอุจิวะ เคย์ ในสายตาของคนท้องถิ่นแล้ว หลายอย่างเป็นเช่นนี้มาแต่โบราณ และโคโนฮะก็เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดแล้ว หรือถึงขั้นกล่าวได้ว่ามีความสุขมากในโคโนฮะ เป็นยุคที่รุ่งเรืองอย่างแท้จริง การเมืองโปร่งใส ประชาชนปรองดอง

อย่างน้อย ชาวบ้านในโคโนฮะก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกกลุ่มนินจาพเนจรหรือโจรที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันฆ่าตายโดยไม่มีเหตุผล ไม่ต้องกังวลว่าภาษีจะถูกเก็บไปอีก 100 ปีข้างหน้า หรือจู่ๆ ก็มีอันธพาลท้องถิ่นโผล่ออกมาเลือกชาวบ้านผู้บริสุทธิ์คนหนึ่งมาข่มเหงจนบ้านแตกสาแหรกขาด

กล่าวได้เพียงว่าในโลกที่เปรียบเทียบความเลวร้ายกัน ก็อย่าไปคาดหวังอะไรสูงส่งกับสิ่งที่เรียกว่ายุคที่รุ่งเรืองเลย ถ้าเจ้าบอกว่าไม่ดี คนอื่นอาจจะหาว่าเจ้าบ้าก็ได้

แน่นอนว่า ความเป็นไปได้ที่ใหญ่กว่าคือจะถูกแจ้งความหาว่าเป็นสายลับที่ประเทศอื่นส่งมา

อุจิวะ เคย์ ไม่มีความทะเยอทะยานและความสามารถที่จะเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเข้าร่วมถ้าสู้ไม่ได้

แน่นอนว่า ถ้าในระหว่างนี้เกิดการเปลี่ยนแปลง ‘เล็กๆ น้อยๆ’ ขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็โทษอุจิวะ เคย์ ไม่ได้

เพราะว่า อุจิวะ เคย์ จะมีเจตนาร้ายอะไรได้ล่ะ? เขาแค่ต้องการจะโปรโมตเกม เพื่อทำภารกิจของระบบให้สำเร็จได้ดียิ่งขึ้นเท่านั้นเอง

————

เมื่อดึกสงัด อุจิวะ เคย์ และนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ได้ไปส่งพี่น้องอุซึมากิกลับบ้าน

เป็นอพาร์ตเมนต์เล็กๆ เช่นกัน และอยู่ไม่ไกลกันเลย เรียกได้ว่าเป็นบ้านในฝันของเด็กกำพร้าในโคโนฮะ

แม้ว่าอุซึมากิ คิเคียว จะไม่ได้อาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับอุซึมากิ คุชินะ แต่บ้านที่โคโนฮะจัดให้เธอก็อยู่ข้างๆ บ้านของอุซึมากิ คุชินะ ดังนั้น การจะบอกว่าพี่น้องตระกูลอุซึมากิคู่นี้อาศัยอยู่ด้วยกันก็ไม่ได้ผิดอะไร

และในขณะที่อุจิวะ เคย์ และนามิคาเสะ มินาโตะ กำลังส่งพี่น้องอุซึมากิกลับบ้าน ในเขตของตระกูลอุจิวะซึ่งเป็นใจกลางของโคโนฮะ การประชุมของผู้นำระดับสูงของอุจิวะก็ได้เริ่มต้นขึ้น

ผู้นำตระกูลอุจิวะคนปัจจุบัน อุจิวะ มาซาโนบุ ที่อายุใกล้จะห้าสิบกว่าปีแล้ว นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ใบหน้าที่คล้ายกับอุจิวะ ฟุงาคุ ถึงเจ็ดส่วนแสดงสีหน้าที่เฉียบขาดและเคร่งขรึม

แม้ว่าร่องรอยของความอ่อนแอและสีหน้าหมองคล้ำที่ปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วจะบ่งบอกว่าผู้นำตระกูลผู้ทรงอำนาจคนนี้เหลือเวลาอีกไม่กี่ปี แต่ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาก็คือผู้ควบคุมตระกูลอุจิวะอย่างไม่ต้องสงสัย

ทางด้านขวามือของอุจิวะ มาซาโนบุ อุจิวะ ฟุงาคุ นั่งอยู่อย่างเรียบร้อย หลังตรง สีหน้าเย็นชาและเคร่งขรึม ราวกับเป็นการคัดลอกและวางท่าทางของบิดาของเขา

ตรงข้ามกับสองพ่อลูก ผู้อาวุโสของอุจิวะและผู้มีอำนาจที่แท้จริงซึ่งมีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะต่างก็นั่งเรียงกันตามลำดับชั้น

เพียงแต่ว่า คนเหล่านี้ที่ควรจะมีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน ในตอนนี้กลับมีสีหน้าตกตะลึง และยังแฝงไปด้วยความไม่เชื่อ

