บทที่ 23

บทที่ 23

ไม่สิ ดูเหมือนจะไม่ใช่... แต่เป็นปรสิตหรือเปล่า? ...

ต้านหลิงไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี คือในช่วงเวลาที่เห็นนั้น ในสมองของเธอก็เกิดแนวคิดบางอย่างขึ้นมาทันที แต่พอจะเจาะลึกว่าแนวคิดนั้นคืออะไรก็เป็นเรื่องยาก

แม้จะไม่มี ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ แต่ในตอนนี้ต้านหลิงก็ยังรู้สึกใจเต้นแรง เธอรีบถอดพรสวรรค์ ‘การหยั่งรู้รายละเอียด’ ออกทันที สิ่งที่เห็นเพียงแวบเดียวก็จางหายไป เหลือไว้เพียงความรู้สึกใจเต้นที่อธิบายไม่ได้

หลังจากพักอยู่ครู่หนึ่ง ต้านหลิงก็ทำอาหารเช้าให้ตัวเอง แล้วก็ลูบไจ่ไจ๋เพื่อผ่อนคลาย เหมือนกับเวลาที่ตื่นขึ้นมาจากความฝันแล้วไม่ได้ไปทบทวนว่าฝันอะไรไป เธอก็ไม่คิดที่จะพยายามมองให้ชัดขึ้นอีกครั้ง

อันตรายในระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เล่นตัวเล็กๆ อย่างเธอจะไปสอดส่องได้ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ ได้บอกอย่างชัดเจนแล้วว่ามีอันตรายอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องไปค้นหาว่าอันตรายนั้นคืออะไร

ดังนั้นหลังจากพักผ่อนอย่างดีแล้ว ต้านหลิงก็เตรียมตัวออกไปล่าซอมบี้

ไจ่ไจ๋นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างไม่เต็มใจ มองดูต้านหลิงสวมหมวกกันน็อกทรงกลมอีกครั้ง จากนั้นประตูก็ปิดลงพร้อมกับเสียง "ปัง"

“...?”

“???”

“เหมียว?!”

ไจ่ไจ๋รีบพุ่งไปที่ประตูและเริ่มเดินวนไปมา

เจ้าทาส! เธอลืมพาฉันออกไปล่าสัตว์ด้วยนะ!

เกิดอะไรขึ้น? ถึงฉันจะอ่อนไปหน่อย แต่เธอจะทิ้งฉันไปไม่ได้นะ?!

ต้านหลิงไม่ได้สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่ประตูเลย ที่สำคัญคือไจ่ไจ๋ไม่เคยข่วนประตู และเสียงร้องก็เบามาก เมื่อประตูปิดลง ต้านหลิงก็ไม่สนใจมันอีกเลย หลังจากมีพรสวรรค์ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ แล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาไจ่ไจ๋ในการเตือนภัยอีกต่อไป แค่ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ + ‘มุมมองพระเจ้า’ ก็เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเธอแล้ว

เธอรู้วิธีใช้ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ แล้ว ตราบใดที่มีความคิดที่จะทำอะไร ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ ก็จะบอกล่วงหน้าว่าการกระทำนั้นอันตรายหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ต้านหลิงก็ไม่ได้วางใจเมื่อลงบันไดไปแล้วไม่มีคำเตือนจากสัญชาตญาณ เพราะเธอไม่รู้กลไกการตัดสินของ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ ว่าอันตรายในระดับไหนถึงจะถือว่าเป็นอันตรายในสายตาของมัน?

