บทที่ 5 - ความสั่นสะเทือนล้ำยุคจาก ‘ศิลปะแขนงที่เก้า’

อุจิวะ เคย์ ที่มองจากมุมมองของพระเจ้าเห็นปฏิกิริยาของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เพราะ ‘เซอร์ไพรส์เล็กๆ’ ที่เขาจัดเตรียมไว้นั้นได้ผลดีมาก แม้แต่นามิคาเสะ มินาโตะ ยังตกใจ นับประสาอะไรกับนินจาคนอื่นที่มีสภาพจิตใจอ่อนแอกว่า

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ เคย์ คิดว่าปฏิกิริยาของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็เป็นเรื่องปกติ

ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาดขึ้นมาทันที แต่เป็นเพราะเกมสุดดาร์กที่อุจิวะ เคย์ สร้างขึ้นนั้นมันล้ำยุคเกินไปสำหรับโลกนินจา ดึงเอาแก่นแท้ของความกลัวของมนุษย์ออกมาจนถึงขีดสุด

ความกลัวของมนุษย์มาจากหลายแหล่ง ความกลัวที่บริสุทธิ์ที่สุดคือความกลัวความตาย นี่เป็นสิ่งที่ทุกชีวิตมี คำว่า ‘สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด’ สามารถอธิบายได้หลายอย่าง

นอกจากนั้น ก็คือความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้

ตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ที่บูชาสัตว์ต่างๆ มาจนถึงการเคารพยำเกรงสภาพอากาศในภายหลัง และต่อมาก็คือการบูชาเทพเจ้าที่สร้างขึ้นเองต่างๆ รวมถึงการบูชาที่มนุษย์สร้างขึ้น และความกลัวในความมืด ความกลัวในห้วงลึก ล้วนเป็นความกลัวใน ‘สิ่งที่ไม่รู้’

อันที่จริงแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ เพียงแค่เปลี่ยนสิ่งที่ไม่รู้ให้กลายเป็นสิ่งที่รู้ในระดับหนึ่ง ก็จะทำให้ความรู้สึกกลัวลดลงอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น ถ้าให้ผู้เล่นเกมสยองขวัญบนโลกมาเล่นเกมนี้ ในขณะที่พวกเขารู้สึกกลัว พวกเขาก็จะรู้สึกมีความสุขอย่างรุนแรงเพราะการหลั่งของอะดรีนาลีนและโดปามีนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ปัญหาคือ เกมสุดดาร์กที่อุจิวะ เคย์ สร้างขึ้นนั้นเป็นสิ่งที่โลกนินจาไม่เคยได้ยินมาก่อน และยังให้ประสบการณ์ที่สมจริงอย่างเต็มที่

เมื่อนามิคาเสะ มินาโตะ ถูกบีบคอจนขยับไม่ได้ เขาก็รู้สึกถึงความกลัวความตายและความกลัวในสิ่งที่ไม่รู้อย่างรุนแรงในเวลาเดียวกัน

ฉากที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ประสบการณ์ที่ไม่เคยเจอมาก่อน และ ‘ผู้หญิง’ ที่ไม่สามารถเข้าใจได้

ทุกสิ่งทุกอย่างซ้อนทับกัน จึงกระตุ้นความรู้สึกกลัวออกมาจนหมดสิ้น แม้แต่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโคโนฮะอย่างนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ยังทนไม่ไหว

และนามิคาเสะ มินาโตะ ในตอนนั้นหลังจากฟื้นตัวแล้ว ก็ยิ้มอย่างขมขื่น: “นี่มันเป็นเกมคาถาลวงตาจริงๆ เหรอ? มันสมจริงเกินไปหน่อยไหม? แล้วก็ ผู้หญิงคนนั้น ไม่เหมือนนินจา ไม่เหมือนคน หรือว่าจะเป็นวิญญาณร้ายในนิทาน?”

โลกนินจามีเรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจต่างๆ อยู่บ้าง เพียงแต่เรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเล่าต่อกันในหมู่คนธรรมดา สำหรับนินจาแล้ว เพราะได้เห็นอะไรมามากกว่า และได้เจอสิ่งแปลกประหลาดต่างๆ มากมาย อีกทั้งยังเป็นยอดมนุษย์ที่เหนือกว่าคนธรรมดา ดังนั้นภูตผีปีศาจที่คนธรรมดาเกรงกลัวจึงไม่นับว่าเป็นอะไรสำหรับนินจาเลย

ยิ่งไปกว่านั้น นินจาส่วนใหญ่เชื่อว่าเรื่องราวเหล่านี้มาจากความไม่รู้ของคนธรรมดา ที่เข้าใจผิดว่านินจาที่เก่งกาจในการลอบสังหารและปรากฏตัวอย่างลึกลับเป็นวิญญาณร้าย และเข้าใจผิดว่าสัตว์อัญเชิญต่างๆ เป็นปีศาจ

อันที่จริงแล้ว คนธรรมดาในโลกนินจาก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ดังนั้น แม้ว่าโลกนินจาจะมีเรื่องราวเกี่ยวกับภูตผีปีศาจต่างๆ แต่ก็เป็นเรื่องราวที่ธรรมดาและน่าเบื่อมาก สำหรับนินจาแล้วก็แค่ฟังเพื่อความบันเทิง จะไปเทียบกับเกมสุดดาร์กที่อุจิวะ เคย์ สร้างขึ้นได้อย่างไร?

ดังนั้น นามิคาเสะ มินาโตะ ถึงเพิ่งจะนึกออกว่าผู้หญิงคนนั้นน่าจะเป็นภูตผี วิญญาณร้าย หรืออะไรทำนองนั้นในนิทานพื้นบ้าน

จากนั้น อุจิวะ เคย์ ที่ก่อนหน้านี้ไม่ตอบสนองก็เอ่ยปากขึ้น: “อืม นี่ข้าเอาการตั้งค่าจากนิทานพื้นบ้านบางเรื่องมารวมกันสร้างขึ้นมา เป็นยังไงบ้าง? มินาโตะ เป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนใช่ไหม?”

นามิคาเสะ มินาโตะ บ่นอย่างจนใจ: “เป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ เมื่อกี้ข้ารู้สึกเหมือนจะตายแล้ว”

อุจิวะ เคย์: “นั่นเป็นแค่ความรู้สึกของเจ้าเท่านั้น นี่คือเกม ไม่ใช่วิชานินจาที่ใช้ฆ่าคน ข้าตั้งค่าระบบความปลอดภัยไว้ในเกมแล้ว ถ้าเกิดสถานการณ์ที่เป็นอันตรายถึงชีวิตจริงๆ เกมจะปิดตัวเองโดยอัตโนมัติ”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “ว่าแต่ โลกนี้ก็มีคนที่ไม่แข็งแรงแต่ชอบหาเรื่องตายอยู่ไม่น้อย ถ้าเกิดมีคนที่ไม่ไหวแต่ยังดื้อจะเล่นจนเกิดอันตรายถึงชีวิตขึ้นมา ข้าก็ต้องชดใช้เงินน่ะสิ?”

“นี่ไม่ได้เด็ดขาด นี่เป็นบั๊กใหญ่มาก ต้องแก้ไขให้ได้ เห็นทีต้องเตรียมวิชานินจาแพทย์บางอย่างใส่เข้าไปด้วย ถ้าเกิดอันตรายถึงชีวิตขึ้นมาก็จะได้ช่วยชีวิตได้ทันที”

แม้ว่าอุจิวะ เคย์ จะพึมพำ แต่เสียงก็ไม่เบา ทำให้นามิคาเสะ มินาโตะ ได้ยิน แม้จะรู้สึกว่าน่าบ่นอยู่บ้าง แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็ไม่มีอะไรผิด

ดังนั้น นามิคาเสะ มินาโตะ จึงพยักหน้าอย่างเห็นด้วยในที่สุด: “จริงด้วย เกมนี้มันสมจริงเกินไปจริงๆ สำหรับนินจาหลายคนแล้วมันตื่นเต้นเกินไป การเตรียมการด้านความปลอดภัยจึงเป็นสิ่งจำเป็น”

จากนั้น อุจิวะ เคย์ ก็ถาม: “แล้วมินาโตะ เจ้ายังไหวไหม? จะพักก่อนไหม?”

เจ้ายังไหวไหม?

แน่นอนว่าไหว!

ผู้ชายจะบอกว่าตัวเองไม่ไหวไม่ได้!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าเพื่อนสนิท!