เพราะว่า ข้อมูลที่เพิ่งจะเล่าออกมาจากปากของอุจิวะ ฟุงาคุ นั้นมันน่าตกใจเกินไป

จากนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ อุจิวะ เซ็ตสึนะ ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย อายุ 70 กว่าปีแล้ว ในฐานะตัวแทนสายเหยี่ยวของตระกูลอุจิวะ ซึ่งในโลกนินจาถือได้ว่าเป็นผู้มีอายุยืนยาว ก็ได้ถามด้วยน้ำเสียงที่แก่ชราและแหบแห้ง

“ฟุงาคุ ที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ? เกมคาถาลวงตานั้นมหัศจรรย์ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่คนนี้ แม้อุจิวะ ฟุงาคุ จะเป็นผู้นำตระกูลน้อย ก็ต้องพูดด้วยน้ำเสียงที่เคารพอย่างเพียงพอ: “ใช่แล้ว นี่คือข้อสรุปที่ข้าได้มาหลังจากที่ได้ลองสัมผัสด้วยตัวเองในช่วงบ่าย อันที่จริงแล้ว ในเกมคาถาลวงตา ข้าถึงกับรู้สึกว่าเนตรวงแหวนของข้ามีการเปลี่ยนแปลง”

“เพียงแต่ว่า อาจจะเป็นเพราะไม่ว่าจะถูกกระตุ้นมากเพียงใด ข้าก็ยังเข้าใจว่าเกมคาถาลวงตาเป็นของปลอม ดังนั้นจึงไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดที่สำคัญนั้นไปได้”

อุจิวะทั้งหลายได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านครั้งแล้วครั้งเล่า แล้วก็สั่นไม่หยุด สีหน้าตกตะลึงและตื่นเต้นก็ควบคุมไม่ได้อีกต่อไป

แม้อุจิวะ ฟุงาคุ จะไม่ได้พูดโดยตรงว่าดวงตาของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไร แต่ดวงตาของเขาก็เป็นเนตรวงแหวนสามโทโมเอะระดับสูงสุดแล้ว จะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไรอีก จะก้าวข้ามขีดจำกัดที่สำคัญใดได้อีก?

ในที่นี้ล้วนเป็นผู้นำระดับสูงของอุจิวะที่รู้ความลับของตระกูลอุจิวะ การมีอยู่ของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาสำหรับอุจิวะทั่วไปแล้วเป็นความลับ แต่สำหรับพวกเขาแล้วไม่ใช่

ตำนานของตระกูลอุจิวะ อุจิวะ มาดาระ ก็เพิ่งจะจากไปสี่สิบกว่าปี และอุจิวะ เซ็ตสึนะ ยิ่งเป็นผู้อาวุโสที่มาจากยุคสงครามรัฐ บางเรื่อง แค่พูดนิดเดียวก็เข้าใจแล้ว

ในชั่วพริบตา ผู้นำระดับสูงของอุจิวะในที่นั้นต่างก็เบิกตากว้าง เบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะออกมาคู่แล้วคู่เล่า ภายใต้อารมณ์ที่ตื่นเต้น โทโมเอะในดวงตาก็เริ่มหมุนช้าๆ—พูดตามตรง การที่โทโมเอะนี้สามารถหมุนได้นั้นมันเหลือเชื่อจริงๆ ทำให้คนไม่เข้าใจหลักการ ถ้าอยู่บนโลกคงจะมีจักษุแพทย์และนักวิทยาศาสตร์นับไม่ถ้วนอยากจะศึกษาให้ดีๆ

ในโคโนฮะที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสี่สิบกว่าปี เคยติดตามอุจิวะ มาดาระ ได้เห็นความรุ่งโรจน์ของอุจิวะ มาดาระ และยังได้สัมผัสกับการกดขี่อย่างไม่มีรูปแบบของตระกูลอุจิวะในมือของโฮคาเงะสองรุ่น ผู้อาวุโสใหญ่ อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ได้แผ่บารมีที่แข็งแกร่งซึ่งไม่ควรจะมีในวัยที่ใกล้จะถึงบั้นปลายชีวิตแล้ว

“ฟุงาคุ เจ้าแน่ใจนะว่าที่เจ้าพูดเป็นความจริง?”

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่แข็งแกร่งของเขาจ้องมองอุจิวะ ฟุงาคุ อย่างไม่วางตา ทำให้ฟุงาคุต้องรับแรงกดดันมหาศาล

แต่ว่า การฝึกฝนการควบคุมอารมณ์มาหลายปีก็ไม่ได้สูญเปล่า แม้ในใจจะตื่นตระหนก แต่ภายนอกก็ยังคงนิ่งเหมือนภูเขาไท่ซาน ทำให้คนรู้สึกว่าเขาคือสายแข็งโดยกำเนิด

จากนั้น อุจิวะ ฟุงาคุ ที่ดูสุขุมภายนอกก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “ท่านผู้อาวุโสเซ็ตสึนะ ท่านคิดว่าข้าจะโกหกในเรื่องแบบนี้หรือ?”