เมื่อไม่สามารถหาคำตอบที่แน่ชัดได้ ก็ย่อมไม่สามารถวางใจได้อย่างเต็มที่

ตอนที่ลงบันไดมา ต้านหลิงสังเกตเห็นว่าหน้าต่างในบันไดส่วนใหญ่เปิดอยู่ เมื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เลือกที่จะปิดหน้าต่างให้สนิทในทุกๆ ชั้นที่ลงไป

หยดน้ำฝนจะถูกพัดเข้ามาพร้อมกับลม ถึงแม้ตอนนี้จะยังไม่มีสัญญาณบ่งบอก และเม็ดฝนก็เล็กมากจนสามารถมองข้ามได้หากสายตาไม่ดี แต่ก็ไม่มีใครยืนยันได้ว่าฝนจะตกหนักขึ้นในภายหลังหรือไม่

เมื่อเดินลงมาถึงชั้นแปดที่เธอเพิ่งฆ่าซอมบี้ไปเมื่อวาน ต้านหลิงก็พบว่าชั้นนี้ถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ภายในประตูที่เปิดอยู่สามารถมองเห็นห้องนั่งเล่นที่เหมือนถูกขโมยเข้าได้อย่างเลือนลาง เธอเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเดินลงไปชั้นเจ็ดอย่างระมัดระวัง ยังไม่ทันถึงชั้นเจ็ด เธอก็ได้ยินเสียงคำรามของซอมบี้

มีคนกำลังล่าซอมบี้อยู่ในชั้นนี้

เมื่อแอบดูไปแวบหนึ่ง ก็เห็นว่ามีคนสองคนกำลังร่วมมือกันล่า คนหนึ่งรูปร่างอ้วนกำลังถือโต๊ะไม้เพื่อใช้เป็นโล่กำบัง อีกคนหนึ่งถืออาวุธและกำลังทุบตีซอมบี้

ต้านหลิงไม่มีความคิดที่จะติดต่อกับพวกเขา จึงเดินลงไปข้างล่างทันที

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเครื่องมือที่สะดวกเหมือนต้านหลิง และก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้ว่าประตูเหล็กนิรภัยเปิดง่ายแค่ไหนหากไม่ได้ล็อก ดังนั้นคนทั่วไปจึงฆ่าซอมบี้ได้ไม่ง่ายเท่าต้านหลิง

พวกเขาต้องหาวิธีที่จะนำซอมบี้ที่ติดอยู่ในประตูออกมาให้ได้ แต่ความแข็งแรงของประตูเหล็กนิรภัยนั้นไม่ได้ทำมาจากกระดาษ มันยากที่จะเตะเพียงไม่กี่ครั้งแล้วจะเปิดออกได้ ดังนั้นเวลาที่คนส่วนใหญ่ใช้ในการฆ่าซอมบี้หนึ่งตัวจึงมักจะนานกว่าต้านหลิงมาก

ในชั้นแปด ต้านหลิงเห็นว่า นอกจากบ้านที่เธอฆ่าซอมบี้ไปแล้ว ผู้เล่นที่เหลือก็ลองใช้วิธีต่างๆ ทั้งทุบกำแพง ทุบประตู และทุบกุญแจ ซึ่งเป็นวิธีที่รุนแรงกว่าการเปิดประตูของต้านหลิงมาก

ส่วนชั้นหกไม่มีใครอยู่ แต่เพราะเสียงที่ดังมาจากชั้นบน ทำให้ซอมบี้ในชั้นหกเริ่มอยู่ไม่สุข พวกมันคำรามเป็นระยะ แต่ไม่มีท่าทีว่าจะพังประตู ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอยู่ไกลเกินไปหรือเปล่า

ในฐานะ ‘มอนสเตอร์ป่า’ ซอมบี้เหล่านี้ดูเหมือนจะมีขอบเขตการตัดสินใจของตัวเอง หากอยู่ไกลเกินไป แม้จะได้ยินเสียงก็จะไม่บ้าคลั่ง แค่จะรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อยเท่านั้น

เธอยืนอยู่หน้าประตูแต่ละบานอยู่ครู่หนึ่งพลางครุ่นคิด

‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ นี้ดูเหมือนจะตัดสินตามพลังการต่อสู้ของเธอเอง ถ้าในบ้านมีซอมบี้แค่ตัวเดียว หัวใจของเธอก็จะรู้สึกถึงอันตรายเล็กน้อยเท่านั้น ไม่รุนแรง แต่ถ้ามีสองตัว สมองก็จะรู้สึกเจ็บปวดอย่างไม่ชัดเจน