แม้นามิคาเสะ มินาโตะ จะมีนิสัยอ่อนโยน แต่เมื่อเจอกับคำถามแบบนี้ เขาก็จะไม่พูดว่าไม่เด็ดขาด

ในตอนนั้นเอง นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ลุกขึ้นยืนทันที: “แน่นอน แม้จะตื่นเต้นไปหน่อย แต่หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนก็เกิดขึ้น ความรู้สึกตื่นเต้นที่รุนแรงนี้ ทำให้รู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก และก็ตั้งตารอว่าต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น”

“แล้วก็…”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็เก็บรอยยิ้ม และพูดอย่างจริงจังว่า “การเผชิญกับความน่าสะพรึงกลัวในสภาพที่ ‘อ่อนแอ’ เช่นนี้ ก็เป็นการฝึกฝนสำหรับข้าเช่นกัน ในอนาคตเมื่อเจอสถานการณ์ที่คล้ายกัน ก็จะไม่ทำให้จิตใจของข้าสั่นคลอน”

คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น นินจาในโลกนินจาแม้จะเรียกว่านินจา แต่จริงๆ แล้วก็เหมือนนักเวทย์ที่เปราะบาง มีความสามารถแปลกๆ มากมาย ในนั้นก็มีวิธีการที่สามารถดึงความกลัวในใจคนออกมาได้ และยังมีวิธีการที่น่าขนลุกอื่นๆ อีกมากมาย นินจาที่แข็งแกร่งหลายคนก็ถูกเล่นงานด้วยวิธีการเหล่านี้

เกมของอุจิวะ เคย์ แม้จะน่าขนลุก แต่ก็เป็นเครื่องมือฝึกฝนที่ดี สามารถทำให้นามิคาเสะ มินาโตะ ฝึกฝนจิตใจของตัวเองได้ดีขึ้น ทำให้ในอนาคตเมื่อเจอกับศัตรูที่น่าขนลุกเหล่านั้น จะสามารถรับมือได้อย่างเยือกเย็น

ดังนั้น นามิคาเสะ มินาโตะ จึงเริ่มเล่นเกมต่อทันที

และครั้งนี้ ทางข้างหน้าไม่ใช่แค่ทางเดียวอีกต่อไป แต่มีสามทาง และสีของทั้งสามทางก็แตกต่างกัน

ทางหนึ่งเป็นสีดำ ทางหนึ่งเป็นสีเทา และทางหนึ่งเป็นสีแดง ดูเหมือนจะสื่อถึงสิ่งที่แตกต่างกัน

อุจิวะ เคย์ ไม่ได้เตือน นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ไม่ได้ถาม เห็นได้ชัดว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของ ‘การไขปริศนา’ และ ‘การสำรวจ’ ถ้ารู้ล่วงหน้า บางอย่างก็จะหมดสนุก

ในที่สุด นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เลือกทางสีดำทางซ้าย และวิ่งเข้าไปด้วยท่าวิ่งของนินจาทันที

ไม่ใช่ว่านามิคาเสะ มินาโตะ บ้าบิ่น แต่เป็นเพราะก่อนหน้านี้ที่ระมัดระวังก็ไม่มีผลต่อวิญญาณร้ายตนนั้นเลย ในเมื่อ ‘ช้า’ ไม่มีประโยชน์ งั้นก็ ‘เร็ว’ ขึ้นซะเลย

อันที่จริงแล้ว ทั้งสามทางมีความหมายที่แตกต่างกันจริงๆ

สีดำหมายถึงความตาย สีเทาหมายถึงความทุกข์และความเศร้า และอารมณ์ด้านลบอื่นๆ ส่วนสีแดงหมายถึงการฆ่าฟัน ทั้งสามสิ่งนี้ คือสิ่งที่นินจาทั่วไปต้องเผชิญ

เป็นตัวแทนของอดีตและความยึดติดของตัวละครที่นามิคาเสะ มินาโตะ รับบท

การใช้เกมเพื่อทดสอบจิตใจ ก็ถือเป็นกลยุทธ์ที่เกมหลายเกมมี

แน่นอนว่า สำหรับโลกนินจาแล้ว ยังคงเป็นสิ่งที่ล้ำยุคเกินไป

อันที่จริงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะนี่เป็นแค่เกมเล็กๆ อุจิวะ เคย์ ก็ไม่รังเกียจที่จะเจาะลึกการตั้งค่าในด้านนี้ เพื่อให้คนในโลกนินจาได้สัมผัสกับการทดสอบจิตวิญญาณจาก ‘ศิลปะแขนงที่เก้า’ อย่างลึกซึ้ง

ส่วนตอนนี้ ก็ให้นามิคาเสะ มินาโตะ ได้ ‘ลิ้มลอง’ ประสบการณ์นี้ไปก่อนแล้วกัน!

[จบแล้ว]