การถามกลับ และยังแสดงเนตรวงแหวนสามโทโมเอะออกมาเช่นกัน จ้องมองกับผู้อาวุโสใหญ่สายแข็งตัวจริง ในอากาศราวกับเกิดประกายไฟที่รุนแรง เผยให้เห็นถึงบรรยากาศที่กดดัน

อุจิวะที่อยู่ข้างๆ มองเห็นสิ่งนี้ ต่างก็พอใจกับการแสดงออกของอุจิวะ ฟุงาคุ อย่างยิ่ง ทึ่งว่าสมกับเป็นผู้นำตระกูลน้อย แม้จะเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสใหญ่ก็ยังแข็งกร้าวเช่นนี้ ช่างเป็นผู้ครอบครองโดยกำเนิดของอุจิวะเราจริงๆ!

เมื่อนึกถึงว่าอุจิวะ ฟุงาคุ มีความเป็นไปได้ที่จะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ ทุกคนก็ยิ่งตื่นเต้นจนทนไม่ไหว หลายคนถึงกับตัวสั่น

เพราะว่า อุจิวะเหล่านี้คิดถึงตำนานของอุจิวะคนก่อนที่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา—อุจิวะ มาดาระ!

เป็นอัจฉริยะหนุ่มเช่นเดียวกัน เคยเป็นผู้นำตระกูลน้อยเช่นเดียวกัน ในอนาคตก็จะต้องเป็นผู้นำตระกูลเช่นเดียวกัน และมีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเช่นเดียวกัน

หรือว่า อุจิวะเราจะต้อนรับอุจิวะอีกคนที่จะกลายเป็นอสูรแห่งโลกนินจาต่อจากบรรพบุรุษมาดาระ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ก็รู้สึกเหมือนสมองจะระเบิด

ในวินาทีนี้ ผู้นำตระกูลอุจิวะคนปัจจุบัน อุจิวะ มาซาโนบุ ก็ยิ้มออกมา หรือถึงขั้นแสดงความรู้สึกยินดีออกมา ในดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ถ้าเปลี่ยนเป็นบทละครอื่น ก็คงจะตะโกนไปทั่วว่า ‘ฟุงาคุลูกข้า มีแววเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่’ แล้ว

จากนั้น อุจิวะ เซ็ตสึนะ ก็ปิดเนตรวงแหวน เผยสีหน้าที่ยินดี พูดด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรู้สึกว่า: “ดีจริงๆ ตระกูลอุจิวะของเรา ในที่สุดก็มีผู้ควบคุมที่ยอดเยี่ยมปรากฏตัวขึ้นมาอีกคนแล้ว มาซาโนบุ เจ้ามีลูกชายที่ดี”

แม้อุจิวะ มาซาโนบุ จะเป็นผู้นำตระกูล แต่ในด้านสถานะและบารมีในตระกูลก็เทียบไม่ได้กับผู้อาวุโสใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเลย เมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบโค้งคำนับแล้วพูดว่า: “ท่านชมเกินไปแล้ว ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ลูกชายของข้ายังเด็ก ยังต้องเติบโตอีกมาก”

แน่นอนว่า คำพูดนี้ก็เป็นเพียงการถ่อมตน ในที่นั้นไม่มีใครเอาคำพูดของเขามาใส่ใจ มีเพียงการชื่นชมอุจิวะ ฟุงาคุ เท่านั้น และอุจิวะหนุ่มๆ บางคน—เช่น อุจิวะ ยาชิโระ ก็มองอุจิวะ ฟุงาคุ ด้วยสายตาที่คลั่งไคล้ และรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง และเริ่มจินตนาการถึงภาพที่สวยงามในอนาคตที่ได้ติดตามอุจิวะ ฟุงาคุ ทำให้

อุจิวะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

ในวินาทีนี้ บารมีของผู้นำตระกูลน้อยอุจิวะ ฟุงาคุ ก็ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ในหมู่ผู้นำระดับสูงของอุจิวะแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม้จะมาถึงตอนนี้ อุจิวะ ฟุงาคุ ก็ยังคงมีสีหน้าสงบ ไม่ยินดียินร้าย ก็ยิ่งทำให้คนมองเขาในแง่ดีขึ้นไปอีก รู้สึกว่าสภาพจิตใจของเขาสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ประกอบกับมีศักยภาพที่จะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ ในอนาคตย่อมมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด ทุกคนต่างก็เชื่อว่า เขาสามารถนำพาอุจิวะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง

มีเพียงอุจิวะ ฟุงาคุ คนเดียว ที่เผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความร้อนแรงและความทึ่งของผู้นำระดับสูงของอุจิวะ ภายนอกดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง แต่จริงๆ แล้วในใจกลับตื่นตระหนก—เมื่อกี้เขาเกือบจะพังทลายลงภายใต้บารมีที่แผ่ออกมาจากผู้อาวุโสใหญ่ อุจิวะ เซ็ตสึนะ จนถึงตอนนี้ก็ยังใจหายไม่หาย

[จบแล้ว]