รูปแบบห้องในโครงการนี้คล้ายกันหมด ส่วนใหญ่เป็นห้องนอนสองห้องและห้องนั่งเล่นหนึ่งห้อง บางครั้งก็มีบางบ้านที่มีคนอยู่ถึงสามสี่คน แม้แต่ห้องนั่งเล่นก็ถูกแบ่งให้คนอื่นเช่าอยู่ โชคดีที่ชั้นนี้ไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น

เมื่อรู้สถานการณ์ของแต่ละห้องในใจแล้ว ต้านหลิงก็ถอด ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ ออกแล้วสวม ‘มุมมองพระเจ้า’ แทน

ระยะการมองเห็นหนึ่งเมตรโดยรอบนั้นไม่กว้างนัก พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ประโยชน์ของมันด้อยกว่า ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ เพราะ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ จะเตือนก่อนที่อันตรายจะมาถึงตัว แต่ข้อดีที่สุดของ ‘มุมมองพระเจ้า’ คือทำให้เธอสามารถมองเห็นได้สามร้อยหกสิบองศาโดยไม่มีมุมอับ และยังสามารถมองทะลุเห็นภายในบ้านได้ด้วย

ต้านหลิงต้องปรับตัวให้เข้ากับมุมมองแบบนี้ การมีตาที่ด้านหลังศีรษะเป็นฟังก์ชันที่มีประโยชน์มากสำหรับผู้เล่นฉายเดี่ยว เพราะมันช่วยให้เธอหลีกเลี่ยงความเสี่ยงได้มากมาย

พูดได้ว่าพรสวรรค์แต่ละอย่างก็มีประโยชน์ของตัวเอง ขึ้นอยู่กับการเลือกของเรา ‘มุมมองพระเจ้า’ ถึงจะมองเห็นภาพรวมได้ แต่การตัดสินว่าอันตรายหรือไม่ก็ต้องขึ้นอยู่กับตัวเองเท่านั้น ส่วน ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ ถึงจะรับรู้อันตรายที่ซ่อนอยู่เช่นในน้ำฝนได้ แต่ในการต่อสู้จริงแล้ว ประโยชน์ของมันด้อยกว่า ‘มุมมองพระเจ้า’

วิธีการเตือนของ ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ นั้นคลุมเครือเกินไป มันทำได้แค่ส่งสัญญาณอันตรายให้ร่างกายเท่านั้น แต่ไม่สามารถบอกได้ว่าอันตรายนั้นมาจากทิศทางใดหากมีคนลอบโจมตี

เมื่อมี ‘มุมมองพระเจ้า’ แล้ว ต้านหลิงก็ไม่จำเป็นต้องทดสอบอะไรให้ยุ่งยากอีกต่อไป

เธอเปิดประตู ยกโล่ และยิงอย่างรวดเร็วต่อเนื่องกันโดยไม่มีการหยุดชะงัก การกระทำของเธอก็เริ่มทำได้อย่างง่ายดายและราบรื่นราวกับสายน้ำที่ไหลอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเพราะการล่าซ้ำๆ กัน

ในช่วงเช้า ต้านหลิงสามารถทำความสะอาดชั้นหกได้ทั้งหมด ชั้นนี้ทำให้ต้านหลิงได้รับค่าประสบการณ์เจ็ดแต้ม เหรียญทองแดงสองเหรียญ และยังได้อุปกรณ์มาหนึ่งชิ้น นั่นคือชุดกางเกงสำหรับมือใหม่ ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้หนึ่งแต้ม ผลที่ได้รับดีกว่าเมื่อวานมาก

ต้านหลิงมองดูหน้าต่างคุณสมบัติของตัวเอง

【เลเวล: 3 (11/40)

พละกำลัง: 5 (+2)

ความอึด: 5 (+1)

ความว่องไว: 7

พลังจิต: 9 (+1)

พรสวรรค์: มุมมองพระเจ้า (ชั่วคราว)

อุปกรณ์: เสื้อสำหรับมือใหม่ * 2, กางเกงสำหรับมือใหม่, สร้อยคอสำหรับมือใหม่, อาวุธสำหรับมือใหม่·โล่แขน

สิ่งของ: หน้าไม้คอมพาวน์สมัยใหม่ * 1, ลูกดอกหน้าไม้ * 19, ผลึกซอมบี้ (เขียว), บัตรผู้เล่น * 1, ระเบิดเพลิง * 2, ระเบิดเพลิงรุ่นเสริมประสิทธิภาพ * 4

เงิน: เหรียญทองแดง * 12

ความกระหายเลือด: 2】

ต้านหลิงอดไม่ได้ที่จะเม้มปาก ค่าประสบการณ์ที่ได้จากซอมบี้เลเวลหนึ่งน้อยเกินไป และยังมีผู้เล่นคนอื่นที่เข้ามาแย่งประสบการณ์อีก ดูจากค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากชั้นหนึ่งในวันนี้แล้ว ต้องกวาดล้างอีกสี่ถึงห้าชั้นจึงจะเลเวลอัป แต่ค่าประสบการณ์ที่ต้องการในแต่ละเลเวลจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ แม้การฆ่าซอมบี้เลเวลต่ำจะไม่มีการลงโทษลดค่าประสบการณ์ที่ได้ แต่หากเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้กวาดล้างอาคารทั้งหลังก็อาจจะไม่สามารถเพิ่มเลเวลถึงสิบได้ตามที่หวัง

เธอทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้ข้างนอกฝนยังตกอยู่ แม้แต่โอกาสที่จะออกไปผจญภัยก็ไม่มีแล้ว ทำได้แค่รอไปก่อน

มีห้องหนึ่งในชั้นหกยังมีคนมีชีวิตอยู่ ต้านหลิงตั้งใจเคาะประตูและใช้ ‘มุมมองพระเจ้า’ มองเข้าไป เห็นเป็นแม่ลูกคู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่มขึ้นก็ไม่เคยออกไปข้างนอกเลย

จากตัวพวกเธอ ต้านหลิงไม่เห็นร่องรอยของการฆ่าซอมบี้เลยแม้แต่น้อย เธอไม่รู้ว่าผู้เป็นแม่คิดอย่างไร แต่เธอรู้ว่าถ้าอีกฝ่ายยังไม่เปลี่ยนความคิด ทั้งเธอกับลูกสาวถึงแม้จะรอดชีวิตไปได้ แต่ก็คงจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากยิ่งกว่าตาย

ในสมัยโบราณเมื่อเกิดทุพภิกขภัยก็มีเรื่องน่าเศร้าที่มนุษย์กินมนุษย์ ต้านหลิงไม่คิดว่าตอนนี้จะไม่มีแล้ว ในช่วงเวลาที่สับสนวุ่นวายนี้ หากต้องการมีชีวิตรอด อย่างแรกต้องมีพลังความสามารถ หรือไม่ก็ต้องขายร่างกายและวิญญาณเพื่อประทังชีวิต ซึ่งไม่มีทางเลือกใดที่ดีเลย

แต่เธอก็ไม่ได้คิดจะไปบอกอะไรแม่ลูกคู่นั้น ต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ควรจะรู้ว่าควรทำอย่างไร หากบอกไปแล้วอาจจะถูกมองว่ามีเจตนาร้ายได้

ดังนั้นหลังจากทิ้งสิ่งของที่ตัวเองไม่ค่อยต้องการไว้ให้แล้ว ต้านหลิงก็ถือของกลับไปที่บ้าน

พละกำลังหกแต้มทำให้ต้านหลิงถือของได้ง่ายขึ้น ทันทีที่เปิดประตู ไจ่ไจ๋ก็พุ่งเข้ามาหาพร้อมกับส่งเสียงร้องเหมียวๆ อย่างอ่อนหวาน

ต้านหลิง: “…………”

เธอรีบถอดถุงมือออกและอุ้มไจ่ไจ๋ขึ้นมาดู โชคดีที่หลังจากได้หน้าไม้แล้ว เธอไม่เคยตัวเปื้อนอีกเลย โดยเฉพาะส่วนล่างของร่างกายที่ยังคงสะอาดอยู่ ไม่อย่างนั้นถ้าขนสีขาวสะอาดของไจ่ไจ๋เปื้อนแล้ว เธอคงหัวใจแตกสลายแน่นอน

การที่มีใครบางคนรออยู่ที่บ้านเป็นประสบการณ์ที่มีความสุขอย่างไม่ต้องสงสัยเลย ต้านหลิงใช้ผ้าขี้ริ้วที่วางอยู่บนตู้รองเท้าเพื่อถอดหมวกกันน็อกออก อุ้มไจ่ไจ๋ขึ้นมาหอมหนึ่งครั้ง แล้วจึงนำของเข้าบ้าน

ในโครงการนี้มีคนทำงานเยอะมาก และส่วนใหญ่ก็มีชีวิตที่ขัดสน ดังนั้นในบ้านจึงไม่ค่อยมีของว่างไว้กินเล่น แต่มีข้าวสารและน้ำมันอยู่ไม่น้อย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ข้าวสารมีแมลงและกินไม่หมด ผู้เช่าส่วนใหญ่ที่ทำอาหารเองก็มักจะซื้อข้าวทีละห้าหรือสิบจิน ไม่ได้ซื้อมากนัก มีเพียงครอบครัวที่อยู่ด้วยกันเท่านั้นที่จะซื้อเยอะหน่อย แต่แค่มีข้าวก็เพียงพอแล้ว

ต้านหลิงอยู่คนเดียว ข้าวห้าจินก็เพียงพอให้เธอกินได้หนึ่งถึงสองเดือนแล้ว ดังนั้นเธอจึงไม่ขาดแคลนอาหาร ขาดเพียงอย่างอื่นที่จะช่วยให้ได้รับสารอาหารครบถ้วน เช่น เครื่องปรุงรสอย่างเกลือและน้ำตาล และผักที่สามารถเก็บไว้ได้นาน

โชคดีที่วันนี้เธอได้มันฝรั่งมา ต้านหลิงจึงตัดสินใจว่าวันนี้จะไม่กินไข่ เพราะปกติแล้วเธอไม่ชอบกินไข่เท่าไหร่ ถ้าไม่มีทางเลือกก็จะไม่กินเลย ไข่ที่ซื้อมาทั้งหมดก็มีไว้สำหรับไจ่ไจ๋เพิ่มมื้ออาหารเท่านั้น

ไจ่ไจ๋ไม่เข้าใจว่าทำไมต้านหลิงถึงพาออกไปล่าสัตว์บ้างไม่พาไปบ้าง หรือว่ามันไม่มีประโยชน์เกินไปหรือเปล่า? แต่มันก็เป็นแค่แมวตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งเองนะ!

มันเดินวนเวียนรอบๆ ตัวต้านหลิงอย่างเคยชิน แล้วก็ถูกต้านหลิงอุ้มขึ้นไปหอมหนึ่งครั้ง ไจ่ไจ๋ไม่พบความผิดปกติใดๆ จากเจ้าทาส จึงไม่คิดอะไรอีกต่อไป และวิ่งกลับไปที่รังเพื่อพักผ่อนอย่างมีความสุข

หลังจากกินอาหารเสร็จ ต้านหลิงก็สวมชุดกางเกงสำหรับมือใหม่ที่เพิ่งได้มาเข้าไปข้างใน เมื่อรัดเข็มขัดกางเกงให้แน่นแล้ว เธอก็สวม ‘สัญชาตญาณเฉียบคม’ อีกครั้ง และกลับไปที่ห้องนอนเพื่อสังเกตต้นหญ้าแมวในกระถาง